Sihir tidak memiliki dasar dalam realitas.
Ketika seseorang mengatakan itu, Harad dulu tertawa dan mengatakan itulah sebabnya itu adalah sihir. Karena sihir adalah sesuatu yang samar.
Dari sudut pandang penyihir Harad, dia bahkan akan mengatakan Aura terasa lebih samar. Sesuatu milik orang lain selalu terasa asing. Tidak peduli seberapa terbiasa seseorang, itu tetap lebih asing daripada milik sendiri.
Bagi Ellen, para penyihir memang seperti itu.
Asal-usul dan kekuatan sihir serta sihir itu sendiri. Bagaimanapun dia memandangnya, semuanya terasa asing. Asal-usul semuanya terletak pada penggunaannya. Harad berkata demikian, tapi Ellen merasa dia mengerti mengapa Dunia Lain menilai Asal-usul.
Bahkan pada Peringkat yang sama, kesamaran yang diizinkan untuk setiap Asal-usul berbeda. Dengan kekuatan sihir yang sama, Asal-usul yang lebih besar memiliki keunggulan. Dalam kekuatan, dalam skala.
Untuk membuat perbandingan ksatria: Cassion menggunakan belati, dan Harad…… pedang raksasa dengan ukuran yang sangat besar.
Itu bukan berarti Cassion lemah.
Point adalah Asal-usul yang luar biasa tak tertandingi. Belati yang telah menjadikannya Komandan Ksatria ke-2.
Tapi jika dibandingkan, itu terlihat kecil.
Bahkan jika seseorang dengan cara tertentu menyamakan kekuatan melalui keunggulan kekuatan sihir, skalanya.
Ketika belati menembus seseorang sampai mati, pedang Harad—lebih besar bahkan dari raksasa—akan menembus puluhan orang.
Ketika Cassion membunuh satu orang, Harad akan membunuh puluhan. Perbedaan konsep Asal-usul memang seperti itu.
Seorang ksatria kuat sebagai entitas tunggal.
Seorang penyihir kuat melawan banyak orang.
Karenanya seorang penyihir akan kalah dari ksatria setara dalam pertarungan tunggal.
Pernyataan yang benar.
Tapi ada Asal-usul yang tidak mengikuti aturan itu. Point milik Cassion adalah salah satunya, Harad pernah memberitahunya. Cassion, yang bisa meniru seorang ksatria, kuat sebagai entitas tunggal.
Matahari adalah Asal-usul yang termasuk dalam kategori biasa.
Namun secara bersamaan itu adalah pengecualian. Matahari kuat melawan banyak orang. Dan kuat melawan sedikit orang.
Itulah mengapa Matahari adalah Raja.
Asal-usul yang kuat melawan banyak orang. Matahari saja tidak cocok sebagai contoh untuk itu.
Lalu siapa yang akan menjadi contoh biasa?
Kubel dan Duke. Asap dan Gletser adalah contoh yang baik, kata Harad.
Sungai milik Avery Aquins adalah contoh yang bahkan lebih baik.
Asal-usul itu telah dihancurkan oleh Ellen, seorang lawan tunggal, namun melawan banyak orang itu akan menjadi bencana.
Bencana biasa lainnya kini terungkap di depan matanya.
Gunung Berapi.
Itu adalah Asal-usul dalam kategori biasa. Kuat melawan banyak orang—contoh khas untuk seorang penyihir.
Tapi Ellen tidak bisa menyebutnya biasa. Jika bisa, bayangan Jis tidak akan menelan Kubel dan Shura.
KRA-KOOM! Raungan bergulung seolah akan meledakkan gendang telinganya.
Gunung Berapi yang Termanifestasi sedang meletus. Lava menyembur seperti air mancur. Itu mengalir ke segala arah dan memercik. Suara sesuatu yang meleleh bercampur dengan jeritan.
Apakah gunung berapi sungguhan akan seperti ini?
Ellen tidak tahu. Dia juga menganggap pertanyaan itu tidak berarti. Alami atau Asal-usul, setiap gunung berapi adalah miliknya sendiri. Ini adalah Gunung Berapi yang hanya dimiliki oleh Eiga Akker.
Pita lava tebal membentang di tanah, dan asap putih menelan langit. Bumi melengkung, dan tidak sedikit pohon yang muncul. Sihir para penyihir Menara Gempa. Itu meleleh atau terbenam dalam abu vulkanik dan mengeras di tempat.
Para penyihir yang sihirnya telah hancur lenyap ke dalam abu tebal. Mata Ellen bisa melihat mereka dengan jelas. Beberapa telah membatu bersama abu.
Dan semakin mereka melakukannya, semakin keras tangisan Gunung Berapi itu. Lava yang mengamuk mengalir seperti air terjun. Itu memangsa sihir para penyihir yang mati sebagai bahan bakar.
Metode paling umum untuk mempertahankan Manifestasi, Ellen pernah belajar dari Harad.
Benda-benda yang telah meletus dari kawah jatuh seperti meteor ke ngarai kecil yang tadinya Laash. Mereka terlihat seperti bongkahan batu, tapi jika dilihat lebih dekat terungkap api dan lava yang menyamar sebagai batu.
Mereka tidak membedakan kawan dari lawan.
Mereka jatuh ke arah Cassion, Ellen, dan Harad juga.
“Cukup brutal.”
Kata Harad, tersenyum ke suatu arah.
Ellen pikir dia merasakan ikatan. Matahari juga tidak bisa membedakan kawan dari lawan. Setiap api adalah ekstrem.
Lava mengalir menuruni lereng dengan kecepatan yang menakutkan. Itu meledak di beberapa tempat dan menyebar seperti jaring. Para penyihir Menara Gempa adalah ikannya.
Pandangan Harad tertuju pada kawah. Itu berarti bahwa di suatu tempat di dalam lubang merah tua dan asap abu-abu tebal itu, Eiga Akker hadir.
Ellen menemukannya tanpa kesulitan.
Eiga Akker berdiri di puncak, melihat ke bawah, dan tersenyum. Senyum seorang pembakar yang gila.
Tapi skalanya melampaui imajinasi.
Ellen menoleh ke Harad tanpa sengaja. Point milik Cassion telah terkesampingkan. Dia unggul dalam pertempuran. Tapi Gunung Berapi dan Matahari—itu akan mekar dalam perang. Alasan Dunia Lain menimbang Asal-usul.
“Bagaimana menurutmu? Tampaknya seperti orang yang berbahaya.”
Harad mengatakan ini sambil membakar gumpalan lava seukuran rumah dengan jarinya saat itu jatuh seperti meteor.
Melihat itu, Ellen menggelengkan kepala.
Lalu api menyatu menjadi satu. Teori supremasi Dunia Lain bahkan lebih mutlak dalam hal api.
“Kau tampak lebih berbahaya bagiku.”
“Yah, aku satu tubuh dengan Serzila.”
“Aku percaya.”
“Tapi dia. Mengapa kau memutuskan untuk mempercayainya?”
“Karena kau terlalu cantik.”
“Apa?”
Alis Harad berkerut.
Dia sepertinya sedang mengingat Harein.
“Bukan Harein—kau yang cantik.”
“Itu bahkan lebih sulit dimengerti.”
“Terlalu banyak hal yang mengincarmu.”
Mereka beruntung.
Fakta itu, Ellen juga tahu betul. Seandainya Bulan tidak campur tangan, Harein akan dibawa ke Dunia Lain.
Kali ini Menara Gempa; berikutnya, siapa tahu Menara mana yang akan menargetkan Harad. Semakin Harad beroperasi di Perbatasan, semakin Dunia Lain akan mendekat.
Bulan, yang konon membantu, sudah menjadi masalah sendiri.
Tujuan nenek tua itu adalah Harad.
“Aku memutuskan untuk percaya agar bisa melindungimu.”
“Dia akan mati jika kusuruh, katamu.”
Jika terlihat kau akan mati, gunakan Eiga Akker sebagai perisai.
Ellen tidak sampai mengatakan itu. Harad mungkin akan kecewa tanpa perlu.
Tentu, itu bukan pemikiran tidak murni semata.
Eiga Akker akan mengabdikan dirinya sepenuhnya kepada Harad. Ellen ingin lebih banyak penyihir seperti itu. Semakin banyak, Harad akan menjadi lebih besar dan lebih aman.
“Kau percaya itu? Dia orang gila.”
“Terlalu berharga untuk dibunuh. Itu sebabnya kau memberinya Penundaan.”
“……”
Harad terdiam.
Tepat sasaran, jelas. Harad yakin bahwa jika dia memberi perintah, Eiga Akker akan bunuh diri. Itulah sebabnya dia menganggap pria itu sebagai kartu yang bisa digunakan.
“Dia mencoba menempatkan dirinya di atasmu.”
“Dia pindah ke samping. Aku tidak peduli.”
“Aku peduli.”
“Kalau begitu peduli juga pada apa yang kukatakan.”
Sangat pelit dengan dirimu sendiri.
Ellen tersenyum kecut.
“Kau perlu menambah pengikutmu.”
“Serzila saja sudah cukup bagiku.”
Begitulah, Harad menempatkan Serzila di urutan pertama.
Ellen, dan wanita itu.
“Aku tidak cukup.”
Ellen membenci itu.
Fakta bahwa Harad menempatkan dirinya di belakang.
“Aku tidak. Dan wanita itu tidak. Kami serakah. Dengan banyak kesombongan.”
“……?”
“Aku ingin banyak tamu di pernikahan. Paling banyak di dunia.”
Siapapun yang kau nikahi.
Ellen berbisik. Dia ingin Harad bersinar sangat terang, seperti Matahari.
KRA-BOOM! Ledakan mengamuk di setiap sisi.
Jeritan dan rintikan kematian menyelip di antaranya. Pemandangan yang kejam. Mungkin bahkan lebih kejam dalam suara…… tapi Ellen tidak mendengar kematian-kematian itu.
“Penyatuan benua, kalau begitu.”
Harad tersenyum lebar.
-Dug!
Jantung Harad berdebar kencang.
Merasakannya, Ellen kembali ke realitas.
‘Keluarlah jika berani.’
Dug, dug! Penahanannya hanya berkedut.
Ellen menyeringai. Seperti yang diharapkan. Elaine tidak bisa muncul dengan mudah.
Siapapun yang kau nikahi.
Dia hanya mengatakannya seperti itu karena di depan Harad.
Ellen menganggap dirinya wanita jahat.
Itu mungkin sebabnya dia bahkan tidak bisa mendengar para penyihir Menara Gempa sekarat. Mencuri pria di atasnya.
‘Harad adalah milikku.’
Suatu hari nanti.
Ellen akan melempar buket bunga.
Ke arah wanita itu.
***
“Maaf! Aku memakan mereka semua!”
Eiga Akker mengibaskan abu vulkanik yang telah menutupi seluruh tubuhnya seperti anjing dan melaporkan dengan cerah.
Para penyihir Menara Gempa semuanya mati.
Dimangsa oleh Eiga dalam proses mempertahankan Manifestasinya.
“Tapi, hanya satu dan tiga yang bernilai.”
Satu Peringkat 5 dan tiga Peringkat 4.
Harad langsung menangkap maksud Eiga. Kenalannya, wanita itu, adalah Peringkat 5, dan tiga bawahannya langsung di belakangnya adalah Peringkat 4.
Eiga menargetkan keempat orang itu pertama, bersamaan dengan Manifestasinya. Bajingan yang tampak impulsif, tapi cerdik.
“Bukankah kau kenal? Kalian terlihat cukup dekat.”
Wanita itu memanggil Eiga bajingan gila.
Dia juga mengatakan dia telah melanggar Tabu lagi. Suara yang familiar namun lelah.
Itu berarti mereka telah bertemu jauh lebih dari sekali atau dua kali.
Kunci yang dipegang Eiga bahkan diberikan kepadanya oleh wanita itu.
“Kami dekat. Mungkin sudah saling kenal sepuluh tahun?”
“Dan kau membunuhnya tanpa ragu sebentar pun.”
“Sedih, tapi itu adalah eksekusi.”
Wajah Eiga sama sekali tidak sedih.
“Dia terlalu tidak sopan. Bahkan tidak bersujud. Pantas mati.”
Harad sebentar kehilangan kata-kata.
Bajingan lebih buruk dari Inkuisitor Badelots berdiri di depannya.
“Bagaimana jika aku berubah pikiran di tengah jalan?”
“Kalau begitu aku akan berhenti.”
“Jika kusuruh menyelamatkan penyihir Gempa yang tertangkap Gunung Berapi?”
“Lalu aku akan menyelamatkan mereka?”
Eiga menjawab seketika.
Bagi Harad, itu jawaban dan waktu yang cukup.
Lebih buruk dari Badelots, namun secara bersamaan lebih baik.
Selama Harad ada, Eiga bisa dikendalikan.
“Cadangan sihir yang mengesankan.”
Eiga Akker terlihat seperti pemuda lugu.
Tapi Harad menduga usianya cukup tua. Karena kekuatan dan durasi Gunung Berapi Termanifestasi cukup besar.
“Aku telah melanggar Tabu berkali-kali.”
Eiga menggaruk belakang kepalanya dengan malu-malu.
Itu berarti dia telah membunuh banyak penyihir Dunia Lain. Tapi itu bukan keseluruhannya. Harad tidak menekan lebih jauh. Untuk penyihir Peringkat tinggi, usia hanyalah angka.
“Mengapa kau melanggarnya?”
“Semua orang terus melampaui batas!”
Pasti batasan Eiga sendiri.
Yang tidak akan masuk akal.
“Mengatakan Matahari tidak akan pernah lahir?”
“Ha! Bagaimana kau tahu?”
Seperti yang diharapkan.
Eiga memutar kepalanya, mata membelalak. Dia sepertinya mencari Shura.
“Tebakan. Shura tidak bisa melihat detail sebanyak itu.”
“Seperti yang diharapkan dari Tuan Harad! Tapi di mana Shura?”
Sekarang dia melihat, Eiga khawatir tentang Shura.
Harad merasa itu absurd. Seolah bajingan yang baru saja meledakkan gunung berapi tidak ada di sini.
“Maaf. Seharusnya aku mengambil tindakan dulu, tapi karena Gunung Berapi dan semuanya. Kadang meletus sendiri.”
“Bagi seseorang yang mengatakan itu, kau tidak terlihat terlalu khawatir.”
“Yah, Tuan Harad sangat santai.”
Bajingan yang cerdik memang.
“Shura ada di tempat yang aman. Dengan Kubel.”
“Jadi ada satu penyihir lagi!”
Harad terkejut tanpa sengaja.
Eiga sepertinya mencium bau samar Jis.
‘Jadi itulah artinya menjadi Gunung Berapi.’
Konsep Asal-usul paling besar dari semua api yang dia temui sejauh ini. Secara proporsional sensitif. Semakin besar apinya, semakin jauh ia menerangi.
Bayangan tiba-tiba muncul dari tanah.
Kemauan Jis. Itu berarti tidak ada gunanya lagi merahasiakan.
Bukan ancaman bagi teman-temannya.
Itu penilaian Jis.
Yang benar.
Eiga telah membunuh teman sepuluh tahun. Tanpa ragu sedikit pun.
Jika rencananya bukan untuk membunuh Eiga, pihak mereka juga harus menunjukkan itikad baik kepadanya.
“Bayangan!”
Mata Eiga berkilau.
“Benar. Dia adalah Bintang. Namanya Jis.”
“Oh!”
Eiga membungkuk dalam ke arah bayangan.
“Suatu kehormatan bertemu Anda, Wahai Bintang! Seperti yang diharapkan! Sesuai sifat bayangan Anda, melayani Tuan Harad dari persembunyian!”
“……”
“Mulai sekarang aku akan membantu kalian berdua! Demi hidupku!”
Bukan sikap yang pantas untuk penyihir Peringkat 5.
“Jika Harad menyuruhnya mati, dia benar-benar akan melakukannya.”
Kata Jis.
Ringkasan sempurna dari penyihir bernama Eiga Akker.
Mata Eiga berkilat.
“Jika Tuan Harad mengatakan eksekusi, Wahai Bintang, Anda juga harus mati!”
“Aku tidak bisa mati.”
“Aku akan membunuhmu! Tanpa gagal!”
“…… Aku takut padanya.”
Jis memberi jarak di antara mereka.
“Wahai Bintang!”
Eiga mengikutinya dalam sikap membungkuk dalam.