Seekor kukang… tidak, sekarang aku harus memanggilnya kukang-cepat.
Kukang-cepat itu menatapku dengan ekspresi santai dan sedikit mengejek.
Tapi aku tidak merasakan kemarahan atau semacamnya.
Sebaliknya, ketegangan mulai terbangun.
Krek.
Anak panah yang ditangkapnya dengan tangan terbelah menjadi dua.
Namun lebih dari itu, hal yang benar-benar membuatku khawatir adalah cakar-cakarnya.
Cakar yang tumbuh secara liar.
Saat benda itu mengenainya padaku, hidupku akan berakhir di situ juga.
Tidak mungkin untuk tidak merasa tegang.
‘Aku tidak tahu kapan ia bisa menyerangku.’
Ia memiliki kelincahan seperti itu, jadi mengapa ia bergerak begitu lambat?
Mungkinkah itu seperti ini?
[!Aku berjongkok untuk membangun momentum!]
Kukang biasanya bergerak lambat untuk menghemat energi.
Itulah yang dikatakan AyahSemesta (AllFather) kepadaku.
Tapi di Hutan Empat Musim hal itu pasti sulit, jadi mereka berevolusi dengan cara lain.
Mereka hanya menunjukkan kelincahan yang tidak masuk akal pada saat-saat bahaya, seperti tadi.
Itu adalah hipotesis yang cukup masuk akal.
Tempat ini benar-benar dunia yang gila.
Lambat… lambat…
Kukang-cepat itu mulai bergerak lagi.
Mungkin karena aku sudah melihat kelincahannya sebelumnya, sekarang ia terlihat berbeda.
Ia tidak terlihat kikuk.
Ia tampak seperti sedang meluangkan waktunya saja.
Sekarang aku mengerti mengapa IblisSurgawi (HeavenlyDemon) dan AyahSemesta menyuruhku untuk berhati-hati.
‘Mungkinkah jika seseorang benar-benar kuat, mereka bisa menyadarinya bahkan dari sebuah video?’
Aku tidak tahu.
Tapi jelas bahwa intuisi mereka benar.
Lalu bagaimana aku harus menghadapinya?
Pertama-tama aku menurunkan busur silang.
Bahkan jika aku menembakkan anak panah, ia akan mengelaknya atau menangkapnya dengan tangan.
Tidak ada gunanya.
‘Dalam pertarungan jarak dekat, jujur saja, kurasa aku akan kalah.’
Aku berada dalam kerugian total dalam hal kecepatan.
Benda itu menangkap anak panah dengan matanya.
Dan aku?
Aku bahkan tidak bisa mengikuti lintasan anak panah.
Tidak ada cara untuk tidak merasa tegang.
Jika aku lengah, cakar-cakar itu bisa menembus leherku.
‘Tidak, jika ia ingin menembusku, ia pasti sudah melakukannya.’
Maka hanya ada dua kemungkinan.
Kukang-cepat itu adalah seorang pasifis atau ia memang tidak punya niat untuk membunuhku.
Jika itu yang pertama, itu akan sangat ideal.
Tapi jika itu yang kedua, ia masih berpotensi berbahaya.
Dengan kecepatan dan kelincahan itu, ia sudah pasti adalah sebuah ancaman.
‘…Ia mungkin juga sedang mempermainkanku.’
Mungkin ia tidak menganggapku sebagai ancaman dan itulah mengapa ia bertindak begitu tenang.
Sambil mengamati kukang-cepat yang mendekat perlahan, aku menoleh ke belakang.
Di dalam wadah besi itu terdapat ikan yang kutangkap pagi ini.
‘Haruskah aku memberikannya dan membuatnya pergi?’
Itu bukan pilihan yang buruk.
Peluang untuk menang dalam pertarungan sangatlah rendah.
Aku menerima sebuah eliksir dari NonaCahayaBintang (StarlightLady), tapi itu hanya bekerja saat tubuhku utuh.
Jika aku menerima pukulan di titik vital, mungkin bahkan eliksir itu tidak akan bekerja.
Setelah memikirkannya matang-matang, aku perlahan meraih perisai.
Aku tidak mengambil pedang.
Aku punya rencana lain di dalam benakku.
Aku menyesuaikan perisai agar tetap mengarah kepadanya dan berjalan menuju wadah tersebut.
Selama waktu itu, kukang-cepat hanya terus mendekat secara perlahan.
Grrrk—
Grrrk—
Tak lama kemudian, aku menyeret wadah berisi ikan itu dengan satu tangan.
Aku ingin memastikan apakah ia benar-benar tertarik pada ikan itu.
Kukang-cepat itu terus mendekat dengan gerakan lambat khasnya.
Ia jelas menginginkan ikan itu.
Tapi pada saat yang sama muncul sebuah keraguan.
‘Tapi kenapa?’
Aku pernah mendengar bahwa makanan utamanya adalah daun.
Lalu mengapa ia menginginkan ikan?
Mungkinkah hewan-hewan di Hutan Empat Musim mengubah kebiasaan makan mereka?
‘Atau apakah ikannya memiliki sesuatu yang istimewa?’
Tiba-tiba aku teringat sesuatu yang dikatakan IblisSurgawi.
Ikan yang kutangkap mirip dengan makhluk spiritual.
Makhluk spiritual yang memiliki inti internal.
Aku masih tidak tahu apakah itu benar.
Setelah memikirkannya sejenak, aku terlebih dahulu menyeret wadah itu ke dalam gua.
Meskipun itu menimbulkan sedikit kebisingan, Wonmo masih tidur tanpa menyadari apa pun.
Yang satu berada di ambang kematian, dan yang satunya lagi tidur seolah tidak terjadi apa-apa.
Sungguh tidak adil.
‘Yah, dia kan masih kecil.’
Sementara itu, kukang-cepat masuk ke dalam gua.
Tidak ada jalan untuk melarikan diri sekarang.
Aku mengambil pedang dan perisai lalu mempersiapkan diri.
Hanya ada satu pilihan yang tersisa.
Menyerang saat ia mencoba mengambil ikan itu.
Aku tidak tahu kapan ia bisa membenamkan cakar mengerikan itu ke leherku.
Jadi aku berencana untuk membunuhnya.
“……”
Kemudian kukang-cepat itu tiba-tiba berhenti.
Ia bergerak lambat, tapi ia belum pernah berhenti sebelumnya.
Itu membuatku bingung.
Ia sedang menatap lekat-lekat pada sesuatu.
Aku juga mengalihkan pandanganku.
Apa yang sedang ia lihat adalah karung yang berisi pil puasa.
Lambat… lambat…
“Huh?”
Tidak.
Bukan pil puasa.
Aku dengan cepat berlari menuju karung itu.
Saat aku meraih karung tersebut, kukang-cepat itu menatapku dalam diam.
Tik—
Tik—
Ia bahkan menggerakkan cakar ancamannya sambil menatapku.
Siapa pun akan mengerti apa artinya itu.
Ia meminta satu.
Dan jika aku tidak memberikannya, itu terlihat seperti ancaman pembunuhan.
“…Kau mau satu?”
“……”
Ia tidak merespons.
Ia hanya menatapku.
Baguslah kalau ia kehilangan minat pada ikan dan fokus pada pil puasa.
Selain itu, aku masih punya cukup banyak sisa.
Dengan hati-hati aku mengambil satu.
“I-ini?”
“……”
Ketuk.
Tanpa berkata apa-apa (meskipun ia tidak pernah berbicara), ia menunjuk pil puasa itu dengan cakarnya.
Kemudian ia perlahan membawanya ke mulutnya.
Bahkan gerakan itu begitu lambat hingga membuatku gugup hanya dengan melihatnya.
“Hmm.”
“……”
Kukang-cepat itu menggerakkan rahangnya ke atas dan ke bawah seolah menikmatinya.
Bahkan owlbear dan Wonmo langsung meludahkan pil puasa itu sambil mengatakan bahwa pil itu pahit.
Aku sendiri memakannya hanya untuk bertahan hidup.
Tidak pernah untuk rasanya.
Tapi makhluk ini mengunyahnya dengan hati-hati.
Ekspresi santainya bahkan tidak berubah.
Tik—
Tik—
“…Kau mau lagi?”
“……”
“Itu agak suli—”
Syuuung!
Aku hendak mengatakan bahwa aku bahkan tidak punya cukup untuk diriku sendiri.
Namun pada detik itu cakar kukang-cepat mengarah ke leherku dengan kecepatan yang tidak mungkin terlihat.
Jika ia maju sedikit lagi, leherku akan memiliki lubang yang besar.
Aku merasakan darah di seluruh tubuhku membeku.
Aku bahkan tidak bisa melihatnya dengan mataku.
Tik—
Tik—
Sambil menelan ludah, kukang-cepat itu menggerakkan tangan yang satunya.
Jika aku tidak memberikannya, ia akan membunuhku.
Itulah persisnya yang ia sampaikan.
“…Ah. Sialan.”
Dunia yang menyedihkan.
Aku menghela napas dan memberinya satu pil puasa lagi.
Kemudian ia menarik kembali cakar-cakarnya.
Setelah memakannya, ia tampak puas.
Untungnya, setelah dua buah ia tidak meminta lagi.
Ia juga tampaknya tidak tertarik pada ikan itu.
Aku mengembuskan napas lega.
Merayap… merayap…
“Huh? Apa? Apa yang sedang kau lakukan?”
Tapi keanehan kukang-cepat itu tidak berhenti sampai di situ.
Ia tiba-tiba mulai memanjat tubuhku.
Ia berhati-hati untuk tidak menancapkan cakarnya padakuk, jadi itu bahkan tidak sakit.
Gubrak.
“……”
“……”
Pada akhirnya ia meletakkan dagunya di kepalaku.
Apakah ia pikir aku adalah pohon tempat daun-daun tumbuh?
Aku tidak bisa berkata apa-apa karena saking tidak masuk akalnya.
Aku ingin melemparnya, tapi aku tidak bisa.
‘Jika aku mencoba melepaskannya secara paksa, akulah yang akan terluka.’
Dengan cakar-cakar yang menakutkan itu, aku bahkan tidak bisa memaksanya lepas.
Untungnya beratnya hampir tidak ada.
Anehnya, ia bahkan tidak berbau busuk.
Faktanya, ia berbau harum.
‘Ia mungkin juga punya kutu…’
Tapi untuk berjaga-jaga, aku harus memandikannya.
Aku menghela napas panjang.
Belum ada seminggu dan segala macam hal sudah terjadi padaku.
Hanya ada satu tempat di mana aku bisa mengeluhkan hal ini.
Judul) Seekor kukang baru saja memerasku secara langsung
WildGrills
Aku orang yang sama yang memposting tentang kukang tadi.
Keparat itu memakan pil puasa lalu mengancamku dengan cakarnya agar aku memberinya satu lagi ㅠㅠ
Hidup ini begitu menyedihkan.
Aku tidak pernah menyangka seekor kukang akan memerasku.
ㄴIblisSurgawi) Apakah kau menyerah begitu saja hanya karena ia menunjukkan cakarmu—maksudku, cakarnya kepadamu?
ㄴWildGrills) Makhluk itu bahkan bisa melihat dan menangkap anak panah dan dengan kecepatan itu ia hampir menancapkan cakarnya ke leherku.
ㄴIblisSurgawi) Hmm. Jika itu masalahnya, aku bisa memahaminya. Ia bahkan mungkin menjadi rekan latihan yang sangat baik.
ㄴWildGrills) Kau ingin aku berlatih dengan seekor kukang?;;
ㄴIblisSurgawi) Kau bilang kau lebih lambat daripada kukang, jadi itu bukan ide yang buruk.
ㄴWildGrills) Ha…
ㄴAhliCitaRasaPedas) Apa yang sedang dilakukan kukang itu sekarang?
ㄴWildGrills) Ia bergantungan di punggungku.
ㄴAhliCitaRasaPedas) Omong kosong apa yang kau katakan sekarang?
ㄴWildGrills) Terdengar seperti omong kosong, kan? Tapi itu benar. Aku akan mengunggah fotonya nanti.
ㄴAku tidak pernah menyangka akan hidup untuk mendengar bahwa seekor kukang memeras seseorang lalu bergelantungan di tubuh mereka hahaha
ㄴIni sudah menjadi legenda hahaha
ㄴApa kau yakin itu seekor kukang?
ㄴWildGrills) Aku sengaja menamainya kukang-cepat.
ㄴKukang-cepat hahaha
ㄴLebih baik daripada Berbulu hahaha
ㄴWildGrills) Ada apa dengan Berbulu?
ㄴPahlawanJanganDibuang) Itu mengerikan!
ㄴApakah moderator sudah tiba?
ㄴIa muncul secara tiba-tiba dan menjatuhkan kebenaran hahaha
ㄴWildGrills) Apa yang telah kau lakukan selama ini?
ㄴPahlawanJanganDibuang) Aku sedang berlari karena aku dikejar! Sekarang aku selamat! Meskipun aku masih harus tidur di jalan!
ㄴAh…
ㄴAhh…
ㄴAhhh…
ㄴWildGrills) Kalau begitu kau harus datang ke sini. Cukup nyaman tinggal di sini.
ㄴPahlawanJanganDibuang) Aku minta maaf! Sang dewi tidak memaafkan bunuh diri!
ㄴWildGrills) Betapa kejamnya.
ㄴAyahSemesta) Kukang-cepat, mungkin mereka telah menemukan spesies baru. Adalah mungkin bahwa para akademisi akan tertarik.
ㄴWildGrills) Kukang biasa juga punya banyak kutu, kan?
ㄴAyahSemesta) Mereka tidak punya kutu. Sebagai gantinya, ngengat atau kumbang tinggal di tubuh mereka untuk memakannya.
Ah, sialan.
ㄴAyahSemesta) Selain itu, jamur mungkin mencegah infeksi.
ㄴWildGrills) Jadi bagiku itu sama sekali tidak bagus.
ㄴAyahSemesta) Tepat sekali. Itu kotor. Sangat kotor.
Jadi aku harus mencucinya bagaimanapun caranya.
Tapi aku tidak tahu apakah makhluk ini akan turun dengan tenang.
Setidaknya aku tidak merasakan perasaan tidak menyenangkan itu.
Seperti yang kubilang sebelumnya, ia bahkan tidak berbau busuk, jadi aku bisa mentolerirnya.
‘Untuk saat ini tidak ada pilihan selain pergi seperti ini untuk berburu Kodok Emas.’
Aku akan berburu Kodok Emas, melakukan pertukaran dengan AyahSemesta lalu makan ikan pada siang hari.
Kemunculan mendadak kukang-cepat itu sedikit memperumit keadaan, tapi sekarang semuanya baik-baik saja.
Aku menyiapkan peralatan dengan kukang-cepat di punggungku.
Biasanya aku harus menggantung busur silang di punggungku, tapi dengan adanya kukang-cepat itu menjadi sulit.
Geser—
“Hm?”
Saat aku mencoba menggantung busur silang, ia bergerak sedikit untuk memberi ruang.
Setelah aku mengenakan busur silang, ia naik kembali ke atas.
Ia benar-benar hewan yang cerdas.
Aku sudah merasakannya ketika ia mengancamku sebelumnya, tapi ia tampaknya memiliki cukup banyak kecerdasan.
‘Mungkinkah, seperti Wonmo, ia mengerti apa yang kukatakan?’
Tidak, ia mungkin memang cerdas.
Dengan hati-hati aku menyesuaikan busur silang agar kukang-cepat tidak menekan pelatuk secara tidak sengaja.
Mungkin ia mengerti niatku, karena ia bergeser ke depan agar tidak menghalangi.
Berkat itu aku bisa melihat wajahnya tepat di depan wajahku.
Sekilas ia terlihat cukup bodoh.
Namun meskipun begitu ia mampu menangkap anak panah di udara.
Hutan Empat Musim benar-benar aneh.
Ssss—
Aku sedang mendaki sungai tempat tinggal Kodok Emas.
Kemudian aku mendengar suara yang meresahkan di dekat telingaku.
Seperti suara ular yang menjulurkan lidahnya.
Setelah diserang oleh ular bersisik besi sebelumnya, aku langsung menjadi waspada.
Tapi aku tidak melihat apa pun.
Untuk sesaat aku pikir aku hanya membayangkannya.
“Shaaa!”
Sesuatu berwarna cokelat yang tampak seperti dahan tiba-tiba membuka mulutnya.
Pada saat yang sama, tubuh cokelatnya berubah menjadi hijau.
Di dalam mulutnya, dua taring tajam dan mengerikan mencuat keluar.
Itu bukan dahan.
Itu adalah seekor ular berbisa.
‘S-seekor bunglon?!’
Seekor ular yang menirukan penyamaran seekor bunglon?
Kombinasi monster macam apa ini?
Aku sangat terkejut hingga tidak bisa bereaksi dengan benar.
Sejak awal aku telah keliru mengiranya sebagai dahan.
Aku bahkan tidak dapat membedakannya.
Wush!
Tapi ada hewan yang bertindak sebelum aku.
Semuanya terjadi dalam sekejap, jadi aku tidak bisa melihat prosesnya dengan jelas.
Tapi aku melihat hasilnya dengan jelas.
“Shaaa! Shaa!”
“……”
Sebuah cakar yang lebih mengerikan daripada taring menembus kepala ular berbisa itu.
Ular itu tertusuk dan mulai bergetar hebat.
Ia mencoba melingkarkan tubuhnya pada cakar itu untuk membebaskan diri, tapi itu sia-sia.
Ular itu jauh lebih kecil daripada ular bersisik besi yang kutemui sebelumnya.
Dan begitu kepalanya tertusuk, nasibnya sudah disegel.
Cepat!
Kukang-cepat itu mencengkeram ular tersebut dengan tangan bebasnya dan menariknya kuat-kuat.
Kepala ular itu terbelah secara vertikal.
Bruk.
Ular itu jatuh ke tanah sambil menggeliat-geliat.
Kepala yang terbelah secara vertikal itu benar-benar tidak menyenangkan.
Untuk berjaga-jaga, aku menghabisinya dengan menusuknya menggunakan pedang untuk mencegahnya menggigitku.
Tak lama kemudian, tubuhnya menjadi benar-benar kaku.
Kadang-kadang bagian toraksnya bergerak sedikit, tapi ia sudah mati.
“……”
“……”
Aku menatap kukang-cepat yang bergelantungan di punggungku.
Seperti biasa, ia memasang ekspresi tenang itu.
Seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
“…Kau mau pil puasa lagi?”
Mengangguk.
Kukang-cepat itu menganggukkan kepalanya.
Secara perlahan, seperti semua hal yang ia lakukan.