Malam Jatuh di Puncak Gemilang Zamrud
Malam yang dalam menyelimuti gunung, dan bunga serta tanaman eksotis di Puncak Gemilang Zamrud bersinar lembut di bawah sinar bulan. Cahaya perak mengalir di atas atap Kediaman Gemilang Zamrud, menciptakan bayangan-bayangan yang terhampar di seluruh bangunan, memberikan nuansa misterius.
Seorang wanita cantik dengan cheongsam merah kayu cendana bersandar di jendela, memandangi bulan. Wajahnya yang anggun tampak melankolis di bawah cahaya lunar.
Elder Ketiga tidak pergi seperti yang lain. Bangunan megah dan tinggi itu kini kosong kecuali untuk sosoknya yang sendirian.
Alasannya sederhana: dia tidak bisa melepaskan.
Ide untuk membuat stoking sutra muncul karena suatu kebetulan—Ji Lingruo memberinya dua pasang stoking ulat sutra es dari Paviliun Qianhua.
Saat itu, ketika mengetahui bahwa stoking tersebut adalah karya wanita dari Paviliun Qianhua, Elder Ketiga mengejeknya, mengatakan siapa pun bisa melakukannya. Ji Lingruo, yang mengaguminya, kemudian meminta agar dia membuat lebih banyak pasang.
Setelah menerima hadiah itu, Elder Ketiga tidak bisa mundur dan terpaksa setuju. Namun, seiring ambisinya tumbuh, dia memikirkan untuk membuka toko, melampaui Paviliun Qianhua, dan bahkan bermimpi untuk memperluas ke Lima Benua suatu hari nanti.
Namun, meskipun setelah merencanakan ide ini, dia mendekatinya dengan santai, melihatnya bukan sebagai tujuan yang harus dicapai tetapi sebagai pengalihan dari kehidupannya yang monoton.
Tetapi, saat usaha yang dikeluarkannya semakin banyak—melihat jari-jari murid-muridnya yang tergores dan lingkaran gelap di bawah mata mereka—dia semakin enggan membiarkan kerja keras bersama ini sia-sia.
Namun, takdir memiliki rencana lain. Tidak semua hal dalam hidup berbuah meskipun sudah bekerja keras.
Jadi dia tetap di sini. Bahkan jika Paviliun Gemilang Zamrud tidak akan dibuka lagi besok pagi, dia akan setidaknya menemani usaha ini hingga akhir.
Elder Ketiga menengadahkan kepalanya dan meneguk anggur lagi, mirip angsa anggun yang sedang minum dari aliran.
Tiba-tiba, alisnya yang halus berkerut. Dia merasakan seseorang mendekat.
Saat itu larut malam, dan murid-murid sekte luar yang datang ke gunung untuk tugas seharusnya sudah turun. Siapa yang bisa berkunjung?
Elder Ketiga memfokuskan Indra Ilahinya dan sedikit terkejut.
Tamu tersebut tidak lain adalah You Su.
Apa yang dia lakukan di sini? Apakah dia datang untuk melihat Shi Yan? Tapi Shi Yan sedang di bawah gunung menjaga pintu masuk sambil memecahkan batu. Mengapa dia datang ke atas gunung untuk mencarinya?
Elder Ketiga bingung, lalu matanya berkilau dengan kecurigaan:
Apakah dia di sini untuk bertemu Sihan secara diam-diam!
Dia jelas ingat mendengar murid-murid wanitanya menggoda Sihan sekali, mendesaknya untuk memberikan You Su beberapa ramuan yang dia tanam sendiri. Wajah Sihan yang memerah saat itu…
Setelah itu, Elder Ketiga menekankan kembali aturan kepada murid-muridnya: murid-murid sejati Puncak Gemilang Zamrud dilarang menjalin hubungan romantis sebelum menyelesaikan pelatihan mereka. Penyelesaian berarti mengembangkan Obat Abadi, terlepas dari tingkat kultivasi.
Aturan ini selalu ada, tampaknya untuk mencegah keterikatan romantis mempengaruhi hati Dao mereka yang teguh, tetapi sebenarnya, Elder Ketiga hanya tidak bisa menahan melihat murid-murid wanitanya jatuh ke pelukan “pria-pria kotor” itu.
Setidaknya, tidak di hadapannya.
“Tidak masuk akal!”
Elder Ketiga menyimpan kembali kendi anggurnya dan diam-diam mengikut You Su, penasaran tentang apa yang ingin dilakukannya di Puncak Gemilang Zamrud.
Tetapi You Su ragu di tengah jalan, berdiri diam.
Elder Ketiga mengamatinya sejenak—dia tidak tampak menunggu seseorang tetapi lebih terlihat bingung.
You Su tiba-tiba menemukan arah dan melangkah maju.
Elder Ketiga mendengus pelan dan, melihatnya mengambil jalan baru menuju Paviliun Gemilang Zamrud, teringat akan papan bertuliskan “Pria Dilarang Masuk”. Dengan sekali gerakan kakinya, dia terbang ke atas.
“Apa yang kau lakukan di sini?”
Nada Elder Ketiga tajam. Meskipun kesannya terhadap You Su telah membaik, dia tetap mempertahankan sikap dinginnya terhadap pria.
“Elder Ketiga?” You Su segera membungkuk. “Aku datang khusus untuk melihat Elder Ketiga.”
“Melihatku?” Elder Ketiga terkejut. “Mengapa?”
“Apakah Elder Ketiga telah tinggal di Paviliun Gemilang Zamrud sepanjang waktu?”
Wanita cantik itu mengangkat alis, merasa anehnya bersalah, seolah tertangkap basah. “Kau belum menjawab pertanyaanku dan malah mempertanyakanku?”
“You Su minta maaf. Shi Yan memberitahuku bahwa Paviliun Gemilang Zamrud berada di arah ini, jadi aku datang ke sini. Melihat Elder Ketiga kebetulan ada di sini, aku pikir kau sudah tinggal di sini sepanjang waktu.”
“Tampaknya dia tidak memberitahumu tentang aturan ‘Pria Dilarang Masuk’. Aku tidak tinggal di sini—aku merasakan seorang pria mendekati Paviliun Gemilang Zamrud dan datang untuk menghentikannya.”
“Begitu.”
Bibir You Su melengkung sedikit menjadi senyuman. Sebenarnya, dia telah bertemu Zi Xun dalam perjalanan ke atas gunung. Zi Xun memberitahunya bahwa Elder Ketiga kemungkinan masih di Paviliun Gemilang Zamrud dan menyarankannya untuk kembali besok. Namun, You Su bersikeras untuk datang malam ini.
Elder Ketiga mengerutkan kening. “Apa urusanmu denganku?”
“Aku datang untuk membahas masalah Paviliun Gemilang Zamrud.”
“Paviliun Gemilang Zamrud?”
Ekspresi Elder Ketiga mengeras. Paviliun Gemilang Zamrud seperti anak yang telah dia besarkan dengan susah payah. Meskipun anak ini kurang dalam banyak hal, dia tidak akan mentolerir siapa pun yang menunjuk-nunjuknya.
“Apakah Lingruo mengirimmu?”
“Adik Perempuan memberitahuku tentang situasi terbaru Paviliun Gemilang Zamrud, tetapi dia tidak mengirimku. Aku datang atas inisiatifku sendiri.”
“Sendiri?” Elder Ketiga mengamati You Su dengan skeptis. “Kau ingin mengambil kembali uang Adik Perempuanmu? Kembali saja. Aku akan mengembalikan uang itu kepada Lingruo sendiri. Jangan khawatir tentang itu. Aku tidak kekurangan dana ini. Kontribusinya adalah niat baiknya, dan jika bukan karena itu, aku tidak akan menerimanya di awal.”
Dengan itu, Elder Ketiga berbalik untuk pergi.
“Elder Ketiga!”
You Su memanggil dengan keras, menghentikan kecantikan yang menggoda itu. “You Su tidak datang untuk uang. Aku ingin menambahkan investasi!”
Elder Ketiga terhenti, kesal, tetapi tertegun oleh kata-katanya. Dia menoleh untuk melihat pemuda itu, yang tatapannya bulat, jelas tidak bercanda.
“Apakah kau tahu apa yang kau katakan?”
You Su tidak menjawab tetapi mengambil token emas yang telah dibayar di muka yang diberikan Elder Ketiga. Di dalamnya terdapat seribu batu roh menengah yang ditransfer oleh Biro Pengusiran, belum tersentuh.
Elder Ketiga menahan napas. “Mari kita tidak bicara tentang bagaimana aku tidak ingin pria terlibat dalam toko yang menjual pakaian wanita. Bukankah Lingruo memberitahumu bahwa Paviliun Gemilang Zamrud tutup hari ini? Terlalu terlambat untuk bergabung. Kembali saja.”
Dengan itu, Elder Ketiga berbalik lagi untuk pergi.
“Elder Ketiga… Apakah kau benar-benar bersedia menyerah?”
You Su tetap membungkuk, suaranya lembut tetapi tegas.
Elder Ketiga membeku di tempat, menatap You Su, matanya yang indah tertutup dengan emosi yang bertentangan.
Dia menghindari menjawab langsung dan malah bertanya, “Mengapa kau belum menyentuh batu roh di token ini?”
“Tentu saja, aku merasa tidak pantas menggunakannya.”
Ketika Elder Ketiga memberinya token itu, dia menekankan betapa kerasnya uang itu didapat dan memperingatkannya untuk tidak menyia-nyiakannya. You Su telah mengambil kata-katanya dengan serius dan menahan diri untuk tidak menggunakannya sembarangan.
“Kalau begitu, mengapa kau bersedia untuk menginvestasikannya di Paviliun Gemilang Zamrud sekarang? Bukankah ini pemborosan?!”
“Karena You Su percaya uang ini tidak akan terbuang—itu akan menjadi arus kekayaan!”
Ekspresi Elder Ketiga berganti-ganti antara marah dan merenung. Dia akhirnya telah menutup luka dari kegagalan Paviliun Gemilang Zamrud, namun anak ini bersikeras untuk membukanya kembali.
“You Su!”
Wanita cantik itu menarik napas dalam-dalam, enggan kehilangan kesabarannya padanya. Dia berkata dingin:
“Jangan terlalu percaya diri. Paviliun Gemilang Zamrud tidak akan dibuka kembali, dan aku tidak membutuhkan investasimu. Kembali saja—aku lelah.”
Elder Ketiga melambaikan tangannya, dan tongkat terbang kecil yang terikat di pinggang You Su terbang keluar dengan sendirinya, menandakan pemecatan yang jelas.
You Su akhirnya tegak, menundukkan pandangannya, dan meletakkan tangannya di tongkat terbang, bersiap untuk pergi dengan Bambu Awan.
Tepat sebelum pergi, dia bergumam pelan:
“Kekakuan menjelaskan mengapa kau tidak bisa bersaing dengan Venerable Qianhua…”
?!
Mata Elder Ketiga melebar karena marah. Kesabarannya dengan You Su telah mencapai batas. Dia tidak percaya seorang junior berusia delapan belas tahun berani berbicara padanya dengan begitu tidak sopan.
Sebelum You Su bisa naik ke tongkat terbang, sebuah kekuatan tak terlihat menariknya ke bawah. Untungnya, dia telah mengantisipasi ini dan dengan anggun menggulingkan tubuhnya, menghindari jatuh yang memalukan.
“You Su! Apa kau pikir aku terlalu baik padamu dan sudah melupakan siapa aku?!”
Dada Elder Ketiga membengkak karena marah, meskipun tidak ada orang di sekitar untuk mengagumi pemandangan itu.
“You Su tidak akan berani! Tetapi Elder Ketiga, karena kau enggan membiarkan Paviliun Gemilang Zamrud tutup selamanya, mengapa tidak mendengar saranku?”
Elder Ketiga mendengus meremehkan. “Baiklah! Kau pikir kau bisa menghidupkan kembali Paviliun Gemilang Zamrud? Aku akan memberimu kesempatan ini!”
“Terima kasih, Elder Ketiga!”
Bibir You Su melengkung sedikit menjadi senyuman. Sejak saat dia menyadari Elder Ketiga telah berlama-lama sendirian di Paviliun Gemilang Zamrud, dia tahu dia belum benar-benar menyerah. Persuasian awalnya telah gagal, tetapi provokasi ini akhirnya berhasil menarik perhatiannya.
“Jangan merayakan terlalu cepat! Aku tidak akan mempercayaimu secara buta. Bicara—saranmu. Jika layak, aku akan meminta maaf dan memberimu imbalan yang besar. Tetapi jika tidak…”
“Jika tidak?”
“Jika tidak, kau akan keluar dari Puncak Lotus dan tinggal di asrama dengan murid-murid sekte luar!”
You Su ragu sejenak. “Apakah aku masih akan menjadi murid Puncak Lotus?”
“Aku tidak begitu kaku untuk mengganggu hubungan guru-murid!”
You Su mengangkat alis. Hukuman ini cukup berat, terutama bagi seseorang yang sering bertukar percakapan malam dengan Kakak Senior dan Adik Perempuan. Namun, itu tidak menyentuh masalah inti, jadi dia dengan senang hati setuju:
“Kalau begitu, sudah disepakati.”
Elder Ketiga mengamati pemuda yang percaya diri itu dengan sedikit senyuman, merasa terganggu dan tahu seharusnya dia tidak merasa begitu.
Bagaimanapun, pemuda buta ini telah datang untuk membantu Paviliun Gemilang Zamrud.
Meskipun dia adalah pria yang dia pandang rendah dan orang luar bagi Paviliun Gemilang Zamrud, bahkan dia pun tidak menyerah padanya. Haruskah dia meninggalkannya dengan mudah?
Menyerah itu sulit, tetapi memulai kembali setelah menyerah jauh lebih sulit.
Dia tidak memiliki keberanian untuk menghadapi lukanya dan malah mengarahkan frustrasinya pada seseorang yang berusaha membantunya sembuh.
Dan seseorang ini adalah seorang pemuda yang lebih dari tiga ratus tahun lebih muda darinya—itu tidak benar…
Menyadari kehilangan kendalinya, Elder Ketiga menggelengkan kepalanya di dalam hati. Suaranya melunak:
“Bicara.”
“Ya.”
You Su berdiri tegak, satu tangan di belakang punggungnya, tangan lainnya di dada, siap untuk memulai diskusi yang megah.
“Apakah Elder Ketiga tahu alasan terbesar mengapa stoking Paviliun Gemilang Zamrud tidak bisa terjual?”
“Jelas, itu karena gangguan dari Paviliun Qianhua.”
“Daripada menyalahkan Paviliun Qianhua, lebih baik mengatakan bahwa Paviliun Gemilang Zamrud sendiri tidak siap, sehingga mudah dieksploitasi oleh orang lain.”
“Aku mengira kau akan memberikan wawasan yang mendalam. Karena kau buta, aku tidak akan menyalahkanmu, tetapi stoking yang aku buat berkualitas tinggi dan terjangkau dibandingkan dengan Paviliun Qianhua. Bagaimana ini bisa disebut tidak siap? Jika ini semua yang kau miliki, aku sarankan kau segera berkemas.”
“Membuka toko yang sukses bukan hanya tentang memiliki produk yang baik. Ketika aku mengatakan tidak siap, maksudku Elder Ketiga menyederhanakan proses pembukaan toko.”
Elder Ketiga mengerutkan alisnya. Kata-kata You Su seperti memberi tahu seorang ibu yang berdedikasi bahwa nilai buruk anaknya disebabkan oleh pengasuhan yang tidak memadai—siapa yang akan menerima itu?
Namun, Elder Ketiga mengendalikan emosinya. “Kediaman Gemilang Zamrudku terkenal di mana-mana. Tak terhitung pencinta anggur menempuh ribuan mil menuju Gunung Ilahi hanya untuk membeli minumanku. Apakah kau mengatakan aku tidak mengerti menjalankan bisnis?”
“Apakah Kediaman Gemilang Zamrudmu mirip dengan Paviliun Gemilang Zamrud dalam hal model bisnis?”
“Tentu saja.” Elder Ketiga menjawab dengan tegas.
You Su mengenakan ekspresi sombong yang menjengkelkan. “Pertama, keberhasilan Kediaman Gemilang Zamrud disebabkan oleh keunggulan formula anggur Elder Ketiga. Kedua, anggur bersifat subjektif—tidak ada pemain dominan tunggal seperti Paviliun Qianhua dalam pakaian.”
You Su melanjutkan dengan percaya diri, “Menonjol di antara rumput jauh lebih mudah daripada mengalahkan pohon besar. Mana yang lebih sulit, Elder Ketiga?”
Disdain Elder Ketiga perlahan memudar, dan dia berbicara serius: “Lanjutkan.”
“Paviliun Qianhua telah mendominasi begitu lama sehingga metode mereka dalam menghadapi pesaing sangat banyak. Meskipun harga mereka tinggi dan mereka tidak pernah mengadakan promosi, tidak ada yang bisa menggoyahkan posisi mereka. Keputusan mereka yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mengadakan promosi yang menargetkan Paviliun Gemilang Zamrud kemungkinan berasal dari dua alasan: satu, dendam mereka dengan Elder Ketiga dan Venerable Qianhua; dua, mereka benar-benar melihat Paviliun Gemilang Zamrud sebagai ancaman yang signifikan.”
“Itu wajar.”
Bibir Elder Ketiga melengkung sedikit ke atas. Meskipun kata-kata awal You Su menyakitkan, pernyataan terakhir ini sangat mengena.
Jika Paviliun Qianhua tidak takut, mengapa mereka begitu keras menargetkan mereka?
“Menurut pendapatku, alasan Paviliun Gemilang Zamrud gagal adalah sederhana: kau terlalu mengandalkan pepatah ‘Anggur baik tidak butuh pengiklanan.’”
Ekspresi Elder Ketiga berubah aneh. Sebagai penjual anggur, dia sering menggunakan ungkapan ini untuk mengajarkan murid-muridnya.
“Apa salahnya dengan itu?”
“Bahkan anggur yang baik pun takut tersisih. Anggur Paviliun Qianhua lebih harum, sehingga orang tidak bisa mencium aroma Paviliun Gemilang Zamrud. Bahkan jika anggurmu sama enaknya, mengapa orang memilih anggurmu dibandingkan dengan milik mereka?”
Elder Ketiga merenung lama. Dia mengeratkan bibir merahnya dan berkata pelan:
“Ada kebenaran dalam hal itu… Apakah kau mengatakan bahwa masalah pokoknya adalah aku tidak mempromosikan Paviliun Gemilang Zamrud dengan baik?”
“Elder Ketiga sangat tajam.”
Wanita cantik itu merasa canggung dipuji oleh seorang junior tetapi membela dirinya:
“Aku sudah mempertimbangkan ini. Aku bahkan menggunakan potret Wangshu sebagai tanda dan memberikan banyak pasang stoking untuk menarik pelanggan. Namun itu tetap tidak membantu.”
“Menggunakan potret Kakak Senior tidak salah, tetapi siapa yang menilai Daftar Kecantikan Surgawi—pria atau wanita?”
“Tentu saja, pria. Pria suka mengkritik penampilan wanita.” jawab Elder Ketiga meremehkan.
“Jika itu pria, mengapa kau memberlakukan aturan ‘Pria Dilarang Masuk’? Paviliun Qianhua tidak akan berani melakukan itu—bagaimana bisa kau?” You Su menggelengkan kepalanya dengan rasa putus asa yang berpura-pura. “Menargetkan wanita tidak masalah, tetapi kau lupa bahwa pria juga merupakan konsumen penting untuk pakaian wanita. Mereka tidak hanya berbelanja tetapi juga menyebarkan rekomendasi. Dengan mengecualikan pria, kau telah memotong kedua tanganmu.”
Elder Ketiga tertegun. “Tetapi aku sudah memberikan stoking! Mengapa itu tidak berhasil?”
You Su mendesah dalam-dalam. “Itu bahkan lebih buruk. Memberikan stoking menurunkan nilainya. Mereka yang menerimanya kemungkinan menganggap stokingmu sebagai barang gratis, seperti kol yang dipetik dari jalanan. Alih-alih berterima kasih, kedermawananmu secara tidak sengaja menurunkan persepsi kualitas produk Paviliun Gemilang Zamrud.”
Elder Ketiga secara naluriah melangkah maju, memperpendek jarak di antara mereka. Dengan bersemangat, dia berseru:
“Jadi tindakan dermawan ku dieksploitasi sebagai bukti kualitas rendah oleh mereka yang memiliki niat buruk?”
“Persis. Paviliun Qianhua mungkin tertawa saat melihat pemberianmu. Dengan melakukan ini, kau telah menyerahkan keunggulan dalam prestise—kau tidak bisa bersaing dengan Paviliun Qianhua lagi.”
Elder Ketiga merasakan rasa malu, tetapi segera membenarkan dirinya:
“Tetapi aku tidak pernah bertujuan untuk membuat stoking kelas atas. Niat awalku adalah agar semua wanita kultivator bisa mengenakan stoking.”
You Su bertepuk tangan dengan antusias. “Aku tidak menyangka Elder Ketiga memiliki ambisi semulia itu! You Su sangat terkesan!”
Elder Ketiga menyilangkan lengannya, menahan beban pujian ini dengan canggung. “Hentikan pujian ini! Lanjutkan analisismu!”
“Elder Ketiga memiliki pemahaman yang jelas tentang posisi produkmu. Dengan itu, semuanya menjadi lebih mudah.”
You Su membersihkan tenggorokannya dan mulai:
“Seperti yang aku katakan sebelumnya, alasan terbesar kegagalan Paviliun Gemilang Zamrud adalah promosi yang tidak memadai—terlalu sedikit orang yang tahu tentangnya. Reputasi baik belum menyebar, tetapi reputasi buruk sudah. Selain itu, ada tiga alasan lain.”
“Apa alasan-alasan itu?”
“Satu, rendahnya pengenalan. Mengapa Paviliun Qianhua menyulam burung kertas pada pakaian mereka? Mengapa Sekte Pembuatan Harta mengukir pola palu pada karya mereka? Logo yang mudah diingat sangat penting agar produk bisa beresonansi dalam-dalam.
Kedua, Paviliun Qianhua memanfaatkan reputasi yang telah mereka kumpulkan untuk mencuri pelanggan melalui diskon.
Ketiga, saat ini, hanya ada dua tempat yang menjual stoking: Paviliun Qianhua dan kita. Namun, Paviliun Qianhua menggunakan opini publik untuk menciptakan narasi bahwa stoking mereka bagus dan milik kita buruk.”
“Rangkumanmu rapi, tetapi bagaimana kita mengatasi masalah-masalah ini?” Elder Ketiga menggelengkan kepala dan mendesah. “Di antara masalah ini, hanya yang kedua yang dapat dikelola. Mengadakan promosi mahal bagi Paviliun Qianhua—mereka tidak bisa mempertahankannya selamanya. Tetapi masalah lainnya… sulit…”
“Apakah kau mempercayaiku, Elder Ketiga?”
You Su melangkah lebih dekat, mempersempit jarak di antara mereka.
Dia berdiri tegak, matanya yang tak melihat menatap tegas ke arah kecantikan yang menggoda di depannya.
Elder Ketiga menatap matanya. Meskipun buta, mereka menyala dengan tekad yang tak tergoyahkan.
Dia tidak ingin mempercayainya—atau mungkin, dia takut untuk melakukannya.
“Paviliun Gemilang Zamrud sudah gagal sekali. Beberapa orang luar mengejekku karena terlalu ambisius, tetapi aku tidak peduli. Namun, Paviliun Gemilang Zamrud bukan hanya usahaku—ini juga usaha kolektif murid-muridku. Seperti kau tidak ingin melihat harapan Adik Perempuanmu hancur lagi, aku tidak ingin melihat wajah murid-muridku yang kecewa…”
Dia mengambil tegukan dari kendi anggurnya.
“Ajukan pertanyaan pada dirimu sendiri, Elder Ketiga—apakah murid-muridmu benar-benar telah move on?”
You Su melangkah lebih dekat, kehadirannya mengesankan.
Elder Ketiga mengabaikan sikap agresifnya, mengingat senyum paksa di wajah murid-muridnya saat mereka berpisah sebelumnya. Bagaimana dia tidak bisa melihat melalui kedok mereka?
“Ketika aku berada di luar gunung, aku bertemu dengan Zi Xun dan Rain Tong. Apakah kau tahu apa yang mereka lakukan di luar?”
“Untuk… melakukan apa?” Elder Ketiga ragu.
“Mereka pergi untuk mencari mereka yang mengembalikan stoking, mencoba menjelaskan bahwa produk Paviliun Gemilang Zamrud tidak seburuk yang dikatakan rumor. Jika mereka melakukan ini, bagaimana dengan saudara-saudara perempuan yang lainnya?”
Elder Ketiga bergetar. Dia segera memperluas Indra Ilahinya dan menemukan murid-muridnya tidak kembali ke gua mereka tetapi duduk bersama di depan mesin pemintal di Istana Cui Lan, terjebak dalam pikiran.
Tatapan tajam You Su kini hanya berjarak satu lengan.
Panasan tatapannya mengingatkan Elder Ketiga pada penilaiannya sebelumnya terhadap You Su—bahwa pemuda buta ini selalu tampak mampu mencapai yang mustahil.
Kolam Cincin Giok, ujian, Putra Ilahi Malam…
Bisakah aku benar-benar mempercayainya?
Keengganan di dalam dirinya tumbuh seperti rumput liar yang merobek tanah. Elder Ketiga menarik napas dalam-dalam, menghadapi pemuda itu dengan lebih serius dari sebelumnya.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia menaruh harapan pada seorang pria.
“Taruhan tetap berlaku. Aku tidak berharap Paviliun Gemilang Zamrud berkembang, tetapi jika kau bisa menghidupkannya kembali, aku akan memberikanmu satu permintaan tambahan.”
“Benarkah?! Permintaan apa pun?!” Kegembiraan You Su sangat terasa.
Ekspresi Elder Ketiga mengencang, dan dia sedikit mundur. “Tentu saja, permintaan yang wajar. Pertama, beri tahu aku rencanamu.”
“Paviliun Gemilang Zamrud akan terus beroperasi, bersaing langsung dengan Paviliun Qianhua. Akhirnya, mereka akan menghentikan promosi mereka. Selama waktu ini, kita akan menyerang balik dengan kekuatan penuh!”
You Su penuh semangat: “Saat ini, semua stoking kita tidak diinginkan. Kita akan menggunakan waktu ini untuk menenun stoking baru yang memiliki lambang khas Paviliun Gemilang Zamrud. Dan kita tidak akan terpaku pada desain dasar—kita harus membedakan diri dari Paviliun Qianhua. Karena kita menargetkan populasi wanita secara umum, kita akan memperluas variasi dan stok kita untuk melampaui Paviliun Qianhua secara menyeluruh!”
“Kau sudah memiliki ide untuk lambang itu?”
Elder Ketiga terkejut. Desain macam apa yang mungkin diusulkan oleh seorang pemuda buta?
Tetapi You Su sudah siap:
“Logo harus sederhana, unik, dan sesuai dengan esensi produk. Paviliun Gemilang Zamrud berkembang karena botani, jadi itu harus berasal dari tanaman. Stoking berkaitan dengan kecantikan, dan tanaman terindah adalah bunga. Karena Elder Ketiga adalah penguasa Paviliun Gemilang Zamrud, kita harus memilih bunga yang paling mewakili dirimu.”
“Sebuah bunga yang paling mewakili diriku?”
Elder Ketiga sedikit membungkuk ke depan. “Bunga apa yang kau pikir itu?”
“Tentu saja, itu adalah ratu dari semua bunga—peony.”
Ratu dari semua bunga…
Mata Elder Ketiga melunak, senyum tipis menghiasi bibirnya. Peony, cerah dan anggun, selaras dengan identitas dan ambisinya.