Saat aku berbicara dengan All Mute, mataku terus menerus melirik ke sudut pandangku. Butuh usaha keras untuk menyembunyikannya.
ニニニニ
**Reinforced Enchantment of ■■■**
**<■■■>**
**Rank: EX**
**Deskripsi: -Belum terbuka-**
**Tingkat Penguatan: +2**
Tingkat penguatan meningkat sesuai dengan tingkat kemajuan.
ニニニニ
Siluet yang begitu familiar namun terasa asing karena waktu yang telah berlalu, berkedip-kedip di depan mataku.
Struktur umumnya sama seperti dulu. Tapi rasanya tidak sama dengan jendela status yang biasa ditampilkan Yu Sein.
Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti apa perbedaannya — mungkin harus kukatakan tekstur karakternya terasa lebih kering, lebih gersang.
‘Apakah karena ini senjata peringkat EX? Apakah bahkan memiliki jendela status eksklusifnya sendiri?’
Hmm. Kalau dipikir-pikir, sepertinya ini bukan semata-mata karena peringkat senjatanya. Ini lebih seperti firasat — seolah-olah masalahnya terletak pada material yang digunakan untuk penguatan.
Tiba-tiba, aku teringat sesuatu yang dikatakan kakek Volundr. Di dunia ini, semakin langka materialnya, semakin tidak terduga peringkat senjatanya.
Kebetulan saja Speedweapon mengumpulkan material aneh di Dunia Iblis. Karena diperkuat dengan material yang tidak diketahui, wajar saja jika performa dan efeknya juga merupakan misteri.
‘Sekarang setelah kupikir-pikir, aku masih belum tahu performa sebenarnya dari senjata ini.’
Sejauh ini, aku belum melihat perbedaan yang jelas dari Murasame.
Murasame, yang telah menjadi senjata peringkat S setelah beberapa kali penguatan, sudah bisa menangani kekuatanku dengan baik. Jika sashimi ini peringkat EX, seharusnya ia menunjukkan beberapa sifat yang luar biasa — tetapi belum ada kejadian yang membenarkannya.
Satu-satunya momen yang menonjol adalah duel dengan Leon saat itu. Pada waktu itu, senjata ini perlahan menyerap energi magis yang dipancarkan dari Dragon Heart.
Meskipun ini hanya kesan, pada saat itu, sashimi terasa seperti bayi yang sedang makan bubur.
Dan tak lama setelahnya, hari ini, untuk pertama kalinya, senjata ini sepertinya “membuka mata” dengan menampilkan jendela statusnya.
Sungguh mengejutkan. Tapi karena aku tidak sendirian, aku tidak bisa menunjukkan keterkejutanku. Aku bahkan belum punya kesempatan untuk meninjau semuanya.
‘Sepertinya pertemuan singkat dengan Kali Yuga adalah pemicunya.’
Gulp.
Tenggorokanku yang kering dibasahi oleh air liur. Itu adalah petunjuk penting — material penguatannya terkait dengan kekuatan penekanan.
Speedweapon, dasar brengsek. Apa sih yang kamu pungut di zona pedang iblis itu?
Lagi-lagi, aku memang bodoh karena menerimanya tanpa berpikir.
‘Seperti kata pepatah, burung yang sama bulunya.’
Aku menggelengkan kepala. Ada orang yang jauh lebih mampu dariku dalam bidang ini.
Begitu aku kembali ke Korea, aku perlu bertemu orang itu. Aku sudah merencanakan jadwalnya.
Mungkin besok.
Karena hari ini…
Hari ini, aku harus mencapai prestasi besar.
Tunggu aku, Ryozo. Aku akan mengabdi pada bangsaku dan kembali terbungkus kemuliaan.
Sebuah senyum merekah di wajahku.
“Hmm.”
“Hmm…?”
Wajah All Mute menjadi muram. Ekspresinya jelas-jelas menunjukkan kegelisahan.
‘Kau melihatnya dengan jelas, All Mute.’
Di antara All Mute dan aku, Rachel hanya berkedip membelalak. Ya, Rachel.
Terkadang, ketidaktahuan adalah suatu kebahagiaan.
***
Tindak lanjutnya diserahkan pada Rachel.
Dia mulai membuat tandu dengan beberapa pilar yang patah. Dia merobohkan beberapa balok dari langit-langit dan mengikatnya dengan perban darurat.
“Tada! Bagaimana menurutmu, Geom-Ma kita yang terkasih?”
“Kelihatan meyakinkan.”
“Benar, kan?”
“Kecuali cara kau memanggilku.”
“Ih, begitu lagi. Kau sangat dingin, Geom-Ma~”
“……”
Setelah sedikit pamer, dia mengangkat orang-orang yang terlaku sekaligus. Rachel, yang sekarang bertindak sebagai porter, mulai berjalan. Hanya menginjak tanah saja sudah membuatnya sedikit amblas di bawah kakinya.
All Mute dan aku berjalan di belakang Rachel, mengawalnya untuk perlindungan.
Dari tumpukan tubuh yang digendong seperti karung, kaki atau tangan yang lemas terkulai.
Siapa pun yang melihat ini akan mengira kami sedang berada di pemakaman. Tapi kekuatan yang dia miliki benar-benar monster.
‘Ini pasti beratnya setidaknya 1.500 kilo…’
Aku kembali teringat pada kekuatan kasar Changseong. Bahkan di masa mahasiswanya dulu, dia sudah menonjol karena kekuatan mentahnya, tetapi sekarang dia sepertinya sudah menjadi King Kong sungguhan.
All Mute, yang berjalan dengan ritmeku, tiba-tiba bergumam.
“Rachel mengangkat tiga ribu dalam tiga repetisi.”
Ah, itu penjelasannya.
‘Dengan lima ratus, kau sudah dianggap bangsawan.’
Dan dia mengangkat enam kali lipatnya.
Meskipun aku sudah menghabiskan waktu lama di dunia ini, momen-momen seperti ini mengingatkanku bahwa aku masih orang asing. Bahkan aku, Kang Geom-Ma, yang menggunakan kekuatan super berkat sihir dan Berkat Dewa Pedang.
Ngomong-ngomong, Speedweapon pernah memberitahuku bahwa orang Changseong melakukan latihan kekuatan dengan repetisi ultra-berat. Kemampuan pemulihan mereka begitu absurd sehingga otot yang robek dapat regenerasi sendiri dalam hitungan detik.
Saat aku memainkan Miracle Blessing M, aku tidak memperhatikan berkat Rachel, jadi aku tidak tahu. Tapi sekarang aku melihat, berkatnya sama rusaknya dengan “Berkat Roh Pedang” dari keluarga Nibelung.
All Mute terlihat jelas kelelahan, sementara juniornya, Rachel, masih segar bugar. Itu pasti alasannya.
Kurasa, berkat pemulihan superior itu, dia bisa mengusir teror yang baru saja kita alami dalam sekejap.
Nekat sampai titik kenekatan. Semangat bertarung yang tidak mengenal batas.
Changseong mewujudkan tepat seperti yang dibayangkan orang ketika memikirkan seorang pahlawan. Sebaliknya, Nibelung memiliki reputasi yang agak terlalu formal.
‘Kurasa itulah mengapa mereka tidak akur.’
Saat aku larut dalam pikiran ini, tiba-tiba cahaya menyilaukan mataku. Kami akhirnya keluar dari terowongan tanpa ujung dungeon itu.
Sebuah tumbuhan gulma bergulir dan menabrak kakiku. Yang menyambut kami adalah pemandangan padang rumput kering, seperti sesuatu dari film koboi. Matahari barat Amerika lebih keras daripada Korea.
Rachel, yang berkeringat deras, berbalik.
“Bisa kutaruh di sini, senior?”
“Tunggu sebentar.”
All Mute tiba-tiba menutup matanya. Di sekelilingnya, aliran udara berubah.
‘Berkat Pemblokiran.’
Dia mematikan semua indera kecuali pendengaran. Persepsinya, yang disempurnakan hanya dengan pendengaran, benar-benar superhuman.
Mungkin bahkan lebih dari persepsiku yang menggunakan Berkat Dewa Pedang, yang kuperoleh melalui afinitas.
Beberapa saat kemudian.
“Semuanya tampak baik-baik saja.”
Setelah menyelesaikan pengecekan area, All Mute membuka matanya sedikit. Rachel meletakkan tandu batu di tanah. Gulma-gulma yang menyapu pergelangan kakinya naik sampai setinggi lutut.
Orang-orang yang ditumpuk seperti gunung masih memiliki tatapan kosong. Sudah jelas mereka membutuhkan perhatian.
Sesuai yang kubayangkan, All Mute berkomentar.
“Ada cabang perusahaan Lancelot di Texas dekat sini. Aku akan minta mereka mengirim personel. Juga, kita perlu memverifikasi identitas orang-orang ini.”
“Pantasan saja yang paling terkenal. Apakah mereka punya banyak cabang di AS?”
“Lima puluh dua.”
Wah.
Terlalu banyak.
“Satu per negara bagian. Ada beberapa di luar negeri juga.”
“Jadi mereka benar-benar kelas dunia.”
“Dan kitalah yang akan mendapat manfaat darinya.”
All Mute memberikan senyum samar. Wajahnya menunjukkan kelegaan setelah begitu banyak ketegangan.
Sementara dia menghubungi perusahaan, aku berbalik.
“Pfff…”
Rachel mengangkat bajunya dan menyeka keringat. Di bawah pakaian olahraga hitamnya, abs yang terdefinisi dengan tajam terlihat. Itu bukan six-pack — itu eight-pack.
‘Apakah itu bahkan tubuh manusia…?’
Saat menyeka wajahnya, pandangan kami bertemu. Aku kaget, dan dia memberiku senyum jahat. Ketika dia melakukan itu, itu selalu membuatku gugup.
Rachel melangkah lebih dekat, aromanya yang berkeringat terbawa udara. Meskipun seharusnya baunya tidak enak, aromanya ternyata manis. Sepertinya bukan parfum — pasti aroma alaminya.
“Tidak peduli seberapa sehat sayuran itu, jika kau hanya makan sayuran hijau setiap hari, kau akan sakit, Geom-Ma~”
…Apa sih yang dia katakan?
“Terkadang kau harus makan daging juga, kau tahu?”
Rachel menggigit ujung bajunya. Dengan absnya sepenuhnya terpampang, dia menambahkan dengan nada yang menggoda:
“Aku selalu siap untuk membe—!! Khegh!!”
All Mute mengangkatnya dari lehernya. Rachel meronta-ronta seperti penjahat yang digantung di tiang gantungan.
“Kau benar-benar tidak bisa lima menit tanpa menggoda, ya?!”
“Baiklah, baiklah! Aku hampir berhasil! Aku sudah mengejar Geom-Ma selama sepuluh tahun, sumpah!”
“Cukup.”
All Mute melemparkannya ke udara. Cukup jauh. Siluetnya yang menjauh di bawah matahari terbenam Texas memiliki nuansa puitis.
Ketika Rachel kembali dengan penuh debu, All Mute dan aku tertawa terbahak-bahak. Sulit dipercaya kami baru saja keluar dari mimpi buruk.
Itulah yang dilakukan pahlawan. Mereka berjalan di atas tali antara hidup dan mati, dan jika mereka selamat, mereka bisa tertawa seperti tidak terjadi apa-apa.
‘Kurasa aku juga sudah menjadi salah satunya.’
Bocah berambut hitam yang dulu orang asing perlahan-lahan menyesuaikan diri dengan dunia ini. Aku menjadi bagian dari Miracle Blessing M… dan dengan waktu, aku akan bertindak lebih dan lebih seperti pahlawan sejati.
Vruuum!
Tidak lama setelahnya, dengan matahari turun di barat, beberapa truk dengan logo Perusahaan Lancelot melintasi dataran.
Pekerja berseragam turun. Beberapa kaget melihatku, tetapi All Mute memberi mereka isyarat, dan dalam diam, mereka mulai memuat warga sipil ke truk. Sudah jelas ini bukan pertama kalinya bagi mereka. Karyawan Lancelot menghindari keributan yang tidak perlu. Mereka tepat dan efisien.
Tentu, selalu ada pengecualian.
“U-um… Tuan Heavenly Sword, bolehkah aku minta tanda tangan…?”
“Hei, kau! Pemula tidak boleh keluar jalur!”
“Uaaaah! Kesempatan sekali seumur hidup!”
Karyawan yang putus asa itu diseret meninggalkan jejak di tanah. Dia dilemparkan ke bak truk bersama warga sipil. Menyaksikan ini, aku berkomentar:
“Korea lebih baik dalam hal-hal seperti ini.”
“……”
“Kau melihatnya sendiri. Sekolah pascasarjana Joaquin dibangun hanya dalam satu bulan.”
“……”
“Aku tidak tahu apakah itu mungkin di AS. Di lingkungan yang begitu bebas, mencapai kesatuan penuh tampaknya sulit.”
“……”
All Mute memiliki ekspresi penuh dengan kata-kata yang ingin dia ucapkan. Wah, lihat betul urat yang berdenyut di pelipisnya. Aku tersenyum dengan sikap puas dan membungkam pikiranku.
‘Korea menang.’
Saat mereka mengevakuasi yang terluka, kami bertiga mengawasi dengan cermat setiap pekerja. Itu adalah naluri.
‘Penjahat bisa berada di mana saja, dan menguasai siapa saja.’
Ada kemungkinan bahwa salah satu pekerja ini adalah penjahat yang menyusup.
Hidup pahlawan penuh dengan lika-liku; berpikir hanya dengan istilah optimis adalah berbahaya. Semakin mereka terlihat seperti orang dewasa yang dapat diandalkan, semakin mencurigakan mereka.
Banyak bos akhir mulai seperti itu.
Aku melemparkan pandangan tajam pada kelompok itu, berhenti sebentar pada masing-masing. Tidak ada yang terlihat mencurigakan. Semoga tetap seperti itu. Bukan sebaliknya.
Satu pekerja jelas merasa terintimidasi oleh pandanganku. Dia tampak tersentuh bahwa seorang pahlawan level Tujuh Bintang bertahan sampai akhir.
“Kuharap dedikasi Anda dibalas.”
Para karyawan melepas topi mereka dan sedikit membungkuk. Aku membalasnya dengan anggukan sederhana, dan beberapa tampak jelas tersentuh.
Setelah menunjukkan rasa hormat mereka, mereka menghilang di kejauhan dalam awan debu. Hanya kami bertiga dan gulma yang bergulir yang tersisa, menyaksikan truk-truk itu menghilang.
“Pfff…”
All Mute menyeka keningnya, lega. Lalu dia menatapku. Ekspresinya kesal.
“Jika kita pergi sedikit lebih jauh, ada bandara. Sebuah jet pribadi menunggu kami di sana. Ayo pergi ke markas bersama.”
Undangan yang terdengar kesal. Hampir menyenangkan.
Apakah ini khayalanku, atau dia menekankan kata-kata “jet pribadi”?
“Bagaimana jika kita pergi dengan cara yang lebih baik? Lebih cepat… dan lebih nyaman.”
“Tidak bermaksud menyinggung, tapi aku ragu teknologi Korea bisa mencapai itu.”
“Katakan itu setelah kau mengalaminya.”
Dengan cepat, aku menggenggam pergelangan tangan All Mute dan Rachel. Memanfaatkan kebingungan mereka, aku menyuntikkan sihir petir. Partikel-partikel kecil menyebar melalui sistem saraf mereka.
“Ini akan sedikit mengejutkan.”
Dan pada saat itu juga…
KRA-KOOOOM!!
Sebuah guntur mengguncang langit, dan kami berubah menjadi tiga kilatan petir yang melesat ke langit.
***
“Ah, Tuan Heavenly Sword. Kami baru saja mendapat laporan dari staf. Wow, aku tidak percaya Anda menyelamatkan dua bintang top kami! Aku tidak tahu bagaimana cara berterima kasih!”
“Tentu saja! Kami harus memberi imbalan yang pantas! Katakan saja. Apa pun yang perusahaan kami bisa tawarkan, itu milikmu.”
“Hei, Elizabeth, jangan ikut campur! Jika kita mulai tawar-menawar di sini, kita akan mempermalukan nama Perusahaan Pahlawan kami. Dan kita berbicara tentang Tuan Heavenly Sword. Bahkan dari sudut pandang bisnis, kami tidak rugi apa-apa. Jadi, katakan pada kami, apa yang Anda inginkan, Tuan Heavenly Sword?”
“…Ah, eh… hmm. Ya, sepertinya mungkin… ya. Ya, itu layak. Dalam bisnis, kata yang diberikan harus dipenuhi… ya, itu juga, ya?”
“B-bukan, aku tidak bilang itu tidak mungkin! Hanya saja… sebelum itu, mungkin kita harus memanggil rapat dewan darurat… Ah! Tapi aku tidak pernah bermaksud menawar! Jika Tuan Heavenly Sword menginginkannya, maka kami akan mewujudkannya tidak peduli apa.”
“Y-ya… aku juga sangat senang bertemu Anda. Tolong urus…”
Di Perusahaan Lancelot, ada sosok legendaris.
Namanya Kane. Dia adalah manajer All Mute dan Elizabeth Khan, dan dua tahun lalu menjadi CEO perusahaan, didukung penuh oleh dewan.
Kane adalah orang Amerika yang terkenal dengan kelicikannya. Dia seperti kalkulator manusia: mampu membuat orang lain percaya bahwa mereka membuat “kesepakatan hebat,” sambil memaksimalkan keuntungan perusahaan.
Dia juga mengelola Rachel Bongseon sendiri. Menempuh jalan emas yang sebenarnya, dia mengambil alih perusahaan pahlawan nomor satu dunia, Lancelot.
Sebuah mitos korporat sejati. Dia mengalahkan rival politik dan memenangkan perang internal. Meskipun itu dimungkinkan oleh dukungan penuh All Mute, Kane sendiri sangat luar biasa.
Itulah mengapa dia selalu bangga pada dirinya sendiri.
Dan dia punya alasan untuk itu.
“…Kane.”
All Mute menatapnya dengan simpati dari belakang. Mata Kane, menatap ke jendela, dipenuhi dengan melankoli.
“Kau baik-baik saja?”
“…Mengapa tidak? Kau menyelamatkan nyawamu dan Rachel. Pengeluaran ini bukan apa-apa…”
Tapi pupilnya kosong. All Mute pernah melihat ekspresi itu sebelumnya. Tepat setelah anjingnya dikebiri.
“Aku… baik-baik saja… tidak, aku akan baik-baik saja. Benar…?”
All Mute diam-diam menelan.
Di luar, fajar New York mulai menerangi langit. Titik-titik kecil muncul di kejauhan: anggota dewan Lancelot yang tiba dengan helikopter.
Bagi Kane, mereka bukan eksekutif. Mereka adalah tukang jagal.
Atau apakah mereka sudah datang sekali?
Setelah pertemuannya dengan Kang Geom-Ma, Kane segera memanggil rapat dewan darurat. Dia bertindak sebelum memberi tahu.
Sesuatu yang tidak boleh pernah dilakukan oleh seorang CEO.
“…Kane.”
All Mute meletakkan tangan di bahunya.
“Tetap kuat.”
“…Ugh…”
Kane mengangguk, menatap helikopter yang mendekat.
Sebuah embun, seperti air mata fajar, mengalir di pipinya.
____
Join the discord!
https://dsc.gg/indra