Aku segera berpamitan pada Victoria. Ketika tiba-tiba aku berlari ke suatu tempat, dia tertinggal dengan ekspresi bingung.
“Eh, eh?”
Kemudian, chiiiik, uap mulai keluar dari sela-sela giginya dan dari telinganya.
Dia terlihat seolah-olah sedang masuk angin.
“Kita akan membicarakannya lain kali.”
“L-lain kali… kapan?”
“Segera.”
Aku merasa bersalah meninggalkannya seperti itu, tapi sekarang ada orang lain yang membutuhkan perhatian mendesak.
Chloe Auditore.
Yandere + assassin + kepribadian ganda.
Rekanku, yang lebih dari sekali telah meninggalkan kenangan mengerikan bagiku, akan jatuh ke jurang. Tapi, terlepas dari segalanya, Chloe adalah seseorang yang penting bagiku. Dia selalu muncul seperti hantu untuk membantuku kapan pun aku menghadapi rintangan yang mustahil.
Bahkan sekarang.
Sambil diam-diam melenyapkan sel-sel Union of Villains, dia akhirnya berada di ambang kebangkitan.
Jika aku bahkan tidak merasa berhutang budi, manusia macam apa aku ini?
‘Itu benar-benar tidak bisa dimaafkan.’
Tahan sedikit lagi, Chloe.
Kali ini juga, aku akan memecahkan kunci masa lalumu yang terus membelenggumu.
***
Aku perlu menemukan metode hari ini. Setidaknya aku sudah punya petunjuk, dan itulah yang penting.
Sssrr. Sssrr.
Matahari musim semi membuat rumput tumbuh, menggelitik pergelangan kakiku.
Sambil berjalan, aku mengulang-ulang gumaman dari pencerahan baruku.
“Kesesuaian…”
Meskipun tidak mungkin aku akan melupakannya di perjalanan, aku bergumam seolah mengumpulkan serpihan mimpi.
Kesesuaian.
Ketika sifat-sifat yang berbeda berhasil terjalin, semacam sinergi muncul. Itulah yang ingin aku terapkan pada hubungan antara berkat dan sihir.
‘Menurut penjelasan Meian, kebangkitan berkat terjadi ketika jumlah informasi yang disuntikkan melebihi kapasitas pemrosesan seseorang.’
Kenangan ketika aku memanifestasikan Blessing of the God of the Sword untuk pertama kalinya terlintas dalam pikiran. Melihatnya sekarang, itu tidak jauh berbeda dengan kebangkitan.
Satu-satunya perbedaan dengan orang lain yang tenggelam dalam kegilaan setelah kebangkitan adalah “kehendak”-ku.
Lebih tepatnya, “kehendak Lycan,” yang menanggung beban Blessing of the God of the Sword dan memungkinkanku untuk tidak dikonsumsi olehnya.
Jika aku memiliki tubuh biasa, aku akan mati seketika.
‘Itu benar-benar membuat merinding.’
Aku menghembuskan napas dingin dan, pada saat yang sama, secara diam-diam mengevaluasi kelayakan hipotesis yang baru saja kubangun.
“Ya. Itu mungkin.”
Kata yang muncul dari imajinasiku adalah—
Konflik.
Kebangkitan sebuah berkat. Memaksa bentrokan sifat-sifat yang berlawanan.
‘Membuat sihir dan berkat saling menggerus.’
Seperti dalam operasi backfire.
Dan hasilnya—manfaatnya.
Setiap orang yang menghuni kampus luas Joaquin Academy ini menikmatinya hari ini.
***
Berabad-abad yang lalu.
Tujuh Valiants, pendahulu dari Seven Stars saat ini, membangkitkan berkat mereka satu demi satu.
Sang Master, makhluk yang sangat langka, telah sangat awal mengenali bahaya berkat. Untuk menyelamatkan murid-muridnya, dia mengumpulkan artefak yang diresapi mana di Gehenna dan membawanya ke Joaquin Academy.
Seperti yang kau ketahui, demikianlah Gedung Khusus lahir.
Dan itu juga merupakan awal dari ciri khas Joaquin Academy—melatih pembawa berkat. Di sini, energi dari berkat-berkat itu memancar seperti air mancur yang tak ada habisnya tahun demi tahun.
Energi itu bentrok dan menyatu dengan Gedung Khusus.
Seperti air dan minyak.
Dan meskipun sifat mereka menentukan bahwa mereka seharusnya tidak pernah bercampur, setelah bertahun-tahun gesekan tanpa henti, dunia itu sendiri menciptakan ruang kompromi.
Tempat yang ada tetapi tidak ikut campur.
Itulah subspace. Dan itulah jawabanku.
…
………
……………
Setelah penjelasan panjangku, keheningan melanda ruangan.
Valerion, yang telah mendengarkan tanpa menyela, menggigit bibirnya.
“…Kalau begitu, yang dimaksud Lord Heavenly Sword adalah jika seseorang yang berada di ambang kebangkitan menerima mana ke dalam tubuh mereka…”
Sebelum menyelesaikan, dia menelan ludah dengan susah payah.
Dia bukan satu-satunya. Komando tinggi garis keturunan naga, Metatron dan yang lainnya yang dipanggil, berbagi ekspresi waspada yang sama.
Begitu aku mendapatkan ide, aku mengumpulkan mereka di Gedung Khusus. Kebetulan hari itu para mahasiswa pascasarjana memiliki kelas budaya umum, sehingga mereka semua bisa hadir.
Aku mengamati mereka dalam ketegangan dan mengangguk.
“Tepat sekali. Ideku adalah mengubah tubuh manusia menjadi sebuah subspace.”
“……”
“……”
Semua orang tampaknya kehilangan kata-kata.
Aku melanjutkan dengan argumenku.
“Dengan cara itu, tubuh manusia akan memiliki wadah yang lebih luas. Bahkan jika sebuah berkat bangkit, itu bisa menampung dan mengendalikannya.”
Singkatnya—ubah tubuh manusia menjadi kantong subspace.
Reaksi mereka masih suam-suam kuku.
“Manusia adalah makhluk fana.”
Metatron ikut campur, akhirnya membuka lengan yang selama itu dia lipat dengan erat.
“Tepat karena mereka bertarung dan berevolusi dalam waktu terbatas itulah manusia menakjubkan. Itulah sebabnya Balor of Joaquin dihormati—karena, sebagai makhluk fana, dia mengalahkan seorang komandan legiun.”
“Aku tidak melihatnya seperti itu.”
Aku menggeleng dengan tegas.
“Itu mengkotak-kotakkan batas kemanusiaan.”
Manusia. Kita hebat karena kita menemukan jawaban dalam situasi apa pun.
“Semua orang tahu itu. Situasi saat ini tidak normal.”
Mereka menurunkan pandangan sedikit demi sedikit. Itu cara mereka mengangguk.
“Saat ini, mana membanjiri tubuh manusia. Prajurit kuno meremajakan. Aku memanggil kalian ke sini untuk menyelidiki penyebabnya, tetapi semuanya berjalan lebih cepat dari yang diperkirakan.”
“Ya. Kami sadar.”
“Fenomena ini akan terus berulang. Dan yang pertama menderita, kebetulan, adalah temanku.”
Shhhhhhh.
Hujan berminyak mulai turun di dalam Gedung Khusus.
Desiran tetesan halus tiba-tiba berubah menjadi gemuruh. Kami semua basah kuyup, dan suasana khidmat memenuhi ruangan.
“Jika ada yang punya ide lebih baik, katakan.”
Kataku.
“……”
“Aku juga tidak ingin menggunakan temanku seolah-olah dia kelinci percobaan. Tapi waktunya singkat dan tidak ada preseden.”
Aku menatap mereka, yang basah kuyup di bawah hujan aneh itu, dan menambahkan.
“Semua orang tahu bahwa sebentar lagi kita akan memasuki fase baru. Itulah sebabnya… aku ingin melakukan sesuatu. Apa pun.”
“Kebutuhan mendesak Lord Heavenly Sword aku pahami betul, tapi…”
Metatron, mantan Archangel, berbicara dengan pandangan tajam, seolah memarahi anak yang nekat.
“Sekejap kecerobohan itu bisa melepaskan konvulsi besar di dunia ini. Ada kemungkinan tinggi itu akan menjadi ramalan yang terpenuhi dengan sendirinya.”
Dilema—sebuah upaya untuk menghindari masa depan yang diramalkan justru berakhir, pada kenyataannya, menggenapinya.
“Menyuntikkan mana saja tidak cukup.”
Valerion menambahkan.
“Jika kebangkitan berkat sudah dekat, sihir dengan besaran yang setara akan dibutuhkan. Ini bukan hanya soal rumus. Kebangkitan sihir juga harus diinduksi. Hanya jika kedua kebangkitan selaras maka efek tabrakan akan muncul.”
Mereka menunjukkan, kemudian, titik kritis itu.
“Dan meskipun begitu…”
Sang Dragon Lord dan sang Archangel berbicara hampir bersamaan.
“Apakah kau akan melaksanakannya?”
Aku menjawab tanpa ragu-ragu.
“Ya. Aku akan.”
“Itu bisa menyebabkan malapetaka.”
“Maka aku akan memutarnya untuk menguntungkanku.”
“Kebangkitan sihir adalah konsep baru. Itu baru saja mulai didefinisikan.”
“Itu akan mungkin.”
“Bagaimana…?”
Tac. Aku menjentikkan jariku. Dari pupilku meledak cahaya kekuningan yang meluncur seperti benang.
Rumble…
Batu-batu di sekitarku mulai bergetar hebat. Aku mengumpulkan listrik yang berputar di udara dan menghunus Murasame. Petir terkompresi hingga tegangan yang membuat bilahnya membiru. Arusnya saja cukup untuk memadatkan ruang di sekitar pedang.
Thunder Slash.
Aku menghantamkan bilah itu dengan sekuat tenaga. Energi kuning mengembun dan meresap ke dalam tanah, menyembur ke atas seperti kilat. Seluruh ruangan berguncang. Bentrokannya menderu, kilatan membelah bumi, dan cahaya meledak.
Seluruh tempat menjadi sarat dengan aura suram. Para penonton menyusut ketakutan, gemetar, pipi mereka terbakar oleh panas dan ujung rambut mereka hangus.
Mereka perlu melihat ini.
Itulah satu-satunya cara mereka akan percaya dan mengikuti.
Di Gehenna, ketika tidak ada kesepakatan, hanya demonstrasi kekuatan yang menundukkan perbedaan pendapat.
Aku…
Harus melepaskan lebih banyak lagi dari kendaliku.
Jika aku ingin menyelamatkan Chloe.
Jika aku ingin siap untuk apa yang akan datang.
Kebangkitan berkat dan kebangkitan sihir. Aku perlu memecahkan konjungsi itu.
‘Aku harus menjadi lebih kuat.’
Itu tugasku.
Aku adalah Heavenly Sword.
Aku berkata dengan suara tegas.
“Blade of the Furious Lightning.”
Listrik mengalir seperti pembuluh darah yang terbakar di kulitku. Energi penuh badai bergegas ke arahku. Kilat yang memeras bumi dan udara membungkusku, dan yang lainnya mundur ketakutan.
Di belakangku, petir berputar dan mengambil bentuk.
Rumble.
Leher panjang muncul.
“I-itu…”
Seperti naga.
Screeech—¡krrrr!
Berkilauan, sayap terkembang.
Seperti malaikat.
Aku memiringkan kepalaku sedikit. Di belakangku, naga emas menghembuskan api ungu. Raungnya menggetarkan segalanya.
¡Boooom!
—rrrrrr…
——rrrrrr…
———rrrRrrruuuum!
Senyum puas melintas di bibirku.
Itu pertama kalinya aku melakukannya, dan aku senang. Jadi aku memberinya nama yang megah.
“Thunder Dragon Fang.”
Dengan naga listrik di sampingku, aku menatap ke bawah dari atas pada iblis dan malaikat itu.
“Tidakkah kalian katakan ini sudah mendekati kebangkitan sihir?”
“……”
“……”
Mereka tidak bisa membentuk kata-kata. Mereka lumpuh, kaku karena pelepasan energi.
“…Heavenly Sword.”
Metatron membasahi bibirnya yang kering.
“…Kau bukan manusia. Lalu mengapa kau bersikeras menyatakan diri sebagai manusia…?”
Aku tersenyum menyamping.
“Karena manusia lebih kuat dari dewa.”
“Aku mengerti… Kau benar.”
Metatron mengangguk dengan serius.
“Aku akan bekerja sama.”
Setelahnya, para naga juga menundukkan kepala.
“Kami akan mengikuti jalan Heavenly Sword.”
“Aku berterima kasih.”
Aku berdiri.
Bahkan ketika aku berbalik untuk pergi, para naga tidak mengangkat kepala. Tidak sampai aku menghilang dari ruangan.
Lalu aku teringat.
Pada upacara suksesi, ketika aku menerima nama Heavenly Sword, Sang Sword Master bertanya padaku.
— Bagaimana perasaanmu sekarang?
Saat itu aku menjawab dengan santai.
Dan, secara paradoks, aku masih berpikir sama hari ini.
‘Lumayan.’
***
Abel menyilangkan kakinya.
“Ryozo, apa kau tahu apa yang telah dilakukan Geom-Ma belakangan ini?”
“Aku tidak bisa mengatakan.”
Ryozo, dengan ekspresi acuh tak acuh, hanya terus menggerakkan penanya. Abel mengerutkan kening, meski dia cepat menyembunyikannya.
“Aku dengar dia berada di Gedung Khusus dengan para profesor pascasarjana… tapi dia tidak pernah mengatakan apa-apa.”
“Begitu.”
Tidak peduli apa yang Abel katakan, pena Ryozo terus menari, tidak terganggu.
“……”
“……”
Keheningan terasa berat. Abel kesal, meski dia tidak mengatakannya. Belakangan ini, semakin banyak wanita yang berkeliaran di sekitar Geom-Ma.
‘Yah, selalu ada banyak…’
Tapi sekarang mereka mendekati dengan lebih lancang. Sebelumnya, kehadiran Abel dan Ryozo sudah cukup untuk menjauhkan mereka. Itu telah berubah.
‘Rachel…’
Dan Meian Poison juga alasan untuk tidak percaya.
Itulah sebabnya dia datang untuk berkonsultasi dengan Ryozo.
Sssrr, sssrr.
Tapi dia selalu terkubur dalam pekerjaan kertas.
Abel merangkai tangannya di atas lututnya, memainkan jempolnya, sambil meliriknya dari sudut matanya.
Mereka telah tinggal di bawah atap yang sama selama sepuluh tahun. Mereka dekat, ya, tetapi keadaan dan temperamen telah mencegah mereka menjadi teman akrab. Ketika Geom-Ma tidak ada dan mereka berdua saja.
‘Terkadang udaranya terasa seperti debu halus.’
Abel menghela napas.
Tap.
Ryozo mengetuk meja dengan penanya.
“Apa yang membuatmu begitu gelisah?”
“Eh?”
“Mengapa kau begitu cemas?”
“Yah…”
Abel membuka matanya lebar-lebar seperti burung pipit.
“Bukankah itu jelas? Jika suamiku terjerat dalam rumor, tentu saja aku akan khawatir. Kaulah yang terlalu dingin!”
“Itu bukan kedinginan. Itu menetapkan prioritas. Jika dia berada di Gedung Khusus dengan para profesor, ada alasannya. Dan mereka yang menggoda dia—itu selalu terjadi. Aku tidak mengerti mengapa itu mengganggumu begitu sekarang.”
“Ugh… Lupakan.”
“Kalau begitu pergi.”
Mata Abel berkilat. Menahan emosinya, dia menjawab dengan tegas.
“Ryozo, aku tahu kau bekerja siang dan malam untuk Geom-Ma. Untuk keluarga kita. Tapi belakangan kau mengabaikan perasaan.”
“Perasaan, sekarang? Setelah apa yang kita lihat dalam Tragedy of Parsy? Geom-Ma sedang mempersiapkan agar itu tidak terjadi lagi. Dan kau? Apakah kau berniat mengurungnya dengan alasan ketidakamananmu?”
“Cukup…”
“Jangan menuntut emosi dari Geom-Ma. Dia suamimu, bukan kakekmu.”
Clang!
Lutut Abel membentur meja. Dia berdiri tiba-tiba, cangkir teh berguling, dan dia berbalik tajam ke arah pintu.
“Aku tidak ingin mengatakan ini, tapi…”
Dengan tangannya pada kenop pintu, dia hampir tidak memutar wajahnya.
Dia meliriknya, dan melontarkan kata-kata.
“Ryozo… kau menjadi semakin mirip orang itu.”
Bang!
Pintu dibanting begitu keras hingga dokumen-dokumen berguncang.
Ryozo menatapnya sejenak, lalu kembali ke penanya.
Crack.
Tapi itu patah di antara jari-jarinya.
“Sial.”
Dia menutupi matanya dengan kedua tangan.
“…Sial…”