Keesokan harinya.
Tepat setelah pagi hari, Alon memandang ke bawah melihat pemandangan Divine Land.
“Tampaknya Divine Land berubah banyak setiap kali aku melihatnya.”
“Aku juga berpikir begitu.”
Sekali lagi, lanskap Divine Land telah berubah.
Tenda pusat tempat Alon tinggal tetap sama, tetapi bangunan-bangunan sedang dibangun di sekelilingnya.
“Mm~ yah, setengah tahun telah berlalu, jadi kuranya perubahan sebanyak itu masuk akal.”
“Sepertinya.”
Alon mengangguk belakangan.
Dia tidak terlalu memperhatikannya, tetapi ternyata telah memakan waktu penuh setengah tahun sejak dia bertemu Sang Pencari, memperoleh hukum, dan kembali.
Mengikuti kembali waktu yang telah berlalu dalam sekejap, Alon kembali menurunkan pandangannya.
Selain pagar kayu dan tenda pusat, Divine Land praktis telah menjadi desa besar yang bisa disebut wilayah yang layak.
“…Setengah tahun cukup lama.”
“Sungguh begitu.”
Saat mereka turun dari tebing dan mendekati gerbang Divine Land, para kesatria bergegas keluar seolah telah menunggu dan mulai berbaris.
Situasi yang mirip dengan biasanya.
Namun—
“…?”
Hari ini, Alon merasakan kecemasan aneh.
Seharusnya pada saat ini formasi sudah lengkap, tetapi para kesatria masih terus mengalir keluar dari gerbang.
Terlebih lagi—
“…Apakah mereka menangis?”
“Bukan benar-benar menangis…”
“Tapi mereka terlihat seperti sedang berkaca-kaca.”
—Para kesatria itu menatap Alon dengan mata berkaca-kaca.
Alon, yang telah berjalan lebih dekat, berhenti.
Tidak, mengapa mereka membuat ekspresi seperti itu?
Saat kebingungan muncul di balik wajahnya yang tanpa ekspresi,
“Tuan Alon?”
Evan dengan hati-hati memanggilnya.
“Apa?”
“…Apakah Tuan mungkin pernah datang ke Divine Land secara diam-diam sebelum ini?”
“Mengapa aku…?”
Pada respons Alon, Evan juga melihat para kesatria seolah tidak mengerti.
“Kalau begitu jika bukan itu masalahnya, mengapa mereka semua menatap Tuan seperti pahlawan yang mengorbankan dirinya untuk bangsa?”
“…Ah.”
Baru kemudian Alon menyadari.
Ekspresi penuh air mata dari para kesatria itu berasal dari kesetiaan.
“…Aku merasa pernah melihat adegan ini di suatu tempat sebelumnya.”
Miringkan kepalanya, Alon segera mengeluarkan seruan kecil.
Dia tidak berpikir lama, tetapi dia teringat di mana dia melihatnya.
Para kesatria berkaca-kaca setiap kali kereta lewat, dan Alon bergerak tanpa ekspresi. Itu persis seperti—
…?
Itu sangat mirip dengan reaksi warga yang sangat terharu ketika pemimpin negara utara tertentu muncul, sesuatu yang pernah dia tonton tanpa banyak minat sambil makan pork cutlet di dunia asalnya.
Alon dengan tenang menutup matanya rapat-rapat.
Menerima pengawalan yang sangat hormat seolah dia adalah pemimpin tertinggi, Alon memasuki tenda.
“Kau sudah sampai?”
“Sili.”
Seolah telah menunggu, Sili menyambutnya dengan senyum cerah.
Setelah bertukar sapa singkat, dia mendengar darinya alasan mengapa para kesatria berubah seperti itu.
“Jadi, mereka mendapatkan kekuatan? Simus juga?”
“Ya. Dan aku juga mendapatkannya!”
Sili mengangguk dengan penuh semangat.
Tanpa disadari, Alon mengeluarkan suara kagum.
‘Aku tahu segalanya berjalan cukup baik sampai batas tertentu, tapi…’
Bahkan saat berada di tempat lain, Simus dan Sili terhubung dengan Alon.
Tetap saja, dia tidak menyangka mereka akan mendapatkan kekuatan secepat ini, jadi dia sebentar terkejut, tetapi segera kembali tenang dan memahami situasinya.
“Jadi, rumor telah menyebar bahwa kau dan Simus menerima kekuatan dariku.”
“Ya, benar! Meskipun aku menambahkan beberapa hiasan di sana-sini.”
“…Hiasan?”
“Ah, Tuan tidak perlu terlalu khawatir. Karena toh akan menyebar, aku hanya menambahkan sedikit bumbu agar bisa lebih membantu Tuan Alon!”
“Bumbu…?”
“Ya, tentu saja, sama sekali tidak ada kebohongan yang disertakan!”
Sili tersenyum mencurigakan sambil berkata tidak usah khawatir.
Di belakangnya, wajah-wajah penuh air mata para kesatria tadi muncul dalam pikirannya.
“… .”
Alon dengan tenang memalingkan pandangannya ke satu sisi tenda.
Kalannon ada di sana di samping struktur yang menyerupai menara kucing.
Swoosh—
Saat dia melihat Kalannon, dia secara halus memalingkan kepalanya.
…
Hanya dengan sekilas melakukan kontak mata dengan Evan, Alon menyampaikan pikirannya.
“Ngomong-ngomong, apa yang telah kau lakukan?”
Pada pertanyaan Sili, Alon menjelaskan secara kasar apa yang terjadi sejauh ini.
“Begitu ya—”
Saat dia mengangguk setelah mendengar semuanya, Alon menyuarakan pikiran yang muncul dalam benaknya.
“Apakah hanya para kesatria yang tahu bahwa kau dan Simus mendapatkan kemampuan?”
“Benar. Tentu saja, ketika Simus pertama kali mendapatkan kekuatannya, ada insiden tak terduga, jadi beberapa orang lagi mengetahuinya, tetapi belum menyebar luas.”
“…Untuk berjaga-jaga,” tambah Sili.
Alon mengangguk.
Jika sesuatu seperti itu terjadi di Divine Land, informasi seharusnya sampai padanya segera, tetapi sama sekali tidak.
Saat dia mengorganisir pikirannya,
“Lalu apa maksudmu dengan ‘untuk berjaga-jaga’?”
Pada pertanyaan tambahan, Sili merespons,
“Persis seperti bunyinya. Kami belum mendengar maksud Tuan, Tuan Alon.”
“Maksudku?”
“Ya. Tuan telah memberikan kekuatan sampai sekarang, tetapi kekuatan semacam ini sangat berbeda sifatnya. Tergantung pada bagaimana rumor menyebar—”
“Reaksinya akan berubah?”
Sili diam-diam tersenyum membenarkan, dan Alon merenung sebentar.
‘Maksudku…’
Alasan Alon mencoba membangkitkan kekuatan ilahi pada manusia adalah karena darah-ilahi.
Itu adalah penelitian yang dilakukan sama sekali bukan untuk keselamatannya sendiri, tetapi untuk memberikan senjata kepada manusia untuk melawan darah-ilahi.
Dengan demikian—
“…Yah, aku tidak benar-benar punya maksud tertentu.”
“Begitu ya?”
“Tujuanku utama hanyalah memberi mereka kekuatan untuk melawan darah-ilahi.”
Pada jawabannya, Sili mengeluarkan seruan kecil dan mengangguk beberapa kali.
Kemudian, dengan mata jernih, dia bertanya,
“Lalu apakah Tuan akan terus meningkatkannya ke depan?”
Idealnya, dia ingin melampaui pemberian berkat secara individu dan sepenuhnya mengotomatiskan prosesnya, tetapi karena itu praktis tidak mungkin untuk saat ini—
“Kemungkinan besar.”
Alon mengangguk.
Sili berpikir sejenak sebelum dengan hati-hati bertanya,
“Kalau begitu, jika tidak apa-apa, bisakah aku memilih orang berikutnya yang akan menerima berkat Tuan?”
“…Kau?”
“Ya, tentu saja, hanya jika Tuan tidak keberatan.”
Setelah pertimbangan singkat, Alon mengizinkannya.
“Tidak apa-apa. Meskipun aku akan melakukan konfirmasi akhir.”
“Mengerti! Lalu aku akan mulai bergerak dengan sungguh-sungguh sekarang.”
“…Dengan sungguh-sungguh?”
“Ya.”
Saat Alon ragu-ragu dengan pilihan katanya,
“Ini adalah kesempatan besar untuk mengumpulkan iman!” seru Sili, membungkuk cepat sebelum pergi ke luar.
Sebelum Alon bahkan bisa bertanya apa pun—
“…Apa yang dia rencanakan?”
Rasa cemas aneh muncul dalam dirinya.
Dan keesokan harinya.
“…Um, Tuan Alon.”
“…Apa?”
“Aku menyelidiki rumor itu, dan sepertinya…”
Evan menggaruk-garuk kepalanya sebelum dengan enggan melanjutkan.
“Sepertinya cerita yang beredar adalah bahwa Tuan ‘secara pribadi mengorbankan umur Tuan untuk merobek potongan-potongan kekuatan Tuan dan memberikannya kepada manusia yang menderita di bawah darah-ilahi.'”
“…Apa?”
Sebuah cerita yang dicampur dengan sedikit—tidak, banyak—kebohongan.
***
Sekitar waktu Alon menutup matanya rapat-rapat pada rumor yang dibumbui(?), seekor burung gagak meluncur di langit di atas wilayah Palantio.
Entitas itu terasa sangat berbeda dari burung gagak biasa.
Jejak samar-samar mana tertinggal di sepanjang jalur terbangnya, dan ukurannya beberapa kali lebih besar dari yang normal.
Setelah berputar-putar di atas Palantio sebentar, identitas burung gagak itu terungkap.
[Yang Mulia, kita sudah sampai.]
“Oh, begitu ya.”
—itu tidak lain adalah Marileus, seorang kesatria dan bawahan Putri Irenne Polantisia dari Kekaisaran Selatan.
Dan menunggang di atasnya adalah Irenne.
“Seperti yang diharapkan, dengan kemampuanmu, kita sampai dengan cepat.”
[Ini kehormatan bagiku.]
Merespons saat bertransformasi melalui kekuatan yang diperoleh dari “derivasi,” burung gagak—tidak, Marileus—berbicara.
Irenne Polantisia menurunkan pandangannya.
“Ini memang Palantio?”
[Ya, benar.]
“…Kastilnya cukup besar.”
[Aku memiliki kesan yang sama.]
“…Mengapa mereka membangun kastil sebesar itu?”
Ekspresi kebingungan muncul di wajah Irenne.
Kastil Palantio begitu besar sehingga jauh melampaui harapannya.
Namun, dia segera kembali tenang dan mengingat tujuan kunjungannya.
Alasannya jelas.
Untuk mengonfirmasi rumor bahwa Raja Palantio adalah ayah dari naga penjaga.
Dan untuk menggunakan kekuatan yang dia peroleh kali ini untuk memverifikasi rumor itu.
Setelah mencapai pemikiran itu, Irenne menutup matanya dan bergumam sesuatu sebelum membukanya.
Fwoosh—!
Matanya, yang sebelumnya emas, mulai berkilau dengan cahaya biru.
Pada saat yang sama, dunia yang dia lihat berubah.
Lanskap cerah di bawah berubah menjadi abu-abu.
Dan yang mengisi dunia abu-abu itu adalah api biru.
“…Haa.”
Dari langit, Irenne mengeluarkan napas kecil.
Ini adalah kekuatan yang dia peroleh—setelah menggunakan mata ini, dia bisa melihat informasi semua makhluk hidup di dunia.
Itu belum semuanya.
Dari warna yang terlihat olehnya, dia bisa memperkirakan kekuatan orang lain.
Mulai dari biru, yang paling dekat dengan manusia biasa, warna api semakin gelap tergantung pada kekuatan bawaan, dan dalam kasus naga, mereka memancarkan api emas yang cemerlang.
Dia mengingat bagaimana dia mengembara di langit Kekaisaran Utara hanya untuk melihat bagaimana naga penjaga terlihat.
Jika Alon benar-benar naga yang menyembunyikan identitasnya, dia pasti akan memancarkan mana emas.
Memikirkan itu, Irenne melihat sekeliling—
“!”
Tidak lama kemudian, dia menemukan api emas dan membelalakkan mata.
“…?”
Tetapi segera memiringkan kepalanya.
Ada yang aneh.
Yang memancarkan api emas bukanlah Alon, tetapi—
“Hmm? Apa katamu tadi?”
“Aku bertanya apa hubunganmu dengan Alon.”
—seorang pria dengan penampilan seperti makhluk surgawi.
Ketampanannya begitu luar biasa sehingga dia tidak bisa dianggap manusia, dan Irenne tanpa sadar menahan napas.
Pria bercahaya itu adalah pemilik api emas yang mempesona.
…Mengapa ada naga di sini…?
Saat mata Irenne dipenuhi kebingungan, sesuatu yang bahkan lebih mengejutkan terjadi.
“Hubungan seperti apa? Tidak perlu berpikir terlalu keras tentang itu.”
Melalui pendengaran yang ditingkatkan oleh mana, suaranya sampai ke telinganya.
“Itu hanya hubungan tuan dan pelayan.”
“…Hanya untuk konfirmasi, kau adalah pelayannya?”
“Bukankah itu jelas?”
Pada pernyataan mengejutkan dari pria bercahaya itu—
“Aku adalah pelayan, dan Alon adalah tuannya.”
—sesuatu yang benar-benar tidak bisa dipercaya—
“…Seekor naga dijadikan pelayan?”
Pada pernyataan sukarela perbudakan(?) naga itu, pupil Irenne bergetar.