Hidup di Blok Sel Ding Penjara Surgawi membosankan seperti genangan air yang stagnan.
Selain dari teriakan sesekali yang melayang masuk, tidak ada apa-apa selain suara gesekan tikus yang menggerogoti kayu.
Chen Ran membawa ember makanan, berjalan melalui Koridor yang redup dan lembap.
Langkahnya ringan—setiap jejak mendarat di titik yang sama persis di atas batu paving, seolah-olah dihitung dengan perhitungan yang tepat.
Hari ini adalah hari yang baik.
Karena ada lagi paket pengalaman yang menunggu untuk dipanen.
Blok Sel Ding, Sel Nomor 13.
Di sini ditahan seorang tahanan yang telah dikurung selama bertahun-tahun.
Seorang pria paruh baya yang kurus kering, dengan dagu runcing dan pipi cekung, sepasang matanya melirik ke sana kemari tanpa henti—bahkan di bawah beban belenggu berat, udara licik dan seperti tikusnya tidak bisa disembunyikan.
Li Fei.
Julukan: “Tikus Langit”.
Pencuri besar dunia bawah tanah yang terkenal keji, Teknik Ringan Tubuhnya tiada tanding—dikatakan mampu menembus hingga ke tempat suci dalam Istana Kekaisaran.
Ternyata, dia benar-benar pergi.
Tidak hanya pergi—dia mencuri kuda giok yang paling berharga milik Pangeran Ketiga.
Kemudian para ahli teratas Enam Gerbang memburunya sejauh 1.000 kilometer, sampai akhirnya dia tertangkap, kedua kakinya hancur, kultivasi Tingkat 7-nya dirusak, dan dilempar ke Penjara Surgawi seperti anjing mati.
Chen Ran berjalan mendekati sel dan meletakkan ember makanan.
“Saatnya makan.”
Dia mengetuk jeruji.
Li Fei meringkuk di sudut. Mendengar suara itu, dia merangkak dengan susah payah.
Begitu melihat makanan di dalam ember, matanya langsung berbinar.
Babi kecap, nasi putih, dan sebotol arak.
Di Penjara Surgawi, ini hampir seperti makanan bintang 5.
Tapi wajah Li Fei langsung pucat.
“M…makan terakhir?”
Suaranya gemetar. Dia hampir tidak bisa memegang sumpitnya tetap stabil.
Chen Ran tidak berkata apa-apa—hanya menatapnya dalam diam.
Konfirmasi secara default.
Sumpit terlepas dari jari Li Fei dan berdebam di tanah.
Dia terjatuh di tempat duduknya, cahaya di matanya dengan cepat meredup.
“Bayangkan… aku, Li Fei, menjelajahi dunia bawah tanah selama 20 tahun, hanya untuk mati di tempat terkutuk ini.”
Dia terkekek pahit, meraih botol arak, dan menenggaknya dengan kasar.
“Guk, guk, guk…”
Minuman keras yang membakar menyengat tenggorokannya dan membuat air mata mengalir dari matanya.
“Penjaga penjara kecil.”
Li Fei menyeka wajahnya dengan punggung tangan dan menatap Chen Ran.
Mata itu, yang sebelumnya dipenuhi ketakutan, sekarang menyimpan kilatan ejekan yang aneh.
“Lihat kamu—masih muda seperti ini, untuk apa kamu datang bekerja di tempat seperti ini?”
“Energi Jahat di Penjara Surgawi ini parah. Bahkan petarung yang tinggal terlalu lama di sini akan umurnya dipersingkat.”
Dia menunjuk ruang antara alis Chen Ran.
“Aku bisa melihat kegelapan berkumpul di sana—Aku berani bertaruh kamu juga tidak akan bertahan lama lagi.”
“Siapa tahu—mungkin kita akan menemani satu sama lain di perjalanan ke alam baka.”
Chen Ran mengangkat alis mendengarnya.
Tikus Langit ini—menatap maut di depan mata dan mulutnya masih setajam ini.
Tapi dia tidak merasa jengkel.
Apa gunanya bertengkar dengan orang mati?
“Terima kasih atas perhatianmu.”
Nada Chen Ran lembut, bahkan membawa jejak hiburan samar.
“Meskipun kurasa aku akan hidup lebih lama darimu setidaknya sedikit.”
“Cukup, setidaknya, untuk mengurus jasadmu.”
Li Fei berhenti.
Dia tidak menyangka penjaga penjara kecil ini sama sekali tidak terganggu.
Orang lain pasti akan marah mendengar kata-kata seperti itu.
“Heh, menarik.”
Li Fei menggelengkan kepala, menyambar sepotong babi kecap, dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
“Makan! Lebih baik mati dengan perut kenyang!”
Dia melahapnya dengan rakus, minyak mengalir bebas dari sudut mulutnya.
Seolah-olah mencoba menelan semua penyesalan hidupnya dalam satu kali makan.
Chen Ran berdiri dengan tenang di samping, menonton.
【Tahanan: Li Fei】 【Status: Sekarat】 【Keinginan Hati: Makan sampai kenyang (Terpenuhi)】 【Keterlibatan: Sedang】
Saat Li Fei menghabiskan potongan terakhir daging, beberapa penjaga penjara berpakaian hitam datang berjalan.
“Waktunya habis. Ayo.”
Rantai besi berdenting dan berderak.
Li Fei diseret keluar dari sel.
Saat melewati Chen Ran, dia tiba-tiba berhenti dan menatapnya lama dan dalam.
“Bocah—biarkan aku meninggalkan sesuatu untukmu.”
“Air di Penjara Surgawi ini lebih dalam dari yang kamu kira.”
“Jika kamu tidak ingin mati, pergi sekarang selagi masih bisa.”
Setelah itu, dia tertawa panjang sambil diseret menuju ruang eksekusi.
Tawanya menyedihkan dan menusuk, bergema melalui Koridor.
Chen Ran berdiri di tempatnya dan menyaksikannya menghilang di kejauhan.
Di pikirannya, kitab kuno perunggu bergetar samar.
【Tahanan Li Fei telah meninggal.】 【Menghitung Hadiah Keterlibatan……】 【Hadiah Didapat: Teknik Ringan Tubuh—Langkah Awan-Air (Kemahiran).】
Bum!
Arus dingin mengalir deras ke kedua kakinya.
Chen Ran merasa seolah-olah seluruh tubuhnya telah menjadi lebih ringan beberapa derajat.
Banyak kenalan tentang gerak kaki membanjiri pikirannya.
Mengalir seperti awan, bergeser seperti air—berkumpul dan bubar tanpa pola.
Langkah Awan-Air tidak mengejar kecepatan murni. Sebaliknya, ini menghargai variasi yang tidak terduga dan tingkat penyamaran yang sangat tinggi.
Digabungkan dengan Teknik Penyamaran Napas, ini praktis seperti kelas master dalam bersembunyi.
Bibir Chen Ran melengkung ke atas.
Hasil yang solid.
Dia melirik kiri kanan, melihat tidak ada orang di sekitar, dan dengan ringan mengetuk tanah dengan ujung kakinya.
Whoosh!
Seluruh tubuhnya meluncur ke depan seperti hantu, menempuh beberapa meter dalam sekejap, mendarat tanpa suara.
Bahkan ujung jubahnya tidak bergerak dengan bisikan angin paling samar sekalipun.
“Teknik Ringan Tubuh yang luar biasa.”
Chen Ran bergumum dengan apresiatif.
Dengan teknik ini, peluangnya untuk mempertahankan diri dalam Penjara Surgawi telah meningkat cukup banyak.
Suasana hatinya jauh membaik.
Chen Ran bersenandung lagu kecil tak dikenal dan melanjutkan patrolinya.
Tanpa disadari, dia telah tiba di Sel Nomor 7.
Perempuan Iblis Merah Jiang Mengli masih tergantung di udara.
Mendengar langkah kakinya, dia perlahan membuka mata.
Mata yang memerangkap jiwa itu berhenti pada Chen Ran.
“Kamu terlihat sedang dalam suasana hati yang baik.”
Suaranya lesu dan serak, membawa daya pesona yang tak bisa dijelaskan.
“Lumayan.”
Chen Ran berhenti dan, sambil lalu, melonggarkan rantainya sedikit untuk mengizinkan sedikit gerakan.
“Baru saja mengantar seorang teman.”
“Teman?”
Jiang Mengli terkekek menghina.
“Penjaga penjara dan tahanan—bisakah mereka bahkan menjadi teman?”
“Mengapa tidak?”
Chen Ran membalas.
“Selama ada nilai, siapa pun bisa menjadi teman.”
Jiang Mengli memicingkan matanya, mempelajari penjaga penjara kecil di hadapannya.
Sejak dia menembus identitasnya waktu itu, dia tidak pernah berani meremehkan pria ini lagi.
Jelas tidak lebih dari penjaga penjara Tingkat 9—namun dia memberinya perasaan kedalaman yang tak terduga.
“Lalu menurutmu, apakah aku memiliki nilai?”
Jiang Mengli menjalankan ujung lidahnya di bibir merahnya, kilatan main-main berkedip di matanya.
“Tentu saja.”
Chen Ran mengangguk tanpa ragu.
“Putri Dinasti sebelumnya. Gadis Suci Teratai Merah.”
“Nilaimu melebihi setiap orang di Penjara Surgawi ini digabungkan.”
Pupil Jiang Mengli berkontraksi sedikit.
Meskipun dia sudah lama tahu dia menyadari identitasnya, mendengarnya diucapkan dengan keras masih membuat hatinya bergetar tak terkendali.
“Apa sebenarnya yang kamu inginkan?”
Dia menjatuhkan semua kepura-puraan dan bertanya dengan dingin.
“Tidak ada yang khusus.”
Chen Ran mengangkat bahu dengan ringan.
“Aku hanya ingin bertanya—kapan orang-orangmu bergerak?”
Jiang Mengli terkejut.
Lalu dia tertawa.
Tertawa begitu tak terkendali sehingga seluruh tubuhnya bergoyang, rantai di dadanya berdenting dan berderak.
“Ada apa? Apakah kamu takut?”
“Takut?”
Chen Ran menggelengkan kepala.
“Aku hanya ingin mempersiapkan diri terlebih dahulu.”
“Bagaimanapun, aku lebih baik tidak mati.”
Jiang Mengli menatapnya, ekspresinya menjadi aneh.
Pria ini—mengetahui sepenuhnya bahwa Kultus Iblis Merah akan datang untuk membebaskan penjara, dia tidak melarikan diri maupun melaporkannya.
Sebaliknya, dia datang ke sini untuk menanyakan kapan mereka akan bergerak?
Apakah dia gila—atau dia punya sesuatu untuk diandalkan?
“Tenang.”
Lengkungan aneh melengkung di sudut mulut Jiang Mengli.
“Itu tidak akan lama lagi.”
“Penjara Surgawi ini……akan melihat gejolak besar.”
Dia berhenti, dan menatap Chen Ran dengan pandangan yang penuh arti.
“Ketika waktunya tiba—jangan pergi dan membuat dirimu terbunuh.”
“Aku masih ingin melihat sejauh mana kamu bisa pergi.”
Chen Ran menatapnya untuk waktu yang lama.
“Aku akan menganggapnya sebagai pertanda baik.”
Dengan itu, dia berbalik dan pergi.
Siluetnya memudar dalam kegelapan.
Yang tertinggal hanyalah tawa Jiang Mengli yang penuh arti, bergema melalui sel yang kosong.
“Gejolak besar……”
Chen Ran berjalan melalui koridor yang redup, menggenggam gagang pedang di sampingnya lebih erat.
Jika gejolak besar akan datang.
Maka biarkan badai datang dengan penuh amukan.
Bagaimanapun, dia sekarang memiliki Telapak Awan Berputar untuk menghabisi musuh, Langkah Awan-Air untuk mempertahankan hidupnya, dan Teknik Penyamaran Napas untuk menyembunyikan dirinya.
Penjara Surgawi ini—untuk sementara—masih merupakan markasnya.