Aku bisa berpakaian sendiri. Tentu saja. Aku sudah dewasa.
“Geom-Ma, jasnya.”
“Oh, dasi dulu.”
“Mana yang lebih bagus menurutmu?”
“Yang hitam.”
Dari sudut pandangku, keduanya sama-sama hitam.
“Urgh. Abel, aku tercekik.”
“Maaf. Tapi tahan sebentar lagi. Hari ini hari penting. Kalau dasimu longgar, orang-orang mungkin akan bicara hal aneh.”
Glup, aku tercekik. Abel, tanpa ragu, mengencangkan simpul dasi lebih kencang lagi.
‘Aku tahu maksud Abel.’
Biasanya, aku berpakaian cukup ceroboh. Aku jarang pakai dasi, dan kalau bukan karena Abel atau Ryozo yang membelikan pakaian, aku bahkan tidak akan repot-repot. Aku terlalu malas.
‘Itu sebabnya aku selalu memakai jas yang sama dari Seven Stars.’
Untuk orang sepertiku muncul di depan umum dengan pakaian formal? Acara peresmian sekolah pascasarjana Joaquin akan terasa lebih khidmat.
Tapi meski mengingat itu—
“Tidak ada pilihan, Geom-Ma. Kamu sudah dewasa, kan? Ada hal-hal yang tidak kamu sukai, tapi harus dilakukan.”
“Benar.”
“Tapi, ini terlalu menyenangkan.”
…Dia benar-benar mengatakannya.
‘Dia terlalu menikmati ini.’
Aku bertanya-tanya apakah kedua orang ini benar-benar mengerti bahwa hari ini adalah hari yang simbolis. Mereka sepertinya menggunakan kesempatan penting ini sebagai alasan untuk bermain boneka dengan pakaian.
“Ugh.”
“Hah?”
“S-selangkanganku.”
Terlalu ketat.
Kalau ditarik lagi, ini akan meledak!
“Tidak apa-apa. Benda-benda seperti ini tidak sobek karena itu.”
“Dan bagaimana kamu tahu itu, Abel?”
“Aku tidak tahu, bukankah itu sudah jelas? Aku istrimu.”
“……”
Dunia dewasa sangat dalam.
Aku masih panjang jalan yang harus ditempuh…
‘Level lelucon Abel terus meningkat.’
Apakah dia mengambil les privat dengan Shail? Sekarang aku ingat, aku belum melihatnya di sore hari belakangan ini.
‘Sword Master menggunakan meme internet, dan cucunya membuat lelucon cabul… Keturunan Sword Master. Aku tidak tahu mengapa keluarga Nibelung sangat rentan di area-area seperti ini.’
Sambil memikirkan itu, aku melirik ke dalam.
Ruang ganti penuh dengan cermin panjang, disusun seperti kipas. Bagiku, ini adalah ruang penyiksaan yang hanya akan ditemukan di taman hiburan.
Setelah berjam-jam penyesuaian di sana, Ryozo dan Abel mundur sedikit untuk melakukan inspeksi akhir. “Final” hanya dari keinginanku, tentu saja.
“Ini tidak sempurna, tapi kurasa ini sudah cukup.”
“Mau berputar sedikit?”
“Tidak ada alasan untuk menolak.”
Aku berputar di tempat seperti yang diperintahkan.
Ujung jas mengembang seperti segitiga dan jatuh di belakang betisku. Begitu mereka tersenyum, Ryozo dan Abel langsung menjadi serius.
Wajah mereka yang sebelumnya bersinar sekarang mencerminkan ketidakpuasan murni. Ryozo berbicara pertama.
“Sungguh sayang…”
“Benar? Aku merasa sama.”
Tsk.
Seolah-olah mereka benar-benar menyesal.
‘Tolong selamatkan aku.’
Aku tidak tahu apakah mereka menyadarinya, tapi mereka saling memandang dan mengeluarkan tawa nakal.
“Karena Geom-Ma sudah menderita, haruskah kita berhenti di sini?”
“Hmm. Aku akan merasa bersalah membiarkannya seperti ini.”
“Benar. Kesempatan seperti ini tidak sering datang.”
Mereka mendekat lagi perlahan. Aku mundur seperti tikus yang terpojok oleh kucing. Tapi ruangannya kecil.
Hanya tiga langkah mundur dan cermin dingin menyentuh tengkukku.
“Hehehe…”
“Ini tidak akan sakit.”
Bayangan menjulang di atasku. Sudut mata di bayangan itu melengkung sedikit, nakal.
Kemudian, pintu ruang ganti terbuka. Penyelamat tak terduga—Shail dan Choi Seol-Ah masuk.
“Hei!”
Choi Seol-Ah melangkah maju, mendengus. Langkah kakinya bergema, menggetarkan bayangan kami di cermin.
“Sekarang bukan waktunya untuk membuang-buang waktu, kalian tahu?”
Seseorang mungkin bertanya-tanya dari mana gadis ini mendapatkan begitu banyak kepercayaan diri. Jujur, dia cukup berani.
Tapi belakangan ini, Choi Seol-Ah telah mendapatkan cukup banyak wewenang. Namanya muncul sebagai editor di buku Dasar-Dasar Sihir.
Meski berkat naga, inisiatifnya adalah miliknya.
Ketika seseorang mendapatkan gelang wewenang, mereka berubah.
Choi Seol-Ah, yang dulu merangkak ketakutan, sekarang sepenuhnya berkomitmen untuk mendirikan sekolah pascasarjana Joaquin.
Siswa akan belajar dari buku yang dia bantu edit. Hanya memikirkannya saja membuatnya penuh emosi.
Dengan semangat, kegembiraan, dan rasa tanggung jawab itu, dia sekarang berani berteriak bahkan pada Ryozo dan Abel. Apakah dia gila?
“Permisi… Instruktur Kim.”
Shail tidak bisa tidak turun tangan, meletakkan tangan di bahunya.
“Aku mengerti perasaanmu, tapi kamu agak berlebihan.”
“…”
Choi Seol-Ah menatapnya. Lalu dia mendengus begitu keras hingga lubang hidungnya melebar, dan berjalan kembali ke pintu.
“Semua orang menunggu! Cepatlah!”
Pintu tertutup. Wajah-wajah kami yang tercengang terpantul di cermin.
Setelah beberapa saat, Ryozo mengeluarkan tawa kecil.
“Yah, direktur sendiri datang untuk memarahi kita.”
“Maafkan dia. Instruktur Kim telah bekerja lebih dari siapa pun kali ini.”
“Ya, yah…”
Ryozo melepaskannya dengan senyum pasrah.
“Dia tidak salah, tapi dia juga tidak sepenuhnya benar. Sudah waktunya. Ayo pergi.”
“Ya.”
Ryozo dan Abel pergi lebih dulu. Aku berjalan dengan kikuk, seolah-olah selangkanganku diikat dengan tali.
Shail mendekat dan, hanya dengan bibirnya, berbicara padaku secara rahasia.
— Dalam sekitar sepuluh menit, kamu akan terbiasa.
Jika Garyeon memiliki Berkah Transmisi, gaya Shail adalah berbicara tanpa menggerakkan bibirnya.
‘Shail tidak tahu bagaimana rasa sakit ini terasa.’
Aku meliriknya sebagai tanggapan, dan seperti biasa, dia langsung mengerti.
Dia pernah mengatakan bahwa pelayan jarang kelaparan karena mereka diberi makan dengan baik dengan “makanan intuisi.”
— Mungkin bukan rasa sakit yang sama, tapi aku selalu berurusan dengan yang serupa.
‘Rasa sakit serupa?’
Dia tidak menanggapi. Hanya ketika Ryozo dan Abel melewati pintu, dia menunjukkan sesuatu padaku.
Gemeresik.
Pakaiannya menyentuh kulitnya. Bukan di sisiku, tapi yang lain. Kain roknya naik ke pinggulnya. Dari luar, kamu tidak bisa tahu tekstur pastinya.
Meski begitu, pupilku bergetar.
Mataku membeku di musim dingin.
Pola kotak-kotak bersilangan hingga paha, sepasang pita yang menghubungkan kemejanya ke bagian bawah.
Garter belt. Ini pertama kalinya aku melihatnya secara langsung.
— Begitulah cara aku menyimpan senjataku.
Dia telah menggunakan sudut pantulan cermin dengan ahli. Bahkan jika Ryozo atau Abel menoleh, mereka tidak akan melihat apa-apa.
‘….’
— Ini rahasia kecil kita.
Yang asli tetaplah yang asli.
Tidak peduli berapa banyak lelucon cabul yang dibuat Abel, dia tidak bisa mengalahkan Shail.
Itu tidak dipelajari. Itu bakat alami.
***
Tempat acara penuh sesak. Joaquin dikelilingi oleh jurnalis yang datang dari seluruh dunia.
‘Sangat melelahkan.’
Kang Geom-Ma tidak pernah akur dengan jurnalis. Bukan karena mereka tidak menulis artikel pujian tentangnya. Sama sekali tidak.
‘Itu karena mereka membuat hal-hal yang tidak pernah terjadi.’
Sebagian besar pembaca setianya sering mengkritik media dengan keras.
— Berani sekali kepada pahlawan yang menyelamatkan manusia!
Namun, opini publik seperti balon—di mana ada pasang tinggi, ada juga pasang rendah. Meskipun mereka minoritas, selalu ada yang mendukung jurnalis.
Mereka adalah apa yang orang sebut “kritikus tidak rasional,” lahir dari orang bodoh. Karena semua orang memperlakukan Kang Geom-Ma seperti dewa, orang-orang ini merasa penolakan otomatis. Misalnya.
✶ Judul: Kekerasan tanpa pandang bulu Pedang Surgawi. Tidak ada langkah pengendalian?
……Komentar……
【Bukankah dia ada benarnya?】
Jujur, apakah jurnalis ini mengatakan sesuatu yang salah? Dari perspektifku, dia benar tentang segalanya. Jika CS serius dan mulai memotong, beberapa negara bisa lenyap. Haruskah kita hanya berdiri saja? Apakah hanya aku yang memikirkan ini?
ㄴbalas:[HeavenlySwordFan♥]
Tentu, pengeluh lain.
ㄴbalas:[HeavenlySwordFan ♥*******]
Topik itu sudah sangat basi.
【ImNotASlave*******】
Aku setuju dengan di atas. Ada begitu banyak preseden yang bahkan tidak bisa kuhitung. Karena dia, para bangsawan tidak bisa bergerak dan hanya gemetaran. Dan bagaimana itu berbeda dengan kediktatoran satu orang?
ㄴbalas:[MmAbungf*******]
Itu yang kita sebut membersihkan korupsi.
ㄴbalas:[MmAbungf*******]
Apakah kamu sudah lupa semua yang dilakukan bangsawan kepada kita? lol
ㄴbalas:[HeavenlySwordFan ♥*******]
Betapa mudahnya amnesia selektifmu, haha
【Bukankah dia ada benarnya?】
Pada akhirnya, hanya penggemar tanpa pikiran.
ㄴbalas:[ImNotASlave]
Hanya dari cara kamu menulis, kita bisa tahu levelmu.
ㄴbalas:[ImNotASlave*******]
Tentu, para bangsawan adalah pencuri pajak. Tapi sebelum CS datang, mereka juga yang menjaga benua.
ㄴbalas:[Bukankah dia ada benarnya?*******]
Dan sekarang, jika kita tidak melakukannya, merekalah yang akan merusaknya, lol
Konfrontasi antara kedua belah pihak semakin intens. Ketika upacara berakhir, jurnalis akan melempar umpan untuk menyalakan kembali api.
Lucunya, dari semua jurnalis yang pernah dia temui, tidak satu pun gagal menunjukkan rasa hormat kepada Kang Geom-Ma.
Akan lebih baik jika mereka hanya meludah di wajahnya. Setidaknya itu akan berani. Kang Geom-Ma tidak pernah ingin menghancurkan semangat jurnalisme.
Meskipun mereka memujinya sebagai pahlawan penyelamat, di belakangnya mereka menggunakan tiga suku kata “Kang Geom-Ma” untuk mencari keuntungan dari kemalangan.
‘Aku tidak bisa terus mentolerir ini.’
Bahkan menggunakan sedikit kekuatan di depan seseorang membuat mereka collapse. Dia bahkan tidak bisa mengatur kekuatannya dengan benar lagi. Ketulusan Kang Geom-Ma telah menjadi lebih intens dari waktu ke waktu.
“Kita harus mengabaikan mereka. Apa lagi yang bisa kita lakukan?”
Kang Geom-Ma menghela napas pasrah. Dia khawatir, karena pengepungan konstan ini, dia mungkin benar-benar kehilangan kemanusiaannya.
Dia sedikit menundukkan kepala dan berhenti di depan gedung baru. Namanya Institut Pascasarjana Joaquin.
Strukturnya menyerupai istana tradisional Korea, tetapi terbuat dari batu dengan gaya kuil Yunani kuno.
Menara yang mengesankan, perpaduan mulus Timur dan Barat. Di bawah mata dunia, Ryozo memberikan pidato peresmian.
“Sebelum kita mulai, saya ingin berterima kasih kepada semua orang yang telah mendukung kami…”
Para jurnalis bertepuk tangan secara mekanis. Ryozo tidak memberi mereka kesempatan untuk mengalihkan pidato dengan frasa provokatif.
“Pendidikan memasuki tahap baru. Kami sekali lagi mengucapkan terima kasih yang tulus kepada semua anggota Joaquin yang memungkinkan kami berada di sini dalam momen yang mulia ini.”
Dia kemudian memberikan kesempatan kepada presiden Asosiasi Studi Suci. Para jurnalis tetap diam. Itu membosankan.
Setelah waktu yang cukup berlalu, Kang Geom-Ma berdiri. Mata para jurnalis kembali bersinar.
“Terima kasih atas kehadiran Anda.”
Sebenarnya, itu semua yang dia katakan. Pertanyaannya akan sama semua.
Tepat ketika dia akan duduk setelah salam itu, suara tegas menggenggam pergelangan kakinya.
“Saya mendengar bahwa ‘sihir’ akan diajarkan di Institut Pascasarjana Joaquin. Katanya itu ide Anda, Pedang Surgawi. Apakah itu benar?”
Menarik.
“Karena ini adalah perpanjangan dari Akademi Joaquin, yang tujuannya adalah melatih pahlawan, mengajarkan teknik yang digunakan oleh iblis mungkin tampak mengganggu bagi banyak orang.”
Aku melirik ke arah wanita berwajah tenang yang mengangkat penanya.
“Jika itu benar, bisakah Anda memberikan pendapat Anda?”
Bisikan-bisikan.
“Siapa dia? Pikir dia satu-satunya jurnalis di sini?”
“Dia jelas baru. Tidak tahu waktu atau tempat.”
“Dia hanya akan belajar setelah bosnya memarahinya dengan keras.”
“Hal terpenting dalam pekerjaan ini adalah kecerdikan. Dia tidak akan bertahan lama.”
Mengabaikan pandangan menuduh, wanita itu mendesak.
Di tengah bisikan yang naik seperti uap, mata kami bertemu. Kang Geom-Ma berbicara pertama.
“Untuk waktu yang lama, iblis adalah objek ketakutan bagi manusia. Dan apa yang menyebabkan ketakutan itu adalah teknik mereka—sihir.”
Para jurnalis menahan napas. Tidak ada yang mengharapkan dia menjawab pertanyaan tidak hormat dari seorang pemula.
“Tapi iblis tidak lagi sesuatu yang ditakuti oleh manusia. Begitu juga sihir.”
“Apakah Anda mengatakan itu tidak perlu lagi diperlakukan sebagai tabu?”
Kang Geom-Ma mengangguk.
“Sepuluh tahun adalah waktu yang lama. Tentu, selama berabad-abad, sihir dan iblis telah menjadi subjek yang sulit bagi manusia. Anda tidak bisa mematahkan prasangka berabad-abad hanya dalam satu dekade.”
Jurnalis itu dengan antusias mencatat. Yang lainnya akhirnya menyalakan perekam mereka.
“Namun, kita harus bergerak maju. Kita harus mencoba mematahkannya. Dan saya percaya bahwa perubahan harus dimulai dengan lembaga pendidikan.”
“Mengapa Anda berpikir begitu?”
“Saya akan mengembalikan pertanyaan kepada Anda. Mengapa Pahlawan Pendiri menciptakan Akademi Joaquin? Dialah yang mengakhiri Perang Besar Manusia-Iblis Pertama, bukan?”
“Itu untuk mempersiapkan konflik yang akan datang setelahnya.”
Jurnalis itu merespons tanpa ragu-ragu.
“Tapi saat itu, iblis masih merupakan ancaman. Seperti yang Anda katakan sendiri, saat ini manusia tidak memiliki musuh yang jelas seperti iblis…”
“Insiden Parsy.”
Frasa tunggal itu mengubah segalanya. Suasana menjadi khidmat.
“Adakah jaminan sesuatu seperti itu tidak akan terjadi lagi? Saya berpikir berbeda.”
“…”
“Mari kita asumsikan, hanya untuk sesaat, bahwa saya tidak ada di sini. Haruskah kita tidak siap untuk bertahan hidup sendiri?”
Para jurnalis menelan seperti menelan es. Salah satu dari mereka, botak di atas, bertanya dengan gemetar.
“Apakah itu berarti… Anda bisa melepaskan tugas Anda sebagai pahlawan?”
“Itu tidak akan terjadi. Saya hanya ingin menekankan betapa pentingnya untuk tidak mengalihkan pandangan dari situasi saat ini. Dan juga…”
“Dan juga?”
Kang Geom-Ma memiringkan kepalanya sedikit. Institut Pascasarjana Joaquin bersinar terang.
Dia melihat kembali para jurnalis dan berkata.
“Institut Pascasarjana Joaquin akan menjadi lembaga yang mengawasi saya.”
“Saya mengerti.”
Jurnalis itu menutup bukunya.
“Permisi, siapa nama Anda?”
Dia menjawab dengan senyum.
“San Ha-na.”
Aku mengerti. Jadi itu dia.
Kang Geom-Ma mengalihkan pandangannya ke Ryozo dan Abel, yang berdiri di belakang.
Keduanya pura-pura melihat lurus ke depan dengan acuh tak acuh.
Beberapa saat kemudian—
Mereka mengeluarkan tawa kecil.
“Dengan saya,”
kata Kang Geom-Ma,
“Kami semua di Joaquin akan memberikan yang terbaik untuk mewujudkannya.”
Senyum bersinar menyebar di wajahnya.
____
Bergabunglah dengan discord!
https://dsc.gg/indra