Ada sebuah kata yang disebut “umpan”.
Biasanya, kata itu merujuk pada umpan yang digunakan untuk menarik ikan.
Dan justru karena karakteristiknya yang menarik ikan itulah, kata tersebut sering kali digunakan dengan makna-makna lain.
Galeri itu pun tidak berbeda.
Jika kamu melemparkan umpan yang besar, ikan-ikan akan mengerumuni dalam jumlah masif.
Semakin besar umpannya, semakin banyak ikan yang muncul, dan sesekali kamu bahkan akhirnya berhasil menangkap ikan yang sangat besar.
Judul) Beri *upvote* jika Kerajaan Suci sudah tamat hahaha
└Bahkan Raja Abadi pun tampak menyedihkan.
└Raja Iblis yang sebenarnya adalah Eldorado hahaha
└Raja Iblis itu tidak dilahirkan.
└Kapan Kerajaan Suci akan memberikan tanggapan?
‘Kapan Sialan Ini Akan Mereda?’
Waktu telah berlalu, dan hari sudah memasuki waktu makan malam.
Sambil memperhatikan galeri yang masih membara karena topik Raja Abadi, sebuah keraguan melintas di benakku.
Aku tidak tahu apakah itu karena peristiwa tersebut tergolong baru atau karena kebenaran tentang Kerajaan Suci terlalu mengerikan.
Satu-satunya hal yang pasti adalah masalah itu sepertinya tidak akan mereda dalam waktu dekat.
Kurasa aku sekarang sedikit memahami bencana yang telah kuperbuat.
‘Selama mereka merilis pernyataan publik yang layak besok, semuanya akan baik-baik saja.’
Aku menutup galeri itu.
Sudah waktunya untuk pergi ke sungai.
Masalah di luar adalah masalah dunia luar.
Aku hanya harus terus bertahan hidup dengan caraku sendiri.
Kesenangan yang tidak bertanggung jawab?
Bahkan jika aku ingin bertanggung jawab, aku benar-benar tidak bisa.
Lagi pula, hal itu bahkan tidak bisa disebut kesenangan.
Aku mengunggah semua itu semata-mata untuk meningkatkan peluangku bertahan hidup, meski hanya sedikit.
Aku tidak pernah membayangkan hal-hal seperti Raja Abadi atau kebusukan dunia tersembunyi di sana.
‘Meskipun seandainya aku tahu, aku tetap akan mengunggahnya.’
Apa yang kutahu tentang dunia ini?
Aku terbangun tepat di dalam Hutan Empat Musim bahkan sebelum mempelajari apa pun.
Bahkan dengan adanya galeri, kau tidak akan belajar tentang dunia melalui komunitas daring.
‘Apakah aku akan mendapat masalah saat meninggalkan tempat ini?’
Meskipun hal itu pun bergantung pada sesuatu.
Apakah kepala moderator membongkar lokasi *real-time*-ku atau tidak.
Jika tidak, menemukanku adalah hal yang mustahil.
‘Ah, terserahlah. Memikirkan hal ini tidak ada gunanya.’
Lebih baik menunggu dan melihat apa yang dikatakan Kerajaan Suci besok.
Aku menghela napas dalam-dalam ketika tiba di sungai.
Ada tepat dua ekor ikan yang tertangkap di dalam perangkap.
Sekali lagi, ini akan menjadi sebuah pesta.
Dengan puas, aku mengangkat perangkap itu.
Geliat— Geliat—
“Hmm?”
Ternyata bukan hanya ikan yang ada di dalam.
Ada juga seekor gurita yang entah dari mana asalnya.
Gurita itu tidak menyala biru seolah beracun.
Itu hanyalah seekor gurita biasa.
Dan ukurannya tidak tampak sebesar monster gurita yang kulihat di pantai berpasir waktu itu.
‘Apakah karena laut meluap ke sungai?’
Setelah badai dahsyat itu, sepertinya segala jenis makhluk akhirnya terdampar dan tertangkap di sini.
Yah, dari sudut pandangku, itu bagus.
Lebih banyak makanan.
Selain itu, ini adalah pertama kalinya aku makan gurita di hutan ini, jadi rasanya tidak buruk.
‘Meskipun, apakah tentakel gurita seharusnya sekecil ini? Mungkin ini cumi-cumi kecil.’
Bagaimanapun juga, aku membawa seluruh perangkap itu kembali.
Ukurannya kecil, jadi aku berencana untuk langsung memakannya.
Persiapannya mungkin akan merebus atau menumisnya.
Entah itu gurita atau bukan, makhluk itu akan menjadi makan malamku.
Bagian itu tidak akan berubah.
Ketika aku akhirnya kembali ke gua dan hendak menyimpan makanan yang kutangkap ke dalam wadah—
Syasss!
“Eh?”
Gurita atau entah apa itu melilit lengannya ke tanganku.
Gerakannya begitu cepat hingga aku membeku sesaat.
Kemudian tentakel-tentakelnya mulai melilit bagian tubuhku yang lain.
Cengkeraman!
“Uh! Ughkh!”
Leherku.
Aku tidak bisa bernapas.
Dengan putus asa, aku mencoba melepaskan tentakel-tentakel yang mencekikku.
Tetapi tenaganya luar biasa kuat.
Dan aku juga bisa merasakan sesuatu menempel di kulitku.
Penyedot pada tentakel itu telah menempel di leherku.
“Ugh… ! Ughkhk…!”
Jika ini terus berlanjut, aku akan mati lemas.
Saat kesadaranku mulai memudar, aku dengan putus asa menggerakkan tanganku.
Belati yang telah kusiapkan untuk memasak.
Jari-jariku berhasil meraihnya.
Sabet— Sabet— Sabet— Sabet!
Aku dengan panik memotong tentakel-tentakel itu, dan akhirnya tekanan di sekitar leherku menghilang.
Tetapi gurita itu sepertinya tidak mau menyerah.
Dengan tentakelnya yang tersisa, ia mulai meremas tubuhku lebih erat lagi.
Penglihatanku mulai menggelap.
Aku mengerahkan bahkan mana di dalam tubuhku sambil terus memotong tentakel-tentakel itu.
Krek! Trabas!
Aku berhasil memotong semua tentakel yang mencekikku.
Terakhir, aku mencengkeram kepalanya dengan tanganku dan merobeknya secara paksa.
Gurita itu masih berusaha dengan putus asa untuk membunuhku, tetapi ia tidak lagi memiliki tentakel yang tersisa.
“Uhuk! Uhuk! Hah… Huf.”
Sambil batuk-batuk, aku menatap gurita di tanganku.
Ia hanya menyisakan satu tentakel.
Dan bahkan saat itu, makhluk itu masih menggeliat, mencoba menyasar leherku.
Konyol sekali.
Krek!
Aku tidak punya belas kasihan pada hewan yang mencoba membunuhku.
Aku langsung menghabisinya.
Aku melemparkan gurita itu ke atas talenan dan menancapkan belatinya tepat ke kepalanya.
Sepertinya aku mengenai titik vitalnya, karena gurita itu dengan cepat berubah menjadi pucat lalu terkulai lemas sepenuhnya.
“Ugh. Sungguh.”
Plop! Plop!
Aku mengelupas tentakel yang masih menempel di leherku.
Penyedotnya menempel begitu erat hingga rasanya seperti merobek selotip dari kulitku.
“Fuuu…”
Saat aku meletakkan tentakel-tentakel itu di atas talenan, benda-benda itu masih menggeliat.
Melihatnya saja sudah menjijikkan.
Aku ingin menyingkirkannya secepat mungkin.
‘Gurita macam apa yang mencoba mencekikku?’
Karena ia tidak mengeluarkan tinta, mungkin itu benar-benar cumi-cumi kecil.
Bagaimanapun juga, itu adalah saat yang berbahaya.
Aku benar-benar tidak boleh menurunkan kewaspadaanku hanya karena sesuatu itu berukuran kecil.
‘Kau, aku akan mengunyahmu perlahan-lahan.’
Meskipun tentakel-tentakel itu sempat melilit leherku, itu tidak masalah.
Kebersihan yang “sepele” seperti itu bukan lagi masalah di sini.
Dan mumpung aku sedang melakukannya, aku bisa menulis informasi tentang gurita ini di buku harian milikku.
Hari ini aku benar-benar mendapatkan banyak hal.
Desisssss—
Memakannya mentah-mentah tidak begitu menarik bagiku, jadi aku memutuskan untuk memasaknya di wajan.
Ada hidangan seperti tumis gurita pedas, tetapi aku tidak punya saus atau bumbu.
Jadi, memasaknya bersama ikan saja sudah cukup.
Kunyah— Kunyah—
“Mmm. Enak.”
Ada aroma khas makhluk laut, tetapi rasa gurihnya menutupi segalanya.
Dan di atas itu semua, dipadukan dengan ikan.
Umami dari daging ikan berpadu dengan sempurna dan membuat lidahku bahagia.
“Wonmo. Kau makan kepalanya.”
“Kyuu!”
Kuberikan kepala itu kepada Wonmo.
Tentu saja, aku memotongnya dengan benar dan memasaknya agar dia tidak tersedak.
Ngomong-ngomong, si kukang menolak mentah-mentah untuk mencobanya.
Yah, dia adalah hewan herbivora, jadi itu bisa dimengerti.
Aku juga menyelesaikan makan malam hari ini dengan rasa sangat puas.
Meskipun ada saat-saat berbahaya di tengah jalan, sepertinya aku berhasil mengatasinya dengan baik.
‘Di sini, semakin kecil sesuatu, semakin berbahaya hal itu.’
Sampai sekarang, aku terutama diancam oleh monster-monster berukuran besar.
Tetapi kalau dipikir-pikir, makhluk-makhluk besar tampaknya berada dalam kerugian dalam hal bertahan hidup.
Bahkan si kukang lebih kecil dariku namun memiliki kekuatan yang tidak masuk akal.
Terutama macan bergigi pedang yang memiliki *Dragon Heart*.
Ia memiliki regenerasi yang mengerikan, ya, tetapi karena begitu besar, ia meninggalkan terlalu banyak celah.
Hal yang sama berlaku untuk Penjaga Orichalcon.
Yang berukuran kecil jauh lebih berbahaya.
‘……Meskipun mari kita kecualikan kepiting dan lobster dari daftar itu.’
Makhluk-makhluk itu jelas sangat pas masuk ke dalam kategori “monster raksasa”.
Setelah selesai membereskan semuanya, aku memasuki gua sekali lagi.
Aku harus menulis di buku harianku.
Koresk koresk—
Yang lebih penting daripada bangkai adalah gurita itu.
Aku mencatat secara detail semua informasi yang berkaitan dengannya.
Setelah hajatan pukulan yang kuterima hari ini, kecil kemungkinannya aku akan tertipu oleh serangan serupa lagi.
Meski begitu, mencatat semuanya adalah hal yang esensial.
Siapa tahu suatu hari nanti aku terbentur kepalaku dan kehilangan ingatan.
‘Aku sudah selesai menulis buku harian, sekarang saatnya berlatih teknik sirkulasi.’
Sedikit demi sedikit, aku mulai terbiasa dengannya.
Hanya dengan memejamkan mata dan berkonsentrasi sedikit, aku bisa merasakan mana di dalam tubuhku dengan jelas.
Mungkin besok atau lusa aku akan mulai mengonsumsi Inti Internal.
Hanya satu buah untuk permulaan.
Setelah menyelesaikan seluruh latihanku, aku membuka galeri.
Aku ingin melihat apakah topik tentang Raja Abadi masih membara.
‘Masih persis sama.’
Tidak banyak yang berubah.
Galeri itu masih membara dengan cara yang sama.
Bahkan sangat mengherankan bahwa masalah ini tetap memanas begitu lama tanpa ada siapa pun yang terus menuangkan bahan bakar ke dalam api.
Dan bahkan kepala moderator pun tidak ikut campur.
Itu aneh, mengingat menurut peraturan, unggahan yang memicu konflik antarnegara adalah hal yang dilarang.
‘Mungkinkah karena ini melibatkan konflik antar-bangsa?’
Negara-negara yang disebutkan saat ini adalah Kerajaan Suci Eldorado dan Kerajaan Valkhan.
Tetapi Kerajaan Valkhan telah lenyap sejak sangat lama.
Konflik nyata di antara mereka tidak mungkin ada.
Kadang-kadang Mephisto, negara iblis tempat “Raja Iblis” berada, juga disebutkan, tetapi hanya sedikit.
Sebagian besar unggahan adalah kritikan dan makian yang ditujukan kepada Eldorado.
‘Sebagai jaga-jaga, aku harus bertanya kepada kepala moderator dan HeavenlyDemon.’
Bukan karena aku mengkhawatirkan Eldorado.
Aku hanya tidak peduli.
Tetapi, separah apa citra publik kerajaan itu hingga semua orang memanfaatkan kesempatan ini untuk menghinanya?
Meski begitu, jika unggahan seperti ini terus muncul tanpa henti, pihak yang akhirnya kelelahan adalah para moderator.
Aku tidak mengkhawatirkan Eldorado.
Aku mengkhawatirkan mereka, yang harus menangani kekacauan ini.
[WildGrills: HeavenlyDemon. Apakah kau ada di sekitar sini?]
[HeavenlyDemon: Nona ini selalu menunggu untuk berbicara denganmu.]
Yang pertama merespons adalah HeavenlyDemon.
Kepala moderator terkadang menghilang, jadi aku berencana untuk bertanya kepadanya nanti.
[WildGrills: Kurasa galeri ini akhirnya menjadi kacau karena aku. Aku tidak tahu apakah kau sedang sibuk…]
[HeavenlyDemon: Aku mengerti maksudmu.]
[HeavenlyDemon: Tapi kau tidak perlu terlalu khawatir. Hal seperti ini sering terjadi.]
[WildGrills: Sering?]
[HeavenlyDemon: Ya. Kapan pun sesuatu yang besar terjadi di dunia, galeri biasanya terbakar seperti ini.]
[HeavenlyDemon: Terkadang masalahnya bahkan mencapai dunia nyata, tetapi itu sangat jarang terjadi.]
[WildGrills: Jadi jika aku hanya diam saja, cepat atau lambat masalah ini akan mereda dengan sendirinya.]
[HeavenlyDemon: Selama Kerajaan Suci tidak terus menambahkan bahan bakar ke dalam api.]
Pada akhirnya, itu berarti kita harus menunggu sampai besok untuk mengetahui apa yang akan terjadi.
Aku sudah menduga hal seperti ini, jadi aku tidak terlalu khawatir.
[WildGrills: Lalu bagaimana jika Kerajaan Suci memberikan penjelasan yang aneh?]
[HeavenlyDemon: Kalau begitu, api akan semakin membara.]
[HeavenlyDemon: Dan mulai saat itu dan seterusnya, kita benar-benar akan sibuk.]
[WildGrills: Kuharap hal seperti itu tidak terjadi.]
[HeavenlyDemon: Apakah kau khawatir?]
[WildGrills: Tentu saja. Unggahanku bisa-bisa tenggelam.]
[HeavenlyDemon: Hm. Itu benar-benar masalah yang serius.]
Kecepatan unggahan benar-benar tak terkendali.
Hanya dengan menutup dan membuka kembali galeri saja sudah cukup untuk membuat satu atau dua halaman terlewat begitu saja.
Bagi seseorang sepertiku, yang sangat bergantung pada galeri, ini adalah situasi yang cukup gawat.
Untungnya, percakapan pribadi antar-individu masih bisa dilakukan.
Jika tidak, itu benar-benar akan menjadi masalah besar.
[HeavenlyDemon: Jangan khawatir. Sekalipun aku harus mencarinya secara pribadi, aku akan membaca unggahanmu.]
[HeavenlyDemon: Nona ini akan selalu mendukungmu.]
[WildGrills: Terima kasih.]
Setelah menerima kenyamanan dari HeavenlyDemon, aku memutuskan untuk menghubungi kepala moderator, HeroDontThrowAway.
Dia mungkin adalah orang yang paling pusing saat ini.
Dan di atas itu semua, dialah yang memberiku izin khusus, jadi aku merasa semakin bersalah.
[WildGrills: Kepala moderator. Apakah kau ada di sana?]
[HeroDontThrowAway: Ya! Aku di sini!]
[HeroDontThrowAway: Apakah ada yang salah?!]
Untungnya, dia sepertinya sedang terhubung ke galeri.
Aku berpikir sejenak tentang apa yang harus dikatakan sebelum menanyakan situasi saat ini.
[WildGrills: Kepala moderator, kau sudah melewati situasi seperti ini berkali-kali, kan?]
[HeroDontThrowAway: Sering sekali!]
[HeroDontThrowAway: Dan situasi itu selalu sangat menjengkelkan!]
Aku merasa tersengat oleh rasa bersalah karena berpikir bahwa akulah yang menyebabkan masalah seperti itu.
[WildGrills: Aku juga tidak pernah membayangkan ini akan berakhir seperti ini. Aku minta maaf.]
[HeroDontThrowAway: Kau tidak perlu meminta maaf!]
[HeroDontThrowAway: Aku rasa kau tidak mengunggah postingan itu dengan niat buruk!]
[WildGrills: Terima kasih. Tapi ketika semua ini mereda, apa yang akan terjadi padaku?]
[HeroDontThrowAway: Kecuali jika ada niat jahat, karena kau tidak bertindak dengan niat jahat, tidak akan ada masalah apa pun.]
[WildGrills: Sungguh lega.]
[HeroDontThrowAway: Lagipula, jika kami menghapus postingan itu sekarang, galeri ini mungkin akan semakin terbakar!]
Dia benar sekali.
Aku pernah mendengar tentang hal seperti itu sebelumnya.
Ketika kau mencoba menyembunyikan sesuatu, kau justru memicu lebih banyak ketertarikan.
Pada akhirnya, semuanya akan bergantung pada apa yang terjadi besok.
Apakah masalahnya akan mereda atau tidak.
[WildGrills: Tanpa sengaja, aku akhirnya merepotkanmu. Aku benar-benar ingin meminta maaf sekali lagi.]
[HeroDontThrowAway: Tidak apa-apa!]
[HeroDontThrowAway: Jika Kerajaan Suci melakukan kesalahan, ya berarti mereka berbuat salah! Dan jika tidak, ya tidak!]
[WildGrills: Kepala moderator, apakah kau berasal dari Kerajaan Suci?]
[HeroDontThrowAway: Ya!]
[HeroDontThrowAway: Itu adalah bangsa yang diberkati oleh para dewa, terutama oleh sang Dewi!]
Patriotismenya praktis meluap-luap.
[WildGrills: Jika semua kekejaman itu ternyata benar, bukankah kau akan kehilangan rasa sayang pada negaramu?]
[HeroDontThrowAway: Tapi Tuan Grills, kau benar-benar tidak perlu meminta maaf! Pasti ada semacam kesalahpahaman!]
[WildGrills: Kuharap begitu.]
Kuharap mereka akan memberikan penjelasan yang bagus.
Dengan begitu, unggahanku tidak akan tenggelam.
Aku mengakhiri percakapan dengan kepala moderator dan melanjutkan menjelajahi galeri.
Sebagian besar unggahan masih tentang Raja Abadi, jadi tidak ada hal yang menarik.
Sesekali, beberapa orang mencoba memanfaatkan kekacauan untuk mengunggah hal lain, tetapi postingan itu dengan cepat dihapus.
‘Sampai waktu tidur tiba, kurasa aku akan berlatih aura.’
Karena galeri sedang membosankan, aku berlatih mengendalikan aura.
Semakin waktu berlalu, semakin sulit dikendalikan karena aura itu terus bertambah dengan sendirinya, tetapi aku tetap harus terus berlatih.
Aku mengalirkan mana ke pedang HeavenlyDemon dan membangkitkan aura.
Kemudian sebuah aura yang bergetar muncul, menyerupai fatamorgana.
Tugas pertama adalah memberinya bentuk yang tajam.
‘……’
Itu sama sekali tidak mudah.
Sepertinya hal itu berkaitan dengan bakat.
Aku memadamkan aura tersebut dan mulai memeriksa perlengkapanku.
‘Tanpa galeri, benar-benar tidak banyak yang bisa kulakukan.’
Terutama sebelum tidur.
Bahkan berlatih terlalu keras akhirnya justru berbahaya.
‘Dan aku hanya merokok saat situasinya benar-benar buruk. Lebih baik berlatih teknik internal.’
Sampai aku menemukan hobi yang layak, aku mungkin harus menghabiskan waktu dengan berlatih sirkulasi internal.
Dan begitulah hari yang kacau itu berlalu.
Hingga akhirnya, keesokan paginya tiba.
Karena ini adalah hari baru, topik di galeri seharusnya sudah sedikit mereda.
Kecuali seseorang terus menambahkan bahan bakar ke dalam api, suasana seharusnya sudah agak mendingin.
Judul) Kerajaan Suci Eldorado: Inilah kebenarannya.
“?”
Sejak awal, aku sudah memiliki firasat buruk tentang hal ini.