Sepanjang hidupku, aku tidak pernah menyangka akan berakhir dengan wajah yang dipukul oleh seekor ikan dan, sebagai tambahan, hampir berciuman dengan belut.
Mimisan itu berhenti dengan cepat, namun sensasi perihnya masih terasa.
Meskipun begitu, melihat barel-barel yang penuh dengan ikan membuatku merasa puas.
Terutama belut raksasa itu yang bahkan lebih besar dari ikan yang sangat besar tadi.
Meskipun hujan telah menyebabkan beberapa situasi yang tidak menyenangkan, semua itu terbayar lunas oleh tangkapan ini.
‘Mari kita lihat… sesuatu yang cocok dengan drainase…’
Setelah memasang kembali perangkap-perangkap tersebut, aku menggunakan sisa waktu untuk memeriksa rumah lelang demi mencari bahan-bahan drainase.
Aku hanya perlu menempatkan bahan-bahan yang layak di atas tanah yang sudah ku gali.
Hanya itu.
Meskipun pertama-tama aku harus mencari potongan-potongan dengan ukuran yang tepat dan mungkin memperkuat dinding tanah itu lagi.
‘Tanpa diduga, ada begitu banyak varietas.’
Sistem drainase sangatlah penting, tidak hanya di perkotaan tetapi juga di desa-desa biasa.
Bahkan jika itu hanya sebuah struktur tunggal, drainase adalah salah satu hal pertama yang harus dipasang.
Tanpa itu, setiap badai hujan bisa berubah menjadi bencana.
‘Kurasa itulah mengapa benda ini sangat populer.’
Keuntungan terbesar dari galeri adalah sama sekali mengabaikan distribusi.
Di tempat-tempat di mana pengiriman barang sulit dilakukan, terutama daerah pedesaan terpencil, ketergantungan pada galeri ini mungkin sangat besar.
Bahkan harga yang tinggi pun tidak akan benar-benar menjadi kerugian.
Seperti yang pernah dikatakan seseorang, waktu adalah uang.
Pada dasarnya, galeri memungkinkanmu membeli waktu.
‘Dan karena aku praktis memiliki waktu tak terbatas di sini, hal ini selalu menguntungkanku.’
Setelah mencari beberapa saat, aku menemukan sistem drainase yang cocok.
Bentuknya trapesium, datang dalam jumlah banyak, dan juga memiliki ulasan yang sangat bagus.
Sempurna.
Sebagai jaga-jaga, aku mengeluarkan pita pengukur dan menghitung dimensinya secara kasar.
‘Aku harus menggali sedikit lagi.’
Setelah memperlebar parit, aku dengan hati-hati memasang potongan-potongan drainase yang kubeli dari rumah lelang.
Ketika aku menyelesaikan semuanya dengan kesabaran dan dedikasi, aku menuangkan air untuk mengujinya.
Tetes demi tetes mengalir.
“Hm. Sempurna.”
Air mengalir dengan sempurna melalui saluran drainase batu tersebut.
Aku merasa bangga entah kenapa, jadi aku mengambil beberapa foto dan mengunggahnya ke galeri.
Judul) Drainase selesai!
WildGrills
(Foto drainase yang terpasang dengan rapi)
(Foto drainase dari sudut pandang lain)
(Video air mengalir dengan benar melalui drainase)
Aku sudah menyelesaikan drainasenya. Sekarang aku tidak perlu mengkhawatirkan hujan lagi!
└IblisSurgawi) Melihat ini mendamaikan hati.
└PendekarPedang) Entah kenapa sangat menghipnotis. Apa kau membelinya dari rumah lelang?
└WildGrills) Ya. Aku merasa akan butuh waktu terlalu lama jika membuatnya sendiri.
└DwarfYangLewat) Apa kau berencana tinggal di sana selamanya atau bagaimana? Kau bahkan memasang drainase.
└WildGrills) Tidak juga. Hanya saja drainase daruratnya selalu runtuh setiap kali hujan.
└DwarfYangLewat) Hasilnya cukup bersih juga. Tentu saja, menurut standar manusia haha.
└WildGrills) Apakah itu tadi sebuah penghinaan?
└Dia menghinamu sekaligus memujimu.
└Para Kurcaka hanya memamerkan harga diri mereka wkwk.
└Para kurcaci itu hanya tahu cara membangun sesuatu wkwk.
└DwarfYangLewat) Dan apa yang kalian semua lakukan saat kami mogok kerja? Tepat sekali, tidak ada haha.
└Sial, aku masih ingat itu.
└Kumohon, apa saja asal jangan mogok kerja lagi!!
Sepertinya, jika itu datang dari seorang kurcaci, itu praktis adalah sebuah pujian.
Dan karena itu, aku merasa semakin bangga.
Satu-satunya pengalaman yang kumiliki dengan pekerjaan semacam ini berasal dari militer.
Dan itu bahkan bukan sesuatu kulakukan secara sukarela.
Aku hanya mengikuti perintah, jadi aku tidak pernah merasakan kepuasan apa pun darinya.
Setelah memeriksa drainase untuk terakhir kalinya, aku melihat sekeliling seluruh gua.
‘Meskipun begitu, kurasa aku tidak bisa mengabaikan perkataan kurcaci tadi begitu saja.’
Komentarnya tentang apakah aku berencana tinggal di sini selamanya.
Baginya, itu mungkin hanya lelucon sederhana, tetapi bagiku tidak mudah untuk menerimanya begitu saja.
‘Mungkin tidak tinggal di sini secara permanen, tetapi setidaknya aku harus mempertimbangkannya sebagai pangkalan.’
Aku belum melepaskan harapan untuk melarikan diri.
Hutan ini bukanlah tempat di mana seseorang bisa hidup secara normal.
Bahkan tumbuhan dan hewan biasa tumbuh hingga ukuran yang tidak masuk akal atau mengembangkan kecerdasan.
Segala sesuatu di sini memperlakukan akal sehat seolah-olah tidak ada artinya dan terus-menerus mengancam nyawaku.
‘Selain itu, ini adalah perpaduan antara fantasi dan murim, jadi akal sehat bahkan lebih tidak berfungsi.’
Meskipun, jujur saja, bahkan orang-orang di dunia ini pun tidak memahami Hutan Empat Musim.
Saat aku melihat ke arah gua, aku menghela napas panjang.
‘Yah, kurasa ini memang sudah takdirku.’
Dosa apa yang kulakukan hingga terbangun di tempat seperti ini?
Terkadang aku bahkan bertanya-tanya apakah, saat sedang mabuk berat, aku telah melakukan kejahatan yang mengerikan.
Namun meski begitu, tetap terasa aneh bahwa mereka memilihku secara khusus.
‘Tuhan, ini benar-benar kejam.’
Sejauh yang kutahu, para dewa memang ada di sini.
Sang Moderator [1] bahkan mencoba mengubahku menjadi seorang penganut.
Tetapi mempercayai bahwa mereka ada adalah satu hal, dan menyembah mereka adalah hal yang sama sekali berbeda.
Apa yang telah mereka lakukan padaku sehingga aku layak untuk menyembah mereka?
‘Meskipun begitu, ketika aku kabur nanti, aku harus bertanya kepada mereka.’
Kenapa mereka melemparkanku ke tempat terkutuk ini?
Dosa apa sebenarnya yang kulakukan?
Dan, yang paling penting, apakah mungkin untuk kembali ke tempat asal ku.
Itulah hal yang paling penting.
Karena bahkan jika aku berhasil melarikan diri.
‘Tidak. Tidak. Tidak. Jangan berpikir seperti itu.’
Aku menggelengkan kepalaku dengan kuat.
Pikiran negatif akan menggerogoti tekadmu.
Meskipun kehidupan masa laluku juga tidak mudah, aku tetap memiliki orang-orang baik di sekitarku.
Dan itu saja sudah menjadi alasan yang cukup untuk kembali.
Aku masih belum bisa membalas semua kebaikan yang telah mereka lakukan untukku.
“Kyuu.”
“……Kau lapar?”
Tepat ketika pikiranku dipenuhi dengan berbagai hal rumit, Wonmo perlahan mendekatiku.
Dia sepertinya menyadari perasaanku, karena dia bergerak dengan hati-hati.
Ketika aku bertanya kepadanya sambil tersenyum kecil, makhluk kecil itu mulai menggosokkan kepalanya ke kakiku.
Aku tertawa pelan dan mengelus kepalanya.
Sepertinya dia dengan cerdas memahami suasana hatiku.
‘Bahkan jika aku berhasil keluar dari sini, aku pasti akan memelihara Wonmo.’
Menelantarkan hewan yang begitu menggemaskan dan penuh kasih sayang?
Orang semacam itu pada akhirnya pasti akan dimakan oleh owlbear.
Setelah mengelus Wonmo, aku memeriksa waktu.
Hari sudah hampir tengah hari.
Anehnya, jam biologis tubuhku tampak lebih akurat daripada jam galeri.
‘Tanahnya masih basah. Aku harus mengambil kulit binatang.’
Karena hujan deras, lantai masih basah kuyup.
Aku pergi mengambil kulit harimau yang telah kutebar di lantai gua.
Kemudian aku selesai menyiapkan segalanya untuk memasak ikan dan mendekati barel-barel logam.
Yang satu berisi tiga ikan.
Yang satunya lagi, seekor belut besar.
‘Aku belum pernah mencicipi belut seumur hidupku… dan aku akan melakukannya di tempat seperti ini.’
Kenapa aku tidak pernah makan belut sebelumnya?
Bukannya aku tidak mau.
Aku memang tidak bisa.
Aku tidak punya uang untuk membelinya.
Aku hidup dari makanan mi instan dari hari ke hari, jadi belut praktis adalah kemewahan yang mustahil.
Hal paling lezat yang pernah kumakan seumur hidupku adalah daging sapi.
Aku masih bisa mengingatnya dengan jelas.
Sepertinya butuh waktu lama bagiku untuk makan sesuatu seperti itu lagi.
Meskipun, yah, ikan-ikan ini toh rasanya seperti daging.
‘Andai saja aku punya bumbu.’
Karena aku biasanya tidak makan ikan, aku tidak tahu bumbu apa yang cocok dipadukan dengannya.
Dan pada saat-saat seperti ini, apa yang dibutuhkan seseorang?
Galeri.
Terkadang mencoba sesuatu yang baru dapat mengangkat moral dan bahkan meningkatkan kekuatan tempur.
Judul) Rekomendasikan bumbu untuk ikan.
WildGrills
Ada bumbu yang bagus untuk ikan selain garam?
Dan jangan katakan kalau aku “sudah hidup dalam kemewahan.” Aku punya banyak uang dan ingin menghabiskannya.
└PendekarPedang) Saus tiram sangat cocok dengan ikan. Kau harus mencobanya.
└WildGrills) Apakah saus tiram ada di sini?
└PendekarPedang) Ya. Itu adalah saus yang populer di Zhongyuan. IblisSurgawi mungkin juga mengetahuinya, meskipun dia sedang tidak online sekarang.
└IblisSurgawi) Yang ini tidak pernah memasak secara pribadi seumur hidupnya. Selain itu, dia bahkan tidak perlu lagi mengonsumsi makanan.
└PendekarPedang) Ah… ya. Masuk akal juga.
└IblisSurgawi) Jika kau menginginkan bumbu, yang ini bisa memberikannya kepadamu. Cukup minta kepada bawahanku.
└WildGrills) Tidak perlu. Aku akan membelinya saja di rumah lelang.
└MatahariSelamanya) Bagaimana kalau menggunakan apa yang kuberikan padamu daripada saus murahan?
└WildGrills) Barang apa?
└MatahariSelamanya) Bubuk t家伙 (truffle).
└WildGrills) Dan apa itu?
└Bodoh, harganya hampir setara dengan emas;;
└Apa kau mencoba membuatnya terlilit utang? wkwk
└MatahariSelamanya) Sayang sekali haha.
└WildGrills);;
Pada akhirnya, aku memutuskan untuk membeli saus tiram dari rumah lelang saja.
IblisSurgawi bahkan menawarkan untuk memberiku saus spesial, tetapi aku berhasil mencegahnya.
Setiap kali aku melakukan sesuatu, dia akhirnya membuat bawahannya bekerja setengah mati, dan itu bahkan membuatku merasa bersalah.
Dia bilang dia akan mempertimbangkan untuk memberinya inti internal sebagai kompensasi, meskipun entah apakah dia benar-benar melakukannya.
‘Aku hanya berharap IblisSurgawi bukan bos yang eksploitatif.’
Bagaimanapun, aku memutuskan untuk menggunakan saus tiram untuk ikan tersebut.
Harganya sangat mahal di rumah lelang dan dijual dalam jumlah yang sangat sedikit.
Mengingat aku juga akan memasak belut malam ini, aku mungkin akan menghabiskannya sekaligus.
Desissss—
‘Kurasa aku hanya perlu mengoleskannya di atas dagingnya.’
Masalahnya adalah aku tidak memiliki kuas untuk mengoleskan saus tersebut.
Jadi aku menggunakan sendok dan meratakannya dengan hati-hati.
“Oh. Baunya harum.”
Daging yang tadinya berwarna putih itu berubah menjadi cokelat tua begitu dilumuri dengan saus tiram.
Hanya dengan melihatnya saja sudah membuat air liurku menetes.
Aku ingin memakannya sesegera mungkin.
“Nyam nyam nyam nyam.”
Sementara ikan dengan saus tiram itu dimasak perlahan, Wonmo makan siang di sebelahku.
Seperti biasa, dia memakan ikan tanpa inti internal.
Melihatnya begitu menikmati makanan itu membuatku merasa senang.
‘Waktunya makan!’
Sepertinya sudah matang, jadi aku memindahkan wajan besi berisi ikan itu menjauh dari api.
Lebih baik menjaga agar api unggun terus menyala untuk memproduksi arang.
Kemudian aku mengambil sumpah dan mencicipi sepotong ikan yang matang sempurna itu.
“Kyaah!”
Jika ikan yang dibumbui garam saja rasanya sudah seperti daging, maka ikan dengan saus tiram rasanya langsung mirip seperti steik.
Tentu saja, membandingkannya dengan steik sungguhan mungkin sedikit berlebihan, tetapi rasanya memang sangat lezat.
Rasa manis dan gurih bercampur dengan cita rasa umami yang mendalam memenuhi mulutku.
Dan sama sekali tidak ada jejak bau amis yang khas.
Rasanya, benar-benar luar biasa.
Mungkin hal paling lezat yang pernah kutangkap sejak tiba di hutan ini.
‘Bisa makan semua ini adalah sebuah—’
Gemuruh!
—berkah.
Itulah yang sedang kupikirkan ketika tanah tiba-tiba mulai bergetar dengan hebat.
Kesunyian yang pekat meliputi sekeliling.
Bahkan Wonmo, yang biasanya kehilangan akal sehatnya jika berurusan dengan makanan, berhenti makan dan mengangkat kepalanya.
Syuush—
Kukang itu juga merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan bergegas berpegangan di punggungku.
Bum! Buum!
Getaran itu semakin lama semakin kuat.
Aku perlahan meletakkan sumpit dan meraih pedang milik IblisSurgawi.
Aku selalu menyimpan pedang dan perisai adamantin di sebelahku.
Sehingga aku bisa segera bereaksi terhadap situasi apa pun.
‘Ini pasti sesuatu yang sangat besar.’
Setiap langkah membuat tanah bergetar.
Tanpa ragu lagi, itu adalah makhluk yang sebesar Sang Penjaga.
Mungkinkah itu beruang yang kulihat sebelumnya?
Sepertinya bukan.
PendekarPedang telah mengatakan sesuatu yang penting.
Hewan berkaki empat mendistribusikan berat badan mereka dengan baik, sehingga mereka tidak menimbulkan getaran saat berjalan.
Hanya makhluk atau monster yang berjalan dengan dua kaki (tegak) yang menghasilkan getaran sekuat itu.
Dan jika sesuatu seperti itu menyebabkan gempa bumi separah ini.
Itu pasti berukuran raksasa.
Dengan tegang, aku mengenakan perlengkapanku dan berdiri.
Buum! Bum!
Getaran itu terus semakin mendekat.
Buummm!
Dan akhirnya, di jalur yang mengarah ke sungai, sesosok bayangan besar muncul.
Seperti yang dikatakan PendekarPedang, makhluk itu berjalan dengan dua kaki.
Tetapi penampilannya sangat aneh.
Kulitnya berwarna abu-abu pucat.
Posturnya membungkuk.
Tingginya dengan mudah melebihi tiga meter.
Di bawah kepalanya, tubuhnya menyerupai manusia.
Tetapi kepala dan anggota tubuhnya sama sekali bukan seperti manusia.
‘……Seekor hiu?’
Wajahnya benar-benar mirip kepala hiu yang disatukan dengan tubuh raksasa.
Gigi-gigi tajam yang tak terhitung jumlahnya mencuat dari sela-sela rahangnya yang terbuka setengah.
Makhluk itu bahkan memiliki sirip yang mencuat dari punggungnya—atau mungkin lehernya.
Tangan dan kakinya yang hampir menyerupai manusia dihubungkan oleh selaput seperti katak.
Seekor raksasa berbentuk hiu.
Ya.
Deskripsi itu cocok sekali.
“Grrrrrr……”
Wajah hiu yang mengerikan itu menatap tajam ke arahku.
Aku langsung memasang posisi bertahan.
Makhluk itu sepertinya tidak datang dengan niat baik.
Dan aku sudah melihat apa yang terjadi dengan para manusia jamur.
Aku tidak bisa menurunkan kewaspadaanku.
Buum! Buum!
Raksasa hiu itu perlahan maju dengan langkah kaki yang berat.
Posturnya yang membungkuk sedikit mengurangi tinggi badannya, tetapi tekanan yang dipancarkannya sangat menakutkan.
Dan kemudian.
Gapp!
Makhluk itu meraih ikan yang sedang kumakan dengan tangannya.
Ikan yang bahkan telah kuberi saus tiram mahal itu.
“Hah?”
Yang benar saja…
Aku bahkan belum selesai berpikir ketika—
“Kriuk. Telan. Kunyah. Nyap.”
Makhluk itu mengunyah ikan tersebut beberapa kali lalu langsung menelannya bulat-bulat.
Aku menatap si raksasa hiu dengan ekspresi kosong.
Apa yang baru saja dilakukan oleh bajingan ini?!
Aku sudah bekerja setengah mati untuk mendapatkan saus tiram itu!
Dan aku bahkan baru mencicipinya satu gigitan!
Lalu si keparat ini malah menelan semuanya sekaligus?!
“Kau…!!”
Sekarang aku benar-benar mengerti bagaimana perasaan si kukang ketika seseorang hampir mencuri pil puasanya.
“Keparat sialan!!!”
Mustahil untuk menahan kemarahanku.
Catatan Kaki Penerjemah:
(1): Aku sudah menyebutkan ini di bab-bab sebelumnya, tetapi mengenai gender beberapa karakter, baik laki-laki maupun perempuan, karena mereka berada di dalam obrolan dan bersifat anonim, gendernya bisa bervariasi.