Bagi Clear Sky Sect, Wei Tianxiong sebenarnya tidak terlalu tertarik. Dia hanya ingin bertahan hidup dan memulihkan lukanya dengan baik.
Namun sejak pindah ke Clear Sky Sect, minatnya terhadap sekte ini perlahan mulai tumbuh.
Setelah tinggal hanya satu hari, kewaspadaannya terhadap Li Qingqiu sudah berkurang lebih dari setengah. Setidaknya semua yang dia lihat dan dengar membuktikan bahwa Clear Sky Sect tidak memiliki hubungan yang jelas dengan Heavenly Nether Sea. Clear Sky Sect benar-benar adalah sekte kultivasi kecil yang baru berdiri selama dua puluh tahun.
Sedangkan untuk Grand Dao Tournament yang paling ramai di sekte belakangan ini, Wei Tianxiong mencemoohnya.
Sekte kultivasi kecil dengan hanya segelintir kultivator Realm Spirit Perception mengadakan pertunjukan spektakuler seperti itu—sungguh gegabah.
Yang menarik perhatiannya justru adalah perselisihan internal di dalam Heavenly Works Hall. Ming Guang dan Wu Xingyue sering berdebat hingga wajah mereka memerah karena masalah sumber daya penempaan. Dia bisa melihat bahwa murid-murid ini tidak menyimpan dendam satu sama lain—itu hanya masalah temperamen mereka.
Namun, tingkat formasi dan pemurnian artefak mereka benar-benar membuatnya tidak tahan melihatnya.
Akhirnya, suatu hari—
Murid-murid Heavenly Works Hall mulai bertengkar keras lagi. Wei Tianxiong, yang sedang memulihkan diri di halaman samping dalam aula, tidak tahan lagi. Dia keluar dan memarahi mereka dengan keras.
Ini justru membuat para murid semakin marah. Meskipun mereka berdebat, mereka melakukannya demi perkembangan sekte. Hak apa yang dimiliki pendatang baru untuk mengomentari?
Tempat tinggal Wei Tianxiong di dalam Heavenly Works Hall sudah menimbulkan perbincangan. Sekilas melihatnya, jelas dia bukan sosok biasa. Namun murid-murid Heavenly Works Hall telah dilindungi dengan baik oleh sekte. Lagipula, ini adalah Clear Sky Sect—mereka tidak takut Wei Tianxiong akan bertindak gegabah.
Maka, Wei Tianxiong memberikan pendapatnya sendiri mengenai masalah yang sedang mereka bahas. Pencapaiannya dalam batasan jauh melampaui murid-murid Heavenly Works Hall. Hanya dengan beberapa kalimat, dia membuat mereka terpana.
Setelah itu, para murid mengikuti metodenya saat menempa magic implement—dan benar-benar berhasil.
Masalah ini cepat sampai ke telinga Zhu Yan, membuatnya terkejut.
Ternyata Sect Master menempatkan Wei Tianxiong ke Heavenly Works Hall bukan karena dia sangat dipercaya, tetapi karena Wei Tianxiong bisa membantu aula tersebut.
Hatinya dipenuhi perasaan campur aduk—kekecewaan, namun juga kekaguman.
Hanya dengan mengikuti Sect Master seperti inilah dia bisa melihat harapan tanpa batas.
Di hari-hari berikutnya, dia sesekali mengunjungi Wei Tianxiong. Dia menangani batasan dengan baik dan tidak menunda pemulihannya.
Melalui Zhu Yan, Wei Tianxiong juga belajar sejarah perkembangan Clear Sky Sect. Ini memberinya pemahaman yang lebih dalam tentang Li Qingqiu.
Mungkinkah Li Qingqiu benar-benar tidak memiliki sosok kuat yang mendukungnya?
Jika demikian, maka sikap Wei Tianxiong terhadap Clear Sky Sect harus berubah.
…
Enam Puluh Empat Teratas Grand Dao Tournament akan bersaing dalam satu bulan untuk menentukan Tiga Puluh Dua Teratas. Pada akhir Juli, Sepuluh Besar akan ditentukan. Agustus akan menjadi tempat pertempuran final.
Selain hari terakhir Juni, hanya ada satu pertandingan setiap hari. Meskipun hanya satu pertandingan, sangat memuaskan untuk ditonton.
Pada tahap Grand Dao Tournament ini, setiap pertempuran luar biasa spektakuler. Tidak ada lagi kekalahan instan. Tentu saja, masih ada kasus di mana beberapa murid menahan diri. Ketika perbedaan kekuatan terlalu besar, pihak yang lebih kuat akan mengizinkan lawan menunjukkan sepenuhnya apa yang telah mereka pelajari.
Awal Juli, Tiga Puluh Dua Teratas telah ditentukan, dan persaingan untuk Sepuluh Besar dimulai.
Putra Surgawi Liu Jing tiba di Clear Sky Mountain bersama para pangeran, putri, dan banyak kerajaan untuk mengamati pertandingan. Ini membuat Grand Dao Tournament menarik perhatian yang lebih besar dari seluruh negeri.
Setelah membawa Wei Tianxiong kembali ke Clear Sky Mountain, Li Qingqiu tidak mencari dia untuk berbicara dari hati ke hati. Sebaliknya, dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk kultivasi.
Meskipun dia memegang Life-Control Talisman di tangan, Li Qingqiu masih lebih suka mengandalkan kekuatannya sendiri untuk mengendalikan Wei Tianxiong.
Melihat kesetiaan Wei Tianxiong perlahan meningkat, Li Qingqiu tahu bahwa menempatkannya di Heavenly Works Hall adalah pilihan yang benar.
Sengaja mencari muka kadang menghasilkan efek sebaliknya.
Li Qingqiu berharap Wei Tianxiong akan, dari lubuk hatinya, mengembangkan rasa memiliki terhadap Clear Sky Sect.
Sedangkan untuk kedatangan Liu Jing, Li Qingqiu tidak secara pribadi menerimanya. Dia mempercayakan Zhang Yuchun dengan penerimaan itu. Tidak ada yang berani menyuarakan keberatan.
Pada hari ini—
Cuaca cerah, sinar matahari bersinar terang.
Li Qingqiu sedang berlatih ilmu pedang di hutan di luar tempat tinggal guanya. Pukulan ketiga Immortal Severing Three Swords sudah menjadi jurus pembunuhnya. Dia harus mengalokasikan waktu yang stabil untuk memurnikannya, memastikannya tetap tangguh.
Belakangan ini, dia bahkan mempertimbangkan untuk menggabungkan Immortal Severing Three Swords dengan Soul-Seizing Flying Sword yang dia ciptakan sendiri.
Pukulan ketiga Immortal Severing Three Swords membuat musuh tidak bisa menghindar, tetapi musuh masih bisa melawan. Jika musuh bahkan tidak diberi kesempatan untuk melawan, maka pukulan itu akan lebih sempurna lagi.
Pada saat itu, dua sosok berjalan keluar dari Lingxiao Courtyard. Mereka adalah Xiao Wuqing dan Bai Ning’er.
Xiao Wuqing berhenti, memberi hormat dari jauh kepada Li Qingqiu, lalu berbalik dan pergi.
Bai Ning’er melihat punggung Li Qingqiu, menarik napas dalam, dan berjalan menuju dia.
“Murid Bai Ning’er memberi hormat kepada Sect Master!”
Bai Ning’er datang di belakang Li Qingqiu dan dengan hormat memberi salam.
Li Qingqiu memasukkan pedangnya, berbalik, dan menatapnya dengan senyum. “Ada apa?”
Dia selalu menyukai Bai Ning’er. Meskipun anak itu gegabah, sifat nasib “Si Beruntung” terus bekerja menguntungkannya.
Kali ini, dia tidak hanya menemukan Relic Palace of the Supreme Sword Sect, tetapi juga membantu Clear Sky Sect mendapatkan bantuan kuat seperti Wei Tianxiong.
Wei Tianxiong tidak hanya kuat dalam kekuatan tempur pribadi—dia juga bisa membantu Clear Sky Sect dalam formasi, pemurnian artefak, bahkan alkimia.
Tanpa berlebihan, Wei Tianxiong bisa membantu Clear Sky Sect melangkah maju dengan pesat.
Ini benar-benar jasa Bai Ning’er. Tanpa dia, sebelum menemukan Supreme Sword Sect, akan sulit bagi Clear Sky Sect untuk bertemu Wei Tianxiong.
Menghadapi Li Qingqiu, Bai Ning’er menenangkan pikirannya, dan banyak kekhawatiran di hatinya menghilang. Dia mengeluarkan sepotong giok hijau dari Storage Pouch di pinggangnya.
Giok hijau itu berbentuk seperti pedang, panjangnya sekitar sepuluh sentimeter, dibuat dengan indah.
“Sect Master, ini adalah harta yang sebelumnya saya temukan di Supreme Sword Sect. Ada sesuatu seperti jiwa tersembunyi di dalamnya. Hanya dengan mengalahkannya seseorang bisa melewati ujian. Kekuatan saya tidak cukup—saya merasa tidak layak mendapatkan harta ini—jadi saya ingin menyerahkannya kepada Anda,” kata Bai Ning’er dengan sungguh-sungguh.
Sembilan puluh persen dari apa yang dia peroleh dari Supreme Sword Sect sudah diserahkan ke sekte. Aturan sekte menyatakan bahwa murid yang menjelajah di luar bisa menyimpan sebagian untuk diri mereka sendiri. Justru karena ini, murid-murid dengan antusias mengambil misi eksplorasi.
Li Qingqiu melihat giok hijau itu tetapi tidak merasakan sesuatu yang istimewa. Dia mengulurkan Spiritual Sense ke dalamnya dan menemukan bahwa memang ada dunia lain di dalamnya. Batasan khusus, seperti pusaran, mencoba menarik kesadarannya ke dalam, membuatnya kaget dan segera menarik kembali Spiritual Sense-nya.
“Kamu sudah mencoba ujian di dalamnya?” Li Qingqiu mengangkat alis dan bertanya.
Bai Ning’er mengangguk. “Saya tidak bisa mengalahkan orang itu—dan dia bahkan mengejek saya.”
Li Qingqiu menanyakan lebih detail. Sayangnya, Bai Ning’er tidak tahu apa-apa tentang giok hijau itu. Sosok di dalamnya juga tidak memperkenalkan diri.
“Baiklah. Saya akan mempelajarinya. Terima kasih atas kebaikanmu,” kata Li Qingqiu sambil tersenyum.
Anak itu memikirkan dia dalam keberuntungan sangat menyenangkannya.
Jika itu orang lain, gagal dalam ujian sekarang berarti menyimpannya sampai kekuatan mereka meningkat sebelum menerima warisan.
Bai Ning’er menggaruk kepalanya. “Sect Master, saya khawatir Anda akan menyalahkan saya karena menyimpan harta ini secara pribadi.”
“Bagaimana mungkin? Setiap murid akan memiliki kesempatan mereka sendiri. Saya tidak bisa meminta semua orang menyerahkan semua keberuntungan mereka. Orang seperti apa saya nantinya?” kata Li Qingqiu sambil menggelengkan kepala dan terkekeh.
Bai Ning’er tidak tahu bagaimana sect master lain bersikap, tetapi dia percaya tidak ada yang lebih murah hati daripada Li Qingqiu.
Setelah itu, Li Qingqiu memasukkan giok hijau ke dalam Storage Pouch-nya dan mengobrol dengan Bai Ning’er sedikit lebih lama.
Setelah Bai Ning’er pergi, Li Qingqiu terus memikirkan cara menghadiahinya.
Bai Ning’er tidak mencari kekuasaan. Temperamennya mirip dengan Li Sifeng—dia lebih suka turun gunung untuk menempa diri. Li Qingqiu hanya bisa menghadiahinya sumber daya kultivasi, seperti pil, untuk membuatnya lebih kuat.
Setelah memikirkannya, Li Qingqiu memutuskan untuk meningkatkan tunjangan kultivasi Bai Ning’er ke tingkat tertinggi, menempatkannya pada level yang sama dengan Xu Ning dan Zhao Zhen.
Pengaturan seperti itu pasti akan mengundang kritik, tetapi dia berniat menanggungnya sendiri.
Dia melanjutkan berlatih ilmu pedang, berencana menguji giok hijau lagi di malam hari.
Matahari terbenam; bulan terbit.
Malam tiba.
Li Qingqiu duduk di tempat tidur batu, memutar-mutar giok hijau di tangannya.
Nangong E dan Lin Chuan melayang di depannya, bersama-sama memeriksa giok itu. Tidak hanya itu—di belakang Li Qingqiu, jiwa banjir hitam melayang samar. Itu adalah Ghost Flood Dragon.
Ghost Flood Dragon memiliki kekuatan Realm Spirit Perception, seperti Great Demon Luo, dan juga berasal dari Ghost King Ridge. Sejak menaklukkannya, dia telah berubah menjadi pola hitam menempel di punggung tangan kanan Li Qingqiu. Li Qingqiu belum menggunakannya dalam pertempuran.
“Memang tidak ada aura jiwa hantu,” suara Ghost Flood Dragon terdengar, dipenuhi rasa ingin tahu.
Li Qingqiu berkata, “Saya akan mencoba dulu. Jaga saya.”
Jin Lang, berdiri di dekat Spiritual Lake, juga menoleh melihat Li Qingqiu.
Li Qingqiu menyuntikkan Spiritual Sense-nya ke dalam giok hijau sekali lagi. Kali ini, dia tidak melawan kekuatan batasan misterius di dalamnya.
Dia merasakan jiwanya bergetar. Ketika dia membuka matanya lagi, dia menemukan dirinya berada di atas tebing.
Langit biru, bumi luas. Di bawah tebing membentang rangkaian pegunungan—tidak curam, juga tidak berhutan lebat.
Itu adalah tempat yang belum pernah dia kunjungi.
Li Qingqiu diam-diam terkejut. Dia merasa bukan hanya kesadarannya yang masuk—dia bisa merasakan keberadaan tubuhnya dan aliran Vital Energy di dalam dirinya.
Seolah-olah dia benar-benar masuk, bukan hanya kesadarannya.
“Orang yang ditakdirkan.”
Suara tua dan melayang terdengar dari jauh. Li Qingqiu menoleh dan melihat seorang lelaki tua duduk di tebing gunung tetangga. Dia mengenakan jubah Taois hitam dan topi kain, menatapnya dengan dingin.
Li Qingqiu tidak bisa menentukan kedalaman kultivasi lelaki tua itu.
“Bolehkah saya bertanya bagaimana panggilan Senior?” tanya Li Qingqiu.
Meskipun Bai Ning’er mengatakan orang ini tidak bisa berkomunikasi, dia masih ingin mencoba.
“Kamu agak lebih kuat dari anak sebelumnya. Kamu bisa memanggilku Sword Champion. Kalahkan aku, dan kamu akan mendapatkan warisan sejati Supreme Sword Sect.”
Lelaki tua berjubah Taois menjawab. Saat berbicara, dia perlahan bangkit berdiri.
Sword Champion?
Li Qingqiu menyempitkan matanya. Dia menemukan bahwa bahkan Storage Pouch-nya tampak nyata. Dia mengeluarkan Clear Sky Sword, bersiap untuk bertempur.
Sword Champion menatapnya dari jauh, pandangannya jatuh pada pedang di tangan Li Qingqiu. “Pedangmu tidak cocok denganmu.”
Li Qingqiu menjawab, “Kalau begitu biarkan saya melihat milikmu.”
Sword Champion mengangkat tangan kanannya, telapak menghadap ke atas. Seketika, angin kencang turun dari langit, menyebabkan hutan di bawah bergoyang hebat. Tebing di bawah Li Qingqiu bergetar.
Sinar pedang turun dari langit dan jatuh ke tangan Sword Champion.
Li Qingqiu melihat pedang itu dan menemukan bahwa bentuknya menyerupai giok hijau, hanya lebih tajam dan lebih berwibawa.
Begitu Sword Champion menggenggam pedang, seluruh auranya berubah. Kehadiran dominan yang tak tertandingi memancar darinya, dan matanya menjadi tajam seperti pisau.
Pandangan mereka bertemu.
Sword Champion tiba-tiba menginjakkan kaki dan melompat ke depan. Sekejap, dia sudah mencapai Li Qingqiu. Cahaya pedang menerangi wajah Li Qingqiu, dan di dalam pupilnya seolah mencerminkan kilauan dingin.