Asal usul lahir dari apa yang dekat.
Manoa pernah mengatakan itu. Alasan Bulan telah ada selama sebagian besar sejarah.
Dunia Lain kaya akan dingin dan langka akan api.
Karena tidak ada Matahari. Matahari yang dimaksud di sini adalah Matahari harfiah yang tergantung di langit.
Tapi apakah itu benar-benar segalanya?
Sebuah kesalahan, jika disebut kesalahan.
Dulu, Harad seharusnya bertanya pada Manoa. Apakah api bisa lahir bukan hanya dari Matahari yang sebenarnya, tetapi juga dari Matahari yang merupakan Asal Usul.
Dia tidak bertanya.
Karena dia tidak pernah mempertimbangkan premis seperti itu.
Lebih tepatnya, karena Harad telah mengalami regresi.
‘Itu tidak pernah terjadi di kehidupan sebelumnya.’
Salah. Dia harus memperbaikinya. Bukan karena itu tidak terjadi, tapi karena dia tidak mengetahuinya.
Elaine-lah yang mencintai Utara.
Harad dari kehidupan sebelumnya tidak mencintai Utara.
Dia menjaga jarak dengan sebagian besar ksatria, dan tidak memiliki sedikitpun keakraban dengan penduduk wilayah itu. Harad harus bersikap seperti itu, dan dia adalah seorang penyihir yang terbiasa menjaga jarak.
Jadi dia juga tidak memiliki ketertarikan.
Mungkin di kehidupan sebelumnya, penyihir api telah lahir di tempat-tempat yang tidak diketahui Harad. Dan bukan hanya sedikit bayi.
Bayi-bayi itu tidak akan sampai ke telinga Serzila. Karena itulah sifat para penyihir. Dan terutama dengan api, pasangan yang melahirkannya pasti akan lebih berhati-hati dengan perilaku mereka.
Matanya bertemu dengan Ellen. Pandangan itu seakan bertanya: apakah seperti ini juga di dunia lain itu? Harad menggigit bibirnya dan menggelengkan kepala.
Jawaban yang menyedihkan.
Dia telah berbicara tentang mengambil tanggung jawab untuk Desa Bara Api, dan lebih jauh lagi, untuk para penyihir—namun bahkan tidak terpikir olehnya bahwa api mungkin lahir di Serzila.
Harad bahkan tidak bisa membuka mulutnya.
Karena bidan dan pasangan itu ada di dalam ruangan. Fakta itu terasa sangat tidak masuk akal baginya. Identitas bayi telah terbongkar, namun penyihir yang memiliki kekuatan itu justru berusaha menyembunyikan dirinya sendiri.
Alasan dia tidak tahu di kehidupan lampaunya.
Harad lebih memprioritaskan bukan Utara, tetapi Serzila. Tepatnya, Elaine.
“Aku akan——”
Bertanggung jawab.
Harad hampir mengatakannya.
“Jacks. Metel.”
Eiga memotong Harad dan memanggil pasangan itu.
Bagi Eiga yang biasa, ini adalah sikap tidak sopan yang tidak akan dia lakukan.
“Sudahkah kalian memutuskan?”
Eiga tampaknya bertekad untuk mendengar jawaban pasangan itu, apapun yang terjadi.
“B-buang, maksudmu apa……”
Sang suami, Jacks, bertanya dengan terbata-bata.
“Membunuh, tentu saja.”
Eiga memberi isyarat menyayat lehernya sendiri dengan jempolnya.
Wajah Jacks membiru. Ahk! Sang ibu, Metel, menjerit pendek dan limbung.
“M-Metel!”
Jacks menahan bahu Metel yang jatuh.
“Dia pingsan sebentar. Pasti shock-nya terlalu besar.”
Dia mungkin akan siuman sebelum malam tiba, kata Eiga dengan suara dokternya. Waah! Bayi di pelukan Eiga menangis.
“Dia tidak menangisi Metel. Penglihatan bayi sangat buruk.”
Mendengar kata-kata itu, Jacks gemetar hebat.
Dia sepertinya mendengarnya sebagai: jika pembunuhan akan dilakukan, sekarang—sementara bayi itu belum tahu apa-apa—adalah waktunya.
Eiga dengan lembut mengayunkan bayi di pelukannya, naik turun. Bayi itu mengeluarkan suara senang. Kemudian tangan tua yang keriput menggenggam bahu Eiga.
“D-Dokter…… leluconnya keterlaluan. Buang, sungguh.”
Banersa berkata dengan gagap, tapi dia berhasil tersenyum kecil.
Dia sepertinya menganggap kata-kata Eiga sebagai lelucon.
Kalau dipikir-pikir, itulah Eiga.
Sebagian besar waktu dia tersenyum, membuat ketulusannya sulit dibaca. Dan ketika terbaca, ketulusan itu seringkali terdistorsi. Kaum fanatik, pada dasarnya, pandai dalam salah tafsir.
“Lelucon? Aku serius, Banersa.”
Eiga menghapus senyumnya dan berbicara.
Wajah yang dingin menurut standar Volcano.
“Jangan bilang kau bermaksud membiarkan iblis hidup, Banersa? Iblis api, lagi?”
“Ini Serzila, Dokter.”
“Dingin dan salju tidak memadamkan api. Iblis juga tidak berhenti menjadi iblis.”
Eiga sekarang berbicara seperti seorang pendeta.
“Jika di mana pun, bukankah Serzila seharusnya lebih waspada terhadap iblis? Musuh utamanya adalah iblis, bagaimanapun.”
Ini juga merupakan ortodoksi.
Tanah terdekat dengan Dunia Lain. Utara seharusnya lebih sadar akan para penyihir.
“Dengarkan baik-baik, Banersa. Iblis harus mati. Tanpa gagal.”
Eiga mengerutkan wajahnya.
Wajah yang ingin membunuh bayi itu saat ini juga. Namun tangannya dengan damai mengayunkan bayi naik turun.
“Jangan khawatir tentang rasa bersalah. Aku akan membuangnya untukmu. Banersa, Jacks. Tidak ada yang terjadi hari ini. Beruntung bagi kita Metel pingsan.”
Banersa menggigit bibirnya dan mengalihkan pandangannya ke Ellen. Meski mungkin hanya collateral, Ellen adalah Serzila, dan tanah ini milik Serzila.
Ada dua orang di ruangan ini yang bisa menghentikan Eiga.
Harad berpikir itu adalah tugasnya. Sebuah malapetaka yang lahir dari Matahari.
“Atau apakah pertanyaannya terlalu sulit? Jika aku menyelinap pergi dan melakukannya, itu akan dibuang dengan semestinya.”
“Keluarlah!”
Jacks bangkit saat itu.
Dia mengembungkan tubuhnya seperti binatang buas yang terluka dan menyambar palu yang bersandar di sudut. Alat pertahanan diri yang dibawa setiap orang Utara.
“Kalian semua, keluarlah!”
Ellen tidak lagi terlihat oleh mata Jacks. Palu itu mengancam semua orang. Satu-satunya yang aman dari ayunan liar itu adalah Metel dan bayi itu.
“Anakku. Taruh dan pergi.”
Palu yang diam menunjuk ke Eiga.
“Apakah kau yakin bisa menanggungnya?”
“Diam, orang luar. Ini Serzila.”
Penyihir atau bukan, itu adalah bayi. Anakku sendiri. Begitu kata Jacks. Eiga menatapnya sebentar, lalu tersenyum lebar.
“Baiklah, Jacks. Tapi yang memutuskan adalah Metel. Dialah yang melahirkan.”
“Diam.”
“Malam ini. Aku akan datang untuk mendengar jawaban Metel.”
Eiga meletakkan bayi itu dengan lembut di samping Metel yang tidak sadarkan diri.
“Jangan khawatir tentang akibatnya. Aku telah membuang penyihir muda yang jumlahnya puluhan.”
Jari telunjuk Eiga mengetuk hidung bayi itu.
“Kyah!”
Bayi itu tertawa seolah senang.
***
Mengikutinya keluar, Eiga telah menghilang tanpa jejak.
Panggil dia dan dia akan datang, tapi Harad tidak memanggil. Ellen juga tidak terlihat cemas. Jelas ada sesuatu yang aneh pada Eiga.
Harad berjalan melalui gang dalam diam.
Tidak mencari Eiga maupun menuju ke Benteng Dalam. Dia hanya berjalan mondar-mandir. Ellen mengikuti tanpa bicara.
Harad berbicara ketika langit telah memerah. Salju turun dengan lembut di bawah langit senja.
“Kesalahanku.”
Bayi-bayi—api—akan lahir.
Tingkat yang berbeda dari para penyihir yang telah dia tampung sejauh ini.
Seorang bayi tidak bisa dikendalikan. Dia tidak bisa memasang wajah poker atau menyembunyikan sihirnya.
Meskipun Matahari tergantung di langit benua, alasan api tidak umum dan tidak murah. Bagi Gereja, penyihir api menjadi target prioritas.
Karena Harad, Serzila dipaksa memegang bom. Bukan satu atau dua, tetapi jumlah yang akan terus bertambah.
“Aku akan bertanggung jawab.”
“Bagaimana?”
“Pertama, dekatkan diri dengan para bidan. Lalu kirim bayi yang lahir sebagai penyihir ke Desa Bara Api.”
Itu adalah langkah yang rasional.
“Dengan hormat.”
Tapi Ellen menggelengkan kepalanya dengan tegas.
“Kau harus memikirkan orang tua juga. Dan para bayi.”
“……”
“Dan kau harus membuat kami berterima kasih padamu. Karena itu bukan buruk—itu istimewa.”
Kata Ellen.
Kata-kata yang pernah Harad ucapkan pada Shura.
Fakta menjadi seorang penyihir bukanlah masalah sama sekali. Dunialah masalahnya.
Pada Shura, Harad telah berjanji dia akan mengubah bukan dunianya, mungkin, tetapi setidaknya Utara. Cakupan itu sejak itu telah tumbuh melampaui Desa Bara Api.
“Tapi ini api.”
Penyihir atau bukan, seorang anak adalah seorang anak.
Utara menghargai anak-anak. Jika seorang penyihir muda muncul, kebiasaannya adalah mengasingkan daripada membunuh.
Tapi apakah itu akan berlaku jika subjeknya adalah api?
Dalam pikiran Harad, itu lebih dekat dengan pengecualian. Api memberi Gereja dalihnya.
“Aku tahu. Itu sebabnya aku melakukan ini.”
Ellen memalingkan kepala Harad dan menatap matanya.
“Apakah kau akan meninggalkan Serzila?”
“Tidak.”
Harad menjawab seketika.
Dia tidak mampu melakukannya. Regresi itu milik Elaine dan Ellen.
“Maka yang harus kau rasakan sekarang bukanlah rasa bersalah, melainkan tanggung jawab.”
Api adalah pagar.
Begitu kata Gereja.
“Api akan terus lahir. Kau harus menyediakan untuk mereka. Karena kau adalah Matahari.”
Ellen mengatakan hal yang sama.
Bahwa Harad harus menjadi pagar itu.
“Kumpulkan orang, Harad.”
Tidak—bahwa dia harus menjadi pagar itu.
“Penyihir yang mampu seperti Anton, Ocellin, Eiga. Yang tidak mampu juga tidak apa-apa. Penyihir lemah, penyihir tidak berguna, siapa saja. Orang yang kau inginkan, dan orang yang menginginkanmu.”
“……”
“Aku ingin ada banyak sekali orang seperti itu.”
Pada kata-kata Ellen tentang menambah pengikutnya, Harad pernah bercanda tentang penyatuan benua.
“Maka tamu di pernikahan akan jauh lebih banyak.”
Ellen melihat melampaui itu.
“Seperti yang diharapkan dari Ratu!”
Sebuah suara datang kemudian.
Dari atas. Eiga tengkurap di atap, dengan hanya kepalanya yang mencuat.
“Bukankah sayang?”
“Maaf?”
“Kau tidak jadi membuang bayi itu.”
Kata Ellen sambil tersenyum.
Eiga adalah bajingan yang pikiran dalamnya sulit dibaca.
Tapi justru karena itu, sesuatu bisa diketahui.
“Kurasa!”
Tanpa perintah Harad, Eiga tidak akan dengan mudah menunjukkan perasaannya yang sebenarnya.
***
“Aku berniat untuk mempredasi. Baru lahir, tapi api tetaplah api!”
Chomp!
Eiga berbicara, lalu menggigit udara.
“Itulah yang akan kukatakan di depan penyihir lain!”
“Jadi itu bohong.”
“Ya! Ah, aku harus mengganti kalimatnya sekarang. Aku akan bilang aku harus mempersembahkannya kepada Tuan Harad.”
Karena itu adalah kebohongan, itu masih belum berubah.
Jika dia sungguh-sungguh bermaksud mempredasi, Eiga akan mendesak Harad untuk mempredasi sejak saat sihir bayi itu ditemukan.
“Jika mereka bilang akan membunuhnya, aku akan membunuh Jacks dan Metel.”
“……”
“Jika mereka bilang akan membuangnya, aku akan mengambil bayinya saja. Bagaimanapun juga, kalian berdua akan keberatan.”
Yang terakhir setidaknya lebih manusiawi.
Harad mengerti kata-kata Eiga namun juga tidak. Bajingan itu lahir di Dunia Lain.
“Jawaban apa yang kau inginkan?”
“Tentu saja membesarkannya. Seorang bayi membutuhkan orang tua.”
Eiga menjawab dengan akal sehat.
“Bagi seseorang yang menginginkan itu, kau mendorong cukup keras.”
“Karena itu membutuhkan tekad. Dari sudut pandang bayi, dibunuh atau ditinggalkan nanti lebih buruk.”
Eiga sengaja berbicara keras.
Untuk menguji Jacks dan Metel.
“Kau rencananya akan membawa bayi itu ke mana? Dunia Lain?”
“Tidak. Dunia Lain bukan tempat untuk sembarang bayi tinggal.”
Dunia Lain adalah surga para penyihir.
Begitu dikenal di antara penyihir benua. Tapi Eiga, seorang penyihir Dunia Lain sejati, menggelengkan kepalanya.
“Biasanya lebih baik tinggal di benua daripada di Dunia Lain. Gereja dan segalanya. Jadi aku akan menjaga bayi itu di benua.”
Mengapa sampai segitunya?
Insting pertama Harad adalah kecurigaan. Kebiasaan penyihir. Tapi dia tidak mengungkapkannya. Perintahkan Eiga untuk menjawab dan dia akan melakukannya, tapi Harad tidak ingin mendengarnya seperti itu.
“Jadi penyihir muda yang kau lindungi jumlahnya puluhan.”
Di depannya berdiri seorang penyihir.
Tapi Harad memikirkan Gereja.
“Aku hanya malu!”
Eiga tersenyum malu dan menggaruk belakang kepalanya.
Perilaku yang tidak seperti api. Namun dari perspektif Gereja, perilaku yang paling mirip api.
“Kau sudah menjadi pagar.”
Apa yang diucapkan Ellen, Eiga sudah melakukannya.
“Hanya sementara.”
Eiga melengkungkan sudut matanya dan memandang Harad. Ellen bukanlah satu-satunya yang menginginkan pagar, rupanya.
“Maukah kita masuk?”
Eiga menunjuk ke langit, yang telah menghitam tanpa mereka sadari. Malam yang dijanjikan telah tiba.
“Aku tidak akan membunuh siapa pun. Tidak seorang pun.”
Harad dan Ellen mengangguk hanya setelah mendengarnya. Pintunya terkunci. Eiga membuka kuncinya dan secara terbuka mengumumkan kehadirannya saat menaiki tangga.
Ketika tangga berakhir dan dia membuka pintu ruangan lantai dua, sebuah palu diayunkan ke bawah. Eiga berhenti seolah telah mengharapkannya. Thud! Palu itu, setelah meleset, tertancap di lantai.
“Apa artinya ini?”
Eiga bertanya.
Jacks menarik palu itu dan mundur.
Harad dan Ellen bersembunyi menempel di dinding sebelah pintu, di luar pandangan Jacks.
Permintaan Eiga.
Dia bilang dia harus pergi sendiri untuk mengetahui kebenaran. Dokter Eiga berpengalaman dalam hal-hal seperti itu.
“Penyihir!”
Jacks menunjuk Eiga dan berteriak.
“Maaf?”
“Penyihir yang membakar anak kami!”
“Aku?”
Eiga menunjuk wajahnya sendiri.
Kemudian Jacks mengambil sikap. Metel berada di tempat tidur jauh di sana, memeluk erat bayi itu, menatap Eiga dengan mata cemas.
Percikan api berkedip-kedip secara intermiten dari tangan bayi itu.
“Ah! Jadi itu seharusnya sihirku!”
Eiga berseru.
“Nah, itu ide yang baru! Tiga saksi sekarang, itulah sebabnya.”
Untuk menjual Eiga demi kepentingan bayi.
Itulah yang telah diputuskan Jacks dan Metel. Untuk menipu Bidan Banersa, serta Harad dan Ellen.
“Kau benar-benar akan membesarkannya? Itu akan sulit.”
“Matilah, penyihir!”
Jacks menyerbu dengan teriakan.
Sebuah pertunjukan yang sudah diatur. Segera suara keras itu akan menarik orang, dan Eiga akan dicap sebagai penyihir.
Secara lucu, itu kebetulan benar, sehingga semua kecurigaan tentang bayi akan hilang.
“Aku harus meminta maaf kepada Grand Duke.”
Eiga bergumam.
Palu yang diayunkan tertangkap di tangannya.
“Lebih baik benua daripada Dunia Lain, dan lebih baik Serzila daripada benua.”
Fwoom!
Api melahap palu itu. Ia menjadi logam cair dan membasahi lantai.
“…… Api?”
Mata Jacks membelalak.
Secara naluriah dia berbalik untuk memeriksa bayi itu terlebih dahulu.
Percikan api masih berkedip dari tangan bayi itu.
Sangat tidak berarti dibandingkan dengan api yang telah melelehkan palu.
“Aku adalah senior bayi itu!”
Eiga merentangkan kedua tangannya di samping wajahnya seolah-olah dia adalah hadiah kejutan.
Api mekar seperti bunga dari kedua telapak tangannya.
“Kyaah!”
Bayi itu tertawa lebar.