Kehadiran tiba-tiba Tuan Liu, Sang Penguasa Kota, sangat hangat dan ramah seperti biasa. Namun bagi You Su, suaranya terasa seperti lonceng kematian.
Bagi You Su, seolah semua suara lain di dunia lenyap, meninggalkan hanya detak jantungnya yang berdetak kencang. Itu mengingatkannya pada saat pertama kali ia bertemu dengan Elder Ling—perasaan gelisah yang dalam dan mengganggu menyelimuti dirinya.
Terlalu banyak kebetulan yang berpadu seperti resin yang merekatkan serpihan kaca yang pecah, memaksa potongan yang tidak sesuai menjadi satu kesatuan yang tidak alami.
Warga menghormati Tuan Liu atas dedikasinya yang tak tergoyahkan selama lebih dari enam puluh tahun. Persona tua yang ramahnya begitu mendalam sehingga tidak ada yang akan mencurigainya. Namun You Su berbeda. You Su buta, dan ketidakpastiannya membuatnya secara naluriah tidak mempercayai siapa pun kecuali mereka yang terdekat dengannya.
Meskipun setiap tindakan yang dilakukan Tuan Liu bisa dijelaskan secara logis, You Su tidak bisa menghilangkan perasaan tidak nyaman yang menggerogoti hatinya.
Tiga orang telah meninggalkan kota bersama-sama, namun hanya Tuan Liu yang kembali—dan setelah kembali, dia memilih untuk bersembunyi, mengklaim bahwa ia perlu tetap dalam bayang-bayang untuk mencari seorang pengkhianat yang diduga ada. Hanya Pemimpin Sekte Bai yang tahu tentang rencana ini. Lalu Bai tiba-tiba menghasilkan sebuah formasi yang menyegel kabut—tapi dengan biaya memblokir semua keluar. Jika dia memiliki formasi seperti itu, mengapa dia tidak menggunakannya lebih awal?
Dan bagaimana dengan Guha Damai yang ditinggalkan? Ketika Ji Lingruo dan dia muncul dari sana, mereka tidak melihat adanya keanehan pada terowongan atau ruangan. Sebenarnya, dinding telah sengaja dibangun di sepanjang jalur menuju tempat lain, seolah-olah untuk memastikan tidak ada yang akan melarikan diri ke Guha Damai saat bencana terjadi dan bukan menuju Guha Bahagia.
Jika Guha Damai benar-benar memiliki masalah, mengapa tidak memperbaikinya alih-alih menggali guha baru di bawah kediaman Sang Penguasa Kota? Itu pasti akan lebih murah dan mudah.
Paman Liu mengklaim bahwa Guha Damai telah ditinggalkan sejak generasi kakeknya—menghitung waktu, itu berarti pengabaian itu terjadi sekitar lima puluh atau enam puluh tahun yang lalu, tepat pada masa jabatan Tuan Liu sebagai Sang Penguasa Kota!
You Su melirik kembali ke kediaman Sang Penguasa Kota yang tampak kuno. Meskipun dengan penglihatannya yang kabur, dia bisa merasakan sedikit kejahatan yang memancar dari sana. Sensasi itu membawanya kembali ke malam ketika ia bertarung melawan Elder Ling.
Dingin merayap dari telapak kakinya, membekukan hingga ke inti. Memaksa dirinya untuk tetap tenang, You Su berbicara, “Apakah itu kau, Tuan Liu?”
“Anak bodoh, apakah kau sudah melupakan suaraku? Ini tidak aman di luar sini. Bawa Junior Sister-mu dan ikutlah bersamaku ke dalam dengan cepat. Zhou Li sedang gila mencarimu.” Tuan Liu tersenyum hangat, tampak seperti seorang elder yang peduli pada generasi muda.
“Ke dalam…?” You Su bergumam tidak fokus, pikirannya ters scattered.
Apa sebenarnya tujuan Tuan Liu mengumpulkan semua orang?
Awan Wahyu Ilahi! Tuan Liu pasti juga memburunya!
Sebuah teori yang lebih berani mulai terbentuk di pikiran You Su… Semua orang yang terjebak di Guha Bahagia mungkin tidak lebih dari sekadar korban!
Disebut Guha Bahagia, namun bisa membawa segala sesuatu selain keberuntungan!
“Tepat sekali,” Tuan Liu menyela, berpura-pura terkejut sambil memecahkan alur pikir You Su. Matanya menjadi gelap dan tidak terbaca.
You Su tersadar dari lamunan, menundukkan kepalanya dengan desahan panjang, “Tuan Liu tidak tahu… Istri guruku masih hilang. Sebelum pergi, guruku mempercayakan perawatannya kepadaku. Sampai aku menemukannya, aku tidak bisa tenang…”
“Sayangnya, berapa banyak keluarga di kota ini yang telah hancur? Tentu saja istri gurumu tidak ingin kau mempertaruhkan nyawamu mencarinya. Waktu singkat; ikutlah bersamaku sekarang.”
Dengan itu, Tuan Liu melambai dua kali, berbalik setengah, dan melangkah maju. Melihat You Su ragu, ia melirik kembali kepada pemuda yang terlalu terkendali, menyipitkan matanya sedikit, “Kau bertekad untuk terus mencarinya di luar sini?”
You Su tidak mengatakan apa-apa, hanya mengangguk tegas untuk mengungkapkan tekadnya.
“You Su, terlepas dari apakah kau dapat menemukannya, apakah kau benar-benar percaya kau akan selamat di luar setelah itu?”
“Bahkan dalam kematian, sebuah keluarga seharusnya mati bersama.”
“Guha Bahagia akan segera menjadi tidak dapat diakses. Jika kau tidak masuk sekarang, kau tidak akan mendapatkan kesempatan lain.”
“You Su dan Junior Sister mencari ketenangan pikiran,” jawab You Su, membungkuk dalam-dalam.
“Aku mengerti keputusanmu,” Tuan Liu mengangguk. “Jaga dirimu.”
“Terima kasih, Tuan Liu.” Dengan itu, You Su bersiap untuk meninggalkan tempat yang tidak nyaman ini bersama Ji Lingruo.
“Tunggu.” Tuan Liu tiba-tiba memanggil, menghentikan You Su di tempatnya.
You Su membeku, jantungnya berdetak kencang. “Apakah Tuan Liu perlu sesuatu yang lain?”
“Mencari seseorang itu tidak mudah. Ambil beberapa persediaan.” Dari lengan bajunya, Tuan Liu mengeluarkan sepotong daging kering yang dibungkus kertas minyak. Ia menimbangnya sejenak di tangannya sebelum melemparkannya ke arah You Su. “Tangkap.”
You Su merasa sedikit lega. Ia khawatir Tuan Liu tidak akan membiarkan mereka pergi dengan mudah. Sepertinya Sang Penguasa Kota tidak menyadari ada yang tidak beres.
Daging kering meluncur dengan anggun di udara. Namun, karena kabut yang menghalangi kesadaran spiritual, You Su harus sangat fokus untuk mengikuti trajektori dan menghindari agar tidak jatuh.
Tapi tepat saat ia mengulurkan tangan untuk menangkapnya, sesuatu yang jauh lebih cepat dari daging kering meluncur ke arahnya—serangan jari yang jahat yang dipenuhi energi yang luar biasa.
Ketika You Su menyadarinya, menghindar sudah tidak mungkin. Yang bisa ia lakukan hanyalah mengencangkan setiap serat tubuhnya untuk menahan serangan yang datang. Namun pertahanan mendesaknya tidak sebanding dengan serangan yang telah dipersiapkan Tuan Liu. Energi itu menembus pertahanannya dengan mudah, menghempaskannya ke belakang sampai ia terjatuh ke dinding kediaman Sang Penguasa Kota.
Serpihan batu yang hancur berjatuhan, menimbun You Su di bawah beban mereka.
Ji Lingruo berlari untuk menggali keluar. Terengah-engah, You Su berjuang untuk bebas, mengungkapkan lubang berukuran jempol di bahu kanannya. Darah merah membasahi jubah hitamnya.
“Sungguh, kau berhasil menghindar dari itu—kau cukup mampu untuk seorang buta.”
Tuan Liu melangkah lebih dekat, dengan santai dan tidak terburu-buru, seperti kucing yang mengamati tikus yang cacat. Ekspresinya bersinar dengan keyakinan mutlak.
You Su mengatur napasnya, meletakkan tangan di gagang pedangnya. “Apa maksud Tuan Liu dengan ini?”
“Terlalu berbahaya di luar sini. Gurumu mempercayaiku untuk menjaga dirimu. Aku tidak bisa hanya berdiri diam sementara kau membuang nyawamu.” Nada Tuan Liu terdengar suci.
“Apakah Tuan Liu selalu menjadi penghibur yang begitu hebat?” You Su menekan tangan ke lukanya yang berdarah, alisnya berkerut dengan penghinaan dingin.
“Ini bukan lelucon. Ini adalah pemenuhan janji kepada seorang teman lama.”
“Tapi guruku tidak pernah menganggapmu sebagai teman. Aku ingat dia memberitahuku dengan jelas: di antara semua orang di Kota Chuyun, Tuan Liu adalah satu-satunya orang yang tidak boleh dipercaya—seekor tikus yang licik dan menjijikkan.”
Wajah Tuan Liu mengeras, seolah mengingat kenangan yang tidak menyenangkan. Ia menghentikan langkahnya, lengan bajunya berkibar karena energi spiritual yang melarikan diri dari dalam dirinya. Mengangkat tangan kanannya lagi, ia mengkonsentrasikan kekuatannya menjadi semburan energi lain, mengarahkannya langsung ke You Su, “Jika ini bukan hari lain, kau bisa pergi ke mana pun kau mau. Tapi setelah pembantaian hari ini, setiap nyawa yang tersisa sangat berharga. Kota Chuyun tidak bisa menahan lebih banyak kerugian. Selama kau hidup, aku akan membawamu kembali. Kau harus kembali.”