Ada sesuatu yang tidak bisa ditolak oleh para pria.
Sesuatu yang terlihat bodoh, namun tampak menyenangkan.
Kesenangan murni yang merangsang insting seseorang.
Sebagian besar waktu hal itu berakhir pada kebodohan yang menimbulkan masalah, namun Anda tidak bisa selalu memilih jalan yang aman.
Dan jika, sebagai tambahan, peluang suksesnya tampak sangat tinggi.
Dan bahkan jika Anda gagal, Anda memiliki begitu banyak kesempatan sehingga Anda bisa menertawakannya begitu saja.
Maka lahirlah seorang ekskavator manusia yang tidak mampu merasakan ketakutan akan kegagalan.
Sesuatu yang menyenangkan dan juga dijamin berfungsi.
Sebuah tindakan yang mampu memberikan romantisme sekaligus manfaat praktis.
Hal itu mustahil untuk ditolak.
DwarfPassingBy adalah tipe orang yang mengejar romantisme.
Aku adalah tipe orang yang mengejar kepraktisan.
Itu adalah kombinasi yang sangat luar biasa.
[DwarfPassingBy: Aku akan memberimu batu bata khusus yang tahan suhu tinggi, jadi bangunlah tungku dengan benda-benda itu. Kau harus menyediakan tanah liatnya sendiri.]
[WildGrills: Oke. Apakah aku butuh hal lain?]
[WildGrills: Semacam wadah untuk menampung logam cair atau semacamnya?]
[DwarfPassingBy: Aku akan memberikannya juga padamu. Tapi berhati-hatilah, beratnya luar biasa tidak masuk akal. Bahkan para profesional sering membuat kesalahan saat menuangkan logam cair.]
[WildGrills: Dan bagaimana cara memasang pipa udaranya?]
[WildGrills: Karena kau hanya akan meleburnya, buat saja bukaan di salah satu sisinya. Meskipun begitu, buatlah agak panjang.]
Sedikit demi sedikit, aku mendapatkan bahan-bahan dan instruksi untuk membangun tungku sederhana dari sang kurcaci.
Meskipun dia menyediakan sebagian besar bahannya, pemasangannya adalah tanggung jawabku.
Faktanya, membangun benda itu jauh lebih mudah daripada membuat oven memasak.
Aku tidak akan memurnikan apa pun.
Aku hanya perlu melelehkan mineral-mineral itu.
Aku menyusun batu bata yang diberikan oleh kurcaci itu membentuk persegi panjang dan menutupi bagian luarnya dengan banyak tanah liat.
Aku juga memastikan untuk tidak melupakan bukaan untuk pipa udara.
Ukurannya kira-kira selebar lima puluh sentimeter dan panjang lima puluh sentimeter.
Tingginya hampir tidak mencapai di atas lututku.
Kendati demikian, bagian atasnya harus menyempit secara bertahap.
Alasannya sudah jelas.
Untuk menahan panas sebanyak mungkin.
Terakhir, ada wadah tempat aku akan melelehkan mithril dan orichalcum, serta penjepit untuk memindahkannya.
Kupikir itu sudah semuanya.
Tetapi sang kurcaci masih memiliki satu hal lagi.
[WildGrills: Apa bubuk biru ini? Ini bukan narkoba, kan?]
[DwarfPassingBy: Hirup lewat hidungmu. Itu akan membawamu ke surga.]
[WildGrills: Maaf.;; Apa aku memasukkannya ke dalam logam cair?]
[WildGrills: Ya. Karena ini adalah pertama kalinya aku mencoba aloi mithril dan orichalcum, untuk berjaga-jaga saja. Jika kau menambahkan bubuk itu, mereka akan tercampur dengan lebih baik. Dan jika kotoran naik ke permukaan, singkirkan itu.]
Menurut sang kurcaci, bubuk itu adalah batu sihir yang digiling menjadi bubuk yang sangat halus.
Itu membantu selama proses pencampuran aloi.
Itu adalah keuntungan bagiku, jadi aku dengan senang hati menerimanya.
‘Dia bahkan memberiku cetakan.’
Dan bukan sembarang cetakan.
Benda itu bahkan dilengkapi dengan penutup.
Sepertinya logam cair harus dituangkan melalui lubang yang terletak di tengah penutupnya.
Kretek—
Aku membukanya dengan hati-hati.
Di dalamnya terdapat bentuk pedang panjang yang diukir sebagai cetakan.
Karena itu adalah alat yang dibuat oleh seorang kurcaci, tidak ada bahaya benda itu meleleh akibat logam cair.
Aku menutupnya kembali sambil mendengarkan peringatan dari sang kurcaci.
[DwarfPassingBy: Akan kuperingatkan lagi. Jika kau menumpahkan logam cair, larilah sejauh mungkin yang kau bisa. Itulah pilihan terbaik.]
[WildGrills: Karena benda itu bisa ciprat ke mana-mana?]
[DwarfPassingBy: Itu juga. Tapi terutama karena bahkan aku tidak tahu apa yang mungkin terjadi.]
Selain itu, dia bilang logam cair bisa memercik seperti minyak panas, jadi alat pelindung adalah hal yang wajib.
Aku bahkan sempat mempertimbangkan untuk mengenakan helm.
Tetapi itu akan terlalu banyak mengurangi jangkauan penglihatanku.
Jadi aku membuang gagasan itu.
Sebagai gantinya, aku meminta kacamata pelindung kepada sang kurcaci.
Itu adalah suku cadang.
Rasanya mungkin aku menerima terlalu banyak barang.
Tetapi tidak ada masalah.
Jika sang kurcaci menginginkannya, aku bersedia membuat lebih banyak aloi di masa depan.
Dan aku sebentar lagi akan memberinya kepiting.
[DwarfPassingBy: Akan kukatakan sekali lagi. Berhati-hatilah yang sangat dengan logam cair itu. Aku benar-benar serius.]
[WildGrills: Iya, iya. Mengerti.]
[DwarfPassingBy: Jika kau terluka, aku tidak akan bisa menyentuh aloi mithril-orichalcum itu.]
[WildGrills: Sialan. Hahaha.]
Aku tidak bisa membedakan apakah dia serius atau sedang bercanda.
Dengan para kurcaci, sulit untuk mengetahuinya.
Bagaimanapun, persiapannya sudah selesai.
Sekarang yang tersisa hanyalah melakukannya.
‘Dia bilang rasio delapan banding dua adalah yang paling ideal, kan?’
Itu adalah rasio yang direkomendasikan oleh sang kurcaci itu sendiri.
Tentu saja, jumlah mithril jauh lebih banyak.
Orichalcum memiliki afinitas yang besar terhadap mana, tetapi kurang memiliki daya tahan seperti mithril.
Keresek—
Aku menuangkan kira-kira setengah dari arang yang telah kumpul ke dalam tungku.
Rasanya sangat menyayat hati menggunakan benda itu.
Tetapi jika itu untuk pedang, aku bisa menerimanya.
‘Aku juga harus membangun tempat pembakaran arang khusus.’
Begitu kau membangun satu hal, kau butuh hal yang lain.
Selain itu, arang adalah bahan yang sangat serbaguna.
Bahan itu berguna untuk hampir semuanya.
Aku melihat arang di dalam tungku.
Begitu aku menilai itu sudah cukup, aku beralih ke langkah berikutnya.
‘Seperti kata kurcaci itu, benda ini beratnya minta ampun.’
Wadah tahan panas itu tebal dan berdiameter besar.
Benda itu sudah cukup berat dengan sendirinya.
Dan karena aku harus memegangnya dengan penjepit demi keselamatan, rasanya menjadi semakin berat.
Aku meletakkannya di dalam tungku, berharap mineral-mineral itu akan mulai meleleh.
‘Sekarang yang tersisa hanyalah menyalakan api…’
Wusss!
Aku melemparkan ranting yang menyala ke atas tumpukan arang.
Segera setelah itu, arang mulai membara merah seiring panas yang berangsur-angsur meningkat.
“Ah. Tunggu sebentar.”
Kalau dipikir-pikir, akan lebih masuk akal jika menyalakan apinya terlebih dahulu dan menambahkan arang belakangan.
Aku telah membalik urutannya.
Aku memarahi diriku sendiri atas kebodohanku sendiri.
Tetapi tidak ada yang bisa kulakukan sekarang.
Apinya sudah kadung menyala.
Saat arang perlahan memanas, aku memeriksa untuk memastikan tidak ada yang kulupakan.
“Sloth. Bawa Wonmo jauh-jauh dari sini.”
“……”
“Kyuu?”
Untuk berjaga-jaga, aku meminta Sloth untuk pergi bersama Wonmo.
Sekarang adalah waktunya untuk fokus.
Ketika tungku mulai memanas, aku memegang pipa udara dengan kedua tangan.
Semua orang tahu bahwa api membakar dengan lebih hebat ketika diberi pasokan oksigen.
Fsssshhhh—
Aku perlahan membuka pipa udara untuk mengisi angin ke dalamnya.
Wussshhh!
Kemudian aku mengirimkan udara itu langsung ke dalam tungku.
Fwoooosh!!
Nyala api menjadi jauh lebih ganas daripada sebelumnya.
Aku bisa mengetahuinya hanya dari suaranya.
Aku mengoperasikan pipa udara secara terus-menerus untuk menaikkan suhu arang lebih tinggi lagi.
Whooom! Whoooom!
Semakin banyak udara yang kupompa ke dalam, semakin liar pula nyala apinya.
Namun itu masih belum cukup.
Aku tidak berhenti mengoperasikan pipa udara sampai nyala apinya mulai berubah menjadi rona keputihan.
Aku juga menambahkan lebih banyak arang dari waktu ke waktu untuk meningkatkan intensitasnya.
Karena ini adalah pertama kalinya bagiku, aku tidak bisa menahan perasaan agak cemas.
Fwoooooosh!
Seiring waktu berlalu, semua arang akhirnya habis terbakar dan menghasilkan api yang sangat ganas.
Warnanya terus berfluktuasi antara kuning dan putih.
Itu seharusnya sudah cukup.
Aku meletakkan pipa udara dan menyeka keringatku.
Bahkan dari jarak jauh, aku bisa merasakan jumlah panas yang mengerikan.
Hanya mendekat saja sudah terasa tidak nyaman.
Tetapi aku harus memeriksa kondisi mineral-mineral itu.
Fwoooooosh!!
“Ugh…”
Aku mengerutkan kening.
Hanya dengan mendekat sedikit saja rasanya wajahku serasa terbakar.
Meskipun begitu, aku harus memastikan semuanya berjalan dengan baik.
Jadi aku menahan panas itu dan mengintip ke dalam.
‘Wadah itu masih utuh, tapi sepertinya volumenya telah berkurang?’
Ukurannya telah menyusut secara kasat mata.
Perubahan itu sangat terlihat pada orichalcum.
Bahkan mithril pun tampak berkeringat.
Sebairan cairan perlahan mengalir di permukaannya.
Mineral-mineral itu sedang meleleh.
Akhirnya, aku melihat hasil setelah semua usahanya.
‘Aku akan menambahkan lebih banyak arang dan terus menggunakan pipa udara.’
Aku sudah memastikan bahwa mineral-mineral itu sedang meleleh.
Sekarang yang tersisa hanyalah mempertahankan apinya.
Aku menggerakkan pipa udara dengan seluruh kekuatanku sebelum perlahan melangkah mundur.
Sejujurnya, aku tidak bekerja separah itu.
Tetapi panasnya begitu hebat hingga keringat mengucur deras seperti hujan.
‘Dan kurcaci ini melakukan ini setiap hari?’
Lagipula tungku milikku ini hanyalah tungku darurat.
Sang kurcaci bekerja di bawah kondisi yang jauh lebih keras.
Sungguh tidak ada profesi yang mudah.
Terutama yang berkaitan dengan fondasi peradaban.
Selalu ada orang yang menanggung penderitaan itu untuk menggantikan orang lain.
Dan aku telah menjalani hidupku tanpa benar-benar menghargai usaha tersebut.
‘Aku juga harus menambahkan bubuknya.’
Mengikuti instruksi sang kurcaci, aku menambahkan bubuk biru itu.
Mineral-mineral itu sudah meleleh sekitar setengahnya dan mulai kehilangan bentuknya.
Aku mengaduknya dengan penjepit untuk membantu mereka meleleh lebih merata.
Kemudian aku mengirim pesan kepada sang kurcaci.
(Video mineral-mineral yang sedang meleleh)
[WildGrills: Semuanya sedang meleleh.]
[WildGrills: Aku berkeringat seperti orang gila;;]
[DwarfPassingBy: Berat, bukan?]
[WildGrills: Bagaimana bisa kau melakukan ini setiap hari?]
[DwarfPassingBy: Lama-lama kau akan terbiasa. Para profesional bahkan bisa meminum logam cair. Haha.]
[WildGrills: Mau minum sebagian?]
[DwarfPassingBy: Aku lebih suka alkohol.]
Sudah kuduga.
Aku melepaskan tawa kecil.
Karena bahkan mithril pun sedang meleleh, kupikir tidak ada salahnya untuk terus memberinya kabar secara langsung.
[DwarfPassingBy: Ah, benar. Kau juga harus mencelupkannya untuk pendinginan (quenching). Aku hampir lupa.]
[WildGrills: Mencelupkannya? Aku pernah mendengarnya, tapi apakah itu benar-benar diperlukan?]
[DwarfPassingBy: Ini adalah senjata, jadi tentu saja itu perlu. Aku akan memberimu minyak, jadi siapkan wadah logam yang sesuai dan tuangkan ke dalamnya.]
[WildGrills: Kenapa minyak alih-alih air?]
[DwarfPassingBy: Karena jika kau menggunakan air dan terjadi kesalahan, benda itu bisa retak. Lebih baik menggunakan minyak.]
[WildGrills: Oke.]
[DwarfPassingBy: Jika benda itu terbakar api, itu hal yang sepenuhnya normal, jadi jangan panik.]
Layaknya seorang profesional.
Dia bahkan menjelaskan detail yang sespesifik itu.
Meskipun menerima saran adalah satu hal.
Benar-benar melakukan semua pekerjaan itu sendiri adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Aku menyiapkan minyak untuk proses pendinginan dan mengamati tungku.
Blubup blubup blubup—
Mithril dan orichalcum telah meleleh sepenuhnya dan perlahan-lahan mulai mendidih.
Beberapa kotoran mengapung di permukaan.
Aku langsung menyingkirkannya.
Bagaimana cara menyingkirkannya?
Aku menggunakan alat lain yang telah diberikan oleh sang kurcaci.
Mungkin berkat bubuk biru itu, kotorannya terpisah dengan mudah, dan logam cair tersebut akhirnya menjadi benar-benar murni.
‘Sekarang aku hanya harus menuangkannya ke dalam cetakan.’
Saat-saat paling penting telah tiba.
Aku menelan ludah dengan gugup saat mencengkeram wadah dengan penjepit.
Benda itu sudah terasa berat saat kosong.
Sekarang setelah wadah itu berisi logam cair, rasanya jauh lebih buruk lagi.
Untuk berjaga-jaga, aku mengalirkan mana ke seluruh tubuhku sambil membawanya secara perlahan ke arah cetakan.
Akhirnya, aku dengan hati-hati miringkan wadah itu di atas lubang kecil yang terletak di tengah cetakan.
Tetes tetes tetes tetes—
Aku harus berhenti tepat ketika logam cair mencapai tepi lubang.
Itulah yang telah diajarkan oleh sang kurcaci kepadaku.
Tetapi aku tidak bisa berhenti di tengah jalan.
Logam cair mendingin dengan sangat cepat.
Aku memusatkan seluruh perhatianku pada lubang itu.
Aku bisa merasakan ketegangan menumpuk di lengan bawahku.
Meskipun begitu, aku menahannya.
Tetes tetes— Ciprat!
Sekarang.
Saat lubang itu tidak bisa lagi menampung logam cair lebih banyak lagi, aku berhenti.
Masih ada sedikit sisa di dalam wadah.
Tetapi itu tidak masalah.
Aku memiliki bahan yang lebih dari cukup.
Aku mengesampingkan wadah itu dan sedikit mengangkat cetakannya.
Kemudian logam cair yang tadinya mengisi penuh lubang itu tumpah keluar.
Itu adalah langkah wajib.
Lubang itu tidak boleh sama sekali tersumbat oleh logam.
“Haa…”
Aku melepaskan napas panjang.
Usaha pertamaku berjalan dengan cukup baik.
Sekarang yang tersisa hanyalah menunggu logamnya mengeras.
(Video cetakan yang terisi logam cair)
[WildGrills: Benda ini hampir selesai.]
[DwarfPassingBy: Haaak… haaak…]
[WildGrills: …]
Dia pasti begitu bersemangat sampai-sampai tidak bisa berbicara seperti orang normal.
Aku tersenyum sambil menunggu logamnya membeku.
Dari apa yang kudengar, biasanya butuh waktu antara sepuluh hingga lima menit.
Sampai saat itu tiba, aku bisa membereskan pembersihan.
Tungku harus diurus terlebih dahulu.
‘Mau tidak mau harus menunggu sampai arangnya benar-benar habis terbakar.’
Sebagian besar arang sudah tidak lagi berwarna hitam.
Benda itu telah berubah menjadi abu-abu.
Bahkan jika aku tidak melakukan apa pun, api itu pada akhirnya akan padam dengan sendirinya.
‘Terlepas dari kesialanku, aku sebenarnya cukup beruntung.’
Saat aku menyeka keringat yang mengalir di tubuhku, aku memikirkan hal itu.
Jika mineral-mineral itu bukan berupa balok padat, aku pasti akan menderita jauh lebih banyak.
Dan aku masih harus membuat belati serta pedang cadangan nanti.
Sepertinya aku masih punya cukup banyak pekerjaan di depanku.
‘Apakah waktu yang cukup sudah berlalu?’
Beberapa saat kemudian, aku perlahan membuka tutup cetakan itu.
Dan di sana, sebuah pedang yang terbentuk sempurna muncul.
Sebuah aloi mithril hijau dan orichalcum ungu-kehitaman.
‘Warnanya lebih pudar dari yang kuduga.’
Benda itu tidak terlalu indah.
Hanya pudar.
Bukan berwarna hijau.
Bukan pula berwarna ungu-kehitaman.
Warnanya adalah perak biasa.
Dan perak yang agak gelap pada saat itu.
Aku merasa sedikit kecewa.
Tetapi selama performanya bagus, itu tidak masalah.
Secara naluriah, aku mengulurkan tangan untuk meraihnya.
Lalu langsung menghentikan diriku sendiri.
‘Nyaris saja.’
Aku berasumsi benda itu sudah mendingin.
Tetapi ketika aku mendekatkan tanganku ke dekatnya, benda itu masih memancarkan panas.
Jadi aku menggunakan penjepit yang diberikan oleh kurcaci untuk mengetuknya beberapa kali, memastikan bahwa benda itu telah mengeras sebelum mengangkatnya dengan hati-hati.
Sekarang yang tersisa hanyalah memasukkannya secara perlahan ke dalam wadah yang berisi minyak untuk proses pendinginan.
Ssssss!
Wusss!
Sama seperti yang dikatakan sang kurcaci, begitu aku mencelupkannya ke dalam minyak, minyak itu langsung berkobar menjadi api.
Tetapi dia juga telah meyakinkanku bahwa itu adalah hal yang normal.
Jadi aku melanjutkan proses pendinginan tanpa rasa khawatir.
Setelah mengulanginya beberapa kali, minyak itu berhenti tersambar api.
Dan dengan itu, pedang pertamaku selesai.
“Huu…”
Aku melihat pedang itu saat asap terus mengepul darinya.
Melihat hasil akhirnya memberikanku kepuasan yang luar biasa.
Itu adalah alat yang dibuat dengan tanganku sendiri.
Jika terserah padaku, aku bahkan akan menajamkan bilahnya sendiri.
Tetapi bagian itu harus diserahkan kepada sang kurcaci.
Dia telah bersikeras bahwa menajamkan bilahnya saja sudah cukup baginya dan bahwa dia ingin memegangnya di tangannya sendiri setidaknya sekali.
(Foto pedang yang sudah jadi)
Ini sudah selesai.
Benda itu sudah dingin sekarang.
[WildGrills: Apakah aku harus mengirimkannya kepadamu sekarang juga?]
[DwarfPassingBy: Kumohon… Biarkan aku setidaknya menajamkan bilahnya…]
[WildGrills: Y-ya…]
Suaranya terdengar begitu putus asa sampai-sampai aku tidak tega untuk bercanda.
Aku menyerahkan pedang panjang itu kepada sang kurcaci.
‘Aku banyak berkeringat, tapi sebenarnya itu tidak begitu sulit.’
Aku meminum sedikit air dan memeriksa waktu.
Masih ada cukup banyak waktu luang yang tersisa.
Aku bisa menggunakannya untuk mengurus hal-hal lain.
‘Wonmo… sedang tidur.’
Pada saat itu, Wonmo sedang tidur siang.
Sepertinya itu kesempatan yang bagus untuk pergi menangkap kepiting yang telah kujanjikan kepada sang kurcaci.
Sebelum pergi, aku menggantung bola CCTV yang diberikan oleh DemonPrincess di atas pintu masuk gua.
Bagaimana cara menggantungnya?
Secara harfiah seperti balok meju yang dijemur di udara.
Meskipun begitu, aku memastikan benda itu tidak akan berayun-ayun.
“Sloth. Aku pergi sebentar.”
“……”
Sambil berpamitan kepada Sloth juga, aku meninggalkan tempat perlindungan.
***
Pada saat yang sama, di tempat lain, Gares telah menerima pedang Grills.
“Haaa…!”
Dia berseru kagum saat melihat pedang itu.
Bilah yang belum diasah.
Gagang yang belum selesai.
Meskipun begitu, pedang itu terpatri erat di tangannya.
Namun, sesuatu telah berubah.
Ketika Grills menempa pedang itu, warnanya terlihat pudar dan gelap.
Shaaaaaaa—
Tetapi pedang yang dipegang Gares sekarang sama sekali berbeda.
Sebuah pedang hijau cemerlang bersinar di depan matanya.
Di permukaan hijaunya yang berkilauan terdapat bintik-bintik cahaya ungu-kehitaman yang sangat kecil bagaikan bintang-bintang.
Rasanya seolah-olah seluruh galaksi telah disegel di dalam sebuah pedang hijau yang berpendar.
“Ini benar-benar luar biasa sialan.”
Gares bergumam, benar-benar terpikat.