Irenne sejenak meragukan pendengarannya sendiri mendengar percakapan yang ia dengar dengan pendengaran yang diperkuatnya.
Namun—
“Seorang budak? Ayolah—setidaknya tidak sampai segitunya.”
“Tidak, itu budak. Begitulah kontraknya dibuat.”
Ketika bahkan konfirmasi menyusul, mulutnya terbuka tanpa ia sadari.
‘Bukankah dikatakan… bahwa Raja Palantio adalah ayah dari naga penjaga?’
…
Contanias mengatakan bahwa dia adalah ayah dari naga penjaga.
Dengan kata lain, itu berarti Alon adalah naga yang menyembunyikan identitasnya.
Tapi naga yang menyembunyikan identitasnya memperbudak naga lain?
‘…Apakah itu semacam budaya di antara naga?’
Saat memikirkan itu, Irenne segera menggelengkan kepalanya.
Setidaknya sepengetahuannya, ia belum pernah melihat penyebutan budaya seperti itu di antara naga, bahkan dalam teks-teks kuno.
Oleh karena itu—
‘Sebenarnya… apa identitas Raja Palantio?’
Dengan ekspresi bingung, Irenne menatap ke bawah ke tanah.
‘Kurasa… aku harus bertemu Raja Palantio secara langsung.’
Dengan tekad yang kuat itu, ia menghilang.
***
Setelah mengetahui bahwa kisah kepahlawanan(?) ‘memotong umurnya untuk memberikan kekuatan’ tersebar karena Sili, Alon tinggal di Tanah Suci selama beberapa hari lagi.
Ada tiga alasan.
Yang pertama adalah untuk menangani pekerjaan.
Tentu saja, sebagian besar urusan Tanah Suci ditangani oleh Sili, tetapi ia tidak bisa meninggalkan semuanya sepenuhnya padanya.
Yang kedua adalah untuk memeriksa kekuatan ilahinya.
Sejak darah ilahi terlepas, Alon belum bisa menggunakan kekuatan ilahinya dengan benar.
Kemudian, setelah bertemu Kalannon sebelumnya dan membagikan kekuatan ilahi kepada penduduk Tanah Suci, ia menjadi bisa menggunakannya lagi.
Namun, meskipun sekarang ia bisa memberikan kekuatan ilahi kepada orang lain dan kekuatan ilahinya bahkan tumbuh lebih besar dari sebelumnya, ia masih tidak bisa berubah menjadi Kalannon.
Ia perlu mencari tahu alasannya.
Dan terakhir—
“…Inikah kemampuan Simus?”
“Benar sekali!”
—adalah untuk mempelajari kemampuan Simus dan Sili, yang sekarang menghasilkan diri sendiri setelah menerima kekuatan ilahi Alon.
Alon menatap ke langit.
Di atas Simus, yang terlihat agak tegang, melayang pedang besar yang cukup untuk menarik kekaguman.
Jika jatuh seperti itu, pedang itu mampu membelah bahkan sebuah kastil kecil.
Setelah sebentar mengagumi pedang raksasa itu, pedang itu segera menghilang, dan hanya kemudian Alon menurunkan pandangannya.
“Maafkan aku!”
Simus terengah-engah.
“Tidak, ini sudah lebih dari cukup.”
“Tidak! Anda telah memberkati saya dengan berkat seperti ini, namun saya masih belum mampu…!”
Simus menutup matanya rapat-rapat seakan-akan benar-benar membenci dirinya sendiri.
Bibirnya yang terkepal menjadi pucat.
Alon merasakan sedikit rasa bersalah.
Memang benar ia memberikan kemampuan pada Simus, tetapi pada kenyataannya, alasan kekuatan Simus tidak berkembang cepat juga karena Alon.
Bagaimanapun, Alon hanya mengembalikan sebagian dari keyakinan yang telah diberikan Simus kepadanya.
Dengan demikian, ia merasa sedikit canggung di dalam, tetapi—
“Sungguh tidak apa-apa, jadi berdiri. Bahkan dengan ini saja, aku bisa tahu seberapa besar usahamu.”
Bahkan dengan penenangan yang tenang, Simus bangkit dengan ekspresi penuh penyesalan.
“Aku akan mengabdikan hidupku!”
Ia berteriak, membungkuk cukup dalam hingga tubuh bagian atasnya hampir menyentuh tanah.
Menekan rasa malunya, Alon meninggalkan lapangan latihan.
“Bagaimana?”
Sili segera bertanya.
Alon mengusap dagunya sebelum menjawab.
“Lumayan.”
Tentu saja, dari perspektif Alon, kekuatan yang ditampilkan Simus tidak terlalu kuat.
Dari pengalamannya, Alon tahu betul betapa absurdnya darah ilahi itu.
Namun, itu tidak berarti tidak ada artinya.
Jika hanya Simus, mungkin itu tidak signifikan, tetapi begitu para kesatria Tanah Suci menerima berkat Alon dan masing-masing menampilkan kekuatan mereka sendiri—
‘Itu pasti akan berguna.’
Saat mengukur masa depan, Alon mengeluarkan napas kecil.
“Ah.”
“? Ada apa?”
“Bukan apa-apa.”
Alon menggelengkan kepala pada pertanyaan Sili.
Namun, jejak penyesalan tertinggal di wajahnya.
‘Seharusnya aku membawa Lainisius.’
Naga emas, Lainisius.
Meskipun mungkin tidak tahu banyak tentang kekuatan ilahi, sebagai naga, pengetahuannya tentang lingkaran sihir tampaknya berguna.
Itu mungkin cukup membantu dalam menciptakan ‘berkat otomatis’—versinya tentang perburuan otomatis.
‘Aku tidak memikirkannya.’
Ia memutuskan untuk berbicara dengan Lainisius secara terpisah setelah kembali.
“Jadi, sudahkah kau memilih orang-orang yang akan menerima berkat?”
Alon bertanya pada Sili.
“Seperti yang Anda katakan, termasuk Historia dan Ryanga yang saat ini berada di luar, saya memilih sekitar sepuluh kandidat. Orang-orang yang akan benar-benar mengikuti kehendak Anda, Tuan Alon.”
Meskipun senyumnya lembut, frasa yang ketat(?) membuat Alon bertanya dengan hati-hati,
“Benar-benar…?”
“Ya. Benar-benar! Mereka adalah orang-orang yang tidak akan ragu menjadi martir demi Anda!”
“…Martir?”
“Ya!”
Pada kata yang bahkan lebih mengejutkan yang menyusul,
“…Sili.”
“Untuk berjaga-jaga aku bertanya, kamu tidak melakukan pendidikan ideologi berbahaya, kan?”
Meskipun wajahnya tanpa ekspresi, ada kegelisahan halus dalam suara Alon.
Sili berpikir sejenak sebelum menjawab.
“Hmm—tentu saja tidak? Tidak ada yang seperti pendidikan ideologi berbahaya.”
“Benarkah?”
“Tentu saja! Aku hanya mengajarkan kitab suci.”
“Kitab suci?”
“Ya!”
Pada kata-kata Sili, Alon teringat kitab suci yang pernah ia lihat sebelumnya.
Tapi mengapa itu justru membuatnya semakin gelisah?
Tepat saat itu—
“Tuan Alon.”
Begitu masuk ke tenda, Evan mendekat seolah-olah telah menunggu.
“Ada apa?”
“Ini tentang guild informasi. Mereka menghubungi kami mengenai permintaan dari sebelumnya.”
Karena informasinya cukup banyak, Evan cepat-cepat menambahkan,
“Tentang para raja.”
“Ah.”
Evan tidak melewatkan untuk membuat permintaan itu.
“Apakah mereka menemukan sesuatu?”
“Ada informasi umum dan detail. Aku akan menyampaikannya satu per satu.”
Saat suasana berubah serius, Sili mundur.
“Oh, kalau begitu aku akan keluar sebentar.”
Laporan Evan dimulai dengan sungguh-sungguh.
“Jadi, sepertinya pihak Kekaisaran sudah mendapatkan semacam kemampuan, dan kerajaan-kerajaan juga sama.”
“Ya. Aliansi Kerajaan Sekutu sepertinya mendapatkan kemampuan lebih mudah karena Gugus Bintang.”
“…Karena Gugus Bintang?”
“Seperti yang saya sebutkan, Gugus Bintang sedang berurusan dengan darah ilahi.”
Alon mengusap dagunya sekali.
“Apakah kamu mengidentifikasi kemampuan para raja?”
“Belum sampai sejauh itu, tetapi berdasarkan yang telah terungkap, sepertinya ada variasi dalam kemampuan mereka.”
“Aku mengerti…”
Evan melanjutkan.
“Dan untuk sementara, Aliansi Kerajaan Sekutu sepertinya baik-baik saja, tetapi pihak darah ilahi cukup ramai belakangan ini.”
“Apa yang terjadi?”
“Saya mendengar bahwa sesuatu yang disebut ‘fragmen’ sedang menyebar di antara darah ilahi.”
“Fragmen?”
“Ya. Itu diduga sebagai fragmen dari darah ilahi masif, dan mereka telah menyebar ke mana-mana, jadi darah ilahi berusaha mendapatkannya.”
“…Hmm, apakah mereka menjadi lebih kuat jika memakannya?”
“Sepertinya begitu.”
Fragmen.
Saat Alon mengatur ulang situasi,
“…Tunggu.”
Kenangan dari masa lalu muncul.
Ketika ia mendapatkan hukum di ujung timur, ia pernah mendengar sesuatu yang serupa dari Drawing-In Night.
‘Katanya ia menelan sebagian kekuatan dan mencapai tahap kedua.’
Drawing-In Night jelas mengatakan bahwa ia menelan sebagian kekuatan.
Jika kekuatan yang tersisa tertinggal dan menjadi fragmen, maka semuanya masuk akal.
“…Ini tidak akan mudah.”
Kelelahan muncul di wajah Alon.
Jika spekulasi ini benar, maka bahkan sekarang, darah ilahi tahap kedua bisa muncul.
“Apakah kita punya informasi tentang di mana fragmen-fragmen itu jatuh?”
Pada pertanyaannya, Evan menjawab,
“Tidak tepat, tetapi mereka mengatakan ada satu di dekat Koloni.”
“Di dekat Koloni?”
“Ya.”
“…Sepertinya aku harus segera pergi ke sana.”
Alon mengeluarkan napas.
“Dan apakah masih belum ada kabar tentang Seolrang?”
“Seolrang? …Tidak, saya belum mendengar apa-apa.”
Saat Evan menggelengkan kepala, Alon meraih rambutnya.
Ia berniat untuk bergerak dengan sedikit kelonggaran, tetapi itu sekarang tampak seperti kemewahan.
***
Beberapa hari kemudian.
Kabar tiba bahwa Ria dan Ryanga, yang telah pergi, akan kembali.
Tepat saat Alon berencana untuk memberikan mereka berkat dan berangkat—
[Halo!]
“…Kalannon.”
Tiba-tiba, Kalannon dalam bentuk kucingnya naik ke pahanya, dan ia ditarik ke garis pantai biru di mana galaksi membentang.
“…Kamu tidak melakukan ini ketika kamu bilang kita akan bicara sebelumnya, dan sekarang kamu memanggilku.”
Kalannon cepat menjawab.
[Maaf, tapi aku tidak bisa membantu! Ini mungkin tidak terlihat banyak, tetapi ini menghabiskan banyak kekuatan ilahi. Aku hampir tidak bisa mengeluarkan kekuatan ilahi hanya untuk bertemu denganmu seperti ini, tahu?]
Kalannon berbicara seolah-olah meminta pujian.
Setelah sebentar memikirkan apa yang harus dikatakan, Alon mengeluarkan napas kecil.
“Jadi, mengapa kamu memanggilku?”
[Untuk memberikan jawaban.]
“…Jawaban?”
[Bahkan jika aku tidak bisa menjawab langsung, setidaknya aku bisa mendengar. Kamu ingin bicara denganku karena tidak bisa berubah menjadi Kalannon, kan?]
Tebakannya benar.
“Apakah kamu tahu alasannya?”
[Tentu saja aku tahu.]
“Apa itu?”
[Hmm~]
Dia berhenti sebentar sebelum berbicara.
[Ini konsep yang agak sulit, tetapi bisa dikatakan… sudah ‘terpisah.’]
“Terpisah?”
[Ya. Misalnya, sampai sekarang, kamu mengumpulkan kekuatan ilahi sebagai Kalannon dan berubah menjadi Kalannon, kan?]
“Benar.”
[Seperti yang kamu tahu, itu hanya mungkin karena kamu mendapatkan keyakinan sebagai Kalannon. Tapi sekarang segalanya telah berubah. Hmm~]
Kalannon mengambil napas sebelum melanjutkan.
[Sederhananya, Kalannon dan kamu sekarang telah terpisah.]
“Dengan kata lain, aku mulai mendapatkan keyakinan bukan sebagai Kalannon tetapi sebagai Alon Palatio, jadi aku tidak bisa lagi berubah?”
[Tepat sekali!]
Alon mengangguk.
Dipikir seperti itu, masuk akal mengapa ia tidak bisa lagi mewujud sebagai Kalannon.
Dari awal, ia bisa mewujud sebagai Kalannon karena ia mendapatkan keyakinan sebagai Kalannon.
“Kalau begitu tidak mungkin lagi untuk mewujud sebagai Kalannon.”
Jejak penyesalan tertinggal dalam suara Alon.
[Seperti yang diharapkan, kan? Tapi kurasa kamu tidak perlu terlalu khawatir.]
Reaksi Kalannon tidak terduga.
“Mengapa?”
[Yah, jelas—]
Dia tersenyum cerah.
[Karena sekarang kamu bisa mewujud dalam arti sebenarnya!]
Dia berseru dengan penuh semangat.