Setelah melewati berbagai kesulitan yang tak terhitung jumlahnya, aku akhirnya berhasil mengalahkan penjaga itu.
Sejujurnya, aku sangat beruntung.
Seandainya penjaga itu tidak terbuat dari orichalcum.
Seandainya Wonmo tidak mengumpulkan keberanian untuk menerjangnya…
Dan terakhir, seandainya sihir Cahaya tidak sempat berkedip di saat-saat krusial itu, aku pasti sudah tidak lagi berada di dunia ini.
Lebih dari apa pun, kontribusi Wonmo kali ini sangatlah besar.
Berkat dia, aku bisa menemukan kuncinya.
Apa yang akan terjadi jika aku tidak membawanya bersamaku?
Hanya memikirkannya saja sudah membuatku merinding.
‘Karena usianya masih kecil, mana miliknya kemungkinan juga jauh lebih sedikit.’
Itu adalah pertarungan yang hanya bisa dimenangkan karena setiap kondisinya selaras dengan sempurna.
Kelesuan (Sloth) tidak bisa berbuat banyak kali ini, tidak seperti saat penyergapan macan bertaring tajam.
Meskipun dia bisa memotong laras besi seperti tahu, orichalcum adalah masalah yang berbeda.
Bahkan jika dia bisa memotongnya, itu tidak akan ada gunanya melawan sesuatu yang bisa meregenerasi diri.
“Aduh…”
Berapa banyak waktu yang telah berlalu sejak aku mengalahkan penjaga itu?
Aku masih terbaring di tanah.
Aku sudah kelelahan karena makhluk itu menyerap seluruh manaku.
Dan di atas semua itu, aku mengerahkan setiap tetes mana terakhir yang tersisa di dalam bola kristal sebelum melemparnya, jadi aku akhirnya benar-benar kering seperti cumi-cumi dehidrasi.
‘Meskipun begitu, ini terlalu berlebihan…’
Bukannya aku tidak bisa menggerakkan satu jari pun.
Faktanya, aku masih punya tenaga.
Bagaimana aku harus mendeskripsikannya…?
Seperti gravitasi yang meningkat beberapa kali lipat dan sedang meremukkan tubuhku?
Pokoknya, karena sensasi aneh itu, sangat sulit untuk berdiri.
“Wonmo.”
“Kyuu?”
“Kesini. Setidaknya biarkan aku mengelusmu.”
Sebagai gantinya, aku mulai mengelus wajah berbulu Wonmo.
Merasakan sentuhannya, Wonmo mulai mendengkur puas.
Biasanya kucing yang mengeluarkan suara seperti itu, tapi terserahlah.
‘Pertama, aku harus minum eliksir.’
Saat aku berangsur-angsur memulihkan sedikit tenaga, aku perlahan-lahan bisa menguasai diri lagi.
Seteguk eliksir, diikuti dengan mengendalikan tubuhku melalui pernapasan.
Aku masih belum bisa menggunakan teknik kultivasi, tapi berfokus pada pernapasan sedikit banyak sangat membantu.
“Agh…”
Melepaskan erangan kesakitan, aku perlahan bangkit berdiri.
Setelah pertempuran seperti itu, seluruh tubuhku terasa sakit.
Terutama bagian perutku.
Rasanya sakit jauh melebihi bagian mana pun.
Selama pertarungan, aku berhasil menahannya berkat adrenalin dan efek pereda nyeri dari eliksir.
Tapi sekarang semuanya telah berakhir, rasanya begitu sakit hingga aku secara otomatis mengerutkan kening.
‘Kurasa ini akan sembuh setelah beberapa saat.’
Aku sudah membuktikan sendiri keampuhan eliksir itu.
Obat itu langsung menyembuhkan lenganku yang hancur oleh Anjing Gila.
Hanya saja, kali ini masalahnya ada di dalam tubuh alih-alih di luar, jadi sepertinya butuh waktu lebih lama.
“Hmmm…”
Menahan rasa sakit, aku mengamati mayat (?) dari penjaga yang baru saja aku kalahkan.
Tidak seperti sebelumnya yang memiliki bentuk humanoid, wujudnya sekarang sekadar tampak seperti tumpukan batu.
Di tengah tumpukan batu itu, pedang Iblis Surgawi masih tampak menonjol dengan jelas.
‘Apakah ini benar-benar pedang seorang pahlawan?’
Memikirkan hal konyol, aku meraih pedang Iblis Surgawi itu.
Saat aku menariknya dengan kuat, sesuatu ikut terangkat dalam keadaan tertusuk, persis seperti kebab.
‘Apakah ini intinya?’
Jantung dan sumber kekuatan sang penjaga.
Inti tersebut.
Sekarang setelah kehilangan cahayanya, benda itu tidak lagi memancarkan pendar biru melainkan berubah menjadi warna gelap.
Aku tidak tahu apakah benda itu memiliki nilai atau tidak, tetapi bahkan jika tidak, ada orichalcum di mana-mana, jadi aku tidak terlalu khawatir.
‘Pertama-tama, aku akan memamerkannya.’
Aku memposisikan inti yang tertusuk di pedang itu agar bisa terlihat berdampingan dengan tumpukan orichalcum di belakangnya.
Lalu aku mengambil beberapa foto dan mengunggahnya ke galeri.
Mumpung sedang melakukannya, aku juga mengunggah foto Wonmo.
Judul) Aku mengalahkan penjaga.
WildGrills
(Foto inti yang tertusuk di pedang dengan tumpukan orichalcum di latar belakang)
(Foto tumpukan orichalcum yang berbentuk seperti anggota tubuh)
(Foto inti yang tertusuk di pedang Iblis Surgawi)
(Foto Wonmo sedang mendongak ke atas)
Saat sedang menjelajah, sesosok penjaga tiba-tiba muncul entah dari mana dan nyaris membunuhku.
Awalnya aku pikir aku sudah habis karena makhluk itu menyerap mana dan bahkan bisa merubah bentuk tubuhnya. Tapi aku berhasil mengalahkannya di saat-saat terakhir dengan susah payah.
Foto terakhir adalah Wonmo, MVP sejati dari pertarungan ini. Kalau bukan karena dia, aku tidak akan pernah tahu cara mengalahkannya.
Yah, terlepas dari orichalcum-nya, aku tidak tahu apakah inti ini berguna untuk apa pun. Apakah benda ini bisa dijual?
ㄴHeavenlyDemon) Apakah penjaga itu kuat?
ㄴWildGrills) Tidak sekuat macan bertaring tajam, tapi dia benar-benar kuat. Kalau aku tidak tahu cara mengalahkannya, aku pasti sudah mati.
ㄴHeavenlyDemon) Agak terlambat untuk mengatakannya, tapi ada cara sederhana untuk menghadapi musuh yang menyerap energi internal seperti itu.
ㄴWildGrills) Apa itu?
ㄴHeavenlyDemon) Masukkan energi internal ke dalam tubuh mereka sampai batas maksimal sehingga mereka tidak bisa menyerap lagi. Kebanyakan akhirnya akan meledak sendiri.
ㄴWildGrills) Tidak…
ㄴSwordMaster) Penjaga yang menyerap mana? Aku sudah mengalahkan banyak penjaga, tapi aku belum pernah mendengar hal seperti itu. Meskipun merubah bentuk tubuh itu hal yang sama.
ㄴWildGrills) Kurasa itu karena dia terbuat dari orichalcum. Apakah penjaga yang lain juga merubah bentuk tubuh mereka?
ㄴSwordMaster) Ya. Penjaga batu mengendalikan batu, penjaga kayu mengendalikan pohon, dan penjaga sungai mengendalikan air sungai.
ㄴWildGrills) Lalu bagaimana dengan menembakkan sinar energi dari intinya?
ㄴSwordMaster) Itu hal baru bagiku. Makhluk apa yang sebenarnya kau bunuh?;;
ㄴWildGrills) Kalau begitu bajingan ini memang aneh hahaha
ㄴStarlightPrincess) Apa kau terluka di suatu tempat? Setiap kali aku melihat postingan seperti ini, aku jadi khawatir.
ㄴWildGrills) Dia menghantam perutku dengan cukup telak. Tapi aku punya eliksir, jadi aku seharusnya baik-baik saja.
ㄴStarlightPrincess) Syukurlah. Tapi cedera internal butuh jauh lebih banyak kehati-hatian. Jauh lebih sulit disembuhkan daripada cedera luar.
ㄴWildGrills) Ya. Aku akan berhati-hati.
ㄴStarlightPrincess) Aku bicara berdasarkan pengalaman, jadi kau harus menganggapnya serius.
ㄴWildGrills) Ya.
ㄴDwarfPassingBy) Hei lihat semua orichalcum itu;; Berapa nilai harganya kalau dijual?
ㄴWildGrills) Apakah ada yang bisa dibuat darinya?
ㄴDwarfPassingBy) Banyak hal, tapi mungkin tidak ada yang berguna untukmu. Intinya juga cuma sumber energi.
ㄴWildGrills) Memangnya tidak ada yang bisa dilakukan dengan inti itu?
ㄴDwarfPassingBy) Seperti arang atau semacamnya? Tapi kalau ukurannya sebesar itu, mungkin bisa dijual dengan harga tinggi.
ㄴWildGrills) Aku tidak butuh uang. Bukankah benda ini bisa dihubungkan ke sesuatu seperti kulkas? Seperti baterai portabel.
ㄴWildGrills) Kalau itu mungkin, aku sudah membuat tempat pembuatan bir portabel sejak dulu.
ㄴWildGrills) Ujung-ujungnya selalu berurusan dengan alkohol kalau sama kau;;
ㄴTapi serius deh, apakah Grills ini benar-benar seorang pemula? Semua yang dia buru benar-benar di luar nalar.
ㄴSungguh. Awalnya dia menang berkat keunggulan medan, tapi sekarang aku tidak percaya lagi. Bagaimana mungkin dia seorang pemula?
ㄴDia pasti pura-pura lemah.
ㄴWildGrills) (Foto perutnya yang lebam keunguan parah) Apa katamu?
ㄴMaafkan aku;;;
ㄴItu kelihatan benar-benar sakit;;
ㄴJangan-jangan dia sengaja membiarkan dirinya dipukul? hahaha
ㄴAku tidak akan percaya kecuali kau tunjukkan seluruh prosesnya.
ㄴWildGrills) Dan bagaimana caranya? Kalau aku merekam sambil bertarung, galeri akan menghalangi pandanganku.
ㄴEntahlah.
ㄴMungkin moderator tahu.
ㄴTanya saja pada moderator.
ㄴWildGrills) Kalian ini benar-benar tidak bertanggung jawab;;
Setelah membuang-buang waktu di galeri, aku mulai mengumpulkan semuanya.
Meskipun menyebutnya “mengumpulkan” rasanya agak berlebihan.
Selain intinya, segala sesuatu di sekitarku adalah orichalcum.
Aku mengambil beberapa fragmen dengan ukuran yang sesuai dan menyimpannya di dalam tas penyimpanan dimensi. Aku juga menyimpan intinya.
Benda itu lumayan berat, tapi tidak sampai membuatku kesulitan bergerak.
Selain itu, manaku perlahan-lahan mulai pulih.
‘Kurasa aku harus memberikan inti ini kepada Sang Leluhur (AllFather).’
Jika itu Sang Leluhur, dia mungkin akan meneliti inti tersebut dengan minat yang sangat besar.
Berpikir begitu, aku meninggalkan gua—tidak, pertama-tama aku pergi untuk mengambil bola kristal Cahaya.
Meskipun menerima hantaman sinar laser secara langsung, bola kristal itu hanya mengalami beberapa goresan dan masih utuh.
Aku merasa benda ini akan sangat berguna di masa depan.
‘Raja Leor secara praktis telah menyelamatkan nyawaku.’
Meski begitu, bukan berarti aku akan mendukung Leor.
Aku harus menjaga kesetiaanku kepada sang Putri Iblis (DemonPrincess).
Tetap saja, sebagai ucapan terima kasih, aku mungkin harus memberinya sedikit orichalcum.
Setelah keluar dari gua, aku mengetuk bola kristal itu dua kali.
Kemudian cahaya yang melayang di udara mulai memudar, dan bola kristal itu pun kehilangan pendarannya.
‘Begitu aku kembali, aku harus melatih teknik kultivasi.’
Manaku hampir habis, jadi aku harus memulihkannya melalui teknik tersebut.
Selain itu, perutku memar sepenuhnya, jadi aku harus beristirahat sampai lukanya sembuh.
‘Dengan laju seperti ini, aku tidak akan bisa mendapatkan kepiting lagi.’
Aku merasa semakin bersalah kepada sang kurcaci.
Untung saja aku memberinya ikan kemarin. Kalau tidak, aku pasti sudah kehilangan kepercayaannya.
Jika keadaan menjadi rumit, aku bisa mengkompensasinya dengan memberinya lebih banyak orichalcum.
Meskipun dia mungkin akhirnya akan menggunakan benda itu untuk tempat pembuatan bir atau kulkas.
Tapi tidak apa-apa.
‘Omong-omong… sepertinya tidak ada bola kristal yang bisa merekam video, ya?’
Aku teringat komentar-komentar dari galeri.
Mereka yang bertanya apakah aku tidak bisa memperlihatkan proses pertarungannya.
Awalnya aku mengabaikannya sebagai omong kosong, tetapi jika dipikirkan baik-baik, ada banyak keuntungan.
Orang-orang selalu bilang bahwa melihat sesuatu sekali jauh lebih baik daripada menjelaskannya seratus kali.
Meskipun aku sedang belajar berkat para pengguna tetap di galeri, melakukan segalanya melalui teks memiliki cukup banyak keterbatasan.
‘Aku harus memikirkannya secara serius.’
Bahkan jika ada keterbatasan karena sudut pandang, hal itu tetap akan menjadi keuntungan besar.
Masalahnya adalah bagaimana cara merekam videonya.
Ponsel pintar tidak ada di tempat ini.
‘Kurasa aku harus bertanya pada moderator.’
Aku perlu menyelidiki fungsi galeri dengan lebih cermat.
Memikirkan hal itu, aku kembali ke tempat perlindungan.
Mungkin karena aku baru saja melewati pertempuran yang sengit, tempat itu terasa sangat menenangkan, seperti pulang ke rumah.
‘Aku tidak boleh terbiasa dengan ini.’
Apa yang akan terjadi jika aku akhirnya terjebak dan tinggal di sini selamanya?
Meskipun aku ragu hal itu akan terjadi.
Aku masih memiliki hasrat untuk pergi ke dunia luar.
Aku ingin melihat wajah manusia lagi.
Baik Wonmo yang menggemaskan maupun Sloth, yang selalu berdebat denganku, tidak bisa mengisi kekosongan itu.
Hanya bisa “berbicara” dengan seseorang saja sudah sangat membantu, tetapi saat ini hal itu tidak mungkin dilakukan.
‘Apakah aku akhirnya akan berbicara dengan bola atau semacamnya?’
Sambil merapikan barang-barangku, aku melepaskan tawa kecil.
Bahkan aku sendiri merasa itu adalah ide yang benar-benar tolol.
Tapi siapa tahu.
Mungkin itu benar-benar masa depanku.
‘Aku akan meninggalkan inti ini di sini dan meletakkan orichalcum di sisi itu.’
Setelah selesai merapikan semuanya, aku memeriksa waktu.
Waktu tersisa sekitar satu jam sebelum makan siang.
Sampai saat itu tiba, aku bisa memeriksa kondisi tubuhku.
Pertama, aku memeriksa bagian perutku, yang sebelumnya tertutup sepenuhnya oleh lebam kemerahan.
Sekarang lebam itu sudah tampak berkurang dengan jelas.
Jika aku tidak punya eliksir, keadaannya mungkin sudah gawat.
‘Sementara beberapa orang berjuang mati-matian hanya untuk menang, yang lain membuatmu masuk rumah sakit hanya dengan sekali pukul…’
Itu tidak adil, tapi tidak ada hal lain yang bisa kulakukan.
Bagaimanapun juga, aku hanyalah manusia yang sangat lemah.
Aku mengusap perutku dengan lembut lalu berbaring di atas kasur yang empuk.
Mungkin karena pertarungan yang melelahkan, atau mungkin karena manaku yang terkuras, aku merasa mengantuk.
‘Bahkan jika aku tidur, aku harus makan dulu.’
Sampai waktu itu tiba, aku bisa membunuh waktu di galeri.
Aku masuk ke dalam galeri.
Aku mencari nama panggilanku untuk berjaga-jaga jika ada postingan yang membahas tentang diriku.
[Sejujurnya, aku iri pada Grills.]
“Huh?”
Ada sebuah postingan yang membuatku mengerjap.
Orang gila macam apa yang mengiriiku?
Judulnya begitu tidak masuk akal hingga mau tidak mau aku akhirnya mengkliknya.
Judul) Sejujurnya, aku iri pada Grills.
(Foto daerah kumuh yang hancur lebur)
(Foto rumah kecil yang sangat mengenaskan)
(Foto atap yang penuh dengan kebocoran)
Aku hanyalah pengguna biasa dari daerah kumuh.
Semua orang bilang Grills itu menyedihkan, tapi sejujurnya, aku iri padanya.
Maksudku, selama dia punya galeri, setidaknya dia tidak punya masalah untuk bertahan hidup, kan?
Selain itu, dia berada di Hutan Empat Musim, di mana barang-barang mahal berserakan di mana-mana.
Tidak ada hal seperti itu di sini.
Ayahku sudah lama menghilang, dan ibuku berkeliling menjual tubuhnya.
Keharianku diisi dengan mengemis di jalanan dan berujung pada dipukuli.
Aku hanya ingin kalian mengerti bahwa apa yang tampak menyengsara bagi sebagian orang bisa jadi adalah surga bagi orang lain.
Keselamatan? Itu omong kosong besar.
Baru-baru ini, seseorang menodongkan pisau kepadaku hanya demi merampas mangkuk yang biasa aku pakai untuk mengemis.
Tempat ini secara harfiah adalah neraka jahanam.
Aku ingin pergi, tapi aku bahkan tidak tahu harus pergi ke mana.
Itulah sebabnya aku iri pada Grills, yang bisa hidup di alam bebas tanpa perlu pusing memikirkan uang.
ㄴLalu apa yang dilakukan kuil? Bukankah mereka seharusnya membantu daerah kumuh?
ㄴMereka memang membantu, tapi tidak ada gunanya hahaha. Isinya cuma orang-orang yang memakai dana bantuan untuk berjudi atau kabur membawa uangnya.
ㄴDaerah kumuh tidak akan disebut daerah kumuh tanpa alasan. Kecuali mereka membasmi semuanya sampai bersih, tidak akan ada solusinya.
ㄴYang kuat ya.
ㄴKalau dilihat dari sudut pandang itu, mungkin Grills memang lebih beruntung.
ㄴNggak juga. Nggak separah itu. Lelaki ini setidaknya bisa berbuat sesuatu, tapi Grills mempertaruhkan nyawanya setiap kali dia mencoba melakukan apa pun;;
ㄴKalau hidup di alam bebas itu hebat, semua orang pasti sudah melakukannya dari dulu hahaha.
Ada banyak sekali kritikan, perdebatan, dan komentar simpati.
Sambil membacanya, aku jadi merasa aneh.
Jadi hal semacam ini juga eksis.
Aku memahaminya.
Neraka tempat pengguna ini tinggal berbeda dengan nerakaku.
Kami masing-masing memiliki masalah sendiri, tapi keduanya sama-sama kejam.
‘Kurasa apa yang dimiliki orang lain selalu tampak lebih baik, ya?’
Karena sejujurnya, akulah yang mengiriinya.
Setidaknya dia memiliki orang-orang di sekitarnya.
Itu jauh lebih baik daripada sendirian sepenuhnya di alam bebas.
Itulah sebabnya aku akhirnya meninggalkan komentar.
Alih-alih hinaan, itu praktis merupakan sebuah ajakan.
ㄴWildGrills) (Foto gua dengan kasur-kasur) Kawan. Mau ke sini? Tempatnya lumayan nyaman lho. Kalau kau datang, kita bisa melakukan apa saja bersama.
ㄴApa-apaan ini hahaha
ㄴKukira dia mau menghina, tapi komentar ini benar-benar di luar dugaan hahaha
ㄴHutan Empat Musim vs Daerah Kumuh. Pertarungan yang sangat epik;;
ㄴKalau kita bicara soal masa depan, jujur saja daerah kumuh yang menang hahaha. Tidak ada masa depan atau apa pun di Hutan Empat Musim hahaha.
ㄴKalau bukan karena galeri, dia pasti harus melakukan semuanya sendirian secara manual;;
ㄴBagaimana bisa orang-orang membandingkan hal ini hahaha. Bagaimanapun juga, tempat itu tetap lebih baik daripada Hutan Empat Musim.
ㄴPerbandingan yang konyol sekali, sialan.
ㄴKau sedang mempermainkanku ya?
ㄴWildGrills) Tidak, tidak, aku serius. Kalau kau datang, aku akan melakukan apa saja yang kubisa untukmu.
ㄴTapi aku ini laki-laki.
ㄴWildGrills) Aku sendirian.
ㄴLelaki ini gay.
ㄴWildGrills) Aku masih lajang.
ㄴSial, itu mengerikan. Ogah banget aku ke sana. Pergi sana.
ㄴWildGrills) ㅠㅠ
ㄴHaha
ㄴHAHAHAHAHA
ㄴPenyembuhan emosional instan hahaha
Ratapan-ratapan itu lenyap seketika.
Kebanyakan orang mulai mencerhati sang penulis, mengatakan bahwa dia salah alamat mencari dukungan.
Tapi apa mereka tahu?
‘Sekali lagi, akulah satu-satunya orang yang serius di sini.’
Karena aku benar-benar bersungguh-sungguh.