Sudah memasuki bulan September. Angin musim gugur yang segar telah mengusir hawa panas yang menyengat di musim panas, meninggalkan cuaca yang sejuk dan menyenangkan, sangat cocok untuk bepergian.
Gunung Tiandao, puncak utama dari Pegunungan Tiandao, juga merupakan gunung tertinggi di dunia kultivasi. Seperti pedang raksasa, ia menancap lurus ke langit.
Menurut legenda, di puncak Gunung Tiandao inilah Kaisar Manusia menemukan Prasasti Langit. Beliau kemudian menempatkannya di tengah gunung dan, menggunakan gunung sebagai fondasinya, mendirikan Akademi Seratus Ras.
Seiring berjalannya waktu, seluruh Pegunungan Tiandao telah menjadi wilayah Akademi Seratus Ras, bahkan tanah luas di sekeliling kaki gunung pun digabungkan ke dalam wilayahnya.
Meskipun Akademi Seratus Ras bukanlah kekuatan terkuat di dunia kultivasi, dalam hal pengaruh, ia berdiri di liganya sendiri. Ia benar-benar mewujudkan pepatah: Satu sinyal panah menembus awan, dan pasukan ribuan datang menjawab panggilan.
Banyak klan besar dan keluarga bangsawan akan mengirimkan anak-anak mereka untuk menghabiskan beberapa tahun di Akademi Seratus Ras sebelum meminta mereka mengikuti ujian masuk sekte-sekte besar, memungkinkan mereka membangun reputasi dan menjalin persahabatan berharga.
Berdiri di kaki gunung, Chu Feng menatap ke atas ke Gunung Tiandao yang menjulang ke langit. Bahkan setelah mengumpulkan cahaya spiritual berwarna-warni ke dalam matanya, ia masih tidak bisa melihat puncaknya. Lapisan awan yang tebal sepenuhnya mengaburkan pandangannya.
Ini adalah pertama kalinya ia melihat gunung yang begitu megah. Tidak kekurangan puncak gunung yang menjulang tinggi di dunia kultivasi, tetapi yang setinggi ini benar-benar langka. Itu mengingatkannya pada baris puisi, “Tiantai naik empat puluh delapan ribu zhang,” dan ia merasa itu tidak bisa lebih pas.
“Apa yang kau lihat, bocah nakal?”
Su Tiantian tersenyum manis saat mengulurkan tangan dan mencubit pipi Chu Feng. Itu lembut dan kenyal, hampir seperti menguleni sepotong tanah liat.
“Kakak Tiantian, seberapa tinggi gunung ini?”
Chu Feng mengulurkan tangan dan menangkap tangan mungil yang sibuk menyiksa pipinya. Jika dia terus menguleni seperti ini, dia tidak akan punya pilihan selain mengakui bahwa dia benar-benar adalah hewan peliharaan kesayangan dari kelompok wanita yang lebih tua ini.
“Gunung Tiandao? Bahkan Permaisuri ini tidak tahu seberapa tingginya. Konon, satu-satunya yang pernah mencapai puncaknya adalah para Kaisar Manusia yang beruntun dan Leluhur Iblis dari ras iblis.”
Kaisar Iblis sebelum Su Tiantian juga pernah mencoba mencapai puncak, berharap menemukan kesempatan di sana untuk menerobos dan menjadi Leluhur Iblis berikutnya.
Dia gagal.
Kaisar Agung dan Leluhur Iblis dikenal sebagai Pseudo-Immortal. Kekuatan mereka sudah mencapai puncak; yang tersisa hanyalah bertahan dari tribulasi langit. Begitu mereka melakukannya, mereka bisa langsung naik ke keabadian.
“Apa kau tertarik dengan gunung itu, bocah kecil?”
Berpakaian jubah putih yang berkibar, Zi Xiner berjalan mendekat, seluruh kehadirannya memancarkan aura suci dan tidak nyata. Dia telah mengganti pakaian ungunya yang biasa.
“Sedikit.”
Chu Feng mengusap tangannya di atas kantong penyimpanannya.
Sebenarnya, bukan dia yang tertarik. Itu adalah Pedang Kaisar Manusia. Sejak mereka mendekati Gunung Tiandao, pedang di dalam kantong penyimpanannya telah bergetar samar tanpa henti.
“Begitu kau mencapai Rank Delapan, bocah kecil, kau akan memenuhi syarat untuk mengajukan permohonan ke Akademi Seratus Ras untuk izin mendaki gunung.”
Sekarang giliran Zi Xiner untuk mencubit dan menguleni pipi lembut Chu Feng.
Itu sangat empuk sampai dia tidak tega untuk berhenti.
Chu Feng ingin melakukan protes serius, tetapi dengan pipinya yang diremas, yang keluar hanyalah suara teredam, “Mmph… mmph!”
Melihat tindakan Master Suci dari belakang, Liu Shijing merasa tergoda juga. Dia ingat bahwa Xueyao juga suka menguleni pipi si bocah seperti ini.
Tapi terlalu banyak orang di sekitar saat ini.
Dia memutuskan nanti, ketika mereka sendirian, dia akan mencobanya sendiri secara diam-diam.
Tidak seperti bibinya, yang agak pendiam, Liu Xueyao selalu bertindak segera ketika menginginkan sesuatu.
Dia berjalan langsung ke gurunya. Melihat niat muridnya, Zi Xiner dengan rela menyerahkan hak istimewa menguleni pipi lembut Chu Feng.
“T-Tunggu, Kakak Holy Maiden, biarkan aku—mmph!”
Sebelum Chu Feng bisa menyelesaikan ucapannya, dia secara paksa dipotong.
Merasa pipi lembut dan empuk di tangannya, mata es Liu Xueyao berkilau dengan kegembiraan yang tidak salah lagi.
Chu Feng merasa ingin menangis.
Benar-benar seperti kata pepatah: “Jika kamu tidak bekerja keras, kamu akan berakhir menjadi mainan di tangan wanita yang lebih tua…”
Melihat adik junior kesayangannya dioper-oper dan pipinya dicubit oleh satu wanita demi wanita, Bai Yuyan tidak bisa tidak merasa seolah-olah dia telah dijadikan istri yang dizalimi tepat di depan semua orang.
Dia ingin marah.
Tapi mengingat citra yang ingin dia pertahankan di mata adik juniornya, dia memaksa diri untuk menahannya.
Chu Feng yang malang.
Seperti itu saja, dia sepenuhnya berada di bawah belas kasihan wanita-wanita yang lebih tua di sekelilingnya.
Pada saat itu, tawa riang terdengar dari kejauhan.
“Hahaha! Master Suci Yaochi dan Yang Mulia Permaisuri Iblis telah menghormati kami dengan kehadiran Anda. Orang tua ini gagal menyambut Anda dari jauh. Maafkan ketidaksopanan saya.”
Seorang lelaki tua berjubah kuning, dengan rambut seputih salju namun kulit wajah seperti anak muda, perlahan turun di atas bangau abadi yang sangat besar.
Di belakangnya mengikuti seorang pria paruh baya dan seorang pemuda.
Orang tua itu bernama Fen Yan, seorang kultivator Rank Delapan. Dia datang khusus untuk menyambut kelompok Chu Feng.
Dengan kibasan cambuk ekor kuda, Fen Yan membungkuk hormat kepada Zi Xiner dan Su Tiantian.
Pria paruh baya dan pemuda di belakangnya juga memberikan salam.
Namun, pandangan pemuda itu tertuju pada seorang pemuda tertentu.
Pada saat yang sangat itu, pemuda tampan itu masih berada dalam pelukan si cantik es, yang terus dengan senang hati menguleni pipinya.
Seorang kecantikan yang, jika muncul di dalam Akademi, pasti akan menyebabkan sensasi yang sangat besar.
Chu Feng tentu saja juga memperhatikan pandangan pemuda itu. Melihat seseorang menyaksikannya dalam keadaan yang begitu menyedihkan, dia buru-buru melepaskan diri dari pelukan Holy Maiden.
Sebelum dia bisa menghela napas lega, dia langsung membentur dada lembut dan lentur lainnya.
“Bocah nakal, kali ini aku tidak memaksamu. Kamu sendiri yang terjun ke pelukan Permaisuri ini.”
Su Tiantian menunjukkan senyum nakal.
Sekarang gilirannya.
“Mmm…!”
Chu Feng hampir meneteskan air mata penghinaan.
Pria sejati tidak mudah menangis. Itu hanya karena kesedihan belum mencapai puncaknya.
Fen Yan terkekeh sebelum menatap ke arah pemuda itu.
“Pemuda ini adalah… pasangan Dao Elder Liu?”
Dia benar-benar bingung.
Bukankah dia seharusnya pasangan Dao Liu Shijing? Lalu mengapa dia sekarang bersarang dalam pelukan Permaisuri Iblis?
Sebelumnya, dia melihat pemuda itu dicubit pipinya oleh Liu Xueyao dan tidak memikirkannya terlalu jauh. Lagipula, dia adalah keponakan Liu Shijing.
Tapi bagaimana dia tiba-tiba berakhir dalam pelukan Permaisuri Iblis?
“Benar. Anak ini adalah menantu dari Holy Land Yaochi kami,” kata Zi Xiner dengan tenang.
Karena Master Suci Yaochi sendiri yang berbicara, Fen Yan tentu saja tidak punya alasan untuk mempertanyakannya lebih lanjut.
Dengan kibasan cambuk ekor kudanya, bangau abadi itu menurunkan salah satu sayapnya ke tanah, membentuk sesuatu seperti tanggana naik.
“Master Suci,” kata Fen Yan dengan hormat, “Wakil Dekan sudah menyiapkan teh dan telah menantikan kedatangan Anda cukup lama.”
“Baik sekali. Sudah lama sejak aku terakhir bertemu dengannya.”
Zi Xiner mengangguk sebelum menoleh ke Su Tiantian, pandangannya seolah bertanya apakah dia ingin ikut juga.
Su Tiantian menolak tanpa ragu sedikit pun.
“Permaisuri ini tidak tertarik ikut campur dalam urusan manusia kalian.”
Mengapa dia harus membuang-buang waktu menemui beberapa wanita manusia ketika dia bisa memeluk bocah nakalnya? Tidak mungkin dia pergi.
Dengan demikian, Zi Xiner dan Liu Shijing berangkat lebih dulu untuk menemui Wakil Dekan.
Mengapa Liu Shijing ikut, itu karena Xueyao telah memberikan terlalu banyak tekanan padanya. Baik melalui pandangan penuh arti atau transmisi suara, dia terus mendesak bibinya untuk lebih proaktif dalam mendekati si bocah.
Dia seharusnya adalah bibinya.
Namun sejak mengaku perasaannya padanya, dia entah bagaimana menemukan dirinya kehilangan lebih dan lebih banyak martabat di depan Xueyao.
“Hehe, kalau begitu kalian bertiga, silakan ikuti orang tua ini.”
Fen Yan dengan sangat anggun mengabaikan Chu Feng, yang jelas-jelas tidak memiliki hak asasi manusia sama sekali.
Su Tiantian, Bai Yuyan, dan Liu Xueyao melangkah ke punggung bangau abadi pada saat yang sama dengan koordinasi tanpa kata yang sempurna.
Chu Feng terjepit tepat di tengah-tengah ketiga wanita itu.
Di permukaan, terlihat seolah-olah mereka melindunginya dengan perawatan yang paling utuh.
Pada kenyataannya…
“T-Tunggu! Terlalu sempit! Dan, Kakak Tiantian… kalian semua, tolong berhenti menyentuhku…”