Persatuan Penjahat.
Sudah sepuluh tahun sejak nama itu terkubur dalam catatan sejarah. Ada beberapa upaya untuk membangkitkannya kembali, tetapi tidak pernah benar-benar terwujud.
Bahkan jika mereka menemukan orang-orang yang sejalan dengan tujuan mereka, mereka selalu berakhir bubar karena “seseorang”.
Seperti biasa, penjahat adalah makhluk jahat yang tunduk pada kekuatan. Diperlukan sosok yang kuat dan jahat sebagai pusat gravitasi.
Seseorang seperti komandan korps, misalnya.
Tapi suatu hari, mantan petinggi Persatuan merasakan kedinginan pada saat yang bersamaan.
Yang disebut Insiden Parsy.
Sebuah bencana. Malapetaka yang keji.
Tapi bagi para penjahat, itu terasa seperti kembang api yang merayakan awal era baru.
Sejak hari itu, mereka mulai mencari cara untuk menghubungi entitas tak terpahami yang muncul selama tragedi itu.
Pengorbanan tidak terhindarkan.
Mereka menculik orang, menyiksa mereka, dan pada akhirnya, beberapa berhasil melakukan kontak.
Dengan utusan utama dari entitas tak terpahami itu.
— ■■ kau harus ■■ memenuhi ■■ —
Mereka tidak bisa memahami satu kata pun.
Semua orang yang mendengar kata-kata itu mulai mengeluarkan darah dari setiap lubang tubuh.
Beberapa bahkan mengeluarkan asap dari telinga mereka, seolah-olah otak mereka telah direbus.
Tapi para penjahat di dekade ini berbeda dengan masa lalu. Mereka adalah fanatik sejati.
Mereka rela mengorbankan segalanya, bahkan kehilangan kewarasan mereka, hanya untuk mengubah dunia.
Untuk menjatuhkan Kang Geom-Ma.
Untuk mengembalikan dunia pada kekacauan yang, menurut mereka, memang menjadi haknya.
Dan akhirnya.
“Ah… Aaaaah…”
Mereka tiba.
Di asal muasal dunia ini.
Para penjahat berpikir,
‘Entitas ini seperti kekacauan yang kita rindukan. Kita tidak salah.’
Didorong oleh keyakinan itu, mereka dipenuhi dengan kebanggaan. Mereka bermimpi untuk merebut kembali kejayaan zaman kuno.
Tapi semuanya runtuh tak lama kemudian.
‘Seketika’ adalah kata yang tepat.
Dalam hitungan menit, sel-sel Persatuan dilenyapkan.
Seperti di masa lalu. Seperti sekarang. Di tangan Kang Geom-Ma.
***
“For-Formasi A…!”
Teriakan putus asa.
Para penjahat, dengan tangan gemetar, melemparkan mantra api.
Kebanyakan menggunakan sihir api.
Tidak ada alasan khusus. Dari lima elemen alam, api adalah yang paling dasar.
Dan meskipun begitu, juga yang paling kuat.
Terutama, melawan Pedang Surgawi, api memiliki peluang yang sangat kecil.
Mereka tidak bertujuan untuk menang. Jika perlu, mereka siap membakar diri mereka sendiri. Lagi pula, mereka bahkan tidak menggunakan tubuh mereka sendiri.
Fwoooosh!
Api-api itu membubung secara spiral, seperti ular yang melintasi tembok. Mereka saling bertautan, membentuk kepangan.
Sebuah kaskade merah yang menentang gravitasi.
Tak lama kemudian, jaring api menutupi seluruh koridor. Sebuah percikan mengenai ujung bajuku.
“Apiiiii!”
Seorang pria berbaju tracksuit berteriak seperti jenderal yang menang.
Jaring itu turun sedikit.
Cukup cepat untuk menyembunyikan kepanikan yang dia rasakan. Itu adalah kemajuan besar. Sepuluh tahun yang lalu, para penjahat jatuh tanpa bahkan bereaksi.
Tidak seperti saat itu, yang setidaknya ini tetap tenang. Yah… sampai batas tertentu.
Karena jauh di dalam hati, mereka masih belum belajar apa pun. Mereka kembali lagi, mengulangi kesalahan yang sama.
“Aku tidak mengharapkan kalian untuk bertobat.”
Aku melilitkan tali Murasame di tanganku.
Kemudian berbalik.
Jejak pedang itu mencakup ruang yang luas seperti ular. Dengan gerakan pergelangan tangan yang halus, aku menebas.
Jaring api membentuk pola kotak-kotak.
Murasame menyelinap di antara api-api, membengkok dan mengiris. Jaring itu hancur seketika, dan garis-garis api yang menahannya terputus seperti benang.
Percikan harapan terakhir di mata mereka juga padam.
Aku tidak pernah bosan dengan ekspresi itu.
Aku menjatuhkan jaring itu dengan mudah. Karena aku membiarkan mereka melakukan serangan pertama, saatnya untuk membalas.
Boom!
Kakiku mendorong dari tanah. Aku mengayunkan Murasame.
Bahkan tidak satu detik penuh, dan tiga orang sudah jatuh.
Seperti boneka yang talinya diputus. Aku menyentuh benang merah yang menonjol dari kepala mereka.
Perbandingan yang tepat.
Mereka pingsan dengan mata kosong. Aku lega melihat mereka masih bernapas.
‘Mereka masih hidup.’
Aku tidak punya waktu untuk bernapas lega. Aku menerjang para penjahat lagi.
Setiap kali kilau pedangku berkedip, satu lagi jatuh. Tidak ada darah yang tumpah.
Aku hanya membidik benang yang mengendalikan mereka.
Sebuah api menyentuh telingaku, mengeluarkan suara Ssshhhk. Aku menghindarinya dengan gerakan kecil, dan menebas ke bawah pada kepala si pemantra.
Matanya tertutup dengan lembut.
Dalam waktu kurang dari tiga detik, aku sudah melumpuhkan sepuluh orang.
Ah, jangan sampai ada kesalahpahaman.
Aku tidak membunuh siapa pun.
Meskipun ada satu yang hampir kubunuh.
Aku fokus sepenuhnya pada tebakanku. Tidak peduli seberapa keras mereka berusaha, mereka bukan tandinganku.
Karena aku tidak berbakat menangkap, aku harus berkonsentrasi hingga tingkat tertinggi.
‘Aku tidak boleh melukai mereka.’
Aku terus mengulanginya dalam pikiran saat aku melumpuhkan mereka.
Jiwa-jiwa terpisah dari tubuh, dan sebuah ratapan suram bergema.
Ratapan hantu yang menyebar di ladang-ladang kosong Texas.
***
Tempat ini adalah Texas, Amerika Serikat.
Dalam perjalanan ke sini, aku melenyapkan beberapa sel.
Empat, kurang lebih.
Yang pertama ada di gedung tua yang terbengkalai di Gangnam, Seoul.
Karena Choi Seol-Ah meneleponku, aku pergi bersamanya.
Dan tentu saja, ada para penjahat.
Semua dengan benang merah di kepala mereka, seperti antena.
Tapi, siapa aku?
Aku tumbuh besar dengan bertarung melawan makhluk non-manusia. Masa mudaku tidak pernah damai.
Berkat pengalaman itu, aku secara insting tahu bahwa aku harus memotong benang-benang itu. Itu keputusan yang baik. Aku merasa bangga.
…Eh? Kenapa aku merasa ingin menangis?
Tubuh yang mereka gunakan adalah milik warga sipil. Aku tidak tahu bagaimana mereka melakukannya, tapi para penjahat telah merasuki mereka.
Mereka banyak memikirkannya.
Awalnya, aku hampir membuat kesalahan besar. Jika bukan karena Choi Seol-Ah…
— Tidaaaak!
Tepat ketika aku akan menebas titik yang salah dengan pedangku, Seol-Ah turun tangan.
Secara refleks, dia melemparkan sihir petir. Tapi sihir itu bukan untuk menangkap, melainkan untuk membunuh.
Dia hampir mengubah seorang warga sipil menjadi panggang.
Choi Seol-Ah menerjang untuk menghentikan petir itu.
Dia bilang dia mengenalnya.
Aku malu, tapi aku juga merasa kagum.
Aku berpikir: ‘Wah, penjahat ini benar-benar berubah.’
Tapi kemudian. Ternyata dia adalah salah satu mahasiswa pascasarjananya.
Dia bilang hak untuk membunuh budak hanya milik para profesor. Aku tidak bisa bicara.
— Heh, hehehe.
Dia tampak sedikit malu.
Bagaimanapun, sejak itu aku memutuskan untuk menyimpan sihir petir untuk sementara waktu.
‘Lagipula, aku ingin lebih banyak menggunakan pedang. Aku seorang pendekar pedang, sihir hanya pendukung.’
Setelah melenyapkan sel pertama, aku menemukan selembar kertas robek di tempat sampah. Itu adalah lokasi sel lain.
Kemudian aku sadar.
‘Mereka ingin membuang waktuku.’
Bangsat brengsek. Aku benci trik kotor.
Jadi aku memutuskan untuk mengejutkan mereka.
Aku pergi ke Daiso terdekat dan membeli banyak pisau sashimi. Lalu, aku mengisinya dengan sihir petir dan meluncurkan serangan berganda.
Pisau-pisau sashimi itu terbang mengelilingi dunia dengan kecepatan cahaya. Dengan menghubungkannya dengan petir, aku menciptakan rute teleportasi.
Aku menggunakan teknik yang baru saja kukembangkan: “Electrocut.”
Tidak menyangka akan menggunakannya begitu cepat.
Dengan teknik itu, aku berkeliling seluruh dunia. Ini adalah pertama kalinya aku menggunakannya dalam pertempuran nyata, dan itu lebih efektif dari yang diharapkan.
Hanya dalam beberapa menit, aku membubarkan semua sel. Sekitar empat dilenyapkan.
Responsnya sangat cepat sehingga beberapa mati tanpa bahkan tahu apa yang menimpa mereka.
Dan tepat ketika aku sampai di penghujung, aku sadar.
‘Ini tidak benar.’
Itu bukan kematian yang layak untuk seorang penjahat.
‘Terlalu mudah.’
Jadi aku mengeraskan hatiku. Meninggalkan sisa-sisanya kepada Choi Seol-Ah dan datang ke Texas, tujuan terakhirku.
Di sana aku bertemu wajah-wajah yang tidak terduga.
‘Rachel dan All Mute.’
Mereka langsung menyadari apa yang direncanakan para penjahat. Jika mereka bertindak, warga sipil akan dirugikan.
Jika tidak, mereka akan menjadi berikutnya yang mati.
Pada momen kritis itu, keduanya menunjukkan kebanggaan sebagai pahlawan.
Jujur, itu mengagumkan.
Rasionalitas moral yang bersinar di ujung hidup dan mati. Begitu terang sehingga bahkan mengalahkan petirku.
Dan itulah mengapa aku mulai membenci para penjahat ini bahkan lebih.
Aku berusaha untuk tidak menunjukkan sesuatu yang terlalu mengerikan kepada mereka demi menghormati tubuh yang mereka gunakan.
Tapi setidaknya satu dari mereka perlu diajari pelajaran.
Ya, kau.
Si idiot berbaju tracksuit Squid Game itu.
Saat ini, aku memegang rambutmu.
“Ggrrrkkk.”
Aku berjanji akan meminta maaf kepada pemilik tubuh ini. Ya, tanpa gagal.
Ini bukan karena kebencian.
Hanya ingin memperjelas itu.
***
All Mute mengangkat bahu, tubuhnya masih kaku. Bagaimanapun, mereka baru saja lolos dari kematian, jadi wajar jika merasa seperti itu.
Rachel juga mengendurkan bahunya, seolah-olah ketegangan akhirnya terlepas.
Saat itulah sebuah erangan bernada tinggi, hampir seperti jeritan, menghantam gendang telinga mereka.
Ketika mereka menoleh, mereka melihat pria berbaju tracksuit itu dibekuk oleh Kang Geom-Ma.
“B-bagaimana…?! Bagaimana bisa?!”
Thwack.
Sebuah gigi berdarah jatuh ke lantai. Pria itu batuk darah dan menundukkan kepala.
Kang Geom-Ma berjongkok sejajar dengannya dan berbicara.
“Itu tepatnya yang ingin kuketahui. Bagaimana caramu masuk ke tubuh orang lain? Jenis bajingan apa yang ada di balik ini, mengajarkan teknik canggih seperti itu?”
“…”
“Ah, benar. Kau tidak bisa bicara, kan? Penjahat selalu menutup mulut di saat yang paling tidak berguna. Dan selain itu, karena tubuh itu bahkan bukan milikmu, rasa sakit tidak sampai ke jiwa, kan?”
Pria berbaju tracksuit itu mengenakan ekspresi syok murni. Begitulah Kang Geom-Ma — kata-katanya seperti jarum. Terkadang, mereka lebih sakit daripada pisau sashimi.
“Yah, jika kau tidak mau bicara…”
Kang Geom-Ma memalingkan pandangannya ke belakang. All Mute melihat sekeliling; Rachel juga memperhatikan dengan saksama.
“Aku?”
All Mute menunjuk dirinya sendiri, agak bingung. Kang Geom-Ma mengangguk.
“Kemarilah sebentar.”
“…Baiklah.”
Bagaimanapun, dia berhutang nyawa padanya, dan dia juga lebih tinggi pangkatnya. Dia tidak punya pilihan. Saat All Mute mendekat, Kang Geom-Ma tiba-tiba menggenggam pergelangan tangannya.
“Eh?”
Bulu kuduk All Mute berdiri. Sentuhan mendadak itu membuatnya lumpuh.
Bukankah orang ini sudah menikah? Dan dia memegang tangan wanita dengan begitu santai?
Meskipun wajahnya memerah di dalam, dia tidak menunjukkannya. Di Amerika, tidak jarang seorang pahlawan terkenal menggoda meskipun sudah menikah.
Pahlawan atau playboy… pada akhirnya, Kang Geom-Ma tetaplah seorang pria. Atau mungkin dia hanya memiliki kepribadian yang berani. Mungkin dia begitu kuat sehingga dia menikmati bahaya sekarang.
“Apa yang kau bayangkan?”
“Eh?”
Mata All Mute menjadi kosong.
“Aktifkan Berkat Pemblokiranmu.”
Berkat Pemblokiran — sebuah berkat khusus yang mematikan semua indra kecuali satu. Tidak seperti berkat lain yang tidak mempengaruhi pihak ketiga, yang ini bisa langsung mempengaruhi orang lain.
“Jangan tanya apa pun. Lakukan saja.”
“…”
Sebuah isyarat kekecewaan samar melintas di wajah All Mute. Tapi dia tidak punya pilihan.
Bagaimanapun, ini juga adalah perintah dari Tujuh Bintang.
All Mute mengaktifkan Berkat Pemblokiran. Kang Geom-Ma, seolah-olah menunggunya, mengaktifkan berkatnya sendiri — Transfer. Dia memindahkan efeknya ke tubuh pria berbaju tracksuit itu.
“¡Hk!”
Pria itu mengeluarkan tercekik. Kemudian, bola matanya meregang ke samping, seolah-olah dipaksa oleh sesuatu yang tak terlihat.
Matanya diwarnai satu warna, seolah-olah diencerkan dalam tinta. Mereka terlihat seperti mata alien.
“T-tunggu! Dia warga sipil!”
Kang Geom-Ma memegangnya dari rambut. All Mute khawatir. Apakah dia berencana membunuhnya? Tangannya gatal karena gugup, tetapi Kang Geom-Ma lebih dulu.
“Bagi manusia, panca indra adalah kelemahan. Kau tahu itu, kan?”
“…Agak.”
Panca indra adalah penyamaran. Lapisan pertahanan bawah sadar yang menyembunyikan kegelapan internal. Hanya dengan merobek lapisan itu seseorang bisa melihat apa yang ada di bawahnya.
“Perhatikan baik-baik.”
Geombaek mendekatkan Muramasa ke diafragma pria itu. All Mute ngeri. Itu terlihat seperti eksekisi ringkas!
Sebelum dia bisa menghentikannya, Kang Geom-Ma memukul tenggorokan pria itu dengan sisi belakang bilah Muramasa, seperti membalik sashimi.
Tap. Tap. Tap.
“…”
Tubuh pria itu mulai kejang, seolah-olah sedang memindahkan gigi.
Kemudian, awan hitam muncul dari mulutnya yang terbuka dan mulai memenuhi koridor yang kosong.
Asap hitam. Di pusatnya, tiga cahaya hantu melayang dalam segitiga. Seperti lentera iblis, cahaya-cahaya itu sepertinya menatapnya dengan kesadaran supernatural.
Dari mereka, asap mulai membentuk tubuh. Sebuah sosok humanoid muncul dalam siluet, terbuat seluruhnya dari kabut.
Makhluk itu memiliki banyak kepala, tersusun di sekitar satu pusat.
Ia memiliki delapan pasang lengan. Di punggungnya, sebuah halo raksasa membentang seperti sayap cahaya.
Meskipun bentuknya aneh, wajahnya sangat cantik. Seolah-olah setiap fitur cantik yang mungkin telah digabungkan. Yang paling aneh adalah, meskipun dikelilingi oleh asap hitam, sosoknya muncul dengan jelas, seolah-olah digambar dalam kristal.
Sosok itu menggerakkan bibirnya.
■ Urgk.
Suaranya menempel di gendang telinga seperti madu yang meleleh. All Mute dan Rachel berdiri terhipnotis.
CantikcantikcantikAku di siniUntuk memujimuDemi TuhanKecantikan apaAku harus memberimu segalanyaUntuk mencintaimu untuk mencintaimuBiarkan aku melayananimu menjadi milikmu dalam semua Esensi
¡Slash!
Kang Geom-Ma memberikan Murasame sentilan kecil. Asap itu hancur dengan suara lengket. Baru kemudian keduanya mendapatkan kembali penglihatan dan penilaian mereka.
Tekanan yang tak tertahankan membebani kepala mereka. Saat mereka sadarkan diri dan melihat asap itu…
Apa yang sebelumnya terlihat cantik sekarang menjijikkan sampai-sampai membuat mual.
Keduanya memuntahkan sepotong daging merah muda. Mungkin telah menggigit lidah mereka. Kang Geom-Ma menduga dia harus menyembuhkan mereka nanti dengan Berkat Regenerasi.
“Pilihan ada padamu.”
Kang Geom-Ma menatap gumpalan asap, terbelah dua seperti es krim dua rasa. Tatapan transenden itu mengawasinya dari atas.
“Aku akan menunggu.”
Dia tidak mundur.
“Karena aku akan mengirimmu ke tempat yang sama dengan Ragnarok.”
Dia yang menyerang sekarang.
Bahkan jika itu berarti menghadapi kiamat kedua.
Kali Yuga.
Asap itu meninggalkan tatapan yang tersisa seperti bara, dan kemudian lenyap.
Pria berbaju tracksuit itu roboh dengan pinggang tertekuk, seolah-olah jiwanya telah terkuras.
“Bukan hasil yang kuinginkan, tapi setidaknya kita mendapatkan sesuatu.”
Kang Geom-Ma melepaskan pria itu dan berdiri tegak. All Mute memiliki seribu pertanyaan. Dia ingin mengguncang kerah bajunya.
Tapi setelah begitu banyak dampak, kakinya terasa seperti agar-agar. Dan yang paling aneh — gambar makhluk itu mulai memudar dari ingatannya.
Hanya dalam beberapa detik, baik All Mute dan Rachel telah benar-benar melupakan wajahnya. Yang tersisa hanyalah kelelahan ekstrem, sampai-sampai berdiri tegak adalah suatu prestasi.
All Mute berbicara.
“…Ayo pergi ke Perusahaan Lancelot.”
“Kau tidak terdengar siap untuk reuni emosional seperti itu. Kenapa kita tidak pulang dan beristirahat saja?”
All Mute mengerutkan kening, kesal.
“Aku berhutang nyawa pada mereka. Jika aku pura-pura tidak tahu setelah diselamatkan, itu akan membuat perusahaan terlihat buruk. Tolonglah aku… tidak, tolong, kooperasi, Pedang Surgawi.”
“Baiklah.”
“Aku tahu kau tidak terlalu suka dengan hal hutang piutang itu, tapi…”
“…Hm?”
“Apa katamu?”
“Tidak apa-apa.”
“Begitu saja?”
“Apakah kau lebih suka jika aku lebih menolak?”
“B-bukan, bukan itu.”
Lebih karena jawabannya begitu langsung, itu menakutkan.
“Akhir-akhir ini, dengan urusan sekolah pascasarjana, aku terlalu sibuk.”
“M-mengerti…”
“…Terima kasih.”
Hah? Terima kasih untuk apa tepatnya?
____
Join the discord!
https://dsc.gg/indra