Kelas yang lulus dari Joaquin akhir-akhir ini cukup gelisah.
Seperti biasa, mereka sibuk membicarakan direktur dengan kata-kata kasar, tetapi hari ini ada topik baru yang ikut meramaikan.
“Apakah kau mendengar tentang ini? Mereka bilang Parsy Academy mengusulkan pertukaran dengan Joaquin.”
“Mereka menyebutnya ‘pertukaran’, tetapi itu hanya cara untuk merendahkan Joaquin.”
“Sejujurnya, aku rasa itu baik-baik saja. Parsy Academy jauh lebih cocok dengan ide akademi yang layak. Ayo, saat ini Joaquin tidak lebih dari tempat berkembang biaknya bajingan yang putus asa untuk menaiki tangga sosial. Sangat menyedihkan hingga membuatku merasa malu…”
Kelas yang lulus saat ini adalah generasi ketiga setelah rekonstruksi Akademi Joaquin. Pada saat itu, para bangsawan masih memegang kekuasaan.
Tetapi semuanya mulai berubah dengan generasi keempat, yang sekarang adalah siswa tahun kedua.
Dan pada saat generasi kelima diterima, bahkan bajingan dan bangsawan duduk di meja yang sama.
Itu adalah sebuah penghinaan yang sulit diterima oleh para siswa sendiri, dan keadaan di rumah pun tidak jauh lebih baik.
Jadi semua frustrasi itu diarahkan kepada direktur dan siswa-siswa yang lebih muda.
Kenyataannya, para lulusan tahu betul siapa yang sebenarnya berada di balik semua ini.
Tetapi bahkan menyebut nama orang itu seperti berjudi dengan nyawa mereka.
Karena, tentu saja, itu adalah Heavenly Sword.
“…”
Saat rambut gelap itu muncul dalam pikiran mereka, semua orang yang sebelumnya mengeluh menjadi terdiam. Bulu kuduk mereka berdiri. Bagi para siswa yang lulus, Heavenly Sword adalah mimpi buruk.
‘Orang-orang memujinya sebagai pahlawan umat manusia…’
Tetapi mereka yang pernah bertemu dengannya di aula tahu kebenarannya.
Heavenly Sword, dalam satu kata, adalah seorang gila. Sesuatu antara dewa dan manusia, dengan pemahaman yang rapuh tentang kemanusiaan.
Di klub penggemar, mereka menyebutnya “segar seperti soda.”
Salah. Dia bukan soda. Dia adalah asam klorida.
“Tindakannya bahkan tidak bisa disebut tidak terhambat lagi.”
“Benar sekali.”
Hanya dengan satu tatapan darinya sudah cukup untuk membuat bangsawan pingsan atau terbaring di rumah sakit karena beratnya niat membunuhnya.
Untungnya, dia menjaga batas tertentu dengan siswa—meskipun sangat tipis.
Tetapi begitu dia memutuskan seseorang tidak layak, dia menjadi iblis. Beberapa bahkan mengatakan Heavenly Sword sebenarnya adalah Raja Iblis yang belum ditangani.
“…Aku berpikir untuk pindah ke Parsy Academy.”
“Kau gila? Kau hanya punya satu tahun lagi untuk lulus dan sekarang kau ingin pindah?”
“Sejujurnya, aku tidak bisa tidur karena sangat takut akan membuat orang itu (apakah dia bahkan manusia?) marah. Aku baru berusia sembilan belas dan merasa seperti mengembangkan aritmia. Aku lebih baik pindah. Lagipula, Parsy memiliki program universitas.”
“Diam.”
Semua mata beralih ke suara tajam itu.
Putri Victoria sedang menatap mereka dengan tajam. Apakah itu karena statusnya? Hanya tatapannya sudah cukup untuk menghancurkan seluruh kelas yang lulus.
“Yah, Yang Mulia…”
“Apakah kau tahu mengapa kita kehilangan hak untuk berbicara? Karena kita bertindak seperti kalian semua. Selalu membisikkan di belakang. Alih-alih berbicara langsung, kalian hanya mengeluh dalam bayang-bayang.”
“…”
“Kalian menyebut diri kalian elang, tetapi bertindak seperti tikus. Dan meskipun itu saja yang kalian katakan, jangan sekali-kali menyebut gelar Heavenly Sword dengan enteng. Itu demi kebaikan kalian sendiri.”
Dia mengklik lidahnya. Kemudian mengalihkan tatapannya kembali ke jendela.
Di langit, awan petir bertabrakan dengan suara gemuruh yang menggelegar.
Matanya, yang menyaksikan badai, berkilau dengan emosi, dan para pemuda yang mengamatinya dari bawah merasa seperti kesatria.
Mereka semua berbagi pemikiran yang sama.
“Semua ini… salahnya!”
“Tidak mungkin. Aku akan memberitahunya sekarang juga!”
Pada saat itu—
Geser—
Pintu geser terbuka dan semua mata beralih ke arah itu.
Sepatu muncul di ambang pintu. Kemudian terdengar suara langkah kaki.
Itu menguasai seluruh kelas yang lulus.
Tekanan udara berubah, menjadi tajam. Di sekeliling, orang-orang menahan napas.
Kehadiran yang menekan atmosfer membuat Putri Victoria pun perlahan berbalik ke arah pintu. Iris berwarna persiknya melebar, dan dia berdiri secara otomatis.
Dengan suara bergetar, dia berbicara.
“K-Kau…!”
Heavenly Sword muncul.
Wajah Victoria dipenuhi dengan emosi yang kompleks. Anehnya, rasa senangnya tampak lebih banyak daripada ketakutannya.
Namun, Heavenly Sword berjalan ke depan dengan ekspresi acuh tak acuh. Kemudian, tiba-tiba, dia menunjuk beberapa siswa.
“Mereka yang baru saja aku sebut, ikut aku.”
Di antara mereka—adalah dirinya.
***
Leon dan Abel akan mengalami kesulitan dalam memilih perwakilan mereka.
Meskipun tidak seberat pada zaman kami, kabarnya siswa tahun pertama dan kedua saat ini cukup berbakat.
Bukan hanya anak-anak bangsawan—beberapa siswa penerimaan khusus juga menunjukkan janji yang besar.
Di sisi lain, aku tidak perlu berpikir keras saat memilih seseorang dari kelas yang lulus.
Putri Victoria adalah, tanpa diragukan lagi, nomor satu.
‘Ryozo memberitahuku bahwa dia bukan tipe yang hanya mengandalkan garis keturunan bangsawan.’
Meskipun aku selalu menggodanya, aku harus mengakui Ryozo memiliki mata yang baik untuk orang.
— Talenta Putri Victoria terlalu besar untuk disia-siakan di masa damai. Seandainya dia terdaftar selama Perang Besar Manusia-Iblis Kedua, dia akan tercatat dalam sejarah sebagai pilar Kerajaan Victoria. Jika bukan karena posisinya sebagai pewaris, dia bisa saja menjadi pahlawan-perempuan termuda dalam sejarah.
Berkah bersifat turun-temurun.
Dengan usaha yang cukup, seseorang bisa mencapai tingkat yang serupa, tetapi ada batasnya. Maaf untuk siswa penerimaan khusus, tetapi itulah kenyataannya.
Meskipun baru-baru ini, lebih banyak orang biasa tampaknya mulai memunculkan berkah.
Lycan mengatakan itu adalah konsekuensi dari pengusiran dewa-dewa palsu.
Namun, jarak antara berkah tetap sangat besar. Dan jika kita berbicara tentang garis darah kerajaan.
Victoria adalah keturunan langsung dari Kekaisaran Britania.
Berkahnya pasti termasuk yang paling kuat di seluruh umat manusia.
Potensinya sangat besar.
‘Meskipun masalahnya adalah dia belum sepenuhnya manusia.’
Tetapi aku berencana untuk menjadikannya manusia. Itulah sebabnya aku membawanya ke sini sebagai kadet, bersama yang lainnya.
‘Yah, setidaknya mereka memiliki mata yang tajam.’
Pada akhirnya, mereka masih lulusan.
Pada awalnya, saat mereka memasuki pusat pelatihan baru, mereka bahkan tidak bisa menelan dengan baik.
Tetapi sekarang mereka menatapku dengan tajam. Mereka waspada.
Dan dengan alasan yang baik.
‘Hanya dari pemilihan saja, mereka pasti menyadari apa yang terjadi.’
Aku telah mengumpulkan hanya mereka yang telah membentuk faksi dan terus-menerus mengganggu Ryozo. Kecuali mereka benar-benar bodoh, mereka pasti sudah mengetahuinya.
Aku tidak berniat untuk memarahi atau mendisiplinkan mereka. Jika itu adalah rencanaku, aku sudah membunuh direktur Parsy Academy kemarin.
Aku ingin acara pertukaran ini berjalan sesuai rencana.
Dengan begitu, pelajarannya akan jauh lebih efektif.
Seperti yang selalu kukatakan, aku adalah Dewa Pedang. Dan ketika datang ke “penghancuran,” aku tidak memiliki tandingan.
Jika aku menginginkannya, aku bisa membelah Bumi seperti sebuah apel. Itulah siapa aku.
Namun—
‘Apa gunanya semua ini?’
…
Dunia ini tidak datar. Tidak bisa dibagi dengan rapi antara terang dan gelap. Aku sendiri tidak sepenuhnya berbudi luhur, jadi aku tidak memiliki kualifikasi untuk menghakimi orang lain.
Aku telah memutuskan untuk hidup menghormati semua orang di dunia ini. Terkadang, tentu saja, aku melewati batas—tetapi aku tidak bisa membantu itu.
Seperti yang kukatakan, aku tidak memiliki kualifikasi.
‘Mungkin aku bisa berhenti memikul semua beban ini di pundakku, sedikit saja?’
Ada lima kadet secara total. Lima orang ini adalah pelaku utama di balik penyiksaan Ryozo…
“Baiklah, semua, dengarkan.”
Aku berkata dengan senyum lembut. Saatnya memanfaatkan otot wajah itu.
“Para instruktur memberitahuku. Bahwa kalian adalah yang terbaik di antara kelas yang lulus.”
“……”
Mereka semua terdiam.
Meskipun pupil mereka tetap terfokus ke arah yang sama.
Putri Victoria berdiri di pusat kelompok.
“Ini belum resmi, tetapi kalian pasti sudah tahu—kami akan melakukan pertukaran dengan Parsy Academy. Banyak dari kalian di sini ingin pergi, bukan?”
“…!”
Itu hanya lelucon—mengapa mereka begitu gugup? Apakah itu mengenai titik sensitif?
“T-Tidak mungkin, Tuan Heavenly Sword.”
Salah satu kadet melangkah maju.
Aku sudah memperhatikan bagaimana dia memandang putri itu, jadi kudengar cinta muda memang memberimu keberanian.
“Kami adalah siswa yang bangga dari Joaquin. Bagaimana mungkin kami ingin pergi ke Parsy? Aku—aku selalu hidup dengan bangga sebagai kadet Joaquin.”
“Ah~ aku mengerti. Lalu mengapa kau masih menggunakan kata-kata seperti ‘bajingan’ dan sejenisnya? Seorang siswa dari akademi yang begitu bangga seharusnya tidak mengatakan omong kosong itu.”
“Ini bukan lelucon. Bicara dengan bebas.”
“…Aku sangat menyesal…”
Aku menjawab dengan serius.
“Apa yang paling aku benci adalah ketika seseorang melakukan sesuatu yang kemudian mereka sesali. Jangan lakukan itu lagi. Aku akan mengawasi.”
“…Ya.”
Kadet itu melangkah mundur dua langkah, tampak sangat pucat.
Mungkin karena canggung, yang lainnya juga terdiam.
Satu orang bahkan menggigit bibir bawahnya begitu keras hingga berubah menjadi putih.
Rasanya seperti badai es baru saja melanda. Aku tidak bermaksud menakut-nakuti mereka sampai sejauh itu, tetapi emosiku merusak suasana lagi.
“Aku tidak memanggil kalian ke sini untuk memarahi kalian. Alasan aku mengumpulkan kalian, meskipun kalian sibuk, adalah untuk memilih perwakilan untuk siswa tahun ketiga Joaquin.”
Aku berkata sambil menyisir poni dengan satu tangan.
Para kadet mulai berbisik. Aku memberi mereka cukup waktu untuk bertukar tatapan, lalu melanjutkan.
“Aku bisa memilih seseorang sendiri, tetapi itu tidak akan adil. Jadi aku memutuskan untuk memberi kalian, para pelaku terbaik dalam praktik, kesempatan. Dari apa yang kulihat, kalian pasti sudah memiliki seseorang dalam pikiran…”
Aku melirik sebentar ke arah Putri Victoria. Dia tidak mengalihkan pandangannya dariku bahkan selama satu detik. Dia dengan sengaja mengabaikan tatapan yang menyentuh kulitnya.
“Tetapi dalam situasi nyata, segalanya bisa berubah. Jadi aku telah merancang sebuah tes yang dibagi menjadi tiga kategori. Itu tidak akan memakan waktu lama. Kita akan menyelesaikannya sebelum makan siang.”
“…”
“Kalian tidak akan didiskualifikasi hanya karena satu tes. Subruang akan menghitung total skor secara otomatis. Pendapatku hampir tidak akan terlibat, jadi itu adil.”
Aku juga menyebutkan bahwa akan ada hadiah substansial bagi mereka yang tampil baik dalam pertukaran. Meskipun kepribadian mereka mungkin kurang memuaskan, para kadet di sini tidak bisa dipungkiri adalah yang terbaik.
Jika mereka akan membuat akademi bersinar, mereka pantas mendapatkan hadiah yang sesuai.
‘Meskipun sebagian dari diriku masih ingin menghukum mereka…’
Hal terpenting adalah memenangkan pertukaran. Jika aku membuat mereka kehilangan motivasi sekarang, semuanya akan sia-sia. Aku sungguh berharap setidaknya salah satu dari mereka akan menang.
Ketika aku menyebutkan kata “hadiah,” para kadet—hingga saat ini kaku dan gugup—kembali mendapatkan semangat.
“Apa tesnya?”
Akhirnya, bintang itu berbicara. Putri Victoria mengangkat dagunya dan bertanya, tetapi aku tidak menjawab secara langsung.
Krek, Whoosh!
Pada saat itu, lampu pusat pelatihan berkedip mati, lalu menyala kembali. Meskipun tempat itu baru dan bohlamnya baik-baik saja, mereka mulai berkedip secara liar.
Kegelapan.
Cahaya.
Kemudian kegelapan lagi.
Kedipan itu membuat para kadet merasa gelisah. Normalnya, ini tidak akan membuat mereka terganggu—tetapi kehadiranku memperkuat ketakutan mereka.
Kilatan!
Akhirnya, pemadaman berakhir. Segera, sinar matahari memenuhi pusat pelatihan. Tepat saat bibirku hampir melengkung ke atas—
“Huh, huh, huh?”
Lima pasang mata melebar tidak percaya. Bisa dimengerti.
Di belakangku, di tempat yang baru saja tidak ada siapa-siapa, kini berdiri lima sosok. Sebuah kejutan yang sangat logis.
Sekelompok yang bisa mencuri tidur dari bangsawan manapun—Auditore di Sicilia bersamaku.
“Jika kalian bisa bertahan melawan mereka, kalian akan lulus tes pertama.”
Aku duduk di kursi yang dibawa oleh salah satu Auditore. Mengangkat kaki dan meletakkan tangan yang saling terjalin di atas lututku.
“Batas waktunya satu menit.”
Belum sempat aku selesai berbicara, yang bertopeng itu melesat seperti angin kencang.
“D-Demi Tuhan!”
“Ambil senjata kalian! Sekarang!”
“Seperti yang mereka ajarkan kepada kita! B-Bentuk barisan!”
Para kadet, terengah-engah, mengeluarkan senjata mereka dan bersiap untuk bertempur.
Suara logam bergetar berulang kali.
“Bahkan untuk siswa tahun akhir, mereka cukup baik.”
Knox bergumam di sampingku, bersiap untuk bergabung dalam pertempuran.
“Haruskah kita memberi mereka sedikit keleluasaan?”
“Tidak. Kita memilih perwakilan Akademi Joaquin. Kita perlu berhati-hati. Jika kita memilih secara acak, kita bisa kalah.”
“Wow, sangat perhatian.”
Knox memberi senyuman kecil, dan dengan sekelebat angin, bergabung dengan para pejuang bertopeng, memperlihatkan teknik pedangnya.
Tidak butuh waktu lama sebelum suara tajam logam digantikan oleh jeritan minta tolong.
“T-Tolong, kasihanilah kami!”
“Ahhh! A-Aarrgh…”
Itu adalah sinyal—kebangkitan otoritas fakultas.
____
Bergabunglah dengan discord!
https://dsc.gg/indra