Dunia ini adalah tempat di mana berbagai ras dan bangsa yang berbeda hidup berdampingan.
Justru karena itulah, dunia ini sangatlah rumit, dan karena perbedaan budaya yang begitu besar, konflik telah ada sejak zaman kuno.
Manusia, secara alami, cenderung mendiskriminasi atau memandang rendah hal-hal yang berbeda.
Itulah mengapa, selain konflik, adalah wajar jika perselisihan besar maupun kecil muncul.
Namun, di antara semua perbedaan itu, ada satu hal tunggal yang mampu menyatukan sejumlah besar orang.
Para dewa.
Atau lebih tepatnya, agama.
Agama telah mengerahkan pengaruh yang sangat besar sejak zaman kuno, era yang dipenuhi dengan peperangan, hingga saat ini.
Dan di atas itu semua, di dunia ini keberadaan para dewa terbukti secara jelas.
Bukti dari hal tersebut adalah “Kekuatan Suci”.
Kekuatan ilahi yang diperoleh dari para dewa, yang juga dianggap sebagai bentuk mana yang paling murni.
Mereka yang menggunakan Kekuatan Suci dapat menampilkan kekuatan yang jauh melampaui makhluk lain.
Tentu saja, ada syarat berupa memiliki iman yang tulus, tetapi meskipun demikian, itu tetaplah keuntungan yang luar biasa.
Kemana semua dewa pergi?
Mereka bilang di masa lalu para dewa turun langsung ke dunia. Jadi di mana mereka sekarang?
└Mereka mungkin pulang ke rumah.
└Rumah apa yang kau bicarakan, hahaha.
└Itu adalah sesuatu yang terlalu kuno, jadi tidak ada yang tahu. Bahkan para elf atau iblis pun tidak tahu.
└Kurasa mereka hanya mengajarkan sihir dan mana kepada umat manusia dan Selesai.
└Mereka pasti masih ada di suatu tempat. Mereka bukan dewa kalau tidak begitu.
Meskipun ada banyak sekali dewa, jika seseorang harus memilih yang paling terkenal, itu adalah Aris.
Dewi Perang dan Kebijaksanaan.
Dan juga adik perempuan Aragorn, Dewa Sihir.
Ada dewa tertinggi bahkan di atas mereka, ayah mereka, tetapi pengaruhnya lebih kecil daripada Aris.
Karena Aris adalah dewi yang melindungi umat manusia dari kejahatan dunia ketika manusia masih lemah.
Itulah mengapa sejumlah besar orang memuja Aris.
Dan itu bahkan mencakup para iblis.
Bagaimanapun juga, sebagai Dewi Perang, tidak ada alasan bagi para iblis untuk tidak memujanya.
Dengan demikian, Aris dan para dewa lainnya meninggalkan jejak yang sangat besar dalam sejarah manusia.
Dan itu masih terjadi bahkan sampai sekarang.
Sama seperti Eldorado, bangsa yang didirikan untuk memuja para dewa.
Brak!
“Bagaimana bisa sialan ini terjadi?! Kita yakin bahwa kita telah menyembunyikannya dengan sempurna!”
Seorang lelaki tua berpenampilan tegas membanting meja dengan tangannya sambil berteriak.
Suaranya terdengar tua, tetapi tidak mungkin untuk menyembunyikan racun yang terkandung di dalamnya.
“Lalu bagaimana kita seharusnya memprediksi hal seperti ini? Pertama, kita harus tenang. Orang-orang saat ini masih sebatas menuntut penjelasan. Mereka belum sepenuhnya mempercayainya.”
Menanggapi teriakan itu, lelaki tua lainnya yang duduk di depannya menjawab.
Jenggotnya yang lebat cukup cocok dengannya, tetapi mata reptilnya memancarkan niat jahat.
Suaranya sama sekali tidak kalah menyeramkan dari si tetua yang keras kepala itu.
“Kardinal Morgan benar. Rakyat masih menunggu tanggapan kita.”
Ucap seorang lelaki tua dengan kumis aneh sambil mengelusnya perlahan.
Cara dia mengangkat dagunya sedikit menyebarkan arogansi yang tak tertahankan.
Mereka semua memiliki penampilan yang berbeda.
Tetapi mereka memiliki satu kesamaan.
Mereka mengenakan jubah pendeta putih yang memancarkan kesucian.
Meskipun ornamen emas sepertinya mengkhianati keserakahan mereka.
“Ini bukan waktunya bagi kita untuk saling bertarung. Di luar, para warga menuntut penjelasan. Kita harus menemukan solusi.”
Sebuah suara yang khidmat dan penuh wibawa bergema.
Pada saat yang sama, tekanan samar dapat dirasakan.
Para tetua mengalihkan pandangan mereka ke arah kursi utama.
Kerutan yang dalam dibandingkan dengan yang lain.
Namun matanya masih sehidup pria muda.
Meskipun kelincahan itu memancarkan sesuatu yang menyeramkan, lelaki tua itu memiliki aura yang mustahil untuk ditentang.
“Jika kalian punya ide bagus, bicaralah.”
Luis II, Paus Kerajaan Suci Eldorado saat ini, berbicara dengan tenang.
Atas perintah yang dipenuhi tekanan itu, para tetua berdehem.
Kemudian, tetua yang membanting meja tadi berbicara lebih dulu.
“Untuk saat ini, kita harus membantah semuanya secara mutlak. Lagipula, satu-satunya bukti hanyalah beberapa postingan yang diunggah ke galeri.”
“Kardinal Howards benar. Informasi dari galeri terkenal karena kurang kredibilitas.”
Saat ini, Eldorado telah dilemparkan ke dalam kekacauan sejak pagi hari.
Semuanya bermula dari topik Raja Abadi di galeri.
Dan topik itu akhirnya menyebar ke dunia nyata.
Insiden Raja Abadi baru terjadi tiga puluh tahun yang lalu.
Dan luka-lukanya masih terukir dengan sangat mendalam.
Orang-orang yang kehilangan orang tua mereka.
Orang-orang yang kehilangan anak-anak mereka.
Orang-orang yang kehilangan rumah mereka.
Orang-orang yang kehilangan bagian tubuh mereka.
Orang-orang yang kehilangan segalanya.
Mereka semua berkumpul di depan Vatikan untuk melakukan protes.
Prang!!!
Sementara pertemuan rahasia itu berlanjut, jendela kaca patri pecah berkeping-keping.
Para kardinal tersentak sejenak, dan teriakan marah segera mulai terdengar dari luar.
[Kembalikan anak-anak kami! Kembalikan anak-anak kami!]
[Dan kalian masih menyebut diri kalian pendeta?! Kalian masih mengklaim percaya pada para dewa?!]
[Jika kalian punya mulut, maka bicaralah!]
Suara-suara itu datang dari balik jendela yang hancur.
Sebenarnya, ruangan tempat mereka berada terletak sangat jauh dari pintu masuk Vatikan.
Mereka memutuskan untuk berkumpul di lantai atas justru demi keselamatan.
Namun batu-batu itu masih berhasil mencapai jarak sejauh itu.
Bagaimanapun juga, di antara para pengunjuk rasa terdapat mantan ksatria.
Itu tidak bisa dihindari.
“Apa yang sebenarnya kalian lakukan?! Tangkap orang yang melempar batu itu segera!”
“I-itu sulit untuk diidentifikasi……!”
“Bodoh sekali kalian!!”
Mereka tidak bisa terlalu menyalahkan Kesatria Suci yang datang terlambat.
Itu hanya menunjukkan betapa marahnya kemarahan rakyat.
Semua ini hanya karena sebuah postingan muncul di galeri?
Itu terdengar tidak masuk akal, tetapi……
Bagaimanapun juga, ini adalah dunia dengan surat kabar dan pers.
Dan pers selalu menyambar setiap cerita sensasional.
Bahkan jika asalnya hanyalah topik yang lahir dari galeri, itu tidak masalah.
Kami percaya pada para dewa, bukan pada kalian!
Jika kalian masih memiliki hati nurani, Paus harus segera mengundurkan diri!
Kalian mencemarkan nama Lady Aris!!
Dan di atas segalanya, hal itu juga dipengaruhi oleh fakta bahwa citra publik Eldorado sudah lama buruk.
Eldorado awalnya adalah sebuah negara yang didirikan untuk memuja para dewa, jadi pada awalnya ia memiliki citra yang bersih.
Kebetulan, ia didirikan selama era ketika para iblis dari Mephisto merajalela, sehingga mereka dapat menampilkan diri sebagai perwakilan dari “keadilan”.
Namun seiring berjalannya waktu, para iblis menjadi terobsesi dengan “permainan bola sederhana itu”, dan persaingan antara kedua belah pihak secara bertahap melemah.
Dan saat persaingan itu menghilang, kekejaman yang dilakukan oleh Eldorado perlahan-lahan mulai terungkap.
‘Sungguh menyebalkan.’
Luis II mengerutkan kening sambil menekan jarinya ke pangkal hidungnya.
Melihat itu, para kardinal lainnya hanya bisa mengamati suasana hatinya dengan hati-hati.
Paus saat ini, Luis, adalah sosok dengan kekuatan terbesar dalam seluruh sejarah Eldorado.
Satu kata yang salah sudah cukup untuk menempatkan leher mereka dalam bahaya.
Menjadi seorang kardinal tidak berarti apa-apa.
“……Kalau dipikir-pikir, apakah tidak ada negara lain yang mengeluarkan pernyataan?”
“A-ah, ya! Belum.”
“Belum……?”
Seperti yang disebutkan sebelumnya, Eldorado telah melakukan kekejaman yang tak terhitung jumlahnya.
Dan salah satunya adalah menekan negara-negara tetangga menggunakan nama para dewa.
Bahkan jika itu adalah Alvenheim, kerajaan para elf, itu tidak masalah.
Kehendak Eldorado adalah kehendak para dewa.
Dan siapa pun yang menentang kehendak ilahi menjadi musuh dunia.
Semula, kehendak para dewa seharusnya menjadi kehendak Eldorado.
Tetapi situasinya telah sepenuhnya terbalik.
Itu menunjukkan betapa besar kekuasaan dan otoritas yang dimiliki oleh agama.
Dan seperti yang selalu terjadi, air yang tergenang akhirnya membusuk.
Bau busuk dari korupsi itu telah melampaui bahkan kehendak ilahi ke titik di mana ia tidak dapat lagi diabaikan.
“Lalu, apakah kalian punya cara?”
“Hah?”
“Aku bertanya apakah kalian punya solusi. Jika kalian berniat untuk tetap diam, pergilah dari sini.”
Saat mereka melangkah keluar dari sana, kepala mereka akan melayang.
Para kardinal dapat dengan mudah meramalkan masa depan mereka.
Seberapa banyak yang telah mereka derita untuk mencapai posisi tersebut?
Mereka tidak akan pernah bisa melepaskannya.
“Akan sulit untuk sekadar membantah semuanya. Jika bahkan satu orang yang selamat dari Kerajaan Valkhan muncul, situasinya akan menjadi semakin rumit.”
“Kita bisa mengatakan bahwa kita juga tidak punya pilihan. Bagaimanapun, masalah sebenarnya adalah urutan kejadiannya, bukan? Menurut hal itu, Raja Abadi sudah melakukan eksperimen untuk mengubah warganya menjadi mayat hidup.”
Para kardinal memutar otak mereka untuk menghindari murka Paus.
Siapa pun yang mendengarkan pertemuan itu akan langsung memahami bahwa catatan yang diunggah oleh Grills ke galeri adalah nyata.
Sama seperti pepatah air yang tergenang membusuk, tidak ada lagi sisa dari iman mulia yang pernah mereka miliki.
Yang mereka lakukan sekarang hanyalah dengan putus asa mencoba menyembunyikan dosa-dosa mereka sendiri.
“Bagus. Kalau begitu kita akan melakukan itu.”
“Ketika orang-orang mendengar versi kita, mereka pasti akan menyesalinya.”
“Ngomong-ngomong, apa yang akan kalian lakukan tentang galeri itu?”
Atas perkataan kardinal berkumis itu, suasana santai langsung tenggelam sekali lagi.
Karena seluruh situasi ini bermula persis dari galeri.
Dan tidak ada yang tahu topik eksplosif apa lagi yang mungkin muncul setelahnya.
“Itu sederhana.”
Luis membuka mulutnya.
Dan dia melakukannya dengan senyuman yang meresahkan.
Para kardinal menatapnya, dan kemudian Luis mengusulkan solusinya.
“Mari kita gunakan kesempatan ini untuk mendeklarasikan galeri itu sebagai hal yang jahat.”
“Galeri……?”
“Ya. Kitalah yang diberkati oleh para dewa. Kehendak kita adalah kehendak ilahi. Oleh karena itu, jika kita mendeklarasikan galeri itu jahat, itu berarti para dewa juga menganggapnya jahat.”
Seperti yang dinyatakan sebelumnya, semuanya telah sepenuhnya terbalik.
Keinginan untuk mengikuti kehendak ilahi telah lama rusak.
Tetapi keinginan akan kekuasaan adalah sesuatu yang sulit dikendalikan.
“Itu terdengar luar biasa. Mari kita ambil kesempatan ini untuk membatasi galeri sepenuhnya. Hahaha.”
“Tidak ada yang lebih berbahaya daripada orang bodoh yang mengakses informasi palsu.”
“Kalau dipikir-pikir, mereka bilang hal-hal cabul juga diunggah di sana, bukan? Sungguh, dunia ini menuju kehancuran.”
Mereka mulai menyatakan bahwa galeri itu jahat.
Tentu saja.
‘Meskipun aku akan tetap menggunakannya.’
‘Aku hanya harus melakukannya secara sembunyi-sembunyi.’
‘Selama aku tidak ketahuan, itu tidak masalah.’
Kemunafikan praktis sudah menjadi keterampilan pasif bagi mereka, jadi mereka hanya mengucapkan kata-kata elegan di depan umum.
Setelah itu, pertemuan berakhir dan seorang juru bicara muncul di hadapan rakyat.
Dalam situasi seperti ini, biasanya Paus sendiri yang harus tampil secara langsung.
Namun fakta bahwa mereka hanya mengirim seorang juru bicara sudah menunjukkan arogansi mereka.
“Dengarkan, keturunan para dewa! Seluruh insiden ini tidak lebih dari sebuah kesalahpahaman! Raja jahat dari Kerajaan Valkhan, Raja Abadi, telah lama melakukan eksperimen ilmu hitam pada warganya sendiri……!”
Kenyataannya adalah ini.
Raja Abadi sedang melakukan eksperimen jahat pada warganya.
Kerajaan Suci menemukannya sebelum terlambat, dan itulah sebabnya mereka terpaksa melakukan pembantaian.
Bagaimanapun, bukankah lebih baik mati sebagai manusia daripada akhirnya berubah menjadi mayat hidup?
Semua itu adalah kehendak ilahi.
Dan orang-orang yang terkena dampak insiden itu hanya menderita efek samping psikologis.
Dengan penjelasan itu, orang-orang secara bertahap mulai tenang.
Meskipun mereka tampaknya masih belum yakin.
Tetapi setidaknya penjelasan telah diberikan.
“Wah, setidaknya mereka benar-benar memiliki wajah yang cukup tebal untuk keluar dan berbicara.”
Kepercayaan pada Kerajaan Suci telah jatuh ke titik terendah.
Dan sekarang semua jurang tampak menganga, melihat apakah masih ada jurang yang bahkan lebih dalam di bawahnya.
“Dan lebih jauh lagi, Yang Mulia Paus telah menyatakan bahwa galeri adalah kejahatan yang sesungguhnya, dan siapa pun yang percaya pada informasi palsu dari galeri akan dihukum berat……!”
“Hei, anak-anak pelayan babiutan!!”
“Aku sudah tahu kalian akan mengatakan hal seperti itu! Kalian hanya mencoba menyembunyikan sesuatu!”
“Apa masalah sialan kalian dengan galeri itu?! Apakah kalian ingin berakhir dipenggal seperti Kaisar Benua Tengah?!”
“Berhenti menyalahkan galeri! Kami sudah muak dengan hal itu!”
Siapa yang bilang bahwa bahkan dasar pun masih memiliki dasar lain yang lebih di bawahnya?
Setiap kali ada masalah yang terjadi, mereka selalu menyalahkan galeri.
Itu adalah rutinitas yang diulang berkali-kali.
Biasanya, orang akan bereaksi dengan sederhana.
“Ah… bajingan-bajingan ini lagi dengan hal yang sama.”
Tetapi kemarahan itu telah sepenuhnya melampaui batasnya.
Dan bahkan cara itu tidak berhasil.
“Semuanya, berita terkini! Raja Sihir Kadir baru saja mengeluarkan pernyataan!”
“Apa? Raja Sihir?”
“Bukankah dia teman dekat Pahlawan sebelumnya?”
Di tengah kekacauan itu, seseorang mengumumkan berita tersebut.
Juru bicara itu merasakan firasat buruk.
Tetapi sudah terlambat.
“Pahlawan sebelumnya tidak mati bersama Raja Abadi! Dia memilih mati di sisinya! Semua karena tekanan dan paksaan yang dilakukan oleh Kerajaan Suci!”
“Apa maksudnya itu sialan?”
“Pahlawan sebelumnya memilih mati? Apakah mereka bilang dia bunuh diri?”
“Apakah itu benar-benar bisa disebut bunuh diri? Itu praktis……!”
Dan tepat pada saat itu, Kadir melemparkan sebatang kayu yang dilumuri minyak ke dalam kobaran api.
“Keluarkan Paus! Biarkan dia keluar secara pribadi dan memberikan penjelasan!”
“Kembalikan anakku!”
“Kembalikan ayahku!”
Kobaran api itu tidak menunjukkan tanda-tanda padam.
Sementara itu, pada saat yang persis sama, di Hutan Empat Musim.
“Uhuk. Uhuk! Ah, apa aku terlalu banyak memasukkan kayu bakar?”
Grills sedang menambahkan kayu bakar untuk menyiapkan sarapan.