Babak 276: Kebangkitan
Shen Yue, Yan Daozong, dan Bai Ning’er melangkah maju di antara pilar-pilar batu, menjelajahi istana Supreme Sword Sect ini.
Istana itu panjangnya tak terkira. Meskipun langit-langit di atas tetap terang, ujungnya yang jauh diselimuti kegelapan, seolah membentang tanpa akhir.
“Menurut kalian, apakah sosok-sosok itu mungkin bertemu dengan makhluk menakutkan?” tanya Bai Ning’er tiba-tiba. Dia sama sekali tidak takut—bagaimanapun juga, Shen Yue ada di sini.
Dalam pandangannya, semakin berbahaya tempatnya, semakin besar peluangnya.
Yan Daozong menjawab, “Sangat mungkin. Dilihat dari postur dan gerakan mereka, mereka sepertinya sedang melarikan diri.”
Shen Yue tidak berbicara. Dia berjalan di paling depan, tatapannya tertuju ke depan.
Sword Intent-nya sudah menyebar ke luar. Dia merasa seolah-olah sepasang mata mengawasi mereka, yang membuatnya sangat tidak nyaman.
Alasan dia tidak berkata-kata adalah untuk menghindari memperingatkan musuh.
Mereka terus maju.
Akhirnya, mereka melihat ujungnya. Di depan berdiri gerbang besar, lebarnya lima zhang, terbuka dari tengah. Ilustrasi kuno diukir pada kedua daun pintu, menggambarkan apa yang tampaknya adalah sebuah suku yang mengepung dan berburu binatang buas.
Pada titik ini, tidak ada lagi kristal bercahaya di atas mereka. Gerbang raksasa di depan tampak seram dan menyeramkan dalam kegelapan.
“Aku merasa begitu kita mendorong pintu ini terbuka, sesuatu yang sangat buruk akan terjadi,” kata Bai Ning’er sambil menelan ludah dengan suara pelan.
Ekspresi Yan Daozong menjadi serius. Dia juga merasa tidak tenang. Namun setelah sampai sejauh ini, apakah mereka harus mundur?
Shen Yue juga ragu-ragu, memperdebatkan apakah akan membuka gerbang itu.
Yang gagal mereka perhatikan adalah bahwa sosok-sosok mulai muncul dari pilar-pilar batu di belakang mereka. Sosok-sosok ini mengenakan pakaian yang bervariasi, laki-laki dan perempuan, wajah mereka dipenuhi ketakutan. Mata mereka tidak memiliki pupil—hanya putih pucat. Mereka sepertinya turun dari dunia lain, mendarat tanpa suara di atas tanah.
Tak lama kemudian, seluruh aula di belakang mereka bertiga dipenuhi dengan sosok-sosok bayangan.
Shen Yue tiba-tiba berbalik, ekspresinya berubah drastis.
Yan Daozong dan Bai Ning’er juga berbalik, sama-sama terkejut.
“Apakah orang-orang ini keluar dari dalam pilar?”
Bai Ning’er merasa kulit kepalanya bergidik. Begitu banyak sosok muncul entah dari mana, masing-masing dengan postur aneh—bagaimana mungkin seseorang tidak merasa takut?
Shen Yue mengerutkan kening erat. Dia tidak merasakan Ghostly Energy dari mereka. Memperluas Spiritual Sense-nya, dia hanya melihat helai-helai Vital Energy yang mengambil bentuk.
Apakah ini semacam mantra?
Pada saat itu, sosok-sosok yang berjejal itu serentak berbalik dan terhuyung-huyung mendekati mereka.
Yan Daozong melirik Shen Yue dan bertanya, “Apa yang harus kita lakukan?”
Shen Yue menjawab, “Mari kita tahan dulu dan lihat apa yang terjadi.”
Mendengar ini, Yan Daozong segera menerjang ke depan, menghunus pedang pusaka dari pinggangnya.
Bai Ning’er juga mengambil Clear Sky Sword. Dia dengan cepat mengucapkan mantra, melantunkan Mountain Lord Divine Incantation, memanggil Mountain Lord besar yang menerjang ke depan.
Yan Daozong dan Mountain Lord seperti harimau masuk ke kawanan domba—tak terbendung. Sosok-sosok bayangan itu bahkan tidak bisa menahan satu serangan dan berulang kali dipotong menjadi uap putih yang menghilang.
Namun…
Seiring semakin banyak sosok yang dihancurkan, mereka menemukan bahwa yang baru terus bermunculan dari pilar-pilar batu—tanpa henti dan tak ada habisnya.
Shen Yue mengerutkan kening. Setelah merenung sejenak, dia memutuskan untuk mundur.
Jika dia sendirian, dia mungkin akan mengambil risiko. Tapi dengan Yan Daozong dan Bai Ning’er di sini, dia harus berpikir matang.
“Kita…” Shen Yue baru saja mulai berbicara ketika seluruh istana tiba-tiba bergetar, mengganggunya.
Bai Ning’er berbalik, pandangannya mendarat pada gerbang raksasa misterius di belakang mereka.
Dia tiba-tiba mendengar suara memanggilnya.
“Yang ditakdirkan…”
“Yang ditakdirkan, takdir abadimu ada di sini…”
Bai Ning’er mengira dia salah dengar, tetapi suara itu terus berbicara, semakin banyak.
Dia melihat Shen Yue. Shen Yue menatap ke depan, jelas tidak mendengar apa-apa.
Nalurinya mengatakan suara itu datang dari balik gerbang raksasa.
Sejak memulai Jalan Kultivasi, dia telah bertemu dengan peluang satu demi satu. Pengalaman seperti itu membuatnya semakin percaya diri, selalu yakin dia bisa mengubah bahaya menjadi keselamatan.
Seperti kali ini—mungkin jika dia mendorong gerbang ini terbuka, dia bisa menyelesaikan situasi sulit mereka saat ini. Tidak hanya itu, dia bahkan mungkin mengamankan keuntungan besar untuk sekte.
Meskipun Bai Ning’er tidak memegang otoritas resmi tertentu dalam Clear Sky Sect, setiap kali dia mendapatkan sesuatu, sekte memberi hadiah yang besar. Statusnya jelas naik. Bahkan Para Atasan Clear Sky Sect memperlakukannya dengan sopan, mengetahui bahwa Sang Master Sect sangat menghargainya.
Demi kebaikan Master Sect, dia harus mencoba.
Setelah memutuskan, Bai Ning’er berjalan menuju gerbang raksasa.
Shen Yue meliriknya dan berkata, “Jika kau membukanya, mungkin ada malapetaka. Aku mungkin tidak bisa melindungimu dan pergi hidup-hidup.”
Bai Ning’er menjawab, “Kami datang ke sini untuk menjelajahi tempat ini. Bagaimana mungkin kami takut bahaya?”
Dia meletakkan kedua tangannya di gerbang raksasa, merasakan permukaannya yang dingin membeku.
Tidak seberat yang dia bayangkan. Dia merasa bisa membukanya hanya dengan dorongan lembut.
Tepat karena sangat ringan, dia ragu-ragu.
Dia menoleh ke belakang. Yan Daozong masih bertarung. Meskipun sosok-sosok bayangan tidak menjadi ancaman nyata baginya, jumlah mereka yang begitu banyak membuatnya seolah-olah bisa menelannya kapan saja.
Klang—
Gerbang raksasa tiba-tiba terbuka celah. Bai Ning’er secara naluriah mencoba melompat mundur kaget, tetapi sebuah tangan menyembul dari celah, meraih pergelangan tangannya, dan dengan paksa menyeretnya masuk.
Ekspresi Shen Yue sedikit berubah melihat pemandangan itu. Dia segera menerobos gerbang, menghilang ke dalam kegelapan.
Yan Daozong, yang masih bertarung, merasakan hilangnya aura mereka. Berbalik, dia melihat Shen Yue dan Bai Ning’er menghilang, dan gerbang raksasa terbuka selebar celah.
Dia segera menyerang ke arah celah, sementara gerombolan besar sosok misterius mengejarnya, akhirnya menghantam gerbang dan memaksanya tertutup kembali.
…
Setelah Grand Dao Tournament memasuki Enam Puluh Emas Teratas, Clear Sky Sect menjadi semakin ramai. Klan bangsawan dan bangsawan dari seluruh Sembilan Provinsi datang berbondong-bondong—pertama untuk memperluas wawasan, kedua untuk mencari takdir abadi.
Hanya dalam setengah tahun, jumlah murid terdaftar di Clear Sky Sect meningkat lima ribu—angka yang menakjubkan, dan itu bahkan tidak menghitung jumlah murid bawahan yang bahkan lebih besar.
Dengan berdirinya Xuan Dynasty dan perdamaian di bawah langit, orang-orang dari seluruh penjuru Sembilan Provinsi bisa melintasi gunung dan sungai untuk mengejar takdir abadi. Dunia menaruh kepercayaan besar pada Clear Sky Sect. Jumlah murid yang direkrut setiap hari hanya akan terus meningkat—belum mencapai puncak sebenarnya.
Target satu juta murid yang sebelumnya ditetapkan Li Qingqiu tidak lagi terlihat begitu jauh. Namun dia tidak ingin mencapai target itu terlalu cepat.
Seiring tingkat kultivasi murid semakin tinggi, konsumsi Spirit Stones, Spiritual Plants, kuota Blessed Land, dan sumber daya lainnya meningkat sesuai. Li Qingqiu sudah mulai merasakan tekanan.
Baru-baru ini, Li Qingqiu mengeluarkan perintah ke Tempering Hall, memerintahkan mereka untuk meningkatkan misi menjelajahi ranah rahasia dan reruntuhan kuno. Terlepas dari Lembah Gunung yang ditemukan Jiang Zhaoxia, murid-murid sudah menemukan tambang Spirit kecil.
Untuk tambang Spirit yang terlalu jauh, Li Qingqiu mengadopsi strategi penambangan daripada mengubahnya menjadi Blessed Land.
Sementara Grand Dao Tournament berlanjut dengan penuh semangat, Li Qingqiu tidak menganggur, terus mengirimkan personel tambahan untuk urusan semacam itu.
Pada hari ini, di dalam Lingxiao Courtyard, Zhang Yuchun, Chu Jing, dan Xue Jin duduk berseberangan dengan Li Qingqiu, menunggu instruksinya.
Klan tertentu telah menemukan Danau Spiritual. Seorang anggota klan itu berkultivasi dalam Clear Sky Sect dan sepenuhnya memahami pentingnya Danau Spiritual. Jadi, mereka bermaksud merahasiakannya—tapi masalah itu masih terbongkar oleh sekte.
Melihat Li Qingqiu ragu-ragu, Chu Jing berbicara lebih dulu, “Master Sect, kita harus bertindak. Preseden ini tidak bisa dibuat. Tanpa seni abadi yang diberikan Clear Sky Sect, mereka bahkan tidak akan mengenali nilai Danau Spiritual.”
“Tepat,” kata Zhang Yuchun setuju. Dia berbagi pandangan yang sama.
Xue Jin berkata, “Aku bisa pergi sendiri.”
Meskipun Grand Dao Tournament masih berlangsung, dia rela melewatkannya demi kepentingan sekte.
Li Qingqiu mengangkat pandangannya dan berkata, “Tentu kita harus bertindak. Aku hanya mempertimbangkan cara kita melanjutkannya. Pertama, bujuk murid klan itu. Pada saat yang sama, kirim orang untuk menutup klan mereka. Jika mereka dengan rela menyerahkannya, sekte tidak boleh memperlakukan mereka tidak adil. Jika mereka menolak, kita merebutnya kembali. Terlepas dari pilihan mereka, masalah ini harus diumumkan. Ini akan berfungsi untuk menunjukkan kepada dunia sikap dan batasan Clear Sky Sect.”
Dengan Xuan Dynasty yang hanya menghormati Clear Sky Sect, dan semua sumber daya dalam Sembilan Provinsi pada akhirnya miliknya, Li Qingqiu tidak takut kritik publik. Dia harus membangun citra yang perkasa dalam masalah ini.
Ketika menyangkut kepentingan nyata, rasa hormat jauh kurang efektif daripada rasa takut.
Melihat Li Qingqiu begitu teguh, Chu Jing menghela napas lega. Zhang Yuchun tersenyum tipis—kakak sektornya memang tidak berubah.
Setelah Li Qingqiu memfinalkan strategi, ketiganya segera berangkat untuk melaksanakannya.
Setelah mereka pergi, Li Qingqiu mulai memikirkan di mana mendirikan kota cabang berikutnya. Hanya dengan menjaring luas, kontrol Clear Sky Sect atas sumber daya dunia akan tumbuh lebih kuat.
Tepat saat itu—
Li Qingqiu tiba-tiba merasakan sesuatu. Dia melihat ke arah cakrawala, alisnya berkerut.
“Arah itu… barat… Yuzhou?”
Matanya berkedip-kedip saat dia bergumam pada dirinya sendiri. Dia merasakan aura kuat meledak tiba-tiba, seolah-olah sesuatu baru saja terbebas dari segel dan sekarang melampiaskan diri dengan liar.
Dia memikirkan Supreme Sword Sect yang dicari Shen Yue dan yang lainnya—itu terletak di Yuzhou.
Setelah merenung sejenak, Li Qingqiu melompat ke udara, berubah menjadi seberkas cahaya pedang saat dia melesat ke arah cakrawala.
…
Di tengah pegunungan, debu membumbung tinggi. Hutan luas runtuh, dan awan gelap bergulung mulai berkumpul di atas.
Shen Yue, Bai Ning’er, dan Yan Daozong melompat keluar dari debu satu demi satu, mendarat di tebing. Berbalik, mereka melihat bahwa gua bawah tanah tempat mereka meledak keluar sekarang terkubur di bawah puing, namun dalam debu mereka bisa melihat sosok perlahan naik.
“Apakah dia manusia atau hantu?”
Bai Ning’er membelalakkan mata dan bertanya dengan suara gemetar.
Saat ini, rambutnya terurai longgar, dan wajahnya menanggung banyak noda darah. Dia terlihat sangat compang-camping.
Jubah Yan Daozong robek di beberapa tempat, meskipun dia tidak terluka. Shen Yue, bagaimanapun, tampak sama sekali tidak terluka.
Shen Yue menatap sosok yang naik dalam debu dan berkata, “Dia manusia, bukan hantu. Sepertinya dia menyegel tubuhnya sendiri, menunggu saat yang tepat untuk hidup kembali.”
Mendengar ini, ekspresi Bai Ning’er berubah drastis. Dia secara naluriah meraih Storage Pouch di pinggangnya.
“Sudah berapa tahun… Kursi ini akhirnya hidup kembali…”
Suara serakah bergema melalui pegunungan, seperti seorang pria yang baru bangun dari tidur.
Sebelum kata-kata sepenuhnya memudar, kilatan petir menembus debu di antara pegunungan. Seorang pria berbaju hitam menampakkan diri, melayang tinggi di udara, bertelanjang kaki, dengan rambut putih terurai longgar di bahunya. Seperti iblis yang tergantung di langit, petir meledak dari dalam tubuhnya, menghantam pohon-pohon di bawah dan menghancurkan dinding gunung di sekitarnya.
Shen Yue merasakan aura lawan dan menjadi waspada.
Kultivasi lawan lebih kuat darinya.
Mungkinkah pria ini seorang kultivator Supreme Sword Sect?