“Tidak buruk. Aku akan mengirim orang ke Lembah Gunung itu. Murid-murid yang kau bawa ke sana masih ingat jalannya, kan?”
Li Qingqiu menarik kembali Spiritual Sense-nya dari Tas Penyimpanan dan menatap Jiang Zhaoxia, tersenyum lembut.
Seiring dengan terus bertambahnya jumlah murid sekte, tekanan pada kuota Tanah Terberkahi juga meningkat. Kini, Kolam Roh Gunung Surgawi telah menjadi Tanah Suci Kultivasi utama.
“Mereka ingat. Aku akan mengatur urusan ini sendiri. Sudah waktunya aku mengambil beberapa tanggung jawab.” Jiang Zhaoxia mengangguk.
Li Qingqiu menunjukkan senyum puas. Keinginan Jiang Zhaoxia untuk menanggung beberapa urusan tentu saja hal yang baik.
Meskipun Li Qingqiu telah membentuk struktur kekuasaan, masih banyak hal yang memerlukan keputusannya. Ada juga banyak masalah kecil yang perlu diperhatikannya. Sulit baginya untuk benar-benar menemukan ketenangan.
Setelah itu, kedua kakak seperguruan itu mulai membahas Turnamen Agung Dao.
Jiang Zhaoxia sangat percaya diri pada Pedang Kesendirian. Dia yakin masuk tiga besar aman. Tentang apakah bisa bersaing untuk tempat pertama, dia tidak bisa memastikan.
“Kakak, menurutmu siapa yang akan menang tempat pertama kali ini?” Jiang Zhaoxia tak bisa menahan diri untuk bertanya. Dia mempercayai penilaian Li Qingqiu.
“Yun Cai.”
Li Qingqiu menjawab langsung, tanpa keraguan sedikit pun.
“Yun Cai?”
Jiang Zhaoxia terkejut. Dia sudah lama mendengar tentang bakat dan pemahaman Yun Cai, tapi jarang berinteraksi dengannya. Dia tidak menyangka dia bahkan lebih kuat daripada murid-murid Li Qingqiu sendiri.
“Ji Ya, Pedang Kesendirian, Xue Jin—mereka semua kalah dari Yun Cai?”
“Ya.”
“Menarik.”
Jiang Zhaoxia tiba-tiba menyadari bahwa pemahamannya tentang sekte telah tertinggal. Dia entah turun gunung untuk menjalankan misi atau masuk menyepi. Dia memang telah mengabaikan untuk mengamati murid-murid yang lebih muda.
Li Qingqiu tersenyum dan berkata, “Mungkin dalam beberapa tahun, bukan hanya kau, Ning’er, dan Shen Yue yang bersaing. Kekuatan generasi muda tidak boleh diremehkan.”
Jiang Zhaoxia mengerutkan kening dan bertanya, “Maksudmu aku mungkin akan disalip?”
“Sama sekali tidak. Aku hanya mengingatkanmu untuk tidak meremehkan generasi muda. Di masa depan, kau mungkin juga bisa menugaskan mereka beberapa tanggung jawab secara tepat dan membina mereka. Kau bukan hanya sesepuh Sekte Pedang, tapi juga pilar sekte. Bukankah kau pernah bilang sebelumnya bahwa kau adalah Wakil Pemimpin Sekte?” kata Li Qingqiu dengan serius.
Setelah mencapai Realm Persepsi Roh, terobosan ke realm besar berikutnya akan membutuhkan waktu yang sangat lama. Oleh karena itu, Li Qingqiu berharap Jiang Zhaoxia bisa memainkan peran lain.
Jiang Zhaoxia tenggelam dalam pikiran.
Li Qingqiu melanjutkan, “Agar sekte menghasilkan kekuatan di luar Realm Persepsi Roh akan membutuhkan waktu. Jadi dalam sepuluh tahun ke depan, aku berharap sekte bisa melahirkan lebih banyak kultivator Realm Persepsi Roh.”
Jiang Zhaoxia mengangguk dan berkata, “Aku mengerti. Aku tahu apa yang harus dilakukan. Aku akan memperhatikan Turnamen Agung Dao ini.”
Li Qingqiu tersenyum, lalu menyebutkan Lin Xunfeng.
“Guru turun gunung mencari keabadian. Jika dia kembali dan melihat seperti apa Sekte Langit Jernih sekarang, apa yang akan dia pikirkan?”
Topik ini menarik minat Jiang Zhaoxia. Dia mendengus dan berkata, “Dia pasti akan menyesal. Sudah bertahun-tahun berlalu, dan masih belum ada kabar tentangnya. Mungkinkah dia benar-benar menemukan Sekte Kultivasi Abadi?”
“Mungkin itu memang mungkin.” kata Li Qingqiu dengan penuh makna.
…
Waktu bergerak menuju Juni, dan Turnamen Agung Dao semakin intens. Enam Puluh Empat Teratas harus diputuskan pada Juni, yang berarti banyak jenius akan tersingkir.
Pertengahan Mei.
Han Lang, murid senior Sekte Pedang dan salah satu dari sepuluh teratas dari Turnamen Agung Dao sebelumnya, dikalahkan oleh Yun Cai. Itu menjadi kejutan terbesar sejak turnamen dimulai, mengguncang seluruh sekte.
Han Lang adalah murid Jiang Zhaoxia. Kultivasinya telah mencapai Lapis Kedelapan Realm Pemeliharaan Energi Vital. Sebelum menghadapi Yun Cai, dia bahkan menjadi pesaing kuat untuk tempat pertama.
Yang paling penting, sepanjang duel, Yun Cai benar-benar menekannya.
Pada usia dua puluh lima tahun, Yun Cai juga berada di Lapis Kedelapan Realm Pemeliharaan Energi Vital. Seiring dengan terus meningkatnya ketenarannya, beberapa mulai mengumpulkan catatan masa lalunya.
Semakin banyak orang menyadari bahwa kecepatan kultivasi Yun Cai menakjubkan—tak tertandingi dalam sekte. Ditambah dengan bakat bertarungnya, dari sudut pandang komprehensif, dia memiliki sikap yang sebanding dengan Xu Ning—bahkan mungkin lebih besar.
Latar belakang Yun Cai juga menjadi topik pembicaraan di antara banyak murid.
Jenius tipikal lain dari faksi Pemimpin Sekte.
Sebelum masuk sekte, dia telah diselamatkan oleh Pemimpin Sekte. Membawa rasa terima kasih, dia bergabung dengan sekte. Kemudian, bakatnya ditemukan oleh Pemimpin Sekte, dan dia menerima pembinaan terfokus.
Seiring dengan melambungnya reputasi Yun Cai, ksatria dan wawasan Li Qingqiu sekali lagi menjadi topik yang sering dibicarakan di antara murid-murid.
Di sebuah halaman.
Ji Ya sedang minum dengan lima sahabat dekatnya. Mereka sedang membahas kekalahan Han Lang.
Insiden ini telah memberikan pukulan berat pada Han Lang. Dia tidak lagi memimpin murid-murid Sekte Pedang dalam latihan pedang dan malah duduk bermeditasi di tebing sepanjang hari, menolak menemui siapa pun.
Yang Lin menatap Ji Ya dan bertanya, “Ji Ya, kau sudah banyak berinteraksi dengan Yun Cai. Seperti apa dia secara pribadi?”
Karena hubungan Ji Ya, kelima mereka telah diatur ke dalam Sekte Pedang oleh Li Qingqiu. Mereka telah berlatih dengan rajin selama bertahun-tahun tanpa tertinggal dalam kultivasi. Di mata mereka, Yun Cai toh lebih muda, lagipula dia masuk sekte lebih lambat dari mereka.
Kemenangan Yun Cai atas Han Lang telah sangat mengguncang mereka.
Mereka tidak bisa membayangkan bagaimana seseorang yang berlatih lebih singkat dari mereka bisa mengalahkan Han Lang.
Di antara murid-murid Sekte Pedang, mereka paling tahu seberapa kuat Han Lang.
Ji Ya merenung dan berkata, “Secara pribadi, dia sama seperti di Platform Duel Dao—dingin dalam temperamen. Dia adalah maniak kultivasi sejati, hampir menghabiskan semua waktunya untuk kultivasi.”
Kemenangan Yun Cai atas Han Lang juga sangat merangsangnya.
Dia menyadari bahwa dia benar-benar mungkin tidak bisa bersaing dengannya.
“Dia dibimbing langsung oleh Pemimpin Sekte. Mengapa dia tidak secara resmi mengakuinya sebagai Gurunya?” tanya seorang murid pria. Pertanyaannya membangkitkan rasa ingin tahu keempat lainnya.
Itu juga pertanyaan yang membuat penasaran banyak murid di sekte.
Senyum aneh muncul di wajah Ji Ya. Dia menurunkan suaranya dan berkata, “Aku bisa memberitahumu, tapi kalian tidak boleh menyebarkannya.”
“Kau masih tidak percaya kami?”
“Tepat! Cepat katakan.”
Didorong oleh Yang Lin dan yang lainnya, Ji Ya dengan misterius berkata, “Karena dia tidak ingin menjadi murid Guru. Dia ingin identitas lain.”
Identitas lain?
Yang lain bingung, tapi Yang Lin tampaknya memikirkan sesuatu, ekspresinya sedikit berubah.
Ji Ya mengangkat alisnya dan berkata, “Kalian masih tidak bisa menebak? Identitas lain apa lagi? Dia ingin menjadi istri Pemimpin Sekte. Setiap kali Hu Yan memanggilnya Kakak Seperguruan, itu mengganggunya!”
Semua orang sangat terkejut. Mereka tidak menyangka bahwa Yun Cai, yang tampak dingin dan angkuh seperti peri di Platform Duel Dao, memiliki sisi seperti itu.
Mereka segera menjadi bersemangat dan mulai menekannya untuk detail lebih, ingin mengetahui sikap Li Qingqiu.
“Guruku tentu saja bisa melihat melalui pikirannya. Dia hanya tidak setuju.” Ji Ya mengangkat bahu. Kata-kata ini, bagaimanapun, membuat mata Yang Lin bersinar.
Begitu seseorang menjadi terkenal, rumor akan muncul satu demi satu.
Yun Cai tidak terkecuali.
Bahkan belum lima hari sejak dia mengalahkan Han Lang, namun berita bahwa dia ingin menjadi istri Pemimpin Sekte menyebar seperti api liar melalui sekte, mengobarkan kegembiraan yang lebih besar di antara murid-murid.
Ini juga menyebabkan Li Qingqiu menjadi topik pembicaraan.
Para murid menemukan bahwa Pemimpin Sekte hampir tidak memiliki cacat dan memenuhi semua kondisi untuk dikagumi oleh murid perempuan. Namun hingga hari ini, dia tidak pernah terlibat hubungan romantis dengan siapa pun.
Secara bertahap, pembicaraan beralih dari Yun Cai ke rasa ingin tahu tentang wanita seperti apa yang sebenarnya disukai Pemimpin Sekte.