Tok, tok, tok.
Ryozo mengetuk kaca dengan dahinya. Di tempat yang dia pukul, bekas putih tertinggal.
“…Orang itu.”
Kata-kata itu menusuk dadanya seperti tiang pancang.
“…Aku juga… kenapa aku jadi seperti ini…?”
Napasnya mengembun di jendela.
Dia menyesal.
Itu adalah mabuk emosional setelah berbicara seperti itu kepada Abel.
Memang, Abel juga bertindak sedikit kekanak-kanakan.
Tapi Abel, sekarang bukan waktunya.
Seluruh dunia sedang dalam kekacauan. Ryozo bisa memahami perasaan Abel seratus kali lipat jika perlu, tapi dalam skala yang lebih besar, itu adalah masalah kecil.
“Aku tahu dia sedang mencari nasihat dari seseorang yang berada dalam situasi yang sama.”
Mereka berdua sudah dewasa sekarang. Mereka tidak bisa hidup selalu ditarik oleh emosi.
Apalagi dalam posisi mereka. Ryozo adalah direktur Akademi Joaquin, dan Abel adalah ratu lingkaran sosial.
Di atas segalanya, Abel… tidak boleh membiarkan emosi mendikte sikapnya.
Nibelung memiliki terlalu banyak musuh. Dan akhir-akhir ini, dengan bangsawan yang memusuhi Geom-Ma mendekati Kekaisaran, Abel harus memperhatikan setiap kata, setiap gerak tubuh. Satu ketelanjuran bisa melahirkan rival baru bagi Nibelung, dan bahkan menodai Geom-Ma. Itulah sebabnya Ryozo berbicara padanya dengan nada yang begitu keras.
“…Kenapa?”
Namun, rasa bersalah mengencangkan hatinya.
“Kenapa itu satu-satunya cara bicara yang kau tahu, Ryozo?”
Dia menyadari bahwa, tanpa sengaja, dia telah mencoba menghancurkan Abel dengan posisinya. Dia tidak memperlakukannya sebagai setara. Dia telah melemparkan kata “pergi” yang dingin, seolah-olah Abel adalah gangguan.
Tidak heran Abel tersinggung.
Itulah sebabnya dia melontarkan tepat frasa yang paling dia benci untuk didengar.
“Orang itu.”
Tik!
Ryozo menekan tangannya ke pelipisnya.
“Ugh…”
Sudah lama sekali sejak dia mengucapkan nama itu, dan begitu dia melakukannya, migrain mengebor kepalanya. Mengerang, dia membiarkan dirinya jatuh kembali di atas meja dan melanjutkan pena.
“…”
Keheningan memenuhi kantor direktur untuk waktu yang lama.
“Haah…”
Ryozo mengangkat gagang telepon internal.
“Ya, ini aku. Bisakah kamu mengosongkan jadwalku sore ini?”
— Ah, ya. Dimengerti.
“Terima kasih.”
— Tapi, Direktur… aku perlu mencatat alasan ketidakhadiran. Apa yang harus aku tulis?
“Sudah musim semi, bukan?”
Dengan gagang telepon masih di telinga, dia mengalihkan pandangannya ke jendela. Di luar, pohon-pohon sakura menghujani kelopak.
“Aku akan keluar untuk berjalan-jalan.”
***
Para profesor lulusan terjun bekerjasama denganku. Sikap konservatif mereka berubah seketika setelah melihat “kemungkinan” dalam diriku.
Kebangkitan sihir.
Kebanyakan dari mereka adalah ahli sihir, dan juga iblis, setia pada logika kekuatan.
Aku telah menunjukkan kepada mereka harapan—bahwa sihir bisa berevolusi selangkah lebih jauh. Itu membuat hati mereka berdebar kencang.
“Tuan Heavenly Sword, ini hasil penelitianku dari semalam…”
“Tolong lihat ini juga. Menurut pendapatku…”
Kami menghabiskan seluruh satu minggu tenggelam dalam penelitian. Kami menggunakan Gedung Khusus seolah-olah itu adalah laboratorium raksasa. Kami makan dan tidur di sana. Para profesor hanya pergi selama kelas mereka, kembali segera setelahnya.
Waktu itu tepat setelah ujian tengah semester, jadi Gedung Khusus ditutup untuk umum selama berminggu-minggu. Tidak ada yang mengganggu kami.
“Lingkungan yang sempurna untuk berkonsentrasi.”
Momentumnya bagus. Kemajuan semakin cepat.
Tersenyum, aku melangkah keluar. Matahari musim semi menyambutku. Ini adalah pertama kalinya dalam beberapa hari aku menghirup udara segar, setelah sekian lama terkurung. Udara terasa manis.
“…Eh?”
Saat aku meregangkan badan, aku menangkap bayangan profil. Familiar, namun aneh.
Shaaaa.
Kelopak bunga sakura beterbangan.
Dia hanya duduk di bangku. Tapi bahkan itu sudah cukup untuk membuat pemandangan tampak lebih cerah.
“Ah, Geom-Ma.”
Abel, menyadari tatapanku yang terpaku, menoleh padaku. Dia menyapu kelopak dari rambutnya dan mendekat.
“Sulit sekali menangkap sekilas wajah suamiku, ya?”
Aku merasa canggung. Aku menggaruk alisku dengan kuat.
“Aku minta maaf…”
“Tidak ada yang perlu diminta maaf. Ini bukan pujian kosong—kau adalah pria tersibuk di dunia.”
Itu tidak bisa kusangkal.
“Kalau kau adalah tipe suami yang diam di rumah tanpa pekerjaan, kurasa aku bahkan akan bosan padamu. Selain itu… terkadang rasanya seperti kita adalah pasangan akhir pekan, dan itu memiliki pesonanya sendiri. Tidak terlalu buruk.”
“…”
“Jangan salah paham, aku serius.”
Abel tersenyum dan menempel pada lenganku. Dia menyandarkan kepalanya di bahuku, berjalan di sampingku seperti itu. Aku membiarkan diriku dibawa dalam jalan-jalannya.
Tap, tap.
Aku tidak tahu berapa lama kami berjalan.
“Geom-Ma.”
Tiba-tiba, Abel membuka hatinya.
“Kau tahu… aku…”
“Ya.”
“…Aku merasa sangat, sangat tidak berguna.”
Aku berhenti dan menatap wajahnya. Matanya bersinar basah.
“Ada masalah?”
Aku bertanya, khawatir. Abel menggelengkan kepala.
“Tidak. Sebenarnya, aku adalah orang yang menyebabkan segalanya tanpa alasan.”
“…Tapi aku ingin mendengarnya.”
“Mungkin itu akan membuatmu kehilangan sedikit kasih sayang padaku.”
Aku mengerutkan bibir, gelisah.
“Itu tidak mungkin.”
“Benar. Kau bukan orang yang mengatakan hal-hal yang tidak kau maksud.”
Sebuah kelopak sakura jatuh di hidungnya. Pohon-pohon itu sepertinya melakukannya dengan sengaja, menutupinya seperti sapu tangan.
“…Aku mengatakan sesuatu yang tidak termaafkan pada Ryozo.”
“Apa yang kau katakan padanya?”
Abel ragu-ragu, tapi akhirnya melontarkannya.
“…Aku menyebutkan dia.”
“Ah.”
Sebuah desahan terlepas dariku.
“Bagaimana Saki Kojima bisa muncul?”
“Yah…”
Di sana, di tengah musim semi, Abel menceritakan apa yang terjadi.
Sudah seminggu. Sementara aku terkunci dengan para profesor di Gedung Khusus, Abel dan Ryozo berdebat tentang situasi saat ini. Waktu semakin tidak menentu, dan karena komentar sepele, mereka akhirnya bentrok. Pada akhirnya, kata-kata yang menyakitkan terlontar.
“Aku adalah aib terkutuk.”
Ketika dia selesai berbicara, Abel meledak menangis. Air matanya mengalir di pipinya dan mencapai hatiku seperti pukulan.
Pikiranku kosong. Aku hanya membuka dan menutup mulut seperti orang bodoh.
“Aku tahu aku seharusnya tidak melakukannya. Aku tahu semua yang telah Ryozo lalui. Aku seharusnya yang pertama mengerti… tapi aku sangat marah.”
Aku menjawab dengan suara rendah.
“…Itu bukan salahmu.”
Itu salahku.
Bencana kedua yang akan segera datang. Kebangkitan Aliansi Penjahat. Keselamatan Chloe. Semua itu menguras diriku, dan pada akhirnya aku mengabaikan yang paling penting—keluargaku.
Sebagai anak yatim, aku telah bersumpah bahwa jika aku pernah memiliki keluarga, aku akan memberikan segalanya untuk mereka, apapun yang terjadi. Kenyataannya justru sebaliknya. Aku adalah pria yang rusak.
“Sayang, hey, sayang!”
Melihat tatapanku yang kosong, Abel mengguncang bahuku. Perlahan, aku kembali ke diriku.
“Aku tidak memberitahumu ini untuk menambah bebanmu.”
Abel mengusap air matanya dan berkata.
“Aku hanya mengeluh tentang kesalahanku sendiri. Aku tahu kedengarannya berulang, tapi katakan padaku, di mana di dunia ini kau akan menemukan pria seperti suamiku? Mampu, ya. Dan di atas itu, yang paling tampan dari semuanya.”
“Bukankah yang paling tampan di dunia ini Leon?”
“Ugh!”
Abel membuat wajah jijik, hampir menggigit lidahnya.
“Itu tampan? Itu hanya dandy kosong.”
Aku ingat bahwa seorang baron pernah mengatakan bahwa “dandy” hampir identik dengan “pria terhormat.” Tapi dari mulut Abel, dia pasti memaksudkannya.
“Aku tersanjung kau mengatakan begitu, tapi kenyataannya tetap bahwa aku adalah suami yang buruk. Alasan kau melihat di Ryozo pantulan dari orang itu, pada akhirnya, juga kesalahanku.”
“Eh? Apa maksudmu?”
Abel terdiam bingung. Sementara itu, aku menyapu kelopak musim semi yang telah menetap di bahunya dan menambahkan:
“Ryozo selalu sendirian sejak kecil.”
Keluarga Nibelung dan keluarga Saki memiliki posisi sosial yang serupa, tapi jalan hidup mereka sangat berbeda. Abel tumbuh dikelilingi kasih sayang. Setelah kehilangan orang tuanya dalam kecelakaan tragis, kakeknya melakukan segalanya agar dia tidak pernah merasakan kekosongan.
Sebaliknya, Saki Kojima—orang itu—tidak pernah menerima kehilangan istrinya. Dia mencoba menggantikannya dengan Ryozo. Mungkin itu caranya menunjukkan cinta ayah, tapi itu tidak sehat.
Hasilnya adalah hubungan yang terdistorsi. Kojima mengisolasi Ryozo, memisahkannya dari ibunya, Shin Cynthia, dan tidak pernah menunjukkan kasih sayang padanya. Meskipun dia memiliki segalanya, dia tidak pernah menerima pengakuan dari orang itu. Sifatnya yang langsung, tidak terkekang, dulu maupun sekarang, berasal dari masa kecil itu.
“Kau tahu bahwa Ryozo membenci orang itu, kan, Abel?”
“Ya… yah, semacam. Aku tidak tahu detailnya…”
“Tapi bahkan membencinya, itu tetap perasaan. Ketika seseorang benar-benar hina bagimu, kau bahkan tidak repot-repot membencinya. Kau menghapusnya dari pikiranmu.”
“Sekarang kau menyebutkannya… aku juga sama. Orang-orang yang benar-benar membuatku jijik, aku lupakan saja.”
“Jadi bayangkan Ryozo, yang otaknya bekerja seperti superkomputer. Jika dia mau, dia bisa menghapus citra orang itu dalam sekejap. Namun, dia membiarkan bekas luka itu. Dia bisa menghapusnya sebagai ayah dan sebagai atasan, dan dia tidak melakukannya.”
“Kalau begitu itu berarti…”
“Bahwa jauh di dalam, ada saat di mana dia merindukan pengakuannya. Dan mungkin dia melihat gema dari luka itu dalam dirimu, Abel. Itulah sebabnya dia bereaksi seperti itu.”
Aku terdiam sejenak, dan dengan sesak di tenggorokan, aku mengaku.
“Bukan Ryozo yang menyerupai Saki Kojima. Itu aku.”
“…”
Abel, terguncang, mundur beberapa langkah.
Fwoooosh.
Angin musim semi bertiup di antara kami. Dia menatapku dengan tangan terkunci di belakang punggung, tenang.
“Pergilah bicara dengan Ryozo.”
Aku mengangguk.
“Itu rencanaku. Sebenarnya, aku sedang menuju ke kantor direktur sekarang…”
Bzzzt.
Aku menggigil. Itu ponselku bergetar di sakuku. Ketika aku mengeluarkannya, aku melihat itu Weapon. Bahkan dalam getarannya, urgensi itu jelas.
— Presiden!
“Apa yang terjadi?”
— Kami menemukan markas Aliansi Penjahat Baru!
Akhirnya.
“Di mana?”
— Haa… itu tempat yang kami kunjungi dalam perjalanan sekolah di tahun pertama, tapi sekarang lidahku terpuntir…
“Perjalanan sekolah? Pulau Avalon?”
Tempat di mana Pohon Dunia, Yggdrasil, berdiri.
Tempat yang sama di mana aku pertama kali membangkitkan kekuatan Dewa Pedang.
— Ya, tepat di sana!
Jadi begitu.
“Baiklah. Aku akan mampir ke kantor direktur dulu lalu menuju ke sana.”
— Tidak, tidak perlu.
“Apa maksudmu, tidak perlu? Aku telah absen hari-hari ini tanpa menjelaskan apa-apa, aku harus melapor ke Ryozo…”
— Kau tidak mengerti! Yang memberi kami lokasi… adalah Saki.
“…Apa?”
Speedweapon berteriak, bersemangat,
— Saki sedang berada di Pulau Avalon sekarang!
Avalon, yang pernah digunakan sebagai tempat latihan Joaquin.
Tapi setelah kejadian itu, Yggdrasil kehilangan cahayanya. Gelombang emasnya menghilang.
Seiring waktu, pulau itu ditinggalkan, tidak tersentuh oleh tangan manusia.
Hutan tumbuh lebat, ranting-ranting mati Pohon Dunia berderit tertiup angin seperti erangan mengerikan.
Pulau mitis, sekarang terdegradasi menjadi tempat terkutuk, sempurna untuk Aliansi Penjahat mendirikan sarang mereka.
Dan di sana mereka melakukannya. Di dalam Yggdrasil itu sendiri. Batangnya seluas bangunan kolosal; melubanginya sudah cukup untuk memasang markas mereka.
***
“Sel-sel yang tersebar praktis sudah dibongkar.”
Seorang pria dengan wajah kasar berbicara. Seorang wanita dengan cincin hidung mendengus.
“Sial! Jadi para bangsawan akhirnya membelakangi Menteri? Dan sejak kapan agensi pahlawan begitu kooperatif? Bukankah kita seharusnya memiliki dukungan dari Persembahan Surgawi?”
“Intelijen kita gagal.”
“Sial, sial, sial!”
Di antara kutukan dan ratapan, para penjahat berteriak. Mereka adalah Dua Belas Penjahat, inti dari Aliansi Baru. Dewan dua belas yang telah mengumpulkan penjahat dari seluruh dunia di bawah satu “tujuan besar.”
“Setidaknya untuk sekarang, hanya sel-sel yang tersebar…”
Tiba-tiba.
Whoosh!
Pemimpin yang sedang berbicara terlempar ke belakang.
“Gugh!”
Dia menghantam dinding, membuatnya amblas. Jeritan keluar dari tenggorokannya—sebuah panah telah menembus dadanya.
Sepuluh sisanya memutar kepala mereka ke arah lubang di dinding. Sebelum mereka bisa bereaksi, panah lain mendesing.
Thwack!
Proyektil itu menembus dahinya. Dia tewas dalam dua pukulan. Kemudian, hujan panah turun.
Ffft! Ffft! Ffft!
Percikan dan serpihan beterbangan ke mana-mana. Dan di tengah hujan itu, siluet penyerang muncul.
Mengendarai naga, dengan rambut biru langit berkibar tertiup angin, menarik busurnya dengan latar belakang langit.
“N-Nyonya Direktur…!”
Itu adalah Saki Ryozo.
“Tepat di antara kedua mata.”
Dan panah itu melesat.