Seorang pria menatap arloji tangannya dengan mata yang gelisah. Tik-tok, tik-tok. Hari ini, jarum detik seolah bergerak dengan aktivitas yang luar biasa gesit.
Sial. Tidak ada waktu.
Pria itu jelas-jelas gugup, siapa pun bisa melihatnya. Tiba-tiba, dia menoleh dengan tajam, dan kedinginan dalam pandangannya membuat bawahannya menggigil.
“Sial! Cepat! Bungkus dengan cepat!”
Dua orang bawahan sedang berjongkok di depan brankas. Di samping mereka ada beberapa koper yang penuh hingga meluber, seperti mangkuk nasi yang ditanak begitu padat hingga sebutir nasi pun tidak bisa masuk. Dokumen-dokumen menyembul dari tepiannya, seolah koper tidak bisa menampung apa pun lagi.
“Uh, bos… Kami baru membungkus setengahnya.”
Mereka telah menghabiskan lima menit membungkus tanpa henti, tetapi mereka bahkan belum mendekati kuota. Gunungan dokumen yang harus mereka bawa sangatlah besar.
Setiap lembar kertas adalah harta karun. Mereka praktis adalah jiwa organisasi, dan mereka harus mengambil semuanya tanpa terkecuali.
Tetapi bos mereka tidak setuju dengan prioritas mereka. Sebaliknya, mereka malah dimarahi.
“Tinggalkan uang sialan itu! Apakah uang penting sekarang?!”
“T-tapi, bos… setidaknya kita harus mengambil buku besar. Jika ada catatan transaksi kita dengan Perdana Menteri… itu bisa sampai ke markas besar…”
“Ah—!”
Bawahannya diangkat dari lantai. Di depannya, sepasang mata yang berapi-api, meski didominasi ketakutan, menatap langsung padanya.
“Dengarkan baik-baik apa yang kukatakan.”
Pria itu, mencengkeram lehernya, memperingatkan.
“Jika kita tidak keluar dari sini tepat waktu, kita semua…”
Bruk!
Suara berat mengguncang telinga ketiganya. Mata mereka secara otomatis beralih ke pintu. Keheningan yang menekan memenuhi ruangan.
Bruk…!
Sekali lagi, seluruh bingkai pintu bergetar. Wajah-wajah berubah pucat; khususnya, wajah bos menjadi putih pucat, tanpa setetes darah pun.
“Dia… telah tiba.”
“A-apa yang telah tiba, bos?”
Bawahan itu hampir menyelesaikan kalimatnya sebelum bosnya melepaskannya, dan dia jatuh terduduk di lantai, batuk-batuk. Sang bos mengeluarkan pistol dan membidik ke arah pintu.
“Dia! Dia telah tiba!”
“Sial, siapa sih—”
KRAAK!
Sesuatu seperti paku muncul dari pintu—tidak, itu adalah bilah-bilah pedang. Tapi bagaimana…? Itu kan pintu baja!
KREEETEEEEK!
“Uuugh!”
Para bawahan menutup telinga mereka. Jeritan logam yang mengebor gendang telinga mereka lebih buruk daripada kuku menggores papan tulis. Dengan susah payah, mereka mengangkat mata dan melihat bilah-bilah pedang itu benar-benar merobek-robek pintu.
“Aah! Aaah!”
Sang bos meludah sambil menembak membabi buta. Peluru menghantam logam, meninggalkan bekas yang membara, tetapi di luar kembali hening. Sedikit demi sedikit, laras pistolnya diturunkan.
“A-apakah… apakah aku membunuhnya?”
Salah satu bawahan tidak bisa menahan diri untuk mengucapkan kata-kata itu.
“Bodoh!”
Dengan suara gedebuk, pintu terlempar. Di celahnya, segumpal debu mengepul… dan di dalamnya, sepasang mata bersinar merah seperti darah.
“…Atas nama Auditore.”
Suara seorang wanita menyatakan dengan tenang:
“Aku melenyapkan semua musuh Pedang Surgawi.”
“Aaaaaaahhh!”
Jeritan mencekamnya bercampur dengan suara ledakan saat dia menerjang melalui debu. Cahaya pedangnya dan tembakan senjata bentrok, tetapi tidak lama kemudian suara tembakan menghilang.
Dia memandangi para pria yang sekarat terbaring dalam genangan darah mereka sendiri. Matanya, tanpa cahaya apa pun, menatap sang bos, yang berusaha keras memutar lehernya.
“T-tolong…”
Tebas!
Darah menyembur dalam lengkungan terang. Sesaat kemudian, dia berdiri di tempat yang sama, berlumuran merah dan tidak bergerak.
Geser.
Dia mengeluarkan sebuah buku catatan. Di atas nama organisasi, empat huruf, dia menggambar garis coretan tebal.
Dia.
Chloe.
Setelah menatap buku catatan itu selama beberapa detik, dia berbalik dan pergi.
***
Setelah keluar dari rumah sakit, hari-hariku damai. Akhirnya, aku menghabiskan seminggu tanpa insiden apa pun.
Yah setidaknya bagiku.
Di sisi lain, dunia telah berubah menjadi kekacauan. Sebagai permulaan, Perdana Menteri telah dikurung. Karena dia adalah seseorang yang dicintai seluruh bangsa, dampaknya sangat besar.
Media menerjang seperti ikan yang menemukan lautan untuk diri mereka sendiri, tanpa henti menembakkan surat kaleng. Dengan sikap ingin membeberkan segalanya kepada dunia, mereka menjadikan Perdana Menteri citra pengkhianat tanah air.
Banyak perlawanan. Tetapi setiap kali itu terjadi, sekolah pascasarjana Akademi Joaquin, yang dipimpin Ryozo, akan menyajikan bukti. Dengan setiap foto yang muncul dan setiap buku besar yang ditambahkan, mereka yang awalnya netral akhirnya melepaskan kendali.
Ketika seseorang yang kau percaya mengkhianatimu, itu lebih menyakitkan. Wajar saja jika Perdana Menteri dikeluarkan dari “Klub Apa Kau Tahu”.
Wajahnya akan dicetak dalam buku pelajaran, dan bukan dalam arti positif. Yang akhirnya menenggelamkannya adalah pengkhianatan salah satu sekutunya.
“Kementerian Perencanaan dan Keuangan menyatakan penyesalan yang mendalam dan, sampai situasi benar-benar terselesaikan, kami akan mengambil alih fungsi Kantor Perdana Menteri… Kami dengan tulus meminta maaf kepada rakyat karena telah menimbulkan kekhawatiran…”
Sang menteri, dengan ekspresi jahat khasnya, mengadakan konferensi pers.
Dia mengatakan mereka sedang menyelidiki dan bahwa, ketika fakta menjadi jelas, dia akan menceritakan semuanya tanpa menyembunyikan apa pun. Dia bersumpah, di atas segalanya, untuk memprioritaskan keselamatan rakyat.
Dia mengucapkan satu frasa birokratis demi frasa birokratis lainnya. Dia mengakhiri dengan menundukkan kepala di bawah hujan kilatan lampu blitz, mengatakan bahwa dia sepenuhnya menerima tanggung jawab.
Apakah dia menangis? Kurasa tidak; itu lebih terlihat seperti matanya perih. Aku tidak percua pada fisiognomi, tapi aku percaya sedikit pada kesan pertama.
Bagaimanapun, Korea Selatan kacau balau, dan satu-satunya alasan aku bisa terus bermalas-malasan seperti pemalas adalah, tentu saja, berkat pertimbangan Ryozo.
“Tidak.”
Ryozo bertekad untuk menjauhkanku sepenuhnya dari insiden ini.
Aku hanya menyelidiki sedikit, dan dia bereaksi lebih tajam dari sebelumnya.
“Bukankah ibuku sudah memberitahumu? Jangan keluar dan diam di tempat untuk sementara waktu. Pasien yang tidak mengikuti instruksi dokter akan berakhir lebih buruk. Jadi tolong, diam saja, oke?”
“…”
Dia memperlakukanku seperti orang yang malang. Dan dari sudut pandangnya, aku mengerti.
Beberapa hari yang lalu, aku tidak sengaja melihat Nyonya Cynthia, ibu Ryozo, mendekatinya untuk memberi nasihat, dengan ekspresi serius.
Bagaimana aku mengetahuinya adalah cerita panjang, tetapi singkatnya, Choi Seol-Ah yang memberitahuku.
Karena aku ada sesuatu yang perlu dibahas dengannya, kami bertemu setelah lama tidak berjumpa dan, setelah sedikit “pendidikan” dariku, dia akhirnya mengakuinya sambil menangis.
Intinya adalah ini.
“…Aku pikir Kang Geom-Ma berada di ambang kehancuran mental. Dia perlu dijauhkan dari garis depan.”
Ryozo sudah menyadari bahwa aku goyah, jadi dia tidak mengabaikan kata-kata Cynthia. Itulah sebabnya aku sekarang menjalani semacam retret dengan hanya kebebasan minimum yang dijamin.
‘…Senjataku gatal.’
Terkadang aku mampir ke sekolah pascasarjana. Tapi hanya beberapa kali saja. Para siswa berkerumun kepadaku seperti lebah, dan aku akhirnya mengganggu kelas.
Aku tidak bisa terus mengganggu profesor yang kundang sendiri, jadi akhir-akhir ini aku menghindari untuk pergi. Dan tentu saja… aku tidak ada pekerjaan.
“…Itu masalah mewah.”
Speedweapon menatapku dengan campuran iri dan cemburu di matanya.
Aku baru-baru ini mengunjungi Akademi Joaquin karena Asosiasi Pahlawan sedang menyelidiki markas Uni Penjahat, dan lembaga yang paling erat kaitannya dengan itu adalah, tentu saja, Akademi Joaquin.
Tapi Ryozo juga telah memperingatkannya untuk tidak berbagi informasi denganku. Sepertinya dia lebih takut pada Ryozo daripada padaku.
Dan dengan alasan yang baik. Dia sudah mengalaminya secara tidak langsung waktu itu.
Karena tidak ada cara untuk tahu apa yang terjadi, aku menyeretnya untuk menghabiskan waktu bersamaku. Itu bukan wajib… kurasa.
“Tidak tahu. Aku pria aksi. Ini berat.”
Aku bersandar di meja kafe. Speedweapon meletakkan cangkirnya dengan suara gedebuk.
“Presiden, karyawan asosiasi kami selalu hidup dengan surat pengunduran diri di saku. Tidak, lebih baik lagi—dengan kata ‘kematian’ tertulis di atasnya.”
“Apakah karena perjalanan sering ke Dunia Iblis?”
“Yah, untuk itu ada tunjangan risiko.”
“…Itu tidak terdengar seperti sesuatu yang bisa dianggap enteng, Speedweapon.”
“Itu karena kelebihan beban kerja. Cukup banyak yang mati saat bertugas. Beberapa bahkan rela mengorbankan hari libur mereka untuk terus bekerja. Bahkan jika mereka ingin istirahat, jika atasan bilang tidak, ya tidak.”
“Bukankah itu eksploitasi tenaga kerja yang berlebihan?”
“Tentu saja.”
Dia mengangguk dengan serius.
“Semua itu karena Anda, Presiden.”
“…Karena aku?”
“Mereka tahu Anda sedang pulih, jadi mereka bekerja lebih keras, bahkan mengorbankan istirahat mereka. Jika rasa tugasnya dihilangkan, kami adalah orang mati berjalan. Kami tidak punya uang atau apa pun.”
Hmm.
“Mereka hidup dengan kebanggaan berkontribusi kepada masyarakat bersama Pedang Surgawi.”
“Aku malu.”
“Maksudku—istirahatlah sebanyak yang kau bisa sekarang.”
“…”
“Ryozo memberimu waktu itu. Jika kau tidak memanfaatkannya, itu seperti meludahi wajah para karyawan yang bekerja siang malam. Itu akan tidak bertanggung jawab. Bagaimana perasaan mereka jika melihatmu mengeluh karena tidak bergerak sedikit?”
Sakit. Orang ini tahu cara memukul dengan kata-kata.
Kupikir dia akan selalu berada di pihakku, tapi aku tidak melihatnya sebagai teguran—lebih seperti perhatian tulus.
“Baiklah, baiklah. Aku mengerti.”
“Hah… Ryozo dan Abel sudah cukup berat menggendongmu.”
“Selama mereka memperlakukan aku seperti barang bawaan, itu sudah cukup.”
“Oke.”
Dia tampak puas.
Dia menghabiskan sisa kopinya dalam sekali teguk dan berdiri.
“Ada yang harus dilakukan? Mau ke mana?”
“Ke kantor direktur. Sudah waktunya.”
“Sepertinya Ryozo sedang banyak permintaan belakangan ini.”
“Yah… tidak.”
“Tidak? Lalu?”
Dia ragu-ragu, lalu menggelengkan kepala.
“Tidak bisa bilang. Tanya saja sendiri padanya. Aku pergi. Istirahat, dan lakukan itu untukku juga.”
“Ya.”
Kami berpisah, dan aku tinggal sendirian di kafe, mengunyah sedotan.
Harus apa? Jalan-jalan lagi di sekitar akademi sebelum pergi? Keluar sebentar?
‘Tidak.’
Bukannya aku akan segera mati. Lebih baik berhenti membuang-buang waktu.
Aku meluruskan punggung dengan tekad dan menuju ke kantor direktur administrasi sekolah pascasarjana. Choi Seol-Ah pasti sedang bermalas-malasan di sana.
Saat itulah—
Dering.
Saku ku bergetar. Panggilan telepon. Pengirimnya adalah Knox Auditore. Aneh untuk teman ini, yang belakangan ini sangat pendiam, sampai meneleponku.
‘Biasanya panggilan ini untuk meminta uang dariku.’
Tapi Knox lebih kaya dariku. Dan akan kukatakan lagi—uang Istana Kekaisaran bukan milikku; itu dana bersama.
Aku menatap nomor di layar sejenak dan mengangkat.
“Ada apa?”
— Kang Geom-Ma…
Suaranya berat. Tanpa berpikir, aku memindahkan ponsel ke telinga yang lain dan membalas dengan nada khidmat.
“Apa yang terjadi?”
— Chloe… Chloe…
Knox hanya terus mengulang nama saudara perempuannya.
“Tenang. Apa itu?”
— …Mereka telah mengeluarkan perintah penangkapan untuk Chloe.
Aku terdiam. Perintah penangkapan? Hal pertama yang terlintas di pikiran adalah poster “Diburu” dari manga bajak laut tertentu.
Tapi aku harus tetap tenang.
“Di mana itu dikeluarkan?”
— …
Keheningan panjang. Kukira panggilannya terputus, tetapi penghitung waktunya masih berjalan.
“Knox.”
— Di 38 negara.
“Tiga puluh—”
— Di semua negara OECD.
Astaga. Chloe, kapan tepatnya kau menjadi Ratu Bajak Laut?
____
Bergabunglah dengan discord!
https://dsc.gg/indra