Alam liar itu brutal.
Dan buas.
Mengharapkan “akal sehat” dari hewan-hewan yang hidup di dalamnya adalah tindakan bodoh.
Yang kuat merenggut segalanya dari yang lemah.
Hukum yang terkuat.
Dan pada saat yang sama, dunia di mana yang bertahan hidup adalah yang terkuat.
Bahkan jika aku ingin bertindak rasional, para buas tidaklah rasional.
Mereka adalah makhluk yang dikendalikan oleh insting sebelum akal.
Dan itu tidak berubah bahkan jika kecerdasan mereka telah meningkat.
Siapa pun yang menginvasi wilayah adalah musuh.
Siapa pun yang mencuri makanan juga adalah musuh.
Dan siapa pun yang bukan hanya mencurinya, melainkan juga memakannya, adalah musuh juga.
Entah kau membunuh musuh atau musuh yang membunuhmu.
Begitulah cara alam liar.
Hukum alam.
Syuuuh!
Kepala gorila yang dipukul oleh sang pemimpin dengan tinjunya.
Dia melemparkannya seperti proyektil ke arah si kungkang, tetapi siapa si kungkang itu?
Dia adalah seseorang yang mampu menghindari anak panah yang melesat tepat di depan wajahnya.
Sebuah kepala sederhana yang dilempar dengan tinju adalah sesuatu yang bisa dia hindari tanpa kesulitan apa pun.
‘Tapi apakah dia benar-benar melempar itu dengan tinju?’
Meskipun begitu, itu sangat menakutkan.
Serangan yang baru saja dilancarkan oleh pemimpin gorila itu.
Itu bukan sekadar kekuatan kasar.
Yang benar-benar mengagumkan adalah pengendalian sempurna atas kekuatan tersebut.
Jika dia hanya memukulnya dengan seluruh kekuatannya, kepala itu pasti sudah hancur berkeping-keping.
Tapi tidak.
Dia menggunakan semacam teknik yang tidak diketahui dan meluncurkannya seperti proyektil sungguhan tanpa membuatnya meledak.
“Uuuuu! Uuuuu!”
“Uuuuu! Uuuuu!”
Setelah provokasi si kungkang datanglah serangan sang pemimpin.
Dan ketika sang pemimpin mulai memukuli dadanya, gorila-gorila lainnya menirunya.
Memukuli dada jelas merupakan bentuk pamer ancaman.
Dengan kata lain, sebuah deklarasi perang.
“Haa…”
“……”
“Grrrrr…”
Sementara aku mendesah, si kungkang mempertahankan ekspresi santainya yang biasa.
Wonmo juga telah memahami situasi tersebut dan menegakkan seluruh bulunya sambil tetap waspada.
‘Merekalah yang memulai ini.’
Gorila-gorilahlah yang menumpahkan minyaknya.
Dan yang melemparkan korek api ke atasnya adalah si kungkang.
Masalahnya adalah rumah yang terbakar itu adalah milikku.
Situasi yang keparat.
Selama aku tidak membereskan para gorila itu, aku tidak akan pernah bisa memadamkan api yang melalap rumahku.
Aku membulatkan tekad dan bersiap menghadapi serangan yang bisa datang kapan saja.
‘Mereka akan jauh lebih kuat daripada para berang-berang.’
Mereka bukan sembarang hewan.
Mereka adalah gorila.
Spesies dengan kekuatan fisik terbesar di antara semua primata.
Dan di atas semua itu, seperti yang ditunjukkan oleh pentungan yang mereka bawa, mereka menggunakan alat.
Ini pastinya bukan pertarungan yang mudah.
Dan yang terpenting, yang paling meresahkan adalah sang pemimpin.
‘Makhluk sialan apa itu?’
Dia tidak membawa senjata.
Namun dia tampak sebagai yang terkuat.
Firasat buruk.
Saat aku menyipitkan mata ke arah pemimpin itu, gorila-gorila lainnya mulai menyerbu.
Berlari seperti gorila sejati, menopang tubuh mereka di atas tanah dengan lengan-lengan panjang itu.
Tetapi bahkan saat itu, sang pemimpin tetap tinggal di belakang, mengamati.
Dia tidak ikut campur secara langsung.
“Kungkang. Naiklah ke punggung Wonmo.”
“……”
“Wonmo, kau juga jangan ikut menyerbu. Tetaplah dekat di punggungku.”
Setelah memberi perintah kepada si kungkang dan Wonmo, aku perlahan mundur ke belakang.
Jika aku menyerang langsung berhadapan dengan gorila-gorila itu, peluang menangkangku sangat rendah.
Aku bisa mengalahkan para berang-berang karena mereka kecil dan taktik mereka sederhana.
Tetapi orang-orang ini berbeda.
‘Mereka mengepung kita.’
Mereka tidak berlari langsung ke arahku.
Mereka berpencar ke segala arah.
Depan, belakang, kiri, dan kanan.
Mereka membentuk kepungan.
Dan menilai dari cara mereka bertindak begitu pertarungan dimulai, sudah jelas ini bukan pertama kalinya mereka melakukan hal seperti ini.
‘Mereka benar-benar tahu cara menggunakan otak mereka.’
Itulah sebabnya mereka jauh lebih berbahaya.
Alasan manusia mencapai puncak rantai makanan adalah kecerdasan.
Dan meskipun mereka berada jauh di bawah manusia, mereka tetaplah sebuah ancaman.
“Kuaaah!”
Begitu pengepungan selesai, salah satu gorila yang mengawasiku langsung mengangkat pentungannya dan menyerang.
Itulah yang menggunakan kapak batu.
Bukan tulang atau pentungan kayu.
Aku dengan cepat mengangkat perisaiku untuk membela diri.
Dan sebagai berjaga-jaga, aku bahkan memperkuat tubuhku dengan mana.
Klaaang!!
Kapak batu dan perisai berbenturan dengan suara dentuman yang memekakkan telinga.
Itu benar-benar hidup up to julukan “primata terkuat.”
Dampak hantamannya sangat berat secara tidak masuk akal.
Jika ini terjadi sebelum aku memakan belut itu, setiap hantaman akan berakibat fatal.
Tetapi aku tidak punya waktu untuk memikirkan suara itu.
Karena gorila berpentungan kayu sudah mendekat.
Aku bahkan tidak bisa berpikir untuk melakukan serangan balik.
Aku buru-buru menarik kembali perisaiku.
Syuuuh!
Pentungan itu melintas tepat di depan mataku.
Dan pada saat yang sama, gorila berkapak batu meraung saat dia menerjangku lagi.
Taring-taring itu cukup mengintimidasi, tetapi aku memaksa diriku untuk mengabaikannya.
Klaaang!
Sekali lagi, kapak dan perisai berbenturan.
Tetapi masih mustahil untuk melakukan serangan balik.
Karena persis seperti sebelumnya, gorila berpentungan itu menyerang segera setelahnya.
Serangan mereka tampak sama sekali tidak terorganisir.
Tetapi justru karena itulah, mereka akhirnya saling menutupi celah pertahanan masing-masing.
‘Jika ini terus berlanjut, aku berada dalam posisi merugikan.’
Aku bahkan tidak punya kesempatan untuk memeriksa keadaan Wonmo dan si kungkang.
Hingga sekarang aku berhasil bertahan dan menghindar berkat semua latihan yang telah kuakumulasi, tetapi jumlah mereka terlalu banyak.
Jika aku tidak menyerang, aku tidak akan pernah lolos dari serangan bertubi-tubi ini.
‘Serangannya sendiri sederhana.’
Setelah beberapa kali baku hantam, aku berhasil memahami pola mereka.
Meskipun menyebutnya sebagai pola mungkin kurang tepat.
Karena serangan mereka praktis liar.
Tetapi mereka menggunakan “alat.”
Mereka menyerangku dengan menggunakan alat.
Dan saat menggunakan alat, celah pertahanan pasti akan muncul.
Itulah tepatnya yang sedang kucari.
Sungguh ironis.
Mereka mengacungkan senjata untuk menjadi lebih kuat, dan senjata yang sama pula akhirnya menciptakan celah pertahanan.
Syuuuh!
Kapak batu itu melewatiku dalam jarak serambut dibelah tujuh.
Aku mundur begitu melihatnya hendak menjatuhkan hantaman.
‘Kalau begitu sekarang dia akan menyerang dengan pentungan.’
Aku melirik ke samping.
Sama seperti yang kuduga, gorila itu hendak mengayunkan pentungannya.
Itu bukan serangan vertikal dari atas.
Melainkan hantaman diagonal.
Aku memperkirakan arah serangan itu secara kasar dan mengangkat perisaiku.
Dan pedang di tangan kananku.
Tusuk!
Pedang itu menancap ke tulang selangka gorila berkapak batu tersebut.
Pedang Iblis Surgawi, yang dipadukan dengan aura yang melapisi bilahnya, dengan mudah menembus daging.
Terlebih lagi, karena postur gorila itu, menembus bahunya sangatlah mudah.
“Kuoooooh!!”
Bummm!!
Gorila itu dengan putus asa mencengkeram area yang tertusuk sambil mundur.
Sementara itu, perisaiku menangkis hantaman pentungan tersebut.
Sekarang giliranku.
Sementara salah satu gorila masih tertegun, aku memutuskan untuk melenyapkan yang satunya terlebih dahulu.
‘Jika hanya satu…’
Gorila itu terus menyerang tanpa henti bahkan setelah melihat rekannya mundur.
Itulah kesalahan fatalnya.
Meskipun dia memiliki kekuatan mengerikan, kecepatannya lambat.
Dan di atas semua itu, senjata makhluk ini bukan kapak batu.
Melainkan sebuah pentungan kayu sederhana.
Krek!
Tidak peduli seberapa kuat kayunya, kayu itu tetap akan patah saat berbenturan dengan perisai yang terbuat dari besi.
Dan begitu aku mendengar pentungan itu patah, aku mengayunkan pedangku secara diagonal.
Sabet!
Aku tidak mencoba membelahnya menjadi dua sepenuhnya.
Sebaliknya, aku hanya memotong apa yang bisa kupotong.
Itulah ajaran Sang Master Pedang.
Jika kau mencoba membelah tubuh secara utuh, kau mau tidak mau harus mengerahkan “tenaga” yang jauh lebih besar.
Dan kemudian kestabilan akan menurun drastis.
Dengan pedang, kestabilan jauh lebih penting daripada kekuatan.
Dia bahkan menasihatiku bahwa jika aku ingin menggunakan lebih banyak kekuatan, aku seharusnya menggunakan kapak alih-alih pedang.
‘Dia juga bilang kalau aku memukul sesuatu yang keras, aku bahkan bisa menghancurkan bahuku sendiri.’
Berdasarkan nasihat itu, aku sedikit menyesuaikan gaya bertarungku.
Bahkan ketika kesempatan sempurna muncul, aku tidak boleh mengerahkan terlalu banyak tenaga ke dalamnya.
Dan berkat betapa luar biasanya pedang Iblis Surgawi, aku tidak perlu mengkhawatirkan apa pun untuk saat ini.
“Kuuuuuoooo!!!”
Luka diagonal yang dalam muncul di seluruh tubuh torso gorila itu, dan dia terpelanting mundur.
Darah tidak langsung memancar keluar, tetapi itu sudah pasti luka yang dalam.
“Kuooo!! Kuuuo! Kuuuuuo!”
Gorila itu berguling dengan liar di atas tanah.
Dan tak lama kemudian darah mulai mengucur keluar dari luka yang menganga akibat pedang tersebut.
Bukan sekadar darah.
Organ-organ dalam mulai mencuat keluar dari perut yang robek.
Meskipun sayatannya relatif ringan, kekuatannya begitu tidak masuk akal hingga akhirnya merobek lebih dari separuh bagian perutnya.
Dengan itu, satu gorila telah dilenyapkan.
Dan yang satunya lagi masih mencengkerami bahunya.
Ketika mata kami saling bertatap, wajahnya dipenuhi rasa teror.
Mungkin semakin cerdas suatu makhluk, semakin tak terhindarkan pula ketakutannya akan kematian.
Tusuk!
“Ku… kuu…”
Jadi aku tidak ragu-ragu dan menghabisinya dengan menusuk jantungnya.
Memenggal kepalanya bukan gaya-ku.
Dan lagi pula, membereskan sisanya nanti akan sangat merepotkan.
Setelah menghabisi keduanya, aku menoleh untuk memeriksa keadaan Wonmo dan si kungkang.
“Kyuu… kyuu…”
“Wonmo?”
Tepat seperti yang kuduga, kedua gorila itu telah menjadi mayat yang kaku.
Tetapi Wonmo merintih kesakitan seolah-olah dia terluka.
Aku sekilas melihat ke arah pemimpin gorila itu sebelum dengan cepat mendekati Wonmo.
“Kyuuuu…”
“Salah satu cakarmu patah.”
Salah satu cakar Wonmo patah.
Untungnya, itu tampaknya bukan luka yang serius.
Sepertinya gorila itu tidak memukulnya.
Melainkan, dia tampaknya telah membuat kesalahan sendiri.
Aku dengan lembut mengelus kepalanya lalu berbicara kepada si kungkang, yang masih menunggangi punggungnya.
“Bawa dia ke gua dan beri dia sedikit ramuan mujarab. Bisakah kau melakukannya?”
“……”
Mendengar perkataannya, si kungkang perlahan mengangguk.
Kemudian dia menepuk pinggang Wonmo dengan ringan menggunakan tangannya.
Wonmo menatapku sejenak sebelum dengan canggung berjalan menuju gua.
‘Sekarang satu-satunya yang tersisa adalah…’
Pemimpin gorila itu.
Aku menolehkan kepalaku dan menghadapi sang pemimpin secara langsung.
Makhluk yang tetap tinggal mengamati dari belakang bahkan saat semua rekannya tewas.
Aku tidak tahu apakah itu kepercayaan diri atau sesuatu yang lain.
‘Yang paling menggangguku adalah dia tidak bersenjata.’
Tidak seperti gorila-gorila lain yang menggunakan senjata, dia benar-benar tanpa senjata.
Makhluk sialan apa yang dia miliki hingga bisa bertarung dengan tangan kosong?
Aku tidak bisa menahan rasa penasaranku.
Tetapi dia tetaplah musuh.
Jadi aku berbicara langsung kepadanya.
“Apakah kau ingin melanjutkan?”
“……”
Sang pemimpin tidak menjawab.
Dia hanya berdiri perlahan.
Saat dia menegakkan pinggangnya, kedua tangan yang digunakannya untuk menopang tubuh di tanah juga ikut terangkat.
Kakinya pendek dibandingkan lengannya, seperti kungkang.
Tetapi tebal bagaikan batang pohon.
‘Dia akan bertarung…’
Tepat seperti yang kupikirkan, sebagaimana yang kuduga, sang pemimpin perlahan mulai bergerak.
Dia melangkah maju dengan kaki kirinya dan menarik mundur kaki kanannya.
Dia menjulurkan tangan kirinya ke depan, memperlihatkan telapak tangannya.
Dan membawa tangan kanannya setinggi pinggang.
Akhirnya, dia sedikit memutar tubuhnya.
Dan ketika semua gerakan itu menyatu, dia memasang sebuah “kuda-kuda.”
“……”
Sialan.
Apa-apaan yang sedang kulihat ini?
Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, itu jelas sekali adalah kuda-kuda seseorang yang hendak melakukan seni bela diri.
Dan seekor gorila menunjukkannya?
Seni bela diri?
Sesuatu yang mustahil dipelajari tanpa seorang guru?
Aku ingin menyangkal segala hal yang kulihat di depan mataku.
Tidak peduli bahwa ini adalah Hutan Empat Musim, ini… ini sudah keterlaluan.
“……Siapa yang mengajarimu itu?”
“……”
“Siapa yang mengajarimu…?!’
Tanpa sadar, aku nyaris meninggikan suaraku.
Tetapi pada saat itu, pemimpin gorila tersebut merendahkan torso ke depan, seolah-olah dia bahkan tidak menganggap pertanyaanku layak dijawab.
Tanda yang sangat jelas bahwa dia hendak menyerang.
Aku meredam gejolakku dan menyiapkan kuda-kuda.
Syuuh!
Itu adalah gerakan yang sepenuhnya berbeda dari gorila-gorila lainnya.
Yang lain hanya menyerbu maju begitu saja.
Tetapi sang pemimpin meluncur ke arahku.
Fyuuuh!!
Dan bukan itu saja.
Begitu dia mencapai posisiku, dia langsung menyerang seketika.
Sebuah telapak tangan raksasa melesat langsung ke arah wajahku.
Jika hantaman itu mendarat telak, kepalaku akan meledak seperti buah semangka.
Brakkk!!
Aku memalingkan kepalaku pada detik terakhir dan hampir tidak bisa menghindari hantaman telapak tangan itu.
Tetapi aku tidak sepenuhnya menghindarinya.
Tangan itu menyerempet pipiku dalam jarak serambut dibelah tujuh.
Aku merasakan sensasi terbakar yang tajam, seolah-olah kulitku telah terkoyak lepas.
‘I-itu…’
Dalam sensasi di mana waktu seakan melambat, aku bisa mengamati pemimpin gorila itu dengan jelas.
Matanya dipenuhi ketenangan, tetapi di balik ketenangan itu berkobar amarah samar.
Dan meskipun begitu, dia tetap mempertahankan ketenangan mutlak.
Melihatnya, aku teringat akan cetakan telapak tangan yang kutemukan saat penjelajahan hari ini.
Tanda yang tampak milik seekor gorila.
Dan di sampingnya, tanda yang tampak milik seorang manusia.
‘Siapa sialan yang mengajarinya…?!’
Itu hanya bisa berarti satu hal.
‘Siapa sialan yang mengajarinya ini…!?’
Seseorang telah mengajari gorila ini seni bela diri.