Seni bela diri memberikan kontribusi yang sangat besar bagi sejarah umat manusia.
Mulai dari zaman kuno hingga era modern. Lebih dari separuh sejarah manusia tercatat sebagai “perang.”
Dan apa yang memegang peranan sangat besar dalam perang-perang tersebut tak lain adalah seni bela diri.
Terutama di zaman dahulu, adalah hal yang lumrah jika jalannya sebuah perang berubah tergantung pada keahlian seseorang.
Seiring berjalannya waktu, teknologi berkembang dan alat curang pamungkas, “senjata api,” muncul, namun pentingnya seni bela diri tidak pernah hilang.
Karena seni bela diri tidak bergantung pada jenis alat yang digunakan.
Itu adalah teknik untuk menggunakan kekuatan fisik secara lebih efisien.
Itulah seni bela diri, dan bahkan dengan adanya senjata api, tingkat akurasi dan kestabilan sangat bervariasi tergantung pada orangnya.
Terlebih lagi, seni bela diri sulit dikuasai jika tidak ada yang mengajari Anda secara langsung. Sekalipun Anda bisa belajar sendiri, itu akan terasa mustahil.
Setiap orang memiliki panjang lengan dan kaki, tinggi, berat badan, dan banyak perbedaan lainnya yang tidak sama. Bahkan bakat pun sangat bervariasi.
Dan untuk memperbaiki semua itu secara *real-time*, Anda memerlukan seseorang untuk mengawasi Anda.
‘Siapa bajingan ini…?!’
Aku tidak bisa menyembunyikan keterkejutanku pada pemimpin gorila yang baru saja melancarkan serangan telapak tangan itu.
Dari cara dia meluncur ke arahku hingga keluwesan serangannya.
Segala sesuatu tentang dirinya begitu mengerikan.
Namun aku tidak punya waktu untuk berpikir.
Yang terpenting adalah pemimpin gorila ini adalah musuhku.
Aku harus mengalahkannya bagaimanapun caranya.
*Syuuung!*
Begitu aku menghindari hantaman telapak tangan itu, aku melancarkan serangan balasan.
Seolah-olah waktu berjalan lambat, reaksiku sama cepatnya.
Pedangku meluncur turun dari atas.
Jika terus begini, bilah pedang itu akan menembus tulang selangka sang pemimpin gorila.
Namun pemimpin gorila itu tetap mempertahankan ekspresi tenaganya.
Bahkan, dia bergerak lebih dekat lagi.
*Bruk!*
Dan kemudian dia mencengkeram lenganku dengan kedua tangannya.
Tidak hanya itu.
Dia juga memutar tubuhnya ke belakang.
Sama seperti sebelumnya, setiap gerakannya mengalir secara alami.
Dan seiring berlanjutnya seluruh rangkaian gerakan itu, tubuhku pun ikut terpengaruh.
*Wussshhh!*
Suka atau tidak suka, kakinya terangkat dari tanah.
*Bummmm!!*
Dunia berputar sepenuhnya, dan hantaman keras menghantam punggungku.
Aku membuka matanya karena rasa sakit yang merenggut napas dari dadaku.
Apa yang baru saja dia lakukan padaku?!
‘Apakah itu… bantingan…?!’
Keterkejutanku melihat sang pemimpin gorila menggunakan teknik kuncian hanya berlangsung sesaat.
Telapak kakinya muncul di atas kepalaku.
Jika injakan itu mendarat, aku pasti akan mati.
*Bummmm!!*
Aku menggulingkan tubuhku dengan selisih serambut rambut dan berhasil menghindarinya.
Aku buru-buru bangkit kembali sambil mengatur napas.
Dan pada saat yang singkat itu, pemimpin gorila sudah kembali mendekat.
Dia tidak berencana memberiku waktu barang sedetik pun untuk memulihkan diri.
Jika aku membuat satu kesalahan saja, aku benar-benar akan mati.
Aku dengan cepat mempercepat aliran mana di dalam tubuhku.
Jika salah satu serangannya saja mengenai sasaran, kerusakannya akan sangat menghancurkan.
*Kringgg!*
Satu lagi serangan telapak tangan datang menghantamku.
Aku menangkisnya dengan perisaiku.
Serangan itu sangat kuat, tapi tidak cukup untuk menembusnya.
Jika aku bisa menemukan celah, aku masih punya peluang.
Jika lawanku adalah manusia biasa, aku akan mencoba menjaga jarak, tapi—
‘Lengannya begitu panjang sehingga perbedaan jangkauan hampir tidak berarti apa-apa.’
Karena dia adalah seekor gorila, lengannya yang panjang secara tidak masuk akal berhasil meniadakan keuntungan jarak apa pun.
Dengan kata lain, aku harus menghadapinya di atas syarat yang seimbang.
Sangat berbeda dari semua pertarunganku sebelumnya.
Tidak seperti pertempuran di mana aku bertahan hidup melalui improvisasi, ini adalah pertarungan murni keterampilan.
Dan itu berarti ini bisa berubah menjadi pertarungan daya tahan.
Jenis pertarungan yang paling kubenci.
*Bummmm!!*
Sekali lagi, tangan pemimpin gorila menghantam perisaiku.
Kali ini bukan hantaman telapak tangan, melainkan sebuah pukulan.
Dampak yang merambat melalui perisai membuat bahuku berdenyut kesakitan.
Kekuatan fisiknya berada di level yang berbeda dibandingkan gorila-gorila lainnya.
Aku mengerutkan kening dan melancarkan tebasan diagonal dengan pedang di tangan kananku.
Memastikan agar tidak dibanting lagi.
*Tap*—
Tapi dia menghindari serangannya dengan satu langkah mundur yang sederhana.
Pengendalian jaraknya juga sangat luar biasa.
Siapa sialan yang mengajari monster ini seni bela diri?
Siapa pun orangnya, mereka telah mengajarinya sesuatu yang benar-benar gila.
‘Kelemahan. Aku harus mencari kelemahannya.’
Kaki gorila yang pendek?
Lengannya yang jauh lebih panjang menutupi kekurangan itu dengan sempurna.
Memanfaatkan gerakannya yang berat untuk melakukan serangan balik?
Jika dia menangkapku dengan bantingan lain, aku akan mati.
Perbedaan antara tidak bersenjata dan bersenjata?
Keparat itu adalah senjata hidup.
Tidak peduli seberapa banyak aku mencarinya, aku tidak bisa menemukan kelemahannya.
Seperti yang kukatakan sebelumnya, ini adalah pertarungan murni keterampilan.
‘Tidak. Aku masih punya satu keunggulan.’
Jika dipikir-pikir, aku tidak sepenuhnya berada dalam posisi dirugikan.
Monster itu tidak bisa “menangkis.”
Dia hanya bisa menghindar.
Karena saat dia mencoba bertahan, pedang Iblis Surgawi akan merobek tubuhnya tanpa gagal.
Dan aku memutuskan untuk memanfaatkan hal itu.
Aku harus memaksanya untuk bertahan.
Saat dia melakukannya, sebuah kesempatan akan muncul.
*Wusss!*
Sebuah tusukan meluncur melalui sebuah celah.
Aku mengincar bahunya secara langsung.
Namun sang pemimpin gorila tidak hanya menghindarinya dengan mudah, dia juga membalasnya dengan menepis ringan sisi datar bilah pedangku.
Dengan sentuhan itu, pedangku terdorong ke samping, dan keseimbangan tubuhku pun sedikit goyah.
Itu berarti satu hal.
Sekarang giliran sang pemimpin gorila.
Dan seolah dia mengetahuinya juga, dia mengulurkan telapak tangannya.
Itulah persisnya yang telah kutunggu-tunggu.
Aku menerjang langsung ke arah gorila itu.
“?!”
Karena dia tidak mendugaku akan melesat ke arahnya, mata sang pemimpin gorila mendelik lebar.
Namun sudah terlambat baginya untuk menarik kembali lengan yang telanjur diulurkannya.
Sekalipun dia berhasil menariknya kembali tepat waktu, posisinya akan menjadi tidak seimbang.
Memanfaatkan keterkejutannya, alih-alih menyerang dengan pedang, aku mendorong perisaiku ke depan seolah melayangkan sebuah pukulan.
Targetku adalah wajahnya.
Merasa terkejut, pemimpin gorila mengangkat satu lengan untuk menangkis, tapi—
*Kreeek!!*
Peningkatan fisik melalui mana.
Dan perisai yang diselimuti aura.
Semua itu jauh terlalu berat untuk bisa dia tangkis.
Aku mendengar jelas suara tulang yang patah.
Dan begitu mendengarnya, aku yakin akan kemenanganku.
*Krek!!*
“Kuheok?!”
Namun, mungkin itulah harga dari menurunkan kewaspadaanku.
Rasanya seperti sesuatu meledak di sekitar tulang rusukku.
Dan bersamaan dengan itu terdengar suara yang mengerikan.
Itu bukan suara sesuatu yang patah.
Melainkan suara sesuatu yang hancur menjadi debu.
Awalnya, aku tidak merasakan apa-apa.
Hanya sensasi kesemutan, seolah aliran listrik melintasi tubuhku.
Namun segera setelah itu, rasa sakit yang tak tertahankan menggelapkan pandanganku.
Aku bahkan tidak bisa bernapas.
“Kuh… kuh….”
“Kuuuuoaargh!!”
Pemimpin gorila dan aku terhuyung-huyung mundur.
Kami berdua sama-sama menderita pukulan telak.
Aku di bagian tulang rusuk.
Dia di bagian lengan.
Mengenai kelanjutan pertarungan, aku memegang keunggulan.
Karena lengan yang dihantam oleh perisaiku terkulai lemas di sisi tubuhnya.
Tulang-tulangnya telah hancur berkeping-keping.
‘Tulang rusukku…’
Tentu saja, aku juga tidak baik-baik saja.
Pertama-tama, aku bahkan tidak bisa bernapas.
Ini jauh lebih parah daripada saat aku dibanting tadi.
Dan karena aku tidak bisa bernapas, pandanganku perlahan-lahan mulai memudar.
“Uugh…! Agh! Uugh!”
Untungnya, aku berhasil memaksakan udara yang terjebak keluar, namun rasa sakit yang luar biasa langsung membanjiri tubuhku.
Rasanya beberapa kali lebih sakit daripada saat aku dihantam oleh Penjaga Orichalcon.
Itu hanya satu pukulan.
Satu pukulan tunggal, dan aku hampir lumpuh.
Syukurlah pukulan itu mengenai tulang rusukku.
Jika itu mendarat di area vital lainnya, aku pasti sudah mati seketika.
“Uuu!”
Apakah dia menilai bahwa aku tidak bisa lagi melanjutkan pertarungan?
Pemimpin gorila itu mencengkeram lengannya yang patah dengan tangan satunya lalu melarikan diri.
Sejujurnya, itu adalah keputusan terbaik.
Aku juga tidak dalam kondisi untuk melanjutkan pertempuran.
‘Eliksir… Aku butuh minum eliksir…!’
Sambil memegangi tulang rusukku, aku terhuyung-huyung masuk ke dalam gua.
Aku tidak bisa bernapas dengan benar.
Aku takut tulang yang patah telah menusuk paru-paruku.
Namun jika aku memiliki eliksir, itu pasti akan sembuh.
Aku bergegas masuk ke dalam gua dan menenggak sebotol penuh eliksir dalam sekali teguk.
“Hah… hah… hah…”
Basah kuyup oleh keringat dingin, aku mencoba menstabilkan napas.
Berkat eliksir tersebut, kondisiku tampaknya sedikit membaik.
Namun rasa sakitnya masih ada, jadi aku tidak bisa menghentikan ringisan di wajahku.
“Hah…”
Butuh waktu sekitar lima menit sebelum aku berhasil sedikit tenang.
Perbedaannya dibanding pertarungan melawan Penjaga Orichalcon benar-benar tidak masuk akal.
Dengan tulang rusuk yang rusak, bahkan sekadar bernapas pun terasa sulit.
“Uhuk! Uhuk! Kuhek!”
Lebih parah lagi, aku akhirnya memuntahkan darah.
Itu benar-benar momen yang sangat berbahaya.
Aku menyeka darah dari tangannya sebaik mungkin dan ambruk ke lantai.
Setiap hari rasanya menjadi lebih sulit dari hari sebelumnya.
‘Siapa bajingan itu sebenarnya…?’
Seekor gorila yang menggunakan seni bela diri manusia.
Aku benar-benar tidak bisa memahaminya.
Sempat terlintas di pikiranku bahwa mungkin ada penyintas yang mengajarinya, namun itu pun terdengar tidak masuk akal.
Orang-orang di galeri sebelumnya pernah mengatakan bahwa mereka tidak pernah mencapai hasil yang berarti saat mencoba mengajari seni bela diri atau teknik pernapasan kepada primata.
‘Mungkinkah keadaannya berbeda di Hutan Empat Musim?’
Kurasa lebih mudah untuk berpikir begitu, karena dia memiliki kecerdasan yang cukup untuk mempelajari seni bela diri, dia pun mempelajarinya begitu saja.
Namun aku tetap bertanya-tanya siapa yang telah mengajarinya.
Seekor gorila telah mempelajari seni bela diri.
Itu berarti orang yang mengajarinya bukan hanya memiliki tingkat keahlian yang sangat tinggi, tetapi juga kemampuan untuk mengajari seekor gorila sekalipun.
Dan sejak awal, mereka adalah seseorang yang mampu bertahan hidup di Hutan Empat Musim dan mengajarkan seni bela diri kepada makhluk-makhluk tersebut.
*Syuuuk*—
Saat pikiranku dipenuhi berbagai macam pertanyaan, seseorang mendekat.
Itu adalah Sloth.
Aku menatapnya dan tiba-tiba teringat apa yang telah dia lakukan sebelumnya.
Memenggal kepala gorila yang kita jadikan sandera dan melemparkan kepalanya.
Itu adalah tindakan yang sangat biadab.
Dan itu juga merupakan sisi lain dari Sloth yang baru kutahu.
“Hei.”
“……”
“Kenapa kau membiarkanku hidup?”
Sloth tidak menjawab.
Namun aku merasa seolah-olah dia sedang mengatakan hal ini.
*Karena kau terlalu lemah untuk dibunuh.*
‘Hmm. Masuk akal.’
Aku mendengus pelan.
Jika dipikir-pikir, aku beruntung karena saat itu aku begitu lemah.
Jika aku menimbulkan ancaman sedikit saja bagi Sloth, aku mungkin sudah mati sekarang.
“Kalau dipikir-pikir, Sloth. Apa yang biasanya kau makan?”
“……”
Selain itu, aku juga harus memikirkan pola makannya mulai sekarang.
Seperti biasa, Sloth hanya mempertahankan ekspresi santai itu.
Tentu saja, tidak sulit untuk memahami apa maksudnya dengan ekspresi tersebut.
“Untuk sementara waktu, tidak akan ada pil penahan lapar. Mereka bilang kita harus menunggu sebentar.”
“……”
Sudut bibir Sloth sedikit tertarik ke bawah.
Jadi pria ini bisa membuat ekspresi seperti itu juga.
Menarik sekali.
***
Pemimpin gorila itu berlari.
Dan terus berlari.
Salah satu lengannya telah hancur total, jadi dia tidak bisa lagi memanjat pohon.
Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah berlari.
Meskipun demikian, kecepatannya tetap luar biasa.
Setiap kali gorila itu maju, pemandangan di sekitarnya berubah secara *real-time*.
Sama seperti teknik yang digunakannya untuk memperpendek jarak dengan Grills dalam sekejap, cara dia berlari pun berbeda dari hewan normal pada umumnya.
*Keresek!*
Tidak butuh waktu lama bagi pemimpin gorila untuk tiba di markas utama.
Di sana, gorila-gorila lain sedang sibuk dengan berbagai tugas.
Beberapa sedang mengumpulkan pisang yang bergantungan di pohon.
Yang lain sedang tidur di atas tanah.
Dan beberapa sedang membenturkan batu untuk membuat alat.
“Auuuu! Uuuuu!”
Sambil mencengkeram lengannya yang patah dan terkulai lemas di sisi tubuhnya, sang pemimpin mengeluarkan raungan.
Seketika itu juga, semua gorila menghentikan apa yang sedang mereka kerjakan.
Keheningan yang aneh menyelimuti wilayah para gorila.
Pengumuman macam apa yang baru saja dibuat oleh sang pemimpin?
*Syuuuk*—
Kemudian, seseorang muncul di belakang sang pemimpin gorila.
Begitu merasakan kehadiran itu, sang pemimpin berbalik.
Ukurannya mirip dengan gorila lainnya, namun posturnya sangat berbeda.
Bahkan sang pemimpin gorila pun meletakkan kedua tangannya di atas tanah ketika berlari.
Namun individu baru ini berdiri tegak dengan bangga di atas kedua kakinya.
Dan di atas segalanya, penampilannya jelas berbeda.
Gorila-gorila lain, termasuk sang pemimpin, sepenuhnya telanjang.
Namun individu baru ini mengenakan “pakaian,” seperti manusia.
Meskipun pakaian itu begitu tua dan aus hingga terlihat tidak lebih dari sekadar kain perca, itu tetaplah pakaian.
Seandainya Grills melihatnya, dia mungkin akan menyebutnya sebagai pakaian bergaya Timur.
Pakaian berwarna hitam.
“Uuu! Uuuuu! Uuu!”
Begitu melihat gorila itu, sang pemimpin mulai menjelaskan seluruh situasinya.
Dia bahkan menunjuk ke arah lengan patah yang terkulai lemas di sisi tubuhnya.
Individu baru itu mendengarkan dalam diam.
“Uuu!”
“……”
“Uuuuu! Uu!”
Semakin dia mendengarkan cerita sang pemimpin gorila, semakin serius pula ekspresinya.
Tidak seperti gorila lainnya, dia tampak jauh lebih tua.
Wajahnya dipenuhi kerutan dan jejak pengalaman yang jelas.
“Uuu! Uuuuu!”
“……”
Terlebih lagi, salah satu matanya memiliki bekas luka yang terbagi menjadi lima goresan.