Seekor rakun yang menyemburkan api dari mulutnya seperti semacam ninja.
Dan tidak hanya itu, dia juga mampu menyimpan api tersebut di dalam botol.
Aku tidak tahu persis apa kegunaan api dalam botol itu, tetapi kemampuan yang sangat aneh seperti itu pasti ada gunanya.
Lebih dari segalanya, aku menyukai kepribadiannya.
‘Itulah hal yang paling penting.’
Selain penurut, dia juga sangat sopan, sampai-sampai tidak mungkin untuk membencinya.
Begitu hebatnya hingga bahkan Sloth, yang sangat teritorial, tidak melakukan apa pun selain menepuk punggungnya.
Itu saja sudah cukup untuk membuatku mengerti betapa baiknya rakun itu.
Dan itu membuatku semakin menyukainya.
‘Haruskah aku membiarkannya tinggal di sini?’
Setidaknya satu hal sudah pasti.
Orang itu tahu cara menangani api.
Dan, seperti biasa, aku akan terus membutuhkan api untuk banyak hal di masa depan.
Jika seekor rakun yang mampu mengendalikan api membantuku, mungkin aku bisa melakukan hal-hal yang tadinya mustahil hingga sekarang.
Meskipun aku masih belum tahu apa kegunaannya, aku juga bisa mendapatkan lebih banyak api dalam botol itu.
Selain itu, jika dia jatuh melalui cerobong asap, itu mungkin karena dia tertarik pada nyala api.
Mungkin kami bisa mencapai kesepakatan.
Aku akan menyediakan tempat perlindungan.
Dan dia akan menggunakan kemampuannya.
Jadi aku langsung mengajukan tawaran, menggabungkan kata-kata dengan gestur dan isyarat.
“Kiee.”
Namun, rakun itu menolak tawaranku.
Sudah cukup mengejutkan bahwa dia mengerti apa yang kukatakan.
Tetapi dia bahkan mengangkat satu cakar untuk menolak secara terang-terangan.
Tidak peduli seberapa luar biasa kemampuannya, jika dia datang jauh-jauh ke sini, sudah jelas dia tidak memiliki tempat tinggal yang aman.
Dan di hutan yang seperti neraka ini, tempat perlindungan yang aman adalah sesuatu yang sangat berharga.
Jadi aku bertanya mengapa dia menolak.
Lalu dia mengambil ranting kecil yang tergeletak di samping kayu bakar.
Sshk— Sshk—
Dan mulai menggambar di tanah.
Aku memperhatikan gambar itu dengan cermat.
Dia memiliki kecerdasan yang luar biasa.
Dan, rupanya, bakat seni juga.
‘Antara si sloth dan makhluk ini, apakah menggambar adalah keterampilan dasar bagi hewan-hewan di Hutan Empat Musim?’
Aku bisa bersumpah gambarnya lebih bagus daripada gambarku.
Sambil memikirkan hal itu, gambar tersebut selesai.
Gambar itu menunjukkan tiga ekor rakun.
Sekilas, mereka tampak seperti sebuah keluarga.
Apakah rakun hidup berkelompok?
“Kiee!”
“Ah. Itu kamu?”
Rakun itu menunjuk ke arah individu terbesar dalam gambar tersebut.
Jika mereka manusia, dia adalah kepala rumah tangga.
Dengan kata lain, sang ayah.
Dua lainnya tampak seperti pasangan dan anaknya.
‘Kalau begitu, aku tidak bisa berbuat apa-apa.’
Bagi hewan maupun manusia, kepala keluarga adalah sosok yang penting.
Aku mengangguk untuk menunjukkan bahwa aku memahami situasinya.
Aku ingin sekali memberinya sedikit makanan sebagai gestur persahabatan.
Tetapi sayangnya, persediaanku sendiri juga tidak terlalu banyak.
Dan satu-satunya yang kumiliki hanyalah daging asap yang agak kering.
Itu tampaknya tidak pantas.
“Kieee. Kieee.”
“Hah? Kamu mau api?”
“Kieeh.”
“Kalau kamu mau, ambil saja.”
Alih-alih makanan, dia meminta api.
Dan aku menyetujuinya tanpa masalah.
Bagaimanapun, aku bisa menyalakan api kapan pun aku mau.
Itu bahkan tidak bisa dianggap sebagai sumber daya yang berharga.
Setelah menerima izin dariku, rakun itu dengan hormat menundukkan kepalanya.
Lalu dia mendekatkan ranting yang dipakainya untuk menggambar ke cerobong asap.
Whoosh!
Ujung ranting itu langsung menyala.
Bagiku, itu hanyalah sepotong ranting kecil.
Tetapi di tangannya, benda itu tampak seperti obor sungguhan.
Biasanya, ranting itu akan cepat habis terbakar.
Namun, entah mengapa, ranting itu terbakar perlahan seperti lilin.
Rakun itu menatap obor tersebut dan tersenyum puas.
“!Kieee!”
“Ya. Hati-hati di jalan. Tetaplah aman. Dan jika kamu berubah pikiran, kembalilah ke sini.”
Dan begitu saja, sambil memegang obor itu, dia memulai perjalanannya.
Sayang sekali.
Tetapi kami mungkin akan bertemu lagi suatu hari nanti.
Dia mungkin tidak terlihat begitu kuat.
Tetapi dia cerdas.
Dan orang seperti itu selalu menemukan cara untuk bertahan hidup.
‘Tidak seperti orang-orang tertentu, makhluk ini setidaknya memiliki sopan santun.’
Beberapa orang telah mencuri semua pil puasaku dan kemudian mencoba menggantinya dengannya beberapa buah pisang.
Jika memungkinkan, aku ingin terus bergaul dengannya.
Meskipun pertama-tama aku harus mencari tahu apa sebenarnya api di dalam botol itu.
Aku mengawasinya sampai dia benar-benar menghilang dari pandangan.
Lalu aku masuk ke galeri.
Judul) Aku Menemukan Seekor Rakun yang Mengendalikan Api.
WildGrills
(Foto rakun menundukkan kepala sebagai salam)
(Foto rakun mengumpulkan api dari cerobong asap)
(Foto rakun menyemburkan api dari mulutnya)
(Foto api di dalam botol)
(Video rakun berjalan pergi sambil memegang obor di satu tangan)
Aku pergi sebentar, dan ketika kembali aku mendapati rakun ini di dalam rumahku.
Ini adalah rakun yang sama yang datang sebelumnya.
Rupanya, dia jatuh lewat cerobong asap.
Jadi aku mencoba mencari tahu kemampuan apa yang dimilikinya, dan ternyata dia mengendalikan api dengan sangat luar biasa;;
Apakah ada jenis rakun yang memiliki kemampuan terkait api?
Jika ada yang tahu sesuatu, beri tahu aku.
Oh, dan aku ingin merekrutnya sebagai rekan, tetapi dia bilang dia adalah kepala keluarga dan menolakku.
Sungguh disayangkan.
└ HeavenlyDemon: Dia adalah makhluk yang cukup aneh. Dia bahkan melakukan hal-hal yang akan sulit dilakukan melalui seni Tao.
└ Swordmaster: Ini adalah pertama kalinya aku melihat rakun seperti ini. Dia tampak seperti naga atau makhluk serupa. Dia menyemburkan api dari mulutnya;;
└ WildGrills: Dia menelan api lalu mengeluarkannya dari mulutnya. Bisakah seorang penyihir melakukan hal seperti itu juga?
└ Swordmaster: Yah… aku tidak tahu.
└ StarlightPrincess: Jika seseorang melakukan itu, mulut dan lidah mereka akan terbakar sepenuhnya.
└ WildGrills: Bahkan menelan apinya?
└ StarlightPrincess: Kita tidak sedang membicarakan pertunjukan sirkus. Sama sekali tidak ada alasan untuk menelan api;;
└ Yang aneh adalah menelan apinya sejak awal, kawan;;
└ Bukankah ada monster yang memakan api?
└ Ya, tapi rakun bukan salah satunya hahaha.
└ AllFather: Sungguh aneh. Kalau air, aku bisa paham, tapi rakun yang berhubungan dengan api…
└ WildGrills: Apakah rakun menyemburkan air dari mulutnya?
└ AllFather: Tidak juga. Tapi mereka punya kebiasaan mencuci makanan dengan air. Mungkin yang ini melakukan kebalikannya dan memasak makanannya dengan api sebelum memakannya.
└ WildGrills: Oh;;
└ AllFather: Tapi apa sebenarnya api di dalam botol itu? Hal itu telah menarik minatku.
└ WildGrills: Sulit dipercaya, tapi rakun itu mengumpulkan api dan memasukkannya ke dalam botol. Dia melakukannya persis seperti sedang menyendok air dengan tangan.
└ AllFather: Hmm. Aku ingin menyelidikinya secara pribadi, namun sayangnya aku tidak punya waktu sekarang. Apakah kamu keberatan menunggu dua hari?
└ WildGrills: Tentu saja. Ini tidak mendesak.
└ AllFather: Terima kasih.
└ Jangan bilang kalau itu adalah esensi juga.
└ Kamu tidak pernah tahu. Mungkin itu bukan sesuatu yang istimewa hahaha.
└ Ngomong-ngomong, apakah rakun hidup berkelompok?
└ Sejauh yang kutahu, itu tergantung pada individunya masing-masing.
Semua orang tampak terpesona oleh rakun tersebut.
Lebih dari segalanya, tidak ada seorang pun yang menganggap bagian tentang dia memakan api sebagai hal yang mudah dipercaya.
Yah, mengingat ini adalah Hutan Empat Musim, mungkin lebih baik menerimanya begitu saja tanpa terlalu memikirkannya.
‘Sepertinya dia tidak akan sering muncul juga.’
Dia adalah rakun yang selama ini tidak pernah kulihat dan hanya muncul ketika musim dingin tiba.
Selama musim-musim lainnya, dia mungkin tetap berada di dalam atau di dekat wilayah teritorialnya.
Tetapi ketika musim dingin tiba, makanan di sekitar area tersebut pasti menjadi langka, memaksanya untuk menjelajah lebih jauh.
Apakah makhluk kecil seperti itu benar-benar bisa terus bertahan hidup di hutan ini?
Aku tidak bisa menahan diri untuk merasa sedikit khawatir.
‘Dia punya kemampuan khusus. Aku yakin dia akan bisa mengatasinya entah bagaimana.’
Dia bahkan mungkin lebih bisa beradaptasi dengan Hutan Empat Musim daripada aku.
Bagaimanapun, rakun itu sudah pergi, jadi aku menghitung sisa Bunga Es.
Aku masih punya sekitar dua buah lagi.
Benda-benda itu sepertinya akan berguna untuk sesuatu nanti.
Dan lagi pula, jika aku terus mencari di area sekitar, aku mungkin akan menemukan lebih banyak lagi.
‘Haruskah aku menunda urusan ketahanan terhadap dingin ini?’
Jika aku mencoba mencampur dan mengonsumsinya tanpa bantuan StarlightPrincess, sesuatu yang serius bisa terjadi.
Tetapi di saat yang sama, membiarkannya di sana begitu saja tanpa digunakan juga terasa seperti pemborosan.
‘Aku bisa mencampurnya dengan Mandrake dan memberikannya kepada SunForEver…’
Aku memeriksa seberapa banyak Elixir yang tersisa.
Setelah semua eksperimen dengan Mandrake, aku masih memiliki sisa sekitar tiga setengah botol.
Itu hanya jumlah minimum yang pas.
Bagaimanapun, Wonmo, si sloth, dan aku bisa saja terluka secara bersamaan.
‘Sebenarnya, itu akan sangat cocok dengan benda itu.’
Api yang disimpan rakun di dalam botol.
Bagaimana jika aku mencampurnya dengan Bunga Es?
Tetapi itu masih sebatas tebakan.
Aku butuh pendapat seorang ahli.
Masalahnya adalah bahkan AllFather pun sedang sibuk sekarang.
‘Aku akan punya kesempatan lain nanti.’
Aku masih punya waktu.
Tidak perlu terburu-buru.
Selain itu, saat ini aku harus fokus melatih kendaliku atas hawa dingin.
Dan itu belum termasuk fakta bahwa begitu musim dingin berakhir, jumlah pekerjaan akan meningkat secara eksponensial.
‘Batu bata, semen, dan pasir akan ditaruh di sini…’
Aku mulai mempersiapkan segalanya untuk saat cuaca hangat kembali tiba.
Begitu musim dingin berakhir, aku berencana membangun kembali perapian dan tungku peleburan.
Dan aku juga tidak melupakan pintu darurat.
Ada pekerjaan dalam jumlah besar yang menanti di depan.
‘Bagaimana aku harus membangunnya agar longsoran salju berikutnya tidak membawanya pergi?’
Longsoran salju mungkin akan terjadi sebulan sekali.
Dan itu bahkan bukan satu-satunya masalah.
Aku tidak tahu bencana alam apa lagi yang mungkin terjadi.
Aku harus bertahan hidup setidaknya lima belas hari lagi sebelum aku bisa mulai memahami aturan absurd dari hutan ini.
‘Aku harus membangun sesuatu yang benar-benar tahan lama. Bagaimana jika aku mendirikan sebuah bangunan kecil?’
Sekarang aku punya batu bata dan semen.
Aku bisa membangun struktur yang dikhususkan secara eksklusif untuk perapian dan tungku peleburan.
Itu akan butuh waktu.
Tetapi itu akan jauh lebih tahan lama.
Tentu saja, jika beberapa monster yang sama sekali tidak masuk akal seperti kepala gorila muncul, itu cerita yang berbeda.
Tetapi tidak banyak yang bisa kulakukan tentang hal itu.
Selama bangunan itu bisa menahan bencana alam, itu sudah cukup.
‘Aku harus memanfaatkan ruang dengan baik, membangun sistem drainase… Sungguh membuat pusing.’
Mungkin segalanya akan berbeda jika aku dulu kuliah.
Tapi sayangnya, aku hanya berpendidikan SMA.
Dulu, aku hampir tidak punya cukup uang untuk bertahan hidup dari hari ke hari.
Setidaknya aku merasa sedikit terhibur karena telah mempelajari beberapa hal selama dinas militer.
Aku membeli selembar kertas besar dan menggambar gua beserta sekitarnya.
‘Kupikir struktur persegi panjang akan menjadi yang paling praktis.’
Tetapi untuk itu, aku harus menebang lebih banyak pohon lagi.
Mengenai jalur yang telah dibuka oleh kepala gorila, aku berencana untuk memperbaikinya nanti.
Dan begitu, sambil menghabiskan sepanjang hari merancang dan merencanakan, malam akhirnya tiba.
Ketika kegelapan turun, salju mulai turun.
Namun, itu bukan badai salju.
Hanya salju biasa.
‘Ini juga berarti cuaca akan segera membaik.’
Menurut catatan harian yang ditinggalkan oleh senior agungku, musim dingin akan berakhir dalam dua atau tiga hari.
Hingga saat itu, aku harus memanfaatkan setiap momen sebaik-baiknya.
Jika beruntung, aku bahkan mungkin bisa pergi berburu.
Aku menambahkan lebih banyak kayu bakar ke perapian dan duduk di samping si sloth.
Sepertinya, kecuali saat makan, dia selalu berada di depan perapian.
‘Ada keuntungan tersendiri, tapi aku tetap benci musim dingin.’
Hal yang paling menjengkelkan adalah matahari terbenam sangat cepat dan terbit sangat lambat.
Fakta bahwa hewan-hewan lain mengurangi aktivitas mereka adalah sebuah keuntungan.
Tetapi itu juga memengaruhiku.
Sambil menatap nyala api di perapian, aku tiba-tiba teringat sesuatu dan berdiri.
‘Ini bukan waktunya untuk duduk-duduk saja. Lebih banyak salju bisa menumpuk selama malam hari.’
Jadi aku berkeliling menyebarkan garam di sekitar sini.
Aku tidak punya kalsium klorida, jadi aku tidak punya pilihan selain menggunakan garam biasa.
Selain itu, pintu darurat masih sebatas rencana proyek.
Lebih baik mengambil tindakan pencegahan sekarang.
Setelah itu, aku menyelesaikan semua persiapan untuk hari ini.
Malam hari terasa panjang, dan tidak banyak hal lain yang bisa dilakukan.
‘Setidaknya topik pembicaraan di galeri telah berubah.’
Berkat acara olahraga baru-baru ini, hampir semua diskusi yang berkaitan dengan Eldorado telah lenyap.
Dengan kata lain, hal itu akan segera dilupakan.
Mungkin itu tidak terlalu penting bagiku.
Tetapi bagi orang-orang di luar sana, itu mungkin bukan berita bagus.
‘Itu masalah mereka.’
Aku hanya harus menunggu musim dingin berakhir.
Jadi aku memposting pesan perpisahan di galeri dan membiarkan waktu berlalu dengan damai.
“Hei. Kamu tidak akan tidur?”
“……”
“Yah. Lupakan saja.”
Si sloth terus menatap api dengan caranya sendiri.
Berharap badai salju tidak muncul selama malam hari, aku memejamkan mata.
Aku tidak tahu apa yang menantiku di masa depan.
Tetapi satu hal yang pasti.
Itu akan sulit.
Itu tentu saja tidak akan mudah.
‘Mungkin seharusnya aku memaksa rakun itu untuk tinggal.’
Dengan pikiran itu di benakku, keesokan paginya tiba.
“Kiee!”
“Huh…”
Begitu aku terbangun, aku mendapati rakun itu sedang menungguku di luar gua.
Dan dia tidak datang sendirian.
Dia telah membawa seluruh keluarganya.
Seekor rakun yang tampak seperti pasangannya.
Dan di belakangnya, seekor anak kecil bersembunyi dengan malu-malu.
Seluruh keluarga itu jelas memancarkan kesan.
‘Kami baru saja pindah ke sini.’
“Kieee”
“……Lalu apa ini?”
Ayah rakun itu mengulurkan sesuatu kepadanya—padaku.
Sekilas, benda itu mirip akar bunga balon atau mungkin ginseng liar.
Tetapi warnanya luar biasa.
Warnanya putih bersih, seputih salju.
Benda itu seolah-olah sedang mengumumkan dengan lantang kepada dunia.
‘Aku adalah ramuan spiritual.’
“Kiee! Kiee!”
Masih terpana, aku menerima ramuan obat itu.
Lalu rakun itu membungkuk dalam-dalam di bagian pinggang.
Pasangan dan anaknya melakukan hal yang sama.
Terutama sang anak kecil, yang menyapaku dengan malu-malu dengan cara yang sangat menggemaskan.
’…Apakah mereka datang untuk membagikan oleh-oleh pindahan rumah?’
Tampaknya, secara tiba-tiba, aku telah mendapatkan beberapa tetangga baru.