“Kita sudah tiba, semuanya.”
Fen Yan memandu burung bangau abadi itu mendarat dengan lembut sebelum berkata,
“Aku akan menitipkan tamu-tamu terhormat ini pada kalian berdua. Aku perlu melaporkan beberapa hal kepada Wakil Dekan.”
“Baik!”
Pria paruh baya dan pemuda itu menjawab serempak.
Chu Feng menatap balai besar di hadapannya. Interiornya sangat luas, dan pintu masuknya saja cukup lebar untuk beberapa orang berjalan berdampingan.
Pria paruh baya itu memperkenalkan diri. “Salam, Yang Mulia Kaisar Iblis, Gadis Suci. Aku adalah Deacon Mo, administrator yang bertanggung jawab atas penerimaan murid.”
“Dan ini adalah salah satu perwakilan siswa berprestasi Akademi, Cao Yunxiao.”
Pemuda itu membungkuk hormat. “Salam, senior-senior yang terhormat.”
Bagaimanapun juga, setiap orang di sini memiliki tingkat kultivasi yang lebih tinggi darinya… kecuali pemuda itu.
Deacon Mo memandu kelompok Chu Feng masuk ke dalam balai sambil menjelaskan, “Akademi Seratus Ras mencakup hampir semua aspek dunia kultivasi. Entah Anda mencari Dao melalui beasiswa, ingin membuktikan Dao melalui seni bela diri, atau berkultivasi dengan mengandalkan akar spiritual Anda, Anda akan menemukan guru yang sesuai di sini.”
“Pendekar pedang, master golok, ahli formasi, alchemy, pembuatan artefak, kultivasi tubuh, kultivasi sastra… kami punya semuanya. Jika Anda bisa memikirkannya, kami memilikinya. Satu-satunya batasan adalah apa yang mampu Anda lakukan.”
“Selain itu, metode pengajaran kami benar-benar berbeda dengan sekte-sekte besar. Kami menggunakan sistem berbasis kredit.”
“Nani? Sistem kredit?!”
Mata Chu Feng terbuka lebar. Dia dikirim ke mana sih? Apakah ini masih dunia kultivasi? Mereka benar-benar punya sistem kredit!?
“Hehe, kurasa ini pertama kalinya kamu mendengarnya, teman muda.” Deacon Mo tersenyum dengan bangga yang jelas. “Ini adalah ide Wakil Dekan kami. Pertama kali diujicobakan di Sekolah Sastra sebelum diperluas ke seluruh Akademi.”
“Jika kamu adalah kultivator sastra, maka Klasik adalah mata kuliah wajibmu. Tentu saja, berdasarkan minat dan bakatmu, kamu juga bisa mendaftar mata kuliah pilihan seperti studi rune dan formasi. Tapi begitu kamu mendaftar untuk suatu mata kuliah, kamu harus lulus penilaian. Kalau tidak, kamu tidak akan mendapatkan kredit untuk mata kuliah itu. Jika total kreditmu setelah empat tahun tidak cukup, kamu harus menunda kelulusan. Dan jika kamu bersikeras pergi, kamu tidak akan menerima sertifikat kelulusan dari Akademi Seratus Ras.”
Sertifikat kelulusan dari Akademi Seratus Ras adalah kredensial yang sangat berharga.
Asal kamu memilikinya, sekte mana pun akan dengan senang hati menerimamu.
Mendengar itu, sudut mulut Chu Feng berkedut.
“Jangan-jangan ada juga orientasi mahasiswa baru, klub mahasiswa, dan kegiatan sukarela?”
“Hmm? Bagaimana kamu bisa tahu itu, teman muda?”
Deacon Mo benar-benar terkejut. Akademi Seratus Ras tidak pernah mempublikasikan sistem pengajarannya, dan siswa yang lulus dari Akademi jarang membicarakan kehidupan kampus.
Masa aku tidak tahu? Ini hampir seperti tiruan memalukan dari sistem universitas dari kehidupan sebelumnya. Wakil Dekan… mungkinkah dia juga pindah jiwa ke sini? Kalau tidak, bagaimana bisa… serupa sekali?!
“Aku cuma menebak.”
Chu Feng menjawab dengan tenang. Dia tidak menyangka bahwa bahkan setelah pindah jiwa ke dunia kultivasi, dia masih tidak bisa lepas dari siksaan kehidupan kuliah dari kehidupan sebelumnya.
Saat mereka memasuki koridor, suasana yang anehnya familiar menyambut mereka. Potret-potret berjajar di dinding, masing-masing dengan tulisan pendek di bawahnya.
“Ini semua adalah lulusan berprestasi Akademi Seratus Ras,” kata Deacon Mo dengan bangga. “Mereka adalah kebanggaan Akademi kami.”
Saat berbicara, dadanya sedikit membusung.
Chu Feng hanya merasa lelah mental. Dia bahkan malas melihat potret-potret itu lagi dan hanya ingin melewati koridor secepat mungkin.
Akhirnya, mereka sampai di ujung koridor panjang itu.
Dengan lambaian tangan Deacon Mo, sebuah pedang batu terbang mendekat.
“Guru Suci menyebutkan bahwa kamu adalah seorang kultivator pedang, teman muda. Kalau begitu, tolong isi pedang ini dengan sword intent-mu. Aku akan menilai bakatmu agar kami dapat menempatkanmu di kelas yang sesuai.”
Chu Feng mengamati pedang batu itu. Dibandingkan dengan Xiao Bai dan Pedang Kaisar Manusia, ini lebih seperti pedang besar. Bilahnya hampir selebar telapak tangan.
“Eh… kamu ingin aku menyerang pedang batu ini dengan sword intent-ku? Ini tidak akan pecah, kan?”
Dia melihat pedang batu itu, yang tampak agak rapuh.
“Hehe, jangan khawatir, teman muda. Tidak akan.” Deacon Mo menoleh ke Cao Yunxiao. “Yunxiao, demonstrasikan untuk tamu kita.”
“Baik!”
Cao Yunxiao berjalan dengan penuh semangat menuju pedang batu. Ini adalah kesempatan sempurna untuk pamer di depan para wanita cantik, dan dia pasti tidak akan melewatkannya.
Bzzz!
Sword intent menyebar di udara saat helai-helai sword qi terwujud di sekitar Cao Yunxiao. Kultivasinya di Peringkat Empat tengah meletus tanpa pengekangan.
Deacon Mo berkata bangga, “Yunxiao belum mencapai usia tiga puluh, tapi dia sudah memasuki Peringkat Empat. Bahkan ada kemungkinan dia akan mencapai Peringkat Enam sebelum usia lima puluh!”
Setelah mencapai Peringkat Lima, kemajuan seorang kultivator melambat secara dramatis. Alam-alam sebelumnya bisa dilalui dalam selusin tahun atau lebih, tetapi kemajuan dari Peringkat Lima ke Enam bisa memakan waktu lebih dari satu dekade. Dan bahkan kemudian, keberhasilan jauh dari terjamin.
Seperti yang diharapkan dari salah satu perwakilan siswa berprestasi Akademi Seratus Ras tahun ini, sword intent Cao Yunxiao berada di puncak di antara kultivator dengan alam yang sama. Bahkan melawan kultivator Peringkat Lima biasa, dia mungkin bisa bertarung.
Senyum samar melengkung di bibir Cao Yunxiao saat dia melirik dari sudut matanya. Dia berasumsi bahwa, melihat seseorang seusianya memiliki sword intent dan kultivasi yang begitu hebat, ketiga wanita cantik memukau itu akan memandangnya dengan kekaguman.
Alih-alih…
Tidak satu pun dari mereka bahkan meliriknya.
Ketiganya berkumpul di sekitar pemuda itu, dengan gembira menggoda dia sebagai gantinya.
“Su Tiantian, kamu sudah mencubit pipinya sepanjang perjalanan ke sini. Giliranku sekarang.”
“Buru-buru apa? Begini Permaisuri bosan bermain dengannya, kamu boleh giliran.”
“Dan kapan itu?”
“Tidak di kehidupan ini. Untuk yang berikutnya… Permaisuri juga tidak berpikir begitu.”
“…….”
Liu Xueyao tidak membuang-buang kata. Memanfaatkan celah, dia mengulurkan tangan dan mencubit pipi Chu Feng yang lain.
“Mmph… t-tunggu, tunggu! Ini akan robek…!”
Chu Feng kini telah menyaksikan langsung betapa menakutkannya wanita.
Bagi Su Tiantian, Bai Yuyan, dan Liu Xueyao, mereka tidak peduli tentang menonton pria lain mendemonstrasikan sword intent-nya. Dibandingkan dengan itu, memutuskan siapa yang berhak bermain dengan Chu Feng jauh lebih penting.
Adapun Chu Feng, dia tidak bisa tidak berpikir, Kamu bilang ini sword intent dari salah satu perwakilan siswa berprestasi Akademi Seratus Ras?
Jika aku melawan Lin Ruo dengan sesuatu seperti ini, aku sudah mati entah berapa kali sekarang.
Tentu saja, kekhawatiran terbesarnya saat ini adalah melarikan diri dari cengkeraman Kakak Tiantian dan Kakak Gadis Suci.
“……”
Melihat siswa andalan Akademi benar-benar diabaikan, Deacon Mo tidak bisa tidak merasa sedikit kesal. Melihat Chu Feng dikelilingi sekumpulan wanita cantik, dia menjadi semakin yakin bahwa bocah ini hanya masuk dengan bergantung pada Elder Liu dari Yaochi Holy Land.
Hmph! Pada akhirnya, dia hanya buaya darat yang hidup dari wanita.
Sekarang, untuk jelas, Deacon Mo sama sekali tidak cemburu, iri, atau pahit tentang seseorang yang bisa hidup dari wanita.
Pastinya tidak.
“Mulai, Yunxiao. Kita tidak boleh membiarkan mereka meremehkan kita.”
Deacon Mo berbicara dengan suara khidmat.
“Baik! Aku akan memberikan segalanya!”
Cao Yunxiao menjawab dengan tegas.
Pada saat berikutnya, sword intent-nya meletus.
Aliran sword intent yang tak ada habisnya mengalir dari tubuhnya hingga bayangan Sword Foundation-nya terkondensasi di belakangnya.
Satu tanda.
Dua tanda.
Akhirnya berhenti di tujuh tanda.
Sword Foundation Tujuh Tanda cukup untuk berdiri bangga di atas generasi muda.
Dengan Sword Foundation Sembilan Tanda yang sudah lama hilang dan Sword Foundation Delapan Tanda hanya muncul sekali dalam seribu tahun, memiliki tujuh tanda sudah dianggap bakat luar biasa.
“Hah!”
Cao Yunxiao menekan telapak tangannya ke pedang batu dan meneriakkan, menuangkan setiap ons sword intent-nya ke dalamnya.
Pedang batu segera memancarkan cahaya redup. Seuntai angka muncul di atasnya sebelum akhirnya berhenti di 85.
“Luar biasa, luar biasa.” Deacon Mo mengangguk puas. “Terakhir kali kamu mengikuti tes ini, kamu baru mencapai 80. Baru dua tahun, dan kamu sudah mencapai 85. Di masa depan, kamu mungkin akan menembus 90. Mencapai Peringkat Delapan seharusnya tidak menjadi masalah bagimu.”
“Itu semua berkat bimbingan Akademi.”
Cao Yunxiao tersenyum rendah hati sebelum mundur dan mengalihkan pandangannya ke Chu Feng.
Dengan susah payah, Chu Feng akhirnya lolos dari kepungan tiga wanita cantik yang lebih tua itu.
Menggunakan lengan bajunya, dia menyeka bekas lipstik di pipinya yang diam-diam ditanam Kakak Tiantian di tengah kekacauan. Sebuah tanda yang hampir membuat Senior Sister Bai Yuyan menjadi gelap karena cemburu.
Dia telah menyaksikan semua yang dilakukan Cao Yunxiao.
Jadi yang harus aku lakukan adalah menuangkan semua sword intent-ku ke dalamnya, kan?
Chu Feng mengeluarkan napas perlahan, melangkah maju, dan dengan lembut menempatkan telapak tangannya pada pedang batu.