Oven adalah alat memasak dengan sejarah yang cukup kuno.
Sederhananya, tanpa oven, bahkan roti—salah satu makanan pokok di Dunia Barat—tidak akan pernah ada.
Oven adalah alat yang diciptakan untuk membawa kegiatan memasak dengan api ke tingkat yang lebih tinggi.
Yah, secara teknis langkah selanjutnya yang sebenarnya adalah memasak di dalam panci berisi air, tapi mari kesampingkan itu dulu.
Yang penting adalah ada atau tidaknya oven memberikan dampak besar pada kualitas hidupku.
“Ha.”
Aku mendesah takjub saat menatap ikan panggang yang matang dengan sempurna.
Meskipun itu adalah oven buatan darurat, itu tetaplah sebuah oven, jadi panasnya tersebar secara merata.
Saat aku memasak di atas wajan datar besi, selalu ada bagian yang gosong atau tetap setengah mentah.
Namun di dalam oven, panasnya datang dari segala arah, jadi mustahil bagi makanan untuk tidak matang secara merata.
‘Jika aku mendapat kesempatan, mungkin aku bahkan bisa membuat roti.’
Dengan hati-hati, aku memindahkan ikan panggang yang membuat air liurku menetes hanya dengan melihatnya.
Tentu saja, aku tidak lupa mengenakan sarung tangan agar tidak terbakar.
Bahkan, aku baru saja membeli sepasang sarung tangan masak di pelelangan khusus untuk hari ini.
Mamah— Mamah—
“Mm!”
Persis seperti rasa yang kuharapkan.
Dan justru karena itulah, rasanya sangat lezat.
Bahkan saat aku membakarnya sebelumnya, ia sudah memiliki cita rasa mirip daging, namun sekarang rasanya benar-benar seperti daging.
Rasanya menyerupai *samgyeopsal* yang pernah kubeli untuk memanjakan diri setelah mati-matian menabung saat hidup sendirian.
Tentu saja, itu tidak sepenuhnya sama.
Teksturnya, khususnya, terasa berbeda.
Meski begitu, rasanya sendiri sama enaknya dengan *samgyeopsal*.
‘Bahkan bagian yang terlihat gosong pun masih terasa empuk di bagian dalam.’
Aku pasti akan sering menggunakan oven ini mulai sekarang.
Aku menikmati waktu makan itu dengan gembira.
Tentu saja, aku tidak lupa membagikan porsiku kepada beberapa pengguna dengan julukan tetap.
Kali ini, itu adalah HeavenlyDemon dan si kurcaci.
Keduanya mencoba ikan hasil panggangan oven dan memberikan cukup banyak pujian.
Secara objektif, itu memang sangat lezat.
‘Bagaimana caranya umat manusia bisa menciptakan oven?’
Sambil makan ikan, aku memandangi oven itu.
Kayu bakarnya sudah habis terbakar sepenuhnya dan berubah menjadi arang, sementara sedikit asap perlahan mengepul keluar dari cerobongnya.
Oven, sebuah ciptaan yang merevolusi cara memasak manusia.
Tanpa oven, roti tidak akan ada.
‘Bisakah aku membuat piza dengan ini?’
Tidak.
Itu akan menjadi sebuah kemewahan yang berlebihan.
Kecuali aku menanam gandum sendiri dan mendapatkan telur, itu tidak lebih dari khayalan yang tidak masuk akal.
Untuk saat ini, aku harus puas dengan ikan panggang oven.
Selain itu, alat ini juga akan berguna untuk memanaskan kembali daging asap.
“Lululu~”
Seiring dengan meningkatnya kualitas hidupku, semangatku pun secara alami ikut naik.
Dan ketika semangat naik, kekuatan bertempur juga ikut meningkat.
Sambil memuji oven tersebut, aku mulai mengatur jadwal soreku.
‘Aku harus mencari tahu di mana wilayah para gorila itu berada.’
Penyebab kematian Rice Craone, juru tulis terakhir dari Kerajaan Valkhan, adalah bunuh diri.
Namun sebelum itu, ia sudah ditakdirkan mati akibat infeksi.
Dengan kata lain, penyebab aslinya adalah para gorila.
Aku harus mencari tahu persis di mana wilayah mereka jika aku tidak ingin mempertaruhkan nyawaku.
‘Pertama-tama aku harus memahami bagaimana perilaku gorila…’
Aku tidak tahu bagaimana cara gorila beradaptasi di Hutan Empat Musim.
Dengan kata lain, aku juga harus memperhitungkan kemungkinan bahwa kebiasaan asal mereka telah berubah.
Meski begitu, itu tetap lebih baik daripada tidak tahu apa-apa.
Jadi aku mengirim pesan kepada orang yang paling cocok untuk hal ini.
[WildGrills: AllFather. Apakah kamu di sana?]
[AllFather: Ada apa?]
[WildGrills: Aku ingin bertanya kepadamu tentang perilaku gorila.]
[AllFather: Gorila? Ah. Sepertinya kamu sudah menemukan bagaimana pemilik buku itu mati.]
Informasi yang diberikan oleh NecromancyIsLove padaku.
Sepertinya, pada akhirnya, informasi itu benar.
Apakah itu berarti aku menerima kenyataan bahwa dia sebenarnya adalah Raja Abadi?
Tidak.
Aku hanya melihatnya sebagai orang cerdas yang terlalu mendalami peran permainannya (*roleplay*).
Dan bahkan jika dia benar-benar Raja Abadi, itu tidak akan mengubah banyak hal bagiku.
[WildGrills: Ya. Kudengar ada wilayah gorila. Dan kurasa aku punya gambaran kasar tentang di mana lokasinya.]
[AllFather: Di antara semua primata, termasuk manusia, gorila cenderung menjadi salah satu yang paling tidak agresif dan tidak suka kekerasan.]
[AllFather: Tentu saja, itu tergantung pada sub-spesiesnya, tetapi secara umum memang seperti itu.]
[WildGrills: Apakah itu berarti mereka aman?]
[AllFather: Tidak juga. Jika seekor gorila menampakkan diri di depanmu, itu artinya kamu telah memasuki wilayahnya.]
[AllFather: Dan mengingat bagaimana pemilik buku itu mati, kamu tidak boleh menurunkan kewaspadaanmu.]
Jadi pada akhirnya, satu-satunya pilihan adalah berhati-hati.
Aku harus menghindari memasuki wilayah mereka semaksimal mungkin.
Tetapi masalahnya adalah aku tidak punya petunjuk di mana batas awal atau akhirnya.
Biasanya, hewan menandai wilayah menggunakan kotoran mereka.
Sepertinya aku harus mencari tanda-tanda itu dengan teliti.
‘Aku harus membawa Wonmo bersamaku.’
Wonmo memiliki indra penciuman yang sangat baik, jadi menemukan kotoran akan menjadi hal yang mudah baginya.
Selain itu, hari ini dia bahkan tidak tidur siang dan masih melompat-lompat penuh energi.
Sempurna untuk kuajak serta.
Aku sedang menulis pesan untuk berterima kasih kepada AllFather ketika—
[AllFather: Meskipun ada sesuatu tentang para gorila yang sedikit membuatku khawatir.]
[WildGrills: Sesuatu yang membuatmu khawatir?]
[AllFather: Berdasarkan buku itu, para gorila tampaknya berperilaku seperti manusia.]
[WildGrills: Seperti manusia? Apa maksudmu sebenarnya?]
[AllFather: Pertama-tama, mereka rupanya menggunakan “alat.”]
[AllFather: Mereka membawa tulang-tulang binatang di tangan mereka dan menggunakannya sebagai tongkat pemukul.]
[WildGrills: …]
Apa-apaan ini?
Planet of the Apes?
Tidak peduli seberapa cerdas gorila-gorila itu, hal tersebut sudah sangat mengerikan.
Itu berarti salah satu dari tulang-tulang itu bisa saja menghancurkan tengkorakku.
Dan jika mereka juga agresif di atas semua itu.
Ada kemungkinan sekelompok gorila akan memukuliku sampai mati.
‘…Mungkin aku sebaiknya tidak pergi saja?’
Setelah mendengar penjelasan AllFather, aku merasa semua antusiasmiku lenyap seketika.
Namun hanya sesaat.
Aku menggelengkan kepala dengan kuat.
Saat-saat seperti inilah aku justru harus mengambil risiko.
Perbedaan antara memiliki informasi dan tidak memilikinya sangatlah besar.
‘Aku hanya perlu mengidentifikasi wilayah para gorila dengan jelas.’
Itulah satu-satunya tujuanku.
Tidak ada yang lain.
Bahkan jika aku menemukan ramuan obat legendaris di sana, aku berencana untuk mengabaikannya.
[WildGrills: Terima kasih atas sarannya. Aku akan berhati-hati.]
[AllFather: Bahkan demi rasa penasaran semata, aku menyarankan agar kamu tidak memasuki wilayah mereka.]
[WildGrills: Aku hanya berencana untuk memastikan seberapa jauh batas wilayah itu membentang lalu kembali.]
[AllFather: Dimengerti.]
Setelah menyelesaikan percakapan dengan AllFather, aku bersiap-siap untuk melakukan penjelajahan.
Lebih baik bersiap menghadapi skenario terburuk seandainya aku tanpa sengaja memasuki wilayah gorila.
‘Gorila adalah pemakan tumbuhan, kan?’
Itulah yang dijelaskan oleh AllFather.
Gorila adalah hewan yang bertahan hidup dengan cara mengupas dan memakan kulit kayu.
Dan meskipun hanya memakan itu, mereka memiliki kekuatan otot terbesar di antara semua primata.
Untuk sesaat aku merasakan rasa iri yang konyol, namun segera menepisnya.
Manusia memiliki kecerdasan yang jauh lebih superior daripada mereka.
Sebagai gestur niat baik, aku menyiapkan beberapa pil penahan lapar untuk kubawa.
Jika aku berakhir dalam situasi yang menegangkan, aku berencana memberi mereka beberapa untuk meredakan situasi dan memenangkan hati mereka.
‘Jika si kungkang bisa memakannya tanpa masalah, maka gorila seharusnya bisa memakannya juga, kan?’
Atau perlukah aku membeli beberapa pisang?
Ketika orang memikirkan gorila, mereka otomatis memikirkan pisang.
Sambil memikirkan hal-hal tak berguna, aku menyelesaikan persiapanku sepenuhnya.
Si kungkang menempel di punggungku.
Dan Wonmo mendesakku agar kami bisa segera berangkat.
Sudah waktunya untuk pergi, tapi—
Kruuuk—
“Ah.”
Sepertinya aku harus menUNDA keberangkatan ini sedikit.
***
Hanya setelah benar-benar mengeluarkan kotoran dari tubuhnya, WildGrills beranjak pergi untuk menjelajah.
Gua tempat tinggalnya kini sunyi senyap.
Tidak ada sedikit pun jejak kehadiran.
Satu-satunya suara yang sesekali bergema adalah derik api unggun yang mulai membara kecil.
Keheningan mendominasi tempat itu.
Keresek! Keresek!
Lalu hal itu terjadi.
Bukan dari jalur yang diambil WildGrills, melainkan dari jalan setapak yang mengarah ke sungai.
Semak belukar yang tumbuh lebat di kedua sisi mulai bergerak.
Awalnya mereka hampir tidak bergetar, namun tak lama kemudian pergerakan itu menjadi semakin jelas.
Syuush—
Akhirnya, sesuatu muncul menerobos semak belukar.
Meskipun kata “muncul” tidak sepenuhnya tepat.
Hanya wajahnya yang kelihatan.
Ia terlihat cukup mirip manusia, namun dengan hidung pesek dan kulit hitam.
Dan di atas segalanya, bulu tebal yang menutupi wajahnya membuat jelas bahwa makhluk itu adalah seekor kera.
“…U! U!”
Kera itu mengamati tempat perlindungan WildGrills sejenak sebelum mengeluarkan geraman rendah.
Mendengar suara itu, semak-semak mulai bergetar jauh lebih hebat.
“Uuu!”
“U! Uuuuu!”
Itu adalah sekelompok kera.
Kawanan gorila yang sangat diwaspadai oleh WildGrills.
Para gorila itu tampak berkomunikasi melalui geraman khas mereka saat mereka perlahan memasuki tempat perlindungan tersebut.
Sekilas, mereka tampak seperti gorila biasa.
Namun jika diperhatikan lebih dekat, ada beberapa perbedaan.
Gorila yang tampak sebagai pemimpin tidak membawa apa pun di tangan mereka.
Namun, mereka yang mengikuti di belakang tampak dipersenjatai.
Setiap tongkat pemukul berbeda-beda.
Tulang.
Kayu.
Bahkan kapak batu yang dibuat secara kasar.
Sudah jelas bahwa mereka bukanlah kera biasa.
“Uuuuu.”
“Uuu.”
Kera-kera itu mulai memeriksa tempat perlindungan WildGrills dengan cermat.
Dari tong besi yang penuh berisi ikan hingga wadah tempat ia menyimpan arang.
Dan akhirnya, sang oven.
“Ukkiaaaak!!”
“Uuu?!”
Tiba-tiba salah satu gorila menjerit.
Yang lain bergegas menghampiri.
Gorila itu berguling-guling di tanah sambil memegangi tangannya.
Di depannya berdiri oven yang baru saja dibuat oleh WildGrills.
Rupanya, ia telah memasukkan tangannya ke dalam oven sebelum alat itu benar-benar mendingin dan akhirnya terbakar.
Sebuah kecelakaan akibat rasa penasaran.
Sang pemimpin dengan cepat mendekat dan memeriksa luka tersebut.
“Uuu!”
Setelah memeriksanya, ia menunjuk ke arah tong yang penuh berisi ikan.
Seolah-olah mengatakan bahwa ada air di sana dan tangan itu harus didinginkan.
Gorila yang terluka itu dengan cepat mencelupkan tangannya ke dalam tong.
Byur!
Begitu menyentuh air, ia menunjukkan ekspresi lega yang luar biasa.
Ikan-ikan di dalam tong mulai berenang ke sana ke mari karena ketakutan, namun gorila itu sepertinya tidak peduli.
Sang pemimpin menghela napas lega lalu kembali menatap oven itu dengan penuh rasa tertarik.
Mungkin ia telah menyadari bau lezat yang masih tertinggal di dalam sana.
Ia mendekatkan hidungnya ke lubang oven dan mengendusnya berulang kali.
Namun ia tetap tidak mengerti persis untuk apa benda itu digunakan.
Ia hanya memiringkan kepalanya karena bingung.
Akhirnya, ia kehilangan minat dan melihat ke tempat lain.
“Uuu!”
Salah satu gorila menunjuk ke arah tong yang penuh berisi ikan.
Persediaan makanan berharga milik WildGrills.
Namun sang pemimpin menggelengkan kepalanya.
Itu akan terlalu sulit untuk dibawa pergi.
Meskipun kecewa, gorila lainnya menerima keputusan tersebut.
Sang pemimpin mengalihkan perhatiannya dari ikan-ikan itu dan terus melihat sekeliling.
Kemudian ia menemukan pakaian yang tergantung di tali jemuran.
“U.”
Ia memeriksa pakaian itu dengan cermat lalu perlahan menariknya.
Tali jemuran darurat itu tidak memberikan perlawanan apa pun terhadap kekuatan luar biasa si gorila dan langsung jatuh ke tanah.
Sang pemimpin dengan cermat memeriksa seragam yang dihadiahkan oleh StarlightPrincess.
Lalu ia begitu saja melemparkannya ke tanah.
Ia tampaknya tidak terlalu tertarik.
“Uooooo!”
“Uoo! Uoooo!”
Kemudian para gorila yang sedang menjelajahi gua berlari keluar.
Namun kali ini, itu bukanlah jeritan kesakitan seperti gorila yang terbakar tadi.
Melainkan teriakan perayaan.
Karena penasaran dengan apa yang telah mereka temukan, sang pemimpin melihat saat mereka meletakkan sesuatu di hadapannya.
Apa yang mereka bawa adalah karung berisi pil penahan lapar yang selama ini menjadi sumber makanan utama si kungkang.
“Hmmm……”
“Uuu! Uuuuu!”
Gorila-gorila lainnya mendesak sang pemimpin untuk membuat keputusan.
Namun ia tetap bersikap hati-hati.
Lalu ia mengambil satu pil penahan lapar dari karung itu dan membawanya ke mulutnya.
Kunyah kunyah—
Pil itu dikunyah perlahan.
“Uoooo?! Oooo?!”
Mata sang pemimpin melebar, dan ia mengeluarkan seruan takjub.
Siapa pun akan mengerti bahwa dia sedang berkata, “Ini enak!”
Dia terlihat seperti seseorang yang sedang mencicipi kelezatan terhebat di dunia.
Gorila-gorila lainnya masing-masing mulai memakan sebuah pil juga.
“Uuuuu?!”
“Uooooo?!”
“Oooook!!”
Sama seperti sang pemimpin, mereka semua memberikan reaksi yang dramatis.
Bagi orang lain, itu adalah jatah darurat yang pahit.
Namun bagi para gorila, benda itu tampaknya menjadi makanan lezat yang sesungguhnya.
“Uuuuu!”
“Uuu!”
Para gorila itu memakan beberapa pil lagi sebelum dengan hati-hati mengangkat karung tersebut.
Mereka tidak bisa menyimpan makanan enak seperti ini untuk diri mereka sendiri.
Mereka harus membagikannya kepada seluruh anggota kawanan.
Sang pemimpin menyetujuinya, sehingga ia membawa karung itu tanpa ragu-ragu.
“Uuu!”
“Uuuuu!”
Dan begitu saja, sekelompok gorila itu meninggalkan tempat perlindungan WildGrills.
Mereka tidak menemukan eliksir atau inti bagian dalam yang sangat dijaganya.
Namun meskipun begitu, kerugian yang ditimbulkan sangatlah besar.
“Uuu!”
“Uuu!”
Tanpa memedulikan hal lain, para gorila itu berjalan pulang dengan gembira.