Pedang Surgawi mengayunkan bilahnya.
Tapi hanya mengenai udara kosong.
Hanya itu.
Krek.
Rintihan itu bergema berulang kali di telinga Garyeon. Ia menelan ludah dengan kering.
Ia tak perlu melihatnya—ia bisa membayangkan sang kaisar memegangi matanya dan merintih. (Lagipula, dia selalu mengenakan penutup mata, jadi orang cenderung membayangkan gambaran tertentu.)
Garyeon merasakan sensasi aneh. Ia telah melayani kaisar selama lebih dari sepuluh tahun.
Selama itu, pernahkah dia menunjukkan tanda-tanda kehidupan yang begitu jelas? Dia adalah pria yang begitu mekanis, seolah-olah dia bahkan tidak berkedip.
Tapi sekarang, dia terengah-engah. Meskipun napasnya menyeberangi lautan melalui “Transmission Blessing,” kegelisahannya terasa nyata.
“Ini bukan hal penting. Aku hanya memutuskan hubungan antara pengetahuan ini dan Perpustakaan Tak Terbatas.”
“…Ah, uh… hmm.”
Apa yang dia bicarakan? Garyeon tampak bingung, bibirnya yang pecah-pecah bergerak tanpa suara.
Kang Geom-Ma tidak memberikan penjelasan lebih lanjut. Dia tahu bahwa apa pun yang dia katakan, Garyeon tidak akan mengerti.
Garyeon mengalihkan fokus. Dia sengaja mengungkapkan konversi Anjing Hitam menjadi cahaya kepada Pedang Surgawi.
‘Dia pasti telah mempertaruhkan nyawanya.’
Jadi, jika dia tidak memberi penjelasan…
Hmm.
Bagaimana mengatakannya?
‘Bukankah itu agak terlalu kasar?’
Rasa bersalah yang samar menyentak dadanya. Jadi dia dengan halus menyaring efek berkat Dewa Pedang.
‘Apakah dia menerimanya atau tidak, terserah padanya.’
Kang Geom-Ma memasukkan Murasame ke pinggangnya.
“Untuk berjaga-jaga… apa kode koper-koper ini?”
“Itu… 0000.”
“Sudah kuduga.”
“…!”
Garyeon menggigil. Tidak akrab dengan konsep “kata sandi default,” dia benar-benar terkejut.
Nanti, setelah merenung, dia akan menyadari itu bukan masalah besar.
Tapi dalam situasi ini…
‘Pedang Surgawi adalah pahlawan yang, dengan sekali tebas, menghantam Yang Mulia melintasi benua…’
Dia hanya bisa mengintip pikiran itu seolah-olah mencuri sesuap ramen milik orang lain.
‘Bisakah orang seperti itu bahkan disebut manusia?’
Orang-orang memuja dan takut pada Pedang Surgawi seperti dewa setengah dewa. Dalam hal kekuatan murni, dia benar-benar salah satunya.
Garyeon ingin menambahkan renungannya sendiri.
Kang Geom-Ma bukan “keras di luar, lembut di dalam.”
‘Dia keras di dalam dan luar (masing-masing 5 mm).’
Perwujudan sempurna dari namanya!
Garyeon menghela napas kagum, berusaha tidak menunjukkannya. Pikirannya mulai berkilatan dengan ide-ide salah yang dipicu oleh “0000” itu.
Dia bahkan dengan halus melepas penutup matanya.
‘Untuk menyembunyikan apa pun dari Pedang Surgawi adalah penghinaan.’
Secara internal, Garyeon mulai serius mempertimbangkan untuk bergabung dengan Heavenly Divine Cult—yang didedikasikan untuk memuja Pedang Surgawi.
Entah dia peduli atau tidak.
Klak, klak.
Kang Geom-Ma membuka koper-koper satu per satu. Bau jamur menghantam wajahnya.
Dia mengeluarkan sebuah buku dan membersihkan debunya. Membukanya secara acak, di dalamnya berisi tepat pengetahuan yang dia minta.
Klepak, klepak.
Halamannya terbuka dengan lancar. Karena ini adalah catatan prosa kering, mereka akan membutuhkan pemrosesan tambahan.
‘Mengedit buku-buku ini juga akan menjadi bagian dari persiapan pascasarjana.’
Secara alami, pekerjaan mengatur informasi ini menjadi buku teks akan jatuh ke tangan Choi Seol-Ah. Tidak ada alasan lain.
Lagipula, bukankah Seol-Ah ahli dalam NouTube?
‘Choi Seol-Ah, terimalah dosa aslimu.’
Setelah menjadi mahasiswa pascasarjana, selamanya mahasiswa pascasarjana. Dia telah bergumam itu dengan muka masam tepat sebelum berpisah dengan Yu Sein.
***
Aku sangat tenggelam dalam membaca, yang tidak biasa bagiku.
Aku sadar bahwa aku telah memiliki tubuh orang lain. Meskipun dunia ini tidak sepenuhnya hanya permainan video, ini masih mengikuti garis waktu berdasarkan satu permainan.
Dan keunggulanku masih bertahan—pengetahuan dasar tentang Miracle Blessing M. Meskipun aku berhenti di tengah permainan, aku telah membaca semua akhir dan lore di Kkamuwiki karena penasaran.
“Penyihiran di sini adalah bagian dari itu juga.”
—————
8. Konfigurasi
◈ Untuk detail lebih lanjut, lihat halaman konfigurasi Miracle Blessing M.
Dulu aku membacanya sebelum tidur. Itu adalah permainan favoritku, jadi aku tertarik dengan lore-nya.
‘Meskipun tidak sepenuhnya ditulis secara detail.’
Ngomong-ngomong, pahlawan tidak memiliki pelatihan dalam sihir. Institusi seperti Akademi Joaquin tidak mengajarkannya.
Karena dianggap tidak perlu—atau bahkan jika dijelaskan, tidak ada cara efektif untuk melawannya.
“Dan sedikit orang yang konon mengetahuinya…”
Ternyata adalah penjahat. Tapi karena kepribadian mereka yang buruk, mereka menjadi sangat terancam punah.
Siapa? Aku.
Satu-satunya yang selamat adalah Choi Seol-Ah. Mungkin ada yang lain bersembunyi seperti tikus, tapi tidak ada yang setara levelnya.
“Semua komandan korps mati, kecuali Lycan. Hampir tidak ada iblis yang tersisa untuk membentuk kontrak. Dan naga—iblis peringkat tertinggi—tidak tertarik dengan dunia manusia, kecuali Horntail.”
Tidak ada yang bisa menggantikan informasi itu. Jelas Seol-Ah adalah yang terbaik untuk memverifikasinya.
Meski begitu, kupikir akan baik untuk memeriksa beberapa hal sendiri dulu.
Dan pada akhirnya, penilaian itu terbukti benar.
“Ini cukup bagus.”
Aku menutup buku dan memandang Garyeon. Dia berdiri dengan tangan terlipat rapi.
“Mengapa kau melepas penutup matamu?”
“Karena aku tidak ingin menyembunyikan apa pun—bahkan apa yang ada di langit-langit. Dan jika Anda ingin aku menunjukkan lebih…”
“Tolong berhenti mengatakan hal-hal seperti itu!”
Tepat saat itulah pintu ruang tamu terbuka. Suara sepatu hak tinggi bergema dengan mengerikan.
Ryozo, dengan wajah mungilnya dan mata berkilau seperti kristal yang diukir dari es, biru bagai kesunyian itu sendiri. Abel, kulitnya pucat dan transparan, dengan urat yang terlihat.
Kedua istriku masuk dengan tenang.
Garyeon membeku. Tubuhnya kaku karena syok.
Pertama, karena penampilan mereka. Lalu, karena status mereka. Dan mereka bahkan tidak menggunakan lisensi pribadi mereka!
Namun, Garyeon telah melayani kaisar selama satu dekade. Kelopak matanya yang berkedut cepat tenang.
“Suatu kehormatan bertemu Direktur Saki Ryozo dari Akademi Joaquin, putri Pemanah Mutlak, dan Nyonya Abel von Nibelung, bunga masyarakat pahlawan.”
Garyeon menggunakan ucapan formal paling halus yang mungkin.
“……”
“……”
Meski begitu, Ryozo dan Abel menjaga ekspresi mereka tetap dingin. Garyeon menjadi gelisah, bertanya-tanya apakah dia telah melakukan kesalahan.
Keduanya mengamati Garyeon seolah-olah menilainya. Lalu, pada isyaratku, mereka mengubah sikap mereka. Aku, karena kebiasaan, meneguk jus pir.
“Bagus sekali. Kau dari Istana Kekaisaran, kan? Pasti perjalanan yang panjang.”
Ryozo mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan. Garyeon menerimanya, agak canggung.
“Itu bukan sesuatu yang harus Direktur khawatirkan, tapi aku menghargai keramahannya. Berkat kebaikan Anda, masa depan Joaquin tampaknya bahkan lebih cerah.”
“Kehormatan juga milikmu, Petugas Garyeon. Aku yakin Istana mengakui bakatmu. Sebagai Direktur, aku minta maaf karena tidak menawarkan sambutan yang lebih layak.”
Abel menyela.
“Ryozo, bukankah kita harus menawarkan sesuatu yang istimewa padanya? Menurut etiket bangsawan, akan memalukan memperlakukan tamu Istana dengan dingin.”
“Memang, sangat benar.”
Ryozo mengangguk seperti boneka kayu.
“Kita tidak bisa membiarkan tamu yang begitu luar biasa tinggal di kamar biasa. Kenapa kita tidak pergi ke restoran seafood favorit kita?”
“U-um… aku…”
Menghadapi kebaikan yang berlebihan seperti itu, Garyeon tidak tahu harus melihat ke mana. Dia tersenyum canggung dan melirikku—hanya untuk aku memalingkan muka. Aku juga secara mental haus.
“Aku sangat menghargainya, tapi… kurasa aku harus kembali ke Istana Kekaisaran saat fajar. Aku minta maaf…”
“Oh, begitu. Tidak masalah sama sekali.”
“Tentu saja, Ryozo. Dia bekerja untuk Istana. Dia pasti punya banyak hal yang tertunda.”
Wow. Aku bisa merasakan arang di udara.
Mereka bilang bahkan neraka pun memiliki hierarki. Keterampilan sashimiku tidak bisa bersaing dengan ini.
“Aku sungguh berterima kasih. Setiap anggota Joaquin tampaknya mewujudkan semangat pahlawan. Aku harus memperkuat pelatihan di istana ketika aku kembali.”
Garyeon dengan halus menyesuaikan pita penutup matanya. Tatapan yang tertuju padanya sekarang berbalik ke arahku dengan intens.
Dan yang memecah keheningan adalah—
“Aku sangat penasaran… bagaimana tepatnya kami memberi contoh sebagai pahlawan?”
Tentu saja, itu adalah Ryozo, dengan nada sarkastiknya yang biasa.
“Pedang Surgawi menunjukkan perilaku yang sangat agresif… dalam arti terbaik, tentu saja.”
Garyeon merespons dengan tenang. Menutupi matanya memberinya keuntungan tertentu saat berbicara.
“Betapa baiknya Anda menafsirkannya seperti itu.”
Abel berkomentar dengan nada merendahkan.
“Yang aneh adalah jika ada yang membicarakan hal buruk tentang Pedang Surgawi. Aku tahu ada rumor belakangan ini, tapi mereka yang berpikir seperti itu sederhananya berpikiran sempit.”
Lidah tajam pejabat itu tidak dihiasi emas, tapi dengan naluri bertahan hidup murni. Garyeon melanjutkan.
“Dan, ya… apa yang bisa kukatakan? Pedang Surgawi memiliki semua kebajikan yang harus dimiliki pahlawan sejati. Jadi mungkin ada sedikit kekaguman yang tidak disengaja…”
“Kebajikan seperti gairah pada wanita?”
“Itu juga… hah?”
“Eh?”
Astaga! Garyeon telah menginjak ranjau tersembunyi dalam komentar Ryozo.
“Ah, b-bukan, maksudku bukan itu…”
“Hanya bercanda, hanya bercanda. Hahahaha.”
“Ha-ha…”
“Apakah itu terlihat seperti lelucon bagimu?”
“…”
Interogasi, penuh dengan sindiran halus, berlangsung sekitar satu jam lagi.
Meskipun dia bilang akan tinggal di dekat sini untuk malam itu, Garyeon akhirnya memanggil pesawat darurat kekaisaran. Terbang malam berbahaya—tapi tidak lebih berbahaya daripada aura Ryozo dan Abel.
Setelah Garyeon pergi, aku ditahan selama lima jam lagi di ruangan itu untuk apa yang pada dasarnya adalah pemeriksaan.
Setidaknya, karena aku belum melakukan sesuatu yang patut disalahkan di mata “Istana,” aku diberikan pengampunan.
“Kau tahu aku mencintaimu, kan, Geom-Ma?”
“Geom-Maku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.”
“…Ya…”
Ryozo dan Abel menempel di lenganku di kedua sisi, meletakkan kepala mereka di bahuku. Pada saat itu, aku berpikir:
‘Jadi begini rasanya menjadi mahasiswa pascasarjana yang terjebak oleh pembimbing mereka…’
Aku akhirnya mengerti mengapa Choi Seol-Ah melarikan diri begitu putus asa dari kehidupan itu.
Gulp.
Gigilan mengalir dari tulang belakangku ke bokongku—zona konsentrasi saraf yang intens.
‘Bagaimana jika…?’
Bagaimana jika namaku berakhir tercatat di antara penjahat terbesar di kerajaan?
Dituduh satu kejahatan: berkontribusi pada pendirian program pascasarjana.
Aku sudah bisa mendengar ratapan budak modern masa depan, berkeliaran melalui alam baka.
***
Aku sudah mengamankan sumber daya terpenting.
Dari sana, semuanya mengalir dengan lancar. Keesokan harinya, Abel memanggil presiden salah satu perusahaan konstruksi teratas Korea ke akademi.
Sama seperti di Bumi, Korea adalah pemimpin global dalam industri konstruksi. Itu fakta yang tidak terbantahkan.
“Suatu kehormatan bagi kami!”
Mendengar rencana dasar, sang presiden terharu hingga di ambil air mata.
Dia merasa bangga menjadi bagian dari momen bersejarah.
“Dan tentang biaya konstruksi…”
“Hmm, kira-kira… sebanyak ini?”
Kebanggaan adalah satu hal, tapi negosiasi adalah hal lain. Tidak ada diskon.
“Ini bukan bantuan, tapi kami akan menyediakan semua tenaga kerja kami.”
“Apakah Anda akan menagih dengan jumlah yang sama?” Abel bertanya.
“Kami akan menanggung biaya tambahan apa pun sendiri. Lagipula, berinvestasi di lembaga pendidikan bukanlah sesuatu yang kami pelit.”
Meskipun, berdasarkan apa yang mereka katakan, angkanya sangat tinggi hingga membuat pusing.
‘Mereka benar-benar tidak peduli?’
Yah, bagaimanapun juga, idenya adalah mengambil uang dari kantong kaisar, jadi pukulan terhadap anggaran tidak akan terlalu buruk.
“Kami akan menggunakan bahan konstruksi terbaik. Tentu saja, aku berjanji bangunan-bangunan itu tidak akan merusak pemandangan indah Akademi Joaquin.”
Sambil menggigit sepotong yokan, Ryozo berkata.
“Kami juga akan memastikan bahwa faktur ditulis dengan cara yang memungkinkan perusahaan Anda menerima manfaat pajak yang menguntungkan. Jadi tolong, utamakan keamanan, keamanan, dan sekali lagi—keamanan dalam desain.”
“Tentu saja. Dan kami juga akan mempertimbangkan estetika. Jika Anda mau, aku bisa menyajikan proposal desain sekarang juga.”
“Silakan.”
Sang presiden memindahkan cangkir tehnya dan meletakkan tablet di atas meja. Dengan satu ketukan, tablet itu memancarkan cahaya.
Model 3D melayang di atas kepala kami. Sang presiden meminta pendapat. Ide-ide dipertukarkan, dan saat dimasukkan, bentuk bangunan mulai terbentuk.
“Apakah Anda memiliki bangunan tertentu dalam pikiran sebagai referensi, Direktur? Anda bisa mengatakan apa saja. Kami akan menghitung anggarannya—jadi jangan ragu.”
“…Hmm. Mengingat Akademi Joaquin terletak di sini, aku ingin bangunan itu memiliki beberapa elemen Korea. Tapi aku tidak yakin itu akan cocok dengan arsitektur bergaya Barat yang khas dari sebuah akademi.”
“Tidak masalah. Gaya arsitektur kuil Yunani dan rumah tradisional Korea sebenarnya memiliki beberapa kesamaan. Misalnya…”
Tumpukan data mentah mulai mengambil bentuk yang lebih terdefinisi. Seperti tanah liat yang dibentuk di atas roda tembikar.
Aku menyilangkan lengan dan hanya mengamati.
Meskipun aku hadir secara fisik, secara mental aku merasa terpisah dari ketiganya.
‘Sungguh aneh.’
Kurasa kata yang tepat adalah aneh.
Sepuluh tahun lalu, di tempat yang sama ini, akulah yang sedang diberi kuliah oleh Media.
Dan sekarang, di sini aku, membayangkan masa depan Joaquin bersama Ryozo dan Abel. Semua untuk menghormati warisan ayah angkatku, Balor Joaquin.
‘Jika dia bisa melihat ini… apa yang akan dia katakan?’
Pria yang kukenal—dia mungkin akan mendengus tanpa alasan, seperti biasa.
Dan pada akhirnya, dia akan memberikan pujian kering, tanpa emosi. Dia adalah patriark tipikal yang tidak bisa jujur dengan perasaannya.
Mungkin karena itulah.
Aku…
Aku merindukan pertemuan kembali yang kuketahui tidak akan pernah terjadi. Aku punya banyak hal untuk diceritakan padanya. Dan hal-hal yang ingin kudengar.
Di atas segalanya, aku ingin memberitahunya bagaimana perasaanku sekarang. Bahwa berkat dia, hidupku memiliki arti. Jika aku pernah mendapat kesempatan, aku harus mengatakannya.
‘Jika kesempatan itu pernah datang…’
Sambil mendengarkan percakapan para dewasa, aku melirik ke luar jendela. Cuaca agak mendung hari ini.
Meski begitu, pesawat melesat melintasi langit. Jejak kondensasi merobek awan gelap.
Dan sinar matahari, terkumpul di belakangnya, tumpah ke rumah kami.
‘Kemuliaan bagi pahlawan pendiri.’
Jantungku berdetak kencang. Entah mengapa, bahkan lesung pipi terbentuk di pipiku.
____
Bergabunglah dengan discord!
https://dsc.gg/indra