[Kapan kalian akan mengadakan pernikahan?]
Mendengar kata-kata Heinkel, Alon terkejut sejenak.
Kemudian, ia merasakan sebuah déjà vu.
Entah mengapa, rasanya seperti sesuatu yang serupa pernah terjadi sebelumnya.
Merasakan ketidakcocokan yang familiar itu, ia secara alami mengalihkan pandangannya ke arah Penia.
Dan yang ia lihat adalah—
“……”
Penia dengan halus mengalihkan pandangannya ke arah sebaliknya.
“Wah… sekarang kau juga melakukan hal seperti ini…?”
“A-aku tidak!”
Evan, yang telah mengamati situasi, berseru kagum.
Mendengar itu, Penia dengan panik menyangkal dan cepat melanjutkan—
“Aku tidak pernah menyebarkan rumor seperti itu sejak awal!? Kenapa aku akan menyebarkan sesuatu yang akan terbongkar dalam beberapa minggu dengan santai!?”
Penia mati-matian membela dirinya.
[Hah? Benarkah? Rumor sudah menyebar ke mana-mana, jadi kupikir kau benar-benar melakukannya kali ini.]
“Tidak!”
“Untuk itu, kau malah melirik ke tempat lain.”
Namun, Heinkel dan Evan tidak membiarkannya begitu saja.
Dengan ekspresi panik yang jarang terlihat, Penia buru-buru menambahkan—
“Tidak, cuma, tahu? Bukan berarti aku bermaksud seperti itu. Cuma karena aku bekerja keras mengingat situasinya, jadi jadinya seperti itu. Itu tidak pernah seharusnya berarti seperti itu, aku hanya memberitahu orang lain sesuatu yang berbeda, dan—”
Ia melambaikan tangannya tanpa tujuan, berbicara tanpa arah.
Tapi hanya sejenak—
“…Jadi kau bilang itu hubungan khusus?”
“Ya.”
Seolah mengharapkan dimarahi, ia menundukkan kepala dan menjawab dengan suara kecil dan tertahan.
Alon mengangguk untuk saat ini.
Jujur, bisakah rumor benar-benar menyebar sejauh ini hanya dari menyebutkan ‘hubungan khusus’?
‘Tapi mengingat kejadian terakhir kali…’
Mengingat rumor misterius di Menara Penyihir, entah bagaimana rasanya mungkin lagi.
‘Tapi… apakah benar-benar perlu menyebutnya hubungan khusus?’
Alon merasa bingung.
Secara objektif, bahkan tanpa mendefinisikan hubungan mereka sebagai khusus, segalanya akan berjalan lancar.
Tapi—
“Aku mengerti.”
Alon memegang bahu Penia dan menghiburnya.
“Maaf?”
Penia menatapnya ke atas.
Meski tatapan terkejutnya membingungkan, Alon melanjutkan—
“Aku sudah mengenalmu lama, jadi aku sudah sedikit banyak memahaminya.”
Ekspresi Penia sedikit cerah.
“M-memahami?”
“Ya, memahami.”
“A-apa tepatnya…?”
“Pikiranmu.”
“P-pikiranku?”
“Ya.”
“Tidak, bagaimana kau bisa tahu pikiranku dengan baik—tidak, maksudku, mendengar sesuatu seperti itu tiba-tiba agak mengejutkan—”
Penia berbicara tanpa arah, bibirnya naik turun berulang kali.
Tapi—
“Kau memang punya kecenderungan suka pamer.”
Berhenti.
Mendengar kata-kata Alon, mata Penia yang sibuk bergerak membeku.
“…Maaf?”
Ia bertanya kosong.
Tapi Alon mengangguk seolah memahami segalanya.
“Tentu, aku tidak mengkritik kepribadianmu. Bagus untuk mempertahankan harga diri sendiri.”
“Ah…”
“Pokoknya, aku tidak bermaksud memarahimu untuk ini, jadi jangan khawatir.”
Fokus kembali ke mata Penia yang melayang.
Mengonfirmasi itu, Alon dengan ringan menepuk bahunya.
“Ah… ya… haah…”
Desahan yang terdengar seperti pasrah… atau mungkin lega.
“Oh—”
Tapi saat Evan ikut bersuara, Penia melirik tajam padanya dan menoleh ke arahnya.
Melihat ia telah kembali ke dirinya yang biasa, Alon tersenyum puas.
“Hmm? Ada apa?”
Kemudian, merasakan tatapan Heinkel, ia menoleh ke arahnya—
[Hmm—bagaimana sebaiknya aku mengatakannya…]
“Ya?”
[Tidak, bukan apa-apa.]
“??”
Heinkel menatap Alon dengan ekspresi agak rumit sebelum mengangkat bahu.
Keributan singkat itu segera mereda.
[Sekarang, persiapan sudah selesai. Akan kutunjukkan.]
Berkata dengan percaya diri, Heinkel berjalan ke tengah perpustakaan.
Sebuah pilar dengan jam rusak tergantung di tengah.
[Hoo.]
Sampai di sana, Heinkel mengeluarkan napas ringan dan meletakkan tangannya di jam yang rusak itu.
Tap—t-t-t-t-t-t-t!
Saat itu, jam yang diam membisu mulai bergerak liar.
Jarum menit berdetak begitu cepat hingga tak mungkin terlihat.
Jarum jam berputar dengan kecepatan yang nyaris bisa diikuti mata.
Di tengah adegan itu, Alon menyadari satu hal.
‘…Mundur…??’
Jam itu berputar ke belakang, bukan ke depan.
Dan saat jam menyelesaikan putarannya—
Clack—!
Saat kedua jarum berhenti di ‘12’—
Fwoooosh—!
Wujud Heinkel, tangannya masih menyentuh jam, mulai memudar.
Tak lama kemudian—
Rumble—!
Dengan suara berat, pilar itu mulai terbuka.
Banyak kubus berantakan dan bergeser saat bagian dalam pilar terungkap.
Dari dalamnya—
“…!”
Alon, Penia, dan Evan menyaksikannya.
Dari kegelapan, Heinkel berjalan keluar dengan ekspresi percaya diri.
“Hehe~ terkejut?”
Senyuman dalam tergantung di bibirnya.
Tapi Alon, Evan, dan Penia tak bisa berkata apa-apa.
Mereka tak punya pilihan.
“Hmm? Ada apa?”
Karena tinggi Heinkel—sangat pendek.
Sampai sulit dipercaya orang di depan mereka benar-benar Heinkel.
“…Dia benar-benar anak kecil?”
Saat Evan mengatakannya blak-blakan—
“Apa…?”
Heinkel tersulut seolah sarafnya tersentuh.
Alon, yang sepenuhnya setuju dengan Evan, diam-diam menyembunyikan ekspresi canggungnya.
“Tubuh ini 155 cm!”
“Bukankah 140 cm?”
“Aku bilang bukan!”
“Bagaimanapun dilihat, itu 140—”
“Kau mau merasakan kursus vertikal Menara Penyihir pusat?”
Setelah Heinkel mewujud dalam tubuh fisik, sementara semua orang terdiam oleh kelucuannya yang tak terduga(?), Evan dengan berani berbicara.
Menanggapi itu, Heinkel mengancam akan memberinya ‘kursus vertikal premium’ dari puncak menara ke bawah, dan Evan mundur selangkah.
Meski begitu, Bumi tetap berputar………..
Bergumam sampai akhir—
“Apa!?”
“Tuan Alon! Sekarang setelah kupikir, ada informasi yang perlu kuterima, jadi aku akan turun dulu!”
Seolah ingin menyatakan bahwa kebenaran tidak berubah, Evan bergumam pada dirinya sendiri dan buru-buru pergi.
Alon kosong menatap Heinkel lagi.
‘…Dia pasti kecil.’
Sekilas, perkiraan Evan tampak masuk akal.
Saat itu, seolah membaca pikiran Alon, mata Heinkel menyipit.
Merasakan suasana, Alon cepat mengalihkan pandangan dan berkata—
“…Apa yang terjadi?”
Meski masih tidak senang, Heinkel segera menghela napas seolah tak bisa berbuat apa-apa.
“Menjelaskan semuanya akan terlalu lama, jadi akan kusederhanakan. Anggap saja sebagai tidur kriogenik.”
“…Tidur kriogenik?”
“Ya. Aku menggunakan beberapa artefak. Mau penjelasan lebih detail?”
“Ya.”
Kali ini, Penia langsung menjawab.
Berbeda dengan sebelumnya ketika ia terpana oleh wujud kecil Heinkel, matanya sekarang berkilau.
“Pertama—”
Heinkel mulai menjelaskan sihirnya, dan diskusi intens antara keduanya menyusul.
Menyaksikan mereka, Alon berpikir—
‘…Ini tidak ada dalam pengaturan Psychedelia.’
Tentu, ia tidak berniat berpegang pada pengaturan game sekarang.
Tapi dalam kasus Heinkel, ia tidak pernah muncul secara fisik bahkan jika dunia hancur, jadi itu tak terhindarkan menarik.
Mengamati keduanya, Alon sedikit mengangkat tangan.
“Boleh kutanya satu hal juga?”
“Hmm? Apa itu?”
“Kenapa kau membekukan tubuhmu seperti ini?”
Ia menjadi penasaran lagi.
Mendengar itu, Heinkel mengeluarkan seruan kecil—
“Oh.”
Dan menjawab santai—
“Karena tidak ada lagi yang bisa dilakukan.”
“…Maaf?”
“Sudah kukatakan. Tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Yah, lebih tepatnya, daripada kurangnya tujuan besar, lebih baik dikatakan aku mencapai batasku.”
Saat Alon memiringkan kepala, Heinkel mengelus dagunya secara alami.
Meski gerakannya tidak cocok dengan tubuh kekanak-kanakannya, ia segera melanjutkan—
“Seperti yang kau tahu, aku agak mitos di antara para penyihir. Teori hierarki diturunkan dari suatu tempat, tapi aku menciptakan cukup banyak rumus sihir dan metode perhitungan sendiri.”
Seperti yang dikatakannya, statusnya sangat besar.
“Tapi di suatu titik, aku hanya mentok.”
“?”
“Dengan teoriku, aku bisa mencapai tahap sihir berikutnya, ‘Origin,’ tapi aku tidak bisa melampauinya.”
“Tahap di luar Origin…”
“Lebih akurat, lebih baik dikatakan ada alam lain di luarnya.”
Penjelasannya berlanjut.
“Pokoknya, aku menyimpulkan pasti ada alam yang tidak bisa dicapai sendirian, jadi aku memutuskan meminjam kekuatan waktu. Sesuatu seperti itu.”
“…Dengan kekuatan waktu, maksudmu—”
“Tentu, sulit bagi jenius sepertiku untuk lahir dua kali, tapi pada akhirnya, manusia adalah makhluk yang mengumpulkan pengetahuan.”
Baru kemudian Alon mengerti.
Kenapa ia memasuki hibernasi seperti itu, dan kenapa ia terbangun saat ini.
‘Jadi itu sebabnya, dalam game, ia membantu penyihir berbakat.’
Saat Alon mengangguk, menyusun potongan—
Penia berbicara.
“Lalu, apakah ada sihir spesifik yang kau cari?”
“Yah, ya. Sebenarnya, bisa dibilang aku menghabiskan ratusan tahun ini dalam hibernasi hanya untuk menemukannya.”
“…Sihir seperti apa itu?”
Pada gumaman penasaran Penia, Heinkel tersenyum samar, agak pahit.
“Akan kukatakan saat waktunya tiba.”
Ekspresinya seolah membawa cerita panjang.
Meski tubuhnya anak-anak, ekspresi di wajahnya mengandung penderitaan dan kesedihan yang dalam, jadi Penia diam-diam menutup mulut dan mengangguk.
“Ahem, untuk sekarang, mari berjalan sedikit. Seperti yang diduga, sudah lama, jadi tubuhku terasa canggung, dan manaku belum sepenuhnya kembali.”
Heinkel segera menghapus senyum pahitnya.
Kemudian, seolah mencoba mengubur kenangan menyakitkan, ia memaksakan nada ceria dan berjalan ke arah pintu perpustakaan—
Thud!
Ia membenturkan dahinya ke pintu dan jatuh ke belakang.
“?”
“?”
Saat Alon dan Penia berdiri bingung—
“Aduh~”
Memegangi dahinya yang sakit, Heinkel cepat berdiri dan tertawa seolah tak terjadi apa-apa.
“Ah, aku terlalu terbiasa bergerak dalam wujud mana, jadi aku, uh, bergerak tanpa berpikir?”
Meski berbicara santai, seluruh wajahnya memerah.
Malu karena merusak suasana, ia batuk dengan canggung dan buru-buru meraih kenop pintu.
Ia jelas meraih—
“…Ah.”
Seruan kecil keluar dari bibirnya.
Betapapun ia mengulurkan tangan ke atas, ia tak bisa mencapai pegangannya.
Pintu normal mungkin tidak masalah, tapi pegangan perpustakaan ditempatkan sangat tinggi.
Heinkel berusaha sekuat tenaga meraihnya.
Tapi bahkan berdiri berjinjit, ia tak bisa mencapainya.
Setelah beberapa upaya, ia akhirnya menatap kosong ke udara—
“…Buka ini untukku…”
Pipinya memerah seolah akan meledak, ia meminta dengan suara lirih.
Creak—
Alon diam-diam membuka pintu.
Dan menambahkan ke pikirannya informasi bahwa Heinkel ternyata ceroboh.
Dan saat itu—
Di Kerajaan Elf Fildagreen—
“Kakak, apakah tugasmu berjalan baik?”
“Ya.”
“Jadi, untuk apa kau keluar kali ini?”
“Untuk apa, kau tanya~”
Ratu para elf, Magrina, dan Rine sedang minum teh dengan santai.
“Apakah itu sesuatu yang tidak bisa kau ceritakan padaku? Kau tiba-tiba membuka Platon dan buru-buru keluar.”
Pada pertanyaan Magrina, Rine berpikir sejenak.
“Hmm—aku teringat sesuatu.”
“…?”
“Sesuatu yang harus segera kukatakan pada ayah baptis.”
Ia menjawab dengan senyuman samar.
Saat Magrina tampak bingung—
Knock knock—
Dengan ketukan lembut,
“Um, permisi…”
Miu, sekretaris Magrina, masuk dengan hati-hati.
“Ada apa, Miu?”
Magrina bertanya dengan senyuman, dan Miu ragu sebelum berbicara.
“Yah, ‘informasi’ itu yang selalu kau minta untuk diberitahu telah tiba…”
“Apakah itu informasi tentang kakakku?”
“Ya, yah…”
Ia mulai melirik ke sekitar gugup.
“Lanjutkan.”
Mempertahankan senyuman biasa, Magrina mendorongnya.
“…Belum dikonfirmasi, tapi terkait rumor—”
“Hmm—”
Magrina mengangguk seolah tidak apa-apa.
Namun—
“Mereka bilang bahwa Primordial One telah membentuk ‘hubungan khusus’…”
Pada laporan Miu—
Magrina membeku.
Dan kemudian—
Crack—
Cangkir teh di tangannya mulai retak.
Clink.
Hancur sepenuhnya.
Namun bahkan sebelum cangkir teh yang hancur, Magrina tidak kehilangan senyumannya, dan seperti biasa, ia meletakkan sisa pegangannya ke atas piring.
Clatter—
Di atas teh yang tumpah, di atas cangkir yang pecah—
“…Maukah kau menjelaskan itu lebih detail?”
Mendengar suara datar dan tanpa emosi, Miu menelan ludah.