Sinar matahari membelah puncak-puncak gunung di kejauhan dan menyinari Sun Moxing. Ia menengadah memandang; silaunya membuat matanya sedikit perih.
Perasaan Sun Moxing tidak membaik dengan terbitnya matahari. Ia masih merasa terjebak.
Awalnya ia mengira dengan datang ke Gudang Kitab Suci, ia bisa menyelidiki teknik Dao yang disimpan di dalamnya. Namun, ternyata ada kultivator Realm Persepsi Roh di dalam, dan ia sama sekali tidak berani masuk.
Saat ini, apalagi menyelidiki intelijen Clear Sky Sect, ia bahkan tidak punya waktu untuk menonton Grand Dao Tournament.
Semakin dipikir, semakin terasa ada yang tidak beres. Mengapa begitu tiba, ia langsung ditempatkan di sini?
Dan kultivator Realm Persepsi Roh di dalam Gudang Kitab Suci itu—mengapa ia tinggal di sana tanpa pergi?
Mungkinkah Zhao Zhen sengaja menargetkannya?
Ini bukan pertama kalinya Sun Moxing menyusup ke Sekte Kultivasi Abadi. Ia selalu bisa menarik diri dengan selamat, mengandalkan nalurinya. Begitu terasa ada yang tidak beres, ia akan mundur dan pergi.
“Sudahlah. Aku akan mencari kesempatan untuk pergi lain kali. Aku akan pergi ke utara dulu untuk melihat, lalu kembali lagi nanti untuk mengumpulkan informasi.”
Ia memutuskan begitu. Bagaimanapun, ketika kembali ke Pulau Ziyang, ia harus melewati Clear Sky Sect.
Meskipun Grand Dao Tournament masih berlangsung, setiap hari banyak murid yang datang ke Gudang Kitab Suci. Ada cukup banyak Murid Luar seperti Sun Moxing yang berjaga di sekitarnya. Dalam keadaan seperti itu, mencuri kitab rahasia dari dalam Gudang Kitab Suci tidak akan mudah.
Setelah mengambil keputusan, Sun Moxing merasa hatinya lebih lega. Ia kembali pada ketenangannya sebelumnya dan mengamati murid-murid yang datang dan pergi.
Berjaga di sini membuat waktu berlalu dengan cepat.
Menjelang sore, akhirnya sekelompok murid datang untuk menggantikan mereka.
Ia berjalan menuruni gunung bersama murid-murid dari pekarangannya, bercakap-cakap dan tertawa. Ini hanya pergantian jadwal; ia tidak bisa melepaskan tugas ini untuk sementara waktu. Tidak seperti dirinya, murid-murid lain di pekarangannya sangat puas dengan tugas ini. Asal bertahan sampai Grand Dao Tournament berakhir, mereka semua akan mendapat imbalan yang lumayan, termasuk Nasib Dao yang paling penting di Clear Sky Sect.
Mengikuti jalan setapak di Gunung Clear Sky ke bawah, mereka bercakap dan tertawa, masing-masing membawa fantasi indah tentang masa depan.
Tiba-tiba—
Sekelompok murid perempuan mendekat dari bawah, menarik pandangan teman-teman sepekarangan Sun Moxing.
Setiap murid perempuan memiliki sikap yang menonjol. Tawa mereka terdengar jelas, sama sekali tidak sunyi. Paling depan adalah Yun Cai.
Yun Cai berjalan di depan tanpa bicara. Dengan ekspresi dingin, ia terlihat sangat sulit didekati.
Murid-murid perempuan ini tepatnya adalah para wanita yang datang dari Kota Panchi bersama Yun Cai. Setelah bertahun-tahun di sekte, mereka membentuk tim kecil yang berpusat padanya, tersebar di berbagai aula.
Pandangan Yun Cai tiba-tiba tertarik pada sekelompok murid yang turun dari gunung. Matanya jatuh pada Sun Moxing, dan alisnya berkerut.
Sun Moxing menyadari pandangannya tetapi tidak terlalu memperhatikan. Ia belum menyaksikan pertarungan Dao Yun Cai sebelumnya dan tidak tahu bahwa ia adalah genius yang paling banyak dibicarakan dalam sekte saat ini.
Murid-murid lain dari pekarangannya juga sama. Mereka ditugaskan ke Gudang Kitab Suci tak lama setelah masuk sekte dan belum melihat banyak pertarungan Dao, jadi wajar mereka belum pernah melihat Yun Cai.
Menghadapi sekelompok murid perempuan yang kehadirannya jauh dari lemah ini, Sun Moxing dan yang lain secara insting terdiam.
Saat kedua pihak hampir bertemu, kelompok Sun Moxing memilih menyingkir dan memberi jalan.
Namun Yun Cai berhenti di depan Sun Moxing dan meliriknya. Satu pandangan itu membuat hatinya berdebar—ia merasa seolah-olah telah tertembus.
Kultivasi wanita ini tidak rendah!
Sun Moxing segera mengalihkan pandangannya. Ia percaya pada Metode Penyembunyian Auramya. Bahkan kultivator Realm Persepsi Roh di Gudang Kitab Suci tidak mendeteksinya. Mustahil seorang kultivator Realm Pemeliharaan Energi Vital bisa menembusnya.
Namun, suara Yun Cai terdengar, “Ikut aku.”
Saat kata-kata itu jatuh, Sun Moxing menatapnya dengan heran. Murid-murid lain dari pekarangannya juga terkejut.
“Yun Cai, kau kenal dia?” tanya seorang murid perempuan penasaran.
Yun Cai!
Nama itu membuat ekspresi Sun Moxing dan yang lain berubah. Belakangan ini, mereka sering mendengar namanya. Momentumnya sudah melampaui Zhao Zhen dan Hu Yan. Semakin banyak orang percaya ia adalah genius nomor satu Clear Sky Sect.
Yun Cai menjawab, “Aku tidak kenal dia. Hanya ingin menanyakan sesuatu padanya.”
Para murid perempuan mengangguk dan semua memandang Sun Moxing.
Meskipun Yun Cai tidak memegang kekuasaan nyata, ia diajar langsung oleh Sang Master Sekte. Jika ia ingin mempertanyakan seorang murid, siapa yang berani menghalanginya?
Murid-murid yang tinggal di pekarangan yang sama dengan Sun Moxing semua tertekan oleh kehadiran para murid perempuan dan tidak berani membelanya.
“Kau ikut atau tidak?” tanya Yun Cai lagi, matanya membawa ancaman.
Kegelisahan menggeliat di hati Sun Moxing. Ia hanya bisa memberanikan diri dan setuju.
Ia mengikuti Yun Cai menuju hutan terdekat. Para murid perempuan tetap di tempat untuk menunggu. Murid-murid dari pekarangan Sun Moxing menunjukkan kesetiaan dan tidak pergi juga, ikut menunggu di tempat.
Berjalan di belakang Yun Cai, Sun Moxing merasa gelisah, tidak yakin mengapa ia dicari.
Jika ia benar-benar menembus kultivasinya, bagaimana harus menjelaskannya?
Ia memaksa diri untuk tenang.
Ini adalah Clear Sky Sect. Kecuali sangat diperlukan, ia tidak boleh bertindak.
Mereka berjalan jauh ke bagian hutan yang sepi. Yun Cai berbalik dan memandang Sun Moxing.
“Lapisan Kesembilan Realm Pemeliharaan Energi Vital. Bicaralah. Apa latar belakangmu?”
Ekspresi Sun Moxing sedikit berubah. Ia tidak menyangka ia benar-benar menembus kultivasinya.
“Lapisan Kesembilan Realm Pemeliharaan Energi Vital apa?” katanya, tidak mau menyerah.
Ekspresi Yun Cai tetap acuh. “Kau tidak ingin hal ini jadi besar, kan?”
Sampai di sini, Sun Moxing tahu ia harus mengubah taktik.
Ia menarik napas dalam. “Aku tidak berniat jahat. Aku adalah kultivator pengembara yang ingin menetap di sini. Aku bergabung dengan Clear Sky Sect beberapa bulan lalu. Aku belum melakukan hal yang salah. Kau bisa bertanya pada murid lain. Selama ini, aku berjaga di luar Gudang Kitab Suci.”
Mendengar itu, Yun Cai tidak mempertanyakannya. Sebaliknya, ia menatapnya dengan mata berapi-api.
“Boleh kita bertarung?”
“Apa?”
Sun Moxing membeku, mengira salah dengar.
Ia telah mempertimbangkan banyak kemungkinan, tapi tidak menyangka ia datang hanya untuk bertarung dengannya.
Ia mengerutkan kening. “Apa itu pantas?”
Yun Cai berkata, “Jangan khawatir. Bahkan jika masalah membesar dan orang lain datang, aku akan berbicara untukmu.”
Melihat matanya, Sun Moxing merasa tidak senang. Ia seolah-olah melihat mangsa.
Ia pernah mendengar tentang Yun Cai—Lapisan Kedelapan Realm Pemeliharaan Energi Vital, hanya dua puluh lima tahun.
Ia tahu ia di Lapisan Kesembilan Realm Pemeliharaan Energi Vital, tapi masih berani menantangnya?
Murid junior Clear Sky Sect ini benar-benar menjengkelkan!
Dengan suara rendah, Sun Moxing bertanya, “Jika kau kalah, kau tidak akan marah karena malu, kan?”
Yun Cai menaikkan alis. “Aku tidak akan kalah.”
Kata-kata itu membuat Sun Moxing marah.
Apakah kultivator Sembilan Provinsi benar-benar begitu dangkal pengalamannya? Tidak tahukah mereka bahwa jarak antar realm tidak bisa diseberangi?
“Kalau begitu ayo!”
Ia mengangkat tangan, mengeluarkan kipas giok. Seluruh sikapnya berubah tiba-tiba. Cahaya matahari terbenam mengalir ke hutan dan jatuh padanya. Aura Lapisan Kesembilan Realm Pemeliharaan Energi Vital berkobar seperti api menyala.
Mata Yun Cai berubah menjadi perak-biru. Saat perubahan itu terjadi, ia menerjang Sun Moxing.
…
Malam berangsur pekat.
Li Qingqiu berjalan ke Lingxiao Courtyard dan melihat Zhang Yuchun, Jiang Zhaoxia, Li Dongyue, dan Li Sifeng duduk mengelilingi meja panjang sedang berdiskusi.
“Kakak Senior, kau akhirnya datang. Seorang kultivator misterius di Lapisan Kesembilan Realm Pemeliharaan Energi Vital menyusup ke sekte dan ditemukan oleh Yun Cai. Menurutmu apa yang harus kita lakukan?” tanya Li Dongyue sambil memandang Li Qingqiu.
Senyum tergantung di wajah Zhang Yuchun. Jarang ia tidak merasa khawatir tentang hal seperti ini.
Alis Jiang Zhaoxia berkerut rapat, jelas sedang berpikir dalam.
Li Sifeng memainkan labu anggurnya, pandangannya juga tertuju pada Li Qingqiu.
Li Qingqiu berjalan mendekat dan duduk di samping Li Dongyue. “Apa yang terjadi? Jelaskan dengan jelas.”
Li Dongyue segera menceritakan apa yang terjadi saat senja.
Yun Cai bertemu Sun Moxing dan mengajak bertarung. Pada akhirnya, ia melukainya parah. Keributan pertarungan Dao mereka terlalu besar, memperingatkan murid lain. Setelah tahu Sun Moxing adalah kultivator pengembara di Lapisan Kesembilan Realm Pemeliharaan Energi Vital, tingkat atas sekte terkejut, itulah mengapa mereka berempat berkumpul di sini.
“Dia di mana sekarang?” tanya Li Qingqiu.
Zhang Yuchun menjawab, “Sudah dikirim kembali ke pekarangan tempatnya tinggal sebelumnya. Yun Cai tidak mengizinkan kami menangkapnya, jadi kami hanya bisa menugaskan orang untuk menjaga pekarangan itu.”
Li Qingqiu mengangguk. “Karena Yun Cai memberinya janji, kita harus menepatinya. Kultivator pengembara ini belum melakukan hal yang salah sejak bergabung, benar?”
Zhang Yuchun menggeleng. “Tidak. Penugasannya ke Gudang Kitab Suci adalah kebetulan. Dengan Zhao Zhen berjaga di dalam, ia tidak punya kesempatan untuk berbuat onar. Kita bisa mengamatinya lebih lanjut.”
Dulu, Shen Yue datang menantang Li Qingqiu dan bergabung dengan Clear Sky Sect setelah kalah. Dengan banyak preseden seperti itu, bertemu kultivator pengembara di Lapisan Kesembilan Realm Pemeliharaan Energi Vital membuat Zhang Yuchun cenderung mencoba merekrutnya dulu.
Melatih kultivator Lapisan Kesembilan Realm Pemeliharaan Energi Vital bukan hal mudah.
Li Qingqiu tahu bahwa Sun Moxing adalah mata-mata dari Sekte Kultivasi Abadi lain. Jika Sun Moxing tidak memiliki Sifat Nasib Tiga Hati Dua Pikiran, ia tidak akan melalui begitu banyak lika-liku.
Sekarang gerakan Sun Moxing terbuka secara terang-terangan, itu justru baik. Membiarkan orang lain menangani masalahnya.
“Menurutku dia bukan kultivator pengembara. Kultivator pengembara tidak akan sehebat ini,” kata Li Qingqiu.
Zhang Yuchun mengangguk; ia berpikir sama. Ia sudah mempertimbangkan cara merekrut Sun Moxing.
Jiang Zhaoxia melihat Li Qingqiu. “Kakak Senior, ketika Yun Cai mencapai Realm Persepsi Roh, bolehkah aku bertarung dengannya?”
Setelah tahu Yun Cai mengalahkan kultivator Lapisan Kesembilan Realm Pemeliharaan Energi Vital saat masih di Lapisan Kedelapan, kesan Jiang Zhaoxia padanya benar-benar berubah.
Xu Ning kedua telah muncul!
Ia tidak bisa melampaui Xu Ning—masa ia akan disalip wanita lain lagi?
Li Qingqiu tersenyum dan mengangguk. “Ia pasti akan senang.”
Meskipun ia penuh keyakinan dan harapan pada Yun Cai, penampilannya tahun ini masih mengejutkannya.
Sejak ia mulai mempelajari Primordial Unity Scripture, rasanya seperti ia memasuki fase pertumbuhan kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Sepertinya Peringkat Pertama Grand Dao Tournament ini sudah diputuskan,” kata Zhang Yuchun sambil tersenyum. Ia berkesan baik pada Yun Cai.
Yun Cai sangat mirip Xu Ning—ia hanya mendengarkan Li Qingqiu dan tidak memegang kekuasaan. Zhang Yuchun berharap ada lebih banyak murid genius seperti mereka. Mereka bisa mengkonsolidasi otoritas Sang Master Sekte tanpa mempengaruhi kekuatan tingkat atas sekte.
Tidak semua orang bisa memperlakukan kekuasaan seperti kotoran. Semakin tinggi bakat seseorang, semakin mudah ambisi tumbuh. Murid-murid genius seperti Xu Ning dan Yun Cai langka dalam sekte.
Li Sifeng teringat bagaimana kedua putranya memuji Yun Cai. Perasaannya rumit. Ia sebelumnya menyaksikan pertarungan Dao Yun Cai dan harus mengakui ia bukan lawannya.
Disalip generasi muda tidak terasa menyenangkan.
Sementara itu—
Sun Moxing terbaring di tempat tidurnya, menatap bulan cerah di luar jendela. Ia mengeratkan gigi saat dua aliran air mata mengalir dari sudut matanya.
Ia telah dikalahkan dengan telak.