Tidak, kamu bahkan tidak sedang mengenang hal itu, kan?
Ekspresi He Kongyue menjadi aneh saat ia mengerutkan bibir, menahan diri untuk tidak berbicara.
Lalu ia menyadari bahwa mengerutkan bibirnya mungkin tampak tidak pantas. Lagipula, ia baru saja bersentuhan bibir dengan You Su beberapa saat yang lalu—rasanya hampir seperti ia juga sedang mengenang…
You Su batuk beberapa kali lagi, mengeluarkan sejumlah besar air. Sensasi tercekik karena tenggelam terukir dalam tulangnya, tak terlupakan setelah satu pengalaman.
Pikirannya berpusing, dan ia dengan cepat memahami apa yang terjadi.
Saudara He lah yang telah berjuang sekuat tenaga untuk menariknya kembali dari tepi kematian.
“Terima kasih, Saudara He…”
Suara You Su masih lemah.
He Kongyue dengan santai mengikat rambutnya yang basah, memperlihatkan profilnya yang tampan sempurna.
Ekspresinya berubah serius, seolah menempatkan arti penting pada apa yang akan ia katakan:
“Seorang pria sejati bertindak tanpa terikat oleh hal-hal sepele. Selain itu, nyawa seorang manusia dipertaruhkan—jangan terlalu mendalami ini.”
You Su terdiam sejenak. Sebenarnya, ia tidak berniat untuk membahasnya; ia hanya ingin berterima kasih kepada yang telah menyelamatkannya.
Sebagai pihak yang tidak sadar, ia sama sekali tidak menyadari selama resusitasi mulut ke mulut. Jelas, orang yang seharusnya merasa tekanan psikologis adalah He Kongyue, yang, sebagai pria lain, telah melakukan tindakan tersebut.
Namun, di sinilah ia, malah menenangkan You Su…
You Su bukanlah wanita lembut yang akan mempermasalahkan atau menuduh seseorang telah merusak kehormatannya setelah diselamatkan. Bagaimana mungkin ia menyalahkan orang yang telah menyelamatkannya? Ia sangat bersyukur.
Pada saat itu, beberapa tetes air yang tersisa mengalir di pipi He Kongyue yang halus, membentuk jalur menuju sudut bibirnya.
Secara naluriah, He Kongyue menjilat bibirnya, lalu menghembuskan napas ringan, hanya untuk menyadari belakangan bahwa ia bahkan belum mengusap mulutnya…
Tindakan ini tidak luput dari perhatian You Su, membuatnya merasa sangat menyesal. Dengan tulus, ia berkata:
“Kebaikan besar tidak memerlukan terima kasih. Saudara He telah menyelamatkan nyawaku—aku akan selamanya berterima kasih.”
Mendengar kata-kata ini, alis He Kongyue sedikit terangkat. Kenapa ia begitu formal?
Apakah mungkin You Su mengira laku lidahnya sebelumnya adalah tanda penghinaan?
Namun meskipun ia benar-benar merasa penghinaan, ia tidak akan melakukan tindakan semacam itu di depan pria buta ini…
Lagipula, keputusan untuk menyelamatkan You Su adalah miliknya sendiri. You Su yang tidak sadar tidak dapat mengungkapkan persetujuannya, dan mungkin ia tidak ingin pria lain melakukan resusitasi mulut ke mulut. Jika He Kongyue bertindak menyesal atau jijik setelahnya, tidakkah itu akan membuat You Su merasa sangat bersalah?
“Ada sehelai rambut di sudut bibirku tadi. Itu saja,” kata He Kongyue dengan santai saat ia mengatur jubahnya.
“Oh…”
You Su mengangguk pelan.
?
Kenapa ini menjadi begitu canggung?
He Kongyue sebelumnya sudah akrab dengan You Su malam itu, tetapi sekarang suasananya lebih tegang daripada saat mereka pertama kali bertemu. Merasa frustrasi, ia melontarkan:
“Saudara You, itu hanya resusitasi mulut ke mulut untuk menyelamatkan nyawa, bukan ciuman. Kenapa kamu begitu peka tentang hal ini? Jangan bilang kamu punya preferensi untuk Guaran-Guyang?”
“Huh?”
You Su mengeluarkan suara terkejut. Kenapa Saudara He menuduhnya bersikap peka?
Sebenarnya, ia tidak berpikir bahwa laku lidah He Kongyue adalah tindakan penghinaan. Mengungkapkan rasa terima kasih dengan tulus adalah kebiasaannya.
Di sisi lain, He Kongyue telah berusaha menjelaskan alasan di balik laku lidah tersebut, membuat You Su merasa bahwa He Kongyue-lah yang sebenarnya terlarut dalam hal itu. Sebagai orang yang diselamatkan, You Su tidak merasa nyaman untuk berbicara lebih banyak.
“Aku tidak pernah mengira… Saudara He bisa melihat melalui diriku dengan begitu jelas…”
You Su menundukkan kepalanya, suaranya hampir tak terdengar. “Tolong jangan membenciku, Saudara He…”
Mata He Kongyue melebar tidak percaya saat ia menatap pria yang tampak malu ini.
Jadi semua jaminan yang aku berikan tidak perlu!
Orang buta ini tidak hanya tidak tersinggung, tetapi bahkan berpikir ia telah mendapatkan sesuatu?!
…
He Kongyue mengambil beberapa napas dalam-dalam, menahan diri untuk tidak mengungkapkan pikirannya.
Lahir dari keluarga terhormat, ia tentu memiliki pengalaman yang lebih luas. Di kalangan orang kaya dan berkuasa, orang sering mengejar cinta sejati mereka dengan bebas. Preferensi seperti mengasah cermin atau Guaran-Guyang tidak lagi mengejutkan.
Ia tidak sepenuhnya memahaminya, tetapi ia menghormatinya—itulah didikannya.
Namun, membiarkan dirinya menjadi objek dari perasaan semacam itu adalah batasan yang tidak akan ia langgar.
“Itu hanya preferensi untuk Guaran-Guyang… sangat normal. Jijik tidak ada dalam kamusnya.” He Kongyue membersihkan tenggorokannya.
“Dan…”
You Su dengan sengaja memperpanjang suku kata itu, menarik napas He Kongyue bersamanya.
“Apa denganmu, Saudara He?”
“You Su!”
Setelah mendengar pertanyaan ini, hati He Kongyue yang tertahan akhirnya tenggelam. Untuk pertama kalinya, ia memanggil You Su dengan namanya, bukan dengan sebutan “Saudara You.”
“Aku harap kamu tidak salah paham. Apa yang aku lakukan tadi semata-mata untuk menyelamatkanmu. Aku hanya melihatmu sebagai teman—tidak lebih. Aku sarankan kamu meninggalkan fantasi yang tidak realistis ini!”
Pikiran tentang interaksi dekat mereka selama beberapa hari terakhir membuat He Kongyue merinding.
Apakah ini menjadi kelemahan dari kebutaan?
Tidak mampu membedakan antara pria dan wanita, mungkin You Su mengartikan segala bentuk kasih sayang sebagai ketertarikan romantis, tanpa memandang gender?
Dengan segala kejutan, di tengah suasana yang serius ini, You Su tiba-tiba meledak dalam tawa. Tidak hanya itu, tawanya semakin keras, menyebabkan napasnya yang sudah berat berubah menjadi batuk.
“Saudara You, aku tidak bercanda!”
He Kongyue merasa canggung, ekspresinya tak tergoyahkan. Ia belum pernah melihat You Su begitu terhibur sebelumnya.
“Hahaha… aku tahu Saudara He tidak bercanda. Sebaliknya, aku yang bercanda.” You Su tertawa, menepuk dadanya untuk mengatur napas. “Saudara He tidak perlu khawatir—aku masih bisa membedakan pria dan wanita.”
He Kongyue menyipitkan mata dengan curiga, tidak yakin apakah You Su berbohong atau terlalu malu untuk mengakui telah ditolak.
“Apa yang bisa kamu buktikan?!”
You Su berhenti tertawa, menyadari bahwa yang lain mungkin benar-benar salah paham. Jika ini berlanjut, bagaimana mereka bisa tetap bersaudara?
Apakah dia akan menjadi kakak sementara He Kongyue menjadi adik?
“Jika aku benar-benar memiliki preferensi untuk Guaran-Guyang, bagaimana mungkin aku tidak memiliki satu pun teman pria?”
You Su menyajikan argumen yang paling meyakinkan.
“Mereka bilang kamu dekat dengan Shi Yan, murid baru dari Elders Ketiga di Sekte Langit Mistis. Shi Yan itu kekar dan maskulin. Aku tahu banyak yang memiliki preferensi untuk Guaran-Guyang—mereka sering menyukai tipe fisik seperti itu…”
Entah kenapa, penampilan halus You Su secara samar berubah dalam pandangan He Kongyue. Fitur-fitur halusnya berubah menjadi sosok kekar, lengkap dengan janggut tebal dan rahang yang lebar.
“Saudara He tahu semua ini?”
You Su terdengar sedikit terkejut. Bahkan rincian kecil semacam itu diketahui He Kongyue, menunjukkan betapa dalamnya ia menyelidiki dirinya.
He Kongyue merasa sedikit canggung. Meskipun mereka berdua berteman, tampaknya ia telah mengawasi You Su hingga melanggar privasinya. Khawatir bahwa You Su mungkin berpikir ia memiliki niat terselubung, ia menjelaskan:
“Saudara You cukup terkenal. Rumor tentangmu tentu saja beredar.”
You Su tidak keberatan. Lagipula, ia juga telah menyelidiki He Kongyue. Persahabatan mereka memiliki tujuannya, tetapi itu tidak berarti tidak tulus.
“Saudara He tidak tahu ini—Shi Yan sudah memiliki seseorang yang dicintainya: seorang murid wanita dari Sekte Pembangunan Harta. Aku pun memiliki wanita yang kucintai. Jadi sebelumnya, aku benar-benar hanya bercanda.”
“Joke semacam ini tidak seharusnya dibuat dengan sembarangan…” He Kongyue menghela napas, menggelengkan kepala. “Aku hampir tidak bisa memandangmu dengan cara yang sama lagi.”
You Su tertawa. “Aku hanya ingin meringankan suasana dengan sebuah lelucon. Tentu saja, aku boleh menggoda Saudara He juga, kan? Tidak bisa selalu Saudara He yang menggoda aku.”
He Kongyue menggulung matanya.
“Untuk adil, Saudara He tampan, dengan keturunan dan bakat yang tak tertandingi…”
Sebelum You Su bisa menyelesaikan pujiannya, He Kongyue segera memotongnya tanpa ampun, takut ia mungkin mengatakan sesuatu yang keterlaluan seperti, “Jika itu Saudara He, aku tidak keberatan menerimanya.”
“Berhenti, berhenti. Kita baru saja kembali dari Gerbang Neraka—bisakah kita istirahat sebentar? Aku selalu menganggap Saudara You jujur, tetapi sekarang aku melihat aku salah menilai kamu.”
“You Su memang jujur.”
He Kongyue melirik kepada You Su. Fitur-fitur pemuda itu halus, garis rahangnya tegas, tetapi ada sedikit nakal di sudut matanya.
Apakah ini sifat sebenarnya dari pria buta ini…?
“Bagaimana luka di punggungmu?”
Berkat lelucon You Su, suasana canggung sebelumnya telah sepenuhnya lenyap. He Kongyue dengan alami melewati insiden pertemuan bibir mereka selama resusitasi.
“Akan segera baik-baik saja.”
You Su sangat percaya pada kekuatan Tai Sui. Bagi orang lain, luka itu mungkin tampak parah, tetapi dibandingkan dengan luka-luka yang pernah dialaminya, ini tidak ada apa-apanya.
“Lain kali, jangan sembrono. Kamu di bawah perlindunganku—cukup tinggal di belakangku.”
“Dimengerti.”
Meskipun You Su setuju secara verbal, ia sebenarnya tidak benar-benar percaya. Meskipun He Kongyue satu tingkat kultivasi di atasnya, persahabatan mereka didasarkan pada kesetaraan. Tidak ada logika untuk selalu membiarkan satu orang memimpin sementara yang lain bersembunyi di belakang mereka.
He Kongyue menggelengkan kepala, lalu membentuk segel sihir dengan tangannya, mengucapkan mantra. Ia menekan jarinya ke tulang selangkanya.
Kabut panas lembut mulai muncul dari tubuhnya. Sisa-sisa air di kulit dan pakaiannya menguap dengan cepat di depan mata mereka.
Dalam waktu singkat, ia bertransformasi dari pemuda yang basah kuyup menjadi pewaris elegan yang bebas dari Kota Ketinggian Abadi.
You Su, di sisi lain, tidak seberuntung itu. Tubuhnya lemah, dan terendam air dingin di tengah musim dingin membuatnya menggigil tak tertahankan.
Setelah ragu sejenak, He Kongyue membentuk segel lain dan menekannya ke tulang selangka You Su.
“Jika kamu tidak nyaman, katakan saja.”
Ia perlahan mengalirkan energinya, mentransfer aliran kehangatan yang stabil ke dalam tubuh You Su melalui ujung jarinya.
Kehangatannya tidak berlebihan, tetapi bagi seseorang yang baru saja kembali dari tepi kematian, itu masih terlalu merangsang.
You Su menggigit giginya, menahan rasa sakit dengan diam. Namun, luka lembut di punggungnya terasa seolah-olah sedang dibakar oleh api terbuka, mengirimkan rasa sakit tajam yang tak tertahankan.
Melihat ini, He Kongyue tidak bisa tidak merasa frustrasi. Ia tidak mengerti mengapa You Su bersikeras untuk menahan semua ini. Bukankah ia telah menyuruhnya untuk berbicara jika itu sakit?
Ia menarik tangannya dan membantu You Su duduk tegak.
You Su perlu tetap kering dan hangat. Karena teknik kultivasi internal tidak membantu, langkah-langkah eksternal diperlukan.
Tanpa ragu, He Kongyue meraih sisi kerah You Su dan merobeknya, memperlihatkan tubuh atas pemuda yang kuat dan berotot.
Ia menghapus selimut api yang terhampar di atas You Su, menggunakannya untuk mengelap air dari tubuhnya. Ia dengan hati-hati membersihkan luka mentah yang berdarah di punggungnya, mengoleskan bubuk obat dan membalutnya dengan perban.
Gerakannya tidak terlalu terampil—jelas, pemuda ini tidak terbiasa melayani orang lain. Ia lebih terbiasa dilayani.
“Sisa-sisanya bisa kuurus sendiri.”
You Su menarik celana dalamnya, menjaga “garis pertahanannya” yang terakhir.
Setelah perawatan selesai, You Su berganti pakaian bersih, dan wajahnya terlihat jauh lebih baik. Namun, selimut api kini basah kuyup dan ternoda darah—benar-benar tidak dapat digunakan lagi.
“Aku tidak punya selimut api lain. Gunakan yang kuberikan padamu waktu itu.”
You Su menurut. Indra penciumannya yang tajam mendeteksi perbedaan aroma halus antara kedua selimut tersebut.
Aroma dari yang diberikan He Kongyue samar, tetapi yang digunakan untuk membersihkan tubuhnya membawa aroma yang akrab.
Ia mengungkapkan pengamatannya:
“Kenapa kedua selimut ini memiliki bau yang berbeda?”
He Kongyue tertegun sejenak, menyesali keburuannya. Ia telah lupa bahwa selimut kedua sebenarnya adalah handuk mandinya.
“Oh tidak, aku menggunakannya untuk mengeringkan kaki…”
He Kongyue berpura-pura menyesal dalam-dalam.
Ekspresi You Su menjadi aneh. Handuk yang digunakan untuk mengeringkan kaki dipakai untuk membersihkan lukanya?!
“Yah, itu dia—aku mungkin akan mengalami kaki atlet di punggungku sekarang.”
You Su, tentu saja, tidak mempercayai kata-kata He Kongyue. Ia tahu yang lain sedang menggoda.
He Kongyue tidak bisa menahan tawa. Ternyata, You Su yang tampak stoik ini memiliki lidah yang cukup tajam:
“Itu sempurna. Mulai sekarang, setiap kali punggungmu berkeringat, itu akan membawa aroma kaki seperti giok Miss Yunli.”
Siapa Miss Yunli tidak penting. Yang penting adalah You Su kini tahu dari mana asal aroma tersebut—itu kemungkinan berasal dari seorang courtesan top di rumah kesenangan.
Namun, You Su meragukan apakah He Kongyue akan menggunakan selimut dari seorang courtesan untuk membersihkan lukanya. Ia percaya bahwa He Kongyue tidak akan merendahkan dirinya sedemikian rupa.
“Terima kasih,” kata You Su dengan tulus.
“Lagipula, itu karena aku kamu terluka. Jika kita hanya tetap di lembah dan beristirahat di suatu tempat, semua ini tidak akan menjadi berantakan.”
He Kongyue mengeluarkan beberapa daging binatang roh kering, melemparkan beberapa potong kepada You Su sambil mengunyah beberapa untuk dirinya sendiri.
“Apakah gejolak ini tanda munculnya kesempatan?”
“Sepertinya begitu. Gerakan mengguncang bumi yang kita rasakan tadi adalah jenis kekuatan yang dimiliki oleh para ahli Alam Kosong.”
You Su terdiam sejenak sebelum meminta maaf:
“Saudara He, kenapa kamu tidak meninggalkanku di sini untuk istirahat sendiri dan pergi ke luar untuk mencari kesempatan? Kita akhirnya telah mencapai sekitar makam Elder Cheng Ying, tetapi sekarang kita telah tersapu oleh air. Jika kamu terus menunda, mungkin kamu akan melewatkan bahkan remah-remahnya.”
“Aku tidak terlalu terfokus pada harta Elder Cheng Ying. Aku hanya di sini untuk bersenang-senang. Bagaimana mungkin aku bisa meninggalkan Saudara You di sini sendirian?”
Meskipun hanya menghabiskan satu malam bersama, hubungan mereka telah berkembang dari kenalan biasa menjadi teman terpercaya, dan kini menjadi sahabat dekat yang mampu berbagi guyonan.
He Kongyue juga tidak ingin You Su mengambil risiko lebih lanjut. Satu rahasia di balik Elder Cheng Ying tidak cukup untuk mengungkap kebenaran dunia ini—tidak sebanding dengan risiko segalanya.
Setelah mendengar ini, ekspresi You Su sedikit gelap, perubahan yang diperhatikan He Kongyue:
“Ada apa? Apakah kamu benar-benar menginginkan kesempatan dari ahli ini begitu buruk?”
“Aku ingin pedang itu.”
Jawaban You Su mengejutkan He Kongyue. Ia mengira You Su hanya menjalankan misi untuk Biro Pengusiran.
“Pedang abadi yang terikat nyawa yang dipelihara oleh seorang ahli Alam Kosong memang langka, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa didapat dengan mudah. Untuk saat ini, istirahat adalah prioritas utama kita. Saat kita tiba, mungkin pedang itu belum diambil.” He Kongyue mencoba meyakinkannya.
You Su mengangguk setuju, dengan giat mengunyah daging kering yang terisi roh yang langka.
Pedang itu adalah hadiah yang ingin ia siapkan untuk adik perempuannya. Jika diberi kesempatan, ia masih bersedia mencobanya.
Tanpa ragu, ia mengeluarkan Pil Sumsum Naga yang diberikan oleh Elder Pertama dan menelannya utuh.
He Kongyue tertegun. Segalanya terjadi begitu cepat sehingga ia tidak sempat menghentikannya. Dalam hati, ia mengeluh: Bagaimana bisa You Su lebih boros daripada dirinya? Untuk luka sekecil ini, ia telah mengonsumsi Pil Sumsum Naga—obat yang mampu meregenerasi daging—seolah-olah itu adalah salep penyembuh yang biasa?
Bocah manja ini—bukankah seharusnya kamu yang kaya?
Alasan You Su, bagaimanapun, sederhana: Buang yang lama, masukkan yang baru. Ia yakin jika ia meminta Biro Pengusiran untuk satu lagi, mereka tidak akan menolak.
Segera, gelombang qi yang luas dan murni menyelimuti Panggung Spirit You Su, menyebar ke seluruh anggota tubuhnya.
You Su cepat duduk tegak dalam meditasi, menyerap energi penyembuhan yang menakjubkan.
Melihat You Su memasuki keadaan meditasi, He Kongyue menahan diri untuk tidak mengganggunya. Sebaliknya, ia dengan teliti mengukir seni formasi di sekitar mereka untuk mengusir serangga, ular, dan binatang buas.
Setelah berenang bersama You Su begitu lama, ia sangat lelah. Sebelum menutup mata untuk beristirahat, ia dengan lembut mengatur selimut api yang tergelincir dari You Su.
Sigh.
Bagaimana kau bisa begitu buta? Wanita itu tidak pantas menjadi gurumu. Dekat dengannya hanya akan membawa malapetaka…
Aku, He Kongyue… harus memenangkan hatimu!