Setelah kematian Petugas Wang, Blok Sel Ding di Penjara Langit tidak jatuh ke dalam kekacauan.
Sebaliknya—ia justru menyambut kedatangan seorang dermawan besar.
Petugas baru bermarga Li adalah seorang macan tersenyum.
Dia memiliki penampilan seorang pria yang baik hati dan welas asih—menyapa setiap orang yang ditemuinya dengan senyuman hangat—sama sekali tidak seperti Petugas Wang, yang sehari-hari berkeliling dengan wajah mayat sepanjang hari, seolah-olah kata-kata “Aku seorang penjahat” terukir tepat di dahunya.
Di hari pertamanya, Petugas Langsung membagikan tunjangan kepada setiap penjaga penjara di Blok Sel Ding.
Masing-masing 2 tael perak, ditambah hidangan makanan enak dan anggur berkualitas.
Semua dibawah bendera: “Kalian semua sudah bekerja keras. Mulai sekarang, kita adalah keluarga—yang baik untuk satu, baik untuk semua.”
Para penjaga penjara tersentuh sampai menangis, masing-masing bersumpah akan berjalan melalui api untuk Petugas Li.
Hanya Chen Ran yang memegang 2 tael perak itu di tangannya, hatinya diam-diam gelisah.
Kebaikan yang tidak diminta dari orang asing adalah pengkhianatan atau pencurian.
Di tempat seperti Penjara Langit—di mana orang ditelan bulat-bulat tanpa tersisa sedikit pun tulang—munculnya seorang dermawan besar tiba-tiba adalah hal yang paling menakutkan yang dapat dibayangkan.
Yang membuat Chen Ran semakin waspada adalah bahwa Petugas Li ini tampaknya menunjukkan “perhatian khusus” padanya.
Tidak hanya dia membebaskan Chen Ran dari tugas buruk mengosongkan ember kotoran malam—dia juga secara khusus menugaskan 2 penjaga penjara senior, He Wan dan Liu Haifeng, untuk membantunya menjaga Sel No. 7.
Alasan yang disebutkan: “Perempuan Iblis Teratai Merah adalah tahanan prioritas tinggi. Terlalu berat untuk ditangani satu orang—dengan 2 orang lagi membantu, aku bisa tenang.”
Dengarkan itu. Betapa perhatian.
Seandainya Chen Ran tidak memiliki Buku Penekanan Penjara yang menambatkan pikirannya, stabil seperti anjing tua, dia mungkin akan tersentuh sampai menangis dan langsung bersujud.
Tapi dalam keadaan sekarang……
Ini bukan perhatian. Ini adalah pengawasan, jelas dan sederhana.
……
Jauh di malam hari.
Koridor Blok Sel Ding diterangi redup oleh lampu minyak.
Chen Ran duduk bersila di ranjang di ruang penjaga, mata terpejam dalam istirahat tenang.
He Wan dan Liu Haifeng berjaga di pintu Sel No. 7, mengobok sesekali.
He Wan adalah tangan lama yang berpengalaman—dia telah menghabiskan lebih dari satu dekade melayang-layang di Penjara Langit, dan keterampilan terbesarnya adalah bermalas-malasan dan menyontek.
Adapun Liu Haifeng……
Chen Ran membuka matanya sedikit, pandangannya menyelinap melalui celah pintu dan tertuju pada sosok yang gelisah itu.
Liu Haifeng masih muda—bahkan belum 3 tahun bekerja.
Biasanya seorang yang sedikit bicara, tapi beberapa hari terakhir, ada yang aneh dengannya.
Matanya licik, dia tidak bisa duduk diam, dan setiap sekarang dan kemudian dia akan melirik ke arah Chen Ran, seolah-olah menjaga terhadap sesuatu.
“Kakak Chen.”
Tepat saat itu, Liu Haifeng tiba-tiba berjalan mendekat, berdiri di ambang pintu, meremas-remas tangannya dengan ekspresi yang berusaha mengambil hati.
“Belum tidur?”
Chen Ran membuka matanya dan menatapnya.
“Ada apa?”
“Yah……”
Liu Haifeng ragu-ragu, seolah-olah mencoba menyusun kata-katanya.
“Malam ini, bisakah kita……bertukar jaga?”
“Bertukar jaga?”
Chen Ran menaikkan alis.
Jadwal giliran jaga di Penjara Langit sudah tetap—He Wan dan Liu Haifeng menjaga paruh pertama malam, dan Chen Ran mengambil alih di paruh kedua.
Baru saja lewat Jam Hai. Pergantian jaga masih lama.
“Begini—aku……perutku tidak enak. Aku perlu pergi ke jamban, dan mungkin butuh waktu lama.”
Liu Haifeng memegangi perutnya, memaksakan ekspresi kesakitan.
“Kamu tahu bagaimana—Energi Yin di Penjara Langit ini berat, dan penyakit lamaku kambuh lagi.”
“Jadi aku berharap kamu bisa menggantikan sebentar. Begitu aku kembali, aku akan mengambil seluruh paruh kedua malam—biarkan kamu istirahat yang benar.”
Alasannya begitu tipis sampai hampir hancur.
Chen Ran melihat mata yang licik dan menghindar itu dan melihat langsung melalui dirinya, jelas seperti cermin.
Sakit perut?
Lebih tepatnya hati nurani yang bersalah.
Tapi Chen Ran tidak berniat menegurnya.
Karena seseorang ingin melakukan pertunjukan, dia akan ikut bermain.
Bagaimanapun, dia ingin melihat sendiri apa yang disembunyikan pria ini.
“Tentu.”
Chen Ran setuju tanpa ragu-ragu.
“Karena Kakak Liu tidak enak badan, silakan pergi.”
“Tubuh adalah dasar dari segala usaha—jangan ditahan.”
Liu Haifeng jelas tidak menyangka Chen Ran begitu mudah setuju. Dia membeku sejenak, lalu berubah menjadi ekspresi lega yang sangat gembira.
“Terima kasih, Kakak Chen! Terima kasih, Kakak Chen!”
“Aku akan traktir kamu minum lain kali!”
Dengan itu, dia berbalik untuk pergi.
“Tunggu.”
Chen Ran tiba-tiba memanggilnya.
Tubuh Liu Haifeng kaku. Dia berbalik, senyum di wajahnya mulai tegang.
“Ada yang lain, Kakak Chen?”
Chen Ran berdiri, berjalan mendekatinya, dan mengulurkan tangan untuk menepuk bahunya.
“Kakak Liu.”
Suara Chen Ran lembut—namun dalam keheningan malam, itu terdengar dengan kejelasan yang aneh.
“Jalan-jalan di Penjara Langit ini licin. Berjalan di malam hari, sebaiknya hati-hati.”
“Jangan sampai tersandung lubang secara tidak sengaja—dan menemukan dirimu tidak bisa memanjat keluar.”
Pupil Liu Haifeng menyempit tajam. Dia memeras senyuman yang terlihat lebih buruk dari menangis.
“Kakak Chen bercanda—aku akan hati-hati.”
Dengan itu, dia melarikan diri.
Chen Ran menyaksikan sosok Liu Haifeng yang mundur panik dan menggelengkan kepala.
“Nasihat baik terbuang untuk orang yang bersikeras menghancurkan dirinya sendiri.”
Dia kembali duduk di ranjang dan menutup matanya.
Karena seseorang bersikeras mencari kematian, biarkan mereka.
Selama itu tidak mengganggu pertumbuhan tenangnya sendiri, dia akan membiarkan langit dipegang oleh mereka yang cukup tinggi untuk menahannya.
……
Waktu berlalu perlahan.
Jam Tengah Malam telah lewat.
Penjara Langit menjadi semakin sunyi—bahkan tikus-tikus telah menghentikan aktivitas mereka.
He Wan terkulai di dinding, sudah mendengkur.
Chen Ran duduk bersila, melihat panel sistem.
【Kekuatan Internal Saat Ini: 30 tahun】 【Teknik: Telapak Awan Berbalik, Langkah Awan-Air (Kemahiran), Teknik Penyembunyian Napas】
Ini adalah hadiah yang dia kumpulkan melalui “kultivasinya” selama beberapa hari terakhir.
30 tahun Kekuatan Internal sekarang mengalir deras melalui Meridian-nya seperti sungai besar—luas dan tak henti-hentinya.
Meskipun hanya Energi Internal dasar, kedalaman murni di balik setiap pukulan tidak boleh dianggap remeh.
Tiba-tiba.
“Krek.”
Suara patahan yang sangat samar mencapai telinga Chen Ran.
Seperti suara tulang patah.
Mata Chen Ran terbuka tajam.
Pupil matanya berkilau dengan kilatan tajam dalam kegelapan.
Ini dia!
Dia tidak langsung bergerak. Sebaliknya, dia menahan napas dan mengaktifkan Teknik Penyembunyian Napas, menarik seluruh kehadirannya ke dalam sampai lenyap sepenuhnya.
Pada saat itu, dia seperti batu tak bernyawa—terserap sepenuhnya ke dalam kegelapan.
“Eh……”
Dari luar pintu terdengar erangan teredam singkat, diikuti oleh bunyi berat sesuatu yang besar menghantam tanah.
Itu suara He Wan.
Segera setelah itu disusul suara gemerisik samar dari orang yang mengobrak-abrik—seolah-olah seseorang sedang menggeledah mayat.
Beberapa saat kemudian, langkah kaki terdengar.
Ringan. Tergesa-gesa.
Menuju lebih dalam ke Penjara Langit.
Chen Ran menunggu sejenak, memastikan semuanya masih sepi di luar, lalu bangkit tanpa suara.
Dia mendorong pintu terbuka dan melangkah keluar.
Bau anyir darah yang samar melayang melalui koridor.
Di pintu Sel No. 7.
He Wan terbaring di tanah, mata terbuka lebar, tidak bisa mati dengan tenang.
Di lehernya ada garis merah tipis. Darah masih merembes keluar darinya, menodai lempengan batu di bawahnya menjadi merah tua.
Satu tebasan di leher.
Bersih. Efisien.
Chen Ran berjongkok dan memeriksa lukanya.
Tebasan yang kejam.
Sepertinya karya seseorang yang dikenalnya.
He Wan bahkan belum sempat menghunus pedangnya sebelum mati—jelas, dia benar-benar tidak waspada terhadap pembunuhnya.
Dan di Blok Sel Ding, satu-satunya orang yang bisa membuat He Wan benar-benar tidak waspada—selain Chen Ran sendiri—adalah……
Liu Haifeng.
Orang dalam, seperti yang diduga.
Chen Ran berdiri dan mengarahkan pandangannya ke ujung koridor.
Di ujungnya terletak lorong yang menghubungkan ke Blok-C dan Blok-B.
Liu Haifeng telah membunuh He Wan, mengambil kunci-kuncinya—jelas bukan untuk melarikan diri sendiri.
Dia akan membebaskan seseorang.
“Boom!”
Tepat saat itu.
Sebuah dentuman dahsyat meledak dari kedalaman Penjara Langit.
Disusul dengan cepat oleh pekik pertempuran yang memekakkan telinga dan tawa liar para tahanan.
“Hahaha! Akhirnya aku keluar!”
“Bunuh! Bunuh semua para pejabat anjing ini!”
Kerusuhan telah dimulai.
Chen Ran berdiri di tempatnya, mendengarkan keributan dari kejauhan, tidak ada jejak kepanikan di wajahnya.
“Bahkan lebih cepat dari yang kuduga.”
Dia menoleh dan melihat ke arah Sel No. 7.
Perempuan Iblis Teratai Merah Jiang Mengli masih duduk di dalam selnya, tampaknya tuli terhadap keributan di luar.
Tapi Chen Ran bisa merasakannya—aura tentangnya telah berubah.
“Sepertinya teman-temanmu datang untukmu.”
Chen Ran berjalan ke jeruji dan berkata dengan tenang.
Jiang Mengli membuka matanya dan menatap Chen Ran.
“Kamu tidak lari?”
“Lari?”
Chen Ran menggelengkan kepala.
“Untuk apa lari?”
“Ini adalah wilayahku.”
“Dan selain itu……”
Dia berhenti, lekukan kecil terbentuk di sudut mulutnya, bergumam dalam hati:
“Aku belum mengambil hadiah hari ini.”
Chen Ran melihat ke kejauhan, dan sosoknya secara bertahap memudar dari tempatnya berdiri.
……
Langkah kaki cepat yang beruntun datang menderu dari ujung lain koridor.
Beberapa tahanan berpakaian seragam penjara, senjata yang direbut dari penjaga dicengkeram di tangan mereka, datang menyerbu dengan ekspresi buas.
“Masih ada penjaga penjara di sini!”
“Bunuh dia!”