Berkat bantuan kungkang-cepat, aku bisa sampai di tepi sungai dengan selamat.
Hal pertama yang kulakukan setelah tiba adalah memeriksa selang.
Untuk berjaga-jaga kalau-kalau selang itu menangkap ikan lagi seperti sebelumnya, kulihat ke dalam dan, seperti yang diduga, memang begitu.
Cebur! Cebur!
“Sudah dapat satu lagi.”
Dalam waktu singkat itu, selang sudah menangkap ikan lagi.
Yang ini juga berwarna merah.
Ukurannya kurang lebih mirip dengan ikan sebelumnya.
Dari yang terlihat, sepertinya itulah ukuran rata-rata ikan yang hidup di sungai ini.
‘Aku akan memancing yang ini nanti.’
Sekarang yang penting adalah Katak Emas.
Pertama adalah pertukaran dengan AllFather.
Tapi untuk itu, aku harus menurunkan kungkang-cepat dari punggungku dulu.
Aku menepuk punggungnya dengan lembut dan bertanya,
“Bisa turun sebentar? Ini penting.”
“……”
Merayap… merayap…
Seolah mengerti ucapanku, dia perlahan turun.
Lalu menatapku dengan wajah yang agak bodoh itu.
Rasanya seperti dia mendesakku untuk cepat.
Mungkin hanya bayanganku saja.
‘Aku harus memanggil Katak Emas.’
Sebelumnya, individu yang terlihat seperti pemimpin akan keluar segera setelah aku memasukkan tangan ke sungai.
Apakah akan sama dengan yang lain?
Aku dengan hati-hati memasukkan tanganku ke dalam air.
Sekitar tiga detik berlalu.
Cebur!
Suara terdengar dari tengah sungai.
“Krok.”
Itu adalah Katak Emas.
Katak Emas itu memanjat ke atas batu yang menonjol di tengah sungai.
Ukurannya lebih kecil dari yang kulihat sebelumnya, tapi masih cukup besar.
Begitu muncul, aku langsung mundur tanpa berpikir.
Aku juga tidak lupa mengangkat perisai untuk berjaga-jaga.
“Kyaaak!”
Kepala Katak Emas itu miring ke belakang.
Suaranya seperti sedang mengumpulkan dahak.
Sepertinya dia akan menyemburkan racun.
Tapi aku sudah jauh.
Kecuali kungkang-cepat, yang masih duduk dengan tenang di tempatnya.
“Hei! Apa yang kamu…!”
“Ptuuuh!”
Sebelum aku sempat berteriak, Katak Emas itu menyemburkan racun.
Cairan ungu melesat dengan kecepatan tinggi.
Sasarannya tepat pada kungkang-cepat.
Kungkang-cepat menatap racun ungu yang mendekat lalu sedikit memiringkan kepalanya.
Whoosh—
Racun itu melintas menyentuh wajahnya.
Cairan itu menghantam sebuah pohon dan mulai melumerkan kulit kayunya.
Seperti yang kuduga, kelincahannya luar biasa.
‘Sekarang.’
Sementara Katak Emas fokus pada kungkang-cepat, aku menyiapkan panah.
Aku mengisi panah jenis tombak dan membidik Katak Emas.
“Kyaaak!”
“Kyaak!”
“Kuuk!”
Sementara itu, Katak Emas lainnya memanjat ke atas batu.
Aku sudah bersembunyi, tapi kungkang-cepat masih di sana dengan tenang.
Bahkan jika itu kungkang-cepat, menghindari serangan bertubi-tubi pasti sulit—
“Ptuuuh!”
“Ptuuh!”
“Ptuuh!”
Whoosh— Whoosh—
…Ternyata tidak.
Meskipun tetap duduk di tempat yang sama, dia hanya memutar tubuhnya sedikit dan menghindari semuanya.
Bahkan ekspresinya tetap santai.
Dia terlihat seperti master yang menyamar.
‘Apa bajingan itu punya Observation Haki atau apa?’
Kalau tidak, tidak masuk akal.
Aku menghela napas dalam hati.
Tapi itu satu hal dan ini hal lain.
Aku sudah selesai mempersiapkan.
Aku membidik salah satu Katak Emas dan menarik pelatuk.
Fiuu—
Thunk!
Tombak itu menembus Katak Emas dengan sempurna dan jatuh ke sungai yang berarus deras.
Segera aku menarik talinya.
Selama itu, Katak Emas lainnya tidak menyerangku.
Mereka sepertinya terlalu terkejut dengan apa yang terjadi pada rekan mereka.
Meski mengatakan mereka terkejut hanya asumsiku saja.
Tapi fakta bahwa mereka semua berhenti menyerang pada saat yang sama menunjukkan bahwa setidaknya mereka menyadarinya.
Makhluk-makhluk yang hidup di Hutan Empat Musim memang luar biasa.
Cebur!
Sekelompok Katak Emas melompat ke sungai.
Mereka mungkin tidak akan menjadi ancaman untuk saat ini.
Yang tersisa hanyalah menangani sisanya.
Aku menarik kuat tali yang terhubung ke tombak.
Sebelumnya seperti tarik tambang, tapi sekarang aku hanya perlu memberikan sedikit tenaga.
“Hup!”
Katak Emas yang kutarik dari air cukup besar.
Tidak sebesar yang sebelumnya, tapi kira-kira seukuran anak anjing kecil.
Sekarang hanya pertukaran dengan AllFather yang tersisa, tapi pertama-tama aku harus mengurus ikannya.
‘Aku akan menggantungnya di pinggang dulu.’
Itu adalah pengetahuan yang diajarkan AllFather kepadaku.
Jika cairan ungu mulai keluar, berarti kantung racunnya pecah.
Sekarang tidak ada cairan ungu yang keluar.
Itu artinya aman.
Aku sudah selesai berburu katak.
Sekarang hanya ikan yang tersisa.
Aku tidak tahu apa yang dimakannya sampai tumbuh sebesar itu, tapi cukup besar.
‘Hari ini aku beruntung.’
Dengan ini, makan siang dan makan malamku sudah teratasi.
Aku mengangkat ikan yang masih meronta-ronta dengan kuat.
‘Aku tidak akan bisa menangkap ini dengan pancingan.’
Ikan ini sangat kuat sehingga masih mencoba memukul wajahku dengan siripnya.
Kuangkat erat-erat dengan kedua lenganku agar tidak lolos.
Jika aku tidak menjadi lebih kuat, pasti sudah terlepas.
Merayap… merayap…
Dengan kungkang-cepat bergantung di punggungku, aku selesai mempersiapkan diri untuk kembali.
‘Kuharap rasanya enak, meski mungkin aku terlalu optimis.’
Rasa tidak penting bagiku.
Dalam situasiku, rasa adalah kemewahan.
Selain itu, aku bisa membeli bumbu di rumah lelang.
Cebur.
Ketika kembali ke gua, aku memasukkan ikan ke dalam wadah besi.
Ikan itu masih sangat kuat, karena wadahnya bergerak sedikit.
Lebih baik aku lupakan menangkap ini dengan pancing.
Jika tidak hati-hati, bukannya menangkapnya, ikan ini yang akan menangkapku.
Menggunakan perangkap atau keranjang ikan tampaknya lebih aman.
Hanya melihat bahwa aku sudah punya dua ikan besar membuatku senang.
‘Waktunya bertukar dengan AllFather.’
Setelah merapikan barang-barangku, aku memposting pesan di galeri.
Pesan yang meminta AllFather memulai perdagangan jika dia ada.
[AllFather telah meminta perdagangan. Apakah Anda ingin menerima?]
Tidak lama kemudian AllFather memulai perdagangan.
Aku memberikan pil puasa kepada kungkang-cepat dan menerimanya.
[AllFather: Halo. Aku melihat postinganmu dan meminta perdagangan.]
[WildGrills: Halo. Aku akan mengunggah barangnya segera. Kantung racunnya tidak pecah.]
[AllFather: Terima kasih. Berkat ini penelitian akan lebih mudah.]
[WildGrills: Aku senang. Ah, dan aku punya pertanyaan.]
[AllFather: Silakan.]
[WildGrills: Kungkang-cepat memanjatiku dan tidak mau turun. Kau tahu kenapa?]
[AllFather: Maksudmu kungkang yang bahkan menangkap panah itu?]
[WildGrills: Ya. Seperti yang sulit dipercaya, itu dia.]
[AllFather: Sejujurnya, aku juga tidak tahu. Sesuatu seperti itu tidak pernah dilaporkan di akademi.]
Spesies yang bahkan AllFather tidak tahu?
Tempat seperti apa Hutan Empat Musim ini?
Sambil menghela napas dalam hati, AllFather menyampaikan hipotesisnya.
[AllFather: Tapi aku bisa menebak. Menurut postinganmu, katanya dia mengambil uang darimu?]
[WildGrills: Bukan uang. Dia mengambil pil puasa dariku.]
[AllFather: Dia mungkin mengira kamu adalah pohon.]
[WildGrills: Pohon?]
[AllFather: Ya. Pohon yang memberinya makanan.]
[WildGrills: Kedengarannya…]
[AllFather: …seperti teori yang bodoh tapi masuk akal. Aku juga berpikir begitu.]
AllFather mengatakannya begitu saja.
Sepertinya bahkan dia tidak terlalu yakin.
Tapi meski begitu, itu adalah penjelasan paling logis yang dia miliki.
[AllFather: Apakah dia masih bergantung padamu?]
[WildGrills: Ya. Sepertinya dia tidak mau turun.]
[AllFather: Karena dia tidak bermusuhan, mungkin bukan ide buruk untuk memeliharanya.]
[WildGrills: Tidak terlalu menggangguku. Hari ini seekor ular hampir menggigitku dan dia membantuku.]
Setelah berbicara lebih lanjut dengan AllFather, kami bertukar barang.
Aku memberinya mayat Katak Emas.
AllFather memberiku pil yang memberikan ketahanan terhadap racun.
[AllFather: Sebaiknya diminum setelah makan. Lebih baik jika pencernaan sudah selesai.]
[WildGrills: Apakah akan baik jika menyerap ini juga dengan teknik pernapasan?]
[AllFather: Ya. Kamu bisa menganggapnya sebagai semacam inti internal.]
Inti internal.
Aku teringat penjelasan HeavenlyDemon.
Kristal yang terbentuk ketika qi terkumpul di dalam tubuh makhluk spiritual.
Ketika inti internal disebutkan, tiba-tiba aku menjadi penasaran dan bertanya kepada AllFather.
[WildGrills: AllFather, pernahkah kau mengonsumsi inti internal?]
[AllFather: Aku belum pernah mengonsumsi inti internal, tapi aku pernah menelan Dragon Heart.]
[WildGrills: Dan apa itu?]
[AllFather: Secara harfiah jantung naga. Itu mengandung jumlah mana yang sangat besar.]
Aku kurang lebih tahu makhluk seperti apa naga itu.
Mereka kadang-kadang disebutkan di galeri.
Mereka cukup kuat untuk memperlakukan manusia seolah-olah tidak berharga, meskipun mereka juga bukan makhluk yang benar-benar tak terkalahkan.
Terlebih lagi, aku mendengar bahwa jumlah mereka sangat rendah dan itulah sebabnya mereka dianggap spesies yang terancam punah.
‘Apakah mereka juga ada di Hutan Empat Musim?’
Jika ada, itu akan menjadi bencana total.
Aku adalah manusia yang sangat lemah.
Bagaimana aku harus menangkap sesuatu yang terbang bebas di langit dan menyemburkan api dari mulutnya?
[AllFather: Terima kasih seperti biasa untuk transaksi yang baik. Jika kamu menemukan hewan menarik apa pun, jangan ragu untuk bertanya padaku.]
[WildGrills: Aku juga melihat sesuatu yang terlihat seperti campuran bunglon dan ular.]
[AllFather: Dan apa itu?]
[WildGrills: Aku pikir itu dahan, tapi ternyata ular. Dia mengubah warna tubuhnya secara instan.]
[AllFather: Oh. Tempat itu benar-benar penuh dengan hal-hal menarik!]
[WildGrills: Mau datang?]
[AllFather: Orang tua ini sudah tidak memiliki lutut yang baik. Aku harus menolak undangannya.]
[WildGrills: ㅠㅠ]
Percakapan berakhir seperti itu.
Bahkan AllFather sepertinya menghindari Hutan Empat Musim.
Dan dengan alasan yang baik.
Siapa yang mau datang ke neraka seperti ini?
Setidaknya aku beruntung.
Yang lain bahkan tidak bisa menggunakan galeri.
“Hmm.”
Aku melihat pil yang ada di telapak tanganku.
Pil bulat berwarna ungu muda.
Aku mendapatkannya dalam pertukaran dengan AllFather.
Jika aku meminumnya, menurut penjelasannya, aku akan mendapatkan ketahanan terhadap racun.
‘Pertama aku akan makan siang.’
Aku memasukkan pil ke dalam saku dan mendekati wadah besi tempat ikan itu berada.
Hanya ada dua ikan dan bahkan begitu wadahnya benar-benar penuh.
‘Bagaimana aku akan memasak ini?’
Ketika tinggal di rumah, karena aku hidup sendiri, setidaknya aku tahu cara memasak.
Tapi aku selalu menggunakan bahan yang sudah disiapkan.
Mempersiapkan ikan sendiri adalah cerita lain.
Pada saat seperti ini hanya ada satu hal yang harus dilakukan.
Tanya di galeri.
Lebih baik mendapatkan setidaknya sedikit pengetahuan daripada melakukannya secara membabi buta.
Judul) Aku akan membersihkan ikan, tolong!
WildGrills
(foto ikan di dalam wadah besi)
Bisakah seseorang memberikan saran?
Ini besar.
ㄴPara ahli membunuh ikan secara instan dengan menusukkan pisau atau paku ke otak. Jika kamu bukan ahli, potong saja seluruhnya.
ㄴSebelum memotongnya, pukul kepalanya dengan punggung pisau untuk membuatnya pingsan. Itu momen terbaik.
ㄴMengeluarkan isi perut mudah. Cukup buka perutnya.
Karena aku bukan ahli, aku memutuskan untuk menggunakan metode memukul kepala.
Bagaimanapun aku akan langsung membakarnya, jadi tidak perlu proses penuaan.
“Kyuu.”
“Wonmo, tunggu sebentar.”
Begitu waktu makan siang tiba, Wonmo langsung bangun.
Lihatlah mata cerah itu meminta makanan.
Jika terserah aku, akan kuberikan sepotong daging langsung, tapi pertama-tama aku harus membersihkannya.
Aku mengeluarkan ikan dari wadah dengan mengangkatnya dengan kedua lengan.
Kepak! Kepak!
Ikan itu meronta seolah meminta aku melepaskannya.
Tidak mungkin.
Aku menempatkan ikan di atas batu datar yang telah kusiapkan.
Ikan itu begitu besar sehingga bahkan batu, yang cukup lebar, terlihat kecil.
‘Mereka bilang pukul kepalanya dengan keras.’
Terlalu besar untuk melakukannya dengan benar dengan pisau normal.
Pada saat seperti ini, pedang HeavenlyDemon berguna.
Karena aku tidak akan menggunakan mata pedang, aku menurunkannya dengan keras tanpa khawatir.
Bang!
Bang!
Bang!
Setelah memukulnya sekitar tiga kali, ada reaksi.
Seperti yang dikatakan di komentar galeri, mulut dan insangnya terbuka sepenuhnya.
Ikan itu menerima pukulan langsung.
Aku segera mulai membersihkannya.
Untuk berjaga-jaga kalau-kalau aku bisa melukai diriku sendiri, aku menggunakan belati normal, bukan pedang HeavenlyDemon.
Belati itu diasah dengan baik dan membuka daging ikan dengan mudah.
“Wonmo, kau mau ini?”
“Kyuu!”
Aku memotong kepala dan memberikannya kepada Wonmo.
Dia melahapnya dengan lahap.
Mereka bilang mereka bahkan memakan bangkai yang membusuk, jadi kepala ikan mudah baginya.
Kungkang-cepat lebih tertarik pada pil puasa daripada ikan, jadi tidak perlu khawatir.
‘Sekarang aku buka perutnya.’
Dari waktu ke waktu darah keluar, jadi aku mencucinya dengan air.
Aku perlahan membuka perut ikan, yang sudah tidak bergerak.
Rasanya di jari-jariku tidak terlalu menyenangkan, tapi aku harus membiasakannya.
‘Bisakah isi perut dimakan?’
Ketika kubuka perutnya, kulihat penuh dengan organ.
Kamu hanya perlu mengeluarkannya dan mencucinya dengan air.
Ketika aku memasukkan tanganku untuk mengeluarkan isi perut
“Hm?”
Sesuatu terasa di tanganku.
Awalnya kukira itu jantung.
Tapi terlalu keras untuk itu.
Aku menggerakkan jari-jariku dan akhirnya mengeluarkannya.
Itu adalah bola kecil seukuran ruas jari pertama.
Warnanya juga merah, seperti ikannya.
‘Apa ini? Mungkinkah ini inti internal?’
Mungkin tidak.
Makhluk spiritual dengan inti internal tidak begitu umum.
Tapi mengingat ada mandrake dewasa di mana-mana membuatku ragu.
Juga, hal pertama yang kutemukan di sini adalah New Moon Spirit Herb.
“Hmm…”
Aku menatap bola merah itu sebelum membuat keputusan.
Hal-hal seperti ini lebih baik ditanyakan di galeri.
Dan lebih khusus, kepada seorang ahli.
Dan jika berbicara tentang ahli, jelas itu HeavenlyDemon.
Orang pertama yang menyebutkan inti internal.
Selain itu, dia tidak terlihat seperti seseorang yang akan menyimpan sesuatu seperti itu untuk dirinya sendiri.
Judul) HeavenlyDemon, aku punya pertanyaan
WildGrills
(foto bola merah)
Aku menemukan ini saat membersihkan ikan.
Ini terlihat seperti inti internal yang kau sebutkan sebelumnya.
Bisakah diidentifikasi?
Jika kau tidak yakin, aku bisa mengirimkannya kepadamu melalui perdagangan.
ㄴHeavenlyDemon) Ini keluar dari ikan?
Dia membalas hanya tiga detik setelah memposting pesan.
Kecepatan yang menakutkan.
ㄴWildGrills) Ya. Aku menemukannya saat mengeluarkan isi perut.
ㄴHeavenlyDemon) Hmm. Dari foto aku tidak bisa memastikan. Bisa jadi hanya mutiara.
ㄴWildGrills) Bisakah ikan menghasilkan mutiara?
ㄴHeavenlyDemon) Itu yang aku pahami.
ㄴSwordTasteMaster) Bukankah mutiara berasal dari tiram dan bukan dari ikan?
ㄴBenar. Kebodohan apa mengatakan itu dengan percaya diri hahaha
ㄴBahkan jika dia tua, itu terlalu berlebihan…
ㄴApakah dia tidak hanya bodoh?
ㄴSmartMind) Ah bahkan aku merasa malu melihat ini.
Tiba-tiba mereka mulai mengkritik kurangnya pengetahuan HeavenlyDemon.
Itu membuatku sedikit gugup.
Tapi dialah yang mengajariku teknik pernapasan, jadi aku memutuskan untuk mempercayainya.
ㄴWildGrills) Aku akan memulai perdagangan. Konfirmasi saja apakah ini inti internal atau bukan.
ㄴHeavenlyDemon) Jika ini benar-benar inti internal, apa yang rencanakan kau lakukan?
ㄴWildGrills) Makan itu. Mereka bilang itu baik untuk tubuh.
ㄴHeavenlyDemon) Aku tidak merekomendasikannya. Seperti yang kukatakan sebelumnya, energi internalmu sudah jenuh. Jika tidak hati-hati, masalah bisa terjadi.
Aku mengangguk setelah mendengar sarannya.
Benar, segala sesuatu yang berlebihan itu buruk.
Jika aku mengonsumsi inti internal dalam keadaan ini, bisa berbahaya.
Maka hanya ada satu opsi yang tersisa.
Berikan kepada HeavenlyDemon.
SwordTasteMaster mungkin akan menolaknya dengan mengatakan dia tidak ingin menjadi lebih sehat.
ㄴWildGrills) Lalu maukah kau memakannya, HeavenlyDemon?
ㄴHeavenlyDemon) Inti internal tidak lagi meningkatkan levelku. Tahap itu sudah jauh tertinggal.
ㄴWildGrills) Lalu apa yang kita lakukan?
ㄴHeavenlyDemon) Itu sederhana.
Jawaban HeavenlyDemon sederhana.
ㄴHeavenlyDemon) Mengapa tidak kau pasang di rumah lelang?
Itu adalah jawaban yang terlalu santai.
‘Apakah itu ide yang bagus?’
Dan sedikit demi sedikit aku mulai condong ke opsi itu.