Sebuah jembatan yang akan memungkinkan para penyintas menyeberangi sungai dengan lebih mudah.
Untuk memahami struktur dan prinsip di baliknya dengan benar, aku membuat sebuah model menggunakan ranting-ranting.
Melihat sesuatu sekali lebih berharga daripada mendengarnya seratus kali, dan melakukannya sekali lebih berharga daripada melihatnya seratus kali.
Setelah mendapatkan gambaran umum, aku mulai membangun jembatan yang sebenarnya.
“…Bagaimana cara kulakukan ini lagi?”
Dan aku langsung mandek begitu baru mulai.
Bukan sekadar mandek, aku merasa benar-benar kewalahan.
Aku berhasil memahami struktur dan prinsipnya berkat model tersebut.
Tetapi ketika tiba saatnya untuk benar-benar melakukannya, masalah muncul di mana-mana.
Itu bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan hanya dengan mengetam kayu.
Pohon-pohon yang telah ditebang harus dipotong dengan ukuran yang seragam, dan bahkan menggunakan ketam pun terasa sulit karena ini adalah pertama kalinya aku melakukannya.
‘Dan tidak membantu sama sekali bahwa menggunakan aura itu sulit bagiku.’
Aku masih belum memiliki kendali yang baik atas energi dingin, jadi aku mencoba menghindari penggunaan aura kapan pun memungkinkan.
Itulah sebabnya aku hanya menggunakan mana untuk memperkuat tubuhku dan melakukan seluruh pekerjaan tanpa aura.
Srekk! Srekk! Srekk!
Aku membelah pohon yang tumbang itu tepat menjadi dua, lalu membelah masing-masing separuhnya lagi secara memanjang.
Karena batangnya sangat tebal, menggergajinya membutuhkan tenaga fisik yang luar biasa banyak.
Jika aku bahkan tidak punya gergaji, aku mungkin sudah menyerah sejak tadi.
‘Setiap kali aku melakukan hal seperti ini, aku semakin menghormati orang-orang zaman dahulu.’
Jika satu-satunya masalah adalah menggergaji, aku bisa mengatupkan gigi dan menahannya.
Tetapi serbuk gergaji yang beterbangan ke mana-mana bahkan jauh lebih buruk.
Bernapas saja menjadi sulit, jadi pada akhirnya aku tidak punya pilihan selain mengenakan cadar yang kudapatkan untuk perlindungan terhadap badai pasir.
Tebang pohon.
Sesuaikan panjangnya.
Ketam sampai setiap detailnya seragam.
“Hah. Kapan sialnya aku akan menyelesaikan semua ini?”
Aku baru saja selesai memproses sepotong kayu dan sudah merasa ingin mengumpat.
Menggergaji sangat melelahkan.
Debu beterbangan di mana-mana.
Dan jumlah materialnya sungguh tidak masuk akal.
Aku sempat mempertimbangkan untuk meminta bantuan keluarga rakun, tetapi langsung menepis gagasan itu.
Bagaimana pun juga, mereka hanya memiliki kekuatan seekor rakun.
Dan jika mereka tidak sengaja memicu kebakaran, itu akan menjadi bencana.
‘Apakah tidak ada orang di sekitar yang mau bekerja?’
Melakukan semua ini sendirian jauh lebih sulit daripada yang kubayangkan.
Aku bahkan belum bekerja selama itu, dan aku sudah berpikir seperti itu.
Aku bersandar pada tumpukan kayu dan meminum segelas air.
Meskipun saat itu masih musim semi yang sejuk, aku basah kuyup oleh keringat.
‘Dan itu bahkan belum memperhitungkan apakah aku benar-benar mampu mendirikan jembatan itu.’
Kekhawatiran itu perlahan-lahan mulai tumbuh.
Bagaimana jika setelah memproses semua kayu, masalah lain muncul dan aku tidak bisa membangun jembatan?
Semua pekerjaan yang telah kulakukan sejauh ini bisa berakhir sia-sia.
Judul) Biarkan Hanya Satu Orang Datang
WildGrills
(Foto kayu yang sudah diproses)
Memproses kayu adalah siksaan keparat. Biarkan seseorang, siapa pun, datang membantuku.
└ HeavenlyDemon: Apakah masih sulit bagimu menggunakan Aura Pedang?
└ WildGrills: Ya. Jika semuanya berujung membeku, itu akan jadi pusing kepala.
└ Swordmaster: Pasti sangat sulit melakukannya hanya dengan kekuatan fisik. Meskipun setidaknya itu berfungsi sebagai olahraga, kan?
└ WildGrills: Aku bisa merasakan otot-otot di punggungku bergeser.
└ Swordmaster: Memotong kayu sangat bagus untuk membentuk punggungmu. Dan mumpung sedang melakukannya, kurasa kau harus memanfaatkan kesempatan ini untuk memperkuat tubuhmu alih-alih hanya mengandalkan aura.
└ WildGrills: Dimengerti.
└ Setiap kali aku melihat orang ini, dia selalu menderita atas pilihannya sendiri…
└ Dia bilang dia merindukan orang-orang. Mari kita maklumi.
└ Itu bukan mencari penyintas. Dia sedang merekrut budak.
└ Kau benar hahaha. Dia berusaha diam-diam merekrut budak.
└ Dan apa sebenarnya yang mereka tawarkan jika seseorang menerima pekerjaan itu?
└ Apa lagi yang akan dia tawarkan? Rasanya seperti menjadi moderator, tapi di dunia nyata.
└ HeavenlyDemon: Hmm. Bahkan aku tidak tertarik dengan itu. Itu bahkan tidak terlihat seperti hobi.
└ Bahkan seorang moderator menolak menjadi budak Grills. Haha.
└ DwarfPassingBy: Apakah pertukangan benar-benar sesulit itu? Aku punya teman yang melakukannya, dan itu selalu terlihat mudah.
└ WildGrills: Apakah temanmu menggunakan mesin?
└ DwarfPassingBy: Bukankah itu normal zaman sekarang? Siapa yang melakukan semua itu dengan tangan? Hahaha.
└ WildGrills: Sialan. Aku ingin mesin juga.
└ DwarfPassingBy: Dan apakah kau bahkan tahu cara menggunakannya? Atau setidaknya bisakah kau memahaminya jika seseorang memberimu satu? Hahaha.
└ WildGrills: Hah… Kuharap ada budak yang cocok muncul.
└ Lihatlah pria tidak tahu malu ini hahaha. Baru beberapa saat yang lalu dia menginjak pedal gas dalam-dalam karena melihat seorang penyintas.
└ Kurasa dia sedang mengalami krisis eksistensial. Kalau tidak, dia tidak akan berubah sebanyak ini hahaha.
└ WildGrills: Jika ini terasa sulit bagiku, aku bertanya-tanya betapa lebih buruknya hal itu bagi orang normal. Aku benar-benar lebih menghormati mereka sekarang.
└ Setidaknya mereka tidak melakukannya sendirian, Grills…
└ Tepat sekali. Masalahnya adalah kau sendirian.
└ Apa gunanya manusia memiliki potensi yang begitu tinggi jika mereka hanya kuat saat bekerja sama? Hahaha.
└ Bukankah itu berlaku untuk ras lain juga?
└ Kenapa kau tidak meminta bantuan keluarga rakun?
└ Ayah Rakun sudah bekerja. Dia sibuk mencari ramuan obat.
└ Dan bagaimana dengan Ibu Rakun atau Bayi Rakun? Coba minta bantuan mereka.
└ Jika kau melakukan itu, kau akhirnya akan diculik, bodoh.
└ Diculik ke mana? Tidak ada tempat di sana untuk membawanya hahaha.
└ Ah, benar. Hei, Grills. Jadikan keluarga rakun sebagai budakmu. Masalah teratasi.
└ StarlightPrincess: Kalian semua bahkan tidak terlihat seperti manusia. Bagaimana bisa kalian berpikir seperti itu?
└ WildGrills: Sejujurnya, aku sempat memikirkannya, tapi aku membuang gagasan itu karena mereka bisa terluka.
└ StarlightPrincess: …Yah, setidaknya kau masih punya sedikit hati nurani.
└ Dia punya bulu, tapi ya, sepertinya dia masih punya sedikit hati nurani hahaha.
└ Setiap kali aku melihat Grills, aku menemukan alasan baru untuk tertawa hahaha.
Setelah mengeluh sedikit, semua orang mengatakan apa ingin mereka katakan dan kembali ke urusan masing-masing.
Aku tidak begitu peduli juga.
Aku masuk ke dalam khusus untuk beristirahat.
└ Bagaimana kalau kau meminta bantuan para gorila? Kau tidak pernah tahu. Mereka mungkin setuju jika kau memberi mereka pil penahan lapar.
└ Memangnya mereka apa, pekerja asing atau semacamnya? Hahaha.
└ Lebih mirip pekerja hewan hahaha.
└ Katanya kaum bestfolk adalah pekerja yang sangat baik.
└ Haruskah kita benar-benar memanggil mereka bestfolk? Dari cara mereka bertindak, mereka tampak lebih seperti manusia prasejarah.
└ Itulah arti dari bestfolk.
└ Suspiciously: Mereka bukan bestfolk, sialan…!
└ Jika mereka punya bulu, tangan dan kaki, serta bisa bicara, mereka adalah bestfolk hahaha.
└ Mereka benar-benar begitu hahaha.
Bukannya aku tidak pernah memikirkan untuk mempekerjakan para gorila sebagai tukarannya dengan pil penahan lapar.
Tetapi para gorila adalah musuh bebuyutan si Malas.
Mereka dipenuhi dengan kebencian satu sama lain.
Seolah-olah mereka akan pernah setuju untuk membantuku.
‘Sepertinya aku harus melakukannya sendiri.’
Aku mengeluh dalam hati sambil terus memproses kayu.
Potong log secara horizontal.
Lalu belah secara vertikal.
Dan terakhir, ketam mereka.
Sedikit demi sedikit, terbentuklah gunung.
Seiring berjalannya waktu, jumlah kayu yang diproses perlahan bertambah.
‘Jika tidak kubiarkan kering, kayu itu akan berakhir dipenuhi jamur…’
Nanti aku bisa mengisi sambungannya dengan semen.
Atau mungkin secara bertahap menggantinya dengan jembatan batu.
Untuk saat ini, satu-satunya hal yang penting adalah fokus menyelesaikan jembatan tersebut.
“Fuh…”
Waktu yang cukup lama telah berlalu, dan sejumlah besar kayu olahan telah menumpuk.
Tentu saja, jumlah itu masih jauh dari cukup, tetapi aku tetap membawa papan-papan itu ke dalam gua untuk melindunginya dari kemungkinan hujan.
Sejenak, aku berpikir bahwa karena aku mungkin akan menggunakan banyak kayu di masa depan, mungkin aku harus membangun ruang pengering terpisah.
Meskipun aku dengan cepat menepis gagasan itu.
‘Itu berarti pekerjaan ekspansi yang lebih banyak lagi.’
Kecuali para penyintas datang, tidak akan ada kebutuhan untuk memperluas apa pun.
Dan bahkan jika mereka tiba, mereka mungkin adalah orang-orang tanpa keterampilan produktif sama sekali.
Ludwig juga seorang Kesatria Suci—dengan kata lain, seorang prajurit.
Dan para prajurit terkenal karena melakukan apa saja, kecuali menghasilkan sesuatu.
‘Setidaknya bagian dalam gua ini kering.’
Selain itu, cuacanya masih sejuk, jadi perapian tetap menyala.
Lingkungan yang hangat dan kering.
Tentu saja, satu atau dua hari saja tidak cukup untuk mengeringkan kayu sepenuhnya.
Menurut si kurcaci, itu adalah proses yang membutuhkan waktu minimal beberapa bulan.
Paling baik menganggapnya sekadar sebagai struktur dasar.
“Wah. Seluruh hari lenyap begitu saja.”
Aku melontarkan ucapan yang praktis berupa desahan saat memeriksa waktu.
Aku telah menghabiskan sepanjang sore bekerja setelah makan siang, dan malam sudah menjelang.
Matahari perlahan turun menuju cakrawala, seolah menyuruhku untuk segera membereskan semuanya.
Aku telah kehilangan satu hari penuh untuk bekerja.
Dan aku masih belum selesai.
Aku bertanya-tanya kapan semua ini akan berakhir, tetapi jika aku terus bekerja dengan mantap, cepat atau lambat aku akan melihat garis akhir.
Sebelum matahari menghilang sepenuhnya, aku pergi ke sungai.
Aku ingin mengambil perangkap ikan dan, mumpung sedang di sana, memeriksa seberang sungai.
‘Hmm. Tempat itu terlihat lebih buruk lagi.’
Lahan yang muncul bahkan lebih tidak menyenangkan daripada zona kabut.
Bukannya tempat itu menyerap radiasi atau semacamnya, tetapi seluruh tanahnya berpendar hijau.
Dan itu bukan rumput.
Tanahnya sendiri benar-benar memancarkan cahaya hijau.
‘Apa sialnya yang terjadi di sana hingga berakhir seperti itu?’
Tolong jangan biarkan radiasi jenis apa pun itu mencapai sisi ini.
Aku dengan hati-hati mengumpulkan ikan yang tertangkap di dalam perangkap.
Berkat memasang dua perangkap alih-alih satu, aku berhasil menangkap tidak kurang dari lima ekor ikan.
“Kie!”
Tak lama setelah aku kembali, Ayah Rakun muncul.
Ia membawa sebatang ramuan obat di tangannya.
Bentuknya mirip ginseng liar.
Ketika aku bertanya kepada HeavenlyDemon, dia memberitahuku bahwa itu adalah ginseng yang dipenuhi dengan energi internal.
Kami memutuskan untuk menggunakannya sebagai bahan untuk pil penahan lapar.
Omong-omong, pil penahan lapar itu sudah hampir selesai dan bisa diserahkan keesokan paginya.
Aku senang, tetapi yang tampak paling bahagia adalah si Malas.
Ia sangat suka makan.
‘Ia memiliki bakat luar biasa dalam menemukan ginseng.’
Karena ia telah menghasilkan buahnya, ia pantas mendapatkan imbalan.
Aku menyiapkan salah satu ikan dengan menarik dan memberikannya kepada keluarga rakun.
Tampaknya mereka sangat menyukai ikan bakar karena mereka melahapnya sampai habis.
“Kieee.”
“Kieee! Kie!”
Ibu Rakun adalah yang pertama kali memasukkan sepotong ikan ke dalam mulut Bayi Rakun.
Melihatnya memberi makan anaknya sebelum memberi makan dirinya sendiri mengingatkanku bahwa sebuah keluarga tetaplah sebuah keluarga.
‘Ini membuatku sedikit cemburu.’
Hingga beberapa tahun lalu, aku juga biasa duduk dan makan bersama seluruh keluargaku di sekitar meja yang sama.
Senyum pahit tersungging di wajahku.
Rasanya masih menyakitkan untuk diingat, tetapi sekarang aku bisa menyimpannya sebagai kenangan.
Jika aku tidak melakukannya, satu-satunya yang akan menderita adalah diriku sendiri.
Setelah makan malam bersama keluarga rakun, aku beristirahat di dalam gua yang hangat.
Shhhhhh—
Aku tidak lupa berlatih teknik kultivasi yang dimaksudkan untuk mengendalikan energi dingin.
Meskipun hanya sedikit waktu yang berlalu, semua usahaku mulai membuahkan hasil.
Massa kecil energi dingin yang tadinya hampir seukuran sebutir beras di pagi hari kini telah tumbuh menjadi seukuran bola pingpong.
Seperti halnya segalanya, memulai adalah bagian yang paling sulit.
Begitu momentum didapat, pertumbuhan akan berakselerasi dengan cepat.
‘Tetapi memusatkan energi dingin bukanlah tujuan akhir.’
Tujuanku adalah menggunakannya kapan pun aku mau, bukan sekadar memisahkannya dari mana.
Meski begitu, kemajuannya tidak buruk.
Itu hanya masalah waktu.
Selesai berlatih, aku masuk ke galeri.
‘Mereka masih sibuk rupanya.’
Galeri tersebut masih panas dengan perdebatan terkait Eldorado.
Hal-hal seperti bagaimana mereka sudah setengah jalan menuju perang saudara dan sebagainya.
Aku tidak begitu peduli.
Kecuali Ludwig dan aku akhirnya bertemu dan dia mengungkapkan beberapa kebenaran yang mengejutkan, itu mungkin akan menjadi akhirnya.
‘Selain itu, mereka bahkan tidak memiliki pemimpin yang jelas.’
Dan itulah tepatnya masalahnya.
Tidak ada seorang pun yang mampu memimpin perang saudara.
Jika sang Pahlawan ada di sana, ceritanya akan berbeda, tapi…
Yah, apa peduliku?
Aku menutup galeri dan bersiap untuk tidur.
Wonmo sudah tertidur pulas.
Dan si Malas masih menatap kobaran api perapian tanpa melakukan hal lain.
‘Hanya memikirkan harus bekerja lagi besok saja sudah membuatku pusing.’
Kuharap ada pekerja hebat yang jatuh dari langit.
Memikirkan hal-hal bodoh seperti itu, perlahan-lahan aku memejamkan mata.
***
Waktu berlalu.
Tepat sebelum fajar.
Dari kejauhan, kokok ayam jantan mulai terdengar, dan sebagian besar hewan mulai bersiap memulai aktivitas harian mereka.
Namun, karena musimnya, matahari belum sepenuhnya terbit.
Sehingga semua hewan masih berada di tengah-tengah persiapan mereka.
“…”
Tetapi seseorang pernah berkata bahwa burung yang bangun lebih pagi akan mendapatkan cacing.
Sementara yang lain masih bersiap-siap, sudah ada seseorang yang mengambil tindakan.
Seperti seekor hewan tertentu yang menatap tajam ke arah papan petunjuk yang dipasang di tepi sungai.
“Grrr.”
Di antara sekian banyak bahasa yang tertulis di papan tersebut, bahasa yang menarik perhatian makhluk itu adalah bahasa Benua Tengah.
Dengan mata merah menyala, makhluk itu mengamati kata-kata tersebut dalam diam.
Kemudian ia menoleh dan melihat ke arah tempat kepulan asap membumbung tinggi.
Itu adalah asap yang keluar dari cerobong setelah si Malas terus-menerus memasukkan kayu bakar ke dalam perapian sepanjang malam.
“…”
Makhluk bermata merah itu perlahan mulai berjalan menuju sumber asap tersebut.
Dilihat dari penampilannya dan cara ia bergerak dengan lengan besarnya yang menopang tubuhnya ke tanah, itu jelas seekor gorila.
Tetapi tidak seperti gorila lainnya, bulunya benar-benar putih dan matanya merah.
Dan bukan hanya matanya saja yang merah.
“Uuuh…!”
Telapak tangannya juga berwarna merah tua, seolah-olah telah dilumuri darah.