Kantor Direktur, Akademi Joaquin.
“Apa yang terjadi adalah…”
Sung Yuchang menjelaskan kepada Ryozo tentang apa yang telah terjadi sebelumnya.
Sambil berbicara, ia terus-menerus memeriksa ponselnya. Laporan mendesak bisa saja tiba kapan saja, memberi tahu bahwa Akademi Parsy telah “dihapus dari muka bumi.”
Karena ia tahu betapa dalamnya Pedang Surgawi peduli pada Akademi Joaquin. Dan karena ia sangat memahami kebenciannya terhadap para bangsawan, Sung Yuchang tidak bisa tidak merasa cemas.
Ia juga tidak memiliki pandangan baik terhadap Akademi Parsy. Namun, para bangsawan benar-benar tertekan di bawah beban berat Pedang Surgawi.
Semakin mereka ditekan, semakin mereka melawan. Penolakan para bangsawan hanya semakin kuat, dan mereka menuntut jalan keluar.
Itulah alasan utama di balik pendirian Akademi Parsy.
Para bangsawan, yang ketakutan terhadap Pedang Surgawi, menyembunyikan anak-anak mereka di sekolah lain.
Asosiasi Pahlawan bertindak sebagai jembatan antara Pedang Surgawi dan Akademi Parsy.
Sejak Sung Yuchang menjadi presiden, Asosiasi berfungsi sebagai perantara.
Bagaimanapun—
‘Pedang Surgawi memahami segalanya.’
Itulah mengapa ia menerima pendirian Akademi Parsy tanpa keluhan.
‘Selama mereka tidak memprovokasi dia, tidak akan ada masalah.’
Selama mereka tidak…
Tapi mereka melakukannya, dan sekarang ada masalah.
“Jadi, intinya, Pedang Surgawi dan Nona Pedang pergi mengancam Akademi Parsy?”
Itulah pertanyaan Direktur Ryozo segera setelah Sung Yuchang selesai menjelaskan situasi.
Untuk sesaat, Sung Yuchang terdiam.
Ia datang mencari penilaian Ryozo dalam situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi reaksinya ternyata cukup acuh tak acuh.
“Akademi Parsy sudah di ambang dihapus dari keberadaan, Direktur…”
“Itu hampir terjadi—tapi kau menempatkan Nona Pedang di samping Pedang Surgawi tepat untuk menghindari itu, bukan?”
Ryozo menjawab dengan tenang sambil membolak-balik dokumen.
“Aku tahu Pedang Surgawi biasanya mendengarkan Direktur dan Nona Pedang, tetapi kali ini berbeda… Jika kita membiarkan ini terus berlanjut, ini akan menjadi bencana, Direktur!”
“Tapi bencana itu bukan masalah Akademi Joaquin, kan?”
“Direktorr!”
Sung Yuchang berteriak putus asa. Ryozo menghela napas dalam-dalam dan menyandarkan siku pada tumpukan kertas, jari-jarinya saling mengait.
“Kau membuat dua kesalahan.”
“D-Dua kesalahan? Apa maksudmu…?”
“Kesalahan pertama adalah menganggap Nona Pedang akan lebih rasional daripada Pedang Surgawi. Dia mungkin tampak impulsif, tetapi dia adalah orang yang paling tenang dan terkendali yang aku kenal.”
“Itu terdengar sangat bias…”
“Dengarkan sampai akhir.”
“Ya…”
Ryozo melanjutkan.
“Jika dia selalu melakukan apa yang dia inginkan, dia pasti sudah memusnahkan semua iblis dalam Perang Besar Kedua dan menyelesaikannya di sana. Tapi dia tidak melakukannya. Dia tahu bahwa itu hanya akan menyebabkan manusia bertarung satu sama lain. Itulah mengapa dia membiarkan mereka hidup sebagai ‘kejahatan yang diperlukan.’ Dia memiliki pemahaman yang tajam tentang strategi internasional.”
Itu bukan hanya pujian. Meskipun Pedang Surgawi memiliki sisi kekerasan, dia bukan tipe orang yang menghancurkan seluruh faksi. Sung Yuchang sepenuhnya setuju.
“Dia mungkin terlihat seperti gunung berapi, tetapi dia tahu kapan harus mendinginkan diri. Nona Pedang adalah kebalikannya. Orang-orang tertipu oleh penampilannya, tetapi dari semua orang yang aku kenal, dia adalah yang paling suka bertarung. Mungkin hanya Master Pedang yang bisa dibandingkan. Kau tahu temperamennya, bukan?”
Sebutkan nama Master Pedang membuat ekspresi Sung Yuchang berubah. Sial, kenapa dia tidak memikirkan itu?
“Seandainya hanya Pedang Surgawi yang pergi, skenario terburuknya adalah kematian seorang direktur. Tapi dengan Nona Pedang di sana, segalanya bisa semakin memburuk.”
“Bukankah itu sudah menjadi masalah jika seorang direktur mati?”
“Dibandingkan dengan lenyapnya seluruh institusi, itu adalah masalah kecil.”
Tidak ada cara untuk membantah itu.
“Direktur sangat tenang. Sepertinya dia sudah tahu ini akan terjadi.”
“Daripada tahu, aku menyimpulkannya.”
Ryozo mengangkat bahu. Namun, Sung Yuchang merasakan dia berbohong. Dia tahu dia akan menghubungi Nona Pedang. Dan bahwa alih-alih meredakan situasi, dia mungkin malah memicu itu.
Ryozo telah meramalkan segalanya dan tetap tidak melakukan apa-apa. Itu berarti dia memiliki rencana.
Meskipun cukup cerdas, Sung Yuchang tidak bisa memahami sepenuhnya niatnya.
Dia berhasil membangun kembali Akademi Joaquin di usia dua puluh-an. Dia dianggap sebagai direktur paling brilian dalam sejarah.
“…Aku akan percaya bahwa kau memiliki semuanya di bawah kendali…”
Dia tidak punya pilihan selain mempercayainya. Ryozo menjawab dengan senyum tipis.
‘Ngomong-ngomong…’
Tidakkah dia bilang dia telah membuat dua kesalahan?
“Apa kesalahan kedua?”
“…”
Ryozo terdiam sejenak, lalu berkata.
“Hari ini adalah giliranku.”
“Maaf…?”
“Itu adalah hari dengan angka ganjil.”
Ryozo mengulang dengan nada penuh frustrasi.
“Itu adalah hari dengan angka ganjil!”
Siapa yang akan menyangka? Rutinitas antara Ryozo dan Abel adalah perang diam yang konstan.
***
Sebuah badai darah melanda Akademi Parsy.
Ketika Abel mengarahkan Notung, direktur Parsy menyerah.
Bagi seorang Nibelung untuk menarik Notung adalah tanda penerimaan jelas untuk bertempur. Akademi Parsy telah menyatakan perang dengan dalih “pertukaran.” Mereka kehabisan alasan.
Seandainya mereka terus melawan, aku sendiri akan “menghapus” Akademi Parsy.
“Satu perwakilan per kelas. Tiga total untuk pertukaran. Detailnya akan ditulis terpisah…”
Direktur Parsy menyusun perjanjian, membaca setiap kata perlahan.
Dengan ujung Notung menyentuh dahinya, tulisan tangannya terlihat seperti cacing yang merayap.
“Semua tampak beres.”
Karon memeriksa dokumen dengan teliti dan mengonfirmasi.
Meskipun begitu, direktur, berusaha menjaga sedikit kehormatan, membisikkan.
“Perjanjian itu harus dihormati. Tentang yang kalah yang harus ditutup, maksudku. Aku—tidak, kami siswa dari Parsy akan membuatmu merasakan kesombonganmu.”
Kami tidak menanggapi ancamannya dengan keras. Lagipula, duel yang adil telah disepakati, dan frasa “siswa kami dari Parsy” memiliki bobot tertentu.
Merupakan suatu kelegaan bahwa dia bukan hanya seorang pengecut. Semakin intens persaingannya, semakin manis kemenangan itu.
Baik Abel maupun aku tidak mengatakannya dengan keras, tetapi kami berdua berpikir hal yang sama.
Para pahlawan dari Miracle Blessing M cukup berbeda dari citra pahlawan biasanya.
‘Itu hanya alasan…’
Sejujurnya—
Kami masih belum sepenuhnya dewasa.
Kami masih ingin membakar.
***
Rencana awal adalah kembali segera ke Korea dan melaporkan situasi kepada Ryozo secara langsung.
Tetapi Abel menyarankan agar kami beristirahat setidaknya satu hari di Kastil Sigurd. Menurutnya, itu karena kelelahan dari perjalanan.
“Jika kita sampai di sini kurang dari dua menit?”
Abel terdiam, dan pembelanya, Shail, maju untuknya.
“Serius, Pedang Surgawi, kau benar-benar tidak punya rasa taktik.”
“Jika kau tahu aku tidak punya taktik, bukankah seharusnya kau menjelaskannya padaku?”
“Wanita yang menjelaskan segalanya cenderung kehilangan daya tariknya.”
“…Apa-apaan ini…?”
Aku berbalik melihat Karon.
Dia hanya menggelengkan kepala, mengingatkan bahwa kami berada di negara netral bersejarah, Swiss.
Aku dibawa ke Kastil Sigurd seperti seorang penjahat, dan hari itu berlalu seperti itu.
“Aaaah!”
Saat melangkah keluar dari pintu depan, Abel meregangkan tubuhnya dengan kuat.
Matahari yang bersinar menerangi kulitnya dengan cahaya segar. Mungkin karena dia tidur di rumah masa kecilnya, dia terlihat sangat segar.
“……”
Aku tidak bisa mengatakan hal yang sama.
Jauh dari pulih dari perjalanan, aku menghabiskan malam terjaga, mengumpulkan racun. Aku sudah lama mencapai batas [Tingkat Tubuh]ku, jadi aku tidak merasakan kelelahan fisik, tetapi jiwaku telah menua sepuluh tahun dalam semalam.
“Jaga diri, Pedang Surgawi dan Nona Abel.”
Shaile dan Karon datang untuk mengantar kami pergi.
…
Aku ingin menikmati pertemuan kembali lebih lama, tetapi dalam keadaan seperti ini, kami harus segera pergi. Aku hanya membakar wajah mereka berdua dalam ingatanku.
“Hmm?”
Ada sesuatu yang aneh…
Tidakkah mereka terlihat lebih muda daripada sepuluh tahun yang lalu?
Bahkan mengingat bahwa Shail dan aku tidak jauh berbeda dalam usia, kemerahan di pipinya membuatnya terlihat seperti gadis muda.
Dan meskipun Karon berusia lebih dari enam puluh, dia bisa dengan mudah dianggap sebagai pria berusia empat puluhan.
Tidak ada kerutan yang terlihat, dan akar rambutnya hitam pekat.
Apakah hidup di alam murni Swiss benar-benar bisa membuat seseorang awet muda? Aku senang melihat mereka sehat, tetapi ada sesuatu yang tidak beres.
‘Aku harus bertanya pada Lycan saat aku kembali.’
Aku memanggil petir di langit yang cerah.
Aku telah melakukannya beberapa kali di depan Shail dan Karon, tetapi setiap kali mereka membuka mata dan mulut mereka dengan takjub. Sepertinya mereka tidak pernah terbiasa dengan kenyataan bahwa petir adalah moda transportasiku.
Krek! Krek! Krrash!
Dengan perpisahan mereka, kami benar-benar menghilang seperti kilat.
Dari sudut pandang Abel, kami kembali ke Akademi Joaquin dalam sekejap mata. Dia telah sepenuhnya memulihkan energinya (tidak seperti aku), jadi kami langsung menuju kantor direktur.
Di sana, Ryozo menyambutku dengan ekspresi yang cukup dingin.
Bodoh sekali, aku baru ingat bahwa kemarin adalah hari dengan angka ganjil. Aku membisikkan di telinganya bahwa aku akan mengambil tanggung jawab penuh untuk hari lusa. Hanya setelah itu ekspresi direktur melunak.
Di dalam, aku sudah kering dan layu.
Bagaimanapun, setelah mendengar cerita itu, Ryozo mengangguk diam dan memanggil semua fakultas melalui Choi Seol-Ah.
Karena mereka baru mengetahui rencana jahat Akademi Parsy sehari sebelumnya, semua orang berkumpul dengan disiplin maksimal.
Di mata mereka berkobar kemarahan yang hidup.
Tensi sebelum perang memenuhi ruangan ketika Ryozo akhirnya membuka rapat.
“ kemarin, Pedang Surgawi dan Nona Pedang secara pribadi mengunjungi Akademi Parsy. Mereka dapat mengonfirmasi bahwa Parsy memang mengusulkan pertukaran.”
Lee Woo-Bin menggertakkan gigi.
“Bajingan itu!”
“Direktur! Berikan perintah! Aku akan pergi sendiri menggantikan Pedang Surgawi dan menghancurkan Akademi Parsy!”
Jelas bahwa dengan hanya satu perintah dari Ryozo, dia siap menghancurkan Parsy saat itu juga.
Choi Seol-Ah, yang menduduki salah satu kursi utama, juga menunjukkan antusiasme yang cukup tulus.
Sejak kapan dia begitu bersemangat tentang Akademi Joaquin? Mungkin tidak pernah.
Lebih mungkin, itu karena ketakutan kehilangan posisinya. Jika Parsy menawarkan kondisi yang lebih baik, dia tidak akan ragu untuk berpura-pura ragu dan kemudian mengkhianati kami. Itulah Choi Seol-Ah, yang sepenuhnya mementingkan diri sendiri.
Saat Ryozo tetap diam, ketegangan di ruangan sedikit mereda.
Sung Yuchang, yang tiba entah kapan, memberi isyarat padaku dengan matanya dan kemudian memfokuskan pandangannya pada bibirnya.
“Papan sudah siap.”
Ryozo membenci pidato panjang dan berbunga-bunga seperti para direktur sebelumnya.
Dia selalu langsung pada intinya.
“Hapus mereka. Parsy.”
Direktur menyatakannya.
“Musnahkan mereka… secara hukum.”
Sebuah keheningan singkat.
Kemudian, seolah sudah diatur, semua fakultas berdiri dengan keras bersamaan.
Tap.
Tanpa sepatah kata pun, mereka memberi penghormatan yang sempurna.
Campuran kebuasan yang liar dan martabat pendidik terpancar dari mereka.
‘Era perdamaian bertahan sepuluh tahun.’
Mereka telah bertahan cukup lama. Saatnya bagi mereka untuk dilepaskan.
***
Kemudian, di kantor direktur.
Ryozo, Abel, Sung Yuchang, dan aku.
Kami berempat mengadakan pertemuan pribadi. Anggota yang luar biasa—salah satu dari Tujuh Bintang, direktur akademi, seorang bangsawan terkemuka, dan presiden Asosiasi.
Keputusan besar telah dibuat dalam rapat fakultas.
Sekarang saatnya untuk membahas detailnya.
“Melihat bagaimana keadaan telah berkembang…”
Sung Yuchang memecah keheningan dengan sebuah desahan.
“Asosiasi akan menangani pengorganisasian acara pertukaran. Kami akan memberi tahu Akademi Parsy tentang hal yang sama segera. Setuju?”
“Ya.”
“Tentu saja.”
“Lanjutkan seperti yang kau katakan, Presiden.”
Sepakat.
Sung Yuchang menghapus keringat dari dahinya dengan saputangan dan melanjutkan.
“Jadi, kita perlu memilih satu perwakilan per kelas, tetapi acara ini semakin dekat. Kami akan membiarkan pemilihan diserahkan kepada kebijaksanaan masing-masing akademi.”
Giliran aku.
“Tidak ada yang perlu dipikirkan.”
Aku mengalihkan pandangan dari Sung Yuchang dan mengunci mata dengan Ryozo. Dia pucat, kemungkinan karena suatu “kelompok” yang telah mengganggunya.
“Untuk kelas satu, Leon yang akan pergi. Untuk kelas dua, Abel.”
Ini adalah momen yang sempurna untuk menyingkirkan yang mengganggu. Aku tidak melakukan semua teater itu kemarin pagi untuk apa-apa.
“Dan untuk kelas tiga, aku yang akan mengurusnya sendiri.”
Aku memiliki wawancara yang menunggu, Putri Victoria.