Setelah gerbang tersegel terbuka, angin dingin menyapu blok sel, disertai jeritan yang terdengar seperti ratapan hantu ganas.
“Kehadiran yang menakutkan—orang macam apa yang bisa dipenjarakan di sini?”
Wen Ruoxu mengangkat lengan bajunya untuk melindungi wajahnya, ekspresinya penuh ketidaksukaan.
Chen Ran tidak memberikan balasan dan terus berjalan maju.
Dia sudah lama menantikan sel Blok-A Penjara Surgawi.
Jika beberapa penjahat yang benar-benar luar biasa ditahan di sini, kekuatannya sendiri bisa ditingkatkan ke level yang lebih tinggi.
Saat dia melangkah masuk, angin dingin itu lenyap sepenuhnya.
Di koridor yang lebar, setiap sel berjarak sekitar sepuluh meter dari yang berikutnya, dan tulisan formasi terukir di mana-mana.
Ekspresi Wen Ruoxu berubah saat melihatnya.
Hanya dengan berada di level Penjara Surgawi ini, dia sudah bisa merasakan tekanan kuat yang menindihnya—apalagi bagaimana rasanya bagi para tahanan yang terkunci di dalamnya.
Sepertinya Ayah benar mengirimku ke sini untuk bertapa. Dengan konsentrasi Energi Jahat yang begitu padat, menerobos hambatanku hanyalah masalah waktu……
Ekspresi Wen Ruoxu berkedip sebentar. Dia menekan darah dan energi yang bergolak di dalam dirinya.
Senyum di wajahnya semakin lebar—namun ketika matanya jatuh pada Kepala Penjara di sampingnya, dia berhenti.
Wajah Chen Ran tenang sempurna. Suasana menyeramkan sepertinya tidak memengaruhinya sama sekali saat dia berjalan lurus ke depan.
Klik.
“Ayo kita lanjutkan.”
Itu saja sudah cukup membuat Wen Ruoxu di sampingnya melirik dua kali.
Bahkan dia, seorang kultivator puncak Realm Pengumpulan Apertur, merasakan ketidaknyamanan hebat pertama kali turun ke sel dalam Penjara Surgawi.
Bagaimana mungkin seorang penjaga penjara Rank-7 yang baru masuk sama sekali tidak terpengaruh?
Wen Ruoxu berpura-pura sedikit menggigil dan bertanya dengan penasaran.
“Kakak Chen, apakah Energi Jahat di sini tidak mengganggumu?”
“Aku terlahir dengan saraf besi, dan leluhurku telah bekerja sebagai penjaga penjara turun-temurun. Aku sudah lama beradaptasi dengan lingkungan ini.”
“Begitu ya—benar-benar konstitusi langka, Kakak Chen.”
Wen Ruoxu mengangguk beberapa kali berturut-turut. Great Wei tidak pernah kekurangan individu luar biasa; seseorang dengan ketenangan stabil seperti ini, tidak tergoyahkan oleh Energi Jahat, tentu bukan tidak mungkin ditemukan.
Tidak heran dia naik ke Kepala Penjara begitu cepat.
Ini praktis konstitusi penjaga penjara bawaan.
Mereka berdua berjalan terus. Setelah hanya beberapa langkah, beberapa tawa serak melayang dari suatu tempat di depan.
“Heh heh heh—jadi Penjara Surgawi mendapat pendatang baru lagi.”
“Anak-anak baru yang baru saja masuk, dan sudah dibiarkan turun ke sini sendiri. Sepertinya Great Wei benar-benar akan hancur.”
“Datanglah, biarkan aku yang tua melihat—seberapa banyak kemampuan yang dimiliki para pendatang baru ini, berani datang ke sini hanya berdua.”
Suara itu bergema seperti lonceng, menggema di seluruh blok sel.
Dengan kata-kata itu datang gelombang kehadiran yang menghancurkan.
Para monster tua yang terkunci di sini memiliki kultivasi mereka tersegel dan tidak dapat menggunakan teknik mereka.
Tapi kultivasi mereka luas dan dalam; kekuatan aura mereka saja sudah cukup untuk menghancurkan saraf orang biasa.
Whoosh!
Suara itu datang dibungkus gelombang kekuatan yang menderu melalui koridor, membuat jubah kedua pria berkibar dan mengembang.
Chen Ran mempersempit matanya, tatapannya menatap sumber suara.
Melalui kegelapan, beberapa sosok samar-samar perlahan menjadi terlihat.
Satu adalah pria tua berantakan yang berjongkok di lantai, menusuk boneka kecil di tangannya dengan kukunya.
Sesaat kemudian, dia melemparkan boneka itu.
Patung kayu yang menyeramkan dan hidup—mirip sekali dengan Chen Ran—kemudian mengambil beberapa langkah melintasi lantai dengan sendirinya.
Setelah beberapa langkah, patung itu mengeluarkan serangkaian suara klik, lalu membungkus tangannya sendiri di sekitar kepalanya sendiri dan memutarnya dengan tajam.
Krak.
Kepala kecil bulat patung itu menggelinding dan berguling di lantai, berhenti di kaki Chen Ran.
Pria tua itu menunjukkan set gigi kuningnya dan tersenyum ramah.
“Datanglah, penjaga penjara kecil—hadiah selamat datang untukmu.”
Adegan aneh semacam ini kemungkinan besar akan meninggalkan bekas luka psikologis yang bertahan lama pada penjaga penjara biasa.
Tapi ekspresi Chen Ran tidak berubah sama sekali. Dia menginjakkan kakinya dan menggiling patung itu menjadi bubuk di bawah tumitnya.
Keheningan menyelimuti koridor seketika. Banyak pasang mata mengintip dari kegelapan.
Chen Ran tersenyum dan membersihkan tangannya, nadanya datar.
“Bagus sekali. Kemampuan yang cukup menarik.”
【Tahanan: Liu Kuchan】 【Realm: Rank-4 Pengumpulan Apertur (Puncak)】 【Level Dosa: Tinggi】 【Status: Kultivasi Tersegel】 【Teknik: Seni Boneka Benang Surgawi】
Master Boneka.
Profesi misterius yang beredar di dunia bawah—legenda mengatakan bahwa mereka yang menguasainya dapat mengubah ahli bela diri menjadi boneka tali. Daripada melukai daging, teknik ini mengendalikan anggota tubuh dan gerakan, memaksa mereka saling menghancurkan.
Ini juga dapat menyalurkan Energi Internal ke patung kayu ukiran, menghidupkannya sebagai boneka tempur sebagai pengganti—masing-masing dapat mereplikasi teknik tanda tangan dari ahli bela diri mana pun yang pernah dilawan sang master.
Jalan kultivasi bela diri yang luar biasa dan samar. Dia tidak menyangka menemukan seseorang seperti ini terkunci di Penjara Surgawi.
Melihat pria itu tetap tidak terpengaruh, pria tua itu mendecakkan lidah dalam hati dan dengan enggan menarik tangannya kembali.
Beberapa benang yang hampir tak terlihat menari di ujung jarinya sejenak sebelum lenyap dengan sentakan.
“Hmph. Tidak menyenangkan.”
“Monster Tua Penarik Benang, trikmu itu sudah basi. Lihat? Kau telah menendang pelat besi.”
Melihat tahanan itu mundur lebih dalam ke selnya, pengamat tersembunyi lainnya tertawa terbahak-bahak.
Bagi mereka yang menjalani keberadaan tanpa cahaya di sel-sel ini, setiap perkembangan baru adalah hiburan yang disambut baik dalam tahanan tanpa akhir yang sebaliknya.
Chen Ran menyapu pandangannya ke sekeliling dan mengumpulkan beberapa informasi lagi.
Fu Xiuya—Rank-4 Pengumpulan Apertur (Puncak), Wakil Master Sekte Kultus Iblis Tulang Putih……
Chu Muyong—Rank-4 Pengumpulan Apertur (Tahap Akhir), penjahat buronan Blok-A pengadilan……
Setiap tahanan yang ditahan di sel Blok-A Penjara Surgawi memiliki kultivasi tidak lebih rendah dari Realm Pengumpulan Apertur Rank-4.
Chen Ran melanjutkan melalui blok, mencatat semuanya saat dia pergi.
Tidak perlu terburu-buru membangun Keterlibatan dengan para master ini—biarkan waktu bekerja secara bertahap.
Tidak akan lama untuk menumpuknya.
Chen Ran memeriksa daftar di tangannya, memeriksa sel demi sel untuk memverifikasi stabilitas setiap formasi array.
Segera dia tiba di sel terakhir.
Entri untuk penghuni sel ini sepenuhnya berbeda dari sisa tahanan di daftar.
Bahkan ada simbol penanda menonjol yang digambar di margin kiri di sampingnya.
Chen Ran melihat ke arah sel gelap gulita. Sangat sepi di dalam.
Tidak seperti keributan sel-sel lain, yang ini menahan seorang pria paruh baya dengan pakaian sederhana dan polos, wajahnya tenang dan damai.
Dia duduk tegak di lantai, diam seperti mayat kecuali napas panjang dan tidak terburu-buru.
Buku Penindasan Penjara.
Chen Ran mengaduk pikiran, dan sesaat kemudian sebaris informasi muncul di depan matanya.
【Tahanan: Shen Jixuan】 【Realm: Realm Bawaan (Puncak) (Saat ini turun ke: Realm Kembali Sejati (Puncak))】 【Level Dosa: Sangat Tinggi】 【Latar Belakang: Seorang kultivator pengkhianat kuno yang mengkhususkan diri dalam mengolah jiwa sambil meninggalkan tubuh fisik. Dia mengembara di dunia melalui proyeksi jiwa selama bertahun-tahun, menculik jiwa ahli bela diri dan menyulingnya sebagai fondasinya sendiri. Dia disegel bersama oleh beberapa sekte besar dan dibawa ke Penjara Surgawi……】 【Teknik: Kitab Hati Dunia Bawah Jiwa】
Alis Chen Ran naik.
Realm Bawaan (Puncak)?
Bagaimana mungkin praktisi puncak Rank-2 ditahan di sini?
Jalan bela diri dibagi dari Rank-1 hingga Rank-9, setiap level lebih menuntut untuk ditingkatkan daripada yang sebelumnya.
Jika Tiga Rank Bawah adalah tentang menempa Darah dan Vitalitas, mengeraskan tulang dan urat—
Maka Tiga Rank Tengah adalah tentang membuka apertur, menghubungkan Meridian, dan meletakkan fondasi untuk apa yang datang setelahnya.
Dan Tiga Rank Atas bergeser ke tahap bentuk dan niat—terutama menyuling esensi, energi, dan semangat.
Realm Kembali Sejati Rank-3 adalah langkah terakhir sebelum kembali dari manusia fana ke bawaan—Energi Internal disuling menjadi cairan, umur diperpanjang hingga 150 tahun.
Realm Bawaan Rank-2 menjembatani langit dan bumi—Energi Internal mengalir tanpa henti, mampu bahkan secara singkat menarik energi langit dan bumi, umur diperpanjang hingga 200 tahun.
Dan Grandmaster Rank-1 berdiri di puncak zaman—menempa kehendak jalan bela diri, mampu menahan pasukan sendirian, umur melonjak hingga 300 tahun.
Ini hanya level ke-4 Penjara Surgawi. Bagaimana mungkin ahli tertinggi sebesar ini ditahan di sini?
Sementara Chen Ran masih memikirkan ini, pria paruh baya di dalam sepertinya merasakan sesuatu, dan perlahan membuka matanya.
“Penjaga penjara baru?”
Shen Jixuan melihat para pendatang dengan sedikit kejutan ringan. Tatapannya dengan cepat beralih ke Wen Ruoxu, dan bibirnya terbuka sedikit.
“Aura Seni Mimpi Hidup Sekilas. Kau adalah anggota Klan Wen?”
Pada kata-kata itu, ekspresi Wen Ruoxu berubah. Dia mengambil beberapa langkah mundur tanpa terburu-buru tanpa membuatnya jelas.
Shen Jixuan menggelengkan kepalanya perlahan.
“Jadi Klan Wen akhirnya mengirim seseorang ke sini untuk bertapa. Sikapmu—kau pasti dari garis keturunan utama.”
Segenggam kalimat sudah cukup bagi Shen Jixuan untuk mengidentifikasi orang di depannya.
“Itu cukup mengesankan……”
Wen Ruoxu bergumam dengan senyum hampa.
Melihat pria itu akan berbicara lagi dan merasakan bahwa hal-hal menuju ke tempat yang tidak nyaman, Wen Ruoxu dengan paksa menarik Chen Ran pergi.
Tap, tap, tap.
Dua sosok itu perlahan menghilang dari blok sel dalam. Shen Jixuan kembali ke posisi duduk bersilanya di lantai.
Dia menutup matanya sekali lagi, napasnya panjang dan lambat, sepertinya memasuki keadaan meditatif yang tenang.
“Sangat disayangkan. Sudah lama sejak aku melihat pemuda klan keluarga yang menarik seperti itu……”
……
Gemuruh.
Gerbang besar Penjara Surgawi bergeser terbuka di kedua sisi, mengguncang debu yang terus jatuh dari atas.
Chen Ran mengangkat pas, formasi array menyala dengan kilatan, dan jalan menuju level atas terbuka di depan mereka.
Mereka berdua berjalan berdampingan di sepanjang jalan. Chen Ran berbalik ke pria di sampingnya dengan pertanyaan penasaran.
“Apakah Kakak Wen mengenal salah satu tahanan?”
“Ah, situasi yang canggung—apakah pria itu memiliki rasa privasi?”
Wen Ruoxu memberikan gelengan kepala penyesalan, lalu melanjutkan.
“Kakak Chen, mengenai latar belakang keluargaku—tolong simpan untuk dirimu sendiri. Alasan aku datang ke divisi pengawasan Penjara Surgawi benar-benar untuk tujuan kultivasi.”
Apa yang dikatakan Wen Ruoxu adalah asli. Seni Mimpi Hidup Sekilas yang dia kultivasi adalah teknik dunia bawah tertinggi.
Untuk memajukannya ke tahap selanjutnya, praktisi perlu mengalami luas penuh naik turun kehidupan—sesuatu yang abstrak dan sulit didefinisikan.
Sederhananya, teknik ini tidak memerlukan latihan yang melelahkan.
Sebaliknya, teknik ini jauh lebih menekankan pada realisasi batin dan keadaan pikiran kultivator.
Ini adalah teknik bela diri bermata dua dengan ambang batas yang sangat tinggi—diturunkan melalui keluarga selama beberapa generasi, dengan tidak lebih dari 10 orang sepanjang sejarah yang pernah mengkultivasinya.
Chen Ran tidak menolak permintaan Wen Ruoxu.
Dia memberikan anggukan ringan. “Karena itu adalah rahasia Kakak Wen, secara alami aku tidak akan membicarakannya.”
“Kalau begitu terima kasih banyak, adik. Saat waktunya tiba, kakakmu di sini akan membawamu ke tempat terbaik di Ibu Kota untuk malam bersantai yang layak.”
Wen Ruoxu mengedipkan mata pada Chen Ran, dan sosoknya berkedip—dia sudah menghilang ke dalam Penjara Surgawi.
“Ha ha ha—akhirnya, aku bisa pergi minum!”
Suara riang Wen Ruoxu masih bergema di koridor lama setelah dia pergi.
……
Malam. Cahaya bulan tumpah di tanah.
Cahaya perak melewati jendela, menyinari seluruh ruangan dalam pancaran cahaya perak.
Chen Ran duduk diam di tempat tidurnya, memikirkan kembali apa yang terjadi tidak lama sebelumnya.
Level Ke-4 Penjara Surgawi—para tahanan di sel Blok-A semuanya memiliki kultivasi yang cukup besar.
Tapi dari teknik mereka, satu-satunya yang benar-benar menarik perhatiannya adalah Seni Boneka dan teknik rahasia berbasis jiwa.
Sisa teknik, meskipun tidak tanpa nilai, sebagian besar hanya metode standar grade lebih tinggi.
“Ke depan, aku harus fokus membangun Keterlibatan dengan kedua itu.”
“Meskipun aku masih tidak yakin dengan cara apa Shen Jixuan itu bisa mengetahui identitas Wen Ruoxu.”
Chen Ran mengingat adegan terakhir dari sebelumnya dan sudah membentuk hipotesis tentang latar belakang rekan barunya.
Di dalam Ibu Kota, di luar pengadilan Great Wei sendiri yang mengendalikan pilar vital negara, kekuatan inti yang tersisa dibagi di antara 4 Klan Besar.
4 Klan Besar ini masing-masing adalah keluarga bangsawan yang leluhurnya telah memberikan jasa berjasa dalam menggulingkan kaisar Dinasti Sebelumnya.
Di luar Klan Lin, tempat Lin Wan termasuk, 3 lainnya adalah Klan Wen, Lu, dan Qin.
Berdasarkan intelijen yang dikumpulkan sebelumnya, Klan Wen dan Lin memegang otoritas atas Enam Gerbang dan Divisi Penindasan Iblis; Klan Lu dan Qin terutama bertanggung jawab atas Observatorium Surgawi dan urusan militer.
Masing-masing dari 4 Klan Besar memiliki peran berbeda, masing-masing mengawasi departemen kritis pengadilan.
“Jika apa yang dikatakan orang itu benar—bahwa Wen Ruoxu ini datang ke sini hanya untuk bertapa—dia mungkin tidak akan menimbulkan banyak masalah.”
Chen Ran tidak terlalu lama memikirkan hal-hal sampingan ini. Untuk saat ini, memajukan kultivasinya sendiri adalah yang penting.
Kukuruyuk, kukuruyuk, kukuruyuk.
Dalam keheningan malam, beberapa panggilan burung tidak biasa melayang di udara.
Bagi kebanyakan orang, itu tidak lebih dari bagian rutin kehidupan sehari-hari.
Tapi bagi seorang ahli bela diri yang persepsinya melampaui orang biasa puluhan kali, panggilan burung yang membawa frekuensi spesifik jauh dari tidak berarti.
Chen Ran duduk dan berjalan ke jendela. Tatapannya menjangkau melalui kegelapan.
Dengan penglihatannya yang luar biasa, dia bisa samar-samar melihat sejumlah besar gagak berputar di langit di atas Ibu Kota.
Ada banyak sekali dari mereka, berkumpul bersama dalam penerbangan—dari kejauhan, mereka terlihat seperti massa awan hitam yang bergerak.
“Sepertinya malam ini juga tidak akan tenang.”
Klik.
Chen Ran menutup jendela dan kembali ke kamar.
Baginya, terlibat dalam hal-hal itu bukan pilihan yang bijaksana.
Arus gelap mengalir di bawah permukaan Ibu Kota. Selama tidak ada yang datang langsung ke pintunya, Chen Ran puas menutup mata terhadap sebagian besar hal itu.
“Untuk memiliki suara di dunia kacau seperti ini, kekuatan sendiri harus cukup.”
Sesuatu sepertinya mengkristal dalam pikiran Chen Ran.
Alasan dia tidak mampu membuka diri sebelumnya hanyalah karena kultivasinya terlalu lemah—dia tidak memiliki fondasi yang cukup kuat untuk berdiri.
Jika dia memiliki kekuatan Grandmaster Rank-1, dunia akan terbuka lebar—dia bisa pergi ke mana pun dia suka, tidak lagi terjebak oleh apa pun.
Aku masih terlalu lemah. Mengalahkan kultivator Realm Kembali Sejati yang terluka parah dan merasa puas tentang itu—jika aku menghadapi Grandmaster Rank-1, aku akan dihancurkan bahkan lebih sepenuhnya.
Dalam kedua kehidupannya, Chen Ran selalu memegang satu kebiasaan:
Ketika dia mendorong dirinya sendiri, dia tidak menyayangkan apa pun—bahkan dirinya sendiri.
Pada saat ini, pikirannya jernih dan tidak terhalang, dan banyak hal yang membingungkannya sebelumnya terselesaikan akhirnya.
Tepat saat itu, Jam Tengah Malam tiba.
Buku Penindasan Penjara memulai siklus penyelesaian barunya.
Ding!
【Kamu telah menjaga Penjara Surgawi selama 1 hari. Hadiah: 1 tahun Kekuatan Internal.】
【Kamu telah meningkatkan level Keterlibatan keseluruhan tahanan Blok-A. Hadiah: 2 tahun Kekuatan Internal.】
【Kekuatan Internal Terakumulasi: 190 tahun.】
Panel Buku Penindasan Penjara terus menyelesaikan.
Gelombang demi gelombang kehangatan mengalir dari Laut Energinya, mengalir keluar melalui setiap anggota tubuh dan tulang, melalui setiap urat dan apertur.
Krak, krak, krak.
Saat kehangatan melewati apertur, suara tajam berbunyi—seperti kacang meletus.
Ini adalah suara Kekuatan Internal yang begitu kuat sehingga membuka apertur dengan kekuatan luar biasa yang luar biasa.
Pada saat yang sama, aura yang memancar dari tubuhnya naik dengan tingkat yang mengejutkan.
Dia baru saja memasuki Realm Pengumpulan Apertur tidak lama yang lalu, namun pada saat ini, hambatan realm itu sepertinya tidak ada untuknya.
Dalam beberapa napas, kehadirannya telah tumbuh bahkan lebih tidak terduga dalam kedalaman.
Tapi ini bukan semuanya. Tatapan Chen Ran, tajam seperti kilat, menyapu kolom teknik Buku.
Dia berbicara dengan nada tenang dan datar.
“Buku Penindasan Penjara—investasikan untukku.”