“Apakah Chuyun City yang tak mampu menanggung beban ini, ataukah Guung Keberuntunganmu yang tak sanggup?”
Tatapan Lord Liu berkilau dengan kejutan, tetapi ia tidak tergesa-gesa untuk menyerang. Sebaliknya, ia tertawa kecil, “Kau, Su, apakah kau selalu sepintar ini?”
“Bukan aku yang pintar—hanya saja, tindakanmu dipenuhi terlalu banyak kebetulan.”
“Ah, siapa yang bisa menyalahkan Kaka Gu yang tiba-tiba mengunjungiku karena begitu telitinya? Ia bersikeras mencari sumber kabut, jadi aku tidak punya pilihan selain membunuhnya dan memulai rencana lebih awal.” Lord Liu menggelengkan kepala dengan senyum tipis. “Angka awalnya sudah cukup, tetapi tiba-tiba muncul tiga entitas jahat yang membunuh beberapa orang, memaksaku untuk keluar dan mengumpulkan lebih banyak peserta.”
“Ini bukan salahku jika banyak kebetulan terjadi—rencana tidak bisa mengikuti perubahan. Tetapi itu tidak masalah lagi. Tidak ada yang bisa menghentikanku sekarang.”
Lord Liu tidak berlebihan. Ia telah menunggu terlalu lama untuk momen ini, dan ia tidak akan membiarkan kebohongan mana pun mengotori buah dari hampir satu abad usaha yang telah ia lakukan.
Ia dulunya adalah Pemimpin Sekte dari Sekte Penindas Iblis, tetapi Malapetaka Gunung Ilahi yang terkutuk hampir menghancurkan semua yang telah ia perjuangkan.
Namun, takdir berpihak padanya. Seorang pria yang cacat menyelamatkannya dan menjadikannya sebagai pelayan.
Pengetahuan benefaktornya tentang entitas jahat sangat mengejutkannya. Bahkan setelah seratus tahun berurusan dengan makhluk semacam itu, ia belum pernah mendengar begitu banyak rahasia. Seiring waktu, semakin besar pula kepercayaan yang diberikan kepadanya.
Secara bertahap, benefaktornya mengungkapkan ambisinya. Benefaktor itu mengklaim telah melihat Gulungan Tersembunyi, yang memuat rahasia kuno. Dari dialah, Lord Liu pertama kali belajar tentang sebuah cara untuk membalikkan dunia.
Untuk memenuhi ambisi benefaktornya, Lord Liu mengalami transformasi yang tidak manusiawi. Entitas jahat yang hampir menyatu dengannya terpaksa diceraikan, dan selama beberapa tahun, ia diukir menjadi sosok yang sama sekali baru—seorang murid sekte luar dari Sekte Keteraturan Mistis yang mencari peluang untuk menembus, bernama Liu Qinnan.
Pada malam sebelum masuk ke Sekte Keteraturan Mistis untuk menggantikan Liu Qinnan, ia merencanakan pembunuhan benefaktornya. Karena dalam dunia baru ini, hanya ia yang bisa menjadi tuan.
Selama hampir empat puluh tahun, ia berprestasi di Sekte Keteraturan Mistis. Tidak ada yang mencurigai bahwa ia bukan orang yang sama lagi. Dengan aktingnya yang sempurna, akhirnya ia mengamankan posisi sebagai Tuan Kota Chuyun—sebuah situs suci yang tak terpisahkan dari wahyu ilahi yang dicatat dalam Gulungan Tersembunyi.
Sebagai Tuan Kota, ia menghabiskan enam puluh tahun dengan teliti membangun fondasi, memanfaatkan setiap sumber daya yang ada. Ia mengabaikan keraguan dan penghinaan, karena ia tahu bahwa begitu ia berhasil, semua makhluk di Lima Benua akan melihatnya dengan kagum.
Sang Master Sejati—asal dari semua entitas jahat. Dengan menghidupkan kembali Sang Master Sejati dan mengambil tempatnya, ia akan menjadi penguasa mutlak baru Lima Benua, bahkan Tiga Dewa Jahat Besar pun akan menjadi budaknya.
Ia sudah menemukan Aula Ilahi, di mana banyak entitas jahat yang kuat terpendam. Menghidupkan satu saja dari mereka telah membangkitkan kabut tebal dan memanggil entitas jahat yang mengganggu kota, membuatnya merasa sangat bergairah.
Sekarang, semua yang perlu ia lakukan adalah menyalakan nyawa semua orang di Guung Keberuntungan besok untuk menyuplai tahap akhir dari transformasinya yang megah.
Tetapi sebelum itu, ia harus mengambil dua log kayu bakar yang langka ini yang berusaha melarikan diri.
Kau Su mengunci mata dengan Lord Liu. Meskipun ia sudah menggunakan kesempatan harian untuk membuka matanya, ia bisa merasakan kotoran dari tatapan Lord Liu melalui kabut.
Dengan gigi yang terkatup, ia memaksakan beberapa kata keluar: “Adik Perempuan, lari. Aku akan menemukanmu nanti.”
Lord Liu terlihat tergerak. “Kau takkan berani melawanku, kan?”
Kau Su menggertakkan rahang dengan erat, menekan tangannya dengan kuat pada gagang pedangnya.
Melihat sikapnya, Lord Liu tersenyum sinis. Ledakan energi lainnya meluncur ke arah Kau Su seperti anak panah terbang.
Tanpa kesadaran spiritual atau penglihatan untuk diandalkan, Kau Su sepenuhnya fokus pada pendengarannya. Tidak peduli seberapa cepat serangan jari itu bergerak, ia tidak bisa mengalahkan kecepatan suara!
Kau Su bergerak seperti hantu. Serangan jari yang menghancurkan itu hampir mengenai dia, melukai lengan atasnya dan meninggalkan luka berdarah.
Tetapi itu tidak menghentikan gerakan Kau Su. Niat pedang yang luar biasa layaknya banteng liar muncul kembali, kekuatannya yang besar menghilangkan kabut putih etereal. Niat membunuh yang meluap membentuk sesuatu yang teraba!
Selama pertarungan sebelumnya dengan Wu Ping, Kau Su telah sepenuhnya memahami esensi dari niat pedangnya. Ia tidak bisa menahan diri untuk mengingat nama asli dari Pedang Pinus Hitam, yang diberikan oleh gurunya: Pedang Jangan Menjadi Penakut.
Menemukan nama itu tidak menyenangkan, ia telah menamakannya kembali sebagai Pedang Pinus Hitam. Tetapi jika ia harus memberi nama pada arus niat pedang yang mengalir di dalam dirinya sekarang, Kau Su berpikir, tidak ada yang lebih cocok daripada “Jangan Menjadi Penakut.”
Dengan satu slash yang menentukan, seolah sebuah vas perak telah pecah. Kabut putih di sekeliling menghilang.
Di tempat terbuka, Lord Liu berdiri diam. Dia dengan santai mengangkat tangannya, lengan bajunya meluncur ke bawah untuk memperlihatkan lengan yang kurus. Namun, lengan itu tanpa usaha memantulkan kekuatan dari Pedang Pinus Hitam. Dengan dua jari pucat, Lord Liu mencengkeram bilahnya, tak tergoyahkan seperti gunung.
Untuk pertama kalinya, Kau Su merasakan perihnya kegagalan. Ini adalah gerakan terhebatnya, yang telah berulang kali membalikkan keadaan dan bahkan membalikkan kekalahan menjadi kemenangan. Namun di tangan Lord Liu, itu sama sekali sia-sia seperti gumpalan tanah yang tenggelam ke lautan.
Lord Liu memegang pedang dengan satu tangan sambil mengepalkan tangan satunya menjadi tinju. Gelombang energi meledak di depannya, menerbangkan Kau Su seperti burung yang jatuh dari langit, mengirimnya meluncur ke belakang.
Kelemahan yang menghancurkan.
“Betapa naif. Mampu memahami niat pedang di usia delapan belas jelas menjadikanmu seorang jenius, tetapi dengan lebih dari dua ratus tahun kultivasi di punggungku, jurang antara kita tidak mungkin dijembatani hanya dengan niat pedang.”
Lord Liu melihat Kau Su yang terbaring di tanah. Jubahnya berkibar tanpa angin saat ia perlahan melayang ke udara, dikelilingi kabut putih seperti seorang abadi yang turun.
“Kau belum mencapai Alam Pengembunan Air… Kau sudah mencapai Alam Transformasi Bulu!” Kau Su berjuang untuk bangkit sekali lagi, jantungnya berdebar kencang seperti genderang perang.
Ada perbedaan mendasar antara Alam Transformasi Bulu dan Alam Pengembunan Air. Kemampuan untuk melayang sangat penting—tidak hanya untuk bertarung, tetapi juga untuk mundur. Seorang kultivator di Alam Transformasi Bulu dapat dengan mudah menghadapi empat atau lima lawan di Alam Pengembunan Air, apalagi seseorang di Alam Platform Roh.
“Apakah kau benar-benar berpikir aku tidak mengalami kemajuan selama enam puluh tahun?” Lord Liu memandang dari ketinggian dengan angkuh. “Aku banyak berutang pada pemulihan mulusku kepada Kaka Gu dan energi kultivasi murninya.”
Kau Su menatap dengan marah, tetapi Lord Liu tetap di tempatnya, tinggi di atas. Bahkan melompat dan mengayunkan pedangnya tidak dapat mencapai ujung jubah Lord Liu. Kemenangan tampaknya benar-benar di luar jangkauan.
Memang, ada jurang yang tak teratasi di antara mereka…
Lord Liu merasakan hal yang sama. Tiba-tiba, ia merasa bosan. Setelah menekan dirinya begitu lama, ia mendapati dirinya membual di depan seorang pemuda dari Alam Platform Roh yang hanya satu langkah dari maut.
“Menyerahlah dengan tenang. Kematian akan terasa lebih mudah dengan cara itu.”
Kau Su meludahkan setetes darah, berjuang untuk bangkit. “Apakah kau tidak takut dengan istri guruku?”
“Jika istri gurumu ada di kota ini, dia pasti sudah memperlihatkan dirinya sekarang. Dan jika dia di luar, banyaknya entitas jahat yang mengintai dalam kabut tak berujung ini akan mencegahnya untuk masuk, betapapun kuatnya dia. Itu saja yang ingin kukatakan. Mari pergi.”
Sebelum kata-katanya memudar, Lord Liu membuat gerakan meraih di udara. Sebuah tangan raksasa tak terlihat turun menuju Kau Su dan Ji Lingruo.
Kau Su menggenggam pedangnya erat-erat, melangkah maju. “Adik Perempuan, pergi lebih dulu!”
Ia sudah menyuruh Ji Lingruo untuk pergi sebelumnya, tetapi dia tidak bergerak. Apakah dia berniat untuk tetap dan mati bersamanya?
Kekuatan menekan dari tangan tak terlihat itu menekan seperti gunung yang runtuh. Kau Su tahu pelarian tidak mungkin. Kemarahan membara di matanya, mengancam untuk menjadikannya hitam kembali. Meskipun begitu, ia merasa serangan telapak ini tak terhindarkan.
Tetapi ia menolak untuk menyerah. Pedangnya bergetar keras saat ia menguatkan diri untuk melawan penangkapan.
Sebuah tangan lembut menghentikannya. Ji Lingruo melangkah di depannya, lembut berkata, “Kakak Senior, ingat untuk membangunkanku.”