Eksposur Kupu-Kupu Pelukis Kulit di Rumah Seratus Bunga mengobarkan sarang lebah di seluruh Ibu Kota.
Hal itu segera menarik perhatian Para Petinggi Divisi Penindasan Iblis.
Tepat di bawah kaki Putra Surga, makhluk iblis dengan beraninya menyamar sebagai Penghibur Terbaik dan melayani klien—sebuah tamparan yang membuat wajah Divisi Penindasan Iblis terbakar malu.
Malam itu juga, Zhao Wuji menerima perintahnya.
Sebesar kontingen Pasukan Penjaga Divisi Penindasan Iblis turun ke jalan dengan pedang terhunus, melancarkan penyisiran mendadak dan menyeluruh terhadap setiap rumah hiburan besar, tempat usaha dagang, bahkan beberapa kediaman luar milik rumah tangga bangsawan di seluruh Ibu Kota.
Apa yang mereka temukan mengguncang mereka hingga ke intinya.
Menyusul ancaman Kupu-Kupu Pelukis Kulit, Divisi Penindasan Iblis menggali setiap sudut dan celah Kawasan Hiburan dan mengorek beberapa makhluk iblis lagi yang bersembunyi di balik kulit manusia.
Ibu Kota jatuh dalam kekacauan sepanjang malam—suara penangkapan dan penggerebekan meletus di mana-mana sekaligus.
……
Pagi berikutnya. Aula Rapat Divisi Penindasan Iblis.
Setiap pria berdiri tegak bagai tiang.
Zhao Wuji duduk di kepala meja, cangkir teh di tangan, dengan lembut mengangkat daun-daun yang mengambang di permukaan.
“Saudara-saudara, kalian semua bekerja keras tadi malam.”
Dia meletakkan cangkir teh dan memandang ke sekeliling ruangan. “Tapi jika kita berbicara tentang merit pertama, itu jatuh kepada rekan kita dari Divisi Urusan Internal—Chen Ran.”
Setiap kepala di ruangan itu berbalik mencari barisan belakang.
“Tenang dalam krisis, sadar akan gambaran besar, menjaga kepanikan publik seminimal mungkin.”
Zhao Wuji mengetuk meja.
“Sebagai pengakuan atas jasa-jasanya sebelumnya, pihak atasan membuat pengecualian untuk mempromosikan Chen Ran menjadi Kepala Divisi Urusan Internal Penjara Surgawi—secara resmi dianugerahi pangkat Kepala Penjara Kelas 7!”
Sebuah keheningan aneh setengah ketukan melanda aula pertemuan.
Lebih dari beberapa tangan lama yang berpengalaman menelan ludah dengan diam-diam, saling bertukar pandang.
Pengangkatan langsung sebagai Kepala Penjara Kelas 7—ini bukan hanya promosi. Ini adalah transformasi lengkap.
Namun, mengingat kembali segala yang telah dia capai, hampir tidak ada yang merasa benar-benar tak terduga.
Chen Ran telah lama menikmati kepercayaan Konstabel Ilahi Lin, menerima tidak sedikit keuntungan dari tangannya, dan secara pribadi mengurung banyak tahanan prioritas tinggi.
Urusan makhluk iblis hari ini hanyalah pemicu—hadiahnya hanya dikeluarkan lebih cepat dari jadwal.
“Chen Ran, untuk apa kau berdiri terpana di sana?” Zhao Wuji mengangkat cangkir tehnya dan meniup uapnya.
Chen Ran melangkah maju, merapatkan kedua kepalannya, dan dengan bersih berlutut dengan 1 kaki.
“Aku berterima kasih atas pengakuan Komandan. Aku akan memberikan segalanya untuk menjaga Penjara Surgawi dengan baik!”
Tidak ada jejak kerendahan hati yang palsu—setiap kata langsung to the point.
Zhao Wuji mengangguk puas.
Saat rapat bubar, Chen Ran baru saja melangkah melewati ambang pintu ketika kerumunan mengerumuninya.
“Komandan Chen, selamat, selamat!”
“Komandan, mengenakan jubah hitam itu di usiamu—masa depanmu tak terbatas!”
“Mulai sekarang, Divisi Urusan Internal mengandalkanmu untuk memberi kami makan, Komandan!”
Beberapa penjara veteran Divisi Urusan Internal mendesak maju, penuh semangat.
Li Changfeng didorong ke lingkaran terluar kerumunan. Dia menatap Chen Ran, masih sedikit bingung.
Di bawah hierarki resmi Great Wei, Kepala Divisi Urusan Internal memegang pangkat Kepala Penjara Kelas 7—sementara anggota biasa satu tingkat di bawahnya adalah Petugas Kelas 8.
Dalam Penjara Surgawi secara keseluruhan, pangkat Kelas 7 hanya kedua setelah Pengawas Penjara Kelas 6 Zhao Wuji sendiri.
Saudara yang baru saja dia ajak bercanda minum tadi malam telah bangun pagi ini sebagai atasannya langsung.
Ke mana lagi seorang pria harus menanggung keluhan seperti itu?
“Saudara Chen—oh, maksudku, Komandan Chen.” Li Changfeng menggosok-gosokkan tangannya, memaksakan beberapa tawa kering, terlihat sangat tidak enak dipandang bagaimanapun caranya.
Chen Ran berjalan mendekat dan melemparkan lengannya ke bahunya. “Saudara Li, siapa yang kau kutuk? Kau masih belum melunasi tagihan tadi malam—dan sekarang kau berpikir untuk berpura-pura bodoh dan menghindarinya?”
Mendengar kata-kata itu, Li Changfeng berkedip.
Kemudian ketegangan di bahunya runtuh sekaligus. Dia mengeluarkan napas panjang dan tersenyum lebar.
“Ha, dasar kau…”
……
Setelah berganti menjadi jubah resmi hitam Kepala Penjara Kelas 7, Chen Ran berjalan menuruni tangga batu.
Putaran inspeksi rutin.
Ke mana pun dia lewat, para penjaga penjara di kedua sisi langsung siaga, tangan ditekan rata di samping tubuh mereka.
“Salam, Komandan Chen!”
Chen Ran memberikan sedikit anggukan dagu dan berjalan langsung ke Blok B Bagian Keamanan Maksimum di tingkat terdalam Penjara Surgawi.
Setiap tahanan yang ditahan di sini adalah pelanggar berat—bahkan penjaga penjara biasa akan gemetar jika terlalu dekat.
Di dalam sel yang lembap dan gelap, Kupu-Kupu Pelukis Kulit ditancapkan ke dinding oleh rantai sebesar lengan.
Setelah pemukulan telak yang diterimanya tadi malam, kini ia bergantung pada napas terakhirnya.
Sayapnya yang indah tercabik-cabik, tidak lebih baik dari 2 kipas daun palem yang bocor—daging mengelupas dan mengeluarkan darah hijau.
Pada suara langkah kaki, Kupu-Kupu Pelukis Kulit dengan susah payah menggerakkan kepalanya.
Corak wajah Ru Yan yang tertera di sayapnya kini terpelintir seperti kandung kemih yang kempes.
Ia menatap Chen Ran dengan niat jahat yang tidak disembunyikan, suara mendesah berderak keluar dari tenggorokannya.
Chen Ran memandangnya seperti seseorang memandang gumpalan daging busuk yang sangat jelek—dan mengabaikannya sepenuhnya.
Mata Inspeksi—diaktifkan.
Panel transparan terwujud di hadapannya.
【Tahanan: Kupu-Kupu Pelukis Kulit】 【Tingkat Realm: Rank 6】 【Tingkat Dosa: Tinggi】 【Status: Luka Berat】 【Latar Belakang: Memburu wanita muda cantik untuk kulit mereka, mengambil bentuk manusia untuk menguras esensi pria, bersembunyi di dalam rumah hiburan selama bertahun-tahun……】 【Bakat: Melukis Kulit】
Chen Ran melihat panel itu dan merasakan kegembiraan berkedip di dadanya.
Ia benar-benar memiliki Bakat.
Sayang sekali—mangsa khusus ini belum bisa disentuh untuk saat ini.
Dia bergumam dalam hati, dan seutas Aura Darah mengembun di telapak tangannya.
Makhluk iblis ini adalah tahanan hidup di bawah pengawasan ketat dari Para Atasan. Jika ia mati tanpa penjelasan di selnya sekarang, dia—seorang Kepala Penjara yang baru diangkat—tidak akan luput dari dampaknya.
Makanan enak patut ditunggu.
Setelah Para Atasan memeras setiap tetap nilai darinya melalui interogasi dan menjatuhkan hukuman mati, masih ada waktu untuk mengambil.
Chen Ran membersihkan jubah resminya dan berbalik untuk kembali.
……
Kembali ke ruang tugas Divisi Urusan Internal.
Selusin lebih penjaga penjara Divisi Urusan Internal berdiri dalam 2 baris di bawah podium, masing-masing dengan mata tertunduk, tidak berani bahkan untuk buang angin.
Pejabat baru selalu membawa 3 api. Tidak ada yang ingin api itu diarahkan kepada diri mereka sendiri.
Rekan lama telah menjadi atasan mereka dalam semalam.
Setiap orang harus menimbang apakah mereka pernah memberinya alasan untuk tersinggung.
Chen Ran mengambil teko dan menuangkan secangkir untuk dirinya sendiri.
“Santai, kalian semua.”
Dia menyesap, nada suaranya tidak terburu-buru. “Aku tidak suka membuang kata-kata. Divisi Urusan Internal terus melakukan pekerjaannya persis seperti sebelumnya.”
“Bagian yang menjadi hak kalian untuk diambil tidak akan dipersingkat satu koin pun.
Selama tidak ada makhluk iblis di sini yang menyebabkan masalah, hidup baik untuk semua orang.”
“Tapi jika ada yang mencoba bermain game di bawah pengawasanku dan membiarkan sesuatu menjadi salah…”
Chen Ran meletakkan cangkir teh. Dasar keramik menyentuh meja kayu dengan suara gedebuk.
“Aku akan menggunakan siapa pun itu untuk mengisi perut makhluk iblis. Apakah itu jelas?”
Setiap orang di ruangan di bawah merasa bulu kuduk mereka berdiri. Mereka menjawab serempak: “Dimengerti!”
Chen Ran belum berbicara seperti seorang birokrat, juga belum meneriakkan apa pun tentang melindungi bangsa dan melayani rakyat.
Aturan yang blak-blakan dan praktis ini justru membuat hati para tangan lama tenang.
Tepat saat itu, seorang penjaga penjara bergegas masuk.
“Komandan Chen, Pasukan Pembasmi Iblis sudah datang.”
Penjaga itu menurunkan suaranya untuk melaporkan: “Mereka membawa perintah dari atas—mengatakan mereka datang untuk mengambil beberapa makhluk iblis……”
“Pasukan Pembasmi Iblis?”
Chen Ran berhenti sebentar, dan perlahan bangkit berdiri.
Mereka adalah spesialis dalam berburu dan membunuh di luar penjara—jarang bagi mereka untuk mendekati tempat yang kotor dan berbau busuk seperti Penjara Surgawi.
Orang lain mungkin tidak tahu untuk apa mereka datang, tetapi dia sudah memiliki gambaran yang cukup jelas.
“Ayo. Mari kita pergi menyambut mereka.”
Chen Ran memimpin anak buahnya keluar ke aula luar.
Beberapa sosok kekar dalam Seragam Tempur Merah Darah berdiri menunggu. Pria kekar di kepala mereka memiliki pedangnya tergantung di punggung dan telah menendang-nendang kerikil di tanah dengan ujung sepatu botnya.
Dia melirik ke atas, melihat jubah resmi baru di tubuh Chen Ran, dan buru-buru menarik kembali kakinya.
“Salam, Komandan Chen.”
Pria kekar itu memberikan penghormatan seadanya dan memberikan perintah. “Atas perintah untuk mengambil makhluk-makhluk iblis—Kupu-Kupu Pelukis Kulit, Iblis Babi Hutan, dan Iblis Serigala yang dipenjara sebelumnya.”
Chen Ran menyapu pandangannya atas segel resmi pada perintah itu dan memberikan anggukan persetujuan.
“Pergi dan bawa mereka keluar.”
Tidak lama kemudian, Kupu-Kupu Pelukis Kulit dan Iblis Babi Hutan diseret keluar.
Kedua orang ini berada di bawah yurisdiksi yang dia kelola, jadi prosesnya cukup mudah.
Mengambil Iblis Serigala, di sisi lain, jauh lebih merepotkan—butuh waktu tidak sedikit sebelum mereka berhasil membiusnya dan menyeretnya keluar.
Chen Ran berdiri di samping pintu sel, melirik karena kebiasaan.
Panel Mata Inspeksi terwujud.
【Nama: Iblis Serigala Punggung Biru】 【Tingkat Realm: Rank 6】 【Tingkat Dosa: Sedang】 【Bakat: Tidak Ada】
Tidak ada?
Itu sepenuhnya normal—tidak setiap makhluk iblis memiliki Bakat.
Chen Ran mengeluarkan napas pelan, tidak terkejut.
Tanpa menunjukkan sesuatu, dia mundur setengah langkah dan membersihkan jalan dari pintu sel.
Dia menyaksikan pasukan Pasukan Pembasmi Iblis dengan kasar mengaitkan rantai besi di leher Iblis Serigala dan menyeretnya keluar seperti anjing mati.
“Terima kasih, Komandan Chen.” Pria kekar itu memberikan penghormatan biasa.
“Perjalanan aman.”
Chen Ran tetap di tempatnya berdiri dan menyaksikan Pasukan Pembasmi Iblis menghilang ke ujung koridor.
Satu jam kemudian.
Chen Ran menunggu dengan tenang, memperhitungkan bahwa cukup waktu telah berlalu.
Dia menutup 1 tangan menjadi kepalan. Beberapa Benih Darah yang dia embunkan di telapak tangannya hancur dengan suara retakan tajam.
Brukk!
Dari suatu tempat di luar dinding ini terdengar beberapa suara gedebuk yang teredam.
Pada saat berikutnya, Kitab Penjara Surgawi dalam Laut Kesadarannya secara perlahan membalik halamannya, dan beberapa aliran informasi mengalir masuk.