Malam Tadi
“Hanya satu dari kalian yang dapat hidup. Sebagai gantinya, dia harus melakukan sesuatu untukku.”
Begitu suara itu bergema dalam pikiran mereka, Wu Cheng segera menghapus air matanya dan berteriak dengan sungguh-sungguh kepada Wu Ping, “Wu Ping, jangan percaya!”
Namun, Wu Ping terdiam, seolah terperangkap dalam diam, tidak mampu mengeluarkan suara.
“Wu Ping!” seru Wu Cheng putus asa sekali lagi.
“Saudaraku… aku tidak ingin mati…”
“Sadar! Bahkan dalam kematian, kita tidak boleh menjadi boneka bagi itu!”
Emosi Wu Cheng memuncak, urat lehernya menonjol saat ia berteriak dengan segenap tenaga dalam tubuhnya, berharap bisa membangunkan adiknya yang bodoh.
Saat itu juga, tentakel-tentakel itu melonggarkan cengkeramannya, menjatuhkan mereka berdua ke tanah dengan suara yang menyakitkan. Suara itu bergema lagi dalam pikiran mereka: “Putuskan dengan cepat. Aku hanya butuh satu.”
Kemudian, delapan tentakel itu mengepung mereka seperti sebuah penjara, terperangkap dalam ruang kecil.
Wu Cheng menatap cahaya merah gelap pada tentakel-tentakel itu, keputusasaan meresap ke dalam hatinya. Bahkan di puncak kekuatannya, ia merasa sangat tidak berarti di hadapan iblis ini. Seolah hanya ada dua jalan di depan: mati atau menjadi boneka iblis tersebut.
Tiba-tiba, ekspresi Wu Cheng mengeras. Iblis ini bertindak seolah ia adalah dewa yang lebih tinggi, memperlakukan kehidupan mereka sebagai milik pribadinya dan menggunakan apa yang menjadi milik mereka untuk memaksa mereka. Tapi bagaimana mungkin dia menyerah kepada kehendaknya?
Manusia dan kejahatan tak pernah bisa berdampingan. Wu Cheng, seorang Innate Dao Body yang langka, ditakdirkan untuk berdiri di puncak kebenaran. Meski ia telah berbuat kesalahan, ia tidak akan pernah berkompromi dengan kejahatan untuk bertahan hidup.
Yang membuatnya lega, adiknya berbagi pemahaman yang sama tentang benar dan salah: “Saudaraku… jangan dengarkan itu! Itu menipu kita! Mari kita mati bersama! Kita sama sekali tidak boleh menjadi kaki tangannya!”
Dalam kegelapan dan kabut yang tebal, Wu Cheng tidak bisa melihat ekspresi Wu Ping, tetapi ia merasa terhibur. Ini memang Tuan Muda kedua dari keluarga Wu, adik yang ia kenal. Ia mengangguk teguh, “Mm!”
“Saudara, jika ada kehidupan selanjutnya… bolehkah aku masih menjadi adikmu?”
Suara Wu Ping tercekat karena emosi. Di bawah cahaya samar dari tentakel-tentakel itu, sosok kecil mengangkat pedangnya dan menusuknya tanpa ampun ke dadanya sendiri. Setelah beberapa kali bergetar, ia sepenuhnya tumbang.
Darah menyembur ke wajah Wu Cheng. Merasakan kehangatan darah adiknya, banyak kenangan saat mereka tumbuh dewasa bersama Wu Ping memenuhi pikirannya: perlakuan istimewa dari orang tua dan orang-orang dewasa, yang ia ubah menjadi kasih sayang seorang saudara; ketenaran awalnya, dikelilingi oleh para penjilat, tetapi dalam pandangannya, hanya ikatan kekeluargaan yang tulus yang abadi.
Tanpa ragu, Wu Cheng mengumpulkan sisa-sisa energi spiritualnya yang terakhir menjadi sebuah tombak es dan menusukkannya ke jantungnya sendiri.
Darah yang memancar mekar seperti bunga, membeku oleh dinginnya tombak es menjadi sebuah patung tragis yang indah.
Namun, tentakel-tentakel Hantu Pemakan Mimpi tidak menarik diri setelah bunuh diri mereka. Mereka terus mengepung kedua saudara yang terjatuh itu.
Wu Ping, yang menahan rasa sakit yang mengerikan, menarik pedangnya dari dada kanannya dan berjuang untuk mengangkat tubuhnya. Ia bergumam kepada Hantu Pemakan Mimpi, “Yang hidup adalah aku… biarkan aku hidup… Aku akan melakukan apa pun yang kau perintahkan.”
Sebuah tentakel mengangkat mayat Wu Cheng dan melemparkannya di depan Wu Ping.
“Kau gagal untuk menyelesaikan tugasku. Kau punya dua pilihan.”
“Alihkan kesadaranmu ke tubuhnya. Setelah tugas selesai, kesadaranmu akan kembali, dan kau tetap menjadi dirimu sendiri.”
“Atau makan dia, dan selamanya menjadi dia.”
Wu Ping menatap wajah tampan Wu Cheng dan membuat keputusan hampir seketika. Kehidupan yang dicuri oleh saudaranya sekarang akan direbut kembali.
Pada saat itu, rumah usang ini menjadi tempat tergelap di Kota Chuyun. Dengan setiap kerongkongan daging segar yang dicekik, tubuh Wu Ping mengalami perubahan yang sesuai.
Hantu Pemakan Mimpi memperhatikan dengan acuh tak acuh, tidak pernah menggunakan kemampuan terkait mimpi selama proses itu.
You Su tak dapat menahan getaran di tangannya. Ia tidak pernah membayangkan bahwa badut ini, yang tak pernah ia anggap serius, bisa merendahkan diri sampai sejauh ini.
Melalui kabut yang berputar, You Su melihat senyum dingin di wajah Wu Ping—sekarang mengenakan wajah Wu Cheng—dan berpikir dengan getir: Mungkin semua orang buta sama saja. Mereka bisa melihat melalui kabut tetapi tidak pernah bisa menyadari iblis yang mengintai di hati orang.
“Apa sebenarnya yang ingin ia lakukan padamu?” You Su fokus pada energi pedangnya.
“Sederhana. Ciptakan kekacauan dan paksa kau keluar. Aku mengira ia ingin aku membantai orang. Betapa mengecewakannya.” Wu Ping mengeluarkan pedangnya dan memeriksanya dengan santai, terlihat begitu tenang.
“Kata-katamu tidak menakutkanku—hanya memastikan kematian yang lebih brutal untukmu.”
Sebelum kata-kata itu memudar, Pedang Pinus Hitam melesat maju seperti naga yang marah, menembus udara seolah menciptakan vakum. Sebuah kolom udara tiba-tiba meledak di dalam kabut.
Ekspresi Wu Ping sedikit berubah. Ia mengalirkan energi, mengagumi umpan balik dari pedang ini—yang dibuat oleh ayahnya dengan biaya besar untuk saudaranya. Tanpa iblis ini, bagaimana mungkin ia bisa menjangkau senjata ilahi seperti ini?
Dalam sekejap berikutnya, pedangnya pun mengaum seperti naga. Benturan antara dua pedang menghasilkan ledakan yang memekakkan telinga!
Keduanya terpental akibat kekuatan benturan itu. You Su terkejut dengan keahlian pedang Wu Ping. Ia mengira dengan “prince swapped for a cat,” bahkan meski menggunakan tubuh Wu Cheng, kekuatan Wu Ping tidak akan melebihi Wu Cheng. Namun serangan yang telah dipersiapkan ini berhasil diblokir secara langsung!
Kabut sedikit menghilang dari energi spiritual yang meluap. You Su menyipitkan matanya, memahami sumber kekuatan Wu Ping.
Di tubuh Wu Ping muncul seekor gurita berwarna merah darah, mirip dengan yang ada di Gua Suci sebelumnya—tapi yang ini berwarna merah lebih dalam, memancarkan aura yang bahkan lebih berbahaya. Setiap tentakel menjulur seperti tulang eksternal dari tubuh Wu Ping, terhubung erat melalui pengisap.
Ruang spiritual You Su terbuka sepenuhnya, saluran spiritualnya beroperasi dengan kecepatan penuh. Menggenggam pedang dengan satu tangan, ia mulai mengisi tenaga. Kali ini, ia tidak memfokuskan pada kecepatan. Sebaliknya, setiap langkah meningkatkan energi pedangnya, menghancurkan batu bata di bawah kakinya!
Energi pedangnya menyala seperti pelangi, meninggalkan busur yang bersih dan tegas dalam kabut putih.
Wu Ping tidak menghindar maupun mundur, menghadapi serangan itu secara langsung. Meskipun energi dalam pedangnya sangat kecil dibandingkan dengan Pedang Pinus Hitam, iblis yang terikat pada daging itu memberikan kekuatan fisik yang sangat besar kepadanya, menghancurkan cahaya pedang You Su yang ganas sekali lagi.
Tapi You Su tidak patah semangat. Manual Pedang Mandarin Duck sangat fleksibel, menawarkan teknik yang mengejar serangan tunggal yang luar biasa serta kombinasi yang tidak terputus, seperti gelombang.
Terutama di lorong sempit ini, permainan pedang yang lebar dan menyapu tidak cocok. Pedang You Su berdansa tanpa henti, melepaskan cahaya pedang yang mempesona yang mencurahkan kepada Wu Ping.
Tertangkap basah, tentakel di belakang tangan kiri Wu Ping terputus tanpa ampun, menghasilkan teriakan nyaring. Pupilnya berubah merah, dan ia memilih untuk menahan salah satu serangan You Su, menjebak Pedang Pinus Hitam dengan tubuhnya sebelum melancarkan serangan telapak tangan yang licik.
Serangan ini datang dengan cara yang berbahaya. You Su tidak bisa menghindar tepat waktu dan terlempar ke belakang, tumitnya menggores dalam-dalam ke batu jalan.
Seorang gadis dalam gaun mengalir menangkap sosok You Su yang mundur. Di sekelilingnya, kabut putih menghilang, digantikan oleh selubung kabut hitam.