Ringkasan Raja Abadi.
Suatu ketika, ada sebuah kerajaan.
Kerajaan itu miskin, tetapi memiliki raja yang baik hati dan warga yang bahagia.
Sang raja yang baik hati mendedikasikan dirinya untuk melayani rakyatnya, dan para warga, yang mengenali usahanya, selalu tersenyum.
Tetapi suatu hari, beberapa orang jahat menginvasi kerajaan itu dan mulai menyiksa rakyat.
Sang raja mencintai kedamaian, jadi dia mencoba berbicara dengan orang-orang jahat itu, tetapi tebak apa yang terjadi?
Orang-orang jahat itu mengabaikan permohonan sang raja dan mulai memperlakukan warga dengan lebih buruk lagi!
Merasa murka, sang raja meminta rakyat untuk membantunya mengalahkan bajingan-bajingan itu.
Para warga juga tahu betapa baiknya sang raja, jadi mereka dengan senang hati menggabungkan kekuatan.
Berkat itu, sang raja dan para warga berhasil mengalahkan orang-orang jahat tersebut, tetapi sungguh mengerikan!
Ternyata ada seseorang yang bahkan lebih jahat di antara orang-orang jahat itu!
Dia sangat kuat sehingga bahkan sang raja yang baik hati hampir tidak sanggup melawannya.
Meski begitu, sang raja tidak pernah menyerah dan terus bertarung demi melindungi rakyatnya.
Dan para warga juga bertarung tanpa peduli mengorbankan nyawa mereka sendiri demi raja yang mulia.
Setelah itu, sang raja dan para warga mengalahkan penjahat paling jahat tersebut.
Dan kemudian, memimpikan masa depan yang bahagia, sang raja dan seluruh warganya berangkat bersama-sama ke dunia mimpi.
Memikirkan hari di mana semua orang akan tersenyum bersama sekali lagi……
Kurang lebih begitulah jalan cerita dari kisah itu, kan?
└HeavenlyDemon: Kamu punya bakat menulis cerita anak-anak.
└Swordmaster: Ya, dongeng-dongeng kejam zaman dulu memang seperti itu, kan?
└AllFather: Hahahhah. Jika Raja Abadi melihat tulisan ini, dia pasti akan muntah darah.
└Dia kan sudah mati, jadi kurasa dia tidak bisa muntah darah hahaha.
└Wah. Tapi membandingkannya seperti ini membuatku merinding hahaha.
└Bagian tentang “bertarung tanpa peduli nyawa mereka” dan “berangkat ke dunia mimpi” itu mengerikan;;
└Yah, dari sudut pandang para undead, dia benar-benar raja yang baik hahahaha.
└Secara harfiah raja yang hebat bagi para undead hahahaha.
Tepat saat galeri berada dalam kekacauan total karena isi buku-buku yang kuunggah.
Raja Abadi, Kerajaan Valkhan, Kerajaan Suci—tidak ada satupun dari itu yang penting.
Satu-satunya hal yang penting bagiku adalah informasi yang berkaitan dengan bertahan hidup.
Kebenaran tersembunyi tidak menarik minatku.
‘Bahkan jika galeri membuat keributan besar, itu tidak mengubah apa pun.’
Bahkan jika masalah ini akhirnya menyebar ke dunia nyata, aku tidak peduli.
Hanya ada satu situasi di mana hal itu benar-benar akan memengaruhiku.
Saat aku berhasil melarikan diri dari Hutan Empat Musim.
Bahkan jika Kerajaan Suci menyebabkan kehebohan besar atas hal ini, mereka tidak akan bisa memengaruhiku sedikit pun.
‘Meskipun mungkin kepala moderator merasa sedikit tidak nyaman.’
Kerajaan Suci adalah bangsa yang memuja para dewa.
Dan kepala moderator adalah seorang penganut yang sangat taat.
Jadi, melihat kebenaran yang mengguncang fondasi Kerajaan Suci pastinya akan membuat dia merasa tidak nyaman.
Jika mereka memintaku menghapus postingan tersebut, aku berencana melakukannya tanpa mengeluh.
Bagaimanapun, postingan itu sudah menyebar ke mana-mana, dan selain itu, buku-buku tersebut sudah berada di tangan AllFather.
Aku hanya perlu mengamati dengan tenang.
Aku sama sekali tidak tertarik pada Raja Abadi.
‘Meskipun aku juga meragukan orang-orang akan mempercayainya.’
Kecuali AllFather secara resmi mempublikasikan buku-buku itu, akan sulit untuk mempercayai informasi yang berasal dari galeri.
Selain itu, hal itu akan sangat bergantung pada citra publik Kerajaan Suci.
Jika reputasi kerajaan itu buruk, ini akan menjadi masalah besar.
Tapi jika citranya baik, kebanyakan orang mungkin akan bereaksi dengan, “Omong kosong apa yang sedang kau bicarakan?” dan melanjutkan hidup mereka.
‘Sebagian besar kelompok manusia selalu menyembunyikan sesuatu yang busuk.’
Sama seperti air yang tergenang akhirnya membusuk, manusia juga menjadi rusak ketika mereka berkumpul bersama.
Bahkan jika mereka mulai dengan niat baik, seiring waktu mereka pasti akan membusuk.
Kecuali jika mereka terus-menerus memperbarui anggotanya, sulit bagi sebuah organisasi untuk tetap bersih.
‘Yah, itu terjadi di mana-mana.’
Itu adalah masalah bagi orang-orang di dunia ini.
Dan aku, yang terjebak di dalam Hutan Empat Musim, bahkan memiliki lebih sedikit alasan untuk ikut campur.
Aku diam-diam mengamati kritik dan serangan terhadap Kerajaan Suci yang mulai bermunculan di galeri sebelum menutupnya.
Sepertinya masih butuh waktu agak lama bagi mereka untuk menguraikan bagian-bagian terkait bertahan hidup yang benar-benar menarik minatku.
‘Bagaimanapun juga, itu berarti setidaknya ada kemungkinan kecil kalau penyintas lain itu ada.’
Mayat-mayat yang kutemukan kali ini memungkinkanku untuk memahami hal itu.
Ada probabilitas tinggi bahwa lebih banyak sisa-sisa jasad manusia yang tersembunyi di suatu tempat di hutan ini.
Tidak seperti mayat-mayat yang tampaknya telah dilahap oleh Owlbear, ada juga orang-orang yang tetap utuh secara relatif, seperti pemilik buku-buku itu.
‘Jika mereka adalah orang-orang yang lebih kuat dariku, mereka pasti bertahan hidup jauh lebih lama.’
Pemilik buku itu adalah juru tulis terakhir Kerajaan Valkhan.
Seorang juru tulis adalah seseorang yang lebih akrab dengan tulisan daripada seni bela diri.
Mungkin dia menjadi lebih kuat dengan tinggal di hutan persis sepertiku, tetapi sayangnya mereka tidak akan bisa menggunakan galeri.
Bahkan aku tidak dapat menjamin kelangsungan hidupku tanpa hal itu.
Perbedaannya sangat besar.
‘Mulai sekarang, aku harus mencatat dengan cermat tempat-tempat seperti gua.’
Tidak ada waktu maupun sumber daya untuk membangun kabin di dalam Hutan Empat Musim.
Sebagian besar orang mungkin menggunakan gua sebagai tempat perlindungan.
‘Dan mungkin bukan hanya manusia yang masuk ke sini.’
Jika aku sangat beruntung, mungkin aku bahkan bisa berpapasan dengan seseorang.
Terutama ras seperti iblis atau peri, yang level dasarnya jauh lebih tinggi daripada manusia.
Mereka dapat menggunakan sihir dengan mudah, sesuatu yang harus dipelajari manusia hingga kepala mereka pecah untuk mencapainya.
Bahkan tanpa galeri, memiliki sihir akan memberi mereka keuntungan besar untuk bertahan hidup.
‘Meskipun menurut standar dunia ini, aku terlalu bodoh untuk sihir.’
Aku sudah menyerah pada sihir sejak lama.
Aku ingat mereka menjelaskan api menggunakan sesuatu yang mirip dengan fisika.
Dan begitu aku mendengar matematika juga terlibat, aku menyerah tanpa ragu-ragu.
Aku lebih menyukai metode fisik daripada sihir.
‘Tapi jika memang ada penyintas lain……’
Hanya dengan mengetahui ada orang lain yang eksis sudah merupakan kenyamanan yang besar.
Hingga saat ini, aku mengira aku benar-benar sendirian.
Bisakah aku benar-benar menemukan jejak-jejak manusia?
Rasanya seolah-olah aku telah menemukan tujuan baru.
Melarikan diri tetaplah tujuan utama.
Tetapi menemukan jejak para penyintas menjadi tujuan sekunder.
‘Mereka bilang sebagian besar orang yang memasuki Hutan Empat Musim adalah para penjahat, kan?’
Para penjahat yang dihukum dengan kehilangan mata mereka sebelum dikirim ke sini.
Atau para pelanggar hukum yang begitu berbahaya sehingga mereka tidak lagi memiliki tempat di masyarakat.
Atau bahkan penjelajah bodoh yang masuk hanya untuk memamerkan keberanian mereka.
Tentu saja, kemungkinan untuk menemukan mereka sangatlah kecil.
Bagaimanapun, mereka bilang Hutan Empat Musim seluas sebuah negara kecil.
‘Meski begitu, aku tidak boleh menyerah.’
Rasanya seperti ada secercah harapan baru yang telah lahir.
Harapan untuk menemukan orang lain jika aku cukup beruntung.
Aku menghela napas panjang dan berdiri.
‘Daripada membuang-buang waktu untuk berpikir, aku harus berlatih.’
Masih ada cukup banyak waktu sebelum makan malam.
Lebih baik berlatih ilmu pedang daripada terus berkubang dalam pikiran.
Aku mengambil pedang dan perisai, lalu perlahan mulai memperbaiki kelemahanku sedikit demi sedikit.
‘Tidak peduli siapa itu, aku hanya berharap mereka masih hidup.’
Itu adalah sebuah harapan yang sangat kecil.
***
Kadir adalah seseorang yang ingin mengetahui segala hal di dunia.
Tidak peduli apakah itu sihir, manusia, atau sejarah.
Tidak ada yang lebih menarik baginya selain kebenaran yang tersembunyi di dalam kegelapan.
Kehausan akan pengetahuan itu terkadang berujung pada kehancuran, tetapi siapa Kadir?
Raja Penyihir.
Pemilik Menara Sihir.
Pria yang menguasai seluruh sihir.
Tidak peduli seberapa besar rahasia itu, “sekadar” kebenaran tidak lebih dari sebuah rasa penasaran baginya.
“Rice Craone.”
[…….]
Kadir dengan tenang menyebut nama seseorang.
Mendengar itu, tengkorak yang diletakkan di depannya bereaksi.
Sebuah cahaya hijau muncul di dalam rongga matanya yang kosong.
Seolah-olah ia telah membuka matanya.
“Apakah kau tahu siapa itu?”
Tengkorak yang diajak bicara oleh Kadir awalnya adalah eksistensi yang disimpan di dalam lemari pembeku.
Tetapi mengingat bahwa ia telah meminta untuk dibunuh, sudah jelas bahwa ia bukanlah eksistensi biasa.
[Bagaimana kau tahu nama itu?]
Suara yang gelap dan berat keluar dari tengkorak tersebut.
Itu bukanlah suara yang dihasilkan oleh pita suara, melainkan seolah-olah ia berbicara melalui kehendak mental.
Kadir, atau lebih tepatnya AllFather, tidak bergeming meskipun mendengar suara yang mencekam itu dan membuka mulutnya.
“Jadi apa yang tertulis di dalam buku itu benar.”
[Aku bertanya bagaimana kau tahu.]
Tidak mendapatkan jawaban yang ia inginkan, sang tengkorak—tidak.
Raja Abadi mengeluarkan suara seolah-olah merasa teriritasi.
Pada saat yang sama, energi hijau menyelimuti tengkorak tersebut dan mulai membara seperti api.
Itulah energi kematian itu sendiri yang bergetar.
Meskipun hanya kepalanya yang tersisa, kekuatan Raja Abadi masih tetap ada.
“Aku menemukannya secara tidak sengaja. Dari apa yang bisa kulihat, tampaknya sang juru tulis melarikan diri ke Hutan Empat Musim.”
[…….]
“Jika kau menjawab pertanyaanku dengan jujur, aku juga akan memberitahumu di mana dan bagaimana aku mendapatkan informasi itu.”
Energi kematian di sekitar Raja Abadi perlahan mulai melemah.
Seolah-olah berkata tanpa suara, “mari kita dengar apa yang ingin kau katakan.”
AllFather menunjukkan senyuman tipis sejenak sebelum bertanya dengan ekspresi serius.
“Kenapa kau menyembunyikan kebenaran seperti ini?”
[Karena kerajaan kami lemah dan kalah. Apakah itu menjawab pertanyaanmu?]
Sebuah jawaban sinis, tetapi jawaban yang langsung menusuk logika dunia.
Yang lemah tak terelakkan kehilangan banyak hal di hadapan yang kuat.
Dan kebenaran tidak terkecuali.
Di atas segalanya, sejarah selalu ditulis oleh para pemenang.
Catatan dari pihak yang kalah pada akhirnya pasti akan terdistorsi atau menghilang.
AllFather mengelus jenggotnya seolah-olah ia akhirnya mengerti.
“Aku sudah tahu Kerajaan Suci itu busuk, tapi aku tidak pernah membayangkan kalau kebusukan mereka sampai separah ini. Bahkan setelah ada pembersihan sekali karena ulahmu, ini masih menjadi hasilnya?”
[…….]
“Tidak. Dan terlepas dari itu, mereka bahkan masih mengusir sang Pahlawan wanita, cih cih. Sepertinya mereka masih belum sadar juga.”
Citra Kerajaan Suci Eldorado tidak bisa dianggap baik bahkan sekadar untuk basa-basi.
Awalnya, mereka memiliki keyakinan untuk mengalahkan Raja Iblis, tetapi seiring waktu hal itu memudar.
Bahkan baru-baru ini, para iblis menjadi lebih terobsesi dengan olahraga daripada bertarung, hingga pada titik di mana mereka tidak lagi memperhatikan negara lain.
Sebaliknya, mereka mulai tertarik pada budaya, dan Raja Iblis mulai dipandang sekadar sebagai raja dari para iblis.
Sebuah kelompok yang kehilangan tujuannya biasanya akan berakhir dengan runtuh.
Tetapi Eldorado tidak kurang dari sebuah bangsa.
Saat mereka mencoba menahannya agar tetap bersatu secara paksa, air tersebut akhirnya menjadi tergenang.
Dan air yang tergenang itu membusuk.
[Sekarang jawab pertanyaanku. Bagaimana kau menemukan kebenaran itu?]
Sementara AllFather bergumam pada dirinya sendiri, Raja Abadi berbicara dengan suara yang gelap.
Mendengar itu, AllFather menjentikkan jarinya.
Kemudian, sebuah buku muncul di tangannya.
“Ini. Catatan yang ditinggalkan oleh Rice Craone, juru tulis terakhir Kerajaan Valkhan.”
Shhk—
AllFather bahkan dengan baik hati menunjukkan halaman pertama buku itu kepadanya.
Meskipun ia tidak memiliki mata, tatapan Raja Abadi mengikuti halaman-halaman tersebut.
Dan kemudian, melihat bahasa aslinya lagi setelah sekian lama, ia mengembuskan napas hampa.
Ia berbicara dengan tidak percaya.
[Aku tidak percaya ini. Aku memberikan perintah untuk melarikan diri ke Hutan Empat Musim.]
“Dan di sanalah persisnya mereka mendapatkannya.”
[Tidak mungkin. Hutan Empat Musim adalah labirin yang tidak pernah bisa dilarikan oleh siapa pun.]
“Itu juga benar. Tapi bukan aku yang menemukannya secara langsung.”
AllFather secara singkat merangkum semua yang telah terjadi sejauh ini.
Bahwa Grills telah jatuh ke Hutan Empat Musim dan dapat menggunakan galeri.
Bahwa setelah mengalami kesulitan yang tak terhitung jumlahnya, ia secara tidak sengaja menemukan mayat dan buku-buku tersebut.
Raja Abadi mendengarkan cerita itu dalam diam sebelum berbicara.
[Aku tidak percaya.]
“Tapi semuanya benar. Jadi, apa yang ingin kau lakukan?”
[Apa maksudmu?]
AllFather melambaikan buku tersebut, yang sudah selesai ia terjemahkan, dan menjelaskan secara detail.
“Maksudku apakah kau ingin memberikan pukulan telak terhadap Kerajaan Suci. Aku juga tidak begitu menyukai mereka.”
[…….]
“Pahlawan terdahulu yang tewas bersamamu. Pria itu adalah temanku. Dan lagi pula, kematian bersama itu terjadi karena dia tidak sanggup menanggung tekanan dari Kerajaan Suci dalam praktiknya, dia dibunuh.”
[Lakukan apa pun yang kau inginkan. Tapi aku punya satu syarat.]
“Satu syarat?”
Mendengar itu, AllFather mengangkat alisnya.
Kemudian Raja Abadi menatap langsung ke arahnya dan berbicara dengan suara yang mendekati kepasrahan.
[Tolong, bunuh aku.]
“Itu nanti setelah semuanya selesai.”
[Sialan.]
Mendengar jawaban yang tidak menyisakan ruang untuk keraguan itu, Raja Abadi mengutuk pelan.
Itu bukanlah hinaan yang terlalu keras, tetapi mengingat statusnya sebagai seorang raja, itu tetaplah cukup intens.
“Ada permintaan lain?”
[Aku ingin tahu siapa yang menemukan catatan-catatan itu.]
“Bukankah sudah kubilang itu melalui galeri?”
[Izinkan aku mengakses galeri itu.]
Umumnya…
AllFather terdiam di tengah kalimatnya.
Tiba-tiba, sebuah ide menarik melintas di benaknya.
Undead normal tidak memiliki ego.
Kehendak mereka terlalu lemah, membuat mereka lebih mirip monster.
Tetapi Raja Abadi adalah sebuah pengecualian.
Meskipun seluruh tubuhnya telah lenyap, kesadarannya tetap utuh.
Kalau begitu, mungkin dia juga bisa mengakses galeri?
[Kau baru saja memasang ekspresi mesum yang cukup kentara.]
“Ah. Maaf. Aku baru saja memikirkan sesuatu yang menarik.”
[Kalau begitu, apakah kau akan membantuku?]
“Tentu saja.”
[Bahkan setelah tahu bahwa aku bisa mengungkapkan di mana aku berada?]
Itu adalah pertanyaan yang hampir menjadi sebuah ancaman.
Dan pada saat yang sama, pertanyaan yang konyol.
AllFather mengeluarkan tawa kecil dan menjawab dengan masuk akal.
“Cerita bahwa Raja Abadi, yang meneror benua, disimpan di dalam sebuah lemari pendingin. Siapa yang akan percaya hal seperti itu?”
[…….]
“Aku tidak punya niat untuk membebaskanmu. Aku hanya mengatakan kau bisa menggunakan galeri.”
Setelah terdiam untuk waktu yang lama, berpikir dalam-dalam tentang perkataan AllFather, Raja Abadi akhirnya membuat keputusan dan berbicara dengan suara tenang.
[Tolong, bunuh aku.]
“Nanti setelah selesai.”
Itu adalah permintaan yang mustahil.