Tingkat 3 Penjara Surgawi. Sel Blok-B.
Di tengah lingkungan yang remang-remang, cahaya lilin yang redup bergoyang tanpa henti, seolah-olah bisa padam kapan saja.
Chen Ran melihat ke 3 sel di depannya. Sosok-sosok di dalamnya semua dibelenggu dengan borgol, mulut mereka disegel dengan kain.
“Kepala Penjara Chen, ketiganya ini telah dihancurkan Laut Energi-nya dan tulang tenggorokannya patah. Kami belum tahu apa yang mereka lakukan.”
“Kami sedang mempercepat interogasi untuk melihat apakah ada petunjuk yang bisa digali.”
Chen Ran sedikit mengangguk.
Saat ini, 3 Murid Sejati dari Sekte Suara Iblis ini tidak menyisakan sedikit pun wibawa mereka sebelumnya—napas mereka nyaris putus, dan terlihat seperti akan meninggal kapan saja.
Chen Ran menggerakkan pikirannya, dan Buku Penindasan Penjara muncul.
【Tahanan: Li Feng】 【Tingkat Realm: Pembukaan Meridian Rank-5 (Cultivation Hancur)】 【Status: Luka Parah】 【Tingkat Dosa: Tinggi】
……
【Tahanan: Luo Chuan】 【Tingkat Realm: Penyatuan Napas Rank-6 (Cultivation Hancur)】 【Status: Luka Parah】 【Tingkat Dosa: Tinggi】
……
Panel tahanan ketiga kurang lebih sama—Laut Energi hancur, Meridian terputus sepenuhnya, keduanya menjadi rusak total.
Chen Ran menyapu pandangan sekilas pada orb teknik yang bisa ditarik dari mereka. Sebagian besar adalah pengalaman kultivasi dari Seni Sejati Iblis dan sejenisnya.
Bagi Chen Ran yang kini membawa beberapa teknik tertinggi, metode-metode ini sama sekali tidak menarik.
Standarnya benar-benar telah naik.
Chen Ran menggeleng dalam hati.
Pernah suatu ketika, satu teknik Middle 3 Ranks saja akan membuat matanya terpaku lama. Kini dia bahkan tidak bisa membangkitkan minat untuk meliriknya sekalipun.
“Kepala Penjara Chen, ketiganya mungkin cultivation-nya telah dicabut, tetapi mereka masih anggota jalan iblis. Perintah dari atas adalah untuk mengawasi mereka dengan ketat.” Pemimpin Regu di sampingnya berbicara dengan hormat.
Chen Ran mengangguk ringan, nadanya datar. “Ikuti aturan. Awasi dengan ketat—jangan biarkan mereka mati di sini.”
“Ya!”
……
Meninggalkan tingkat sel yang dalam, Chen Ran menuju ke Area Serah Terima Penjara Surgawi.
Kebetulan hari ini adalah hari dimana sekelompok tahanan yang telah menyelesaikan masa hukumannya akan dibebaskan, dan dia diperlukan untuk menandatangani dan mencap dokumen sebagai Kepala Penjara.
Di dalam aula Area Serah Terima, beberapa penjaga sedang mengawal beberapa tahanan—kini mengenakan pakaian biasa—melalui prosedur pembebasan.
“Komandan Chen, ini adalah dokumen terakhir.”
Seorang Petugas Dokumen menyerahkan sebuah berkas kasus.
Chen Ran menerimanya dan mengarahkan pandangannya pada nama.
“Li Changqing? Mantan Wakil Menteri Pendapatan?”
Alis Chen Ran sedikit terangkat karena sedikit terkejut.
Wakil Menteri Pendapatan adalah pejabat tinggi tingkat 3. Pejabat dengan pangkat seperti itu, sekali dipenjara, hampir pasti menghabiskan sisa hari mereka di balik jeruji. Bagaimana yang satu ini bisa dibebaskan begitu cepat?
Dia mendongak dan melihat seorang pria paruh baya berbaju changshan biru kehijauan berdiri tidak jauh.
Meskipun wajah pria itu kurus dan tubuhnya ramping, punggungnya sangat tegak, dan dahinya membawa hawa wibawa yang tenang yang membuat orang hormat tanpa usaha—sangat berbeda dengan sosok-sosok tahanan lain di sekitarnya yang ketakutan dan patuh.
Petugas Dokumen melirik kiri kanan, lalu menurunkan suaranya. “Komandan Chen mungkin tidak sadar—Tuan Li ini mendapat momen yang sangat beruntung.”
“Oh? Bagaimana?”
“Pangeran Pertama baru-baru ini mengeluarkan dekrit baru—sesuatu tentang membuka saluran untuk suara jujur dan memberikan Amnesti Umum. Sejumlah pejabat yang diturunkan jabatannya di masa lalu karena berbicara mendapatkan manfaat kali ini.”
Petugas Dokumen meletikkan lidah, nada diam-diam iri dalam nada bicaranya. “Kabarnya, Tuan Li tidak hanya dibebaskan tanpa tuntutan—dia juga akan dipulihkan ke jabatan lamanya.”
Mendengar itu, pandangan Chen Ran berkedip sebentar.
Pangeran Pertama Wei Yanxi?
Pangeran Budiman ini, yang secara lahiriah lembut dan santun, telah melakukan satu langkah demi langkah di balik layar.
Dan sekarang, dengan dalih Amnesti Umum, dia membebaskan mantan pejabat dalam jumlah besar dan memenangkan kesetiaan mereka—niat politiknya jelas bagi semua.
Tampaknya perairan istana semakin keruh dari hari ke hari.
Wajah Chen Ran tidak menunjukkan apa-apa. Dia mengambil kuasnya dan menandatangani namanya pada dokumen.
“Tuan Li, prosedurnya selesai. Anda bebas pergi.” Chen Ran menyerahkan dokumen kepada seorang penjaga di sampingnya.
Li Changqing menoleh untuk melihat Chen Ran mendengar kata-kata itu, dan sedikit membungkuk. “Terima kasih, Komandan Chen.”
Dengan itu, dia melangkah keluar dari Penjara Surgawi di tengah kerumunan pelayan.
Mengamati sosok Li Changqing yang menjauh, Chen Ran tenggelam dalam pikiran yang tenang.
Langkah Pangeran Pertama ini dimainkan dengan sangat baik—tidak hanya dia memenangkan hati dan pikiran, tetapi juga menanamkan pengaruhnya di seluruh istana.
Yang masih harus dilihat adalah apakah ada lapisan perhitungan yang lebih dalam di balik semua ini.
……
Dengan urusan serah terima selesai, Chen Ran kembali ke area istirahat Penjara Surgawi.
Dia masih memiliki 1 tugas tersisa untuk hari ini, tetapi begitu dia melangkah masuk, dia mendengar desahan mewah.
“Sayang sekali, aku, Wen Ruoxu—tampan, elegan, dan penuh pesona—harus berakhir di tempat yang suram dan tanpa sinar matahari seperti Penjara Surgawi ini.”
Seorang pemuda berusia pertengahan dua puluhan, sangat tampan, bersandar di kursi, mencurahkan keluhannya kepada beberapa penjaga di sekitarnya.
Dia mengenakan seragam Kepala Penjara yang masih baru, sebuah giok tergantung di pinggangnya, dan setiap gerakannya membawa sikap santai seseorang yang lahir dari keluarga terkemuka.
Chen Ran melihat ini dan bergumam dalam hati.
Wajah asing—Kepala Penjara yang baru tiba?
Dia telah bekerja di sini untuk beberapa waktu sekarang, namun dia belum pernah melihat orang ini.
“Tuan Wen, apa yang membawamu ke—” Salah satu penjaga bertanya dengan hati-hati.
Wen Ruoxu menepuk pahanya, wajahnya penuh dengan kemarahan yang terluka. “Jangan mulai. Yang kulakukan hanyalah berdiskusi sedikit tentang cita-cita hidup dengan beberapa adik perempuan dari Regu Pembasmi Iblis. Dan entah bagaimana kapten perempuan macan itu memutuskan untuk menggunakan wewenangnya untuk menyelesaikan urusan pribadi dan mempromosikanku langsung ke tempat terkutuk ini.”
“Kalian katakan padaku—Penjara Surgawi ini tidak ada apa-apanya selain pria kasar yang menggaruk kaki dan makhluk iblis di mana-mana. Di mana asyiknya?”
Para penjaga di sekitarnya saling bertukar pandang, berusaha menahan keinginan untuk tertawa—dan gagal untuk terlihat natural.
Bagaimanapun, pria di depan mereka adalah atasan mereka. Kehilangan kendali ekspresi pada saat yang salah, dan segalanya bisa menjadi canggung.
Chen Ran melangkah ke area istirahat.
Wen Ruoxu memiliki mata yang tajam dan melihat Chen Ran begitu dia masuk. Dia langsung melompat dari kursi dan mendatangi dengan mudah seperti seseorang yang telah mengenalnya selama bertahun-tahun.
“Saudara ini memiliki wajah yang tidak kukenal—juga baru tiba?”
Chen Ran meliriknya sebentar. “Chen Ran. Kepala Penjara Penjara Surgawi.”
“Ah, jadi ini Saudara Chen! Aku sudah banyak mendengar tentangmu!”
“Kabarmu di regu Divisi Penakluk Iblis sampai kepadaku sejak lama.”
Wen Ruoxu meraih lengan Chen Ran dengan kedua tangan, sehangat dan seakrab saudara yang lama hilang.
“Aku Wen Ruoxu. Kita rekan kerja mulai sekarang—kuharap bimbinganmu, Saudara Chen!”
Chen Ran dengan tenang mengambil kembali lengannya, pandangannya melewati Wen Ruoxu.
Di permukaan, Wen Ruoxu ini memiliki aura yang mengambang, tidak substansial, dengan langkah kaki yang sama tidak stabilnya.
Tetapi di bawah persepsi Chen Ran, kekuatan darah dan energi yang sangat besar dan sangat terkonsentrasi tertidur di dalam dirinya.
Realm Kondensasi Apertur!
Hati Chen Ran terkejut dengan tenang.
Ahli puncak Rank-4, menyembunyikan diri sebagai Kepala Penjara Kelas-7?
Ada sesuatu tentang Wen Ruoxu ini yang pasti tidak beres.
“Saudara Wen terlalu baik.” Ekspresi Chen Ran tetap tidak berubah, nadanya datar.
“Eh, Saudara Wen—sangat formal! Panggil saja aku Lao Wen mulai sekarang!”
Wen Ruoxu condong sedikit lebih dekat, menggerakkan alisnya.
“Saudara Chen, adakah tempat yang asyik di Penjara Surgawi ini? Atau mungkin…… ada tahanan perempuan yang cantik?”
Sudut mulut Chen Ran nyaris tak terlihat berkedut.
Kecintaan pria itu pada wanita telah melampaui ekspektasinya.
“Penjara Surgawi adalah tempat serius dengan aturan ketat. Saudara Wen sebaiknya menyingkirkan pikiran itu.”
Chen Ran berbalik dan berjalan menuju pintu keluar. “Perintah dari atas—aku harus membawamu tur pengenalan. Ikuti aku.”
“Siap!” Wen Ruoxu berjalan cepat mengikutinya dengan langkah antusias.
……
Keduanya bergerak satu demi satu melalui lorong penjara, menuju lebih dalam.
“Semakin dalam tingkat di Penjara Surgawi kita, semakin berbahaya tahanannya. Tingkat 1 sampai 3 menampung ahli bela diri biasa.”
Chen Ran berjalan sambil berbicara, menyampaikan pengarahan dengan nada biasa.
“Untuk Tingkat 4 dan 5—itulah area terlarang yang sesungguhnya. Tidak ada yang boleh masuk tanpa otorisasi dari atas.”
Wen Ruoxu melirik ke sekeliling dengan mata terbuka lebar, mengeluarkan suara kagum kecil.
“Tempat ini benar-benar mengganggu—tidak ada satu jendela pun di mana-mana. Tinggal di sini cukup lama dan kamu akan sakit karena pengap.”
Chen Ran tidak memperhatikan keluhannya dan terus berjalan maju.
Tanpa terlalu memperhatikan, keduanya telah melewati bagian Tingkat 3 dan tiba di depan tangga turun.
Udara di sini terasa lebih dingin dan lembap, dan obor di dinding menyala dengan cahaya yang agak redup.
Di kaki tangga berdiri gerbang besi hitam yang sangat tebal.
Permukaannya ditutupi lapisan demi lapisan tulisan formasi yang padat, memancarkan denyut energi yang samar dan mencekik hati.
Berdiri di sini, bahkan udara tampak mengental, dan rasa tekanan yang tak terucapkan menekan dada.
Chen Ran menggoyang token di tangannya, kegembiraan tenang bergolak di dadanya.
Hari ini, untuk membawa rekan baru tur, atasannya benar-benar memberinya izin masuk ke Tingkat 4 Penjara Surgawi.
Humm.
Kilatan cahaya formasi lewat.
Gerbang besi hitam berbunyi klik berat dan mulai terbuka ke kedua sisi.
Angin gelap yang menggigilkan menyapu keluar dari dalam.
Chen Ran melirik orang di sampingnya.
“Di luar ini adalah area sel Blok-A. Jangan bersuara kecuali diperintahkan—ikuti petunjukku.”