Di dalam Gua Tempat Tinggal.
Li Qingqiu membuka matanya. Nangong E dan Lin Chuan segera mendekat dan menanyakan kondisinya.
“Ujian ini lebih sulit dari yang kuduga. Aku tidak berhasil.”
Li Qingqiu berbicara dengan tenang, sisa rasa masih terlihat di wajahnya.
Pedang Juara Pedang terlalu kuat. Dia sama sekali tidak mampu menahannya. Ini pertama kalinya dia benar-benar merasakan kekuatan sebuah alat magis.
Juara Pedang menekannya murni dengan pedang di tangannya—tidak ada mantra yang indah, tidak ada Niat Pedang yang luar biasa. Kekuatan pedang itu sendiri sudah menakutkan.
Meski Li Qingqiu dikalahkan, dia mengembangkan ketertarikan mendalam pada pedang itu.
Dia harus mendapatkan warisan itu.
“Sulit sekali mengatasinya?” Nangong E mengangkat alis dan bertanya. Dalam kesannya, tidak ada yang pernah melampaui Li Qingqiu.
Li Qingqiu tersenyum. “Tentu saja. Bagaimanapun, fondasi Supreme Sword Sect tidak bisa dibandingkan dengan Clear Sky Sect kita.”
Dia tidak patah semangat. Memiliki giok ini sudah cukup baik—dia bisa menggunakannya untuk menguji kemajuan kekuatannya kapan saja di masa depan.
Setelah itu, dia menutup mata dan beristirahat, mengingat pertempuran besar tadi.
…
Bulan Juli berakhir, Agustus tiba. Sepuluh Besar Murid Grand Dao Tournament akhirnya ditentukan.
Xue Jin, Gu Changping, Yun Cai, Xiao Wudi, Sword Solitary, Ji Ya, Li Yang, Lu Qing, Yang Xuan, dan Jing Ziling—berperingkat tanpa perbedaan urutan.
Hanya lima dari Sepuluh Besar sebelumnya yang tersisa. Ini mewakili bahwa setiap generasi Clear Sky Sect lebih kuat dari sebelumnya.
Dalam sesi ini, tingkat kultivasi terendah di antara Sepuluh Besar adalah Lapis Ketujuh Nourishing Vital Energy Realm, jauh melampaui Grand Dao Tournament pertama.
Reputasi Sepuluh Besar sudah menyebar ke seluruh dunia. Semua orang tahu bahwa dalam beberapa tahun, individu-individu ini akan menjadi tokoh besar yang mengaduk angin dan awan.
Ada juga penyesalan di dalam Clear Sky Sect atas tersingkirnya murid-murid tertentu, tetapi satu hal yang pasti—Sepuluh Besar tidak mengandung titik lemah.
Di hutan gunung yang jarang, Li Qingqiu sedang memimpin murid-murid dalam kultivasi. Li Yang, Li Shouzheng, Li Shoumin, dan Yun Cai juga datang.
Mereka mengelilingi Yuan Li dan mengobrol. Awalnya mereka bermaksud menghiburnya, tetapi topik dengan cepat bergeser.
“Murid bernama Jing Ziling itu—dari mana asalnya? Mantra elemen kayunya sangat hebat, dan kekuatannya luar biasa. Bagaimana kita tidak pernah tahu Cultivation Hall memiliki murid seperti itu?” kata Li Yang dengan penuh perasaan.
Jing Ziling adalah kuda hitam Grand Dao Tournament ini, kedua setelah Yun Cai. Baru sampai Enam Puluh Empat Besar dia mulai menarik perhatian.
Vital Energy-nya lebih melimpah daripada orang lain di realm yang sama. Terampil dalam mantra elemen kayu, dengan tepuk tangan, tak terhitung sulur-sulur meledak keluar dari platform, menciptakan pemandangan luas dan luar biasa yang mengejutkan banyak orang.
Li Qingqiu berbaring di bawah pohon besar di kejauhan, menutupi matanya dengan dua daun seolah-olah tidur siang.
Mendengar kata-kata Li Yang, sudut mulut Li Qingqiu terangkat.
Dia sangat puas dengan penampilan Grand Dao Tournament ini. Banyak murid menunjukkan kekuatan di luar ekspektasinya, memberinya rasa pencapaian yang besar.
Clear Sky Sect yang dia bangun memiliki potensi tak terbatas.
Karena itu, dia memutuskan untuk mengesampingkan fokusnya pada anak ajaib dan mulai mengembangkan bakat dalam manajemen, penelitian, dan pengumpulan intelijen.
Dia sudah merenungkan pengaturan masa depan.
Dinasti Xuan telah didirikan. Untuk sementara, Clear Sky Sect tidak menghadapi masalah, tetapi dia harus mempersiapkan sejak dini untuk masa depan.
Mengenai Sun Moxing, pengaturan juga perlu segera dibuat. Dia harus menyelidiki latar belakang di baliknya.
Yang tidak Li Qingqiu sadari adalah bahwa Yuan Li sedang menatapnya.
Meski dikelilingi orang lain, suasana hati Yuan Li rendah. Dia gagal tepat di luar Sepuluh Besar. Meski dia telah mendorong Gang Essence-nya hingga batas, dia hanya berada di Lapis Keempat Nourishing Vital Energy Realm. Jarak kultivasi sulit diatasi.
Kegagalan ini telah menghantam Yuan Li keras. Dia hanya memaksakan ketenangan.
Dia bisa merasakan dengan jelas bahwa semakin banyak murid muda yang melampauinya.
Dia sudah menikmati banyak perlakuan khusus, namun tidak peduli seberapa putus asa dia berusaha, dia tidak pernah bisa menjadi kehadiran paling cemerlang.
Melihat Yun Cai, Hu Yan, Xiao Wudi, dan Ji Ya di sampingnya, lalu Li Shouzheng dan Li Shoumin, Yuan Li merasa seandainya dia tidak bertemu Master-nya, dia bahkan tidak akan memiliki kualifikasi untuk duduk di antara mereka.
Hanya saja…
Setiap kali dia meragukan dirinya sendiri, saat dia melihat Master-nya, dia merasa tidak bisa menyerah.
Karena Master-nya masih percaya padanya.
Dia mencoba menyesuaikan pola pikirnya, tetapi tidak akan pulih secepat itu. Dia hanya bisa menyela ke dalam diskusi di sekitarnya untuk mengalihkan perhatiannya.
Saat mereka berbicara, topik kembali lagi. Mereka bertanya pada Ji Ya dan Yun Cai apakah mereka memiliki keyakinan memenangkan Tempat Pertama.
Yun Cai tentu saja penuh keyakinan dan bahkan dengan provokatif melirik Ji Ya.
Ji Ya, bagaimanapun, dengan rendah hati mengakui dia tidak memiliki kepastian mutlak. Itu memang yang dia rasakan. Dia memiliki bayangan psikologis tertentu mengenai Yun Cai dan kurang percaya diri.
Yuan Li menatap Yun Cai, matanya dipenuhi iri hati.
Tidak hanya iri pada bakatnya, tetapi juga pada kepercayaan dirinya yang menyeluruh.
Dia telah menyaksikan Yun Cai tumbuh. Bahkan saat dia lemah, dia yakin akan melampaui lawan yang belum bisa dia kalahkan.
Sepuluh tahun lalu, siapa yang bisa membayangkan bahwa Yun Cai akan menjadi sosok paling cemerlang di antara kelompok murid mereka?
Di masa depan, pasti akan ada jenius yang bahkan lebih hebat dari Yun Cai. Yuan Li harus menerima kenyataan ini.
…
Grand Dao Tournament kedua Clear Sky Sect berakhir dengan sukses. Yun Cai merebut Tempat Pertama dengan dominasi luar biasa. Ji Ya mengambil Tempat Kedua, dan Tempat Ketiga jatuh ke Xue Jin.
Dengan promosi gencar Dinasti Xuan, Sembilan Provinsi mulai memuja Jalan Abadi. Dunia bela diri tidak lagi menjadi domain tunggal praktisi bela diri—semakin banyak Immortal Cultivator mulai menjelajahinya.
Dalam sekejap,
tiga tahun berlalu dengan cepat.
Di awal musim panas tahun itu, Li Qingqiu berdiri di atas Clear Sky Mountain, memandang ke deretan pegunungan megah.
Dari sana, dia bisa melihat banyak murid terbang dengan pedang dan perahu roh yang meliuk di antara puncak-puncak.
Setelah Grand Dao Tournament tiga tahun lalu, ketenaran Clear Sky Sect mengguncang dunia. Orang-orang di mana-mana ingin mengirim anak-anak mereka ke sekte, dan ambang batas masuk telah sangat meningkat. Bahkan menjadi Murid Rendahan sekarang memerlukan bakat tertentu.
Selama tiga tahun ini, beberapa Immortal Cultivation Sect baru muncul di seluruh Sembilan Provinsi. Momentum mereka tidak ganas, tetapi bendera kultivasi abadi memiliki daya tarik luar biasa bagi manusia biasa, memungkinkan mereka dengan cepat membangun diri di dunia bela diri.
Sementara Clear Sky Sect tumbuh semakin kuat, Clear Sky Mountain sendiri mengalami transformasi dramatis. Paviliun megah dan istana menjulang sekarang berdiri di atasnya, agung dan mengesankan.
Berdiri di tepi tebing, pikiran Li Qingqiu melayang.
Awalnya dia pikir tiga tahun lalu akan memicu evaluasi Garis Keturunan Dao, tetapi tidak. Tampaknya siklusnya bukan sekali setiap sepuluh tahun.
Xiao Wuqing bergegas naik dari belakang, membungkuk dengan hormat, dan berkata, “Sect Master, kakak laki-laki dan adik ketiga saya sudah memimpin orang untuk menduduki Chengyang Mountain. Menggunakan Clear Sky Token, mereka memberi tahu saya secara pribadi bahwa tambang roh di sana belum ditambang.”
Clear Sky Token adalah alat magis komunikasi yang ditempa oleh Heavenly Works Hall, memungkinkan murid di seluruh Sembilan Provinsi berkomunikasi dengan sekte kapan saja. Wei Tianxiong telah berkontribusi besar untuk ini.
“Mm. Tambahkan ke peta sumber daya Clear Sky Sect.”
Li Qingqiu memandang ke bawah gunung dan menjawab santai, nadanya tenang seolah-olah membicarakan sesuatu yang sepele.
Xiao Wuqing ragu sebentar sebelum bertanya, “Dan bagaimana kita menangani Klan He dari Jinyang?”
“Suruh mereka pindah dan berikan kompensasi yang cukup. Jika mereka menolak, kau tahu apa yang harus dilakukan.”
“Ya!”
Xiao Wuqing menerima perintah dan pergi.
Hal-hal seperti itu tidak lagi langka. Li Qingqiu sudah lama terbiasa.
Dia sedang mengatur dunia, memungkinkan realm kultivasi abadi muncul di dalam Sembilan Provinsi. Satu alasan adalah untuk perkembangan Clear Sky Sect yang lebih baik; yang lain adalah membiarkan orang-orang dunia membantunya mencari sumber daya tersembunyi yang tersebar di seluruh langit dan bumi. Hasil sejauh ini sangat baik.
Li Qingqiu bisa berbicara tentang kebajikan dan kebenaran kepada rakyat biasa, tetapi dalam perjuangan antar kekuatan, dia tidak pernah lembut hati. Jalan ini adalah jalan hegemon. Dia hanya mengizinkan sekte lain berkembang sesuai aturan Clear Sky Sect—jika tidak, mereka seharusnya tidak mengkultivasi keabadian di dalam Sembilan Provinsi.
Dia terus memandang ke Ancient Great Mountain Range. Dari sana, dia bisa melihat Sembilan Provinsi di bawah langit.
Gedebum—
Guntur terdengar di kejauhan. Li Qingqiu mengangkat kepala dan melihat awan guntur bergulung berkumpul di atas Establishing Snow Peak.
Seseorang sedang mengalami tribulasi!
Dalam tiga tahun ini, Clear Sky Sect telah menghasilkan dua kultivator Spirit Perception Realm lagi—Yun Cai dan Xue Jin.
Xue Jin secara resmi menjadi Hall Master Tempering Hall, sementara Li Sifeng dipindahkan ke Cultivation Hall.
Meski Li Qingqiu tidak bisa melihat Platform Tribulasi, dia bisa merasakan Vital Energy luas dari yang mengalami tribulasi.
Kali ini, itu adalah Ji Ya.
Senyum melengkung di bibir Li Qingqiu, dan suasana hatinya cerah.
Dengan setiap tambahan kultivator Spirit Perception Realm, kepercayaan dirinya tumbuh lebih kuat.
Dia berbalik dan berjalan menuruni gunung. Dengan metode tribulasi Clear Sky Sect saat ini, tidak akan ada yang terjadi pada Ji Ya, jadi dia tidak berniat membantu.
Selanjutnya, dia akan bersiap untuk mencapai Lapis Keenam Spirit Perception Realm.
Selama tiga tahun ini, kultivasinya telah meningkat dari Lapis Keempat ke Lapis Kelima Spirit Perception Realm, dan dia tidak jauh dari yang Keenam.
Sumber daya kultivasi yang diperoleh dan dikembangkan oleh Clear Sky Sect meningkat dengan stabil. Tentu saja, Li Qingqiu adalah yang pertama menikmatinya. Dia tidak pernah mengabaikan kemajuan sendiri, karena dialah yang akhirnya menopang Clear Sky Sect.
Berjalan di sepanjang jalan setapak gunung melalui hutan, Li Qingqiu tiba di depan hutan di luar Gua Tempat Tinggalnya dan melihat Yun Cai menunggu di sana.
Setelah mencapai Spirit Perception Realm, kehadiran Yun Cai telah tumbuh lebih kuat—tidak lagi inferior kepada Xu Ning.
Tidak seperti kedinginan Xu Ning, Yun Cai membawa aura mengesankan dari jenius yang disukai langit.
Melihat Li Qingqiu mendekat, Yun Cai segera melangkah maju.
“Sect Master, sudah waktunya menugaskan saya. Saya cukup kuat sekarang untuk berkontribusi pada Clear Sky Sect.”
Setelah mencapai Spirit Perception Realm, dia sudah berada di antara ahli tingkat pertama sekte. Yang dia cari bukan kekuasaan, tetapi jasa.
Tujuannya adalah Sepuluh Tuan Sejati Clear Sky.
Menjadi salah satu Sepuluh Tuan Sejati memerlukan tidak hanya kekuatan, tetapi juga pencapaian yang meyakinkan seluruh sekte.
Saat ini, meski Yun Cai terkenal, dia kekurangan jasa besar. Banyak percaya dia hanyalah jenius yang dibentuk oleh sumber daya Sect Master—jauh inferior kepada Xue Jin, yang telah bangun langkah demi langkah.
Li Qingqiu menatapnya dan berpikir sejenak. “Memang ada tugas. Saya sudah ragu-ragu kepada siapa menugaskannya.”
“Saya akan pergi!” Yun Cai merespons dengan antusias.
Li Qingqiu tersenyum. “Gangguan iblis telah muncul di Perbatasan Utara. Kali ini bukan hantu jahat, tetapi iblis kuat semacam itu. Kau tahu di sana terletak Tanah Iblis dan Setan di utara. Saya perlu kau selidiki asal-usul iblis ini. Jika memungkinkan, tangkap dan bawa kembali. Tentu saja, jangan mendekati Tanah Iblis dan Setan itu sendiri, agar tidak membawa malapetaka pada sekte sebelum waktunya.”
Northern Court sudah menyerah pada Clear Sky Sect dan mempertahankan hubungan persahabatan dengan Dinasti Xuan. Dengan permusuhan berhenti dan perdagangan berkembang, ketika Northern Court menghadapi masalah di luar kemampuannya menyelesaikan, secara alami mengirim orang untuk mencari bantuan dari Clear Sky Sect.