Kebanyakan orang mengenal kurcaci sebagai ras yang menyukai alkohol dan mineral.
Namun, itu hanya setengah benar.
Semua kurcaci memuja alkohol.
Mineral, belum tentu.
Hanya saja, karakteristik fisik bawaan dan kemampuan tubuh mereka memberi mereka potensi luar biasa untuk pekerjaan apa pun yang berkaitan dengan mineral.
Hal itu membuat masyarakat kurcaci secara alami berkembang di sekitar pertambangan.
Dan kecepatan perkembangan itu tidak tertandingi.
Sementara ras lain masih berada di Zaman Batu atau Zaman Neolitikum, para kurcaci telah melampaui Zaman Perunggu dan mencapai Zaman Besi atas usaha mereka sendiri.
Bahkan ada yang mengklaim bahwa para kurcaci telah sangat memengaruhi perkembangan ras-ras lain.
Seiring berjalannya waktu, para kurcaci berhenti melampaui sisa peradaban dengan kecepatan mereka sendiri.
Namun, dampak yang mereka buat selama era itu begitu besar sehingga, bahkan hingga sekarang, citra kurcaci sebagai “ras alkohol dan mineral” masih tetap ada.
“Oooh…! Oooohhh…!”
Dan Gares, pengguna galeri terdaftar yang dikenal sebagai DwarfPassingBy, sangat cocok dengan stereotip tersebut.
Seorang kurcaci yang tidak hanya sekadar menikmati alkohol.
Ia sangat mencintainya.
Dan ia juga memiliki pengetahuan yang luas tentang ilmu logam (metalurgi).
Pada saat itu, kurcaci tersebut tidak dapat berhenti berseru kagum saat ia menatap pedang di tangannya.
Shaaaaaa—
Bintang-bintang ungu-hitam bersinar di dalam galaksi hijau.
Itu adalah deskripsi yang puitis.
Namun itu sangat cocok dengan pedang yang dipegang Gares.
Awalnya, pedang itu berwarna abu-abu kusam.
Namun pada suatu saat, pedang itu mulai memancarkan cahaya.
‘…Ini adalah pedang terindah yang pernah kulihat seumur hidupku!’
Gares adalah seorang kurcaci yang mengkhususkan diri dalam bidang metalurgi.
Oleh karena itu, ia memiliki pengetahuan luas mengenai kualitas dan performa senjata.
Meskipun obsesinya terhadap alkohol membuatnya kurang terampil dibanding para pengrajin lainnya, matanya tetap tajam.
Paduan mithril dan orichalcum yang diciptakan oleh Grills.
Dan pedang yang ditempa dari paduan tersebut.
Tanpa ragu, itu adalah pedang terbaik yang pernah ia lihat.
‘Pedang ini masih memiliki beberapa ketidaksempurnaan…’
Sejujurnya, mengesampingkan bahan-bahannya, pedang itu sendiri tergolong mendekati produksi massal.
Biasanya, saat membuat alat-alat rumit seperti pedang, yang harus menyalurkan gaya yang diberikan dengan benar, cetakan tidak digunakan.
Pedang yang praktis dan indah hanya lahir ketika seorang pembuat senjata menempa sendiri dengan tangannya.
Itulah sebabnya tingkat keahlian pembuatan pedang ini tidak bisa dianggap terlalu tinggi.
Tetapi bahan-bahannya sangat luar biasa bagus sehingga menutupi semua kekurangannya.
Sudah cukup sulit untuk menemukan alat yang dibuat sepenuhnya dari mithril.
Dan pedang ini bahkan mengandung orichalcum.
Karya yang dipegang Gares telah mencuri jiwanya.
‘Dan pedang ini bahkan belum diresapi dengan banyak mana. Seberapa tinggi efisiensi benda ini?’
Alasan pedang itu menampilkan warna-warna indah seperti itu adalah karena mana.
Namun pedang itu bersinar bagaikan galaksi bahkan dengan jumlah mana yang minimal.
Kombinasi antara mithril yang sejak awal sudah jenuh dengan mana dan orichalcum yang memiliki afinitas sangat tinggi terhadap mana.
Ia sudah tahu sejak awal bahwa akan sulit untuk gagal.
Tetapi ia tidak pernah membayangkan pedang yang begitu luar biasa akan tercipta.
‘Ini bukan waktunya untuk melamun. Aku harus mengasah bilahnya.’
Gares kembali ke kesadarannya saat sedang mengagumi pedang tersebut.
Kenapa Grills menyerahkan senjata ini kepadanya?
Itu tentu saja bukan sebuah hadiah.
Itu adalah untuk menguji performa paduan logam tersebut.
Dan untuk mengasah bilahnya.
Ia telah mengonfirmasi performanya.
Sekarang saatnya untuk mengasahnya.
‘Berpikir bahwa ia bisa membuat benda seperti ini secara praktis tanpa batas…’
Saat ia mengerjakan bagian tepi bilahnya, Gares merenung.
Apa yang akan terjadi jika keberadaan pedang ini terungkap ke dunia?
Itu tidak hanya akan menimbulkan kehebohan.
Banyak orang akan mencoba merebutnya secara paksa.
Sebuah pedang yang dibuat seluruhnya dari mithril saja sudah akan memicu skandal.
Apalagi pedang ini juga mengandung orichalcum.
‘Bahkan pedang-pedang legendaris tidak mengesankan ini. Bahkan pedang-pedang suci sekalipun.’
Pedang Suci Pahlawan.
Revolution.
Pedang itu diberkati oleh Aris dan mengandung kekuatan ilahi.
Namun bahannya hanyalah baja biasa.
‘Mungkin pedang yang diklaim dimiliki oleh HeavenlyDemon bisa sedikit dibandingkan.’
Pedang yang ditempa dari baja hitam berumur sepuluh ribu tahun.
Bahan yang dianggap sebagai salah satu mineral tertinggi.
Jauh lebih langka daripada tiga mineral legendaris: mithril, orichalcum, dan adamantite.
Jika HeavenlyDemon tidak melebih-lebihkan, pedang itu mungkin bisa bersaing sedikit.
Karena pedang yang terbuat dari murni mithril saja sudah sangat gila.
‘Dari apa yang bisa kulihat, dia berencana memberikan pedang ini kepada HeavenlyDemon…’
Gares tiba-tiba berhenti mengasah.
Wajahnya menggelap.
Apakah benar-benar boleh memberikan pedang seperti itu kepada orang lain?
Tentu saja, pemilik sahnya adalah Grills.
Ia tidak punya hak untuk memutuskan.
Namun ia tetap merasa tidak tenang.
Bagaimana reaksi dunia ketika menemukan keberadaan pedang ini?
Apakah benar-benar ide yang bagus memberikannya kepada HeavenlyDemon, seseorang yang menghabiskan waktunya dengan mengunggah hal-hal di galeri dari kamarnya?
Itu adalah masalah yang serius.
‘Meskipun, jika dia memiliki pedang yang terbuat dari baja hitam berumur sepuluh ribu tahun, dia pasti seseorang yang cukup penting…’
Setelah khawatir sejenak, Gares memutuskan untuk fokus pada pekerjaannya.
Ia menyelesaikan penajaman bilahnya sepenuhnya.
Kemudian ia membuat gagang pedangnya sendiri.
Dan dengan demikian, pedang paduan mithril-orichalcum yang dibuat oleh tangan seorang master kurcaci telah selesai.
‘Apa nama yang harus diberikan untuk paduan ini?’
Itu adalah paduan logam yang belum pernah ada sebelumnya.
Bahkan namanya pun menjadi masalah.
Hanya Grills yang bisa memproduksinya.
Oleh karena itu, Gares mengangguk.
Baik nama paduan logam maupun nama pedangnya harus dipilih oleh Grills.
Shhk—
Untuk menguji ketajamannya, ia memotong tumpukan lembaran kertas.
Hanya dengan sentuhan paling ringan, kertas itu terbelah dengan mudah.
‘Karena dibuat sepenuhnya dari mithril, pedang ini juga sangat ringan.’
Ringan.
Lebih kuat dari pedang baja.
Efisiensi mana yang luar biasa.
Dan pedang itu bahkan bersinar saat diresapi dengan mana.
‘Jika kita berbicara murni tentang performa, pedang ini lebih mirip pedang suci daripada pedang suci yang sebenarnya.’
Setelah pemikiran yang nyaris menghujat itu, Gares segera mengirim pesan kepada Grills.
[DwarfPassingBy: Hei. Aku sudah selesai mengasahnya. Aku juga sudah memasang gagangnya, jadi kau bisa mengambilnya.]
[WildGrills: Terima kasih, terima kasih. Waktunya pas. Aku baru saja kembali setelah menangkap kepiting.]
[DwarfPassingBy: Tidak perlu mengirimkannya kepadaku sekarang. Aku akan memakannya malam ini.]
[WildGrills: Ok.]
[DwarfPassingBy: Ngomong-ngomong, apa kau akan memberikannya kepada orang lain?]
[WildGrills: Ya. Aku berencana memberikannya kepada HeavenlyDemon. Dia memberiku sebuah pedang. Sudah sewajarnya aku membalas budinya.]
Gares hendak membalas.
Tetapi ia berhenti.
Sepertinya Grills sudah membulatkan tekadnya.
Tidak ada gunanya mencoba membujuknya.
Selain itu, Grills tinggal di Hutan Empat Musim.
Bahkan jika pedang dan pembuatnya terungkap, tidak ada seorang pun yang bisa membahayakannya.
Siapa yang dengan sukarela memasuki Hutan Empat Musim hanya untuk mendapatkan paduan logam itu?
Dan bahkan jika mereka berhasil mendapatkannya, mereka tidak akan pernah bisa keluar kembali.
Hanya Grills yang bisa melakukan itu.
‘Kumohon, biarkan HeavenlyDemon tidak mengunggah hal-hal bodoh…’
Belakangan ini ia jarang mengunggah sesuatu karena sibuk dengan tugas-tugas moderatornya.
Tetapi sebelum itu, ia terkenal sering membanjiri galeri dengan unggahan tak berguna.
Berharap keberadaan pedang itu tetap tersembunyi selama mungkin, Gares mengirimkan pesan lain.
[DwarfPassingBy: Apa kau berencana membuatnya untuk orang lain juga?]
[WildGrills: Entahlah. Mungkin aku hanya akan membuat senjata untuk diriku sendiri. Meskipun itu tergantung apakah ada pertukaran menarik yang muncul.]
[DwarfPassingBy: Usahakan untuk berhati-hati. Pedang itu terlalu bagus. Darah bisa tumpah karenanya.]
[WildGrills: Apakah itu benar-benar sebagus itu?]
[DwarfPassingBy: Ya. Sebagus itu. Kita sedang membicarakan paduan mithril-orichalcum loh.;;]
[WildGrills: Ada begitu banyak bahan itu di sekitarku sampai-sampai aku bahkan tidak tahu seberapa berharganya itu.]
[DwarfPassingBy: Sialan wkwk.]
Itu sangat tidak masuk akal.
Tetapi itu juga merupakan fakta yang tak terbantahkan.
Gares mengeluarkan tawa tak percaya.
Hanya Grills yang bisa memberikan jawaban seperti itu.
Setiap kali ia mendengar hal seperti ini, ia merasakan sensasi yang aneh.
[WildGrills: Ah, benar. Aku akan membuat satu pedang lagi dan sebuah belati. Bisakah kau mengasahnya juga? Dan jika kau merasa malas, setidaknya pasanglah gagangnya.]
[DwarfPassingBy: Ya, itu mudah. Tapi aku punya satu syarat.]
[WildGrills: Apa itu? Kepiting?]
[DwarfPassingBy: Bukan. Aku akan memberimu cetakan ingot, jadi buatkan aku satu dari paduan itu. Aku ingin menyimpannya sebagai kenang-kenangan.]
[WildGrills: Ok. Paham.]
[DwarfPassingBy: Ah, dan satu hal lagi. Apa nama yang akan kau berikan untuk paduan dan pedang itu?]
[WildGrills: Aku akan membiarkan HeavenlyDemon menamai pedangnya sendiri. Mengenai paduannya, tidak punya ide. Mithrilcon?]
[DwarfPassingBy: Nama yang sangat malas, sialan.;; Meskipun tidak terlalu buruk.]
[WildGrills: wkwk.]
Mithrilcon.
Itu adalah nama yang sangat malas, tetapi itu bisa digunakan.
Itu bukan sesuatu yang resmi, jadi tidak masalah apa namanya.
[WildGrills: Ngomong-ngomong, terima kasih atas semua bantuannya. Aku akan memberimu kepiting itu malam ini.]
[DwarfPassingBy: Ok. Tapi pastikan kau menempa ingot itu.]
[WildGrills: Aku akan langsung mengerjakannya. Aku akan mengirimkannya bersama pedang dan belatinya.]
[WildGrills: Ngomong-ngomong, apakah ingotnya juga perlu disepuh (di-quench)?]
[DwarfPassingBy: Tidak perlu. Biarkan saja mendingin sendiri.]
Percakapan itu berakhir di situ.
Kurcaci itu mungkin telah kembali bekerja.
Saat ia menutup obrolan dengan Grills, Gares berpikir.
‘Bagaimana jika keparat ini menemukan adamantite suatu hari nanti?’
Bagian yang paling menakutkan adalah peluang itu tampaknya cukup tinggi.
***
Wi Seolak.
Ahli Strategi Sekte Iblis dan pengguna galeri terdaftar dengan nama SmartMind.
Hari-harinya sangat sibuk.
Bagaimanapun, ia menyandang gelar Ahli Strategi Iblis dan memiliki tanggung jawab yang tak terhitung jumlahnya.
Terutama akhir-akhir ini, setelah kekejaman yang dilakukan oleh Kerajaan Suci Eldorado terungkap, ia hampir tidak memiliki waktu istirahat.
Hubungan antara Zhongyuan dan Eldorado relatif netral.
Tetapi berbeda dengan negara-negara lain.
Banyak yang terkena dampak, baik langsung maupun tidak langsung, dari insiden Raja Immortal.
Sementara mereka terjebak dalam konflik, pihak ini harus menyiapkan rencana.
Untuk semakin memperkuat pengaruh Sekte Iblis.
Itu adalah tugas utama Wi Seolak.
Tap. Tap. Tap.
Meskipun ia sudah sangat sibuk hingga tampak membutuhkan dua tubuh, Wi Seolak tetap mengikuti seorang wanita tertentu.
Bahu yang sempit.
Rambut yang diikat menjadi satu ekor kuda.
Jubah hitam yang penuh wibawa.
Dan di tangannya tergenggam sebuah pedang berwarna perak kusam.
‘Kenapa dia pergi keluar?’
Pada saat itu, Wi Seolak sedang mengikuti HeavenlyDemon, Yoo Sowol.
Seperti biasa, ia telah dipanggil di tengah-tengah kesibukannya bekerja.
Sejak saat ia menerima panggilan itu, ia telah merasakan firasat buruk yang kuat.
Dan tujuan yang mereka tuju sepertinya juga bukan tempat biasa.
Selain itu, ia membawa pedang yang belum pernah ia lihat sebelumnya.
Bilahnya adalah satu hal, tetapi bahkan bentuknya membuatnya tampak berkualitas rendah.
Faktanya, pedang yang dibuat oleh seorang pembuat senjata biasa terlihat lebih baik.
‘Siapa yang memberinya pedang itu? Jangan bilang itu Grills?’
Ia tidak dapat membayangkan penjelasan lain.
Wi Seolak membuka galeri.
Satu-satunya pesan yang diunggah oleh Grills adalah dua pesan terbaru—pesan dari pagi hari dan pesan yang baru saja ia unggah.
‘Mithrilcon…’
Sebuah paduan yang tercipta dengan mencampurkan mithril dan orichalcum menggunakan tungku darurat.
Itulah topik dari unggahan tersebut.
Dan secara alami, reaksinya sangat meledak-ledak.
Sebuah paduan mithril dan orichalcum.
Itu adalah sesuatu yang mampu menjungkirbalikkan dunia.
‘Mungkinkah pedang itu adalah benda itu?’
Berkat kecerdasannya yang cemerlang, Wi Seolak menarik kesimpulan.
Pedang yang dibawa oleh Yoo Sowol telah dibuat dari paduan tersebut.
Biasanya, ia tidak akan pernah mempertimbangkan hipotesis konyol seperti itu.
Tetapi ia telah membaca unggahan Grills.
Dan itu dengan jelas menjelaskan bahwa ia telah menerima cetakan dan alat dari seorang kurcaci.
Bahwa ia telah menempa sebuah pedang untuk HeavenlyDemon.
Dan bahwa ia berencana menyimpan sisanya untuk dirinya sendiri.
“…Oh Surga.”
“Katakan.”
“Bolehkah saya tahu alasan Anda membawa saya bersama Anda?”
Jika ia hanya ingin menguji performa pedang itu, ia bisa melakukannya sendirian.
Tetapi Yoo Sowol telah membawanya serta.
Tentu saja tujuannya bukan untuk mengungkap identitasnya sebagai pengguna terdaftar.
Pasti ada alasan lain.
Yoo Sowol menjawab dengan acuh tak acuh.
“Baru-baru ini, dermawanku memberiku sebuah pedang. Namun, ia memintaku untuk memberinya nama.”
“Sebuah nama…?”
“Benar. Aku tidak punya banyak bakat dalam menamai sesuatu. Jadi kurasa akan lebih baik jika kau yang melakukannya.”
“…”
Ia telah memanggil orang yang sangat sibuk hanya untuk menamai sebuah pedang.
Wi Seolak menatapnya dengan ekspresi tak percaya.
Tetapi siapakah Yoo Sowol?
Sesosok eksistensi yang mengamati dunia bukan melalui matanya sendiri, melainkan dari sudut pandang surga.
“Kau terlihat tidak puas.”
“Bukan begitu.”
“Kebohongan yang sangat kentara.”
“Saya minta maaf.”
“Setidaknya kau tahu cara meminta maaf dengan cepat.”
Yoo Sowol mengabaikan ketidaksopanannya tanpa rasa peduli.
Tepat saat Wi Seolak akhirnya menghela napas lega dalam hati,
wanita itu berhenti.
“Hmm? Oh Surga. Tempat ini adalah…”
“Tempat ini akan cukup.”
Tempat di mana Yoo Sowol berhenti adalah sebuah tebing.
Sebuah tempat aneh di mana hanya ada satu pohon besar tunggal yang tumbuh.
Di belakangnya membentang jajaran pegunungan yang tiada akhir.
Itu adalah pemandangan yang megah.
‘A-apa-apaan ini?
Bukankah kita berada di dalam sebuah gedung sesaat yang lalu?’
Wi Seolak tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.
Meskipun ia adalah Ahli Strategi Iblis, ia tetaplah seorang seniman bela diri.
Tingkat kekuatannya cukup tinggi untuk merasakan aliran energi apa pun.
Namun, pada saat ia mendapatkan kembali kesadarannya, mereka sudah berdiri di atas sebuah tebing.
Rasanya seperti teleportasi.
Saat ia masih merasa bingung, Yoo Sowol perlahan mengangkat pedangnya.
Wi Seolak memperhatikan punggungnya.
Shaaaaaa—
“Sebuah… galaksi hijau…?”
Saat Yoo Sowol mengalirkan energi ke dalam pedang itu, pedang tersebut mulai bersinar.
Permukaan bilahnya tampak berisi seluruh galaksi hijau.
Keindahannya begitu luar biasa.
Tetapi Yoo Sowol hanya mengamamatinya sebentar.
Kemudian ia melanjutkan gerakannya.
Lengannya perlahan naik ke arah langit.
Dan kemudian—
Slash.
Ia mengayunkannya ke bawah dengan lembut.
Itu bahkan bukan sebuah tebasan.
Ia hanya menurunkannya begitu saja.
Begitu lembut hingga hanya suara angin yang dibelah yang terdengar.
Seolah-olah ia sedang melukis sebuah gambar.
Sebuah gerakan yang elegan.
Craaaack—
Tetapi akibatnya sama sekali tidak elegan.
Pohon besar yang menjulang ke arah langit terbelah menjadi dua.
Dan perlahan mulai terpisah.
Pedang itu bahkan tidak menyentuhnya.
Namun pohon itu telah terbelah.
‘Seperti yang kuduga…’
Wi Seolak menelan ludah.
Ia sudah menduganya sejak awal.
Tetapi Yoo Sowol telah menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya.
Dengan kekuatan seperti itu, kejayaan Sekte Iblis dijamin.
“Hmm.”
Namun, Yoo Sowol sendiri tampak tidak puas.
Ia menatap pedang itu dan bergumam.
“Ini bukan pedang yang cukup bagus.”
“Hah? Apa maksud Anda…?”
“Sebuah pedang hanya layak disebut pedang jika ia memotong apa yang ingin kau potong.”
“…?”
Di tengah kata-kata yang sulit dipahami itu, Wi Seolak merasakan sensasi yang aneh.
Di balik pohon yang terbelah.
Pemandangan itu tampak aneh.
Hal pertama yang ia sadari adalah awan.
Apa yang seharusnya menjadi satu massa kini bergeser posisinya.
Dan bukan hanya awan.
Ada garis tipis yang membentang melintasi langit itu sendiri.
Segala sesuatu di kedua sisi garis itu tidak sejajar.
“…”
Langit.
Langit yang seharusnya dipandang oleh umat manusia dengan rasa takjub.
Telah terbelah menjadi dua.
Hanya dengan satu gerakan.
Itu bahkan tidak bisa disebut sebagai tebasan.
Namun serangan itu telah membelah kahyangan.
“Jika aku tidak berhati-hati, ini akan menjadi pedang yang menciptakan sungai darah.”
“…”
“Lalu, bisakah kau memikirkan sebuah nama?”
Untuk waktu yang lama, Wi Seolak tidak mampu menjawab.
***
Sementara itu, di Hutan Empat Musim.
Shaaaaaa—
“Oh.”
Grills mengeluarkan suara kagum saat ia menatap pedang baru yang baru saja ia tempa.
“Sebuah pedang yang bersinar?
Benda ini terlihat keren.”