“*Apakah dia belum bisa melupakan masa lalunya?*”
Sama sekali tidak terlihat seperti itu. Lycan memikirkan hal itu dalam hati, tetapi tidak mengatakannya keras-keras. Mata Joaquin yang menatap cahaya matahari terbenam terlihat terlalu sedih.
“Ya.”
Joaquin menutup matanya sejenak.
Kemudian, perlahan, dia membukanya kembali. Matahari hitam itu sudah menghilang sepenuhnya. Malam telah tiba di Gehenna.
Semuanya gelap.
Begitu sunyi hingga hampir mencekik.
Jika bukan karena suara gemerisik lembut tupai yang bergerak di dekatnya, seseorang mungkin mengira semua indra telah mati rasa.
“Nah? Gelap, kan?”
Suara Joaquin, sang pahlawan pendiri, menembus kegelapan. Lycan memiringkan kepalanya mendengar pertanyaan tiba-tiba dan aneh itu.
“*Ini malam, bukankah itu normal?*”
“Ya. Normal jika gelap di malam hari. Tapi di masa lalu Geom-Ma, tidak ada siang atau malam. Selalu malam. Selalu musim dingin. Coba pikirkan—bahkan di sini, di Dunia Iblis, ada siang dan malam, namun seluruh hidup seseorang hanyalah kegelapan mutlak.”
Tanpa menjadi gila, tidak ada yang bisa bertahan menghadapi itu. Bahkan bagi Lycan, seorang komandan korps, cara berpikir Kang Geom-Ma sudah rusak.
Meski begitu, dia hidup dengan mempertahankan setidaknya rasa moralitas minimum. Atau lebih tepatnya, dia berusaha.
“Geom-Ma menahan diri. Jika aku berada di posisinya, aku akan menghancurkan segalanya dan hanya menunggu hari eksekusiku di penjara. Aku selalu membanggakan bahwa aku yang menjadikannya manusia, tapi sebenarnya itu adalah prestasinya sendiri. Dia menderita rasa kehilangan dan tetap tumbuh lurus.”
“*…*”
“Keburukan manusia… terkadang bisa begitu kejam hingga bahkan iblis pun tidak bisa membayangkannya.”
Lycan mengangguk.
“*Aku tahu. Di dunia manusia ada ungkapan tentang orang yang begitu jahat hingga iblis pun akan berdiri dan bertepuk tangan.*”
“Dan kau tahu kan ungkapan itu merujuk pada iblis sepertimu, ya?”
Temukan lebih banyak
Sumber Daya Pendidikan
Sekolah Dasar & Menengah (K-12)
Ikan & Makanan Laut
“*Bukan itu bagian pentingnya!*”
Ekspresi Lycan berubah serius.
“*Bagian pentingnya adalah masa lalu Geom-Ma memang seburuk itu. Itulah inti dari semua ini.*”
Bibir Joaquin berkedut sedikit. Meski dia menyangkal, Lycan mulai memahami perasaan manusia.
Tiba-tiba, Joaquin teringat.
Seorang iblis, pada akhirnya, masih termasuk dalam kategori besar makhluk manusia.
Tentu saja, sifat mereka sangat berbeda sehingga mengelompokkannya bersama terdengar konyol—tapi dari sudut pandang kosmik, manusia dan iblis pada akhirnya adalah “In.”
Contoh jelasnya adalah Lycan saat ini—mantan penguasa Gehenna yang kini merasakan empati terhadap manusia.
Kecuali usia tua hanya membuatnya “lebih lembut,” tentu saja.
Jika dia mengatakan itu, pasti akan dihujani biji ek. Lycan terkadang menggabungkan pedang petir dengan sihir petir hanya untuk meluncurkan biji ek ke Joaquin. Menggunakan skill itu untuk hal itu… ya sudahlah.
Temukan lebih banyak
Pendidikan
Pendidik
Masakan Jepang
Bagaimanapun juga.
“Nah, karena orang yang bersangkutan tidak ada di sini dan ini malam hari, mari hentikan pembicaraan menyedihkan ini.”
“*Selalu meninggalkan rasa pahit di mulutku…*”
Ekor Lycan terkulai lemas. Duduk di atas kayu gelondongan, dia mengayunkan kakinya ke depan belakang.
Jika Joaquin adalah temannya, Kang Geom-Ma seperti cermin bagi Lycan. Di lubuk hati, mempelajari lebih banyak tentangnya terasa menyenangkan.
Di sekitar mereka, obor yang tergantung di pohon-pohon mulai menyala. Saat malam tiba, tupai-tupai itu menyalakan obor-obor tersebut.
Mereka adalah bawahan Lycan, dan berdasarkan kontrak mereka, mereka juga bisa menggunakan sihir petir.
Malam di Dunia Iblis dipenuhi cahaya hangat. Di tengah suasana itu, Lycan tiba-tiba mengubah topik pembicaraan.
“*Hei, kalau misalnya… dia berhasil mengatasi rasa sakit kehilangan, menurutmu apa yang akan terjadi?*”
“Dia akan menjadi lebih kuat.”
Jawabannya langsung. Lycan menoleh tajam untuk menatapnya. Cahaya obor sesaat menerpa profil Joaquin.
“*…Bisakah dia menjadi lebih kuat lagi?*”
“Ya.”
Kali ini adalah penegasan yang tegas. Atas dasar apa? Joaquin bahkan belum melihat seluruh kekuatan Geom-Ma.
Yah, dia melihat bencana Parsy melalui video—tapi itu tidak cukup untuk mengukur kekuatannya. Itu hanya sebagian kecil.
Sebenarnya, Geom-Ma tidak lagi menunjukkan seluruh kekuatannya. Dia menyegel kekuatannya agar tidak merusak dunia ini.
Apakah Joaquin tidak tahu itu? Tentu saja dia tahu. Dia mengenal Geom-Ma lebih baik daripada Lycan. Bagaimanapun juga, dia seperti ayahnya, meski tidak memiliki hubungan darah.
“Aku tahu apa yang kau pikirkan.”
“*Baiklah, jadi kau tahu.*”
“Tapi orang itu selalu melampaui ekspektasi. Lycan, kau tidak mengerti—Geom-Ma tidak memiliki sedikit pun bakat dengan pedang.”
Joaquin menunjuk jarinya lurus ke selangkangan Lycan. Tepat di mana kekuatan hidupnya terkonsentrasi, dengan sepasang kantong kecil tidak lebih besar dari kacang.
Otak Lycan korsleting. Dasar bajingan…?
Sebelum dia meledak, Joaquin melanjutkan.
“Awalnya dia bahkan tidak bisa memotong mentimun. Siapa yang menyangka, setelah sepuluh tahun dengan pedang, dia akan mendominasi seluruh negeri? Bakat aslinya adalah keras kepala. Dia kepala batu. Ketika menghadapi hambatan, dia membenturkan kepalanya langsung ke sana. Berapa lama? Sampai dia berhasil.”
Fwooosh.
Lycan nyaris berhasil menenangkan diri.
“*Jadi dia selalu segitu keras kepalanya.*”
“Keras kepala adalah bakat sejatinya.”
“*Wow… dalam hal itu dia benar-benar mirip ayahnya.*”
Joaquin juga—bakatnya dalam ilmu pedang, kalau dibilang murah hati, adalah kelas tiga.
Jika bukan karena “Infinite Regression”-nya, umat manusia sudah lama jatuh dan diperbudak oleh para iblis.
Bagi Lycan, itu adalah sedikit balas dendam—tapi Joaquin, jauh dari kesal, malah tertawa terbahak-bahak. Dia terlihat lebih bahagia daripada yang pernah dia rasakan dalam waktu lama.
“Lycan, kau sudah semakin pandai memberi pujian.”
“…?”
Pujian? Dia tidak merasa telah melakukannya.
Mungkin kegilaan Kang Geom-Ma memang menurun dalam keluarga.
***
“Sepuluh tahun lalu, Villain Union yang diyakini telah diberantas telah muncul kembali di dunia. Saat itu, mereka adalah individu-individu yang menggunakan sihir dengan imbalan menyerahkan jiwa mereka kepada komandan korps. Mengingat keseriusan situasi, kita akan berbicara langsung dengan seorang spesialis dalam masalah ini.”
Layar berubah dari pembawa berita yang selalu serius menjadi gambar seorang wanita bertopeng kelinci, duduk bersila.
Kamera memperbesar dirinya, fokus pertama pada tangannya yang tergenggam di atas lutut lalu pada topengnya.
Mudah ditebak selera kameramen.
“Halo, Anda meminta saya memanggil Anda Rabbit, ya?”
“Ya, halo.”
Suaranya terdistorsi, tapi dari cara bicaranya, tinggi badannya, dan kenyamanannya, mustahil untuk tidak mengenalinya—itu adalah Choi Seol-Ah.
“Bolehkah kami tahu di mana Anda saat ini bekerja? Dalam pra-wawancara, Anda mengatakan itu adalah sesuatu yang bisa disebutkan.”
“Saat ini saya bekerja di Joaquin Graduate School.”
“Ah, jadi Anda seorang mahasiswa pascasarjana.”
“Pak, jangan menghina saya seperti itu.”
“…Maaf?”
Kejutan terlihat di mata pembawa berita wanita, sementara gumaman penonton menyusup ke siaran. Menyadari hal ini, Choi Seol-Ah batuk beberapa kali dan membenarkan dirinya.
“Maaf, saya tidak bermaksud… Saya staf di sekolah pascasarjana. Saya tidak bisa memberikan detail, tapi saya bekerja di sana.”
“Ah… baiklah. Kemudian, kembali ke topik utama—Rabbit, menurut Anda mengapa para penjahat, yang dianggap telah punah, kembali muncul? Dan dalam bentuk yang berbeda dari sebelumnya?”
Choi Seol-Ah membuka kakinya yang bersila dan menyilangkannya lagi ke sisi lain. Kamera bergerak buru-buru mengikutinya, terlalu jelas menunjukkan kegugupan di baliknya. Di tengah gerakan gelisah itu, dia menjawab.
“Ada berbagai alasan, tapi saya pikir yang utama adalah keadaan dunia manusia saat ini. Bahkan di saluran ini, saya yakin Anda pernah meliputnya sebelumnya. Saat ini, di dunia manusia, arus mana yang samar mengalir. Bagi para penjahat yang telah hidup dalam persembunyian, ini adalah kesempatan. Seperti lebah yang mendeteksi aroma madu.”
“Bisakah Anda menjelaskan hubungan itu lebih detail?”
“Tidak, bukan itu. Itu adalah masalah yang sedang kami selidiki di Joaquin Graduate School.”
Choi Seol-Ah mengangkat dagunya dengan angkuh. Penonton bereaksi dengan ekspresi campur aduk, dan beberapa menatapnya dengan mata tajam.
“Alasan saya datang ke sini adalah untuk menenangkan semua orang. Jangan khawatir. Joaquin Graduate School sedang bekerja untuk memahami fenomena tidak dikenal yang terjadi di dunia manusia.”
“Ada banyak suara khawatir saat pendiriannya, bukan?”
“Ah, serius, Pak… apakah Anda akan terus mengalihkan topik?”
“Rabbit, jika Anda terus menjawab dengan begitu kasar, beberapa pemirsa mungkin merasa tidak nyaman…”
Choi Seol-Ah tiba-tiba berdiri. Dengan kaki panjangnya, dia melangkah tepat ke kamera, tiba-tiba mengubah program budaya menjadi pertunjukan fashion.
“Saya datang ke sini untuk mengatakan ini. Baik yang di sini maupun yang menonton siaran—yang ingin Anda katakan adalah ini, kan? Bahwa para penjahat mulai bertindak lagi karena Tuan Heavenly Sword tidak melakukan pekerjaannya dengan benar. Benar, kan? Nah, dengarkan saya—jika Anda bisa berbaring di tempat tidur menonton ini, itu berkat dia.”
Aku secara refleks duduk tegak. Kedengarannya seperti ditujukan padaku.
“Pak…”
Choi Seol-Ah berputar tajam pada tumitnya, seperti model profesional.
“Anda benar-benar jahat. Semua orang di sini adalah anggota kelompok yang menyimpan dendam terhadap Heavenly Sword. Dan Anda membawa saya ke sini agar saya bisa melempar batu bersama mereka. Tapi Anda memilih orang yang salah.”
Kata-katanya, menembak seperti rentetan, berhenti sejenak. Wajah penonton tegang; bibir mereka bergerak seolah ingin membalas penghinaan.
“Saya bukan orang yang khusus adil. Saya telah melakukan lebih banyak hal buruk daripada baik, dan saya akan terus melakukannya. Prioritas saya akan selalu bertahan hidup. Tapi meski begitu, saya harus mengatakan ini—berhentilah mengkritik Heavenly Sword dan Graduate School. Karena hari dia memalingkan pandangannya, Anda dan saya akan mati, mengerti? Berhentilah membuat masalah tanpa alasan! Jujur, Anda hanya tahu setengahnya…”
“Kami akan segera kembali setelah jeda iklan.”
Gambar tiba-tiba berubah. Kini menjadi iklan layanan masyarakat, dengan sebuah keluarga tertawa di lapangan. Aku menontonnya dengan tak acuh, lalu mematikan televisi.
“Aku pergi tidur dan, ketika bangun, seluruh dunia sudah tahu.”
Aku memegang kepala dengan kedua tangan. Sudah lama sejak aku melihat langit-langit rumah sakit. Ini adalah rumah sakit afiliasi Joaquin Hospital.
‘Yah, tentu saja… aku tidak sadarkan diri selama tiga hari.’
Dokter mengatakan aku tidur selama tiga hari tiga malam berturut-turut.
Aku ingat pingsan, tapi tiga hari penuh? Meski terdengar mustahil, ketika melihat kalender, aku memastikannya benar.
Selagi aku tidur, Ryozo memobilisasi seluruh staf medis untuk memeriksa tubuhku secara menyeluruh. Sepertinya dia sudah menunggu kesempatan itu.
Bagaimanapun, tidak ada kelainan signifikan dalam kesehatanku.
Pingsan itu juga karena kelelahan yang menumpuk. Meski begitu, baik Ryozo maupun Abel memiliki ekspresi muram.
Setelah itu, kedua istriku bergantian menjengukku di rumah sakit. Meski dengan tingkat berbeda, keduanya sibuk tanpa henti. Dan meski begitu, kapan pun mereka bisa, mereka berada di sisiku. Khawatir mereka akan jatuh sakit sendiri, aku bersikeras mereka beristirahat.
Penentangannya sengit. Kedua wanita itu keras kepala. Bahkan ada teriakan begitu keras hingga aku malu untuk pasien di ruang sebelah. Dan, memalukannya, aku yang menyandang gelar “Heavenly Sword,” tidak bisa berbuat apa-apa terhadap mereka.
Di tengah ketidaknyamananku, seorang penengah muncul yang memecahkan kebuntuan.
Ketika orang itu turun tangan, baik Ryozo maupun Abel tidak bisa berbuat apa-apa selain mundur.
Klak.
“Astaga, ramai sekali.”
Ah, bicara tentang harimau dan dia muncul. Tiba di saat yang tepat.
Aku mencoba duduk dengan kikuk, tapi dia mengeluarkan tangannya dari saku jas dokter dan dengan lembut mendorongku kembali berbaring.
“Menantuku. Aku tidak mau Ryozo menyimpan dendam padaku. Gadis itu sangat pendendam. Jadi diam saja, oke?”
Wajah muda yang sulit dipercaya usianya sudah lewat empat puluh. Ini adalah Saki Cynthia, ibu mertuaku.
Dia adalah orang yang secara rutin memeriksa kesehatanku. Baik tubuh maupun pikiranku bisa dengan aman dipercayakan kepada Cynthia. Itulah sebabnya, di hadapannya, aku selalu bersikap rendah hati.
“…Maaf telah membuatmu khawatir.”
“Membuatku khawatir? Tidak sama sekali. Jika ingin membalasnya, pijat bahuku saja. Di usiaku, bau obat sudah membunuhku.”
Sambil memijat otot trapeziusnya, aku menjawab.
“Anda terlihat sehat seperti biasa.”
“Yah… siapa lagi yang bisa membanggakan mendengar itu dari Kang, menantuku? Aku benar-benar beruntung dengan putriku. Berkatmu, aku merasa ingin hidup.”
“Aku akan bekerja lebih keras.”
“Hmm.”
Dia mengeluarkan suara ambigu. Kemudian dia meletakkan tangannya di belakang punggung dan menempatkannya dengan ringan di kepalanku. Postur itu entah bagaimana mengganggu.
“Sebenarnya aku lebih suka jika Kang tidak bekerja terlalu keras.”
“…Maaf?”
Dia meremas tanganku dan menatap mataku. Cahaya biru yang masuk melalui jendela sempat menerpa kami.
“Semua orang tahu kau bekerja keras. Bayangkan bagaimana perasaan putriku dan Abel. Amarah yang mereka miliki belakangan ini bukan padamu. Itu pada diri mereka sendiri.”
“Mereka…”
“Jadi jangan mencoba memikul segalanya sendirian. Aku tidak menyuruhmu bergantung pada orang lain, tapi jika sulit, bicaralah dengan seseorang. Kau terlalu jauh di depan. Itu tidak membawa ketenangan—itu membuat orang lain merasa tidak berguna.”
Pandanganku beralih ke air di vas bunga. Alasan tertahan di tenggorokan. Dia menepuk punggung tanganku yang gemetar.
Sebuah penghiburan singkat. Kemudian dia memutar lehernya satu putaran penuh dan, seolah lega, meregangkan badan.
“Ah, segar sekali.”
Dia berdiri dan mulai berjalan. Tepat saat aku bersandar ke depan untuk mengucapkan selamat tinggal, dia berhenti di pintu dan berbalik.
Dia mengambil waktu sebelum berbicara, matanya sedikit lembab.
“Sebenarnya, kata-kata ini dimaksudkan untuknya.”
Dia.
Saki Kojima, Absolute Archer.
“Tapi aku mengatakannya padamu, Kang. Mungkin aku hanya menjadi sentimentil karena usia. Bagaimanapun, jaga baik-baik dirimu. Dan jika merasa sakit, bahkan sedikit, beri tahu suster.”
“Ibu mertua.”
“Ya?”
“Aku mencintaimu.”
Bibirnya bergerak seperti terkejut, lalu dia tersenyum lebar.
“Aku benar-benar beruntung dengan putriku.”
____
Bergabunglah dengan discord!
https://dsc.gg/indra