Kakinya gemetaran.
Bahkan berjalan merangkak pun, dia merasa bisa terjatuh. Itu masih yang terbaik. Para pelayan kediaman sudah ambruk.
Para pelayan terlatih ksatria, khusus yang mampu menahan Aura Grand Duke. Mereka berusaha bangkit kembali.
Di luar pemandangan bahkan lebih dahsyat.
Para pelayan kediaman setidaknya masih sadar; mereka yang di luar sudah benar-benar pingsan. Begitu juga dengan siapa pun yang seharusnya merawat atau mengangkat mereka.
Aura Grand Duke Aratus telah menghancurkan seluruh Benteng Dalam.
‘Sabit Bulan.’
Origin itu sepertinya adalah sisik naga Grand Duke Aratus.
‘Bulan saat ini adalah Bulan Purnama.’
Grand Duke menginginkan kematian Sang Bulan.
Bulan itu pastilah Bulan Purnama.
‘Lalu Sabit Bulan?’
Harad tidak bisa berpikir lebih jauh.
Penglihatannya kabur. Perasaan kabut yang mengendap di dalam kepalanya.
“Apa yang terjadi?”
Suara itu terdengar samar.
Baru kemudian Harad menyadari Ellen ada tepat di depannya.
“Grand Duke marah.”
“…… Apa yang kau lakukan kali ini.”
“Aku tidak melakukan apa-apa.”
“Lalu?”
“Sang Bulan?”
Harad menjawab seolah bertanya.
Itu yang terbaik yang bisa dilakukannya. Suara Sang Bulan muncul di pikirannya. Entah mengapa dia merasa terpesona.
“Kita harus memindahkan orang-orang. Apakah pihakmu baik-baik saja?”
Harad meninjau para pelayan yang terbaring tak berdaya di sana-sini. Aura Grand Duke pasti telah bekerja di seluruh Benteng Dalam.
“Kami baik-baik saja. Berkat Jis dan Tuan Cassion.”
Annex Kubel sepertinya selamat, syukurlah.
Berkat Jis dan Cassion. Artinya, tanpa kekuatan setingkat Ellen atau Rank 5, seseorang tidak akan mampu menahan Aura Grand Duke.
‘Dia bahkan tidak menyerang—hanya marah, dan tetap saja.’
Harad mengeluarkan tawa kering.
Dia merasa memahami mengapa Sang Bulan waspada terhadap Grand Duke Aratus.
Itu adalah monster yang tidak bisa mati bahkan jika menginginkannya.
‘Sang Bulan.’
Di kehidupan sebelumnya, Grand Duke Aratus telah mati.
Kematian itu pasti terkait dengan Sang Bulan. Harad yakin dalam hati.
“Apakah kau tidak melihat Eiga?”
Eiga telah meninggalkan kediaman sebelum Harad.
Tapi Ellen hanya menyebutkan Jis dan Cassion.
“Dia datang dan pergi. Di luar Benteng Dalam.”
“Kenapa?”
“Dia bilang akan membantu persalinan.”
“Apa?”
“Kau tahu Jejak Macan Tutul Salju? Ada sepasang suami istri di gang dekat sana yang suka minum. Kalau dipikir-pikir, tanggal perkiraan lahirnya sudah dekat.”
“Bagaimana kau tahu itu?”
“Ini urusan bayi.”
Kalau dipikir-pikir, Ellen mengenal semua orang di wilayah ini.
Dia memang ahli waris seperti itu.
“Mengapa Eiga membantu persalinan?”
“Dia adalah ‘tuan dokter’.”
“Ah.”
Tuan dokter.
Shura memanggil Eiga seperti itu.
***
Utara menghargai anak-anak.
Merawat wanita hamil adalah hal yang wajar jika memang wajar.
“Metel!”
“Aaaahk!”
Keputusasaan dan jeritan keluar dengan keras dari dalam rumah. Itulah alasan Harad dan Ellen tidak bisa begitu saja membuka pintu.
Ellen mengetuk dengan hati-hati.
Itu tindakan terbaik. Melahirkan adalah pengorbanan diri dan suci. Seperti Gereja, Serzila juga menghormati dan menghargai bidan.
Untungnya, kelahiran sepertinya belum terjadi. Seorang bidan yang punggungnya baru mulai bungkuk membuka pintu.
“Di saat seperti ini…… Nona Ellen?”
“Sudah lama tidak bertemu, Banersa.”
Karena Banersa telah mengenalinya, Ellen pun mengenali sang bidan sebagai balasan.
Ellen tersenyum hangat padanya.
“Maaf mengganggu di saat seperti ini.”
“Oh, tidak sama sekali. Masih baik-baik saja.”
Bidan Banersa dan Ellen sepertinya cukup akrab.
Kalau dipikir-pikir, Ellen memang seperti itu dengan semua orang.
Memainkan peran Ahli Waris Sempurna sebagai Elaine, dan sebagai Ellen bergaul dengan penduduk wilayah.
Jadwal yang hanya bisa diikuti oleh tubuh dengan Kekuatan Bawaan, dan sebuah pelanggaran.
“Apakah ada pria datang ke sini? Memperkenalkan diri sebagai dokter.”
“Ah, maksudmu Dokter Eiga. Iya, iya. Dokter sedang memeriksa Metel saat ini.”
Dokter.
Harad dan Ellen saling bertukar pandangan tanpa kata.
“Apakah dia juga orang yang kau kenal?”
“Aku hanya bertemu dengannya beberapa hari, tapi sudah lama mendengar tentangnya. Kabar dari Kekaisaran.”
Bidan memiliki komunitas mereka sendiri.
Mereka berbagi pengetahuan dan keahlian masing-masing. Di dalam lingkaran itu, Eiga Akker adalah dokter terkenal, tambah Banersa.
‘Bukan sekadar kamuflasa, kalau begitu.’
Cukup wajar, jika dipikir.
Tidak seperti Dunia Lain, benua ini adalah tempat para penyihir harus bersembunyi. Menyamarkan diri sebagai dokter di sini berarti seseorang yakin bisa menirunya dengan sempurna.
“Dokter yang luar biasa. Dia memeriksa wanita hamil tanpa biaya. Metel adalah calon ibu ketiga yang ditangani Dokter Eiga sejak datang ke Serzila.”
Bidan Banersa mengatakan dia sudah dua kali bekerja sama dengan Eiga. Persalinan hari ini adalah yang ketiga.
‘Kelahiran adalah peristiwa kritis.’
Begulah keputusan Gereja.
Di Utara, yang menghargai anak-anak, apalagi.
Grand Duke Aratus mungkin terlihat acuh tak acuh, tetapi jaringan informasinya yang khusus pasti memantau.
‘Seorang anak akan lahir.’
Itu adalah ucapan yang ditujukan bukan pada penyihir Gunung Berapi, tetapi pada dokter.
Grand Duke telah tahu bahwa dokter yang memeriksa Metel yang hamil adalah Eiga.
“Aaaaahk!”
Sebuah jeritan menggema di dalam rumah.
Sesuatu jatuh bersamaan dengannya.
“Aduh, aduh! Kontraksi pasti sudah mulai. Permisi.”
Banersa tidak menunggu jawaban Ellen dan bergegas masuk. Sulit dipercaya wanita tua yang bungkuk itu bisa bergerak begitu cepat.
“Penyihir yang tidak terduga.”
Ellen bergumam seolah pada dirinya sendiri, menatap punggung Banersa yang menjauh.
Harad mengangguk.
Eiga telah mengikuti jejak Obor Padam ke Serzila. Namun yang dilakukannya bukan mencari Sang Matahari, tetapi membantu dua persalinan. Lalu, ketika Shura diculik, dia membiarkan dirinya diculik bersamanya.
“Orang yang aneh.”
“Tapi aku menyukainya. Artinya dia manusia.”
Memang.
Seperti halnya Ellen, Shura berperan besar dalam penerimaan Harad terhadap Eiga.
Seandainya Eiga mengabaikan penculikan Shura, Harad mungkin sudah mempredasi bajingan Gunung Berapi itu.
Bahkan tanpa predasi, dia akan menarik garis keras.
Apalagi membawanya ke hadapan Grand Duke Aratus atau ke dalam Benteng Dalam.
Dia hanya akan mengirimnya ke Dunia Lain untuk menciptakan kekacauan.
“Tuan Harad!”
Seseorang memanggil dengan gembira.
Eiga. Bajingan itu mengeluarkan kepala dan satu tangannya yang melambai dari jendela lantai dua.
“Kau benar-benar seorang dokter.”
“Terima kasih!”
“Apakah kau menyukai anak-anak?”
“Ya! Tapi itu lebih seperti bonus!”
Bonus?
Harad dan Ellen memiringkan kepala.
“Ah, kalian bisa naik. Banersa sedang membantu persalinan sekarang!”
Harad dan Ellen masuk ke dalam rumah dan naik ke lantai dua. Eiga menyambut mereka di jendela tangga. Aaahk! Jeritan datang dari balik pintu sebelah kiri.
“Bagaimana keadaannya?”
Ellen bertanya reflek.
Melahirkan adalah tindakan berbahaya.
“Mereka akan baik-baik saja! Ibu dan bayinya.”
Eiga menjawab seperti seorang dokter.
Dia sepertinya memiliki pengetahuan yang benar-benar seperti dokter.
“Bukankah ‘dokter’ terlalu mencolok sebagai kamuflasa?”
Namun, mengapa?
Menurut pemikiran Harad, memang begitu. Dokter adalah posisi berharga. Semakin hebat, semakin mudah dilacak. Banyak identitas yang lebih aman untuk seorang penyihir.
“Karena tidak ada profesi lain yang memberi akses mudah ke bayi baru lahir. Menjadi bidan tidak mungkin bagiku.”
Eiga memamerkan tubuhnya dengan senyum lebar.
Maksudnya, seandainya dia wanita, dia akan memilih bidan sebagai kamuflasa.
“Kukira aku adalah tujuanmu.”
Harad memiringkan kepala.
Tujuan Eiga adalah Sang Matahari.
“Maaf? Ah, aah. Kau tidak tahu!”
Eiga mengatakan sesuatu yang tidak bisa dipahami.
Saat itulah kelahiran kecil terdengar.
“Waah!”
Hk! Eiga menahan napas dengan dramatis. Harad dan Ellen mengikutinya tanpa sengaja. Mereka menunggu seperti itu sampai respons datang dari dalam.
“Dokter Eiga!”
Banersa memanggil dari balik pintu.
Eiga memberi isyarat pada Harad dan Ellen.
“Tidak apa-apa jika kami masuk?”
“Tentu saja. Tuan Harad murni dan bersih.”
Maksudnya api.
Harad menjilat dirinya dan Ellen dengan api secara ringan. Eiga sudah lebih dulu membakar dirinya sendiri secara ringan.
Eiga langsung membuka pintu dan masuk. Sang ibu terengah-engah, suaminya menahan air mata di sampingnya. Bayinya berada di tangan bidan.
Merawat ibu dan anak biasanya adalah peran bidan.
Namun Bidan Banersa memanggil Eiga begitu persalinan selesai. Bukti bahwa dia adalah dokter terkenal di kalangan bidan.
“Sebentar!”
Eiga memeriksa sang ibu terlebih dahulu, dengan mudah dan terampil.
Tangannya terlihat sangat ahli. Tapi Harad memperhatikan bahwa perhatian Eiga lebih pada bayi daripada sang ibu.
Eiga gelisah terus-menerus.
Sepertinya dia ingin cepat menyelesaikan pemeriksaan ibu dan beralih ke bayi.
Smack! Di sampingnya, Banersa menepuk pantat bayi. Dengan setiap tepukan, tangisan kecil keluar. Itu perlu lebih keras, bisik Eiga.
“Boleh aku coba?”
“Silakan! Cepat!”
Banersa menyerahkan bayi itu kepada Eiga segera.
Saat itulah mata Harad menyipit.
Karena dia merasakan kekuatan sihir dari tangan Eiga. Itu belum terwujud sebagai sihir, tapi jelas-jelas kekuatan sihir.
Smack! Tangan itu menepuk pantat bayi.
Lalu…… fwoom!
Api mekar di seluruh tubuh anak itu. Mata Harad membelalak.
“Bajingan gu——
Harad reflek menahan Ellen, yang hendak menyerang. Pandangan mereka bertemu, dan dia menggelengkan kepala.
“Bukan Eiga.”
Bukan sihir Eiga.
Mata Harad masih membelalak.
Di ujung pandangannya adalah bayi, terbungkus api seolah-olah itu cairan ketuban.
Seorang penyihir api baru saja lahir.
“Ah.”
Baru kemudian Harad mengerti.
Alasan Eiga bermain dokter di benua.
“Di bawah Matahari, api terlahir. Persis seperti ini!”
Eiga mengangkat bayi dengan senyum bersinar.
Harad mengingat kehidupan sebelumnya.
-Tapi mengapa kau menyanderaku? Apa yang cantik dari seorang penyihir.
-Tidak lama lagi Utara akan menjadi tempat yang tidak layak huni. Semakin hari semakin dingin dan gersang.
Untuk menangkis dinginnya Utara.
Grand Duke Aratus menyandera Harad.
“AAAAAAHK!”
Sang ibu, melihat api pada bayi, berteriak.
‘Mungkinkah itu maksudnya?’
Harad memejamkan matanya erat-erat.
***
Apakah Grand Duke Aratus tahu?
Jika dia benar-benar tahu, seharusnya dia mengirim Harad bersama Eiga, bukan hanya Eiga.
Grand Duke Aratus tidak.
“Seorang anak akan lahir.” Kata-kata itu ditujukan pada Dokter Eiga.
Itu tidak berarti dia tidak tahu.
Dia mungkin tidak tahu, atau mungkin pura-pura tidak tahu.
Harad tidak bisa pasti.
Tapi saat ini, itu sama sekali tidak penting.
Tahu atau tidak, Grand Duke Aratus tidak relevan.
‘Ini karena aku.’
Api lahir karena Harad tinggal di Serzila.
Kelahiran suci, bayi berharga—lahir di benua sebagai iblis paling sial.
“Berkatmu!”
Eiga berteriak bahwa itu berkat Harad.
Harad memeriksa suami, ibu, dan bidan.
Naluri penyihir benua, dan dia langsung tahu. Bidan Banersa akan menjaga rahasia; suami dan ibu sedang goyah.
Itu, Eiga juga telah membacanya.
“Luar biasa, Banersa!”
Eiga bertepuk tangan.
Itu adalah penghormatan pada bidan Serzila, Banersa.
Utara menghargai anak-anak.
Banersa, yang melahirkan bayi-bayi Utara, tidak mungkin berpikir membunuh seorang anak bahkan jika itu adalah penyihir.
“Apakah kalian akan membunuhnya?”
Eiga mengalihkan pandangannya.
Dia menatap suami dan ibu sekilas.
“Atau mengabaikannya?”
Eiga tersenyum.
“Silakan, bicara terus terang.”
Matanya tidak tersenyum; hanya sudut mulutnya yang terangkat.
“Jika berniat membunuh atau mengabaikan, aku akan menyingkirkannya untuk kalian.”
Lidah yang menjulur menjilat bibirnya yang melengkung lebar.