Pelatihan refleks yang kubuka bersama si kungkang.
Lebih dari sekadar latihan, itu terasa seperti pemukulan sebelah pihak, tapi aku menahannya dengan tegar.
Si kungkang juga sedikit menahan diri, dan refleks-ku secara perlahan mulai membaik.
Setidaknya, jika aku berkonsentrasi sampai akhir, aku tidak lagi terkena serangan tanpa pertahanan sama sekali.
Meski hanya tipis, setidaknya aku sekarang bisa bereaksi dan mencoba menangkisnya, jadi latihan itu membuahkan hasil.
“Wonmo. Ayahmu sedang mengalami masa-masa yang sangat sulit.”
“Kyuu?”
“Makanya, ke sini.”
Waktu makan siang.
Aku memeluk Wonmo yang baru saja bangun tidur siang untuk sedikit memulihkan mentalku yang sedang tertekan.
Meskipun dia tidak mengerti apa-apa, Wonmo mengeluarkan dengkuran bahagia.
Aku menenangkan suasana hati yang buruk akibat latihan tadi dan mulai menyiapkan makan siang.
Makan siang kali ini adalah ikan yang kudapatkan pagi ini.
Omong-omong, ada dua ikan lagi yang terjebak di dalam perangkap.
Memiliki banyak makanan benar-benar membuatku bahagia.
Untuk sementara waktu, aku bisa hidup dengan berpesta ikan.
‘Sore nanti aku harus pergi menjelajah.’
Meskipun aku memutuskan untuk tinggal di sini dalam waktu lama, bukan berarti aku harus berhenti menjelajahi tempat ini.
Mulai sekarang, alih-alih berkeliaran jauh tanpa tujuan, aku berencana untuk menyelidiki lingkungan sekitar secara lebih teliti.
Jika beruntung, aku mungkin akan menemukan ramuan obat yang sama berharganya dengan Mandrake dewasa.
Atau mungkin mineral langka seperti gua orichalcon itu.
‘Terkadang aku bahkan tidak tahu apakah aku sedang bernasib baik atau buruk…’
Setelah selesai makan siang, aku mempersiapkan diri bersama hewan-hewan peliharaanku.
Di pinggang sebelah kiriku terdapat ransel khusus.
Di sebelah kanan, ada beberapa botol, termasuk botol penawar.
Semuanya sudah siap.
Meskipun sebelum itu, ada sesuatu yang ingin kucoba.
‘Bagaimana jika aku mencoba menarik busur ini?’
Busur yang diberikan oleh pengguna biasa yang tampak seperti elf, LetsPlantTrees, kepadaku.
Sebelumnya, bahkan hanya menariknya saja sudah merupakan siksaan.
Tapi sekarang, bagaimana rasanya?
Kekuatannya sudah jelas meningkat, jadi pasti ada kemajuan.
Creeeeak—
Sama seperti dugaannya, aku bisa menariknya dengan jauh lebih mudah sekarang dibandingkan sebelumnya.
Meskipun itu bukan berarti aku sudah bisa menggunakannya dalam pertarungan.
Sebelumnya, aku harus mengerahkan seluruh kekuatanku.
Sekarang, rasanya hanya sangat sulit saja.
Untuk menggunakannya dengan benar, aku masih membutuhkan kekuatan fisik yang lebih.
‘Dan kurcaci itu masih belum membalas pesan. Dia pasti sedang mabuk.’
Awalnya, aku seharusnya menerima barikade dari si kurcaci.
Tapi mungkin dia sibuk atau sedang mabuk, makanya dia tidak menjawab.
Sepertinya akan lebih baik untuk menjelajah terlebih dahulu dan mengambil barikadenya nanti.
‘Hari ini aku tidak akan mengikuti aliran sungai. Aku akan masuk ke dalam hutan.’
Kemarin aku menyadari bahwa berjalan menyusuri sungai tidak ada gunanya.
Akan lebih baik untuk menjelajahi hutan sambil memperluas peta secara bertahap.
Menemukan ramuan langka, menemukan wilayah kekuasaan hewan.
Sama seperti para buas, aku akan mengubah area ini menjadi “wilayah” ku sendiri.
‘Meskipun aku tidak berencana untuk menandainya.’
Jika aku mulai menandai wilayah seperti binatang, aku mungkin akhirnya akan menarik serangan penyergapan.
Dan aku juga tidak ingin kehilangan martabatku sebagai manusia.
Sudah cukup memalukan harus menderita setiap kali perutku sakit.
Aku tidak ingin mencapai titik di mana aku menyelesaikannya seperti seekor binatang.
“Wah. Dan apa ini?”
Aku sedang menjelajah sambil memikirkan tentang menemukan ramuan misterius ketika aku malah menemukan sebuah jamur.
Jika orang normal melihatnya, mereka mungkin bahkan tidak akan mengira itu adalah jamur.
Bentuknya lebih mirip seperti tanduk rusa berwarna biru.
‘Mungkinkah ini spesies yang berkerabat?’
Jamur Tanduk Merah yang terkenal, dikenal sebagai “raja” jamur beracun.
Sama seperti namanya, jamur itu terlihat seperti tanduk merah.
Orang-orang bilang racunnya sangat kuat hingga bisa menyebabkan kerusakan yang sebanding dengan radiasi.
Bahkan ada rumor yang mengatakan bahwa menyentuhnya saja bisa menyebabkan dermatitis.
‘Menarik. Aku harus mencatatnya.’
Aku mengeluarkan buku catatan yang sudah disiapkan sebelumnya dan menggambar bentuk jamur itu.
Menggambar bentuk tanduk saja sudah cukup.
Setelah itu, aku memeriksa sekeliling untuk memastikan tidak ada hal aneh di dekat sini.
Bisa jadi kasusnya mirip seperti Jamur Emas.
‘Sepertinya jamur ini memang tumbuh secara alami seperti ini.’
Tidak ada hal yang terlalu mencolok di sekitarnya.
Aku menutup buku catatan dan mengunggah gambarnya ke galeri.
Judul) Aku menemukan jamur biru
WildGrills
(Foto jamur biru berbentuk tanduk)
Ada yang tahu jamur jenis apa ini?
Melihatnya saja sudah membuatnya tampak beracun, jadi aku bahkan tidak menyentuhnya, tapi aku penasaran.
└HeavenlyDemon: Bentuknya kelihatan seperti sedang berteriak agar jangan dimakan.
└Swordmaster: Jujur saja, iya. Menyentuhnya saja rasanya sudah terasa tidak menyenangkan. Tapi mungkin mirip dengan HeavenlyDemon.
└HeavenlyDemon: Apa barusan kau membandingkan wajah wanita ini dengan jamur?
└Swordmaster: Tapi kan warnanya sama-sama biru haha
└HeavenlyDemon: Sepertinya kau ingin berakhir jadi warna biru juga. Aku harus mengajukannya kepada para sub-moderator.
└Swordmaster: Maaf;;
└Sepertinya dia benar-benar benci berubah jadi warna biru wkwk.
└Dia pasti sangat membencinya haha
└Tapi apakah HeavenlyDemon benar-benar bekerja sebagai sub-moderator??
└Ya. Karena dia pengangguran, postingan sampah jadi lebih cepat menghilang.
└StarlightPrincess: Ada jamur serupa yang disebut Jamur Tanduk Merah di Benua Tengah, tapi aku belum pernah melihat yang berwarna biru sebelumnya. Mungkinkah ini varian baru?
└WildGrills: Jamur seperti ini juga ada di sana? Di tempat tinggalku dulu ada yang mirip.
└StarlightPrincess: Ya. Jamur itu sangat terkenal karena racunnya yang sangat kuat. Tapi ini juga pertama kalinya aku melihat yang berwarna biru.
└AllFather: Aku juga belum pernah melihat jamur seperti ini. Kalau tidak merepotkan, bolehkah kau memberi tahu satu untuk penelitian?
└StarlightPrincess: Kalau bisa, aku juga mau satu.
└WildGrills: Ya. Dimengerti.
Jaga-jaga, aku mengenakan sarung tangan sebelum memetik jamur tersebut.
Karena jamur itu bukan untuk dimakan, pertukaran bisa dilakukan tanpa batasan.
‘Sepertinya ada begitu banyak varian aneh di sini sehingga bahkan jika dibandingkan dengan dunia luar, hal-hal baru terus bermunculan.’
Aku terus maju sambil menjelajah.
Wonmo berjalan di depan, menggunakan indra penciuman luar biasa yang menjadi ciri khas para makhluk buas untuk mendeteksi keanehan sebelum aku bisa.
Meskipun dia masih bayi, Owlbear tetaplah seekor Owlbear.
Indra penciumannya sangat luar biasa.
Beberapa kali aku hampir tidak menyadari kotoran hewan, namun setiap kali pula Wonmo memperingatkanku.
‘Ini kotoran Owlbear. Dan kotoran ini sudah cukup lama.’
Aku pernah melihatnya sebelumnya.
Kotoran Owlbear.
Waktu telah berlalu cukup lama, dan hujan juga telah turun beberapa kali, jadi kotorannya hampir memudar.
Meski begitu, bentuknya masih tersisa, jadi mengenalinya tidaklah sulit.
‘Jadi awalnya tempat ini adalah wilayah Owlbear.’
Sampai sekarang, aku hanya menjelajah dengan mengikuti sungai, jadi aku tidak tahu sama sekali.
Lalu sekarang setelah Owlbear itu tiada, siapa yang menduduki wilayahnya?
Untuk saat ini, aku tidak dapat melihat tanda-tanda yang jelas dari makhluk lain.
‘Meskipun Owlbear itu sendiri sudah kehilangan wilayahnya dari harimau bertaring saber.’
Bahkan jika Owlbear itu kuat, ia tidak akan pernah bisa mengalahkan monster itu.
Terlebih lagi, harimau bertaring saber itu memiliki kemampuan regenerasi yang tidak masuk akal, jadi tidak ada cara untuk bersaing dalam pertarungan daya tahan.
“Kyuu. Kyuu.”
Saat aku mengamati sekeliling mencari jejak lain.
Wonmo mulai mendesakku untuk maju lebih cepat.
Dia terlihat menggemaskan saat menunjuk ke depan dengan cakar depannya yang kecil.
Aku tertawa kecil dan mengikuti di belakang Wonmo.
Bagaimanapun, dia jauh lebih baik dalam menemukan jejak daripada aku.
Aku hanya perlu memperhatikan dengan cermat tanaman atau jamur aneh di sepanjang jalan.
Dan jika seekor ular muncul, singkirkan ia seketika.
“Kyuuuu!”
Kemudian, Wonmo menemukan sesuatu dan mulai melompat-lompat dengan penuh semangat.
Aku mengernyit penasaran dan menerobos vegetasi yang lebat.
Saat aku melangkah melewati pepohonan, sebuah area terbuka yang cukup luas muncul di hadapanku.
“Sebuah gua?”
Dan juga gua yang sangat besar dengan pintu masuk yang raksasa.
Gua tempat tinggalku sebelumnya sudah memiliki pintu masuk yang tergolong besar.
Tapi gua yang ini bahkan jauh lebih besar.
Dan ada juga hembusan angin sejuk yang menyenangkan.
‘Anginnya bertiup ke dalam.’
Jaga-jaga, aku mempersiapkan diriku untuk bertempur.
Aku tidak tahu apa yang mungkin ada di dalam sana.
Aku tidak menyalakan bola cahaya.
Sebagian langit-langitnya tampaknya terbuka, karena cahaya alami bisa masuk ke dalam.
“Baiklah. Ayo masuk.”
“Kyuu!”
Setelah menyelesaikan semua persiapan, kami memasuki gua.
Wonmo tampak begitu bersemangat hingga ia langsung berlari maju sambil melompat-lompat.
Aku ingin menyuruhnya melambat, tapi semuanya sudah terlambat.
Jika ada makhluk lain di dalam, dia pasti akan berteriak.
“Kyuaaaa!!!”
Tepat seperti dugaannya.
Wonmo menghilang di balik sebuah batu dan menjerit ketakutan.
Aku terkejut dan buru-buru berlari menghampiri.
Dan apa yang kulihat adalah seekor hewan.
Aku bahkan tidak mempedulikan banyaknya tulang belulang yang berserakan di mana-mana.
Satu-satunya hal yang membuatku membeku di tempat adalah makhluk yang sedang mencekik Wonmo itu.
Lehernya yang panjang aneh.
Tubuhnya sedikit condong ke depan.
Ekspresi wajahnya yang tampak muram.
Dan di atas segalanya, otot-otot besar yang menonjol bahkan dari kejauhan.
‘K-Kangguru?’
Seekor kangguru berukuran besar menjebak Wonmo dalam kuncian *headlock* menggunakan salah satu lengan berototnya.
Meskipun menyebutnya *headlock* terlalu meremehkan.
Dilihat dari cara Wonmo meronta, kangguru itu praktis sedang mencekiknya.
Aku tidak tahu kenapa sialannya ada kangguru di dalam hutan, apalagi di dalam gua, tapi yang utama aku harus menyelamatkan Wonmo dulu.
Aku langsung bergegas ke arah kangguru itu dan mengayonkan pedangku.
Itu adalah makhluk yang mengancam Wonmo.
Aku berniat untuk membunuhnya tanpa ragu-ragu.
Slash!
Tapi, seperti yang diduga dari hewan dari Hutan Empat Musim, kangguru itu dengan mudahnya menghindar.
Meskipun ia melepaskan cengkeraman dari leher Wonmo, aku tetap tidak boleh menurunkan kewaspadaanku.
Wonmo merengek pelan saat ia berlari ke arahku.
‘Kau pasti bercanda. Kenapa tubuhnya lebih bagus dariku?’
Aku dibuat tidak bisa berkata-kata melihat fisik kangguru yang berotot itu.
Jamur Otot memiliki anggota tubuh yang begitu aneh hingga bahkan tidak memancarkan kesan kekuatan.
Tapi kangguru itu berbeda.
Otot-ototnya terdefinisi dengan jelas di balik kulitnya, membuatku mau tak mau menjadi semakin tegang.
“……”
Creeeak—
Kangguru itu mengamatiku sejenak dan perlahan merendahkan tubuhnya.
Dari suara ketegangan yang tercipta di kaki belakangnya yang kuat, ia sepertinya sedang bersiap untuk menerjang.
Sebagai tindakan pencegahan, aku mengangkat perisai di depanku.
Boooom!
Kangguru itu melesatkan dirinya dengan kaki belakangnya dan melakukan lompatan yang luar biasa besar.
Ia melompat begitu tinggi hingga bahkan melewati atap kepalaku.
Aku tidak mengalihkan pandangan darinya sedetik pun.
Thud! Boom! Thud!
Kangguru itu mendarat di belakangku dan kabur menuju pintu masuk gua.
Untungnya, ia sepertinya tidak memiliki niat untuk bertarung.
Aku tidak pernah menyangka akan berakhir dengan menghadapi seekor kangguru di dalam hutan.
Tapi tentu saja, hal ini mungkin terjadi karena kami berada di Hutan Empat Musim.
‘Ada cukup banyak makhluk yang menyeberang dari sisi seberang sungai.’
Seperti si kungkang, yang sepertinya berasal dari hutan hujan.
Atau kangguru yang baru saja kulihat itu.
Mereka semua mungkin adalah makhluk yang berasal dari wilayah di mana ruangannya terdistorsi dan tidak pernah bisa kembali.
Aku menghela napas panjang dan memeriksa kondisi Wonmo.
“Kyuu… kyuu…”
Sepertinya cekikan tadi benar-benar menyakitiku—maksudku menyakitinya, karena ia menempel erat di kakiku.
Mungkin ini pertama kalinya ia merasakan sakit sejak ia lahir.
Bahkan ketika kami bertarung melawan Penjaga orichalcon, ia tidak pernah merasakan bahaya separah ini.
“Tidak apa-apa. Aku di sini.”
“Kyuu…”
Aku dengan lembut mengelus Wonmo untuk menenangkannya.
Dan berkat itu, sedikit demi sedikit ia memulihkan semangatnya.
Sekarang setelah kangguru itu pergi, satu-satunya hal yang tersisa adalah memeriksa bagian dalam gua.
Jumlah tulang belulang yang sangat banyak dan berserakan di mana-mana membuktikan bahwa dulunya ada hewan yang tinggal di sini.
‘Sepertinya kangguru itu bukanlah pelaku di balik semua ini.’
Kangguru adalah hewan herbivora.
Meskipun mereka bisa mencekik hewan dengan lengan monster mereka itu, mereka tetaplah herbivora.
Tentu saja, Hutan Empat Musim bisa saja mengubah mereka dan menjadikan mereka karnivora.
Tapi kangguru itu kabur begitu saja saat aku mengancamnya.
Itu berarti ia setidaknya tidak menganggap tempat ini sebagai “wilayah” kekuasaannya.
‘Apakah itu sarang?’
Tulang-tulang itu bukanlah satu-satunya hal yang mencolok.
Ada juga sebuah sarang yang sangat besar.
Dan hal yang paling mengherankan adalah Wonmo mendekatinya dan berbaring dengan nyaman seolah-olah itu adalah rumahnya sendiri.
Sesekali ia mengeluarkan suara-suara kecil dengan ekspresi sedih, jadi aku dengan cepat mengerti tempat seperti apa ini.
‘Jadi ini adalah gua Owlbear.’
Bahkan sarangnya jauh lebih besar daripada tempat tidur raksasa manapun.
Tempat itu benar-benar memiliki ukuran yang sempurna untuk seekor Owlbear.
‘Meskipun Owlbear benar-benar membangun sarang?’
Karena aku tidak tahu, aku mencari informasi tentang Owlbear di galeri.
Dan karena mereka adalah makhluk yang cukup terkenal, ada banyak sekali postingan yang membahas tentang mereka.
Begitulah cara aku menemukan bahwa Owlbear memiliki kebiasaan membangun sarang di dalam gua.
Dunia ini benar-benar penuh dengan hal-hal aneh.
Setelah berpikir sejenak, aku melanjutkan pemeriksaannya ke seluruh bagian gua.
Kecipak, kecipak.
Sebuah aliran air kecil mengalir di dalamnya.
Bahkan ada ikan-ikan kecil yang berenang di dalamnya, jadi airnya tampak bersih.
‘Aku ingin pindah ke sini.’
Dengan pertahanan yang layak, tempat ini bisa menjadi benteng alami yang luar biasa.
Meskipun masalahnya adalah bagian langit-langitnya yang terbuka sebagian.
Jika hujan turun, itu akan menjadi masalah besar.
Dan tempat ini juga terlalu besar.
Itu bisa menjadi kerugian juga, karena makhluk-makhluk berukuran besar bisa masuk dan bergerak dengan bebas.
‘……Hah?’
Itu terjadi saat aku sedang memeriksa area sekitar sarang.
Di antara semua tulang yang berserakan, satu tulang secara khusus menarik perhatianku.
Sebuah tulang yang terlalu mencolok dibandingkan dengan yang lain.
‘……Jangan bilang ini adalah tengkorak.’
Itu adalah tulang manusia.