Fildagreen, kastil kerajaan yang terletak di tanah para elf, Fildagreen.
Seperti biasa, Rine sedang asyik membaca di perpustakaannya di sana.
Dan pada suatu saat.
Membuka mata yang ia tutup, ia berbicara.
“Sudah lama sekali.”
Tap—
Pemandangan Rine yang berbicara meski tak ada seorang pun di dalam ruangan terlihat aneh, namun segera setelah itu—
“Astaga, kau tahu?”
“Tentu saja.”
“Bagaimana?”
“Hmm… Mungkin perasaan?”
Tanpa disadari, Yutia telah muncul di hadapannya.
Yutia menatap Rine seolah terkejut.
“Aku dengar kau berada di sisi Kekaisaran, Yutia.”
“Mm, benar.”
“…… Bukankah waktunya agak mepet untuk datang jauh-jauh ke sini?”
“Hmm—mungkin ya?”
Yutia menjawab dengan santai.
Mendengar itu, Rine menatapnya dengan ekspresi samar dan melanjutkan bicara.
“Kau bahkan tidak berusaha menyembunyikan kekuatanmu lagi?”
Pada kata-kata yang berlapis banyak makna itu, Yutia diam-diam menatap Rine sebelum membentuk senyuman samar.
“Tidak perlu.”
“Tidak tahu itu satu hal, tapi kau sudah tahu, kan?”
Ekspresi Rine menjadi semakin aneh.
Wajar saja, karena Rine tidak pernah sekalipun memberitahu Yutia tentang perubahan yang ia alami.
Setelah memakai ekspresi aneh itu beberapa saat, Rine akhirnya menghela napas.
“Jujur saja, aku sudah menduga kau akan tahu sampai batas tertentu.”
“Aku juga tahu. Kau pintar, lagipula, kemampuanmu memang seperti itu.”
“…..”
“Aku pikir kau akan yang pertama menyadarinya.”
Yutia dengan tenang menambahkan kata-kata terakhir itu hampir seperti bisikan.
Dengan alami menggerakkan tubuhnya, Rine berjalan menuju meja tempat Yutia duduk.
Mengambil kursi di seberangnya, Rine menuangkan teh ke dalam cangkir teh Yutia.
Yutia diam-diam meminum teh yang dituangkan Rine untuknya.
Kesunyian singkat mengalir di antara mereka berdua.
Sambil diam-diam menatap Yutia, Rine membuka bibirnya.
“Apa ini benar-benar akan baik-baik saja?”
“Bagian mana?”
“Darah ilahi yang Godfather dan Seolrang tangani kali ini.”
“Hmm—”
Yutia mengetuk meja dengan ringan menggunakan jari-jarinya yang pucat.
Namun.
“Jujur saja, aku tidak yakin.”
“Kau tidak yakin?”
“Yah, ini bukan sesuatu yang pernah aku ‘alami’ sebelumnya. Hanya segini yang bisa kulakukan. Tapi jujur, kurasa tidak ada banyak alasan untuk khawatir.”
“Mm.”
“Karena Seolrang ada di sana?”
Yutia mengangguk tanpa terlihat terlalu khawatir, dan kebingungan muncul di dalam diri Rine.
“Kondisi Seolrang sepertinya tidak terlalu baik, bahkan jika kita bermurah hati.”
“Hmm—itu benar.”
“Bukankah mungkin ada variabel tak terduga yang bisa muncul?”
“Jika dipikir seperti itu, mungkin saja. Tapi—”
Yutia berhenti sejenak sebelum melanjutkan dengan senyuman lembut yang sama.
“Mungkin tidak.”
“Mm.”
“Maksudmu tidak akan ada variabel sama sekali?…… Mengapa?”
Rine bingung.
Yutia mengeluarkan suara lembut “Hmm~” dan menatap Rine.
Senyuman sedikit terhibur terbentuk di sudut bibir Yutia, seolah ia telah memahami dengan sempurna kondisi Rine saat ini.
“Rine.”
“Ya.”
“Apa kau kebetulan tahu generasi mana Seolrang termasuk?”
“Mm.”
“Dengan generasi, maksudmu mengenai inti Suku Berambut Emas?”
“Sepengetahuanku, jika dihitung dengan benar, Seolrang adalah yang ke-27.”
Pada jawaban Rine, Yutia tersenyum misterius.
“Kau salah, Rine.”
“Aku salah?”
“Mm. Dia yang ke-28.”
Pada jawaban itu, mata Rine sedikit melebar.
“…… Yang ke-28?”
“Mm.”
“Itu tidak mungkin benar. Dia yang ke-27. Termasuk dia, hanya ada 27 pengguna sepanjang sejarah.”
Bahkan saat mengucapkan kata-kata itu, Rine menghitung ulang sekali lagi di kepalanya, tetapi hasilnya tidak berubah.
Seolrang adalah pengguna ke-27 dari inti itu.
Itulah sebabnya Rine menatap Yutia dengan ketidakpahaman.
Namun.
“Meski begitu, dia yang ke-28. Fakta itu tidak berubah.”
Yutia hanya mengulangi kata-kata yang sama dengan ekspresi terhibur.
Pada akhirnya, Rine dengan kosong berpikir sendiri untuk sementara sebelum—
“·!”
—tiba-tiba menyadari sesuatu dan menunjukkan ekspresi terkejut.
Dan sebelum ia bisa mengatakan apa pun tentang itu—
“Selain itu—”
“Bahkan jika prediksku akhirnya salah, kau tidak berencana untuk hanya duduk diam saja, kan?”
“Kubayangkan yang lain juga sama.”
Suara Yutia bergema lebih dulu.
Pada kata-kata itu, Rine terdiam.
Dan pada keheningan itu, Yutia tersenyum.
“Tentu saja, aku percaya pada-Nya.”
Dengan tenang bergumam kata-kata itu, ia hanya menyeruput tehnya.
***
Semua darah ilahi terdiam.
Tidak, lebih tepatnya, itu adalah pemandangan yang memaksa mereka untuk diam.
Serangan yang ditunjukkan Seolrang beberapa saat lalu cukup kuat untuk membuat semua yang hadir terkejut.
Namun, alasan darah ilahi bahkan lebih terkejut daripada itu—adalah sikap Seolrang.
Meski melancarkan serangan yang begitu absurd, ekspresi Seolrang tetap tenang sempurna.
Wajah tenang seolah ia hanya melakukan sesuatu yang alami.
Ekspresi itu membuat darah ilahi tertekan.
[Apa ini—]
Bahkan Descender untuk sesaat tertekan oleh ketenangan itu.
Tapi hanya sesaat.
Krek—
Fakta bahwa ia telah merasakan emosi seperti itu membuat harga dirinya retak, dan ia mengepal erat tangannya.
Tak lama kemudian, ia bergerak.
Namun, tempat yang ia tuju bukanlah Seolrang—
[!!]
[Dia datang—!]
—melainkan tempat darah ilahi berkumpul.
Untuk menyerap darah ilahi.
Tentu saja, Descender belum benar-benar bertarung melawan Seolrang.
Tapi meski begitu, ia sudah menyadarinya.
Bahwa jika ia bertarung melawan Seolrang sekarang, tidak akan ada hasil yang baik.
Jadi, meski melukai harga dirinya, Descender memprioritaskan kepraktisan terlebih dahulu, berniat menyerap lebih banyak darah ilahi dan meningkatkan dirinya ke level Seolrang alih-alih bertarung melawannya.
Tidak.
Ia berniat melakukannya.
Andai saja Seolrang tidak muncul di hadapannya.
[!]
Sensasi mengerikan menyelimuti seluruh tubuh Descender.
Dia tidak melakukan apa-apa.
Dia hanya muncul di hadapannya dan dengan santai mempersiapkan serangannya seperti sebelumnya.
Namun, Descender merasakan ancaman besar.
Karena Seolrang muncul begitu tiba-tiba sehingga bahkan ia gagal merasakannya.
Hanya ada satu makna di balik itu.
Bahwa kekuatannya jauh melampaui Descender sendiri.
Tidak ada yang bisa menjelaskan situasi ini.
Dan begitu, sambil menghela napas, Descender—
[?]
—tiba-tiba merasa bingung.
Dia jelas telah menjadi cukup kuat untuk mengalahkannya.
Sebuah alat biasa menggunakan kekuatan yang seharusnya mustahil bagi makhluk seperti itu.
Namun anehnya, Seolrang sendiri yang menggunakan kekuatan itu terlihat sangat canggung.
[!]
Descender menyadarinya.
Bahwa alat itu masih kesulitan mengendalikan kekuatannya sendiri.
Dan saat ia menyadari itu, Descender segera menyerang Seolrang.
Jika itu benar-benar kasusnya, maka membunuhnya sebelum dia beradaptasi adalah pilihan yang benar.
KWA-A-A-A-!
Descender segera mendekati Seolrang dan melemparkan tinjunya tanpa ragu.
Sebuah pukulan yang membawa kekuatan penghancur cukup untuk menyebut darah ilahi sekalipun sebagai ‘makhluk biasa’.
Serangan itu melesat maju dengan kecepatan lebih cepat dari suara itu sendiri.
Namun Seolrang dengan mudah menghindarinya.
Seolah tinju Descender terlihat sempurna di matanya.
KWAJIJIJIK!
Serangan yang sia-sia dibelokkan itu membelah tanah.
Namun, di dalamnya, Descender justru melihat peluang kemenangan samar.
Jika dia benar-benar terbiasa menggunakan kekuatan itu, dia seharusnya langsung membalas.
Namun Seolrang gagal melakukannya.
Petunjuk kecil itu menambah logika pada deduksi Descender sementara secara bersamaan—
‘Aku harus membunuhnya sekarang!’
—memberinya keberanian.
Namun.
Meski Descender membara dengan tekad dan melancarkan serangan seperti orang gila, Seolrang terus hanya menghindar tanpa membalas.
Serangan yang sepenuhnya sepihak.
Namun, yang dirasakan Seolrang di tengah situasi itu bukanlah ketidaksabaran atau kecemasan.
‘…… Mengapa?’
Itu adalah kebingungan.
Bagi Seolrang, tinju Descender terlihat lambat.
Tinju yang ditujukan semata-mata untuk membunuhnya.
Dan bukan hanya satu.
Puluhan, ratusan tinju yang lahir di belakangnya menerjang ke arahnya saat ini juga dalam upaya membunuhnya.
Dan tetap, kebingungan memenuhi pikiran Seolrang.
Itu bukan karena kekuatan yang baru diperoleh.
Sebaliknya, Seolrang sudah samar-samar memahami kekuatan ini.
Bahwa itu mengandung kekuatan luar biasa yang mampu menghancurkan bahkan tubuhnya sendiri jika digunakan sembarangan.
…. Dan bahwa dia telah memperoleh kekuatan ini dengan mengorbankan petirnya.
Yang membuat Seolrang merasa bingung adalah ingatan aneh.
Kekuatan yang diberikan Alon seharusnya mustahil baginya untuk digunakan secara alami.
Itu adalah tingkat kekuatan absurd yang mampu menghancurkan dirinya sendiri jika digunakan tanpa pengetahuan.
Namun anehnya, entah bagaimana dia menggunakannya, meski mungkin canggung.
Itu bukan karena bakat alami Seolrang atau naluri alaminya untuk menggunakan tubuhnya.
Kekuatan yang mampu membawanya ke kehancuran.
Alasan dia bisa menggunakan kekuatan ini—adalah karena ingatan.
Ya.
Ingatan.
Entah mengapa, di antara ingatan pengguna sebelumnya dari inti Suku Berambut Emas, ada ingatan menggunakan kekuatan ini.
Bukan hanya sesuatu yang serupa.
Tapi ingatan seseorang menggunakan kekuatan yang persis sama dengan sempurna.
Bahkan sambil merasakan kebingungan mendalam, Seolrang melihat ke depan.
Descender melanjutkan serangannya, berusaha mati-matian membunuhnya entah bagaimana.
Melihat itu, Seolrang secara naluriah mengambil sikap.
Dan seolah itu hal paling alami di dunia, ingatan pengguna sebelumnya yang telah menggunakan kekuatan ini secara alami membimbing posturnya.
“Rangchangrangchang—”
Tangan kirinya yang terbuka mengarah ke Descender.
Kedua kaki menopang tanah.
Pandangannya terkunci padanya.
Itu adalah sikap yang begitu aneh sehingga tidak ada yang akan percaya itu dimaksudkan untuk melempar pukulan.
Namun Seolrang tidak merasa ragu.
Karena postur yang ia ambil adalah sikap yang dirancang oleh pengguna sebelumnya untuk menggunakan kekuatan ini sambil memberikan beban paling sedikit pada tubuh setelah memperolehnya.
Dan kemudian.
“Chonggyeong—”
Saat tubuh Descender mendekat, Seolrang mengepal tangannya dan mendorongnya sedikit ke depan.
—KWA-A-A-A-A-A-A!
Langit terbelah.
Awan badai hitam terpisah seperti Laut Merah.
Sinar matahari yang belum sepenuhnya terbenam mengalir melalui celah.
Dan sinar matahari itu menyinari tubuh Descender.
Pada tubuh yang bagian atasnya telah lenyap seolah tidak pernah ada sejak awal, hanya menyisakan bagian bawah.
Dan hanya kemudian—setelah deru memekakkan yang seolah mampu menelan langit dan bumi meletus dan merobek telinga semua orang—kekaguman di dalam suara bergemuruh itu mengalir ke arah Seolrang.
Namun.
Seolrang tidak memperhatikan sedikit pun dari itu.
Tidak.
Lebih tepatnya, dia tidak bisa memperhatikan.
Karena dia melihat ingatan.
Ini adalah sesuatu yang kadang terjadi pada Seolrang.
Setiap kali dia mempelajari teknik pengguna sebelumnya satu per satu, dan setiap kali dia menyelami teknik-teknik itu lebih dalam, ingatan para pengguna akan menjadi semakin jelas saat diwariskan.
Kali ini tidak berbeda.
Seolrang telah menggunakan tekniknya, dan mewarisi ingatan.
Tapi mengapa?
Mengapa di dalam ingatan yang diwarisi itu—
‘Kau akhirnya berhasil! Aku tahu kau bisa melakukannya! Kau benar-benar jenius!’
—dia bisa melihat sosok Master?
‘Lihat! Sudah kukatakan! Aku tahu kau bisa melakukannya! Bukankah itu layak untuk tidak menyerah?’
Dengan senyuman bersinar dipenuhi kegembiraan tulus di wajahnya.
‘Seolrang!’
Mengapa dia memanggil namanya?
“…… Ah.”
Dengan kosong mewarisi ingatan, Seolrang mengeluarkan desahan lembut.
Desahan kecil penuh kesadaran.