Selamat pagi! Pagi yang kuat dan penuh semangat!
Dan jika kau bertanya siapa aku…
Aku adalah Grills!
Gesek! Gesek! Gesek!
Dan seorang budak kehidupan yang langsung bekerja begitu membuka matanya!
“Ugh. Sial…”
Setiap kali aku menggergaji kayu, aku mengutuk karena debu yang beterbangan ke mana-mana.
Pekerjaan pemrosesan sudah dimulai sejak pagi buta.
Meski terus mengeluh, jumlah papan kayu perlahan bertambah.
‘Seharusnya dari awal aku meminta bantuan kurcaci itu.’
Awalnya kupikir, mengingat ukuran jembatannya, lebih baik aku yang mengerjakannya sendiri.
Tapi keputusan itu ternyata adalah kegilaan.
Efisiensi bekerja sendirian sungguh luar biasa, dalam arti yang paling buruk.
Yang paling menyebalkan adalah semuanya berjalan persis seperti yang kuinginkan.
Seseorang mungkin bertanya mengapa itu menggangguku.
Karena jika ada yang salah, setidaknya aku punya alasan untuk berhenti.
Tapi karena semuanya berjalan lancar, aku bahkan tidak bisa melakukan itu.
Pada akhirnya, lebih dari sekadar keras kepala dan nyaris menyerah, aku terus memproses kayu seperti mesin.
“Kyuu! Kyuu!”
“Kieee!”
Sementara aku bekerja tanpa henti, Wonmo dan Anak Rakun menghabiskan waktu mereka bermain di sekeliling halaman.
Wonmo sepertinya sudah cukup paham cara memperlakukan keluarga rakun dan tidak lagi menimbulkan masalah.
Meski begitu, aku tidak bisa menahan pikiran.
‘Si pemilik bekerja mati-matian sementara mereka bermain dengan tenang.’
Tapi.
‘Yah, mereka kan anak-anak.’
Akan aneh jika marah karena anak-anak sedang bermain.
Lagipula, akulah yang memutuskan untuk melakukan pekerjaan ini.
Jika aku marah tanpa alasan, akulah yang aneh.
‘Bisa bekerja tanpa gangguan sudah cukup.’
Bahkan, fakta sederhana bahwa aku bisa mencurahkan diri untuk ini berarti aku punya sedikit kelonggaran.
Jika aku setiap hari berjuang mati-matian untuk bertahan hidup, aku bahkan tidak akan bisa memikirkan membangun jembatan.
Selain itu, musim dingin benar-benar berakhir sehari sebelumnya.
Sudah waktunya untuk mengamati perilaku para binatang.
Tepat sebelum musim dingin berakhir, keluarga rakun diserang oleh ular raksasa.
‘Mungkin kedamaian ini hanya akan bertahan sampai hari ini.’
Hutan Empat Musim adalah tempat di mana kau tidak akan pernah tahu makhluk apa yang benar-benar tinggal di sana.
Sejauh ini aku sudah melihat cukup banyak hewan, tapi itu tidak berarti yang baru tidak bisa muncul.
Bahkan mungkin seekor unicorn akan muncul.
Atau sesuatu yang bahkan lebih aneh.
Aku lebih suka itu tidak terjadi, tapi itu akan terlalu optimis.
Sambil bekerja, jika aku merasa ada yang tidak beres, aku akan mempersiapkan diri.
*Krek!*
Seperti sekarang ini.
Suara ranting patah bergema dengan kejelasan yang tidak biasa.
Dan itu belum semuanya.
Seluruh suasana hutan menjadi sunyi.
Bahkan jika itu adalah suara kecil, seharusnya ada sesuatu.
Tapi yang ada hanya keheningan yang berat.
“……”
Aku berhenti bekerja dan memusatkan perhatian pada suara-suara.
Untuk memastikan aku tidak berkhayal, aku juga mengamati reaksi yang lain.
“Kyuu?”
Wonmo, yang sedang asyik bermain, membeku sambil melihat sekeliling.
Dia bahkan mundur sedikit.
Dia waspada.
“Kieee?”
“Kie. Kieee.”
Di sisi lain, mungkin karena masih muda, Anak Rakun hanya memiringkan kepalanya penuh rasa ingin tahu.
Namun, Induk Rakun buru-buru membawanya pergi.
Itu mengonfirmasi bahwa ada bahaya yang nyata.
‘Siapa kira-kira?’
Aku perlahan mundur ke arah gua sambil terus mengawasi sekeliling.
Jika ia sudah menemukan kami dan masih belum menampakkan diri, itu berarti ia sedang mengamati reaksi kami.
Aku menggunakan kesempatan itu untuk masuk ke gua dan mengenakan perlengkapan.
Si Sloth juga sepertinya memahami keseriusan situasi dan memanjat ke punggungku.
*Suara daun bergesekan—*
Saat aku sudah sepenuhnya siap.
Semak-semak di sepanjang jalan menuju sungai mulai bergoyang dengan keras.
Sedikit demi sedikit, sosok si penyusup muncul.
Sepertinya ia bahkan tidak berusaha bersembunyi.
*Suara daun bergesekan—*
“……”
“……”
Sosok itu sepenuhnya terbuka.
Hal pertama yang mencolok adalah warna bulunya.
Putih murni yang benar-benar kontras dengan sekelilingnya.
Bukan bulu halus hewan muda.
Itu hanya putih.
Dan jika itu sudah cukup mencolok, ada sesuatu yang bahkan lebih aneh.
Matanya.
Mata merah darah yang mengintimidasi hanya dengan melihatnya.
‘…Seekor gorila?’
Jati diri makhluk aneh itu memang adalah gorila.
Seekor gorila albino.
Bulu putih.
Mata merah.
Mutasi yang bisa muncul pada hewan maupun manusia.
Untuk sesaat, aku terkejut dengan kemunculan gorila albino itu.
Lalu aku teringat sesuatu yang diceritakan AllFather kepadaku.
‘Rice Craone tewas setelah diserang oleh gorila albino.’
Untuk alasan apa pun, gorila itu memiliki sejarah membunuh orang.
Mustahil untuk tidak meningkatkan kewaspadaanku.
Meski begitu, ada hal lain yang perlu kuperiksa.
Reaksi Si Sloth.
Ketika dia melihat Kepala Suku Gorila, dia jarang menunjukkan ekspresi serius seperti itu.
Tapi kali ini, tidak sama.
Reaksinya lebih mendekati.
‘Dan siapa sih orang ini?’
Apakah dia belum pernah melihatnya sebelumnya?
‘Fakta bahwa dia belum menyerang dan secara terbuka menunjukkan dirinya berarti…’
Apakah dia tersesat?
Ataukah dia hanya datang untuk mengintai area ini?
Jika dia tersesat, aku berencana untuk mengusirnya.
Sementara itu, gorila albino itu dengan cermat memeriksa seluruh tempat tinggalku sebelum menatapku langsung.
Lalu dia membuka mulutnya.
“Ha piria ppazua.”
“……”
“Are you WildGrills? I am Wibaek.”
Dan persis seperti yang dilakukan Kepala Suku Gorila, dia berbicara dalam bahasa Benua Tengah.
Aku pernah melihat Kepala Suku Gorila berbicara sebelumnya, tapi ini masih situasi yang tidak biasa bagiku.
Mustahil untuk tidak merasa bingung.
‘…Haruskah aku belajar bahasa Benua Tengah?’
Begitulah bingungnya aku.
Sementara itu, gorila albino itu terus berbicara.
Semua yang dia katakan adalah dalam bahasa Benua Tengah, jadi aku tidak mengerti satu kata pun.
Jadi aku langsung meminta HeavenlyDemon untuk menerjemahkan untukku.
Seperti biasa, dia dengan senang hati setuju dan bertindak sebagai penerjemah.
[HeavenlyDemon: Kau punya rumah yang mengesankan. Dia bertanya apakah kau WildGrills. Dia bilang namanya Wibaek.]
[WildGrills:??? Apa dia hanya memperkenalkan diri?]
[HeavenlyDemon: Sepertinya begitu. Seperti Kepala Suku Gorila, dia menggunakan cara bicara yang cukup kuno.]
Gorila albino itu memperkenalkan dirinya sebagai Wibaek.
Fakta bahwa dia bahkan punya nama sudah cukup absurd.
Dan itu berarti Kepala Suku Gorila mungkin juga punya nama.
Meski, mengingat ketegangan saat itu, aku bahkan tidak terpikir untuk bertanya.
Sambil memikirkan itu, Wibaek terus berbicara tanpa henti dalam bahasa Benua Tengah.
Sekali lagi, aku meminta bantuan HeavenlyDemon.
[HeavenlyDemon: Dia bilang dia datang setelah membaca papan tanda. Dia ingin kau meminjamkan kekuatanmu padanya, dan sebagai balasannya, dia akan meminjamkan kekuatannya padamu.]
Apakah dia salah mengira papan tanda itu sebagai tawaran pekerjaan?
Kalau dipikir-pikir, jika seseorang yang tidak mengenalku membacanya—terutama seekor hewan—mereka mungkin menafsirkannya seperti itu.
Tapi siapa yang bisa menyangka bahwa ada hewan lain yang bisa membaca selain Kepala Suku Gorila?
Sambil mencoba mencerna absurditas itu, aku mengajukan permintaan pada HeavenlyDemon.
[WildGrills: Bisakah kau tuliskan sesuatu untukku seperti, “Dan tepatnya apa yang harus kubantu?”]
[HeavenlyDemon: Tunggu sebentar.]
Persis seperti yang kulakukan dengan Kepala Suku Gorila, aku menuliskan kata-kata yang ingin kusampaikan di tanah dengan bantuan HeavenlyDemon.
Wibaek dengan cermat memeriksa apa yang telah kutulis.
“……”
Dia menghabiskan waktu sangat lama untuk membacanya.
Dia bahkan menyipitkan mata dan menjulurkan lehernya ke depan.
Untuk sesaat, kupikir dia mungkin tidak bisa membaca.
Tapi untungnya, bukan itu masalahnya.
Dia akhirnya membuka mulutnya.
Jadi sekali lagi, aku mengandalkan HeavenlyDemon untuk menerjemahkan.
Dan prosesnya berulang.
[HeavenlyDemon: Dia bilang ada saudara yang munafik yang memimpin kelompoknya. Dari bunyinya, dia merujuk pada Kepala Suku Gorila.]
[WildGrills: Oh… Dan apa lagi?]
[HeavenlyDemon: Dia bilang jika kau membantunya, dia akan mengalahkan Kepala Suku Gorila. Tapi jika kau tidak membantunya, dia akan mengalahkanmu dan mengubah tempat ini menjadi markasnya.]
Kata orang jangan pernah memelihara binatang berbulu hitam.
Tampaknya yang berbulu putih juga tidak jauh berbeda.
Aku tadi senang dia bisa bicara, tapi pada akhirnya, dia tetap saja binatang buas.
Sejujurnya, Kepala Suku Gorila lebih baik.
Setidaknya dia mengakui wilayahku.
Aku mendengus dan bertanya pada HeavenlyDemon.
[WildGrills: Terima kasih. Bisakah kau ajari aku cara mengatakan “pergi ke neraka”?]
[HeavenlyDemon: Aku bisa mengajarimu salah satu hinaan terburuk di Benua Tengah.]
[WildGrills: Apa itu? Aku ingin mengatakannya sendiri.]
Aku ingin mengatakannya dengan lantang.
Bukan menulisnya.
Butuh waktu cukup lama bagiku untuk mempelajari pengucapannya.
Tapi akhirnya, aku berhasil.
“Cao ni ma.”
“……”
Itu adalah salah satu hinaan terkait keluarga yang paling brutal di Benua Tengah.
Setiap kali mendengarnya, rasanya mencurigakan sekali seperti bahasa Mandarin.
Aku bisa mentolerir banyak hal.
Tapi aku tidak tahan ditindas dengan paksa.
Seseorang mungkin bilang aku terlalu banyak berharap dari seekor binatang.
Justru karena dia binatang, aku bisa menghinanya tanpa menahan diri.
‘Dan dia sudah membunuh orang.’
Itulah poin terpenting.
Dia adalah makhluk dengan sejarah membunuh manusia.
Kerja sama?
Tidak mungkin.
Dan jika dia berencana memulai perang melawan seluruh suku gorila di atas itu, sudah jelas dia tidak memahami situasinya sendiri.
Bagiku, menjaga keseimbangan saat ini adalah pilihan terbaik.
Dan dia ingin menghancurkannya.
*Huff… Huff…*
Lubang hidung gorila albino itu mengembang dengan keras setelah mendengar hinaan itu.
Dia terlihat siap untuk menerjangku.
Dan jujur saja, sulit untuk menahan hinaan seperti itu.
Tapi dialah yang melewati batas terlebih dahulu.
Ada batas untuk omong kosong.
Dan proposalnya.
Tidak.
Ancamannya.
Sudah melewati batas itu sejak lama.
“Zui shins bu.”
Dia mengatakan sesuatu sambil mengambil sikap bertarung.
Mungkin artinya sesuatu seperti.
“Kau telah mendatangkan kematianmu sendiri.”
Aku mendengus dengan meremehkan dan mengangkat pedang serta perisaiku.
Pada saat yang sama, aku dengan cermat mengamati setiap gerak-geriknya.
Sampai saat itu, dia menyimpan tinjunya di tanah, jadi aku tidak menyadarinya.
Tapi begitu dia mengambil sikap bertarung, aku bisa melihat telapak tangannya dengan jelas.
Warnanya merah darah.
Hanya melihatnya saja sudah terasa mengganggu.
‘Dilihat dari sikapnya dan telapak tangan itu, dia mungkin setara dengan Kepala Suku Gorila.’
Dia bukan lawan yang bisa kuremehkan.
Menerjang dengan sembrono akan berbahaya.
Untungnya, aku punya keunggulan.
Informasi.
Aku sudah pernah dipukuli sekali.
Karena itu, aku tahu cara menghadapi musuh jenis ini.
Sedangkan dia sama sekali tidak tahu apa-apa tentangku.
*Boom!*
Wibaek menerjang ke arahku.
Meski ada jarak yang cukup jauh antara kami, dia menutup hampir semuanya dengan sekali lompatan.
Segera setelah itu, telapak tangan merah darah yang masif turun langsung ke arah wajahku.
‘Aku tidak bisa menahannya!’
Bahkan jika aku berhasil menghentikannya, kekuatannya akan menjatuhkanku atau membuatku terbuka untuk serangan berikutnya.
Itulah pelajaran yang kudapat dari bertarung melawan Kepala Suku Gorila.
Saat telapak tangan itu hanya berjarak inci dari wajahku, aku dengan cepat membungkuk.
Lalu aku menikamkan pedangku ke torso-nya yang sama sekali tidak terjaga.
*Krek! Tusuk!*
Sesuatu retak saat ujung Pedang Heavenly Demon nyaris berhasil menembus perutnya.
Biasanya, seharusnya menembus lurus.
Tapi kulitnya jauh lebih keras dari yang kuduga.
*Shhhhhh—*
Energi biru mulai menyebar di sekitar luka.
Aku sudah menduga dia bisa menggunakan mana.
Sepertinya itu semacam teknik pertahanan.
Jika bukan karena sifat Pedang Heavenly Demon yang sangat kuat secara absurd, tidak ada pedang lain yang bisa melukainya.
“Uuooo!!!”
Sepertinya bahkan dia tidak menyangka akan terluka.
Dia melompat mundur sambil mengeluarkan raungan terkejut.
Lukanya tidak dalam.
Tapi fakta sederhana bahwa dia terluka sepertinya telah mengejutkannya sangat besar.
Namun, kebingungan itu tidak berlangsung lama.
Saat itu juga, dia menyerangku dengan ekspresi yang bahkan lebih marah dari sebelumnya.
Serangannya sama seperti sebelumnya.
Pukulan telapak tangan.
Sederhana secara mengejutkan.
Tapi.
*Craaash!*
“Ah. Sial.”
Kesederhanaan serangannya berbanding lurus dengan kekuatan penghancurnya.
Aku nyaris menghindar.
Tapi konsekuensinya tidak mungkin diabaikan.
Semua kayu yang kuproses sejak pagi buta hancur oleh gelombang kejutnya.
*Whoosh! Whoosh!*
Setelah pukulan itu, dia terus menyerang dengan liar.
Kecuali pukulan pertama, akurasinya mengerikan.
Dia sepertinya menggunakan semacam ilmu bela diri.
Tapi semua serangannya meleset.
Seolah dia berpikir.
‘Aku hanya perlu mengenai sekali.’
Dan itu membuat pertarungan ini anehnya mengecewakan.
‘Apa sih yang salah dengan orang ini?’
Hal teraneh terjadi setiap kali aku menjauh.
Jika aku menambah jarak dan beberapa waktu berlalu, dia akan meluncur ke arahku lagi dengan serangan menghancurkan lainnya.
Dan selama momen-momen itu, akurasinya meningkat sangat drastis.
Cukup untuk membuat bulu kudukku merinding.
Namun setelahnya, dia akan kembali meleset dengan menyedihkan.
‘Seperti orang buta yang bisa melihat…’
Saat pikiran itu melintas di benakku, aku melihat lagi gorila albino itu.
Bahkan, sepertinya dia cemberut bukan karena marah.
Tapi karena dia kesulitan melihat.
‘Bagaimana jika akurasi pukulan pertama itu datang dari memusatkan semua perhatiannya?’
‘Bagaimana jika serangan setelahnya meleset karena dia takut serangan balasan?’
Dan yang paling penting.
Dia adalah albino.
Bulu putih.
Mata merah.
Dan salah satu karakteristik albinisme yang paling terkenal adalah.
‘Penglihatan yang buruk.’
Aku telah menemukan kunci untuk mengalahkannya.
‘Aku secara pribadi akan mengubahmu menjadi budakku.’
Aku akan membuatnya mengalami sesuatu yang lebih buruk dari kematian.
Aku perlahan mulai mempercepat mana di dalam tubuhku.
Bola energi dingin yang kukumpulkan sepenuhnya menyatu dengan manaku.
*Shhhhhh—*
Saatnya untuk menundukkan bajingan itu.